就在這時，茂子忽然砰地一聲將咖啡杯放回了盤子上；她的眼眸凝望著虛空，一瞬間露出了彷佛是在思考著什麼般的神情，但旋即像是發狂似地，開始痛苦掙扎著抓緊了自己的喉嚨。

昭二從架子上取下酒瓶，也不問茂子的意見怎樣，就在兩個杯子裏面倒進了一點白蘭地。他的打算是，要藉由白蘭地的香氣，來掩蓋掉氰化鉀特有的氣味。

「……於是，我跟她的關係就這樣一直拖了下來。不過，老家那邊最近有人為我說了一門親事；為了這個原因，我再次向她懇求，希望她能夠跟我分手。這次她倒是很爽快地答應了，因此我也安心了許多，誰知道她竟然會……」

說完之後，昭二迅速伸出手，拿起盤子里的蘋果派，然後像是感覺十分美味似地，露出一副飢腸轆轆的神情，大口大口地吃了起來。

於是，他將自己吃過的東西以及用過的餐具拿進廚房裡，將蘋果派用廚餘處理機絞碎，接著用中性洗碗精，將杯子和湯匙徹底洗過一遍；徹底用抹布拭去餐具上的水氣后，他又在上面印上了茂子的指紋，然後才用戴著手套的手，將它們放回了碗櫃中。

為了預防自己一不注意留下香煙的痕迹，今晚他從宿舍過來的時候，並沒有帶著打火機和香煙匣。儘管如此，他還是很小心地檢查一遍，確定沒有遺留任何不該留下的東西之後，才從現場離去。

警部就像是在現場親眼目擊了整件事情的過程一樣，說出來的話分毫不差、完全正確。

昭二和茂子都是標準的咖啡黨，因此每次見面的時候，總是會以咖啡代茶彼此對飲。昭二換上茂子為他準備好的棉袍，裝出一副輕鬆的樣子，在客廳的桌子前坐了下來。

就在昭二從九州島回來剛好滿一個月的時候，他終於想出了一個獨一無二的計劃。既然再怎樣都沒辦法偽裝成交通事故，那就乾脆將她偽裝成自殺吧！先讓她喝下毒藥而死，再把整個情境布置成像是服毒自殺一樣。

「嗯？」

不過，儘管他很快就確定了自己的殺意，但對於要怎樣殺死茂子，才不會讓自己的犯行被發覺這件事，他卻反覆想了很久，直到過了半個月之後，都沒有拿出個定論來。如果自己的罪行敗露的話，那就一點意義也沒有了不是嗎！為此，要不就是將茂子偽裝成因交通事故而死、或是將她扮成服毒自殺的樣子，要不就是事先準備九*九*藏*書好不在場證明，然後堂堂正正地殺了她，方法就只有這三種而已。話雖如此，但昭二就算絞盡了腦汁，也想不出像推理小說當中的犯人那樣周詳的計劃。

「還真是不錯呢！」

昭二將杯子端到嘴邊，不過，就在這時，他忽然像是想起了什麼似地，又將它放回了茶盤上。接著，他問茂子說：「喂，有奶油蛋糕嗎？」

不能再這樣無限制地拖延下去了，必須儘快想出個解決辦法才行！三個星期很快過去了，當邁入第四個星期時，昭二的神情也顯得越來越焦慮。然而，愈是煩燥不安，他的思維也就變得愈發遲鈍了起來。

「這樣啊……我最近的確有點過勞的傾向呢！總覺得自己全身乏力，提不起勁來。」

就這樣，昭二將自己的照片揣進大衣的口袋裡，秘密地造訪了茂子的公寓。那是星期六晚上，九點剛過時候的事情。

結束了在廚房的工作之後，昭二回到了客廳，用銳利而巨細靡遺的目光，掃視著四周的狀況。茂子的屍體俯卧在桌子下，桌上則是擺放著毒藥瓶、摻了毒的咖啡杯，以及白蘭地的酒瓶。看到這副景象，任誰應該都會斷定茂子是自殺身亡的吧！

「那麼，就喝點咖啡吧！咖啡冷掉的話就不好喝了呢！說到這點，究竟是哪個笨蛋，想出『冰咖啡』這種玩意的……？」

「以下雖然只是我的想象，不過我認為，您恐怕是和神崎小姐一起喝咖啡，然後將毒藥倒進了自己的杯子里吧！接著，您瞄準神崎小姐不注意的空檔，很快地將兩人的杯子給對調了。我說的沒錯吧？」

昭二強逼著自己的心情保持鎮靜；他使盡全力，控制住自己顫抖的手腕，往杯子里放了砂糖，然後用湯匙開始攪拌了起來。一時之間，兩人都沉默不語；茂子低垂著睫毛修長的眼瞼，心裏不知在想什麼似地，只是專註地盯視著杯中那茶揭色的液體。

接下來，昭二還有另一件毋庸贅言的任務必須完成，那就是，將自己出現在自殺現場的一切痕迹全部消滅掉。

想來想去，除了殺死茂子之外，再也沒有別的解決之道了。

讓茂子起身離席，也是計劃當中的一個重要環節。等到茂子被攆出客廳之後，昭二便慌慌張張地從懷裡取出裝有毒藥的小瓶子，旋開瓶蓋。他的手仍然不斷地顏抖著；玻璃瓶碰撞到瓷器邊九*九*藏*書緣，發出鏗鏗鏘鏘的響聲。

昭二用斥責般的語氣對茂子說著。

從那天起，昭二便開始緊鑼密鼓地準備實施這個計劃。因為他對毒物的常識一無所知，所以經過估算之後，他選擇了最容易入手的氰酸鉀做為犯案工具。於是，他走訪了宿舍附近的電鍍工廠，偷偷弄了一點氰酸鉀回來。接著，如果要將現場偽裝成自殺的話，最好是留下一份遺書；但是，要讓茂子在完全不知情的狀況下自願寫下遺書，那簡直是天方夜譚。因此，與其笨拙地偽造一份遺書而被警方注意到，那還不如不要遺書的好。就在這時，昭二心念一轉，覺得如果讓屍體在胸前抱著一張自己的照片的話，那效果一定遠比遺書還要來得更好。被衷心信賴的男人捨棄，但卻又無法死心斷念，於是只好抱著愛人的容顏離開人世……這樣才像是內向的茂子會有的作為，不是嗎？

接著，從她張得大大的口中，發出了令人毛骨悚然的聲音；她掙扎著想立起身來，但整個身體卻直往前傾，轟然一聲仆倒在地毯上。最後，她的手指緊緊陷入地毯當中，全身痙攣了兩、三下之後，便再也沒有動靜了。

處理完這些事情之後，他拿起三面鏡旁邊的相片架，在原本夾著的風景相片上面，迭上那張自己的半身照，然後將它一把塞進了茂子穿著和服的懷中。在這種情況下，因為茂子是面朝自己擁抱著相框，所以就算她撞上了桌子倒下，相框的玻璃應該也不會摔碎才對。

「我不要柿子；有蘋果派就已經很夠了！」

「沒有蛋糕，不過有蘋果派。你想要嗎？」

因為這是早在預料之中的事情，所以昭二在應對上也顯得相當沉著；在警方的要求下，他帶著一派泰然的態度，坐上前來迎接的警車，來到了警署。

「不好意思，真是麻煩你了。快點喝吧，咖啡涼掉就不好了！」

「這個嘛，我想您沒有必要那麼驚訝吧？如果她真的打算自殺，那麼當她將毒藥倒入自己的杯子之後，一定會用自己的湯匙來攪拌才對；然而，我們在神崎小姐的湯匙上，卻連一點氰化物的反應都沒有檢驗出來呢！」

昭二使盡全力，擺出了一副驚訝的表情；接著，像是在尋求對方的共鳴似地，他輕輕地吐出了一句早就想好的台詞：「她是個喜歡咖啡的女孩子；在自己喜歡的咖啡里摻下毒藥，這樣的自殺方式，九_九_藏_書的確很像她的風格呢。」

「她喝下了一杯摻毒的咖啡，並因此而身亡了。當她過世的時候，胸前還抱著您的相片呢。」

當茂子的身影再次消失之後，昭二便迫不及待地站起身來；他彎下腰，伸出手臂，將手上的小瓶重新擺到了對方的杯子上。就在這時，他忽然停下了手上的動作；他想到，自己不管怎樣，都得先確認茂子沒有在偷看才行。如果自己投毒和攪拌的過程被茂子撞見的話，那可就毫無辯解的餘地了。

擺放好毒藥瓶之後，他又接著拿起白蘭地酒瓶，依樣畫葫蘆地處理了一番，只是他並沒有將酒瓶放倒，而是讓它保持著站立的姿勢。畢竟，酒瓶和裝毒藥的小瓶子不同，重心比較穩定，如果讓它也跟著翻倒的話，那反而會變得不自然起來了；昭二在心裏這樣思索著。

為了不讓茂子看穿自己內心真正的念頭，昭二一個勁兒滔滔不絕地說著。在他的勸誘之下，茂子將咖啡杯端到嘴邊，輕輕地啜了一口，而後又喝了第二口。昭二一邊面無表情地吃著派，喝著自己的咖啡，一邊全神貫注地偷偷注視著茂子的反應。

「都這麼晚了，我還以為你今天不會來了呢！」

當他抵達警署的偵訊室時，負貴訊問他的是一位下顎寬闊的中年警部；那是位不論眼神或是說話的語氣，都顯得相當沉穩的男子。

在抵達機場之前的整整一個小時思考當中，昭二做出了這樣的決定。他心想，反正自己都已經撞死了一個老人，那麼殺一個人和殺兩個人，其實也沒什麼差別了。昭二打從心底，對這樣的想法深信不疑。

「你自己怎麼不吃呢？」

「我這裡有些不錯的柿子，你要順便來一點嗎？」

就在千鈞一髮之際，昭二終於完成了這一系列的工作，而茂子也回到了客廳當中。（她該不會察覺到了吧？）昭二在心裏這樣想著，不由得偷偷望了一眼茂子的神情，不過，茂子仍然像是渾然不覺似地，開心地笑著對他說：「讓你久等了。這個派很好吃喔！」

「話雖如此，但她並不是自殺身亡的。根據我們的判斷，她是被人殺害了之後，再偽裝成自殺的模樣；正因如此，我們才會請您過來協助釐清案情的。」

在這整段過程中，昭二一直用有如外科醫生般的冷澈眼神，從頭到章節附註視著事態的演變；不過，他的臉色還是變得像紙一樣蒼白。

「對了，今天我read.99csw.com們別加牛奶了，放點白蘭地試試吧！」

「來一塊也好吧！我覺得肚子有點餓了。」

「聽說您與神崎茂子小姐之間的關係相當親密是嗎？」

「對了！」就在道時，茂子的聲音突然毫無預警地，透過拉門傅了過來；昭二倒吸一口涼氣，連忙將小瓶子藏到桌子下，然後裝出一副若無其事的鎮定神色，朝著她的方向轉過頭去。

來到玄關迎接昭二的茂子將長發挽在頭上，身穿一件由羊毛織成，色澤艷麗的紅色和服。（這可真是替我省了不少工夫呢……！）一看見茂子的模樣，昭二不由得在心裏這樣暗自嘟囔著，（如果她穿的是女用睡衣的話，那我還得找個借口，讓她換件衣服才行呢！）姑且不論平日邋邋遢遢的女人在臨終之前會怎樣穿著打扮，對於平素愛好整潔的茂子來說，如果要自殺的話，是絕對不可能讓自己穿著隨便的衣服就死去的。警察在調查的時候，搞不好會對這些細微的地方產生疑惑也說不定，所以非得注意不可。

回到宿舍后，昭二因為刺|激與疲憊的交互作用而感到筋疲力竭；平常酒量不好的他，這時竟然連續喝了四杯不加水的威士忌，在這之後，他才終於漸漸地平靜下來。（礙事的傢伙終於消失了！這樣一來，我就再也沒有後顧之憂，可以大大方方地和億萬富翁的千金結婚了！）昭二仰躺在床上，感覺自己全身充滿著勝利的快|感；他發出愉悅的聲音，大聲高笑了起來。

「我已經吃得很飽了。」

「雖然只是人家送給我的禮物，不過這家店的派，可是大家都說好吃的喔！」

當警方前來訊問的時候，他打算就這樣回答；到時候只要再屋摀住眼角，表現出一副悲傷的樣子就行了。

雖然昭二將這次的突髮狀況順水推舟地唬弄過去了，但當他事後回想起來，還是不免驚出一身冷汗。

昭二倒吸了口冷氣，整個人就像是尋找著逃命出口的小動物般，用驚慌失措的眼神掃視著四周；當他終於領悟到自己已經無路可逃的時候，不禁恨恨地咋了咋舌。成為億萬富翁的美夢就此破滅，昭二不由得為此咒罵起自己的粗心。

在這段期間中，昭一還是跟以往一樣，每隔三天去拜訪一次茂子的家，並且留宿在那裡。為了不讓茂子察覺到自己隱藏的殺意，他認為，自己的行為舉止必須跟以前完全一樣，這樣才是上上之策。於是，他儘可能地逼著自己九-九-藏-書和茂子調笑，在她耳邊輕聲說些連自己都覺得肉麻的情話。然而，儘管如此，他有時還是會不經意地陷入恍惚的沉思當中；看見他這副模樣，感到奇怪的茂子忍不住開口問道：「你怎麼了呢？最近看起來似乎沒什麼精神呢，是不是工作太過操勞了呢？」

用慢條斯理的語調說完這番話之後，警部一動也不動地，注視著臉上滿是困惑神色的昭二。（明明做得這麼完美，我到底是在什麼地方出現了破綻呢？）昭二在腦海里拚命地回想著昨晚的場景，可是不管他怎麼想，卻始終想不出問題究竟在哪裡。

「什麼，她竟然……？」

昭二對於自己的這個想法感到十分滿意；他一邊高興地哼著歌，一邊拿出自己的相簿，從裏面翻出了一張四乘六尺寸半身照。那張臉朝著斜前方，看起來稍微有點裝模作樣的照片，是大約三年前他還在九州島的時候，為了宿舍的管理員婆婆幫他安排的相親需要，而到鎮上的照像館照下的。在茂子梳妝台的三面鏡旁邊，應該有個相片架才對；利用那東西的話，就毫無任何問題了。

確認茂子死亡之後，昭二便按照自己在腦海中演練過無數次的計劃，開始利落地行動了起來。首先，他戴上了預先準備好的手套，用手帕將毒藥瓶上自己的指紋擦拭乾凈，然後讓死者的手握了一下這個瓶子，好讓茂子的指紋印在上面，最後再將它放回桌上。因為茂子在痛苦掙扎的過程中，應該會撞上桌子才對，所以他將小瓶子布置成倒下的樣子，這樣才能顯得更加逼真。

荻窪警方以參考人的名義登門傳喚昭二，是在第二天午後的事情。

昭二帶著絲毫不敢輕忽大意的態度，一件件處理著這些事情。他心想，既然都已經做了，那就非得做得徹底不可。要是不這樣的話，只要哪個些微的地方露出破綻，他所精心構築的「完全犯罪」就有可能徹底崩壞。因此，他對於指紋的存在，也做了一番仔細的考慮；他只在應該存在指紋的地方留下指紋，至於那些會引人疑竇的地方，則是一絲不漏地將它擦拭乾凈。

就在那電光石火的一瞬間，昭二心念一轉，將毒藥倒進了自己的杯子當中。他把毒藥充分攪拌均勻之後，將把手上自己的指紋擦拭乾凈，然後又偷偷望了一眼廚房的動靜；接著，他用飛快的動作，將兩人的杯子給調換了過來。那一瞬間，昭二感覺自己的呼吸幾乎快要停止了。