納斯塔西婭·菲利波芙娜抬起頭瞥了將軍一眼，也暗自好笑。但是可以看出，她心中的苦悶和憤激已經越來越強烈。阿法納西·伊萬諾維奇聽到她也要講，心裏就更害怕了。

「這是一種心理，而不是行為。」阿法納西·伊萬諾維奇說。

「納斯塔西婭·菲利波芙娜！」將軍用勸說的但又驚慌不安的聲音說道。

「納斯塔西婭·菲利波芙娜，我不會說俏皮話，所以凈說廢話！」費德先科在講自己的故事前，先感嘆道，「如果我像阿法納西·伊萬諾維奇和伊萬·彼得羅維奇那樣會說俏皮話，那今天晚上我就會像阿法納西·伊萬諾維奇和伊萬·彼得羅維奇那樣始終坐在那裡，一言不發。公爵，請問高見，我總覺得，世界上的賊比非賊要多得多，世界上甚至沒有一個一輩子沒有偷過東西的正人君子。這是我的想法，然而，我決不是想由此得出結論，大家統統是賊，雖然，說真的，我有時候非常想得出這樣的結論。請問閣下高見？」

納斯塔西婭·菲利波芙娜甚至氣得打了個哆嗦，她瞪起眼睛看了看費德先科，費德先科立刻害怕起來，閉上了嘴，他害怕得差點全身發冷：說得太離譜了嘛。

「誰叫您不識相呢？向聰明人學著點嘛！」近乎洋洋得意的達里婭·阿列克謝耶芙娜堵他的嘴道（她是托茨基的忠實的老友和同謀）。

「您的確從來沒偷過東西，達里婭·阿列克謝耶芙娜，但是我們先聽聽公爵的高見，瞧，他突然滿臉通紅。」

「那女佣人呢？」納斯塔西婭·菲利波芙娜問，並不掩飾自己對這件事的極端厭惡的心理。

「納斯塔西婭·菲利波芙娜！納斯塔西婭·菲利波芙娜！」四面八方齊聲喊道。大家都騷動起來，大家都從座位上站起身來；大家都圍住了她，大家都不安地聽著這些激動、狂熱、瘋狂的話；大家都感到不對頭，但是誰也弄不清，誰也解不透個中的奧秘。就在這時候，驀地傳來響亮的、猛烈晃動的門鈴聲，就跟今天上午有人猛拉門鈴，要進加涅奇卡家一樣。

「無非因為一入正題，您就不好意思往下說了，所以您想拉公爵陪綁，幸虧公爵好說話。」達里婭·阿列克謝耶芙娜口齒清楚地說道。

「哎呀！這話問得多可笑呀！別犯渾啦，費德先科先生。」將軍起來打抱不平了。

「使我最容易完成這一任務的是，」阿法納西·伊萬諾維奇開講道，「非要我講一件我畢生所做的最壞的事不可，而不是隨便講點什麼。既然這樣，自然就無須猶疑了：我的良心和心中的記憶，立刻提示我應該講什麼。我痛苦地承認，我一生中做過無數失於檢點的……輕薄行為，但是其中有一件事至今仍然十分沉重地壓在我心上。這事發生在約莫二十年前。當時，我下鄉去看望普拉東·奧爾登采夫。他剛當選為貴族會議的首席貴族，帶著年輕的妻子前來歡度冬天的幾個佳節。這時又正好趕上安菲薩·阿列克謝耶芙娜過生日，於是決定舉行兩次舞會。當時小仲馬的美妙動人的小說La dame aux cam lias十分流行，在上流社會名噪一時，這是部史詩，依我看，這部史詩是不朽的，任何時候都不會過時。在外省，所有的女士都十分欣賞這本書，起碼那些讀過這部小說的人都讚不絕口。故事的優美動人，主人公命運新穎別緻的安排，這個被刻畫入微的引人入勝的世界，最後是書中隨處可見的精彩的細節（例如輪流使用紅白兩色茶花等情節），一句話，所有這些美妙動人的細節加在一起，幾乎產生了轟動。茶花在當時非常時髦，大家都想弄到茶花，大家都在尋覓茶花。我請問諸位：在一個小縣城，為了參加舞會，大家都要茶花，即使舞會不多，又能弄到幾枝茶花呢？那時候，有個叫彼佳·沃爾霍夫斯科伊的可憐蟲，對安菲薩·阿列克謝耶芙娜害了相思病。真的，我不知道，他們之間有沒有意思，我的意思是說，我不知道，他是不是真有什麼希望能夠追上她？這個可憐蟲為了能在天黑前弄到幾枝茶花去參加安菲薩·阿列克謝耶芙娜的舞會，都快急瘋了。有人打聽到，省長夫人從彼得堡請來的貴客索茨卡婭伯爵夫人和索菲婭·別斯帕洛娃，肯定會帶來幾束白茶花。安菲薩·阿列克謝耶芙娜為了出風頭，想要弄一束紅茶花。可憐的普拉東被支使來支使去，東奔西跑，疲於奔命，誰叫他是丈夫呢。他保證非弄到一束不可，可是，又談何容易？在開舞會的前一天，一束茶花被一位姓梅季先娃，名叫卡捷琳娜·亞歷山德羅芙娜的捷足先登，搶走了。梅季先娃處處同安菲薩·阿列克謝耶芙娜作對，她倆是死對頭。不用說，又是大發脾氣，又是暈死過去，普拉東都沒轍了。顯然，如果彼佳能在這個頗有意思的時刻到什麼地方去弄回來一束茶花，那麼他那好事兒就可能大大前進一步。在這種情況下，女人的感激是沒有窮盡的。他像瘋了一樣到處奔走，但這事不用說是不可能的。忽然，在生日和舞會的頭天晚上十一點鐘，我在奧爾登采夫的鄰居瑪麗亞·彼得羅芙娜·祖布科娃家碰見了他。他滿面春風。『你怎麼啦？』『找到了！有了！』『我說老弟，你使我感到吃驚！在哪找到的？怎麼找到的？』『在葉克沙伊斯克（有這麼一個小鎮，離我們才二十俄里，但不屬於我們縣）。那裡有個商人，叫特列帕洛夫，大鬍子，大富翁，跟老伴住一起，他們沒孩子，就養了一些金絲雀。他倆愛花成癖，他家就有茶花。』『得了吧，這沒把握，不給咋辦？』『我就向他下跪，他不給，我就長跪不起。不達目的就不走！』『什麼時候去呢？』『明天一大早，五點。』『好吧，上帝保佑你！』——要知道，我真替他高興。我回到奧爾登采夫家。最後，都一點多了，可是我還老惦記著這事。已經想上床睡覺了，驀地冒出一個十分古怪的念頭！我立刻跪進廚房，叫醒了車夫薩韋利，給了他十五個盧布，『半小時內套好馬車！』過了半小時，不用說，車子已經停在大門口了。有人告訴我，安菲薩·阿列克謝耶芙娜這時正和鬧偏頭痛，發燒和說胡話。——我坐上車就出發了。四點多，我已經在葉克沙伊克的一家大車店裡了。一直等到天亮，等到天亮就行了。六點多，我已經在特列帕洛夫家。我如此這般一說，問道：『您有茶花嗎？大爺，我的好大伯，幫幫我的忙，救救我吧，找給您下跪了！』我看到，那老頭，高高的個兒，白須白髮，板著臉——很可怕。『不，不，無論如何不行！不給！』我撲通一聲向他跪下！就這樣，四肢著地，趴下不起來。『您行行好吧，大爺，您行行好吧，大伯！』我苦苦哀求。『這可是人命關天的事啊！』我向他叫道。『既然這樣，您就拿去吧，我算服了您了。』我立刻剪了很多紅茶花！真太美了，他有一個小花房，滿花房都是茶花。老頭不住嘆息。我掏出一百盧布。『不，先生，您可不能用這法子罵我。』我說：『既然您老人家不肯收，就勞您駕把這一百盧布捐給這裏的醫院，給病人改善一下生活和伙食吧。』他說：『那就又當別論了，先生，這是做好事，是高尚的慈善事業。為了保佑您平安，我替您交去吧。』我很喜歡這位俄國老人，他可以說是一位土生土長的典型的俄國人，de la vraie souche。因為旗開得勝，我喜出望外，立刻打道回府。我是繞道回去的，免得在半途遇見彼佳。我回來后就立刻派人把花送去。而且趕在安菲薩·阿列克謝耶芙娜快醒的時候送去，諸位可以想象得出她當時的狂喜、感激和因感激眼淚汪汪的情景！昨天還垂頭喪氣、形同死人一般的普拉東，感動得伏在我胸脯上號啕大哭。唉，自從實施……合法的婚姻制度以來，所有當丈夫的無不如此！說到這裏，我不敢添油加醋，妄加一詞。不過自從發生那段插曲以後，可憐的彼佳的那件好事也就徹底吹了。我起先以為，他知道這事以後，一定會宰了我，我甚至準備好迎戰。可是卻出了一件令人難以置信的事：他暈倒了，天黑前說胡話，天亮前發高燒。他像孩子似的痛哭流涕，渾身抽風。過了一個月，剛恢復健康，他便請求調到高加索去了。這件風流韻事曾轟動一時，後來，他在克里米亞不幸陣亡，才算了了這樁公案。那時候，還是他哥哥斯捷潘·沃爾霍夫斯科伊當團長，他馳騁疆場，戰功卓著。不瞞你們說，後來我一直受到良心的譴責，許多年席不安枕：我為了什麼，又何苦要這樣打擊他呢？倘若我自己愛上了那位女士，那還好說。要知道，這實際上不過是搗亂，無非想獻獻殷勤罷了。要不是我把他就要到手的這束花搶走，誰知道呢，也許他到現在還活著，而且活得很幸福，也許功成名就，根本不會想到要去打土耳其人。」ｒｅａｄ•99ｃｓw•cｏm九九藏書

「諸位，你們怎麼啦？」她似乎驚奇地注視著客人，繼續說道，「你們幹嗎這麼驚慌？瞧你們大家的臉！」

說完這話，她自己先坐了下來，她嘴上露出一絲奇怪的笑容。她坐著，一聲不吭，看著房門，在焦急地等待。

「我這就說，納斯塔西婭·菲利波芙娜。但是既然公爵承認了，我堅持認為公爵等於承認了，那麼，比方說，如果別的什麼人在什麼時候也想說說實話的話，那麼他對此有何高見呢（我不想點任何人的名）？至於我，諸位，也就大可不必再講了：這事很簡單，但是既混賬而又下流。不過，我向諸位保證，我不是賊。我偷了，但是不知道怎麼偷的。這是兩年前的事，在謝苗·伊萬諾維奇·伊先科家的別墅，在某個星期天，他家請客。飯後，男人們留下來繼續喝酒。我靈機一動，想請他的女兒瑪麗亞·謝苗諾芙娜小姐出來彈幾首鋼琴曲。我走過犄角的一個房間，看到在瑪麗亞·伊萬諾芙娜一向干針線活的那張小桌上，放著一張綠色的三盧布票子：她拿出來大概是做家用的。房間里沒有一個人。我拿起這張票子，就放進了口袋，拿去幹什麼用——我也不知道。究竟什麼鬼迷了我的心竅——我也不明白。我只是趕緊回去，在桌旁坐了下來。我一直坐在那裡等候，心裏七上八下，可是嘴裏卻不停地嘮叨，又是講故事，又是傻笑。後來，我又坐到太太們身邊湊熱鬧。大概過了半小時，主人發覺了，盤問女僕。他們懷疑一個名叫達里婭的女佣人。我當時表現出非凡的好奇和同情，我甚至記得，當達里婭完全慌了的時候，我竟開口說服她，勸她認錯，並用腦袋擔保，瑪麗亞·伊萬諾芙娜一定會發善心，饒了她的，而且這些話我是當著大家的面，公開說出來的。大家瞧著我，我心裏感到非常得意，因為正當我高談仁義道德的時候，那張票子卻在我兜里靜靜地躺著。這三個盧布，當天晚上我就去飯館里喝光了。我走進飯館，要了一瓶拉斐特酒。以前我還從來沒有這樣要過一瓶酒，而且干喝，其他什麼也不要。我想趕快把這錢花光。無論當時還是以後，我都沒有感到特別的良心責備。下回，我大概也不會再偷了。這事你們信也罷，不信也罷，悉聽尊便，我無意置喙。好，就這些。」

「又騙費德先科了！騙得我好苦啊！哎呀，騙人騙到家了！」費德先科拉著哭腔叫道，他明白，這時候他可以而且應該插科打諢一番。

「我不明白您的意思，阿法納西·伊萬諾維奇；您簡直前言不對後語。第一，什麼叫『當著大家的面』？難道我們不是在親密無間的要好朋友中間嗎？這跟Petit jeu有什麼關係？我的確想講講自己的一段非同尋常的故事，瞧，我不是講完了；難道這故事不好嗎？那您為什麼說『不嚴肅』呢？難道這不嚴肅嗎？你們都聽到了，我對公爵說：『您怎麼說就怎麼辦』，如果他說『是』，我會立刻同意，但是他說了『不』，所以我拒絕了。我的終身大事就掛在這麼一根細細的頭髮絲上，還有比這更嚴肅的嗎？」

「就這麼辦！加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇！」她威嚴而又似乎勝利地對他說道，「您聽見公爵的決斷了？好，這就是我的回答，這事就這麼吹了，永遠吹了！」

阿法納西·伊萬諾維奇的臉刷地白了，將軍也目瞪口呆。大家都瞪大了兩眼，伸長了脖子。加尼亞在原地呆若木雞。

「但是……納九_九_藏_書斯塔西婭·菲利波芙娜，您別忘了，」托茨基結結巴巴地嘟囔道，「您曾經答應……而且是自覺自愿地答應，您應該多少可憐可憐……這叫我多為難，而且……當然，也很尷尬，但是……總之，現在，在這樣的時刻，而且當著……當著大家的面，這一切就這麼……用這樣的Petit jeu來結束一件嚴肅的事，一件有關名譽和感情的終身大事……這事，事關重大……」

「費德先科，您要麼說下去，要麼就閉嘴，不要拉扯別人。您這嘮叨勁真叫人受不了。」納斯塔西婭·菲利波芙娜急躁而又惱怒地說道。

「不過，這自然不是您做的最壞的事。」達里婭·阿列克謝耶芙娜厭惡地說道。

「我覺得，您說的是大實話，不過太誇大了。」公爵說，他真的不知道為什麼臉紅了。

「那女佣人，不用說，第二天就被開除了。這是一個治家頗嚴的家庭。」

「您不想講？」

阿法納西·伊萬諾維奇同他開講的時候一樣，以一種威嚴而又莊重的口吻閉上了嘴。大家看到，納斯塔西婭·菲利波芙娜的眼睛彷彿閃出一種特別的光，阿法納西·伊萬諾維奇講完以後，她的嘴唇甚至哆嗦了一下。大家好奇地看著他們倆。

「該輪到我了。但是我要使用給予我的優惠，不講了。」普季岑斷然道。

「納斯塔西婭·菲利波芙娜！」阿法納西·伊萬諾維奇聲音發抖地說道。

她說完這話，驀地站起身來，好像要離開似的。

「您就聽之任之？」

「但是，您答應講的故事應當先講！」將軍熱烈地表示贊同。

「那麼您，公爵，您沒偷過東西嗎？」

大家都大驚失色，群情嘩然。

「羅戈任和十萬盧布，毫無疑問。」普季岑自言自語地喃喃道。

「將軍，下一位好像該輪到您了吧，」納斯塔西婭·菲利波芙娜對他說道，「如果您也不講，那大家都學您的樣，咱們這事就算吹了，我會覺得遺憾的，因為我本來打算在末了講一講『我自己身世』中的一件事，但是我要在您和阿法納西·伊萬諾維奇講了之後再講，因為你們先講，會給我增加些勇氣。」她說罷大笑。

「這有多骯髒啊！」納斯塔西婭·菲利波芙娜叫道。

「諸位，我也像任何人一樣，在我的一生中做過一些有傷大雅的事，」將軍開講了，「但是非常奇怪的是，我馬上就要講的這個簡短的故事，我自己卻認為它是我畢生所做的一件最最醜惡的事。不過，說吧，捫心有愧的印象。不過話又說回來，這事做得非常混賬：當時我還只是個准尉，在軍隊混口苦飯吃。嗯，大家知道，一個準尉：第一，血氣方剛，第二，薪餉很少。當時我雇了一名勤務兵，名叫尼基福爾，他非常關心我的家務，替我省吃儉用，洗洗涮涮，縫縫補補，甚至到處去偷能夠偷到的一切，以此來貼補家用，真是一個忠心耿耿、既誠實又可靠的人。不用說，我對他很嚴，但是也很公正。有一個時期，我們駐紮在一座小城。在城外，分給我一套住房，住在一位寡居的退職少尉太太家。這位少尉的遺孀是個老太婆，不是八十歲的話，起碼也近八十了吧。她那座房子又舊又破，是座木板房，因為窮，連女佣人也雇不起。但是，主要的，也是最糟糕的是她家從前曾經人丁興旺，親戚眾多，但是隨著歲月的流逝，一些人陸續死了，另一些人客居他鄉，還有些人則把老太婆忘了，而她丈夫在大約四十五年前就已故去。在此以前，倒也有個侄女，同她住了幾年，這侄女是個駝背，據說凶得像老妖婆，甚至有一次還咬了老太婆的手指，但是後來連這女人也死了，於是就只剩下了老太婆一個人，孤苦伶仃地過了三年苦日子。我住在她家感到很無聊，加上她四壁空空，不用想在她身上撈到任何好處。最後，她偷了我一隻公雞。此事至今真相不明，但是除了她沒有旁人會做這種事。為了公雞的事我跟她吵了一架，而且吵得很厲害，可是這時候正巧碰到一個機會，我一提出申請，就讓我搬到另一座房子去了，也在城外，但方向相反，這是個商人家，人丁興旺。我現在還記得，這商人留著大鬍子。我跟尼基福爾高高興興地搬走了，滿腔惱怒地離開了那個老太婆。過了約莫三天，我從教練場回來，尼基福爾向我報告：『老爺，咱們不該把那個大湯盆留在從前那個女房東家，現在都沒盆盛湯了。』不用說，我很吃驚：『怎麼搞的嘛，咱read.99csw.com們的湯盆怎麼能留在房東家呢？』驚訝的尼基福爾繼續報告說，我們搬家的時候，女房東不肯把我們的湯盆還給他，因為我把她的瓦罐打碎了，因此她扣下我們那隻湯盆來賠償她的瓦罐，而且這辦法，據她說，還是我自己提出來的。她這麼卑鄙下流，不用說，使我的氣不打一處來。我熱血沸騰，跳將起來，飛也似的跑了去。我找到老太婆時，可以說，我已經氣糊塗了。我看見她在外屋，孤零零的一個人坐在牆角，好像躲在牆旮旯里怕太陽曬著似的，一隻手支著腮幫子。我立刻向她大發雷霆，我說：『你這混賬東西，你這老混蛋！』總之，用咱們俄國的罵人話把她狠狠地臭罵了一頓。再一看，她那模樣有點怪：她坐著，臉沖我，瞪大了兩個眼珠，一句話也不回答，而且眼神是那麼怪，怪極了，彷彿身子還在搖晃似的。最後我火氣消了，定睛看著她，問了她幾句話，她還是一句話也不回答。我猶疑不決地站了一會兒，蒼蠅在嗡嗡叫，夕陽西下，一片寂靜，我終於十分惶恐不安地離開了那裡。還沒走到家門口，就讓我去見少校，後來又到連部去了一趟，因此回家的時候，天色已經很晚了。尼基福爾見到我后的頭一句話就是：『您知道嗎，老爺，咱們那女房東已經死啦。』『什麼時候死的？』『今天傍晚，大約一個半小時前。』這就是說，正好在我罵她的時候，她過世的。這事使我大吃一驚，實話告訴你們，我當時都嚇糊塗了，差點沒暈了過去。我老想著這事，甚至夜裡做夢也夢見她。我當然不迷信，也不相信什麼預兆，但是第三天，我還是到教堂里去參加了葬禮。一句話，時間過去得越久，想得就越多。倒不是有什麼想不開的，反正有時候一想起這事，心裏就不是滋味兒。最後我對這事是怎麼想的呢？主要是：第一，一個女人，可以說，也就是所謂人吧，即當代所謂富有仁愛之心的生物，她活過，而且活了很久，終於活到了七老八十。從前，她也有過孩子、丈夫、家庭和親戚，這一切都曾經在她周圍，可以說吧，歡騰雀躍，這一切也可以說是生之微笑吧，可倏忽間——俱往矣，一切都灰飛煙滅，留下了她一個人，就像……一隻從開天闢地以來就受到人們詛咒的蒼蠅。於是最後，上帝領她魂歸西天。在一個靜靜的夏天的傍晚，隨著落日的餘暉，我們那個老太太也就飛離了人間——當然，這則故事里不可能沒有勸善懲惡之意。就在這一瞬間，一個年輕的、血氣方剛的准尉，非但沒有一灑惜別悲悼的眼淚，反而兩手叉腰，盛氣凌人，為了丟失一隻湯盆，就用俄國式的臭罵，把她送離地面，使她飛離塵寰！我無疑錯了，雖然隨著歲月的流逝，性格的變化，我早就對自己的行為視若異己，但是我仍感到內心有愧。因此我再重複一遍，我甚至覺得奇怪，何況，我即使錯了，也不全是我的錯呀：她幹嗎偏偏在這個時候想到要一命歸天呢？不用說，這隻能有一種辯解：我的所作所為在某種程度上是一種心理行為，然而，儘管如此，我還是無法心安理得，直到大約十五年前，我把兩位經常病病歪歪的老太婆送進了養老院，由我負責贍養，目的是使她們頤養天年，過上舒適的日子。我還想在自己身後留下一筆錢，永遠資助那些孤寡老人。好了，就這些。我再重複一遍，我一生中也許做過許多錯事，但是憑良心說，我認為這件事是我畢生所做的一件最最醜惡的事。」

「僅僅根據將軍大人的表現就可以看出，他已經用文學創作的特別樂趣給自己那個小小的故事加了工。」費德先科雖然還有幾分窘態，可是仍舊壯起了膽子說道，而且話中帶刺地微笑頷首。

「公爵，」納斯塔西婭·菲利波芙娜忽地斷然而又出乎意料地對他說道，「將軍和阿法納西·伊萬諾維奇是我的老朋友了，他倆都想讓我嫁人。請說說您的意見：我嫁呢還是不嫁？您怎麼說，我就怎麼做。」

「啊——！收場的時候到了！終於來了！十一點半！」納斯塔西婭·菲利波芙娜叫道，「諸位請坐，這是收場！」

「哎呀，您這話多渾。」達里婭·阿列克謝耶芙娜聽罷立刻插嘴道，「真是胡說八道，哪能什麼人都偷東西呢，我就從來沒偷過東西。」

「但是公爵，這跟公爵有什麼相干？公爵又是什麼玩意兒？」將軍嘟囔道，公爵居然擁有這麼氣人的權威，他差點忍不住要發九_九_藏_書怒了。

「公爵是我畢生信得過的頭一個人，我相信他，就像相信一個忠實可靠的正人君子。他一看見我就相信我，因此我也相信他。」

「還是您說得對，阿法納西·伊萬諾維奇，Petit jeu的確非常無聊，應當趕緊結束這種遊戲，」納斯塔西婭·菲利波芙娜漫不經心地說道，「等我把我答應講的故事講完，大家就玩牌吧。」

「遺憾？那又為什麼？」將軍掛著親切的笑容問道，不無得意之感地喝乾了杯里的香檳酒。

「這話問得多妙！難道我還去自首不成？」費德先科嘻嘻笑著，但是大家聽了他的故事後普遍感到很不愉快，這使他有點吃驚。

「嫁……嫁給誰？」公爵用幾乎聽不見的聲音問道。

「我沒法講，納斯塔西婭·菲利波芙娜。總之，我認為這種遊戲是令人難堪的。」

霎時間鴉雀無聲，過了幾秒鐘，公爵彷彿使勁想說話，但又說不出來，似乎有一件非常重的東西壓在他的胸口。

「噢，如果您也答應講，」將軍熱烈歡呼，「那我情願把我一輩子的經歷都講給您聽。說實話，我在等候輪到我講的時候，我已經預備好了一個不尋常的故事……」

「哎呀！您又要聽人家講最醜惡的事，又要它光彩照人，能行嗎！最醜惡的事永遠是十分骯髒的，我們現在就來聽伊萬·彼得羅維奇開講。許多事表面看上去冠冕堂皇，而且還想擺出一副仁義道德的模樣，無非因為有他自己的馬車罷了。自己有馬車的人多的是……可是用什麼手段……」

「覬覦這七萬五千盧布，是不是？」納斯塔西婭·菲利波芙娜驀地打斷他的話道，「您想說這話嗎？別賴，您一定想說這話！阿法納西·伊萬諾維奇，我還忘了加一句：這七萬五千盧布您可以收回，實話告訴您，我讓您自由，一文錢不要，白給。行了！您也該鬆口氣了！九年零三個月！明天起——開始新的一頁，而今天是我的生日，由我說了算，這輩子，這是頭一回！將軍，您把您這串珍珠也拿回去送給您的夫人吧，給，拿著。從明天起，我就從這套房子里徹底搬出去。從今以後，諸位，再不會舉行什麼晚會啦。」

「說真格的，將軍，我沒想到，您終究還有這麼一顆善良的心，甚至不無遺憾。」納斯塔西婭·菲利波芙娜漫不經心地說道。

「納斯塔西婭·菲利波芙娜對我……非常客氣，對她的盛情我只能表示感謝，」臉色蒼白的加尼亞終於用發顫的聲音撇著嘴說道，「當然，也應該如此……但是……公爵……公爵摻和進來……」

「不——不……您別嫁！」他終於低聲說道，費力地喘了口氣。

「乾脆到此為止，不講了，好嗎？」阿法納西·伊萬諾維奇詭計多端地問道。

「將軍大人並沒有講他最最醜惡的事，而是講了他一生中所做的一件大好事，將軍騙了我費德先科！」費德先科作結論道。

一句話，費德先科越說越有氣，終於如脫韁之馬，以至忘乎所以，說了些過頭的話，而且他的臉都氣歪了。不管多麼奇怪，但還是十分可能的，也就是說，他講這個故事，希望得到的是完全不同的讚譽。正如托茨基所說，這種趣味低劣的「失算」和「別出心裁的自吹自擂」，就費德先科來說，發生的次數實在太多了，也完全符合他的性格。

「嫁給加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇·伊沃爾金。」納斯塔西婭·菲利波芙娜繼續說道，聲音依舊斷然而堅決，但是一清二楚。

但是現在輪到阿法納西·伊萬諾維奇開講了，他也作了準備。大家猜想，他是決不會像伊萬·彼得羅維奇那樣拒絕講的，而且由於某種原因，大家都以特別的好奇心等他開講，與此同時，又不時偷覷納斯塔西婭·菲利波芙娜的臉色。阿法納西·伊萬諾維奇擺出一副與他那堂皇的儀錶完全相稱的儼乎其然的氣派，用低而和藹的聲音開始講一段他自己的「可愛的故事」（順便說說：他身材魁梧，相貌堂堂，高高的個兒，腦門微禿，兩鬢略斑，身軀相當肥胖，但面頰紅潤，不過肌肉略顯鬆軟，裝著假牙。他的穿著寬大而又高雅，穿的內衣也異常雅緻。看著他那雙胖胖的、圓乎乎的、白凈的手，真叫人讚嘆不已。右手食指上還戴著一枚昂貴的鑽石戒指。），納斯塔西婭·菲利波芙娜在他講故事的整個過程中，一直全神貫注地端詳著自己衣袖皺邊上的花紋，用左手的兩個手指輕輕地捏著，因此一次也沒抬頭看一眼那個講故事的人。