寺田的話聽起來相當有道理；堀也認為他的解釋是正確的。

「聽同事們說，這叫做『隱形眼鏡』。」

「這是什麼？」

「他忘了什麼東西？」

堀也聽說過，最近有些近視的人會戴隱形眼鏡，不過他還是第一次看到實物；把這種東西嵌在眼睛上，不會痛嗎？

（這一切也未免太吻合了吧！）對於寺田的記憶，堀總覺得難以輕信。畢竟，他只不過是在車廂昏暗的燈光下瞥了對方一眼罷了，怎麼能那麼肯定的說出口？

過了不到五分鐘，寺田回來了。

過去風化區所留下來的建築物，現在幾乎都成了工人和店員的宿舍。或許是因為考慮到會給住進這裏的青少年帶來不好的心理影響之故，過去漆滿了俗艷色彩的外牆，現在也都改頭換面，漆上了樸素的灰色或茶色。不過，這樣的改頭換面，對於建築物本身的結構顯然還是鞭長莫及；從入口處的門柱，或是門上鑲著的菱形玻璃之中，仍然可以依稀窺見此地以前的風貌。

根據寺田的說法，堀開九-九-藏-書始想象起整件事情的經過：谷口上了計程車后，不知為什麼感覺眼睛很疲勞，於是取下了隱形眼鏡。塑料製成的隱形眼鏡不比玻璃鏡片，容易划傷，因此取下之後，非得立刻放進鏡盒裡不可。可是當他下車時，卻將它放在椅子上忘了帶走……

堀瞟了一眼寺田從報上剪下來的照片，然後又順手將它還了回去。

堀將希望寄托在另一位目擊者，也就是計程車司機的身上。他先打電話去東雲計程車公司問了問；對方告訴他，寺田今天沒有輪班，現在應該在宿舍里休息，於是堀便立刻在路邊招了輛計程車，直奔深川而去。

「我記得，那位客人上車的時間大概是晚上的十一點半；後來警方讓我看過照片，的確就是那位客人沒錯。他是在新宿站東邊出口下車的。」

寺田似乎完全沒有察覺到對方失望的樣子，用充滿活力的聲音繼續說道：「當那位客人下車之後，我發現他把一樣東西忘在了座位上，於是就把它交給公司保管了。reａd•99ｃsｗ.ｃｏｍ當然，那東西究竟真是那位客人在無意間掉的，還是前面的客人忘了帶走的，關於這點，我並不是十分清楚。不過既然都已經過了一個月，還沒有人來認領，那麼我想，那東西應該就是那位死去客人的遺物才對。話說回來，如果那東西真是他忘在車上的，那不就證明了搭我車的人就是他沒錯嗎？」

堀用左手拿起盒子，用右手輕輕打開了盒蓋。盒子裏面鋪著一塊紫色的天鵝絨，上面像是十分慎重其事似地，擺著一個無色透明的小小圓形物品。它的直徑大約五公釐左右，看起來像是塊鏡片。

對於堀的疑問，寺井是這樣回答的：「這個嘛……因為對方是個美男子啊！他的年紀大約三十一、二歲，梳著一個漂亮的西裝頭，皮膚很白。唉，該怎麼說呢？那種裝模作樣的人，我一看就覺得討厭，可是女孩子不知為什麼，就是會覺得那樣很有魅力，我真是搞不懂呢！當時我就想，那位客人應該是經常出沒在酒吧之類地方的人吧！不九-九-藏-書過，有個非常奇怪的地方就是，他在車上幾乎什麼話都沒說，看起來好像在沉思默想些什麼似地。」

「對了，還有一件事……」

「就是這個。」

和其他建築物相比，東雲計程車公司的宿舍雖然也不例外地，是由過去的妓|女院所沿用而來，不過因為這裏居住的都是成年人，所以原有的風貌幾乎完整不動地被保留了下來。要說有什麼變化，那就是屋子上多了一個招牌，上面寫著：「東雲計程車公司單身宿舍」，就只有這樣而已。

不過，如果谷口眼睛有高度近視的話，那麼一下車，應該就會馬上察覺自己將鏡片忘在了車上，並且立刻出聲叫住司機，把它給拿回來才對。然而，他事實上並沒有道么做：從這一點來考慮的話，谷口應該只是輕度的近視而已。

堀向寺田問道：「能夠讓我看看實物嗎？」寺田二話不說，爽快地答應了。「請您在這裏稍等一會兒。」說完這句話后，他便一路小跑著離開了宿舍。公司就位在轉角的地方，至於那東九*九*藏*書西，則是放在事務所的保險柜里。

「聽說眼睛近視的人不帶眼鏡的話，簡直可以說什麼事都做不了。因此，一旦發現自己把隱形眼鏡忘在計程車上的話，我想他們應該都會馬上打電話到公司來才對。再說，只要是乘坐本公司計程車的客人，在付車資的時候，我們都會送他們一盒寫有公司名號的火柴，因此不太可能會有不知道公司名號的情形發生。從這一點來看的話，我想這東西一定就像我剛才講的那樣，是那個叫谷口的人所遺忘的。既然人已經過世了，那當然不再需要隱形眼鏡了，而他的妻子也不會知道，丈夫究竟將它掉在什麼地方。就算她知道他把它忘在車上好了，但是假牙或是隱形眼鏡之類的東西，對於本人之外可說毫無用處；因此，如果她來向公司索要的話，也只是徒增自己的麻煩而已吧！」

「一個鍍了鉻的盒子。小小的、形狀很扁平，大約是一隻手就能夠握得住的尺寸。」

寺田是個肌肉發達，表情認真的年輕小夥子。當堀找到他的時候https://read.99csw.com，他似乎剛洗完頭，在他的衣領上，還粘著一些白色爽身粉；當他說話時，不時會從身上飄出廉價香水的氣味。

對堀來說，這時候首先要確認的只有一件事，那就是這件遺失物是否真是屬於谷口庫之介的物品。

堀從寺田的手上接過東西，開始聚精會神地仔細觀看了起來。正如寺田所描述的，那是個小小的鍍鉻盒子，在盒面上雕刻著細細的蔓藤花紋。因為這樣的盒子最近越來越常見，所以對於裏面裝的究竟是什麼東西，堀一時之間也無法猜測出來。

東雲計程車公司位在州崎的弁天町；那一帶直到前幾年赤線廢除為止，都是屬於風化區的範圍。堀乘坐的計程車沿電車道行駛一段路之後右轉，來到了運河邊；在那裡，堀下了車，改用步行的方式過了橋。