那隻表是瑞士產的高級品，價值高達一百萬日圓；每當抵達設定好的時間，手錶裏面就會發出輕輕的鈴聲。雖然鈴聲很小，不適合當鬧鐘使用，不過遇到跟人見面，或是需要吃藥的場合，只要設定好時間，它就會準確地用清涼的鈴聲提醒你。

回想起這件往事，上杉的腦海中不由得重新浮現起間宮康德的種種愚笨之處，對他的厭惡感也愈發地深了。那個時候，間宮的表現可以說是不知所措、手忙腳亂，臉上寫著的全是困惑的樣子。透過偶發事件所衍生的即興演出，製作出一道美味的料理，並從而讓觀眾為之讚賞不已，這不正是舞台藝人所應該具備的真工夫嗎？

康德一邊為手錶上緊發條，一邊開口說道：「同樣的話，我想不需要我再重複好幾遍吧！我這個人啊，要是開口說不願意，那就是千真萬確地不願意了。當我們兩人決定搭檔的時候，曾經交換過一份協議，上面寫著：如果要拆夥的話，必須獲得雙方的同意。我想你還不至於忘記這一點吧？」

「如果是在這裏的話，很難心平氣和地說話九_九_藏_書吧？」

間宮很為自己的這隻表感到自豪，不管是見到哪位藝人，都一定會拿出來炫耀一番。不過，有一次它好死不死地在舞台上叫了起來，鈴聲還透過麥克風被放大出去，結果引起了觀眾席上一陣爆笑，演出也因此搞砸了。從那之後，間宮就養成了將手錶放進服裝箱之後再上台的習慣。

大好的前途，正展現在自己的眼前……黑格爾一邊折著和服的袖子，一邊這樣默默地想著。事實上，穿著這種附有家紋的和服上台演出，也是黑格爾的創見。從前，「恩達斯與阿恰哥」曾經穿著西裝登上曲藝館，結果憑著新鮮感風靡一時；因此，黑格爾打算來個反其道而行，不過，就結果而論，他的嘗試可以說是幾近失敗。帶家紋的和服外褂這種打扮，只會徒然帶給觀眾精神上的緊張罷了；對於打算尋求精神放鬆而來到曲藝館的觀眾而九九藏書言，這樣的服裝似乎產生了強烈的反效果。可是，話雖這麼說，黑格爾還是有自己的面子得顧：現在換掉和服，對他的自尊心而言是絕對難以接受的事情。（這也是我的失敗處之一啊！）黑格爾在心裏這樣想著。

黑格爾帶著相當猶豫的表情回答道。在外面的舞台上，演奏席的音樂剛剛告一段落，秋風亭澀柿的說唱緊接著即將要開鑼；觀眾席間，此刻已是一片鴉雀無聲。

（我是不是找錯搭檔了呢……？）從兩年前開始，黑格爾就抱持著這樣的疑問；現在，他開始希望起自己要是能改行當個演員也好。

「我可沒威脅你喔；不過，你過去犯下的那些詐欺案件，我想追訴時效還沒過吧！不，就算時效過了也無所謂，只要讓世人都知道犯人是你小黑的話，你的形象一定會跌到谷底的，這樣你也覺得沒關係嗎？總之，你是別想上什麼家庭劇了，還是乖乖把那件事情拋到腦後吧！」

他所提到的「那件事」，指的是最近這一陣子上杉黑格爾所提出的拆夥提議。兩人自從組成搭檔站在舞九_九_藏_書台上以來，迄今已經過了整整五年之久，然而不管再怎樣努力，卻始終脫離不了二流的評價。之所以會這樣，在黑格爾看來，全是因為康德太過拙於言辭的緣故。當拍檔中的一方不善言語的時候，就會變成另一方一個勁兒唱獨腳戲的局面；為了不讓場面冷掉，這也是不得已的做法。除此之外，康德也很不擅長臨機應變，有好幾次甚至發生在舞台上當場愣住的尷尬情況。雖然兩人有意識地想要反過來以此製造笑點，但觀眾的反應卻跟他們想的截然不同。當觀眾看見娃娃臉的康德支支吾吾、慌慌張張的樣子時，還沒來得及笑，就先產生了同情心。有些觀眾甚至批評黑格爾說：「有必要把話說得那麼刻薄嗎？」也有位著名的評論家在報紙上寫著：「間宮所表現出來的，就是一副極端痛苦的樣子。」

這時候，兩人剛從舞台上下來，正在後台休息室的角落裡，面對各自的箱子，折迭著附有家紋的和服。因為他們兩人都只是二流的相聲演員，不論是誰都沒有跟班，所以像是折戲服之類的事情，也只能靠自九-九-藏-書己打理才行。

像是在說服自己似的，黑格爾的長臉慢吞吞地點了兩次頭。

「喂，小黑！」

「喂喂，」黑格爾那張招牌的馬臉上，浮起了在舞台上會出現的那種滑稽笑容，「你可別威脅我哦！」

搭檔康德之所以反對拆夥的理由，黑格爾其實也心知肚明。康德是個除了相聲以外，什麼才能都沒有的男人；一旦迄今為止好不容易小有基礎的拍檔解散的話，那不啻於是剝奪了他的生路。

「這個嘛，我當然沒有忘記。只是，我還是想再問問老康你的意見——就問最後一次。」

休息室里漸漸地變得喧鬧了起來；負責樂器演奏的老太太，正急急忙忙地吃著蕎麥麵，旁邊一名年輕的說書人，正為自己成功地抖包袱而感到得意不已，而在房間的正中央，兩位壓軸的演出者正露出複雜的神情，你來我往的下著圍棋。間宮康德雖然用他們聽不見的聲音低低地說著話，但他所說出的話語，卻仍然讓上杉感到心驚肉跳。他一言不發，定定注視著自己拍檔的那張圓臉。

「……是那件事嗎？」間宮康德的語氣一下子變得尖銳read.99csw.com了起來。從他的語氣中可以感覺得出，在他那張圓臉的眉間，此刻一定擠滿了皺紋。那是一張在觀眾面前，絕對不能顯露出來的真面目。

「我明白了。」

「不過哪，為了慎重起見，我告訴你：如果你真的想跟我拆夥的話，那我也已經有所覺悟了。」

「我不知道你這會不會是最後一次，不過，你光是這樣問，就讓我覺得很不夠意思了。總而言之，我的想法是不會改變的。」

想到這裏，黑格爾的思緒忽然回到了現實之中；他向旁邊望了一眼，只見間宮康德已經蓋上了服裝箱，正在將手錶往手腕上套。

「你說有話想說，是什麼事情呢？」康德突然像是憶起了什麼似地，問了這樣一句。

最近，有不少相聲演員在電視台的家庭劇里跨刀演出配角，其中也不乏功成名就的例子。不管怎麼說，自己在曲藝館里也算是個稱職的喜劇演員，因此，只要把舞台上的表演照搬到銀幕上去就行了，至於其他更難的演技，說起來倒沒有那麼重要。黑格爾深信，自己一定也能夠像其他人一樣，在家庭劇的領域中，打開一片活躍的新天地。