磧口左前方，有一口甜水井。李大亮事先已讓人將井水貯入石槽，供西徵人馬飲用和洗面。將士們這些日子在戈壁灘中穿行，飽受饑渴之苦，此時聞聽可以開懷暢飲清水，頓時歡聲雷動。他們一窩蜂擁到石槽前，美美地飽飲一回，有的人除去頭上的兜鍪，用之盛水向自身及坐騎淋去。前面的人呆在石槽前不願走，後面的人擠不到石槽前，眼見前方有水而不能用心急如焚，漸漸大聲喝罵，紛紛向前猛擠，場面一片混亂。

侯君集道：「降服這等小人，何足道哉！李將軍，不瞞你說，皇上對此次出征極為持重，非讓我帶足十萬人馬。我到了玉門關，將那五萬兵馬留在當地，僅帶五萬人馬前來，咳，對付此等小國，其實有三萬人馬就夠了。」

次日又是一個晴天，日上三竿，寒露已消，抖擻精神的大隊唐兵開始在四門動作。高昌城四周掘有護城河，一隊隊唐兵肩挑手抬石塊和泥沙填塞河溝，用了兩個多時辰，在河上填起了數道通路。麴智盛下令射箭，無奈距離太遠，加上又有唐兵舉盾護持，對填土之人沒有任何傷損。

大軍前進二十余里，到了田城，這是高昌國最東面的一座城池。城內有居民七千餘人，守軍兩千餘人。由於這是進入高昌的第一道門戶，城牆修得很結實，四面城門皆是用銅釘穿就的厚重木頭建成。

肆葉護可汗現在對大唐的態度可謂又敬又恨。敬的是大唐國運昌盛，所以始終將自己放在從屬地位，堅持求得與大唐交好；恨的是大唐最終拋棄自己，轉而支持泥孰可汗，使自己的勢力大為削弱，只好向西退去，將天山以東的地盤讓給泥孰可汗。他現在開始將自己的勢力向東擴展，招降了原臣屬泥孰可汗的處月、處密部，讓阿史那步真屯兵可汗浮屠城，與麴文泰聯手攻破焉耆國，其目的是削弱泥孰可汗的勢力，以引起大唐的注意，想讓大唐捨棄泥孰可汗轉而支持自己。由此來看，肆葉護可汗壓根就沒有想到與大唐公開叫板。肆葉護可汗當初許諾麴文泰遭到唐軍進攻時施以援手，非當真之言，無非哄著麴文泰與自己合力削弱泥孰可汗勢力，僅是權宜之計。

唐軍隊伍紀律嚴明，聞聽此令，人人慌不迭地離開取水處，在指定地點列隊，場面漸漸變得整齊起來。後續隊伍又可緩緩前行，既而編隊站立。

麴文泰問宮女現在是多少時辰。

薛萬均也在職權範圍內賺了一些便宜。他見侯君集宿在王宮內偎紅倚翠，不免眼熱，於是專註于搜尋高昌美貌少婦和少女，採用威逼利誘，成就好事。

麴智盛心想自己已成俘虜，還用吝惜什麼寶貝？他誠惶誠恐領著侯君集到府庫，打開庫門讓其觀看。

侯君集將來書交給麴智盛觀看，說道：「識時務者為俊傑！那肆葉護可汗聞聽天兵到此，主動西撤千余里，阿史那步真不負隅頑抗，還是有見地的。這一點就比你強，你還讓我多費了數日的口舌。」

麴智盛滿懷感激，喚人從庫房裡取來數件寶貝贈給侯君集。孰料侯君集對拿來的寶物看都不看，冷冷說道：「我聽說你們祖孫數代搜颳了不少寶貝，如何僅有這幾件？你的寶庫在何處，領我去開開眼。」

可惜麴文泰不能權衡形勢，高昌國自從與大唐交好，利用自己的通商地域優勢，在西域諸國中漸漸形成了尊崇的地位。時間一長，麴文泰心理漸生變化，認為自己的地位舉足輕重，大唐和西突厥都會傾力拉攏自己。殊不知，高昌國在李世民的心中，僅處於一個從屬地位，李世民最為關注的還是西突厥，而非高昌。所以李世民可以不考慮麴文泰的感受，決定支持泥孰可汗，並允許泥孰可汗的屬國焉耆另開西域通道，打破了高昌的壟斷地位。李世民這樣做，其實是想用自己冊封的泥孰可汗來控制西域形勢，從而達到不用出兵來間接維持西域形勢相對平靜的目的。不料後來肆葉護可汗揮師東進，與高昌聯手，將泥孰可汗勢力大為削弱，逼迫李世民出兵來應對西域的勢力變化。由此來看，李世民此次出兵固然是討伐高昌，然其真正的矛頭直指肆葉護可汗。當間接控制西域形勢的打算落空之後，李世民出兵到西域，顯然想來直接控制了。

麴雍還算有經驗，他伸手探了探麴文泰的鼻息，然後說道：「陛下賓天了。」

「陛下息怒，可汗西走，未必是怕唐軍，唐軍畢竟未來嘛。何況，可汗總不至於將葉護丟在這裏吧？」

麴智盛立在門前，瞪視著滿屋的珍寶，心想這是祖輩的多年積累，也許從此再也不姓麴了。

為了防備來襲，麴文泰調集舉國兵力在東面布防，不惜使西境空虛。他這日站立城牆之上，手指東面道：「唐軍若來到城下，我們按兵不出，不到二十天，唐軍必食盡而退走。到這個時候，我們打開城門乘勝追擊，必獲全勝。瞧瞧你們那一張張的臉色，為何緊鎖眉頭？」

日頭正午開始偏西，唐軍開始大肆攻城。隆隆的響動聲中，巨大的巢車逼近城牆。高昌守軍看著這個高有十丈的玩意兒駛過來，皆目瞪口呆，弄不清唐軍鬧什麼玄虛。不過，當巢車流星般的飛錘轟然砸向城牆，當紛飛的圓石如天女散花般落在他們的頭頂時，他們驚慌躲避，顧不上九_九_藏_書再想此物為何了。

西征大軍在伊州稍作休整，即繼續西行，前面不遠有一小鎮，名為柳谷，即是為高昌所控制的地盤。

李大亮眼望取水的人馬，感嘆道：「此去京師太遠，大軍到此太難，加上皇上不願意輕易興兵，所以麴文泰這種小人方敢無禮。侯尚書，祝你旗開得勝，馬到成功。」

侯君集又道：「我率問罪之師來討高昌，四夷皆認為此舉正義。若現在趁麴文泰發喪之際，潛行襲之，外人會說我們亦是無禮之師，與麴文泰並無差異。即使此戰完勝，亦要大打折扣，皇上那裡，也討不到好處。」

侯君集讀罷來書，嘿嘿一笑，說道：「天下哪兒有如此便宜之事？天兵歷經千辛萬苦到此，連城內都不能去坐一坐，就這樣輕易返回了？麴文泰是死了，然他原來做的事就沒有你們的份兒？我是三歲毛孩子，能這樣容易受哄嗎？來人，再寫一書射入城內。告訴麴智盛，若想真心悔過，須自縛來軍門前請罪。明天日出之前若不來，我就要攻城了。」

可惜在運寶的過程中，這個消息還是泄露了出去。將士知之，或明火執仗劫奪，或私自盜竊，弄得高昌百姓憤憤滿腔。侯君集為了不使局面失控，出面禁止了幾回，但不能服眾，毫無用處。

東方漸漸露出魚肚色，很快，與大地相連處，一輪紅日跳出地面，於是，朦朧的大地現出了原色，也開始逐漸增添暖意。

麴智盛眼望唐軍將城池圍得如鐵桶一般，無計可施，他只有堅閉城門，妄圖以城堅壁厚與唐軍周旋。侯君集一面布置攻城之事，一面寫成一書射入城內，書中措辭嚴厲，聲言麴智盛必須開城投降。

「為圖萬無一失，須謀慮周全。唐軍可能因顧慮路途艱辛不來襲，然其襲破東突厥、吐谷渾的時間不遠，萬一他們真的來襲，我們不可不防啊！」

侯君集口內說得冠冕堂皇，其內心隱秘處，還有另外一層考慮。以往出征主帥，李世民往往倚重李靖。好不容易李靖告病歸宅，侯君集撈到了為帥的機會，他滿心想充分顯露一番。吐蕃犯邊，侯君集領兵去討，棄宗弄贊卻主動退兵，讓侯君集沒有顯露的機會。好歹又遇到這次高昌之戰，讓侯君集摩拳擦掌，打定主意要揚威天下，他想讓所有人都知道李靖之後，我侯君集是大唐的第一兵法大家。

侯君集抬眼向城門望去，果見城門已經打開，從中走出一叢人來。

侯君集在珍寶堆里直轉悠了一個多時辰，方搓著手回到門前，他微笑著對麴智盛說道：「你們麴家挺有能耐，竟然搜羅來如此多的珍寶，京城大內恐怕也沒有如此多的收集。」

侯君集覺得自己與李大亮話不投機，不想說得太多，遂哈哈一笑道：「是了，我會謹記此點。李將軍，五萬人馬擁入伊州城內，恐怕會將城池撐破吧，就讓他們在城外宿營吧。大軍隨帶的糧草還算充足，不足為慮，唯清水需李將軍妥善供應。」

「他們悄悄混入突厥人叢中打探，聽許多人說，可汗要把牙帳移到西方千里以外。」

眾將聞言連連點頭。

「麴文泰發喪之日，其國內大臣定會集於都城。我軍從現在起偃旗息鼓，間道進發，不使對方明白我們的行蹤，悄悄隱於其都城之側。待其發喪之時，我們猛然出擊，打他們個冷不防，則大事成矣。」

辛獠兒領命前去布置。

阿史那步真搖搖頭，似乎茫然不解。

這句話猶如晴天里的一聲響雷，震得麴文泰再也說不出話來。他忽然眼神茫然，身子頹然滑下椅子。

麴文泰問道：「找到造謠的正主兒沒有？」

「哼，你說得好聽。多少年來，你們在這裏阻絕商旅，劫奪西域諸國去長安的朝貢之物，分明是不義之財，怎麼又扯上是皇上的賞賜了？」

「一批？到底要殺多少人？」

「這幫該死的東西，死了還不讓我睡安穩。」麴文泰見時辰尚早，讓宮女移去燈燭，然後又復睡去。

一會兒，田城四門響起鼓聲，待鼓聲停頓，各有一人開始宣詔。

麴智盛本來幻想答應向大唐朝貢，唐軍就可散去。看到侯君集的最後通牒，他方知沒有那麼簡單。若讓臣民看見自己自縛軍門請罪，成何體統。這時，麴雍又重彈麴文泰的老調，說唐軍遠來疲憊，糧草不繼，難在城下堅持日久，不如先相持一段時間再說。麴智盛此時陡遭大事，心裏沒有主張，就聽了麴雍之言，不再理會侯君集。

「什麼機會？」

侯君集站在東門外的高坡上，令人喚來辛獠兒、薛萬均、阿史那社爾、契苾何力，問道：「將士們已經飽餐一頓了嗎？」

「哼，大敵當前，我哪兒有心思糾纏這種事？罷了，從中擇出一批人當街殺掉，看還有何人敢再胡說八道！」麴文泰說到這裏，眼中不自禁地露出凶光。

麴雍答道：「臣等抓住傳話之人以後，採取嚴刑逼供手段，迫其說出上線之人。一些人招架不住，只好招供。我們順藤摸瓜，滿想能很快找出主使之人。可是呀，事越辦越難，反讓臣等招架不住。」

「侯尚書，高昌國準備為麴文泰發喪，對我軍倒是一個機會。」前鋒辛獠兒道。

麴文泰此舉，使其國內形勢雪上加霜。

侯君集不待眾人回答，接著說道：「皇上待高昌，可謂仁至reａｄ.９９cｓｗ.cｏｍ義盡。高昌待我國無禮，皇上數派使者前去勸諭，輕易不動刀兵。只是麴文泰這廝喪心病狂，不理會皇上的好意，皇上方才發兵來問罪。」

麴雍臉色陰沉，麴文泰瞥了一眼，心裏不禁一沉，頭痛似乎又加重了一些，他料到麴雍不會帶來什麼好消息。果然，麴雍帶來一個天大的壞消息：「陛下，去西邊的人昨夜回來了。他們說，肆葉護可汗的牙帳前些日子已經向西移去，不知道弄什麼玄虛。」

阿史那步真面露驚懼之色，顫聲道：「唐軍真的來攻嗎？若如此，我要向大汗稟報，以定下步行止。」

麴智盛也回書一封射于城下，其中言辭可憐，懇求道：「得罪于天子者，先王也，天罰所加，身已物故。智盛襲位未幾，唯尚書憐察！」其中還表示自今以後，甘願為大唐屬國，年年朝貢不絕，疏通商路，並請侯君集退兵回國。

這時，薛萬均也行了過來，侯君集吩咐道：「薛將軍，你來得正好。這幫人剛才為爭水混亂不堪，你去，讓他們列隊取水，不得停頓。」

麴文泰看到阿史那步真如此神色，明白他此時的心境，遂急促說道：「想是葉護不知，可汗當初曾鄭重與我相約，若唐軍來攻，他定施以援手。」

「將牢獄中的一半人殺掉！其餘人也要杖責五十！」

「移向西邊？具體是什麼位置？」

李大亮神色凝重道：「按說對付麴文泰，有三萬兵馬就足夠了。然皇上所以這樣持重，自有他的道理。依下官看來，對高昌之戰，勢關西域大局，不可有一絲閃失，此其一；二者，麴文泰身後有西突厥支持，高昌與可汗浮屠城互為犄角，侯尚書此去攻打高昌，對西突厥不可不防。」

此後任麴文泰說破了喉嚨，阿史那步真也沒有回應一句囫圇話。麴文泰心中有氣，憤憤想到：「突厥汗國昔日何等強盛，最終分崩離析，難成大事者，還是緣於你們內部瞎折騰。像現在危急關頭，推諉塞責，就不是干大事的材料。」看到阿史那步真那茫然的樣子，麴文泰心中浮現出古人的一句話：「豎子不足為謀！」遂平緩說道：「如此，就請葉護上復可汗，為抗唐軍要預作準備才好。畢竟，唐軍來攻，我們休戚相關，還要精誠團結才是。」

眾人說完，將目光射向侯君集，靜等主帥定奪。

「不敢，不敢。臣只是隨口說說。」麴雍見勢不妙，「撲通」一聲跪在地上，叩首向其討饒。麴文泰橫了他一眼，又狠狠地說道：「若是換了外人，瞧我不斬下他幾顆頭來！」麴文泰任人唯親，朝中重臣皆是宗族之人，像麴雍即是其至親。

好歹挨到天亮，麴文泰起床洗漱，就覺得頭痛欲裂，心中煩悶不已。他忽然又想起阿史那步真的那張嘴臉，不禁啐了一口：「晦氣！」

第二日，李大亮從可汗浮屠城派人給侯君集送來一書，上面說，阿史那步真聞聽唐軍西征，又見有唐軍在側監視，也大開城門向李大亮投降。

「沒有，他至今仍在可汗浮屠城。」

辛獠兒到了城牆下，見木門緊閉，牆上的守軍張弓以待，他急忙找侯君集請示是否攻城。

侯君集謙虛道：「伊州遠在西境，糧草轉運困難，李將軍何必如此？我們一路行走僅數月而已，哪兒像李將軍長久在此戍邊，其種種艱難之處難以言表。」李大亮文武全才，頻立軍功，朝野之人甚是推崇，李世民也很倚重他，侯君集雖有高傲的性子，然見到李大亮，言語中非常客氣。

麴文泰瞪眼向窗外望去，只見外面一片黑漆。

侯君集讓麴智盛將庫房鎖上，然後將鑰匙要過來，說道：「城內人員混雜，這裏須派人看守。從今日起，我代皇上看守此庫，不許你們麴家再入此門。」

麴文泰大叫一聲醒了過來，回思夢中，這幫索命之人似是前些日子被斬首的那三百餘人。

麴文泰又復驚醒。

過了數日，一首童謠傳遍全國，其詞曰：「高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。日月照霜雪，回首自消滅。」這首童謠漸漸傳入宮內，漸漸傳入麴文泰的耳中。

城內的七千余口男女居民倒不驚慌，一些人主動走出戶外，為唐軍送上清水和一種用面做成的食物，當地人稱之為「饢」。想是他們遭麴氏壓榨日久，現在感覺終於獲得了解放，因而歡欣鼓舞。

麴文泰上來就老調重彈，說唐軍不會大兵壓境，欲寬慰阿史那步真之心，最後又輕輕說道：「文泰此來，是想與葉護商議。若唐軍果然提兵來襲，其進入高昌境內已成疲兵。這時，葉護若與我國聯手夾擊，定然大勝，我們進而將其逐向東去，順手攻下伊州，如此就奪取了唐朝在西域的立腳根本。從此以後，唐朝不敢輕易西犯。」

麴文泰霍地立起，手掌重重向椅背上一拍，大怒道：「哼，唐軍尚未來到，這些膽小如鼠的突厥人腳底板抹油，跑了！奶奶的，你當初信誓旦旦，算個什麼東西。」情急之下，麴文泰禁不住破口大罵肆葉護可汗。

聞聽唐軍兵臨磧口的消息，麴文泰竟然驚懼暴死。

侯君集入門之後，只見寬闊的庫房裡面，堆滿了各色寶物。打開放在地上的箱子，只見裏面盛滿了馬蹄金、夜明珠、祖母綠、翡翠、玉器、琥珀、金銀器等；臨牆的閣子里，放有各種read.99csw.com名貴香料、珊瑚樹、漢白玉帶等；在一個角落裡，象牙和犀牛角竟然有人一樣高的兩堆。侯君集逐個翻檢，看得眼睛都直了。

群臣面面相覷，皆思為今之計，除了開城出降以外，也實在沒有別的法子，遂哄然答應。

麴雍看到麴文泰面孔潮|紅，在那裡暴跳如雷，遂怯生生地說道：「陛下，為策萬全，我們不如也出城去避一避，待風頭過了再回來。」

眾人哄然答應。

侯君集依舊站在東門外的高坡上，目睹了整個攻城過程。他看巢車如此神奇，哈哈大笑，喚來確行本道：「你不愧為我朝的能工巧匠，我此次求皇上將你帶來，果然收到奇效。此次討伐高昌國，你為首功。」

高昌的臣屬聽說唐朝大軍來討，皆滿懷驚懼，將諸多憂色堆在臉上，不像麴文泰那樣能夠強作鎮靜。

麴文泰遂黯然告辭而去。

侯君集在中軍處行走，看到行進隊伍忽然停頓下來，急問究竟。待聽說前方因爭水而混亂，不禁大怒，他取出令旗讓人到前方傳令：「統統就地列隊，不得取水，違令者斬。」

十二輛巢車分為四撥，各個城門處立有三個。震耳欲聾的轟鳴聲中，高有十丈的巢車笨重地向城門處駛來。城內守軍何曾見過這種玩意兒，他們目瞪口呆愣了半天，然後在頭兒的嚴令下，張弓射箭。箭羽如雨飛向巢車，一觸及車上那面巨大的擋板，紛紛跌落，根本擋不住巢車的行進。

后數日，侯君集讓麴智盛和其大臣領路，讓薛萬均帶領唐兵壓陣，逐個接收高昌國的城池和百姓，兵不血刃地取得了高昌國的二十二城。

麴智盛見唐軍攻打猛烈，恰巧此時去可汗浮屠城向阿史那步真求救的人返回來，言說阿史那步真閉門不納，則指望突厥人援救的幻想徹底破滅。麴智盛向身旁一群呆若木雞的臣子問計，他們也想不出什麼好主意來。麴智盛見狀，遂說道：「唐軍攻勢很猛，我們恐怕難於支撐到明日。與其城破人亡，不如現在就降了吧。」

眾將聽完，皆贊成辛獠兒的主意。薛萬均道：「這個主意不錯。我們帶著許多笨重的撞車，無非想快速拿下高昌。眼前有這個千載難逢的機會，若能順勢利用，老天實在佑我。」

契苾何力和阿史那社爾顯然也贊同，阿史那社爾說道：「孫子曰：『兵者，詭道也。』只要能使此戰完勝，不管使用何種手段，只要有效，即可堅定行之。」

麴文泰凝神一想，頓時明白了肆葉護可汗的主意，不禁又破口大罵：「這個混賬東西，又想故伎重演。阿史那步真帶領的本部人不過千余，其他的皆是處月部、處密部人員。這個混賬東西遠遠躲在西面，是想觀看這面的動靜。若唐軍來到，高昌和可汗浮屠城被破，其損失不大；若唐軍鎩羽而歸，他就再回來圖個現成便宜。」他在暴怒之中，猶能縝密地盤算肆葉護可汗的思慮，委實不容易。

麴文泰緩緩坐回椅子上，說道：「你起來吧，速速派人去監視阿史那步真的動靜。哼，這幫突厥人模樣都生得粗豪，可是其膽卻生得如鳥雀那樣大。此去長安近萬里，李世民根本不會派兵來，瞧把他們嚇得成何體統。」

眾人又復點頭，契苾何力說道：「侯尚書，你說得有理，就按你說的辦。」

想起羅士信據守洺水城時，劉黑闥掘地道使城牆倒塌，侯君集有心試用此法，然他很快搖了搖頭。要知道，掘挖地道非一日之功，何況，這裏的土質與中土大為迥異，這裏以沙石為主，黏土甚少，若掘挖地道，極易坍塌。

高昌國共有人口一萬七千七百人，此三百餘人被斬，幾乎與各家各戶都有關聯。那幾日，各家各戶關門抱頭痛哭，送葬之人哀號遍野，說不盡的凄慘人間悲景。

那幾日，高昌國的所有衙署不再辦理政事，如狼似虎的官吏們帶領從人，在全國各地追查造童謠之人。數日之間，牢獄中人滿為患，他們皆是拘來的嫌疑之人。

麴智盛嚇得不敢再吭聲。

侯君集在房內觀看財寶的時候，心想如此多的東西若原封不動送給李世民，豈不太傻？他於是起了私取之心思。要想私取，須先管理此庫，然後讓心腹之人從中取出一部分，神不知鬼不覺地偷偷運回京城家中，獨自享用。至於剩下的珍寶，還是要上交國庫的。因為高昌富庶是朝野皆知的事情，若全部私自昧下，動靜頗大，且會弄巧成拙。

侯君集眼望漸漸隱去的夕陽，說道：「大家今日行了不少路，先歇宿一晚，攢足勁兒明日再攻。辛獠兒，你可派四隊人馬攜帶大鼓，到四門前先擂上一陣，然後找一名嗓門洪亮之人宣讀皇上的詔令。可以明確告訴他們，我軍今日罷手不攻，讓他們開城出降。他們若不降，從明晨開始，我們就要攻城。」

是夜，侯君集宿于高昌宮之內。高昌土地肥沃，物產豐富，又深受商賈之利，加上麴氏王朝加重賦稅，其國庫非常充裕。高昌宮結合東西方建築特點，整個王室修築得富麗堂皇，極富韻味。侯君集所居住的寢殿中，其側室設有浴池，他經曆數月的奔波，早想好好沐浴一番，所以入殿後就直奔浴室。他剛進門，兩名身穿薄紗的宮女上前來替他更衣。然後將其扶入漂有香草花兒的溫泉池中。聞著室內濃郁的花香，身邊九九藏書又有美麗的少女為其洗浴，在這一刻，侯君集覺得自己也成了皇上。他是夜偎紅倚翠，覺得數月來的疲勞消散一空。

他扭臉喚身後的宮女：「趕快過來，扶我起來。」其說話之時，又感覺腦中似乎一熱。

「真的嗎？我怎麼沒聽說過？」

暮色下的城牆在那裡巍然矗立，其挺立在寒風中顯得異常蒼茫。侯君集目視城牆，一籌莫展。

麴文泰見阿史那步真神色恍惚，不禁焦急起來，又急促說道：「葉護，漢人有句話，叫做『唇亡齒寒』。」說到這裏，他用手掀動嘴唇，露出裏面的牙齒，「葉護請看，唇若被破，牙齒就會露出來。現在我與葉護，正如唇齒，若失其一，另者亦難存留。唐軍若來襲，定然採取兩種舉措：一者，分兵齊頭並進，同時襲擊我與葉護；二者，專攻一家，待擊破之後，再攻另者。葉護，你明白這個道理嗎？」

第二日，高昌國二十二城的主街上，牢頭押送此案犯人赴街口行刑，午時三刻，只見劊子手大刀一揮，全國共有三百餘人被斬下頭顱。

未到午時，四門皆被突破，如狼似虎的唐軍殺入城內，將守軍全部擒獲。

次日平明，唐軍又開始進攻。自晨及昏，唐軍一刻不歇，竟然將巢車用壞了四輛。看到城池如此堅固，又見巢車損壞，侯君集憂心如焚。他知道，若時間拖久了，對自己非常不利。眼前之勢，唯有加強進攻，然損壞的巢車短期難以修復，再造新車又無物料，以何物來打破城牆呢？

麴智盛與侯君集單獨一起的時候，麴智盛擔心自己今後的地位，惴惴不安探聽侯君集的口氣。侯君集也很爽快，說道：「我來討伐，專為戰事，不管其他。待我班師之時，你與大臣須同我一起到京城裡走一遭。你今後到底如何，須皇上金口來定。想來也不會差了吧，吐谷渾慕容伏允兵敗身死，其子還被皇上立為吐谷渾王，依舊統轄舊地。」

兩名宮女過來扶起麴文泰，這時，就見麴雍領著一人飛步跑了進來，麴雍氣喘吁吁地說道：「陛下，禍事了。唐軍已經進發至磧口了。」

他回到自己的都城，一面留心東面唐軍的動靜，一面派人探聽肆葉護可汗對自己的態度。

麴雍起立躬身告退。

侯君集在這裏苦思冥想，忽見辛獠兒興沖沖地跑過來，他大呼小叫：「侯尚書，侯尚書，麴智盛開門出降了。」

麴文泰掙扎著說道：「胡……胡說，什……什麼唐軍？」

麴文泰用此高壓手段，將國人整治得緘口不語。他看到國內已經安靜，就動身前往可汗浮屠城，欲與阿史那步真共商大計。

唐軍此後勢不可擋，一路上再無敵軍襲擾，不日就抵達高昌都城之下。

此後，麴文泰一閉上眼，就見這幫冤魂來苦苦索命，令他無法入睡。

麴文泰聽說唐軍來討，心裏不免驚懼，然其面子上依然強悍，這日對其朝臣說：「唐朝京城離我國七千里，其間的沙磧戈壁佔有兩千里。戈壁之上，地無水草，寒風如刀，熱風如燒，怎麼能行大軍呢？我以前往長安之時，見其秦、隴以北，城邑蕭條，較隋朝之時，破敗許多。其若來伐我國，發兵多則糧草不繼；若發兵在三萬人以下，豈是我的對手？」他這樣說，無非是為臣下打氣。

李大亮聞知侯君集大軍將至，即讓人攜帶糧草，親自到磧口來迎。待辛獠兒帶領前鋒隊伍與之相遇，李大亮看到他們人馬疲憊，神情委頓，回顧左右道：「西徵人馬至此，未與敵人謀面，卻已經先經歷了一番勞苦。」

侯君集凝視前方，堅定說道：「不可！你們難道忘記了皇上為何要征討高昌嗎？」

確行本的這番話說到侯君集的心坎上，他不禁心花怒放，說道：「好哇，你的這番功勞，我今日就作書報與皇上，讓天下之人皆知聞你的功勞。確少匠，今日是牛刀小試，你要把器械維護好，不能出毛病，到了高昌城，你還要大顯身手一番。」

麴文泰因夜來休息不好，本擬依舊在寢殿中休息，然剛用過早餐，就見麴雍在殿外等待傳召，他匆匆吃完飯，喚人傳麴雍入殿。

這日晚間，麴文泰不召侍姬獨自入睡。恍惚間，自己到了一個黑沉沉的所在，周圍是繁茂的森林，森林後面是一圈黑沉沉的陡坡，再往上是孤零零的垂直的峭壁，夜在森林與峭壁間陰沉沉地爬著，似是閻王那張可怖的臉。麴文泰回首，發現身邊沒有一個隨從之人，心裏湧出了無盡的驚懼，他大喝一聲：「快來人呀。」聲音在森林間空洞地穿行，無人應聲。忽然，他聽到四周有人走路的聲響，急忙瞪目四望，就見從樹榦間影影綽綽走過來無數身影。想到這是隨從們應聲而來，麴文泰大喜，罵道：「好奴才，為何不早應聲？」四周來的人依舊默默，令他十分納悶。很快，這幫人聚攏過來，將麴文泰圍在當地。麴文泰藉著一絲微光凝目觀看，發現這幫人有男有女，身上未穿衣服，再往上看，原來他們皆是無頭之人，令他大驚。突然，這幫人腹中能說話，聲音縹縹緲緲，混成巨大的聲音：「麴文泰，你無端砍下我們的頭顱，快納命來。」

忽然，身邊無頭之人齊齊伸出手來，強索麴文泰，其後邊的黑影也急速向這邊跑過來。

唐軍於是入城受降。

「當然，除了綠色葡萄乾兒https://read.99csw.com，還有地窖中貯藏的鮮葡萄，侯尚書盡可放開來吃。」

眾將哄然響應，大軍於是隨著震天的鼓聲開始前進。

「好吧，你們四個，每個各把一門，不許跑出一個。這些不識好歹的東西，敬酒不吃吃罰酒，莫非靜等當俘虜嗎？今日攻城，為減少傷亡，可讓巢車打頭，然後依序攻擊。嘿，確行本造成此車，尚未使用，今日牛刀小試先用一回，待攻高昌城的時候，再讓麴家好好見識。」

麴智盛低頭不語，在那一刻，他真切地體會到了亡國的滋味。

城內人留神傾聽，然無迴音。

較之田城，高昌城畢竟要堅固許多。唐軍大舉進攻，高昌守軍頑強防禦，到了日落時分，唐軍未進高昌城一步。看到夜色已濃，唐軍只好罷手不攻。為怕敵人出來搶營，此夜，唐軍有一半人不能入眠，要在巢車前加強護衛。

兩名宮女和麴雍見狀大驚，急忙起身相扶。無奈麴文泰的身材胖大，又兼軟癱如泥，實在難扶。他們鼓搗了好大一陣，終於將其扶到椅子上斜斜躺下，其頭顱低垂一邊，麴雍伸手將其頭扶正，就見其嘴角間已泛出一圈白沫。

阿史那步真方才爽快答道：「請陛下放心，我今日即派人快馬去見大汗。」

「好吧，我們走。李將軍，不知這裡是否備有葡萄？皇上每年照例將葡萄賜給臣下品嘗，畢竟太少。我出京之前，就想此次西域之行定能過足葡萄癮。哈哈，該是如願的時候了。」

侯君集見李大亮在此相迎，急忙下馬見禮。李大亮說道：「侯尚書領兵一路勞苦，大亮簡備一些糧草前來勞軍。此去高昌不遠，望大軍煥發精神，一舉克平高昌，不墮了我朝威風。」

侯君集點點頭，決然道：「我忝為大軍主帥，心中已有勝算，拿下高昌是十拿九穩的事。辛獠兒，你將全軍的大鼓全部集合起來，派人擊鼓以為前導。讓鼓聲告訴高昌人：天兵到此，為正大光明之舉，讓他們做好準備迎戰。」侯君集說到這裏，揚鞭西指，頗有意氣風發之神態。

麴文泰聞此童謠大怒，他喚來近臣，怒聲吼道：「查、查，查出此語是何人所造！誅滅九族。」

那侯君集聽說麴文泰已經死去，心中茫然若失，其嘆道：「麴文泰死了？唉，這傢伙倒是知趣，不用我動手就先歸天了。看來此戰難以完滿，我原來想攻破高昌之後，擒拿麴文泰至京，一路上讓其在檻車裡游巡，沿途人可以好好看看他的尊容，入京后再讓皇上好好奚落他一番。如此一來，此志難成了。」

阿史那步真茫然不解：「陛下既然說唐朝不敢提兵來襲，緣何又要我聯手夾擊？這樣豈非多事嗎？」

「阿史那步真未有動作嗎？」

麴智盛還想作最後的努力，說道：「庫房中的許多東西，其實都是隋唐二朝的皇上賜給麴家的。為感聖恩，我家專門辟房供奉。」

夜幕降臨，寒氣漸漸彌散大地。唐軍在田城外紮營，他們知道城內僅有守軍兩千人，對自己的安全不構成任何威脅，遂放心大胆地睡去。一些人耐不住寒冷，就四處尋一些柴薪燃起篝火取暖，漸漸地，篝火越燃越多，其光亮照亮了城牆。聽到城外唐軍的喧嘩，城裡的人不敢安睡，心驚膽戰地度過了一個不眠之夜。

「陛下，時辰剛交三更。」宮女答道。

「下官得知大軍到此，早已準備停當，請侯尚書勿慮。城中已為侯尚書、薛將軍等人備下住處，現在就請入城如何？」

「他們人人皆似主使之人，又皆非主使之人，實在難查。現在牢獄之中人滿為患，新捕之人又絡繹不絕地送來，如何處之呢？」

長安那裡，李世民撫民以靜，輕徭薄賦，推行清明政治；而高昌的麴文泰卻不然，他虐用其眾，幾可是隋煬帝的繼任者，與唐朝相比反差極大。國人積怨已久，現在聽說唐朝起兵來攻，私下裡皆歡欣鼓舞，這首童謠的出現，顯示高昌人渴望早日被大唐一統，從此脫離麴氏王朝的統治。

確行本道：「將作監日常以建造宮室為主，此次隨侯尚書出征，將平日手藝用在征戰之中，本人深感榮尚。為國立功是每一個國人的心愿，我此次能一顯身手，皆是侯尚書提攜之功。侯尚書出征之前，將戰事瑣細一一籌劃清楚，果然一擊而中，足證侯尚書為兵法大家，本人實在佩服。」

辛獠兒代答道：「將士們昨夜休息得很好，今晨又飽餐一頓，正攢足勁兒等待侯尚書下令開戰。」

卻說高昌官吏窮索傳言之人，牢獄已滿，新獲之人竟然無處看押。大臣麴雍感到無從收拾，就向麴文泰請示如何處理這班人。

看著麴雍緩緩地邁出殿門，麴文泰雙手撐著椅背，欲調整一下坐姿。忽然，他感到左手似乎不聽使喚了，手撐在椅背上硬是沒有一絲力氣。

孰料這次入睡后，馬上又來到那片黑森林，那幫無頭之人依然扯住他苦苦索命。這時，麴文泰見樹叢間又慢慢擁來許多黑影，他心裏明白，自己主政以來，殺了許多國人，前些時協同阿史那步真攻破焉耆國，又傷了不少人命。這些慢慢走來的黑影，顯然正是這些冤魂。

隨行之人伏地稟道：「陛下，唐軍兵臨磧口，李大亮領人去迎，小人親眼所見，不敢虛報。」

麴文泰目射凶光，惡狠狠地盯著麴雍，問道：「怎麼？你也想去追隨這個混賬東西嗎？」