李世民留心聽二人說話，此時對杜正倫所言感到順耳，說道：「結社率為一無賴之人，也就罷了，然有四十余名突厥貴族子弟參与其中，難道說他們皆是糊塗之人？杜卿說『非我族類，其心必異』有些偏激，然也有些道理。朕為天子，不能一副仁弱心腸待人。」

按照禮儀規則，外邦君主或使者來朝，皇上先派使者主持儀式迎接，稱為迎勞；再由皇帝或皇太子接見，稱為奉見；此後還有受表及宴會儀式。祿東贊此次來京，已由皇太子李承乾代行所有儀式，李世民現有此問，明顯是要再親自宴請祿東贊一次。

李思摩走後，李世民對唐儉道：「祿東贊現候在園外嗎？」

唐儉扭頭令人宣召祿東贊入園覲見。

「哼，大家若像駱駝這樣行走，未到高昌，大家都會餓得骨瘦如柴，再經熱風一烤，冷風一浸，頓時成了人乾兒。好了，無須多言，你速去布置吧。」

「凡行事，有向善及為惡二途。鄙國贊普兵犯大唐確是事實，然後來主動撤軍，其興兵及後撤都是圖與大唐友好，即為向善。」

「我們憑藉的是馬力以及將士的志氣。我朝馬政，經張萬歲、韋盤提戮力為之，可以傲視當世。李藥師以三千馬騎奇襲定襄，大出最善馬術的突厥人的意外，立下不世奇功，其所憑的即是能在大漠馳騁的胡馬以及有著堅健體魄的將士！我國驍騎若不能勝於四夷之騎，根本不敢長途出征。」

那日夜半之時，空中濃雲密布，藉著圓月的微光，可以看到一團團的烏雲，像一群草原上賓士的野馬，趁著風勢在混亂一團的空中驟馳。九成宮周圍狂風大作，北面來的涼風越過山石以及宮室夾道時，留下一串串刺耳的尖叫聲。因為風大，晉王李治原定四鼓時出宮帶領宿衛為李世民準備御仗的事，只好推遲，俟風定之後再行出宮。常何就令人在前面的宣華殿里燃起燭火，陪著李治說話，又為了不耽擱時辰，喚人到廚上促其造飯，想邊吃飯邊等待風停。

李世民單刀直入，讓祿東贊一時難答，他攏了一下心神，然後緩緩答道：「鄙人出使大唐，見長安如此繁華，心中無比羡慕，那也是有的。鄙人所以淹留至今，無非想一睹皇上尊顏。陛下，鄙國贊普雖未到大唐，然心慕大唐及皇上，其心與鄙人無異。鄙人實話實說，若此次難見皇上，回國后定遭贊普懲罰，所以不可不為。」

侍立一旁的閻立本此時畫已做成，此畫選用武陵水井之丹，磨嵯之沙，越雋之空青，蔚之曾青，武昌之扁青，蜀郡之鉛華，始興之解錫等物為料，將剛才的場景描繪下來。圖卷右半是在宮女簇擁下坐在步輦上的李世民，左側三人為鴻臚丞、祿東贊、通譯屬官。李世民是全圖的重心所在，閻立本用宮女們嬌小、稚嫩的體態來映襯李世民的壯碩、深沉與凝定；以祿東贊的誠懇謙恭、持重有禮來襯托李世民的端肅平和、藹然可親之態。李世民坐在那裡，其目光深邃，神情莊重，顧盼之間顯露出一代明君的風範與威儀。閻立本一生作畫無數，藏於御府流傳後世者僅有四十二幅，《步輦圖》即為其一。

「末將領命。」

侯君集不以為然，慨然說道：「薛將軍，你這樣說，是墮志氣！我敢於領命出征，心中若無把握，焉能甘冒奇險？我們敢於長途奔襲兩千里，視沙磧之地為坦途，你知道我憑藉什麼？」

祿東贊得知李世民回京即要接見自己，對何吉羅說：「總算是能見到皇上了，其間千萬不要再發生什麼變故才好。」

後來的經歷證明侯君集此舉是英明的。若白天無水，人畜難以在熱浪中行走；若入夜後肚中無糧，人畜同樣難以熬過寒冷的黑夜。

李世民神色漠然，說道：「罷了，此事不用再提。龍生九子，良莠不齊，何必強求。思摩，你歸順我朝已久，從今日起，你的姓兒可以改上一改，朕賜你為李姓如何？」

當太陽刺破夜幕，夜來的清冷隨著陽光的增強而散去，代之以熱浪。茫茫戈壁灘上，無遮無陰，陽光無遮擋地亮堂堂地灑向地面，透入戈壁灘上的石頭縫隙間。這裏，以晴空為多，天上往往沒有一絲兒雲，太陽像火一樣懸挂在天空，熊熊地燎燒著大地。因為戈壁灘中沒有遮陽歇息的地方，白日時，大軍必須前進。熱度隨著太陽的逐步升高而加劇，大軍行走時隨著其腳步趟起了一陣又一陣的灰塵，如黃霧般地翻騰著一條拉長的煙幕。頭上熱浪陣陣，地上也熱得發燙，很快，汗從每一個人的頭上流下來，「吧嗒」「吧嗒」掉在地上，又很快消失得無影無蹤。

「大隊人馬隨駱駝緩緩行走，一樣可以接續糧草嘛。」

阿史那思摩為東突厥的老臣，按輩分為頡利可汗的從叔。因其生得不像突厥人，而貌似其他異族，處羅可汗及頡利可汗認為他非阿史那族，所以疑心頗重，不加重用。武德八年七月，頡利可汗得梁師都之助，帶領大軍經朔方長驅直入抵達隴州，李世民與李元吉領兵相抗，李世民採取以武逼迫兼以金帛相誘的策略，促使頡利退兵。阿史那思摩參与此戰，親眼目睹了唐軍的雄壯和大唐的國勢，頓生羡慕之心。加上李世民對他甚是禮敬，與族人對他的冷漠有了強烈對比。他回到突厥牙帳后不久，終於趁著一個月黑之夜，帶領家人輕裝逃出突厥之境直奔長安。李淵見他來投大喜，賜爵為和順王，封食邑一千戶。

常何辦完了外面的事，疾步到李世民的寢殿而來，李世民疾聲問道：「常何，外面到底發生了什麼事？」

有人怯怯問道：「萬一所來之人是自己人呢？」

毋庸置疑，白日消耗清水最多。為了使人畜不至於消耗體力過大，又要保證行進速度，侯君集讓辛獠兒在前頭掌握好行軍速度，不許揚鞭狂奔，以勻速緩緩前進。另對人畜進水有嚴格的限制，規定https://read.99csw.com出玉門關時每人攜帶的水量，必須夠十日使用，若某人使用不當，則咎由自取。

「依你所觀，突厥人與吐蕃人有何不同嗎？」

其實李世民這樣做，還有更深的考慮，即是讓突厥人還其舊地，充當了北境與大唐的藩籬。薛延陀近些年在北境一枝獨秀，隱然以北方各部的首領自居。為了削弱其勢力，以免其勢大之後對大唐造成威脅，李世民有意分封夷男的兒子及重臣為小可汗，以分其勢。李思摩若帶領族人在故地建牙，就可以對薛延陀有所牽制，萬一薛延陀向大唐啟釁，突厥地盤又可以充作藩屏，緩衝薛延陀的進攻速度。

「唐卿，你呆立在那裡為何？速傳祿東贊入園。」李世民也不想就這個話題說下去。

李思摩現在聽說讓其回故地建牙，他也十分顧忌薛延陀的勢力，為難說道：「陛下，臣深感聖恩。然現在漠南之地，久為薛延陀地盤。若臣統部眾以往，恐夷男不願。」

「十日內能勉強到達伊州，若糧草不足，可以讓伊州接濟，或者靠隨行的駱駝轉運。」

常何霍地立起，看到此人臂上箭傷處猶流血不止，知道此人並非謊報，遂沉聲道：「莫慌！外面都是些什麼人？他們共有多少人？」

突利當初被授為順州都督，李世民留其弟結社率、其子賀邏鶻居京為官。結社率被授為中郎將，他在京城呆久了，其無賴心性漸漸彰顯，動輒生事。突利得知結社率的這些行為，回京之時往往厲聲斥責，甚至動手教訓，惹得結社率避之唯恐不及，心生怨憤。這日他寫成一書向李世民舉報突利在順州訓練甲士，以圖謀反。突利在順州的作為，自然有人經常向李世民奏報，其在那裡安撫部眾，致力於牧養及墾殖之事，李世民還是相當滿意的。所以李世民一見結社率的上書，就知道他在行誣告之事，遂讓侯君集出面狠狠責罰了結社率一頓，並不再為其晉職升秩，使結社率對李世民又生怨憤之心，這是京中諸官皆知的事。

李世民神色漠然，說道：「知道了。」就不再言聲。

阿史那思摩觀看李世民的神色，想起結社率辦的事，心裏不免惴惴。他想到這裏，躬身說道：「陛下，臣聽說結社率率領一幫本族子弟，做出了大逆不道之事。皇上這麼多年來，對本族恩重如山，他們這樣做，實在是豬狗不如。本族的一些長者近日商議，要加強對子弟的訓導，避免其再行出不軌之事。」

大理丞及通譯屬官按朝廷規制向李世民行禮，祿東贊也隨之拱手為禮，口中說道：「吐蕃國使者祿東贊祝大唐皇帝萬歲、萬歲、萬萬歲。」

唐儉頗有機智，躬身答道：「臣已知事尚食局，讓他們午間備好宴席。」

這日是一個晴天，金色的陽光灑在大地上，使深秋的清涼收去許多，大地上浮出一派暖意。陽光照耀下的芙蓉園裡，水面顯得白亮亮的，數只翠鳥或在花叢中吱吱喳喳，或在水面上戲水，園內顯得非常安詳。

常何並不慌亂，邊向外走邊說道：「留下十人，在此護衛晉王，並傳令守衛皇上及大臣之人，讓他們不得擅離崗位。其餘之人，趕快抄傢伙，隨我迎上前去。」

「嗯，如此甚好。結社率到底吃了什麼熊心豹子膽，竟然敢以卵擊石？對了，他敢是怨恨朕久不晉其官職嗎？」

「陛下聖明。此人心胸狹窄，以致釀成此變。」

何吉羅搖搖頭，說皇上一言九鼎，應該不會再發生什麼變故。

折衝都尉孫武開聞聲走上前來，答道：「末將在。」

唐軍的西徵人馬在戈壁灘中艱難地挪動，過了二十余日，終於到達磧口，這裏距離高昌邊境已近在咫尺。

侯君集對身側的薛萬均說道：「我們若步出此關，道路就難行了。」

太陽隱去之後，夜幕降臨，寒冷似乎一下子籠罩過來。這裏的氣候特點，即是晝夜溫差極大，人們在白日身穿紗衣，未感涼爽，到了夜裡，要身穿夾襖，猶感寒冷。有時候，在戈壁盡頭，又圓又紅的月亮就地升起，升至冷清的天空，給大地灑去白晃晃的一片晶瑩。當此時，將士們聚作一團相擁取暖，抬頭望見明月，心中想起故鄉的親人，心中泛起一陣溫馨；有時候，天忽然變得陰沉沉的，大塊大塊的烏雲，把天空壓得很低很低，四面過來的寒風，掀起打人的沙礫，既而漫天的飛雪下來，使大隊人馬陷入難堪的境地。

「這就對了，他們逃向何方？」

唐儉躬身領旨。

大軍很快停止了腳步，薛萬均也從後面騎著馬，急促前來。他到侯君集面前滾鞍下馬，氣喘吁吁地問道：「侯尚書，何故停止前進？」

過了兩日，李世民在九成宮遭到襲擊的消息傳入京中。祿東贊聞言，憂色上臉，嘆道：「許是好事多磨吧，但願此次遇襲之事，不要影響了皇上的心智才好。」

很快，孫武開帶領二百驍騎旋風般向北追襲。

李思摩見事已至此，急忙領旨謝恩，躬身退出芙蓉園。

唐儉和阿史那思摩在園中等候了片刻，忽聽夾道出口處有動靜，既而見一頂紅傘，兩張團扇最先露出來，他們知道皇上駕到，遂跪伏在地上迎候。

「伊州彈丸之地，其所需糧草亦需後方轉運，我們五萬人馬到了伊州，清水也就罷了，糧草萬難供應。再說駱駝轉運，薛將軍你看，大軍前鋒已出玉門關二十余里，那些駱駝呢？至多出關五里吧。駱駝以如此走法，如何能夠跟隨大軍？」

薛萬均想起吐谷渾之戰中，契苾何力殺戰馬度過危難的做法，因向侯君集獻言。侯君集厲言道：「戰馬馴養不易，且此後征戰中要倚靠其腳力，豈能殺之食肉飲血？傳令軍中，每人須愛護坐騎，馬在人在，無須多言。」

當風聲呼號的時候，李世民還在甜甜的睡夢之中，及至後來，他聽到了前面的異常響動，多年來養成的征九_九_藏_書戰習慣使他頓去睡意。他很快披衣而起，詢問外面究竟，然身邊之人不明所以，李世民有心提劍出門，但宿衛們奉嚴令不敢讓他出外，李世民只好乾著急。

侯君集聽出薛萬均的意思，心裏惱怒，有心想發作，又想大戰在即，將帥不和為大忌，就將怒火壓了下來，但口氣中添了一分嚴厲：「薛將軍負責殿後之職，後方糧草轉運之事亦在職責之列。我所以叫你，即是要商議糧草之事，不可脫節誤了軍機大事。」上次吐谷渾戰事之後，薛萬均因貪功受到李世民的斥責，眾將因此事有些瞧不起薛萬均。

「黑夜裡什麼都看不清，他們並不貼身交戰，而是發矢猛攻，現在已攻破第二道防衛，逼近宮門。」那人說到這裏，想是失血不少，又一路狂奔，竟至脫力，身子忽然一軟，一跤跌在地上。

東方慢慢地露出了微光，不知不覺之間晨曦就要到來了。當此之時，常何忽然覺得對方沒有了動靜，很快，他又聽見宮門之外有馬蹄聲響起，他明白賊人見光將起，若繼續在這裏僵持，肯定討不到好處，遂倉皇逃遁，常何在此一閃念間，口中大喝道：「張火把，開二門。」

李世民很快到了二人面前，六名宮女或肩挎、或手扶步輦，李世民端坐其上，在其左右兩側，各有一名宮女手擎朱漆團扇，最後一名宮女手執紅傘。

李世民當時看到此封上疏，倒是很認真地看了數遍，然畢竟不接納李大亮的意見。此次在九成宮遇襲后，李大亮的疏中言語一下子浮現在心頭，並隨口引用了李大亮的原話，可見其對待突厥人的態度有了很大的變化。此次欲封李思摩為可汗，讓其帶領部眾還其舊地，建牙定襄，即是此慮的延續。

侯君集騎在馬上，眼睛微眯著，身子隨著馬的起伏有節奏地晃動。他知道，眼前最大的敵人不是麴文泰，而是這千余里的茫茫戈壁。商旅行走時可以多帶駱駝，備足清水和糧草。眼前的五萬兵馬，每日要消耗大量的清水和糧草，靠身後數千隻駱駝來轉運，實在是杯水車薪。

李世民搖搖手，說道：「罷了，你不用自責。行陰謀之人躲在暗處，何人能洞察秋毫？哼，結社率妄想以數十人之力來撼動朕的基石，不自量力！常何，孫武開若能擒獲反叛之人，也就罷了，若不能夠，你可代朕曉諭邊境各處及突厥部落，讓他們留意過往之人，一發現結社率等人的蹤跡，立刻就地擒拿。生要見人，死要見屍。」

常何又吩咐身邊二人道：「你們設法潛出大門，不得與賊人交手，以探知賊人究竟為要。」二人答應后離去。

「不妨。朕會派人賜給薛延陀璽書，讓其退至漠北，不許他侵擾你們。」

眾人按令散去。

李世民說完，讓抬輦宮女返宮，唐儉及祿東贊等人躬身相送。

祿東贊聞言即站直身體，然雙手合在一起，繼續拱手為禮。

通譯將此話譯給李世民，李世民笑道：「使者入京倒是學了不少虛禮，罷了，都站好說話吧。」

常何接著向李世民奏報道：「陛下，臣詢問未死之人，方知結社率這幾年陰結其部落子弟，共聯絡四十餘人，其志不小。夜來的事其實也很兇險，他們探知晉王四鼓之時要出宮為陛下準備御仗，就計議劫持晉王，然後闖入宮門直奔陛下寢殿，妄圖對陛下不利。夜裡大風，晉王四鼓時沒有出宮，他們耐不住性兒，遂出手相攻，竟然撕破了宿衛們的四道防衛。此次變起倉促，有三十余名宿衛身死殉國。臣未能事先察驗此事，使皇上受驚，請陛下治臣之罪。」

侯君集欲在玉門關短暫停留之後，再奔向伊州，最後殺向高昌。他現在站在關上向西晾望，遠處是一派蒼茫之色，一條清晰的大路蜿蜒伸向天際，路兩邊，溝壑縱橫，沼澤遍布，數叢胡楊搖曳著殘留的枯葉。路上，駝鈴悠悠，人喊馬嘶，商隊絡繹。這些行旅之人壓根不知道大唐與高昌的一場戰事即將開始。

「鄙人不敢。鄙人所以說向善，請看贊普的作為便知。鄙主十三歲時就挑起吐蕃贊普的重任，經過三年征戰，一統高原，成為一個受吐蕃臣民擁戴的君主。是年，贊普將國都遷到邏些，就開始籌劃和睦鄰邦之事。與大唐友好是贊普首先要思慮的大事，此後兩國使者往返交往，致以通好之意。至於說犯邊之事，吐蕃與吐谷渾，向有積怨，由此擾了大唐的邊境，固然不該，然贊普想就近觀察大唐百姓的形貌，亦是人之常理。陛下，吐蕃這些年偏安高原，從來未染指大唐邊境，當大唐之軍到松州的時候，贊普主動撤軍，即是例證。」

再說征討高昌，李世民授侯君集為交河道行軍大總管，薛萬均為副總管，他們帶領十萬兵馬，不日到達玉門關。

李世民看到二人跪伏在地上，說了聲：「平身吧。」二人謝恩后立起，才發現六名宮女之後，閻立本手捧畫本緊緊跟隨。李世民輕輕說了句話，六名宮女不再行走停在當地。李世民並不下輦，依舊端坐在輦上。他今日會見外使，未穿繁重禮服，僅僅頭戴一頂黑色的幞頭，身著一襲紫色圓領窄袖袍衫，顯得比較隨意。想是受到九成宮事件的影響，他端坐在那裡顯得神情肅穆，目光深邃，沒有一絲笑容。

傳說中，古時候西域的美玉從此處輸往中土，故得名為玉門。漢武帝時，為了打擊匈奴的侵擾，他派驃騎將軍霍去病率兵西征，從此設立了玉門關，同時還在玉門關南一百二十里處設立了陽關。玉門關和陽關成為西域通路上的重要關隘，出敦煌向西北經玉門關、鄯善北行，叫天山北路；一條出敦煌向西南經陽關、安南壩，沿塔克拉瑪干大沙漠南行，叫天山南路。

當祿東贊費盡心機一睹李錦燕容顏的時候，李世民此時正在九成宮狩獵。這日，他對隨行的唐儉說道：「那名吐蕃相國，此次在京中呆ｒead•９９ｃsｗ.cｏｍ了許久時間，該是見他的時候了。朕返京之後，你帶他來。」

唐儉讓大理丞在園外陪著祿東贊等候，何吉羅因為沒有官秩，不能隨同祿東贊充作通譯。唐儉另從鴻臚寺中選取一名懂吐蕃語的屬官跟隨。

祿東贊覺得此非難題，率然答道：「陛下，國家之間為圖睦鄰友好，莫若結為親戚。鄙國贊普為圖西南邊境安定，願意成為泥婆羅國之婿，同樣，為了效力大唐，多次求親，亦是為了國家大勢。贊普這樣做，非是為了謀求異國美色。若唐蕃和親，則自長安至邏些，再向遠至泥婆羅，萬里安寧，為數國之福。贊普這樣做，其實亦是渴慕唐風所致。遠者不說，近年來阿史那社爾入朝，陛下妻以南陽公主；吐谷渾可汗諾曷缽入朝請婚，陛下妻以弘化公主。另執失思力尚九江公主，契苾何力娶臨洮縣主。這些皆讓贊普心慕不已，所以遣鄙人累次請婚。一言以蔽之，國家為大，人為其次。陛下縱橫天下，胸中韜略萬種，鄙人見識淺陋，此言不知能否得陛下贊同？」

「臣未聽說過。」

「朕以德撫之，他們卻以怨報德。唐卿，須知防人之心不可無啊。」

薛萬均還是不以為然，說道：「我們的驍騎固然雄壯，然沙磧里無水無草，焉能持久？」

唐儉見李世民的心情很壞，追問道：「陛下回京之後，還接見吐蕃使者嗎？」

李世民不願繼續說這個話題，說道：「罷了，想外面的御仗已然準備好，我們該起駕回京了。」

頃刻之間，身穿大紅禮服的大理丞最先入園；其身後即是祿東贊，他頭戴氈帽，身穿一襲緋色缺骻袍；再其後，即是那名身穿白袍的通譯屬官。

其中一人答道：「常大人，我們伏在宮門以外，剛才看到二十餘人搶上馬急速而去，看其模樣，領頭之人似是突厥人結社率。」

唐儉搖頭道：「想不到如此偶然之事，竟然使陛下難以放下。記得陛下曾經說過：『夷狄亦人耳，其情與中夏不殊。人主患德澤不加，不必猜忌異類。蓋德澤洽，則四夷可使如一家；猜忌多，則骨肉不免為仇敵。』結社率為一小人耳，沒必要因為他而擾亂了陛下的心智。」

侯君集這樣做，是想讓駱駝先進發，待大軍行至中途的時候，以為補充清水和糧草，使人馬有了接續之力。為了防止在大漠中出沒的盜賊劫持，侯君集又讓阿史那社爾帶領部分精幹突厥兵護持而行。

賀邏鶻是突利可汗的大兒子，一直留居京城，領雲騎尉之職。他現在雙腿被箭矢貫穿，血流不止，臉色在火光下如同白紙。他聽到常何的問話，掙扎著力氣驚慌地答道：「不是我，不是我，是我叔父領人來乾的。」

「嗬，若如此說，朕派侯君集前去迎戰，其實為多餘了？」

太原首義，李淵得張萬歲養馬。從那個時候開始，唐朝馬政開始建立。張萬歲精選良馬，使之雜交，從起家時的數千匹馬發展到七十余萬匹馬，可見其功勛卓著。李世民即位之後，為了對付突厥、吐谷渾等遊牧部族，也為了在廣闊無邊沙漠中開展急速的突擊，致力於培育良馬以及訓練善於騎射的將士。他從幽州徵調韋盤提和斛斯正這兩位養馬技藝超群的能人，配為張萬歲的副手，並給予特殊的待遇，竟然引起了馬周的不滿。馬周不理解李世民垂青韋盤提、斛斯正的意圖，認為他們無知無識，僅懂馬術而位列朝班，因此恥于為伍。

第二日，侯君集整兵五萬向高昌進發，剩餘五萬人馬留駐玉門關。他用中郎將辛獠兒為前鋒，阿史那社爾、契苾何力兵繼其後，自統中軍，讓薛萬均殿後。薛萬均果然征來許多頭駱駝，上面載滿清水、糧草等物。

常何不再理賀邏鶻，看到那兩名探事之人走了過來，遂急急問道：「賊人逃向何處？」

時辰就在對射中一刻刻逝去，不知什麼時候，風力漸漸減弱。當風聲呼號時，雙方對攻的嘈雜聲被風聲掩蓋，現在風聲漸息，雙方在那裡埋頭射箭，皆不發聲音，僅聽弓弦間或的響聲，場面顯得很寂靜。

聽說宮內生變，隨行來的褚遂良、馬周、岑文本、杜正倫、唐儉等官員關心李世民的安危，皆到寢殿前侍候。李世民一面讓人宣他們進殿，一面對常何說道：「你去吧，還讓治兒出外安排御仗，今日照常起駕回京，回京之前，結社率的事要有個結果。」

「哦，原來你與棄宗弄贊一樣的脾氣，求親不成，就以武相迫；求見不成，就在這裏長久地耗上了。祿東贊，你很有能耐，竟然讓許多重臣到朕面前說你的好話。」

就在李世民準備返京的前夜，九成宮裡發生一起促使他改換心意的事件。

出陽關不遠，這裏還有數口甜水井，再向西行，茫茫戈壁灘上寸草不生，難覓清水。侯君集眼望前方被風揚起的紅旗，心裏忽然一動，思忖道：「大軍若到了戈壁灘中，進不了，退不得，將如何是好？看來自己原來有些過於樂觀了。」想到這裏，他下令：「傳令辛獠兒，停止前進，大軍就地紮營。再傳薛將軍前來議事。」

「你速速帶領二百驍騎，沿著結社率潰逃的路線跟蹤追擊，務必將結社率等人之頭取來。賊人僅有二十餘人，你這二百人若不能完勝，就不用回來了。」

李世民怫然不悅，斥道：「朕說過不見嗎？突厥與吐蕃，一北一南，豈能類比？」

常何一開始見到賀邏鶻，心裏一沉，還以為是突利可汗為亂，如此事態就嚴重了。待聽到是突利可汗之弟結社率來此作亂，心裏頓時一輕。結社率與突利可汗如今已反目成仇，那是眾人皆知的事情。

唐儉想了想，毅然答道：「陛下，臣記得東突厥破滅之後，群臣就如何安置他們，曾有一番辯論。魏徵當時認為突厥人與中土人有分別，溫彥博以聖賢之語『有教無類』駁之，得到陛下的首肯。陛下這些年來以德化撫四夷read.99csw.com，臣忝為鴻臚卿，感覺如此國策委實英明，時間越久，效果越佳。陛下問吐蕃人與突厥人有何分別，依臣所觀，他們並無分別。若對之施以教化，一樣能收到好的效果。」

「稟陛下，夜來禍亂，卻是結社率帶領四十余名突厥子弟前來犯上。他們飛蛾撲火，當場被斬殺二十余名，結社率現在帶領殘餘之人向北逃竄，臣已命孫武開率領二百驍騎緊緊追趕。」

李世民點點頭，說道：「如此，祿東贊，你午間可隨唐卿指引，入宮進膳。唐卿，若敬德、咬金、志玄在京，還有馬周，讓他們午間也來陪宴。」

棄宗弄贊建都邏些之後，深知新朝初建，需要穩定圖強，和睦鄰邦，他首先與西邊鄰國泥婆羅國通好，迎接泥婆羅國王輸伐摩之女尺尊公主為妻。

常何決然道：「黑夜之中，難辨敵我，顧不得了！守衛宮門要緊。好了，大門那裡變故倉促，恐難長久支持，大家各去布置。」

李世民接著道：「李卿，朕今日賜姓，非是尋常之舉。朕有一件難事，卻要你去辦一辦。」

「陛下請下旨，臣萬死不辭。」

李世民此次接見祿東贊的地方不在兩儀殿，而是定在芙蓉園。

人在戈壁灘中，若失去了坐騎而靠雙腳行走，那是萬難走出絕地的。將士們知道坐騎的重要，分配水量時往往先讓馬匹暢飲，自己則輕飲數口，能忍則忍。

唐儉在側，驚訝萬分，他想不通皇上變換心意如此之快。

阿史那思摩大喜，急忙跪下叩首道：「謝皇上隆恩，本家從此為國姓，子子孫孫感恩不盡。」要知李世民即位以來，不像李淵那樣輕易賜姓，則今日賜姓給阿史那思摩，實在罕見，難得阿史那思摩不激動。

「臣領旨。」

群臣現在已約略知道結社率舉亂的事，杜正倫憤憤說道：「突厥人向無常性，動輒為亂，看來不可不防啊。皇上這麼多年來，待之以誠，示之以愛，誰知其狼子野心一點兒未改。」

李世民不再與其對答，轉對唐儉道：「唐卿，朕今日見了吐蕃使者，亦需賜宴否？」

「他候在園外，已來一個多時辰了。」

四鼓剛過，一名臂帶箭矢的宿衛跌跌撞撞沖入宣華殿，顫聲說道：「常大人，出事了，外面有人強攻宮門。」

侯君集手指隊伍，說道：「薛將軍，我們臨行之時，讓將士們備足了十日用的清水和糧草。十日內，我們能到達高昌嗎？」

皇上一言九鼎，唐儉此時雖在九成宮，卻急忙派人回京向祿東贊傳訊，讓他做好面聖的準備。

「非我族類，其心必異。」杜正倫堅持己見。

御仗行至中途，常何到李世民面前稟報道：結社率帶人剛剛渡過渭水，被尾隨而來的孫武開追及。經歷一番激戰，結社率等人雖作困獸之鬥，但難敵眾手，被一一斬殺。

過了片刻，就聽到大門那裡轟然一響，接著一陣雜沓聲逼近二門。大家知道，賊人已然攻破大門，遂瞪大眼睛，張弓以待。驀地，可以看到一群影影綽綽的黑影急速搶來，就聽常何一聲低喝，大家紛紛將箭矢射出去。這邊弓弦響罷，那邊頓時哀聲一片。

李世民接著說道：「中國百姓，實為天下根本，四夷之人，乃同枝葉，擾其根本而厚枝葉，而求久安，未之有也。」

「並非多餘。兩國老死不相往來，則恩怨無從說起，首要者，須先接觸。如此看來，侯尚書前往並非多餘，至少能讓陛下關注鄙國。」

幾十支火把熊熊燃起，將宮門外照得如同白晝。火光之下，就見前面橫七豎八躺著三十餘人，有些重傷之人在那裡哼哼唧唧。常何手擎火把在其中搜尋，看到一名非宿衛服色之人兀自未死，就踢了此人一腳，罵道：「賀邏鶻，原來是你。你領著這幫人來此犯上作亂，意欲何為？」

「其在京中日久，可有什麼怨言嗎？」

常何得知這幫人用弓矢交戰，不許隨行人攜帶火把，而讓他們摸著黑沿著甬道奔行。外面漆黑一團，不時有人碰上阻礙摔倒在地。大多數人仗著對宮內地勢比較熟悉，很快到了二道門前。常何藉著微光舉目一望，見身邊聚攏有兩百餘人，心想這幫人皆是精選的驍勇之士，大可抵擋一陣。看到賊人尚未攻到二門，他大喝道：「緊閉宮門。大家速速到二門周圍選取有利地勢，掩藏好身體，取出弓箭卻敵。呆會兒，只要有人向二門行來，立刻箭矢齊發，將其射殺。」

唐儉帶著阿史那思摩在園中等候。

李世民抬起頭，嘆道：「這件事說難亦難，說易也易。東突厥當初敗亡之後，群臣有說讓其還歸故地，有說置於長城以內，朕取後者。現在看來，此事有些不妥。朕今日想復立你為可汗，統領部眾還歸舊地，建牙定襄，你以為如何？」

群臣見李世民的火氣很大，不敢再接腔，以免討沒趣。

侯君集所言非虛，大唐經過多年來的持續努力，已經成就了一支數量龐大、馬匹精良、騎手體魄雄健、騎射之術精進的騎兵隊伍，論數量和質量，四周之國莫能與之相比。

「沿著官道向北逃去，現在應在五里開外。」

常何扭頭道：「孫武開。」

常何令人打掃戰場，是役，宿衛死者三十餘人，賊人也留下二十余具屍體。這些屍體很快被移往他處，宿衛們又搬來清水，仔細洗去地面上的血痕。

唐儉不認可杜正倫這樣說話：「結社率為一無賴之人，他行此乖張之舉，卻不能說所有突厥人皆是如此。突利與其一母同胞，卻深明大義，感恩戴德，恰恰表明了皇上綏之以德的好處。」

薛萬均明白，侯君集所指的是背有兩個駝峰的駱駝。

大隊人馬出了陽關，舉目四望，四周皆是展平展平的戈壁沙原。荒原上早被數遍寒風掠過，看不到一絲嫩綠，滿目皆是一派土黃色。遠處，可以依稀看到連綿的山影，在日光的反襯下，山頂上閃亮著寒冷的銀光，那是潔白的積雪所致。

薛萬均想起自己reａｄ.９9csｗ•cｏm昨日與侯君集的一番對話，侯君集當時意氣風發，視戈壁為坦途，如何剛剛起行，就畏懼不前呢？他想到這裏，不禁心裏責怪侯君集行事不周密，揶揄道：「侯尚書昨日還說我軍驍騎強盛，如此戈壁可以一馳而過，何至於裹足不前呢？」

為了不走漏消息，侯君集向陽關守將下令，阻斷所有由東向西的行旅。這樣一來，沿途僅見有自西向東的商賈，路上安靜許多。

「我不知。」

李世民見祿東贊在這裏侃侃而談，沒有一絲畏懼之色，其言語中不乏詭辯，然語氣婉轉之間圓滑自如，無生硬痕迹，給他留下一個好印象。他聽到這裏，微微一笑，說道：「好一個伶牙俐齒的使者，祿東贊，朕問你，吐蕃既向大唐請婚，為何又新迎泥婆羅尺尊公主？」

常何躬身退下。

李世民平時對馬周的話是言聽計從，但對此點卻無動於衷，不置可否。想是馬周未經歷建國及征戰之事，不明白良馬在戰爭中的作用，而李世民本人，多年來東征西討，取勝於敵，深明良馬與武功的密切關係。

唐儉見李世民心意如此，不敢多說，遂沉默不語。

馬周詫異得張大了嘴巴，心想向來視華夷為一家的皇上，難道從此就要改變心性，將華夷分別開來嗎？他急忙趨前一步，躬身說道：「陛下多年來教化天下，如今漸收效果，豈能因小事改弦易轍？中國之人及四夷之人，不能因此分別開來，若有分別，恐對陛下的威望有損。」

李世民當初聽從溫彥博的意見，以羈縻之策設立督府安定突厥部眾，又留突厥人萬余家居住京城，並授有關人為將軍中郎將。一時間，突厥人布列朝廷，五品以上的就有一百餘人，與原來的五品以上官員對半。這時，以李大亮為代表的部分官員以為這樣做於事無補，虛耗國財，紛紛上疏反對。像李大亮的上疏最為全面，其疏曰：臣聞欲綏遠者必先安近。中國百姓，天下根本，四夷之人，猶于枝葉，擾其根本以厚枝葉，而求久安，未之有也。自古明王，化中國以信，馭夷狄為權。故《春秋》雲：「戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親昵，不可棄也。」自陛下君臨區宇，深根固本，人逸兵強，九州殷富，四夷自服。今者招致突厥，雖入提封，臣愚稍覺勞累，未悟其有益也。然河西民庶，鎮御藩夷，州縣蕭條，戶口鮮少，加因隋亂，減耗尤多，突厥未平之前，尚不安業，匈奴微弱以來，始就農畝，若即勞役，恐致妨損，以臣愚惑，請停招慰。且謂之荒服者，故臣而不納。是以周室愛民攘狄，竟延八百之齡；秦王輕戰事明，故四十載而滅絕。漢文養兵靜守，天下安豐；孝武揚威遠略，海內虛耗，雖毀輪台，追之不及。至於隋室，早得伊吾，兼統鄯善，且既得之後，勞費日甚，虛內致外，竟損無益。遠尋秦、漢，近觀隋室，動靜安危，昭然備矣。伊吾雖已臣附，遠在藩磧，民非夏人，地多沙鹵。其自豎立稱藩附庸者，請羈縻受之，使居塞外，必畏威懷德，永為藩臣，蓋行虛惠而收實福矣。近日突厥傾國入朝，既不能俘之江淮，以變其俗，乃置於內地，去京不遠，雖則寬仁之義，亦非久安之計也。每見一人初降，賜物五匹，袍一領，酋長悉授大官，祿厚位尊，理多靡費。以中國之租賦，供積惡之凶虜，其眾益多，非中國之利也。

「哼，沒聽說過兵犯他國是向善之舉。祿東贊，看來你頗有辯論之才嘛。」

李世民觀看祿東贊的形貌，覺得並無特別之處，唯有那雙精亮的雙目讓人過目不忘，遂問道：「祿東贊，你帶來吐蕃贊普的致意，朕讓太子代為答禮。此事已畢，你何故淹留至今？朕聽說你為吐蕃國小論，國內有許多事需要你主持，莫非看京城繁華，就有些樂不思蜀之意嗎？」

祿東贊再躬身道：「伏願陛下體恤贊普的這片心腸，早日如其願才好。為了迎候大唐公主，贊普已在布達拉山上依中土式樣起造宮殿，鄙國臣民，也日日禱祝大唐公主早日降臨。」

侯君集手指關下，說道：「那些大個兒的傢伙，可以征來使用。」

侯君集為李世民的功勛愛將，又任兵部尚書，薛萬均見之不免氣餒。他聽出了侯君集話中夾雜嚴厲，遂垂下雙肩不再言聲。

李世民明白唐儉在勸諫自己，反問道：「然則結社率他們居京城日久，緣何冥頑不化，難以以德綏之呢？所以邦交之時，唯以勢相逼，若一味用教化施之，別人會笑是婦人之仁了。」

侯君集掃射一眼灰暗的天空以及停頓的隊伍，斷然說道：「這裏還有可汲水之處，大隊人馬就此駐紮，十天以後再出發。你可讓所有駱駝繼續前進，沿途不得停留和放緩腳步。」

祿東贊說的這些道理，李世民豈能不知？他所以問詢祿東贊，無非想看看他如何應對，進而驗證棄宗弄贊的為人。大凡一國一朝，若君主英武出色，且善於知人，則其手下必有一幫能幹的文臣武將。李世民經歷了與祿東贊短暫的應答，心裏已經有數了。

薛萬均抬頭看了一眼天空，憂慮地說道：「此去高昌多是沙磧之地，沿途無水無草。我朝自立國以來，除了上次對吐谷渾一戰，其地勢與此相類以外，尚無如此長途跋涉沙磧之經驗，且是長途遠襲。我聽說那裡的氣候也很奇怪，或熱或冷，晝夜之間相差極大。侯尚書，我們若兵到高昌，不能立即開戰，需先休整一段時間再說。」

祿東贊不卑不亢，昂然說道：「陛下這樣以為，鄙人以為有些欠妥。」

對面那群人遭此挫折，立即改變了策略。他們就地散開，各找隱身之所，拿出弓箭與宿衛們對射。常何及宿衛們畢竟早有準備，箭矢襲來也有傷折，但較之賊人損傷很小。

李世民眉毛不易覺察地輕挑了一下，追問道：「有何不妥？你可詳細講來。」

馬周聽到此話一愣，感覺李世民經此變故，心情有所變化。