第一部
十三
「玩這樣的遊戲只會使人哭，不會使人笑。」麻利的太太說。
「真的，這主意不錯嘛！」納斯塔西婭·菲利波芙娜突然興味盎然地說道，「真的，不妨試試嘛，諸位！好像我們的確有點不開心。如果我們每個人都同意講點什麼……講點這一類……自然，要他本人同意，完全出於自願，好不好？也許，我們受得了呢，起碼非常有趣，別有風味吧……」
「啊——啊！如果他受到特殊保護，我也只好嘴下留情了……」
今天，聚集在納斯塔西婭·菲利波芙娜家的客人，全是一些最最普通、經常見面的熟人。比起過去一年一度的生日聚會來，這次的人數甚至相當少。來客中首屈一指的貴客是阿法納西·伊萬諾維奇·托茨基和伊萬·費奧多羅維奇·葉潘欽，兩人都很客氣，但是由於他倆在等候早就答應在今天宣布的關於加尼亞的事，所以都顯出某種隱蔽的惴惴不安。他們想掩飾這種不安，但又掩飾不住。除了這兩位貴賓以外，不用說，還有加尼亞——也是十分悶悶不樂、若有所思，甚至幾乎對人「很不客氣」，他大部分時間遠遠地站在一邊，沉默寡言。他沒敢帶瓦里婭來，但是納斯塔西婭·菲利波芙娜也沒提到她為什麼不來。然而她剛向加尼亞問了好，就提到不久前他跟公爵發生的那段插曲。將軍還沒聽說過此事，便打聽到底是怎麼回事。於是加尼亞便冷冷地、克制地，但又十分坦率地把不久前發生的一切和盤托出，並說他已經去拜訪過公爵，請求公爵原諒。在說這事的時候，他還熱烈地發表了自己的看法：有人管公爵叫「白痴」，這是非常奇怪的，天知道因為什麼，他對公爵的看法恰好相反，「當然啰，這人城府很深」。納斯塔西婭·菲利波芙娜十分注意地聽著他對公爵的這段評語，並且好奇地注視著加尼亞，但是大家的話題又立刻轉到羅戈任身上，因為羅戈任是上午那件事的主要參加者，阿法納西·伊萬諾維奇和伊萬·費奧多羅維奇也非常好奇地打聽羅戈任是何許人。原來，能夠提供羅戈任特別情報的應推普季岑，他幾乎直到晚上九點都跟羅戈任在一起，為他的事情絞盡了腦汁。羅戈任一口咬定，今天非弄到十萬盧布不可。「他倒是當真喝醉了，」普季岑介紹他的情況時說，「但是十萬盧布，不管多難，還是會給他弄到的，只是不知道今天能不能弄到，以及能不能夠弄到全數。許多人都在替他出力，金德爾、特列帕洛夫、比斯庫普等等，要多高利息他都給，當然全因為他喝醉了，還因為頭一回碰到這種喜事……」普季岑最後說道。大家聽到這些消息后都很感興趣，但也有點擔心。納斯塔西婭·菲利波芙娜默不作聲，顯然無意表態，加尼亞也是這樣。私下裡最擔心的恐怕還是葉潘欽將軍：他早上送來的那串珍珠，收倒是收下了，收下時也很客氣，但也很冷淡，甚至還帶著一種特別的嘲笑。在全體客人中，只有費德先科一人興緻勃勃、興高采烈，有時候還哈哈大笑，也不知道他笑什麼，即使這樣，那也無非是因為他自告奮勇，充當了小丑這一角色。至於阿法納西·伊萬諾維奇，過去他一向以能說會道而又談吐風雅著稱，在過去這類晚會上也一向由他左右和操縱談話，今天看來他心緒不佳，甚至還處在一種他過去所不曾有過的忸怩不安中。其他來賓，人數不多（一位是天知道為什麼邀請來的教師——一個可憐巴巴的小老頭，一位是不認識的非常年輕的小夥子，怯生生的，始終一言不發，還有一位是女演員，四十上下，看上去很活躍，最後一位是長得非常漂亮，穿得也非常好、非常講究而又非常不愛講話的年輕女士），他們不僅不能使談話特別活躍起來，而且有時候簡直不知道說什麼是好。
這話自然很無禮，而且預先經過特殊加工，但是允許費德先科扮演小丑的角色，大家也都習以為常了。
「我沒有向您承認過，」公爵的臉紅了，答道，「我只是回答了您的問題。」
「公爵無意中開了個玩笑，就像天真的少女一樣滿臉通紅，由此可以斷定，他是一位高尚的青年，胸有鴻鵠之志。」一位沒牙的、直到現在一言不發的七十歲的小老頭，也就是那位教師，驀地而且完全出乎意料地說道，或者不如說，因為牙齒掉光了，含糊不清地說道。對於此公，大家都沒想到他會發言，還以為他今天晚上是不會開口的了。聽他說完，大家笑得更厲害了。小老頭大概以為人家在笑他說的俏皮話，因此望著大家，也拉開嘴，大笑起來，可是笑著笑著便劇烈地咳嗆起來，納斯塔西婭·菲利波芙娜立刻上前問長問短，親吻他，吩咐給他再端杯茶來。納斯塔西婭·菲利波芙娜不知道為什麼非常喜歡這類古里古怪的老頭和老太，甚至瘋教徒。她向一名進來的女僕要了件短斗篷，裹緊在身上，又吩咐再往壁爐里添點劈柴。她問現在幾點鐘了，女僕答道，已經十點半了。ｒｅａd•９9ｃsｗ.ｃｏm
「這就是說，應該買門票。」費德先科解釋道。
「很抱歉，」她突然出現在公爵面前，說道，「今天上午由於匆忙，我忘了邀請您到舍下來做客，您現在給了我一個機會，使我能夠對您的毅然光臨表示感謝和讚賞——，對此我感到十分高興。」
「但是，我倒要請問，費德先科先生，難道這樣做當真能成為什麼遊戲嗎？」托茨基越來越不放心，接著問道，「我敢保證，玩這類遊戲永遠不會成功，您自己不也說已經失敗過一次嗎？」
「雖然您是個猜謎能手，但是您猜錯了。今天我就會讓您看到，我遠不是一個盡善盡美的人……」
「難道當真要這樣做？難道這樣做當真是嚴肅的嗎，納斯塔西婭·菲利波芙娜？」托茨基儼乎其然地問道。
對她的盛情歡迎，公爵本來應當說點什麼表示答謝，但是他這時目眩神迷、喪魂落魄，一句話也說不出來。納斯塔西婭·菲利波芙娜看到他這樣，心裏很高興。這天晚上，她盛裝艷服，給人留下了非同一般的光彩照人的印象。她拉著他的手，讓他去見客人。快到客廳門口時，公爵忽然停下腳步，非常激動，匆匆向她低語：
這個主意誰也不喜歡。一些人皺起眉頭，另一些人狡猾地微笑。還有些人則表示反對，但不很堅決，比如伊萬·費奧多羅維奇，他不願意使納斯塔西婭·菲利波芙娜掃興，因為他看到這個怪主意使她非常感興趣。納斯塔西婭·菲利波芙娜的任何願望，只要一說出來，即使這願望非常刁鑽古怪，而且對她絲毫無益，她也要堅持到底，誰也攔不住，怎麼求她也白搭。而現在她好似發了歇斯底里，東抓西撓，像抽風似的大笑不止，特別是取笑驚慌不安的托茨基所持的反對態度。她那烏黑的眼珠閃著光，蒼白的臉蛋上堆起了紅暈。某些客人臉上的無精打采和厭惡神情，反倒更燃起了她以此嘲弄某些人的願望。也許她欣賞的正是這一主意的厚顏無恥和殘酷無情。有些人以為她這樣做肯定別有用意，然而大家還是同意了，無論如何，這很有趣，對許多人還非常有誘惑力。費德先科跑前跑后，比誰都忙。
「怪主意。」將軍說。
「可是我不知道我干過的事情里哪件最壞，咋辦？」那位麻利的太太插嘴道。
「那一回玩成功了嗎？」納斯塔西婭·菲利波芙娜問。
「這主意也太可笑了，」托茨基說，「不過，不難理解：可以別出心裁，自吹自擂嘛。」
「要是有些事……當著女士的面，沒法開口，咋辦？」那個一直沉默寡言的青年，膽怯地問。
「開始吧，費德先科，您的廢話太多了，一嘮叨就沒完！」納斯塔西婭·菲利波芙娜惱怒而又不耐煩地下令道。
這話雖然無禮，但畢竟很尖刻，有時還十分尖刻，可能正是這一點正中納斯塔西婭·菲利波芙娜的下懷。凡是非來她家不可的人，只能咬牙忍受費德先科這套尖酸刻薄的插科打諢。他認為他之所以受到接待，可能因為打第一次起，他就以自己的在座使托茨基感到難堪，這個想法很有道理，也許讓他正好猜個正著。就加尼read.99csw.com亞而言，他也受盡了費德先科的諷刺挖苦，費德先科在這方面對於納斯塔西婭·菲利波芙娜還是大有用處的。
「您不說這事不就得了。不講它，醜事也少不了，」費德先科回答，「哎呀，您這小夥子！」
「諸位，你們要不要來點香檳？」納斯塔西婭·菲利波芙娜突然邀請大家喝酒，「我已經預備下了。也許，喝點香檳，你們的情緒會更愉快些。請，別客氣。」
加尼亞在說這一長串話時，神情異常嚴肅，毫無玩笑之意，甚至神態抑鬱，這使人感到有點納悶。
「哼，梅什金公爵畢竟不是你費德先科。」將軍忍不住說道，直到現在，他一想到他同費德先科處在同一交際場合，而且平起平坐，就覺得受不了。
「是的。」
「最好玩點什麼Petit jeu。」那位麻利的太太說。
她把公爵介紹給了來賓，其中，絕大部分來賓已經認識他。托茨基立刻說了幾句客套話。大家似乎略微活躍了些，一下子又說又笑起來。納斯塔西婭·菲利波芙娜讓公爵坐到自己身旁。
「看來，您又開始胡說八道了，費德先科。」將軍發作起來。
「女士們可以免講，」費德先科重申，「但只是免除而已，如果自己一時興起，願意講，不勝歡迎之至。至於男人，實在不願意，也予豁免。」
「不是有點兒，而是很厲害，所以我才裹上了斗篷。」納斯塔西婭·菲利波芙娜回答，她的臉色果然變得更蒼白了，好像還不時強忍著身上的劇烈的顫抖。
「棒，太棒了！」費德先科叫道，「至少說的是實話，既繞開了問題，又如實以告。」
她說這話時，仔細地打量著公爵，極力想弄清他這次來訪的用意。
公爵默默地把手伸進帽子，抽出的第一張簽是費德先科的，第二張是普季岑的，第三張是將軍的，第四張是阿法納西·伊萬諾維奇的，第五張是他自己的，第六張是加尼亞的，等等。女士們沒有把簽放進去。
「這能說明什麼呢？」將軍冷冷地問，他恨費德先科。
「絕對不必，諸位！我請諸位坐下。諸君光臨舍下，特別在今天對我非常重要。」納斯塔西婭·菲利波芙娜忽然執拗地、別有深意地宣佈道。因為差不多全體來賓都知道，今天晚上要作出十分重要的決定，所以她這句話的分量就顯得異乎尋常了。將軍和托茨基再一次交換了一下眼色。加尼亞則好像抽風似的動彈了一下。
大家發現，她剛才一陣發作和大笑不止以後，現在又驀地變得陰沉、嘮嘮叨叨和愛生氣了，但是她仍舊執拗地、專橫地堅持玩這種令人難堪的遊戲。阿法納西·伊萬諾維奇痛苦已極。可是，伊萬·費奧多羅維奇卻居然若無其事地坐在那裡喝香檳。甚至可能在考慮輪到他講時他到底講什麼——看到這情景，阿法納西·伊萬諾維奇就更窩火了。
「噢上帝，真倒霉！」費德先科叫道，「我還以為，第一名是公爵，第二名就該是將軍了。但是，謝謝上帝，起碼伊萬·費奧多羅維奇在我後頭，我也就得失相抵，心安理得了。嗯，諸位，我當然應該做一個好榜樣，但是眼下我感到十分遺憾的是，我太渺小了，也太平凡了，甚至我的官銜也是最低的，唉，我費德先科做了什麼卑鄙下流的事又有什麼有趣的呢？那麼，我做了最壞的事是什麼呢？這就embarras de richesse了。要不就講那個偷錢的事吧，為了讓阿法納西·伊萬諾維奇相信，一個人不是賊，也會偷東西。」
「玩這遊戲，是完全不可能的，也是荒唐的。」普季岑說。
「公爵一來，肯定會給我們先唱一支時下流行的情歌。」費德先科說，一面察言觀色，看納斯塔西婭·菲利波芙娜作何反應。
「您好像有點兒打擺子吧？」那位麻利的太太問道。
「但是，公爵的光臨究竟有什麼九九藏書令人驚奇的地方呢？」費德先科大聲說，聲音比誰都大，「很清楚，這事本身就說明了一切。」
大家齊聲大笑。
「太清楚了，事情本身就說明問題了，」一直沉默不語的加尼亞驀地介面道，「自從今天上午公爵在伊萬·費奧多羅維奇的桌上頭一次看到納斯塔西婭·菲利波芙娜的照片那一剎那起，我就不住地在觀察他。我記得很清楚，而且當時就想到了這一點，現在則完全深信不疑，順便說一句，對於這點，公爵自己也向我承認過。」
請大家喝酒，特別是用這種隨便的口氣，而且出自納斯塔西婭·菲利波芙娜之口，大家覺得很奇怪。大家知道，她過去舉行晚會總是一本正經的。總之，晚會漸漸變得熱鬧起來，但又跟往常不同。然而，大家也不反對喝酒，首先，將軍領頭，接著是那位麻利的太太、小老頭、費德先科，在他們之後則是大傢伙一起舉起酒杯。托茨基也拿起自己的酒杯，希望用酒來協調一下那即將來臨的新調子，並儘可能賦予這調子以一種輕鬆愉快的玩笑的性質。只有加尼亞滴酒未沾。納斯塔西婭·菲利波芙娜今晚行為乖常，有時候心血來潮，變化莫測，她也拿起酒來，宣布她今晚要喝三大杯，她忽而歇斯底里地、無緣無故地大笑，忽兒又一言不發，臉色憂鬱，若有所思——對此，大家都覺得難以解釋。一些人疑心她是否發瘧疾了，最後大家才開始發現，好像她在等待什麼，常常抬起頭來看鍾，顯得十分焦躁和心不在焉。
「我知道一樣妙不可言的新Petit jeu，」費德先科介面道，「這遊戲起碼在上流社會只玩過一次，而且還沒玩成功。」
「公爵，我可沒想到您還會幹出這樣的豐功偉績，」伊萬·費奧多羅維奇說，「您知道，這套本領對誰合適嗎？我還認為您只會坐而論道呢！好一位溫文爾雅、不動聲色的正人君子！」
「什麼特權？」
「什麼遊戲？」麻利的太太問道。
「即使有人撒謊，聽他撒謊也蠻有意思嘛。至於您，加涅奇卡，倒不必特別擔心您會撒謊，因為您即使不說，大家對您最卑劣的行為也洞若觀火。現在諸位要想的倒是，」費德先科突然興緻勃勃地叫道，「要想的倒是，說過這些故事後，比如明天，我們有何臉面再彼此相見？」
因此，公爵的出現實在太巧了。聽到女僕稟報公爵駕到，大家先是莫名其妙，繼而又引來一些異樣的微笑，特別是當他們看到納斯塔西婭·菲利波芙娜露出驚奇的樣子，才知道她根本就沒有想到要邀請他的時候，大家就更莫名其妙了，露出異樣笑容的人也就更多了。但是在一陣驚奇之後，納斯塔西婭·菲利波芙娜突然表現出十分歡迎的樣子，大多數人也就立刻準備笑逐顏開地來歡迎這位意想不到的客人了。
出來迎接公爵的是一名年輕女僕（納斯塔西婭·菲利波芙娜家的僕人從來都是女的），使公爵感到奇怪的是，她聽到他求見女主人，請她惠予稟報的時候，竟毫無困惑不解的表情。他那骯髒的皮靴、寬邊的禮帽、無袖的外套，以及他那局促不安的窘態，都沒有使她產生絲毫動搖。她幫他脫下外套，請他進接待室稍候，就立刻進去稟報了。
「您別嚷嚷，費德先科。」普季岑反感地向他低語道。
「又怎麼來證明我不是撒謊呢？」加尼亞問道，「如果我不說實話，這遊戲也就完全失去了意義。誰會不撒謊呢？任何人都會撒謊的，一定會撒謊。」
但是，納斯塔西婭·菲利波芙娜已經站了起來，親自前去迎接公爵，對費德先科的話不予理睬。
「就算這樣吧。但是您要說得像真的一樣，還得讓別人相信，就不大可能了。方才加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇說得非常對，只要聽出一丁點虛假，這遊戲就完全失去了意義。即使說真話，也純屬偶然，即趣味十分低劣，想要別出心裁地自吹自擂，但是，這樣做，在這裡是不可思議的，也非常不體面。」
納斯塔西婭·菲利波芙娜住在一套雖然不很大，但卻裝修得十分精緻的房間。在她客居彼得堡的五年間，有一個時期，也就是最初，阿法納西·伊萬諾維奇特別捨得
九*九*藏*書為她花錢。那時候，他還指望博得她的愛，想引誘她，主要是想用舒適和奢華來引誘她。他知道，養成奢侈的習慣是容易的，但是後來當奢侈成了必需，要擺脫它就難了。在這方面，托茨基永遠忠於我國的優良古訓，對它不作任何變更，無限尊重聲色犬馬所產生的不可戰勝的力量。納斯塔西婭·菲利波芙娜並不拒絕過奢侈生活，甚至還很喜歡這種生活，但是（這似乎令人非常詫異），她決不縱情奢侈，彷彿她任何時候都能棄奢侈而清貧，甚至還竭力申明她說到做到，這使托茨基很吃驚，也使他很不愉快。話又說回來，納斯塔西婭·菲利波芙娜身上還有許多使阿法納西·伊萬諾維奇感到不快和吃驚的東西（後來這種不快和吃驚甚至達到了厭惡的程度）。且不說有時候她愛接近不登大雅之堂的人，除此之外她還有某些非常奇怪的癖好：兩種相反的氣質居然會駭人聽聞地結合在一起，她有一種得過且過的能力，滿足於某些東西和某些條件，一個正派和趣味高雅的人甚至都難以想象，世界上居然還有這些等而下之的東西存在。說真格的，比方說，倘若納斯塔西婭·菲利波芙娜突然表現出某種可愛而又高雅的無知，比如，她不知道鄉下女人是不可能穿她常穿的那種麻紗內衣的，那阿法納西·伊萬諾維奇反倒會覺得十分有趣和得意。最初，按照托茨基的計劃，納斯塔西婭·菲利波芙娜所受的全部教育，其目的就是為了達到這些結果，而托茨基本人更是精於此道的行家裡手。但是，說來可嘆！結果竟如此奇怪。不過，儘管如此，在納斯塔西婭·菲利波芙娜身上畢竟還留下了些東西，有時候，這些東西是如此新穎別緻，如此招人喜愛，如此富有吸引力，以致使阿法納西·伊萬諾維奇都感到吃驚，甚至現在，當他對納斯塔西婭·菲利波芙娜過去所抱的種種希望已經化為泡影的時候，他有時看了也會感到十分著迷。「大人，您又何苦呢？」費德先科介面道，他早就等著大放厥詞的機會，「大人，您放心，我知道自己的地位：既然我說咱們倆是克雷洛夫寓言中的獅子和驢，當然，驢這一角色由我來擔任，而大人您當然是獅子，正如克雷洛夫寓言所說：一頭雄獅，威震林莽，因為年老，失去力量。至於我，大人，就是那頭驢。」
「何況他是不請自來的！」費德先科立刻插嘴道。
「您身上，一切都盡善盡美……甚至您形體消瘦，臉色蒼白，也有一種特殊的美……我想象中的您就應該是這樣……我非常想來看您……我……請原諒……」
「不必請求原諒，」納斯塔西婭·菲利波芙娜笑道，「一請求原諒就會破壞奇特新奇之美。人家說您是個怪人，看來還真說對了。那麼說，您認為我是一個盡善盡美的人啰，是嗎？」
「怎麼失敗了！我上回就講了偷三個盧布的事，一咬牙不也就講出來了！」
「您真是一位老謀深算、工於心計的人，阿法納西·伊萬諾維奇，連我都服了您了！」費德先科叫道，「諸位想想，按照他的說法，我講自己偷錢的事，不可能講得像真的一樣，阿法納西·伊萬諾維奇想藉此委婉地暗示，我是不可能當真去偷人家的錢的（因為這事公開說出來是不體面的），雖然，也許，他私下裡完全相信，我費德先科偷錢是完全可能的！但是閑話少說，諸位，言歸正傳，大家的簽都收上來了，阿法納西·伊萬諾維奇，您也把自己那張簽放進去了，如此看來，沒有人反對這項遊戲。公爵，您抽吧！」
大家開始坐立不安，驚慌起來。
「人家肯用我，讓我到這裏來，為的就是讓我說這類不三不四的話。」費德先科有一次感嘆道，「說真格的，接待像我這樣的一個人可能嗎？我還有點自知之明。試想，難道能讓我費德先科這樣一個下三爛跟阿法納西·伊萬諾維奇這樣一位高雅的紳士坐在一起嗎？凡此種種，自然只有一個解釋：讓我跟他平起平坐，為的就是讓這事不可九九藏書想象。」
「即使他這樣做是由於天真，」伊萬·費奧多羅維奇·葉潘欽最後說道，「但是，無論如何，鼓勵這種習氣還是相當危險的，此時此刻他想到來登門拜訪，雖然拜訪的方式是如此奇特，說真的，倒也不壞：起碼，就我對此人的了解而言，也許，他可以給我們尋尋開心也說不定。」
「費德先科先生，您使我漸漸相信，雖然沒人問您，如果您能講出自己的下流行為，的確能使人感到一種陶醉般的樂趣……，不過……請原諒，費德先科先生。」
「問題就在這裏，沒玩成功，結果糟透了，每人倒的確說了一段故事，許多人說的是真話，你們想，有些人還很樂意講，可是後來大家都覺得很難為情，受不了。不過，整個說來，大家玩得很開心，別有風趣。」
「最後那句話，我同意。」將軍不小心脫口說道。
「不會的，費德先科，請您不要太放肆了。」她冷冷地說。
「咱們是不是應該讓女主人稍事休息一下呢？」托茨基望了望伊萬·費奧多羅維奇，首先表態。
「哎呀，將軍，您就饒了我費德先科吧，」他嘻嘻笑著，答道，「我可是有特權的。」
「一個絕妙的主意！」費德先科介面道，「不過太太們例外，讓男的先講，像那回一樣，用抽籤的辦法！一定要，一定要抽籤！有人實在不願意，自然就免了，不過這樣就太不給面子了！好，諸位，請把你們寫的簽拿到我這裏來，放在帽子里，由公爵抽籤。題目非常簡單，講一件自己畢生所做的最壞的事，——這太容易了，諸位！你們會立刻看到的。如果有誰忘了，我會立刻提醒他！」
「越怪越好嘛，大人。」
「怕狼就別進樹林！」納斯塔西婭·菲利波芙娜嘲笑道。
「有一次，我們幾個人聚在一起，當然，喝了點酒，忽然有人提議，讓我們每人即席講一段有關自己的故事，但是這故事必須是他捫心自問，他認為是他畢生干過的最壞的事，但是必須誠實，主要是誠實，別扯謊！」
公爵上樓時心慌意亂，因此一路上使勁給自己打氣。他想：「大不了不讓我進去，以為我圖謀不軌，或者讓我進去了，當面取笑我……唉，我不在乎！」的確，這倒不使他十分害怕，但有一個問題：「他到底要在那兒幹什麼，他去幹嗎？」對於這一問題，他簡直找不到足以令他心安的回答。即使他想方設法抓住這個機會，告訴納斯塔西婭·菲利波芙娜：「不要嫁給這個人，別害了您自己，他並不愛您，他愛的是您的錢，這話是他親口告訴我的，阿格拉婭·葉潘欽娜小姐也對我說過，我到這裏來也就是為了把他們的話轉告您。」從各方面看來，這樣做也不見得對。此外，還有個問題沒有解決，這問題是如此重大，以致公爵都不敢想它，甚至都不能，也不敢假定有這個問題存在，這究竟是什麼問題呢，他也不知道，他只是一想到這個問題就臉紅，就觳觫。但是，儘管有這些驚懼和疑問，他還是敲門進去了，而且求見納斯塔西婭·菲利波芙娜。
「也許，要的就是這股勁兒，阿法納西·伊萬諾維奇。」
「上回我曾經榮幸地向在座的諸位先生女士解釋過這點，今天不妨給大人您再重複一遍。請看，大人：大家都會說俏皮話，就我沒有這能耐。為了彌補這一不足，我便請求允許我說實話，因為大家知道，一個人所以說實話，就因為他不會說俏皮話。再說我這人有仇必報，這也是因為我腦子笨，不會說俏皮話的緣故。人家不管怎麼侮辱我，我都聽著忍著，但是只忍受到那人開始失意落魄之前。他只要一失意，一落魄，我就立刻記起他過去給我的種種侮辱，並且立刻設法報復，用伊萬·彼得羅維奇·普季岑損我的話來說，就是尥蹶子，當然，普季岑先生是從來不尥蹶子的。大人，您知道克雷洛夫的一則寓言，名叫《獅子和驢》嗎？嘿，這就是咱們倆，寫的就是咱倆。」