有個人站在我面前，傻呵呵地笑著，這是鴇母，跟我多少有點認識。一分鐘後門開了，又進來一個人。

我甚至都哭了，雖然在這瞬間我知道得很清楚，這一切都取自西爾維奧和萊蒙托夫的《假面舞會》。忽然，我覺得非常可恥，可恥得讓馬停了下來，爬下了雪橇，站在當街的雪地里。車夫嘆著氣，詫異地看著我。

台階旁孤零零地停著一輛夜間拉客的蹩腳雪橇，車上蓋著粗呢子，落滿了還在下個不停的潮濕而又似乎溫暖的雪花。天氣潮濕而又悶熱。拉雪橇的那匹小小的、鬃毛蓬亂的花馬身上也落滿了雪花，而且在咳嗽；這，我記得很清楚。我奔向這個用樹皮編的輕便雪橇；但是我剛要抬腿坐上去，忽然想起西蒙諾夫剛才給我六個盧布的情況，我陡地感到兩腿發軟，我像一隻口袋似的跌坐在雪橇上。

於是我不耐煩地用拳頭捶了一下車夫的脖子。

「快跑，趕車的，快跑！」我向車夫叫道。

下著鵝毛大的濕雪；我掀開身上的粗呢毛毯，我顧不得這許多了。我忘記了其他一切，因為我已經徹底拿定主意非去打那耳光不可，我恐怖地感到，這肯定立刻馬上就會發生，而且任何力量也攔不住我。荒涼的街燈陰陽怪氣地在一片昏暗的雪夜中閃亮，就像送葬隊伍中的火把。雪花落進我九*九*藏*書的大衣、外衣和領帶下面，灌得滿滿的，並在裏面逐漸融化；我沒有蓋上毯子；要知道，即使不這樣我也已經失去了一切！我們終於到了目的地。我幾乎渾渾噩噩地跳下了雪橇，登上了台階，開始手腳並用地敲門。尤其是我的兩條腿，膝蓋處，軟得厲害。不知怎麼很快就開了門；好像他們知道我要來似的。（果然，西蒙諾夫預先打了招呼：也許還有個人要來，這裏必須預先打招呼，總之必須採取預防措施。這是一家當時的「時裝商店」，現在這類商店早已被警方取締了。白天這裏的確是商店；而一到晚上，必須經人介紹才能進去做客。）我快步走過黑黢黢的店鋪，走進我熟悉的客廳，裏面只點著一枝蠟燭，我莫名其妙地站住了：一個人也沒有。

不用說，他們已經散了……

「你倒是怎麼啦，幹嗎打人呢？」那個鄉下佬叫道，然而卻連連鞭打自己的駑馬，因而那馬開始用後腿尥起了蹶子。

我們出發了。狂風呼嘯，在我腦子裡不停地旋轉。

「跪下來求我，乞求我的友誼——他們不幹。這是海市蜃樓，鄙俗的、可惡的、浪漫的、脫離實際的海市蜃樓；就像科摩湖畔那個舞會一樣。因此我應當給茲韋爾科夫一記耳光！我必須給他一記耳光。就這樣，說定了；我現在就飛也似的跑去給他一記耳光。」

「快跑，趕車的，快跑，混蛋，快跑呀！」

「由它！」我自問自答地叫道。「要知道，現在一切都完了九-九-藏-書！」

「你是個卑鄙小人！」我腦海里倏忽一閃，「既然你現在取笑此事。」

怎麼辦？到那兒去是不行了——簡直荒唐；中途撂下不幹也不行，因為這會鬧笑話……主啊！怎麼能半途而廢呢！而且，在受了這樣的侮辱之後！

「快跑！」

「不！要彌補這一切必須做很多事！」我叫道，「但是我一定要彌補，要不今天夜裡當場斃命，就死在那兒。走！」

問題在於，就在這時候我也比全世界任何人都看得更清楚和更明白，我這些設想有多醜惡、多荒謬，以及這事的整個不利方面，但是……

「快跑！」

「我一進去就給他一記耳光。要不要在打耳光前先說幾句話做開場白呢？不！簡簡單單，進去就給他一記耳光。他們一定都坐在客廳里，而他則跟奧林皮婭坐在長沙發上。這個可惡的奧林皮婭！有一回，她居然敢取笑我的臉，不要我。我要揪住奧林皮婭的頭髮，把她拉開，再揪住茲韋爾科夫的兩隻耳朵！不，最好揪一隻耳朵，揪住他的一隻耳朵，拽著他在屋裡轉圈。說不定他們大家會衝上來打我，想把我推開。這甚至是肯定的。讓他們打讓他們推好了！反正我先打了他耳光：我主動出擊；而維護人格尊嚴——這就是一切；他已經受到奇恥大辱，他們用任何毆打都洗不清他挨的這記耳光，除非訴諸決鬥。他必須決鬥。就讓他們現在打我好了。讓他們打好了，這幫忘恩負義的傢伙！打得最凶的肯定是特魯多柳九_九_藏_書博夫：他力氣最大；費爾菲奇金肯定會從一旁揪住我不放，他肯定會揪我的頭髮，這是肯定的。但是，讓他們打讓他們揪好了！我豁出去了。他們那山羊腦瓜將會終於開竅，懂得這麼做的悲慘結局！當他們把我拽到門外去的時候，我就向他們大叫，其實他們都抵不上我的一個小指頭。」

他甚至打了個哆嗦，揮起了馬鞭。我的叫聲十分粗野。

「唉呀，老爺！」那鄉下佬說。

我對一切都不理不睬，只顧在屋裡走來走去，似乎，還自言自語。我好像死裡逃生似的，而且全身心都預感到這種死裡逃生的快樂：要知道，我是來打他耳光的，而且我一定，一定要打他耳光！但是現在他們走了，而且……一切都消失了，一切都變了！……我倉皇四顧。我還沒有明白過來。我無意識地瞅了一眼進來的姑娘：在我面前閃過一張嬌嫩的、年輕的、稍微有點蒼白的臉，長著兩道黑黑的柳葉眉，帶著一副嚴肅的，似乎略顯驚訝的眼神。我立刻就喜歡上了這表情，如果她笑容可掬，我反而會討厭她恨她。我開始定晴注視她，好像很費勁似的：我的思想還沒有完全集中起來。這張臉顯出某種忠厚和善良，但又不知怎麼嚴肅得令人奇怪。我相信，她在這裏正因為這點而吃了虧，那些傻瓜竟沒有一個人發現她。話又說回來，她也稱不上是大美人，雖然高挑的身材，身體很好，形體優美。她穿得非常樸素。一種卑劣的念頭咬了我一口；我徑直走到她跟前rｅａｄ•９９ｃsw.ｃｏｍ……

「他們呢？」我問一個人。

「要是他們把我送到警察局去咋辦？他們不敢！他們怕出醜。要是茲韋爾科夫出於輕蔑不肯決鬥咋辦？這甚至是肯定的；但是，那我就要向他們證明……倘若他明天要走，我就衝進驛站大院，等他爬上車的時候，抓住他的一條腿，扯下他身上的大衣。我要用牙咬住他的手，狠狠地咬他一口。『大家瞧，把一個不要命的人會逼到什麼地步！』讓他打我的腦袋好了，讓他們從我後面拽我好了。我要向圍觀的所有的人高叫：『你們瞧，這狗崽子，臉上還掛著我啐他的唾沫呢，居然想去勾引切爾克斯的娘們！』

「天一亮就決鬥，這已經定了。司里的差事就算完了。方才，費爾菲奇金把『司』說成了『寺』。但是上哪弄手槍呢？廢話！我可以預支薪水，買它一把。那火藥呢？那子彈呢？那是副手的事。這一切在天亮前怎麼趕得及呢？我又上哪找副手呢？我沒有朋友……」「廢話！」我叫道，腦子裡的旋風轉得更快了，「廢話！」「街上隨便碰到一個人，找他，他不就是我的副手嗎，就像把落水的人從水裡救出來似的。應當允許這種偏離常規的非常之舉。即使我明天請司長本人做我的副手，他出於單純的騎士感也應當欣然同意，併為我保密！安東·安東內奇……」

「這才是，這才是終於接觸到了現實。」我嘀咕道，一面飛快地跑下樓梯。「這看來不是離開羅馬流亡到巴西的教皇；看來也不是科摩湖九九藏書畔的舞會！」

他們早已無影無蹤；但是無所謂：我知道他們上哪兒了。

「現在直接回家豈不更好……豈不更好嗎？噢，我的上帝！昨天我幹嗎，幹嗎主動要求參加這次宴會呢？但是不，辦不到！那又幹嗎要從餐桌到火爐來來回回地走三個小時呢？不，他們，他們，而不是什麼別人，必須為我這樣的來回溜達付出代價！他們必須為我洗清這恥辱！」

車夫拽了拽韁繩。

我偶然照了照鏡子。我那驚懼不安的臉使我感到噁心極了：蒼白、邪惡、下流，再加上一頭蓬亂的頭髮。「由它，我就喜歡這樣，」我想，「我就喜歡她看到我噁心；我喜歡這樣……」

「不用說，發生這樣的事以後一切就完蛋了！司里的差事將從地面上消失。我將被抓起來，我將會吃官司，我將會被開除，關進大牢，流放西伯利亞，去那兒移民。沒關係！過十五年把我放出監獄后，我就穿著破破爛爛的衣服，一文不名地去找他。我會在某個省城裡找到他。他已經成了家，而且很幸福。他還有個成年的女兒……我將對他說：『你瞧，惡棍，你瞧瞧我這塌陷的兩腮和我這身破爛吧！我失去了一切——前程、幸福、藝術、科學、心愛的女人，一切都因為你。你瞧，這是兩把手槍。我是來把自己的手槍放空的並且……並且饒恕你的。』接著我就開槍，關於我，從此音信全無……」

「不！」我叫道，又衝上了雪橇，「這是命中注定的，這是命！快跑，快跑，去那兒！」

我突然打了個寒噤。