此時，天上的月亮已經高高地掛起，那抹銀輝將大地照得光亮亮的。何吉羅看見不遠處有一農舍透著光亮，遂行到農舍前下馬。這時，他看見門未關，就喊了一聲：「房中有人嗎？」

是夜，何吉羅因酒喝得太多，身子一接觸床榻即酣然入睡，一覺睡到日上三竿。待他睜開眼睛起床，就見那對中年夫婦已備好了早飯。

「嗯，天下之事，以國事為大，關乎天下黎民啊。敬德，你以前有大功，然不能躺在以前的功勞堆上不動，須知你居此官位，就有一份責任。你食的是百姓之祿米，還要替天下之人盡心。」

少頃，裡屋婦人將飯菜做好，招呼他們就餐。

眼前的何吉羅，即是玄武門之變前夕，李建成、李元吉及史萬寶派來行刺尉遲敬德的那名波斯人。何吉羅行刺之時為尉遲敬德的正氣所懾，最終沒有下手，而是詳細向尉遲敬德敘說了其中的原因，然後逃亡出京。尉遲敬德感其義氣，將自己的心愛坐騎烏騅馬贈送給他。算來經此一別，至今已有近六年時間未見了。

「臣所以省悟，實因近日來了一名故人，他誠懇勸說臣，終於使臣回了心意。」

「何吉羅為避災禍，倒是想了一條好計。他先走向吐谷渾，然後奔往吐蕃，在那裡隱姓埋名至今。」尉遲敬德簡略地把何吉羅的遭遇說了一遍。

卻說尉遲敬德還京后，仍被拜為右武侯大將軍，他在京中居住數月，漸漸忘了李世民教訓他的言語，又開始跋扈起來。此時，陳君賓剛被授為太府卿，尉遲敬德想起他當時不幫助自己的事兒，心中不免有氣，就想處處找其茬兒。

房玄齡等人見李世民神態輕鬆，心想，這雙鳥兒來得很及時，緩解了他那鬱悶之情。

「謙虛為人？你有此覺悟，很好。」李世民眼光離開奏章，邊說邊立起身來，然後慢慢向窗前踱去。

那雙異鳥倒有好耐性，依舊隨著小舟在那裡隨波蕩漾。閻立本奔到池畔，此時已渾身大汗，他顧不了這些，即伏在池側支起畫板，凝神一筆一畫勾勒，然後手揮丹粉，濃彩染出。很快，畫面上顯出了李世民君臣蕩舟水上的輕逸之趣，以及那雙五彩斑斕異鳥的美麗之姿，儼然一幅美麗的春日景象。當閻立本畫成之時，其滿身汗水尚未消去。

李世民正在太極殿東暖閣里批閱奏章，聽說尉遲敬德候在宮外，他眼皮未抬仍舊直視奏章，說道：「宣他進來。」

「你遠來借宿，為何借住我家？無非一個緣字。些許酒飯，又算什麼，你若拿銀子給我，分明是打我的臉。」

褚亮依令題詩，眾人又觀賞一回，然後盡歡而散。

李世民搖頭，說道：「不然，古人與今人之智力，其實區別不大。孔夫子生於千年之前，然其一部《論語》，後人從未超越過。由此來看，只要吐蕃有能人，其沒有文字不算什麼，可以短期之內造出來的。唐儉僅對我說過吐蕃大概情況，其詳情如何，畢竟沒有何吉羅親歷所觀準確。像這位棄宗弄贊，年僅弱冠，而其功業超過其先祖數倍，不可忽視呀。還有那位祿東贊，其居於邊鄙之地，殷勤打探外境之事，其志不小。敬德，你回府後，明日帶同這位何吉羅到鴻臚寺，讓他將吐蕃的風土人情詳細說上一遍。」

「唉，以我眼前處境，還有挑挑揀揀的餘地嗎？」

那漢子爽朗一笑，說道：「客官不要太客氣了，其實你不管到何家，都會如我這般招待客人。」他向其娘子一招手，說道：「娘子，再取一壇酒來。這位客官很豪爽又善飲，我難得遇到，今日定要喝個痛快。」

何吉羅乍聞此消息，不由得百感交集。李世民既然當了皇帝，則李建成、李元吉定然失勢，那尉遲敬德作為李世民的心腹之人，定然得勢。

吃罷早飯，何吉羅還要繼續趕路，就與這對中年夫婦作別。何吉羅從包裹中取出一些碎銀，將之遞給中年漢子，以作借宿之資。

何吉羅悠悠說道：「不錯，此人年輕有為，善會打仗，大唐的一大半國土，都是靠他拿下的。他為人多謀善斷，又善籠絡人物，現在當了皇帝治理國家，想來也不會差的。」

何吉羅見中堂之門未關，喚來中年漢子將門閉上。那中年漢子又哈哈一笑，說道：「夜來清涼，正好讓涼風為我們醒酒，門就不用關了。」

「胡說，皇上豈是這等無義之人？」

李世民依舊看著奏章，並不抬眼看他：「你來謝罪？你有何罪呀？」

祿東贊聽說何吉羅要返回長安，大為高興，說道：「好呀，我這些日子正與贊普商量，正要派人到大唐朝貢呢。你在長安比較熟，待我們的人入了長安，還煩你引見相關人士呢。」

「我呀，算來已在中土居住近二十年了。」

何吉羅大惑不解：「住店給錢是天經地義之事，你此話怎講？」

這位香料商人得知何吉羅得罪了當今大唐太子，感到事態嚴重，說道：「你有此遭遇，在此也不能久留。吐谷渾王伏允被柴紹領兵打敗之後，一直派人入長安，請求和親。萬一伏允得知你在這裏，定然捉你解往京城，以作為見面之禮。」

李道宗正與同案之人敘說頡利被擒情景，正說得高興，聞聽尉遲敬德向自己挑釁，也不示弱，肅然道：「我為任城王，你為鄂國公，按照朝廷制度，你本在我下，又有什麼話說？」

李世民顯然很感興趣，急忙道：「他路上遇到了什麼？你詳細說說。」

這句話讓尉遲敬德大受震動，拱手道：「何兄，我聽你的話，明日就找皇上請罪，不知皇上能允我出府嗎？」

戴胄逝去，李世民升任孫伏伽為大理卿。李世民傷心之餘，一日將孫伏伽召來，不厭其煩地詳述戴胄的生平事迹，囑其像戴胄那樣勤政為官，秉公斷案，並特別囑咐道：「戴胄遵從朕之『寬法慎刑』旨意，一些人認為與法制精神相違，其實不然，以德化之手段使天下之人自覺遵之，猶勝其犯法之後之嚴刑。德化在前，刑法在後，這是其根本區別。」

李世民令人攏舟登岸，這時，那雙異鳥見水面上失去了波浪，頓感無趣，遂一read.99csw.com振翅膀，直飛衝天。李世民走到閻立本身邊，仔細欣賞那幅新成之畫，只見畫面上的雙鳥栩栩如生，色彩斑斕，遂贊道：「多虧了立本的如神畫筆，將此鳥神態留駐。如今鳥兒一飛衝天，然我卻能長久地體察其神韻。」

他們又開了一壇酒，接著對飲，漸漸將此壇酒又飲了一半，兩人的酒都喝多了，遂各自就寢。

祿東贊見時辰已晚，遂起身道：「今日聽了外面的風土人情，讓我明白許多事兒。嗯，明日我派人來請你，到我帳內繼續談話。」說完，他躬身施禮而去。

何吉羅急忙改口：「為兄的今後聽從兄弟吩咐。」

尉遲敬德慢慢爬了起來。

「此人性好商賈，依舊想做他的香料生意，做官非他所願。」

中年漢子探頭向裡屋喊道：「娘子，來客人了，趕快準備些酒飯。」

「能成！你明日一早先寫一道摺子，派人送往宮中，若皇上果然召你，事兒不就成了嗎？」

尉遲敬德依言立起身來，就見其臉上的淚道沾上了地上的灰塵，成為一條黑道，模樣實在滑稽。

何吉羅就以香料商人的名義在邏些住了下來，他來這裏后語言不通，多是用手勢和當地人交流。開始的日子很是艱難，好在他身邊有花不完的金銀，出手豪爽，與當地人很對脾氣，漸漸就熟識起來。

李世民忽然微微一笑，問道：「敬德，我知道你的脾氣，靠你自己居家苦思冥想，難以轉過彎來。你今日主動找我懺悔前事，莫非這些日子以來，像玄齡、無忌和段志玄他們多次去勸過你嗎？」

李世民立起身，大聲道：「朕閱覽漢史，見漢高祖的功臣保全者很少，心中常想這是漢高祖做得不對。所以朕即位以來，常欲保全功臣，令你們子孫無絕。今日觀你行為，實乃居功自傲，目空一切，方知韓信、彭越被戮，非是漢高祖一人之錯。敬德，你今後若是不改，恐會蹈韓信、彭越之覆轍，儘管我不願意看到此結局。」

中年漢子將手一揮，大聲說道：「你到方圓打聽打聽，凡借宿客人從未付過錢。我若收了你的銀子，不唯是你瞧不起我，就是周圍的鄉鄰，也會將我看扁。你若錢多，盡可將其拋入江水之中，莫要我看見。」

尉遲敬德萬般無奈，又心有不甘，只好尋來幾名親隨，讓他們瞅准機會，在陳君賓回府的路上，蒙頭將其捶打了一頓。兩日後，陳君賓鼻青臉腫上朝來，被李世民發現，追問其原因，陳君賓支支吾吾說是自己摔成這樣。李世民不相信，讓孫伏伽派人去查清此事。

「陛下，何吉羅自西南入國，北上入京，一路上混了許多白飯。他對臣感嘆道：『不料離開中土數年，國內竟然有如此大變。可謂民風淳樸，路不拾遺，夜不閉戶。』一直在讚頌陛下的功業呢。」

尉遲敬德來得較晚，來后太監將其領到座位前，他瞪目一看，見座中僅空了他一個座位，其他人已經就座，首席上坐著任城王李道宗。

褚亮吟罷，其他人輕聲贊好，因怕驚動異鳥不敢鼓掌。李世民此時意猶未盡，囑岸上太監速去傳閻立本來此寫|真作畫。

李靖一直默默無語，並不插話，聞聽此言，他拱手謙道：「陛下如此抬舉臣下，臣不敢當。」

「你起來吧，站起來說話。」

「他們一開始確實勸過，奈何臣的脾氣不好，他們來了臣就與他們吵架，慢慢地也就不來了。」

一個精瘦的中年漢子到了門首，問道：「客官有何話說？」

李世民嘆了一口氣，說道：「你這個樣子怎麼與我說話？你去凈面后再來。」

何吉羅此時酒意已有七分，他伸手握著中年漢子之手，說道：「我為一異域面生之人，不料老兄如此好客，將家中的好東西都拿出來招待我，讓我十分感激。」

「臣奉詔。」褚亮立起身來，扭頭向後面觀察良久，然後低頭慢慢吟道：

祿東贊言辭謙恭，詢問道：「聽說你原是極遠的波斯人，一直在中土京城居住，是這樣嗎？」

房玄齡補充道：「陛下於貞觀之初罷每年定時選官之法，而四時聽選，隨闋注擬，天下才俊能夠及時被選拔上來。老臣固然經驗豐富，然受眼光所限，銳氣不夠，有了這些年輕才俊上來，就可保證順利更替。」

何吉羅明白了祿東贊的來意，遂小心地把波斯和長安的風土人情說了一遍，其間，祿東贊接連插話，詢問其不解的地方。兩人在房內一遞一句說話，不覺太陽已落，夜幕降臨。

何吉羅滿口答應：「但有所命，定不推辭。」

尉遲敬德對此話聽得不算明白，但連連點頭。

尉遲敬德依言到一旁凈面，返回后垂手站在李世民的面前。

尉遲敬德憑著回憶，將何吉羅路上的所觀所遇說了一遍。

何吉羅見盛情難卻，只好留了下來。他見尉遲敬德詢問自己今後的生計，遂答道：「小人這次回來，不打算再出去了。小人思來想去，覺得還是重操舊業最好。」

「臣遵旨。」

褚亮也說道：「房僕射所說極是有理，陛下要改換心情。」

「陛下，何吉羅為一異域之人，他與臣相交甚厚。他所說的話，臣以腦袋作保，其中定然沒有一點水分。」

「好，你不妨去那裡隱居一段時間。此地名為禿髮，其都城名為邏些，距此約有五千里。」這名商人所說的禿髮，中土稱之為吐蕃，其都城邏些，即是今日之拉薩。

「這就對了。娘子，趕快上酒，今晚我要與何兄大醉一場。寶琳兒呢？讓他出來，陪我們喝酒。」

房玄齡道：「陛下這樣想，有些責己太過。如晦他們逝去，固然與其各自身體有關，亦因天數使然，靠人力是挽救不來的。換句話說，若大臣們損傷些身體，終於使天下大治，這筆賬還是划算的。」

李世民揮手指了一下殿側的椅子，說道：「敬德，我們一同坐下。唉，想起以前征戰之時，我們之間何等親密，無話不說。我當了皇帝，竟然連說話的機會都沒有了。今天我有空閑時間，我們就在這裏閑話一回。」

此後數日，兩人互相敘說各自別來詳細。九九藏書何吉羅聽說了驚心動魄的玄武門之變過程，倒很平靜，待他聽了李世民這些年的執政方針，不禁大為震動，嘆道：「以靜制動，乃至天下大治。我在京城多年，經歷過數任皇帝，能夠短短數年之間，取得如此成績，僅此一人而已。」

中年漢子哈哈一笑，說道：「不妨。別說你這是一匹馬，就是馬上馱有金銀，也沒有人來動。自前些年開始，路不拾遺已成風氣，還會有主動來偷的？客官，你儘管放心，若明晨那馬兒不見，我自會按價賠你。」

「何吉羅願意為官嗎？他若有意，就讓他到鴻臚寺謀一差使。」

尉遲敬德的敘述中不免夾雜有自己的看法，待何吉羅得知了他被圈禁的原因，不禁感嘆萬千。他一開始懼怕尉遲敬德的火暴脾氣，不敢勸說，待後來談話越來越投機，膽子漸漸壯了起來，這日試探著勸說道：「尉遲兄弟，皇上對你，真是仁至義盡啊。」

何吉羅這些年居住在邏些，消息極為閉塞，他又一心避禍，也不主動打探消息，以致李世民奪得皇位的消息遲至今時得以聞知。何吉羅這日回到宅中，仰面躺在榻上，想起了那繁華的長安，以及熟識的人物，不免心熱。此後，他又多方打探，證實了祿東贊所言，漸漸就起了返回長安的念頭。

中年漢子又現笑臉，說道：「這就對了，你自此向北，若再錯過客棧借宿他家，切莫再掏銀子了。你今日碰上我脾氣好，還算萬幸，若遇到脾氣壞的，定會劈頭蓋臉給你來上一頓。好吧，客官，時辰不早了，你趕快上路，今日不要再錯過客棧了。」

是夜，兩人放開肚量，放盞痛飲，他們的酒量都很大，一直飲到夜半時分。

何吉羅擔心自己的馬，怕夜來被人牽走，遂對中年漢子說了自己的擔憂。

尉遲敬德這些年自恃大功，傲視同僚，數被李世民訓斥，現在聽何吉羅這樣說，不自覺地瞪起眼睛，吼道：「何兄，你也以為都是兄弟的不是？」

李世民搖頭道：「我不是懷疑何吉羅之語，而是對各州刺史報來的奏章有懷疑。歷來下面人上報奏章，喜歡報喜不報憂，其中多溢美之詞。我若看到這類奏章，就將之丟到一邊，看也不看。這些年，此類奏章太多了。你今天說了何吉羅的際遇，看來我以前有些偏激了。」

尉遲敬德疾步進入殿來，趨至李世民面前，「撲通」一聲跪倒在地，叩頭說道：「陛下，罪臣尉遲敬德來謝罪。」

「嗯，你問到點子上了。這就是教化的力量。貞觀之初，封德彝他們讓朕以嚴刑苛律管理百姓，獨魏徵等人力主用教化的法子施教於民，朕採用了魏徵的建議，於是有了今日的結果。管理天下非是行軍打仗，你不僅要管其行為，更要體察其心理，因勢利導。否則，你濫施嚴刑苛法，則犯法者連綿不絕，防不勝防。有句話叫做『法不責眾』，若犯法者多了，法律就失去了作用。」

李世民搖搖頭，說道：「朕心傷他們，非指他們兩人，是由於想了許多。朕即位以來，杜淹、封德彝、馬三寶、屈突通、溫大雅、長孫順德、淮安王、李綱、杜如晦、張公謹、戴胄、蘇世長等人相繼亡去，除了李綱以外，其死因不同，然有一點相同，即皆非壽終正寢。他們這樣，還是因為替國家操心太多，以致忘了顧及自己的身體。朕夜不能寐，心想為圖國家大治，就犧牲了這些臣子，若今後還是緊繃著弦兒，不知哪位大臣又會架不住。唉，朕想自己年輕體壯，就忘記了群臣的身體各異，然大家都是一樣使勁兒，這樣不是害了他們嗎？」

何吉羅點頭稱是，答道：「我以販香料為生，這麼多年一直在天下飄蕩，因在中土長安折了本錢，只好來此地賺些小錢。」

尉遲敬德在宅中悶居兩月有餘，如今見到故人，心中的歡喜可想而知。他忙不迭將何吉羅迎入中堂，詢問其這些日子是如何度過的。

李世民接著教訓道：「敬德，記得我曾說過你幾回，都是當時好一陣子，時間長了又故態復萌。你是小孩嗎？緣何如此沒有記性？你今日不要答應得爽快，過些天再反覆。敬德，我告訴你，今後同類的話題，我不會再說你了。」

何吉羅見了尉遲敬德，將自己這些年來的經歷敘說了一遍。尉遲敬德正在寂寞之時，聽到他如此的際遇，感到有滋有味。兩人在中堂邊喝茶邊聊天，不覺天色已黑，何吉羅起身告辭，說要趕回「波斯居」歇息，明日再來。尉遲敬德一把拉住他，大聲喚來小夫人整治酒菜，急切說道：「我們多年不見，有許多話兒要說。那『波斯居』是個什麼破爛去處？不要再去住了，你先在我宅中權住一段。一來我們可以聊天，二來我要為你物色一處宅子。你此次回來，就不要再走了。有我尉遲恭在，你的事情就是我的事情，京城裡有什麼事兒，我都能替你搞定。」

尉遲敬德碰了個冷釘子，只好悻悻而退。回到家中，他心有不甘，又找來段志玄、史大柰等人，商量要收拾一下陳君賓。段志玄、史大柰聽說了詳細，怕事兒做下來惹來李世民責怪，不肯跟著他胡鬧。尉遲敬德大怒，將兩人趕了出去，吼道：「就這麼點兒小事，你們還推三阻四，枉稱我們是多年的好友。哼，若是咬金在京，他定會講義氣助我的。」

房玄齡寬慰道：「戴胄逝去之後，陛下心傷不已，更勾起懷念如晦的心情。陛下，長久地沉溺於悲傷之事，最容易傷龍體。死者已矣，生者常懷追憶之心是人之常情，像陛下如此傷懷且不能釋去，其實太過。」

尉遲敬德的力大，拳頭又重，那李道宗想不到他說動手就動手，未作任何防備，拳頭就落在左目上。只聽一聲悶響，李道宗的左目挨了結結實實一拳，登時迸出鮮血來，他又身體失重，只見身子一仰，「撲通」一聲倒在地上。頓時，這邊喧嘩聲起，混亂一片。

「起來吧。朕不會砍你的頭，你立有大功，朕不會誅殺功臣。」

何吉羅僅與他交談幾句，就覺得此人思維敏捷，其貌似謙恭的言辭下面暗藏機鋒，實為一個厲害角色。他因不知對方底細，愈發謹慎起來。

何吉羅原來在京城販賣香料之時，足跡遍布大江南北，瀘ｒｅａｄ.99csw.cｏm州、益州、綿州這裏盛產蜀錦，是他販往國外的一項主要商品，他多次來過這裏。何吉羅在唐土上行了兩日後，驚異地發現，那張自造的過所關文壓根就沒有用處，他這位高鼻深目的異族之人走在路上，遇到的人僅是淡淡地看上他幾眼，並不追問。

「還有一點讓臣實在不解，人們夜不閉戶，路不拾遺，莫非他們都不愛財嗎？」

漢子之妻也勸道：「客官也許不知，以前也有人借宿，我家男人從未收過錢。」

尉遲敬德小心翼翼說道：「陛下如今日理萬機，操心的都是大事，確實分身乏術。臣等看著皇上操勞的樣子，心裏其實也很不是滋味。」

過了數日，何吉羅身帶這份公文以及祿東贊饋贈的一袋赤金，從邏些動身向東出發。

李世民不同意房玄齡的話，認為自己作為皇帝，連自己身邊的大臣都照顧不好，何談造福天下百姓呢？李世民囑咐褚亮，讓吏部牽頭，從今年開始，每年組織京中百官到太醫署診脈一番。並知聞諸州，讓他們仿照此例，注意轄下官吏的身體。他對三人表露了這樣的意思：如杜如晦、戴胄這樣的人才，歷經磨難，精於政事，然英年早逝，對國家是莫大的損失，更使自己用時有捉襟見肘之感。

何吉羅一臉迷茫，顯然未聽說過禿髮。

何吉羅見中年漢子說得很堅定，不好意思再提，但心裏並不踏實。

李世民凝望窗外的景色，嘆了一口氣，說道：「敬德，你以前隨我身側，何等勇猛，何等直率，怎麼到了朕即位之後，你的性格就大變了呢？且變得連我都不認識了。想起往事，我實在痛心。你這些日子在家思過，我這些日子每每想起你，心裏也實在不是滋味。」

這樣好歹到了邏些城，就見此城甚小，所建房屋皆為平頭，不似中土的尖頂房。吐蕃貴人卻不居於平頭屋內，而是居住在大氈帳內，他們稱之為拂廬。

「對呀，正是因為皇上有義，你才保全至今天。尉遲兄弟，為兄以一個局外人的身份來看這件事，錯在兄弟呀。你想想，一場盛宴被你攪散，一個皇族之王被你幾乎打瞎，皇上對你沒有其他責罰，僅讓你在家思過三月，換了另外一個皇帝，能容你如此胡鬧嗎？」

最後還是祿東贊機敏，說道：「這樣吧，你用中土文字來寫，寫好后，我再以硃砂為記，此文就成了。」何吉羅就令人取來一張薄羊皮，用中土文字在上面寫了數行字，祿東贊取來硃砂在上面畫了一個鮮紅的奇怪符號，關文即成。

李世民站起身來，哈哈一笑道：「藥師兄不必太謙，放眼古來將帥，能比藥師兄者不出五人。朕江山穩固，這邊防及四夷之事，唯靠你來運籌。」

何吉羅微笑道：「見了皇上，你只要能以誠懇打動他，則萬事大吉。」

孫伏伽以前就聽說尉遲敬德與陳君賓不對勁，他心想此事十之八九是尉遲敬德所做，奈何此事苦無證據，又無人為證，事情就被慢慢地擱了下來。

第二日，尉遲敬德寫了摺子，讓人急急送往宮中。人走之後，尉遲敬德如熱鍋上的螞蟻，在家中焦急地等待。一直到了午後，方有一名太監來傳旨：「皇上有旨，召尉遲敬德即刻入宮。」

那名商人苦思良久，忽然眉頭一展，說道：「我想到一個好去處，只是那裡地勢既高，氣候又寒，你在長安養尊處優日久，不知願意去嗎？」

尉遲敬德壓根就瞧不起李道宗，認為他佔了皇族的便宜，未立多少功就混了個王位，哪兒像自己為當今皇上的大將，多少次衝鋒陷陣，立有足以傲視天下的大功。他見李道宗今日竟然敢與自己頂嘴，又見眾目睽睽，愈發覺得失了面子，遂搶前一步掂起右拳向李道宗擊去，嘴中罵道：「狗東西，你還敢和老子爭功？」

過了數日，為了慶祝一年中襲破東突厥，兼秋收大熟，李世民令在丹霄殿設宴，詔京中五品以上文武官員來此同飲。是日晚上，尉遲敬德因為座位擺設不合，又當堂大打出手。

李世民稍一思索，恍然大悟：「噢。我想起來了，此人好像是一名波斯人，你與他結拜為兄弟，並將烏騅馬贈送給他。」

「臣今後痛改前非，力求盡心盡職，不負了皇上的期望。」

李世民招呼褚亮道：「褚卿，你剛才所吟之詩與立本之畫相得益彰。你來，將那首詩題於此畫的右下角，可謂相映成趣。」

孰料尉遲敬德看到李道宗坐在首席，登時激發了怒火，大聲吼道：「你有何功，敢坐我上？」

何吉羅又點撥他道：「皇上讓你在家思過三月，無非讓你想通此事。你若真正想通了，且主動找皇上認錯，我看自明日起就可解除圈禁。」

「皇上聖明。確然就是此人，他名為何吉羅。」

尉遲敬德先找房玄齡和褚亮，言說陳君賓之短，讓他們在年度考功之時，想辦法將陳君賓的考功評為下下。房玄齡和褚亮是何等人兒，他們明白尉遲敬德的心事，不肯附和他，併當面拒絕。房玄齡耐心說服他：「敬德，你隨皇上建立大功，可那陳君賓也不差啊。你想，皇上剛剛即位，天下正是困頓之時，那陳君賓為一方刺史，不等不靠憑藉己力，將鄧州農事整治得花團錦簇，成為天下刺史之楷模，天下農桑之事因此興旺，這是何等功勞？皇上授任陳君賓為太府卿，那是他積功而來，理所應當。」

「怎麼到了最後反而省悟了？」

轉眼間冬去春來，萬物復甦，大地漸漸綠意濃染。這一日，李世民邀房玄齡、李靖、褚亮一同到春苑泛舟。春苑內，早開的花兒綴滿庭間，冒出綠芽兒的柳枝斜斜地拂向水面，春風一起，將池水吹成漣漪，更將柳枝兒吹得飄忽亂擺，人面感覺此風的溫柔，心中更喜。

祿東贊見何吉羅不肯說明自己的來歷，遂不繼續深入這個話題，誠懇說道：「你走南闖北，定然熟諳天下風土人情。我今日找你，那是想讓你講講波斯和長安的情景。你知道，我國因雪山橫亘北境，與外國訊息不通，什麼都不知道。」

他們一行在路上走了兩月有餘，路上布滿冰川、雪山，艱難困苦可想而知。馬兒行到中途，難耐高山氣候，不堪負重，九-九-藏-書體弱之馬匹竟然倒斃。聽說高原之上，人們用氂牛馱物，他們就近買了幾十匹氂牛後，方才緩緩行走。

此時，大唐尚未徹底安定隴右，吐谷渾在這裏勢力頗大，何吉羅為免生麻煩，不願意從這裏通過，他欲經墨脫直奔巂州，由此北上長安。

李道宗是李世民的堂弟，曾從李世民南征北戰，先後經歷過攻打宋金剛、竇建德、王世充諸役，多立軍功，被李淵授為靈州總管、任城王。李世民即位后，被拜為靈州都督，頡利就是被他押送至京的。他既是皇族，又被封王，且有軍功，坐在此案的首席，亦不為過。

李世民此時正與房玄齡等宰臣坐在一案，聞聽那面喧嘩一片，急忙派人去問究竟，待他得知了原委，臉色頓時變得鐵青，讓人把尉遲敬德叫過來。

尉遲敬德乍見何吉羅，心中歡喜萬分，他仔細打量了一番，然後大聲道：「何兄，果然是你嗎？原來你沒死呀。」

「那好，朕不強人所難。」

何吉羅見他們夫婦態度真誠，顯非作偽，遂拱手道：「我因不知此地風俗，就有些唐突了。好了，我將這些銀子裝起來，對你們的盛情招待，只好記在心裏了。」

何吉羅見尉遲敬德不語，又接著勸道：「為兄聽了你轉述朝中的景況，覺得皇上還是偏愛舊臣的，像房玄齡、杜如晦為其左右臂，即使像魏徵、王珪等昔日的仇臣，他們能為今日的朝廷出力，皇上一樣用他們。由此可以看出，皇上固然記著舊臣以前的功勞，更希望他們再立新功，繼續為朝廷出力，方得歡喜。尉遲兄弟啊，為兄說一句不中聽的話，你若是還以這種狀態硬抗，總有一天，皇上會忘了你的。我問你，皇上就是不治你罪，而是不管不問將你晾在一邊，你能受得了嗎？」

這名商人解釋道：「要說這禿髮，尚未與中土有來往。其國人據說是南涼禿髮利鹿孤之後，漢時為西羌之地。其頭領號稱讚普，這幾年，贊普由棄宗弄贊嗣位，此人年方弱冠，卻性驍武，多計略，周圍鄰國及諸羌皆被他收服。此人年齡不大，卻渴望與外界接觸，他聞聽我在這裏販賣香料，前些天派人送來一車金銀，讓送些香料過去。你若有意，就代我將這批香料送過去，正好在那裡躲避一時。」

何吉羅入宅后躬身向尉遲敬德施禮，口稱：「小人何吉羅拜見尉遲大人。」

「故人？此人是誰？」

尉遲敬德將頭低得更低。

尉遲敬德一開始想不起來自己有這樣一個異域故人，待來人說自己名字為何吉羅，方才恍然大悟，急令放行，並迎出中堂。

何吉羅一摸身邊的包裹，見其原封不動地躺在身側，他又步出門外，只見自己的坐騎好端端地拴在那裡，正悠閑地啃食腳下的一堆青草。到了這個時候，他的一顆心方才全部放入肚中，回屋吃了早飯。

中年漢子聞言，頓時笑容上臉，抬步走出門外，伸手接過馬韁繩，將馬拴在窗戶下，說道：「好哇，我這裏正有閑著的床榻，只怕你住不慣。」說完，將何吉羅領入屋內，藉著屋內的光亮，他發現何吉羅高鼻深目，顯非中土之人，不禁詫異道：「咦，原來你是一名異域之人，緣何會說一口流利的中土之語？」

「尉遲兄弟，為兄一直是做生意的，唯圖其利。若以買賣眼光去看待你與皇上之事，皇上實對你寬宏之極。你助皇上取得玄武門之變勝利，其中的許多隱秘你知曉最多。兄弟奪宮並非光彩之事，何況當今皇上並非長子，他有許多短處捏在你的手中。記得上古之時，有句話叫做『兔死狗烹，鳥盡弓藏』，皇上現已登位，有許多臣子可以依賴，像你這樣桀驁不馴的功臣，他滿可以找個借口將你殺掉。你要知道，這若是一筆生意，你已經沒有可用之處，該是捨棄的時候了。」

尉遲敬德大喜，一拍大腿，向一直陪同自己的何吉羅道：「何兄，事情果然成了。」

「他逃出長安之後，這些年隱居何處？」

尉遲敬德爽朗說道：「好呀，不是還做你的香料買賣嗎？不妨，你若沒有本錢，我先替你墊上；你若想找門路，不管是宮中或者宮外，我尉遲恭親自領著你去叫賣，看他們誰敢不買我的面子！對了，你今後不許自稱小人，也不許稱我為大人。我們上次已經結拜為兄弟，今後我呼你為兄，你呼我為弟。你若再亂了稱呼，我定然不願意。」

尉遲敬德哽咽道：「臣……臣……實在該死，竟然讓陛下分心。」

尉遲敬德心裏一緊，覺得果然印證了何吉羅的預言。他「撲通」一聲跪在地上，叩頭道：「臣不敢再反覆，若再犯出事兒，就請皇上砍了臣的腦殼。」

值守宿衛對其宅中其他人一概放行，外來人也可以入內。這日，一名高鼻深目之人來到門前，求見尉遲敬德。

何吉羅發愁道：「我難去西域，吐谷渾又不能呆，莫非只有一死嗎？」

行了兩天時間，何吉羅有一個深刻的感觸，就是自己離開中土幾年之後，中土的面貌已經大變，觀沿途所見到的人們臉上那閑適、滿足的神色，可見其生活定然不錯。

褚亮寬慰道：「臣觀前朝故事，若有英主出現，則從善如流，人才輩出。陛下自太原首義開始，善待屬下，傾心接納，使天下歸心，人才彙集。所謂人才，要靠英主識之用之才行。像陛下從布衣叢中發現馬周，且重用之，即是此例。由此來看，人才之途無窮無盡，其實不用憂心。」

「皇上定然還記得這位故人。還在武德九年的時候，史萬寶派人來刺殺臣。惜其奸計未成，就是此人從中起了作用。」

何吉羅躬身：「我因急著趕路，錯過了客棧，想在貴舍中借宿一晚，不知能否？」

屋內的小案子上，已經擺好了數碟小菜，何吉羅識得其中一盤菜，即是原來京中楊春所制的「豉雜黃牛肉」，不意在此山村野郊，竟然能食到此種美味，何吉羅頓生無限感嘆。那中年漢子極為好客，又掂出自釀的燒酒請何吉羅品嘗。

孫伏伽自然連連答應。

李世民拂袖說道：「好好的一場宴會，讓你攪得沒有了一點趣味，還有什麼吃頭？散了吧！左右，將敬德押回府中，三月之內，不許他出府一步，待他想明白了，再讓他來見朕。」說完，轉身離去，一場歡宴被攪得不歡而散。

尉遲敬德被人帶過來，李世民劈面https://read.99csw.com喝道：「道宗為朝廷大員，亦是皇族，誰給了你的膽子，竟然敢在此歡宴之時，拳毆道宗，幾至將其左目捶瞎？」

閻立本此時官至主爵郎中，所職掌非是圖畫之事。只是因為其聲名遠播，李世民素服其能，每遇有圖畫之事，李世民首先會想起他。閻立本此時正在衙中理事，就見傳事太監接連前來傳呼，他聞訊不敢怠慢，急忙抓起畫板及丹青諸物，小跑至春苑。

尉遲敬德畢竟懼怕李世民，低著頭，不敢吭一聲。

何吉羅萬般無奈，覺得這是唯一的道路，遂點頭答應。數日後，他帶領馬隊，迤邐向邏些城趕去。

祿東贊「嘿嘿」一笑，說道：「長安那裡水陸交通發達，適宜商賈，你來此邊鄙之地，又有什麼生意好做？」

何吉羅在這裏住了下來，一晃就過去了三年時間。此時，他學會一些當地語言，能與當地人簡單對話。其間，那名吐谷渾商人輸來香料，讓何吉羅幫助打理。時間長了，人們知道這位高鼻深目的異域之人是一個香料商人，閑暇時候也願意找他攀談。

一日，一名自稱叫祿東贊的吐蕃人來拜訪何吉羅。此人身份大約比較尊貴，他一來，與何吉羅攀談之人頓時臉現畏懼之色，低頭避開。

李世民聽完，緩緩站起身來，自言自語道：「何吉羅這樣說，看來各州報來的奏章並非虛妄。」

何吉羅大吃一驚，原來贊普之下有相者兩人，曰大論，曰小論，祿東贊官為小論，即是吐蕃的相國，其職位何等尊崇！

君臣四人同坐一舟，舟尾上，一名體壯之太監在那裡輕輕搖櫓，舟兒無聲地在水面上緩緩滑行。李世民觸景生情，嘆道：「如此良辰美景，只可惜如晦和戴胄不能再來觀賞。」

何吉羅向這對熱情的夫婦躬身相謝，然後認鐙上馬，絕塵而去。他行在路上一直在想，莫非昨晚上遇到了一對豪爽義氣的夫婦？為了求證此事，他這天晚上故意錯過客棧，隨便到路邊找了一家農戶借宿。這晚上他遇到的是一對年輕的夫婦，他們一樣熱情招待他，一樣不收銀子。到了現在，他方悟不是遇到特別之人，而是民風如此。

中年漢子見狀，頓時沉下臉來，惱怒說道：「客官，你要麼確實不懂規矩，要麼就是瞧不起我們。」

何吉羅欲弄清此人的來歷，遂到左右鄰那裡詢問，鄰居驚訝地告訴他：「他與你談了許久，你竟然不知道他的身份？他是贊普手下的小論啊！」

「臣居功自傲，妄自尊大，將陛下寬宏及同僚相讓視若不顧，連連惹下禍端，實在是抹黑了皇上的臉面。陛下多次訓誡臣下，然臣愚頑不能體察皇上聖心，實在是豬狗不如，自今以後，臣定當痛改前非，謙虛為人。」說完，尉遲敬德哽咽起來，將頭伏在地面上，肩頭連連聳動。

這日晚間，何吉羅錯過了客棧，他放慢馬行速度，欲在道路兩旁尋一農舍，暫時歇宿一夜。

李世民點頭道：「不錯，隨著時間的推移，有些官員要被淘汰下來，像敬德就是此例，他總想著以前的功勞，不思進取，就落了下乘。不過，事兒也不像玄齡說得那麼簡單，朕每遇大事不敢輕托新人。像前次和頡利的戰事，若輕率派一人前往，萬一他是趙括或者馬謖怎麼辦？每遇到這樣重要的戰事，還是讓藥師兄和李世為帥，朕最放心。」

「吐蕃？我聽唐儉說過，近年來，吐蕃在那雪域之地勢力漸大，想不到興旺如此。」李世民說完，暗自沉吟。

忽聽空中「嘎」的一聲，一雙五彩斑斕的大鳥俯衝而下，到了水面上，其雙足一撐，身子就漂浮在水面上，緊隨小舟，依著波浪鼓舞前進。李世民經群臣相勸，心情漸漸好了起來，看到此異鳥追隨，心情大悅，脫口贊道：「好鳥。」低頭對褚亮說：「褚卿，座中之人以你吟詩見長，可以此鳥為題，試吟一首如何？」

何吉羅求取過所關文一事卻難倒了祿東贊，原來吐蕃此時尚未有文字，有大事時，往往刻木結繩為約。現在若要一關文，實在沒有文字可寫。

片刻間，何吉羅幾杯酒已經下肚。他這些年在吐蕃，所飲之酒為青稞酒，比起中土之酒，那滋味要淡了許多。今日嘗此滋味，使何吉羅又勾起了往日的酒興，很快與中年漢子一起將一罈子酒喝了個底朝天。

其後兩人漸漸交往起來。祿東贊實為吐蕃人中之傑，他待人寬厚，又有謙虛之風，人與之交往感到非常隨和。兩人一開始談論的話題很廣泛，到了後來，祿東贊漸漸把話題集中到唐朝的事兒上。這時，祿東贊告訴何吉羅，唐朝的皇帝已於數年前換了人，李淵的二兒子李世民當了皇帝。

從此，尉遲敬德就悶在府內閉門思過，常何奉李世民之令，日夜在其府門安排兩名宿衛值守，不許尉遲敬德出門一步。尉遲敬德向來是喜歡熱鬧的性子，如此將其日日圈在宅中，儘管衣食不缺，那份寂寞令其十分難熬。這樣日復一日，不覺過去了兩月有餘。

尉遲敬德說道：「這其中還有一件有趣的事兒，吐蕃至今尚未有文字，要靠刻木結繩來記事。何吉羅求取一封過所關文，竟然還要何吉羅自己用中土文字寫成。陛下，你說好笑不好笑？」

他扭頭對尉遲敬德道：「若何吉羅所言不虛，則驗證了各州的呈報。」

何吉羅按照吐蕃風俗將手貼在胸前，躬身施禮，那祿東贊一雙小眼精光閃閃，他也躬身還禮，然後兩人相對坐地。何吉羅奉上羹酪茶，祿東贊也不客氣，一飲而盡。

祿東贊卻不知道何吉羅尚有這麼多的隱秘，感嘆說道：「聽說這位新皇帝即位以來，專心於國內之事，將國內的農事整頓得很是興旺。前些時，他又派兵滅了昔日強盛的東突厥汗國，將其疆域又擴大了不少。看來，此人是個厲害角色。」

何吉羅那日逃出京城，快馬加鞭向西逃去。他有心逃回波斯，但想西去路上，唐朝邊關一個接一個，危險極大。就是逃出了唐境，西域現歸西突厥統轄，是時，西突厥王庭與唐朝維持表面的和睦，內里互相提防，自己拿唐庭過所公文，到了西域諸國定會一步一盤查，弄不好又會出現紕漏。這時，他想起吐谷渾有一位和自己相熟的香料商人，聽說此人在吐谷渾混得上下皆熟，遂一撥馬頭，奔向吐谷渾。