祿東贊接過話頭，說道：「諸位將軍，我朝贊普心慕中華，渴望與大唐永結同好。若兩國結為一體，足以傲視天下。別說一個西突厥在那裡為禍，就是再出來一個北突厥、南突厥，亦難撼動兩國基石。若兩國從此落落寡合，互相猜忌，容易生出許多變數。何吉羅作為一個外人，他能看出其中的關鍵之處，且他與大唐、吐蕃都有良好的交情，因此焦慮一些，亦在情理之中。」

決定了這件事，場面上的氣氛稍微活泛一些。程咬金端起酒盞，臉色依然嚴肅，說道：「我們在這裏喝酒，卻不告訴叔寶兄，他定然生氣。這樣吧，此盞就讓我代叔寶兄喝下去，向他賠罪。」

「這是好事嘛，何勞你憂心忡忡？」程咬金見何吉羅神色凝重，甚為不解。

常何及眾宿衛見狀不敢吭聲，皆傻傻地立在當地。李世民也愕然半天，頹然說道：「朕還怪手有些生疏，怎麼力氣也如此不濟？」

李世民是時正與常何等宿衛一起，在兩儀殿前的闊地上拉弓射箭。常何這些年習武不輟，其射箭功夫最強，十支箭齊齊地插在靶心，是為今日冠軍。李世民拿起今天的賞物——彩絹一匹，微笑道：「常何，你今年年近四十，臂力猶不減當年，這才是為將者的樣兒。這匹絹賞給你，勿嫌太薄啊。」

段志玄說道：「這事就有些犯難了。皇上不答應其通婚之請，那吐蕃贊普上次還為此事大肆興兵，若通婚不成，兩國勢必隔膜，我們就難有機會再見祿相了。」

尉遲敬德凝神觀看，只見燈影下，何吉羅與那名吐蕃人並排站立。此人身穿一襲緋色缺骻袍，其式樣與中土略有不同。中土的缺骻袍衩口直達胯部，而此人的缺骻袍開衩較低，僅及大腿部，是吐谷渾、高昌等地的式樣。這人穿此長袍有些滑稽，緣於他的身材太瘦，直立在那裡如竹竿似的。尉遲敬德再向上看，又見其人脖項上套著一隻金燦燦的項圈，髮型呈虯結狀，顯得有些怪異。其臉龐清瘦，三綹鬍鬚與其濃重的八字眉相映，配上其黝黑的臉膛，顯得更加精瘦。他的臉上最有特徵之處，就是那一雙小眼精光閃閃，犀利非常。

尉遲寶琳所聘的王家之女，在京師官宦之家也很有名。但連尉遲父子內心也知道，此女與李錦燕相比，終究有距離。程咬金如此說話，明顯是往好處來說。

程咬金問道：「你說的是祿相嗎？」

唐儉見吐蕃派來相國級的人物，自然殷勤接待。祿東贊開門見山談了自己的來意，讓唐儉轉呈李世民，並請定下拜見李世民的日期。

常何恭恭敬敬接過匹絹，說道：「陛下的賞物哪怕是片紙，臣也奉為至寶。臣得皇上誇讚，心裏其實很不安，臣的臂力如何及得上皇上？」他扭頭喚道，「來人，把箭垛再前移五十步，侍候皇上射箭。」

「殿下，我國征戰之時，往往用氂牛運送糧草，如用它來行軍打仗，就有些勉為其難了。」

祿東贊道：「要做此種兵器，有兩件事不好辦：一是玄鐵難尋，二是良匠難覓。比較起來，玄鐵為稀罕之物，等閑難遇，最為緊要。玄鐵若成了尋常之物，鄙人焉敢獻給諸君？」

棄宗弄贊笑道：「你去大唐請婚，為一美事，何來粉身碎骨之語？好了，你放心去長安，我相信你的能耐。為了迎候公主來邏些，我讓人在布達拉山上依山勢修造宮殿，現在大模樣已成，待公主來時，宮殿即可完全建成。」

何吉羅作為通譯緊隨祿東贊身後，祿東贊將右手撫在左胸，躬身說了一番，何吉羅譯道：「吐蕃特使祿東贊蒙大唐皇太子召見，不勝榮幸，特贈送賤物少許，以為進見之禮。」

李世民起身下場，邊走邊說道：「自從皇后逝去，算來有八個月未曾習弓箭，現在定是生疏得很了。」說罷，他拉開架勢張弓射箭。第一箭未中靶心，僅射中邊緣，李世民甩甩手道：「畢竟有些生疏了。」

祿東贊拱手道：「鄙人再謝尉遲將軍的好客之道。吉羅，看來這幾名大人與你都很熟悉，能替我介紹一番嗎？」

那人團袖一揖，嘴裏咕嚕咕嚕說了數句難懂之話，何吉羅待其話畢，說道：「敬德兄弟，此人是吐蕃小論祿東贊，其職位與中土的相國一樣。他剛才說道，早聞尉遲將軍的勇名，今日特來拜見。」

常何上前接過大弓，寬慰道：「還是生疏的緣故。陛下這幾日再射幾次，定能展現陛下的百步穿楊之神技。」

祿東贊卻對面見皇太子十分重視，他令隨從攜帶一百斤赤金，以及從天竺等國購來的珍玩捧入殿內。李承乾見到赤金並不十分上眼，待看到那堆奇異的珍玩，頓時眼睛一亮，身子也隨之離座。

尉遲敬德不敢怠慢，也拱手道：「祿相為吐蕃國特使，光臨鄙宅，本人深感榮幸。我現在早已經不是什麼將軍了，再談勇名，實在有愧。祿相，我聽吉羅多次說過，他在吐蕃之時蒙你多方照顧，我代他多謝了。請！」尉遲敬德說完，側身將手一引，示意祿東贊入堂。

祿東贊正色道：「鄙人聽說中土之人最重義氣，尉遲將軍，你與吉羅結為兄弟，我們方能結識。你剛才說，你與吉羅為兄弟，鄙人也就成了諸位將軍的兄弟。你若要回禮，即是未將鄙人看成你的兄弟。」

尉遲敬德道：「祿相送給我們如此貴重之物，讓我們如何回禮呢？」

尉遲敬德接過彎刀，見刀鞘用牛皮製成，刀柄鑲有三顆綠松石，其模樣並無特別之處。他伸手拔出刀來，只見刀身黑沉沉的，無尋常刀劍的銀色光亮。尉遲敬德浸淫兵器多年，還是識貨的。此刀由吐蕃相國贈送，別看模樣尋常，定有非常之處。他微微一凝神，伸手從後腦拔下幾根頭髮，將其平放在刀刃上，然後鼓氣一吹，就見那幾根頭髮從刀刃處攔腰斬斷，四散飄向地面。尉遲敬德見九九藏書狀，贊道：「好刀。」

尉遲敬德愕然道：「好傢夥，想不到你還有如此耐性。我府中若藏有此酒，早喝乾他娘的。」說罷，他對尉遲寶琳道：「既有此好酒，讓他們早點開席。」

尉遲敬德喚人再添酒。

李世民沉吟道：「這棄宗弄贊為了與我國通婚，第一次通使就提出此事，此後不久莫名其妙發兵來攻，既而又主動撤兵。他這次派祿東贊為使，看來志在必得。嗯，朕不忙著見他。唐卿，你回去告訴他，此事要從長計議。哼，你想要公主，耍些小孩子的把戲，朕難道就怕了不成？」看得出來，以李世民的剛強性格，以攻勢來逼迫，那是萬難有結果的。

「他看都不看國書，只是對珍寶還有點興趣。其抬眼望天，說道：『念你還有點眼色，若不是衝著這堆珍寶，你只有原路返回。』臣當時怒火滿腔，心想這豈是下國待上國之禮？臣有心想當場發作起來，又念著早日取回雪蓮，方忍聲吞氣，不與他理論。」

「什麼想法？」

祿東贊愉快地接受了邀請。

愛喝酒之人都知道，若好酒入口，再喝其他劣酒，口中滋味實在難受。尉遲敬德明白這個道理，遂擺手作罷。他又埋怨段志玄道：「志玄，你知道我們的酒量，然僅僅攜來一壇，讓大家喝了個半飽半飢，豈不愁煞我等？」

何吉羅見他們雙方在這裏互相吹捧，心裏有些好笑，趁著眾人談話的間隙，對尉遲敬德等人說道：「諸位將軍，如今東突厥已滅，西突厥四分五裂，天下國勢最強者，唯大唐而已。吐蕃這些年雄起高原，勢頭堪旺，其渴慕唐風，殷勤來致通好之意。上次因生誤會，遂有交兵之事。」

唐儉通過何吉羅，將這番意思告訴祿東贊。

程咬金正待介面，忽見段志玄走了進來，遂停口不說。段志玄的左手上提有一隻罈子，程咬金一看形狀，就知道這正是他們愛喝的「土窖春」酒，嚷道：「好志玄，知道我們最愛這一口，雪中送炭來了。」

李世民身邊的太監遞過他專用的弓箭來。只見此弓比尋常弓要大上一倍，箭也粗長許多。

尉遲敬德連忙道：「快請，快請。我們剛才說到何吉羅，他馬上就來了。嗯，怎麼又帶來一個什麼吐蕃相國？對了，定是何吉羅多次說過的祿東贊吧？」

祿東贊聽罷唐儉宣講了李世民的旨意，心裏頓時涼了半截。自己此行的目的是向大唐皇帝請婚，現在卻連皇帝之面都見不到，這又從何說起呢？待他聽到皇太子能接見自己，心裏又找回了一些安慰。由此看來，大唐皇帝讓皇太子出面，顯示了其對吐蕃國的重視。

尉遲敬德的兒子尉遲寶琳向程咬金躬身道：「程老伯，父親一回來就念叨著要見您，看您，門未入就先與父親鬥起嘴來。請、請，請入堂坐定，再鬥嘴不遲。」

三人頓時哈哈笑了起來。

何吉羅將尉遲敬德的話譯給祿東贊聽，祿東贊邊聽邊連連點頭，也是躬身一謝，然後隨其入堂。

尉遲敬德看著何吉羅那焦急的神情，不禁笑了起來：「吉羅，吐蕃贊普來我朝請婚，你似乎比他還要性急。」

尉遲敬德迎出門外，答道：「我沒有什麼稀罕之物，倒是許多日子未見你這名老怪物，心裏有點著急了。」

「臣知道。然臣總心想武將本色，須在沙場上才能顯現。」

李世民意興索然，默默地坐在一邊。

常何欲轉移李世民的注意力，他慢慢湊近李世民身前，輕聲說道：「陛下，臣自從西域回京，心中一直有個想法。」

祿東贊見時辰已經不早，起身告辭，尉遲敬德等人一直將他們送出門外。臨別時候，尉遲敬德鄭重與祿東贊相約，明日邀請他到青雲樓里吃酒。

這三人此時皆為中年人，按理他們到了這個年齡，性格都要比年輕時內斂一些，然他們的性格並沒有多大改變：程咬金風趣滑稽，尉遲敬德性急暴烈，段志玄沉穩內斂。

「嗯，你所言甚是。對了，剛才皇太子說要向皇上轉奏，以我所思，太子的言語恐怕難起作用。我臨行之時，贊普說請婚之事不成，就不允許我回國。現在皇上不願見我，我們還要好好籌劃這件事。」

程咬金見尉遲敬德不接腔，自我解嘲道：「大侄子呀，黑子一生沒幹多少好事，唯有為你聘來王家之女還算有些眼光。京師官宦之家盛傳，這王家之女與任城王之女齊名，模樣長得好，性子又賢惠，且知書達理。黑子，敢是你得罪了任城王，不好找他開口求女，就使出百般手段，將王家之女聘來？」程咬金的話實有水分，當時盛傳，任城王李道宗的二女兒李錦燕待字閨中，是為女中之首。若講她的顏色，比芙蓉還艷，講她的肌膚，比霜雪還白，行動婉轉，腰肢裊娜，實有傾國之容，她還有一般好處，即是愛讀詩書，琴棋書畫，無一不通，其性子又融溫婉和明達於一體。許多門當戶對的官家欲為兒子求聘李錦燕，然不知是李道宗的門檻太高，還是李錦燕眼光太奇，至今尚未有一人能得其首肯。

「臣明白。」

孰料他後來射出的箭更不如意，有兩支竟然偏離箭垛，最後一支因氣力不濟，箭羽未達箭垛就軟軟地落在地上。

段志玄和尉遲寶琳笑了起來，尉遲敬德罵道：「你這狗頭，連死人的便宜都要佔。叔寶兄地下有知，還不扇歪了你的嘴巴？」

祿東贊到了這般境地，一時無良策，只好嘆了一聲，說道：「也只好如此了。」

李世民搖搖頭，不相信常何的話。他剛才射箭之時，已然竭盡全力，感覺體力不支，這是從來沒有的事。現在回首前事，李世民心中晃過一絲憂慮：難道我真的老了嗎？當此時，李世民年僅四十，正是壯年時候，實在稱不上老。

「還有，你可傳旨太子，讓他代朕接見祿東贊。這樣，我們的九-九-藏-書禮數並不缺少。」

尉遲敬德介面道：「不妨。有句話叫做『不打不相識』，祿相此次來京，說明兩國已經冰釋前嫌，大家還是好朋友。」

「臣請陛下示意，何時接見祿東贊？」

恰在此時，管家輕步走到尉遲敬德面前，輕聲稟報道：「何吉羅帶領一名吐蕃人，說此人是吐蕃相國，現候在堂外，請求入見。」

三位老友圍坐一案，尉遲寶琳坐在下首，為三人斟酒。三盞酒後，尉遲敬德讓尉遲寶琳去取出「酒鬍子」，他作為主家伸手一撥，只見旋轉不停，其手最後慢慢地指向程咬金。

他一邊說，一邊起身相迎。程咬金、段志玄、尉遲寶琳也緊隨其後。

唐儉連聲答應，然後躬身退走。

李承乾對祿東贊的感嘆沒有興趣，問道：「我見尊使所獻寶物中有犀牛角，難道吐蕃國遍地都是犀牛嗎？」

「臣上次奉旨前往西域求雪蓮，當經過高昌國之時，心中不是滋味，因有此心思。」

「勞老伯挂念侄兒婚事。好叫老伯得知，父親去年已向女家致以通婚書，女家亦復以答婚書，約定今年初冬即擇定吉日成禮。」當時的婚姻程序，按上古所規定的「六禮」演繹而成。「六禮」規定，婚姻過程須有六個步驟，即納采（採納擇之禮人）、問名（問女之名而卜）、納吉（卜而得吉，復告女家）、納徵（納聘幣）、請期（擇定成婚吉日，告于女家）、親迎（婿往女家迎新婦）。尉遲寶琳的婚事，此時已進行到第五個步驟，即男方向女方致以通婚書以後，女方復以答婚書，此二書在當時即具有法律作用，此後，尉遲敬德派人送去聘書，雙方又約定成婚日期。剩下的就是到了吉日之時，尉遲寶琳親往女家迎出新婦，即完成婚禮。

祿東贊道：「微物一件，何足掛齒？此物能博諸位將軍一笑，即是鄙人的榮幸。」

祿東贊喚過從人，從其手中托盤上取過一把彎刀，雙手遞給尉遲敬德，說道：「尉遲將軍，鄙人聽說中土有一句話，叫做『寶刀贈英雄』，此刀採用高原玄鐵而制，難說其貴重，只是刀刃比尋常刀劍要鋒利一些。鄙人動身之前，知道定能見到尉遲將軍，就覓來良匠，窮數月之功，製成此刀，望尉遲將軍笑納。」他又轉向程咬金和段志玄道：「鄙人也為二位將軍備好了同樣的彎刀，系同時所制。今日因想不到能在這裏巧遇二位將軍，未將彎刀帶來。明日，鄙人專程到府上拜見，再奉此物。」

棄宗弄贊為大唐公主預造的宮殿，歷時二年乃成，因其建於布達拉山上，就稱其為布達拉宮。該宮起初建造的規模不大，後世屢有建築，逐步建成內有宮殿、正廳、靈廟、佛殿、經堂、平台和庭院為一體的氣勢雄偉的建築。遠遠望去，布達拉宮依山壘築，高達六十丈，東西長一百余丈，上下分為十三層，唯見群樓高聳，崇閣巍峨。布達拉宮能成就今日之規模，棄宗弄贊實有開創之功。

祿東贊急忙道：「鄙人攜來之物是專門獻給殿下的，皇上那裡，鄙人還有備用。像瑪瑙樹，鄙人在驛中還有數棵。」

段志玄搖頭道：「我這壇酒有些特別，還是虎牢之戰後從滎陽帶回來的，已在地下埋藏二十年，一直保存至今。敬德兄，你府中有此酒嗎？」

「殿下，鄙人明日即派人回高原，讓他們帶些氂牛回京，讓殿下瞧個新鮮。」祿東贊入殿後與李承乾交談一番，發現此人為大唐皇太子，對國事並不上心，卻對牲畜這些不相干的東西倍感興趣，心中就隱隱起了一些不屑之意。

程咬金點頭道：「黑子今日總算說句正經話。嗯，這個祿相實在有趣得緊，我們不妨長久交往。」

段志玄也笑道：「敬德兄，明明是我帶來的酒，如何又成了你的呢？」

幾人驚訝得伸出舌頭，程咬金道：「世上果真有如此神奇之物？！祿相，你若用此兵器裝備吐蕃兵，定會打遍天下無敵手。」

「臣見侯尚書、執失思力、契苾何力他們得陛下重視，往往受命領兵出征，心甚慕之。因想陛下什麼時候也給臣一個機會，讓臣領兵出外，以建功立業。」

尉遲敬德哈哈大笑道：「哈哈，老天爺有眼，畢竟饒不過這憊懶的青面賊。」

何吉羅代答道：「贊普極為重視此次出使大唐，所以在出使之前，特遣人至泥婆羅、天竺、吐火羅、大食等國購買寶物。這兩尊瑪瑙樹，即是從吐火羅國購來。」

功臣的世襲稱號畢竟是一個虛職，和實際上的任職是兩碼事。當何吉羅與祿東贊商量要來拜見尉遲敬德的時候，尉遲敬德的宅中熱鬧非凡。原來尉遲敬德此時任夏州都督，這日帶著小夫人回京，即在宅中設宴叫程咬金和段志玄過來。程咬金早已從瀘州任上返京，此時任左屯衛大將軍，檢校北門屯兵，全面負責宮城守衛。段志玄隨李靖回京后，李世民對他溫言有加，改授其為鎮軍大將軍，使其品秩由正三品升為從二品。

第二日，祿東贊攜帶赤金五千兩，珍玩數百具，由百餘人護衛，浩浩蕩蕩奔往長安。

「不錯。臣見陛下這些日子以來心傷皇后，不敢再向陛下添言。臣經過高昌國之時，其接待臣的高昌屬官甚是無理。」

這句話說得尉遲敬德不好意思起來，連連點頭道：「對，對，祿相說得對，我們實為兄弟。」

「朕讓你攜帶國書，又隨帶珍寶，那麴文泰難道還故意阻攔嗎？」

程咬金道：「感謝老天，但願讓我飲盡此壇美酒。」說罷，他端起酒盞一飲而盡。之後，程咬金手將伸到「酒鬍子」的時候，心中又回憶起往事，將手又縮回來，感傷道：「唉，看見『酒鬍子』，讓我又想起當初在『尋醉軒』喝燒春酒的情景。」

尉遲敬德上次拳毆李道宗后，遭到李世民的好一頓訓斥，他當時只有低頭服軟認罪。事情ｈｔtps://ｒｅａｄ•９９cｓw•ｃｏｍ過後，他想自己多年隨皇上征戰四方，立有大功，又有玄武門之變之首功，你李道宗無非佔了皇族的便宜，雖有一些軍功，如何能與自己相比？他的心緒難以轉過彎兒來，繼續暗恨李道宗不已。程咬金現在提起李道宗，讓他又回憶起往事，憤憤說道：「哼，這個無能耐的李道宗，偏有會生好女兒的本事。唉，我事先也想為寶琳禮聘此女，奈何見了李道宗定然會碰硬釘子，只好便宜他人了。」

祿東贊和李承乾話不投機，沒有太多的共同話題。他們又說了一陣，祿東贊即辭別出殿。臨別之前，祿東贊懇切說道：「鄙人奉贊普之命來京，最想目睹皇上威儀。按說今日見了殿下，我心已足，然見不到皇上，心中不免有些遺憾。」

過了頃刻，程咬金期期艾艾說道：「我們作為武官，朝廷有制度，不得對此類事情亂言。不過，我曾經聽到過風聲，朝廷並未拒絕與吐蕃通婚，說要從長計議。」

祿東贊介面道：「贊普知道中華為泱泱大國，萬物不缺，遂送來一些小巧之物，讓大唐皇帝及皇太子瞧個新鮮。」

何吉羅沉吟道：「按說皇上讓太子見你，已經完成了禮數。下一步如何做，就有點犯難了，我一時無妙法。這樣吧，我找尉遲將軍說說，約他見你一面，如何？」

李承乾點頭道：「稀罕，實在為稀罕之物。嗯，來人，把這些寶物都收下。」他又轉向祿東贊道：「只不過尊使獻來的這兩棵瑪瑙樹，太珍貴一些，我不敢享用，須奏明父皇。」

尉遲敬德聽罷大喜，問道：「真的嗎？」邊說邊扭頭喚人取來一刀一劍。

程咬金搖頭道：「我現在想的卻不是何吉羅，而是叔寶兄！我們那時一起喝酒吃肉，叔寶兄隨許敬宗讀書習文。我們今日又喝酒吃肉，可叔寶兄呢？他已離我們而去，我的心裏實在不是滋味。」

「哼，我老程有些憂心，弟妹逝去后，寶琳就成了無娘的孩兒，我若不關心，還有寶琳的好呀。」程咬金這樣說話，明顯想逗尉遲敬德。當時人們皆知敬德所續娶的林氏，賢德無比，視寶琳為己出，由此博得了一片美名。

「哈哈，你上次說夏州的小羊羔不錯，這次帶回來沒有？你若忘了，老程會把你這張黑皮烤一烤，權充羊羔肉了。」

李承乾答道：「免禮。喂，你帶來的是些什麼寶貝？花花綠綠的甚是好看。」他說完移步轉過案角，一瘸一拐地到了寶物面前。

程咬金哈哈一笑道：「大侄子的話，我還愛聽。寶琳，知道為什麼嗎？咳，你總算未繼承你老子的那身黑皮，讓我瞧著順眼。」

「如此說，用氂牛作為坐騎，征戰之時可以長途奔襲？」

常何躬身相送，看著李世民慢慢走入兩儀殿內，方才長舒一口氣，暗道：「瞧我的這張破嘴，都胡說些什麼？」

尉遲寶琳一邊笑，一邊上前扯過程咬金的手臂，將他牽入中堂內。他知道，若論鬥嘴，父親無論如何不是程咬金的對手，父親面對程咬金時多是無計可施，有時候只有張嘴結舌的份兒。尉遲敬德威名之下，加上他一言不合竟然拳擊李道宗，可謂名揚朝野。朝野之人見了他問訊一聲即落荒而逃，不敢與他說許多話，深恐一言不合再遭拳毆，只有見了程咬金，他方才無脾氣。

尉遲敬德罵道：「你這個老匹夫，最愛誇口。這樣一件破事，聽得我耳朵都起了繭子。」

祿東贊不免得意道：「此刀系用高原玄鐵所制，鋒利非常，若與尋常刀劍相交，觸之即斷。」

「是呀，此人貴為吐蕃相國，實在聰明得緊。」

常何生怕李世民心傷，急忙搶言道：「陛下剛才誇臣的臂力尚可，然臣射中的箭垛為五十步，陛下的箭垛在一百步開外。僅此一點，臣等實在不及。」

武人向來愛利器如命，何況是罕見的兵器？不說尉遲敬德大喜，程咬金和段志玄此時寶刀雖未到手，也是心花怒放，他們接連向祿東贊道謝。

何吉羅邊走邊想，尉遲敬德不明白吐蕃的姓氏風俗，還以為其名為「祿東贊」即是姓「祿」，覺得很有趣。

程咬金和段志玄點頭答應。

唐儉躬身說道：「陛下，吐蕃小論祿東贊來京，要求面見皇上。」

李世民想了想又道：「不過，祿東贊來弔唁皇后，頗知禮儀，朕的禮數也不能缺少。唐卿，你要把祿東贊及其隨從安置在官驛里，這些日子要好好招待他們。」

「臣遵旨。只不過祿東贊未見臣之時，何吉羅已經將他們迎入『波斯居』歇住。」

「嗯，我離京以前，要到叔寶兄墓前祭奠一番。你們明日有事情嗎？若無事，就隨我到昭陵走一遭。」秦叔寶死後，李世民准其陪葬昭陵。這樣，秦叔寶生前追隨李世民，死後早早地護衛著長孫皇后，待李世民百年之後，依舊做他的陰間之臣。

何吉羅笑道：「你因被皇上拒絕接見，心裏起了一些憤懣之意，亦屬正常。可你因此懷疑皇上的能力，有點以偏概全。大唐如今國運蒸蒸日上，民眾富足，四夷賓服，皆賴此人之力。你從吐蕃來京的路上，應該能看到各地的興旺景象，那是沒有一點虛假的。」

「何吉羅見到老友，倒是殷勤備至。好吧，隨他們住在何處吧。唐卿，鴻臚寺要出面多宴請他們幾回。」

尉遲敬德道：「祿相，我明白你的意思，是不是想讓我們哥兒幾個找皇上舉薦一番？你放心，衝著你是吉羅兄的朋友，我尉遲恭一定幫忙。」

他們將祿東贊與何吉羅送上馬，然後返回堂中，三人一起欣賞那把奇妙的彎刀。

兩人在這裏隨意聊天，就見唐儉在通事舍人的帶領下趨步而來。

何吉羅接著道：「尉遲兄弟說得好。事情很明顯，大唐若與吐蕃結怨，對雙方都不利。祿東贊小論此來，即是消弭前嫌，使兩國結成友好鄰邦。」

尉遲敬九九藏書德搖頭道：「人不能同生，看來也不能同死。叔寶兄早逝，那也是沒有法子的事。我們今後只要心中能時刻不忘記他，不枉我們結識一場。」

段志玄介面道：「對呀，我們那時一起喝酒，恰巧遇到何吉羅。」

祿東贊搖頭道：「不用。兩國交往，是正大光明之舉，沒必要虛繞圈子。鄙人今日來，主要是想拜見諸位將軍。吉羅原來多次說過，幾位將軍英武能戰，肝膽相照，極有義氣。鄙人耳聽為虛，一直想親眼目睹諸位將軍的風采，今日得償心愿，我心足矣。」

常何躍躍欲試：「臣見高昌居於西域的緊要之處，其對我朝無理，正該討之。若陛下興兵，臣願意出征。」

李世民年輕時善射，其弓箭倍于常制，威力極大，他又能左右開弓，等閑人難近其身。當其危難之時，往往倚仗弓箭卻敵，常常收到奇效。傳說處羅可汗曾經輾轉得到李世民射出的一支大羽箭，他觀罷將其傳給手下人觀看，突厥人大為驚嘆。李世民即位后，太常寺請其大弓一、長矢五，將之藏於武庫，每遇到郊丘大禮時，再請出陳于儀物之中，以顯示武功。

李世民沉吟道：「朕聽敬德轉述何吉羅之語，這名吐蕃王確實有特別之處。其先祖二十六代皆籍籍無名，到了他的手裡，以弱冠之齡嗣位，先是一統部落，既而征服鄰國羊同及諸羌，成為高原霸主，這份才能凡人難及。他還不是一名蠻幹之人，善會謀略，像求婚之事，他的國中還少了好看的女人嗎？非也。他殷勤請婚，無非想與我朝結成盟邦，這樣無疑提升了吐蕃的地位。」

祿東贊聽言，覺得此行收穫不小，又拱手道：「鄙人在高原之上，也多次聞言尉遲將軍、程將軍和段將軍的大名。鄙人來京路上，見家家戶戶門上貼有門神畫兒，其中一幅即是尉遲將軍的威武形象。人們口口相傳，將你們描繪成神人一般。鄙人有福，終於能結識諸位將軍。」

是時，漢王李元昌立在一側。李承乾聽祿東贊要運來氂牛，心中大喜，對李元昌道：「好吧，若有氂牛在宅，我們在宮內騎著氂牛刺擊為樂，更添許多趣味。」李元昌點頭稱是。

「你為何有此種想法？」

唐儉不敢怠慢，急忙入宮求見李世民。

祿東贊見棄宗弄贊的口味這樣高，心中有些為難。但又一想，自己曾誇口說過要請來一名才貌雙全的大唐公主，則無法拒絕，遂答道：「臣拼著粉身碎骨，必定實現尊主之宏願。」

程咬金哈哈一笑道：「黑子，拿了人家的東西，嘴就軟了吧？」

李世民于貞觀十一年封拜功臣為代襲刺史，尉遲敬德被冊拜為宣州刺史，改封鄂國公；程咬金被冊拜為普州刺史，改封盧國公；段志玄被授金州刺史，改封褒國公。秦叔寶自貞觀初年即躺在病榻上一直未起，熬到是年病逝，昔日的親密戰友先走了一個。

李世民搖搖頭，說道：「興兵之事，豈能動輒為之？朕剛剛興兵征討吐谷渾與吐蕃，若再興兵，天下人會說朕不思安靜——年成剛剛好了一些，就接連對外興兵。高昌國現在對我朝確實有離心，然未徹底撕破臉皮，朕不能因此小事而妄動刀兵。常何，朕讓你護衛宮室，將宮室之安託付給你，你應當知道肩頭所擔之重。」

祿東贊走出殿外，長嘆一聲對何吉羅說道：「唉，你以前多向我談及大唐皇帝英武之舉，可今日見了皇太子，我的心裏卻生出疑惑。大唐今後若奉此人為君主，天下焉能興旺？其有子如此，足見其不能識人用人，僅此一點，何談其他呢？」

李世民驚奇地望著常何，問道：「你這是何種想法？難道說朕僅僅重視出征在外的將帥，對你這近衛之臣就不重視嗎？須知朕之近臣，多少外人都很羡慕啊！」

「臣聽他轉述其贊普之言，此來一是吊皇后之喪，二是通修好之意，請求陛下與其和親。」

尉遲敬德插話道：「你這傢伙不安好心，我難道連寶琳兒的婚姻都不管了嗎？」

常何盯著唐儉的背影，笑對李世民道：「陛下，這名吐蕃的頭兒挺有意思，為了與我朝通婚，他不屈不撓，死纏爛打，看樣子志在必得啊。」

尉遲敬德搖頭道：「非也。我每每接觸生人，最初的感覺極為重要。若彼此都瞧著順眼，這個朋友就可以長久地交往下去；若是連話都說不下去，此人不交也罷。」

「嗯，你別忘了對我誇下的海口。你若請不來公主，就不要從長安回來了。還有，你不能讓大唐皇帝隨便打發來一個，弄個醜八怪來敷衍塞責。」

尉遲敬德決然道：「你們兩個今晚吃了我的酒，要答應我一件事情。你們這幾日若見到皇上，就替祿相說道說道，爭取促成此事。」

程咬金入堂落座后，盯著尉遲寶琳問道：「寶琳，黑子常年在外任，將你撇在京中不管了。我記得你已擇定王家之女為婦，緣何還不迎娶？」

棄宗弄贊召來祿東贊說道：「我剛才得到的消息，說長孫皇后因病而逝。你可攜帶禮物前往長安，一來為長孫皇后弔喪，二來要向大唐皇帝請婚。」

「沒有，氂牛生有兩隻角，比犀牛角要小。此物全身生有長毛，四肢較短，其在高原上馱物或者載人，最有耐力。」

李世民在尉遲敬德轉述何吉羅的際遇時，已經注意到祿東贊這個人，遂說道：「小論？即是我朝的相國了。他來意如何？」

李世民接了過來，輕輕彈了一下弓弦，相近之人可以聽到弓弦發出了細微的「嗡」的聲音。李世民手撫弓的握柄，觸手處可以感覺到象牙的溫潤，他感嘆說道：「算來這張弓隨朕二十余年了。唉，弓弦猶在，而人已逝。」馬三寶于貞觀初年得暴病身死，算來已逝去多年了。

尉遲敬德責怪道：「志玄，你到了我的府上，難道還怕沒有『土窖春』？我既然邀你們，自然將我們所read.99csw.com愛之物統統備齊。」

「氂牛？它也生有犀牛一樣的長角嗎？」

李承乾在東宮顯德殿接見祿東贊，他事先壓根就不知道吐蕃在何方，對此次會見也不十分上心，想敷衍幾句就此了結。

座中之人頓時默然。

「哈哈，黑子，你能贊李道宗之女，看來還不算太偏激。唉，可惜呀，若不是皇上親口將清河公主下嫁我那兒子，我定找李道宗求懇一番。」程咬金洋洋得意，說起自己的得意之事。李世民將其女清河公主嫁給程咬金的兒子程處亮，並授程處亮為駙馬都尉、左衛中郎將，程咬金覺得非常榮耀。

程咬金搖頭道：「罷了，我知道你府中沒有二十年的藏酒。不管你拿出什麼酒，只會丟人現眼，喝到口中淡然無味，就不要再現世了吧。」

程咬金道：「我原在瀘州的時候，就聽說西北高原之上近來興起一個吐蕃國，當時以為那裡還處於蠻荒時代，就沒有太上心。今日見了祿相，發現你聰明有趣，看來那裡的人都不錯。」

「嗯，吐蕃贊普派其相國來京向皇后誌哀，看來還是懂得禮儀的。」李世民心愛長孫皇后，時至今日仍然追懷不已，外番能專門來弔喪，大合其心意。

李承乾興高采烈：「看來你是一個有趣的人物，甚合吾意。待我見了父皇，一定將你的種種有趣之舉說給皇上聽。」

「怎麼無理？」

「從長計議？事情拖了這麼久，只能使吐蕃贊普以為這是推托之詞。」何吉羅顯然失去了耐心。

尉遲寶琳此時已經長大成人，併入兵部任職，靠父蔭被李世民授為武騎尉，已是一位從七品的武官了。

李世民沉思片刻，說道：「看來高昌國越來越離心了。一個屬官尚且如此，何況麴文泰呢？」

祿東贊凝神聽完，喟然嘆道：「外人皆言大唐強盛，靠的是兵精馬壯，其實未必。處繁華之間不事奢靡，居盛世而不驕傲自大，此為核心。」

他們又撥動「酒鬍子」，依令喝酒，不大一會兒，就將段志玄攜來的一壇酒喝了個底朝天。

李承乾搖搖頭，對唐儉道：「我這樣說非是矯情，緣于魏徵的『十漸疏』中，諫父皇不可『求駿馬于萬里，市珍奇于域外』。我現在若貿然收下，定為父皇不喜。唐卿，你知道這個緣由，可向他們解釋一番。」李世民將魏徵的「十思疏」和「十漸疏」明發天下，曉諭天下人知聞，並命李承乾將此二疏作為聖哲之訓來讀，要求其倒背如流。不想今日還真用上了，不枉了李世民的一片苦心。

「哦，此物還有些意思，可惜不能眼見。」

段志玄笑道：「敬德兄，人家不過贈你一把彎刀，何至於就佩服得五體投地？」

「不錯。然兩國通好不能僅憑嘴說，須有真實內容。譬如說吧，吐蕃贊普一直要求與大唐通婚，然皇上至今不答應。大唐這些年來，先後與東突厥、吐谷渾等國通婚，緣何單單將吐蕃國拋在一旁？小人作為外人，觀此情狀，心內十分不解。」何吉羅一下子直接切入正題，讓尉遲敬德等人張口結舌，不好回答。要知道與異國通婚之事，非同小可。他們作為臣子，實在不敢妄言。

何吉羅依次向他介紹了程咬金和段志玄。

李世民搖搖頭，說道：「常何，與諸蕃交往非你所長，你就不要再插言了。好了，你帶著他們繼續習箭，朕要入殿了。」

段志玄道：「秦將軍寬厚待人，有長者之風，我心中早已經將他視為主心骨。他剛剛病逝的那一段日子里，我整日感到心中空落落的，非常不是滋味。」

祿東贊帶來的寶物中，有象牙、犀角、琥珀、珍珠、石綠等物，遠遠望去，其中紅綠相映，熠熠生輝。諸寶中，以兩棵高三尺余的瑪瑙燈樹最為搶眼。李承乾一徑走到此樹前，凝神觀看，只見該樹枝幹為綠色，果實為紅色，是用一整塊瑪瑙雕飾而成。此物的最妙處在於其顏色的搭配上，該紅則紅，該綠則綠，未見一絲雜色，高手匠人將其雕飾得渾然天成。李承乾還是識貨的，知道此物最名貴，遂問道：「真是一件好寶貝，吐蕃能出此物嗎？」

「皇上這樣認為，想這位吐蕃王確實英武，乾脆答應他算了。」

祿東贊答道：「尊主所言極是，臣正想這幾日即要動身。」

程咬金最先進入府來，未到中堂，即大聲吼道：「黑子，你這次回京帶回來些什麼稀罕之物，如此性急，巴巴地把我老程叫來？」

「非也，我國不產犀牛，此物是從林邑國購來。殿下，鄙國百姓所乘，多是個頭較小的氂牛。」

程咬金和段志玄上前，一人執劍，一人持刀，他們換位與尉遲敬德手中的彎刀互斫。就見這刀劍一遇彎刀，頓時攔腰折斷。

眾人入堂後分賓主坐下。尉遲敬德此時顯得非常心細，先喚人為客人奉上香茶，再讓人捧出葡萄、綠李待客，然後說道：「我從吉羅口中，得知祿相為高原上英雄，心中常常仰慕，就想有個機遇能與祿相會上一面，不想今日得償心愿。祿相，你是吉羅的朋友，就是我的朋友。你來到京城，能入我宅中相會，就是看得起我。你今後在中土有什麼事，讓吉羅告訴我一聲，敬德自然會替你辦妥。」此時，尉遲敬德露出了其性格中豪爽的一面。

祿東贊的這一番話，將幾名武人捧得飄飄欲仙，他們心裏非常舒坦。

段志玄攤開雙手，道：「我僅存有一壇，又有何法？」

尉遲敬德凝視彎刀自言自語：「刀不錯，人也不錯。」

段志玄道：「對呀，我聽說當今的吐蕃國王，年齡甚輕，以英武睿智和謀略一統高原。祿相，你剛才誇讚我們，你也不差呀。看來吐蕃之所以能興旺，有你很大的功勞。你們君臣一體，可謂相得益彰了。」

尉遲敬德見程咬金來逗自己，並不上當，微微一笑不吭一聲。

眾人見祿東贊胸懷坦蕩，並非來懇求辦事，心裏又多了一層好感。