第二章
03
「當然，先生。」海伯伊恭順地說。
「那個孩子太壞了，所以沒死。他在醫院，只是很快就要出院了，用不了多久，他又要來找麻煩了。」
「爸爸，你來了。」她說。
這時候天寒地凍，天氣變化無常，鎮里爆發了流感，科普蘭醫生夜以繼日地忙個不停。他駕車往來於鎮里的黑人社區，而他那輛高大的道奇汽車已經開了九年。他把魚膠窗帘罩在車窗上，免得有風吹進來，還把一條灰色羊毛圍巾緊緊圍在脖子上。這段時間里，他沒有見過波西婭、威廉和海伯伊，卻經常想起他們幾個。有一次，波西婭來看他，他卻出診了，她就留了張字條，借走了半袋玉米粉。
他說這話的時候，波西婭竟然痛哭起來。她粗暴地把報紙和木頭塞進爐子，伸出哆哆嗦嗦的手，把它們點燃。「事情是這樣的。」她說，「威利和海伯伊今晚去了一個地方，沒什麼事可做，閑著無聊。我平常總要管著威利和海伯伊，你知道那種感覺嗎？要是我也一同去了，那這些麻煩就不會找上門來了。但我去了教堂，參加婦女聯誼會，那兩個男孩子就閑不住了。他們竟然去了雷巴太太的甜蜜快樂宮。爸爸，那個地方可是很邪惡的，不是好人去的地方。有個男人賣賭博機的票，他們那裡還有些黑人姑娘，那些女人整天昂首闊步，心腸很壞，還打扮得花枝招展，她們那裡掛著紅緞子窗帘，而且……」
科普蘭醫生正獨自待在廚房。她穿過走廊，站在門口，對他說了這句話。威廉已經被送走兩個禮拜了。波西婭就好像變了個人。她再也不像從前那樣用頭油把頭髮梳理得整整齊齊，她的雙眼通紅，像是喝了烈酒，雙頰深陷，蜜色的臉孔上滿是憂傷的神情，像極了她的母親。
「我做不到。」
然而，他還沒走出那棟房子，平和感就棄他而去了。發生了一件意外。他正從樓梯往下走，看到一個白人拿著個大紙袋向上走，他就靠在欄杆處，方便他們兩個錯身通過。但那個白人一次跨兩級台階跑上樓梯，看也不看，他們就這樣猛地撞到一起，科普蘭醫生被撞得直噁心，連氣都喘不上來。
「也只能如此了。那是我們唯一能做的。」
房間里坐滿了人，一開始，沒人注意到他。他看到了卡爾·馬克思和漢密爾頓。除了他們，外公也在，另有兩個孩子並排坐在地板上。他定定地望著兩個兒子的臉，過了一會兒，波西婭覺察到他站在門口。
科普蘭醫生仔細打量他，但沒有回答。他以前見過這個白人。他身材矮小，相貌兇惡，大蒲扇一樣的手很笨拙。
「我收到過。」海伯伊說，「有一次，我得了肺炎，我看到上帝的臉浮現在壁爐中，一直在望著我。那是一張白人的大臉，長著白鬍子，眼睛是藍色的。」
「女兒。」科普蘭醫生急躁地說。他用兩隻手按住腦袋的兩邊。「我很清楚那個地方是什麼樣子。說重點。」
那天晚上，他沒有合眼，只是緊張地躺著。第二天是禮拜日。他到五六戶人家出診，十點來鍾，他去辛格先生的房間找他。見到了辛格先生，籠罩他的孤獨稍退了些，在告辭之際，他再一次平靜下來，不再與自己較勁。
「噢，他的一隻眼被打腫了，屁股上破了個小口。不過他沒什麼大礙。我只是不明白他為什麼要和洛芙攪在一起。她的膚色比我的深了至少十倍，是我見過的最丑的黑人姑娘。看她走路的樣子，就好像雙腿之間夾了一枚雞蛋，她寧死也不願將雞蛋打碎。她這人還怪邋遢的。威利卻為了這樣一個女子，搞出了這麼一件驚天動地的事。」
老人鍾愛藥物和治療。以前，他帶家裡人來看黛西，他不光自己做檢查，還會買葯和藥膏帶回家，給一家人用。但是，黛西離開他之後，老人就不再來了，只去買報紙廣告上登的瀉藥和腎葯。現在，老人帶著膽怯的渴望，注視著他。
「我時常都在思考《聖經》。」外公說https://read.99csw.com。
波西婭從房間中央的桌上拿過《聖經》。「外公，你想聽哪一段？」
屋裡的人都醒了過來。「什麼？」波西婭問。
「我見過鬼。」一個孩子說——是那個女孩。
「一頭騾子幹活二十年，也是很久了。」
「洛芙·瓊斯也在，她這個姑娘甭提多壞了。威利喝了酒，就和她一起跳希米舞，可跳著跳著，他就跟人打了起來。他竟然和一個叫胡恩巴格的男孩子為了洛芙大打出手。一開始，他們只是你打我我打你，可後來，那個胡恩巴格竟然掏出了刀。威利可沒有刀子，就大喊大叫著在舞廳里亂跑。最後，海伯伊總算給威利找來了一把剃刀，他有了傢伙，差點就把胡恩巴格那小子的頭割下來。」
「你拿走好了，就當送給你了。」
波西婭緊張地舔舔深色的薄嘴唇。「要是威利在就好了。派對上有了他，就少不了歡聲笑語。我每時每刻都在想念他。」
「我想借點東西，再請你幫個忙。」波西婭說。
「我來點火吧。」波西婭說，「你就坐在桌邊好了，等把爐火燒旺，我們就煮杯咖啡喝。那樣的話，一切或許就不會像現在這麼糟糕了。」
「每天，我在犁地或幹活的時候，」外公緩慢地說，「會多次思考耶穌將在何時第二次降臨這個世界。我太希望看到耶穌第二次降臨了，所以我覺得這一定會發生在我在世期間。對此，我研究了很多次。我的計劃是這樣的。我要帶著我的子子孫孫、親人和朋友站在耶穌面前，我要對他說，『耶穌·基督，我們都是悲傷的有色人種。』然後，他就將他神聖的手放在我們的頭頂，我們一下子就變得和棉花一樣白。很久以來，我都是這麼想的。」
他娶妻生子，有了自己的家。他從不停歇地挨家串戶，宣講使命和真理。他的同胞飽受苦難，孤苦無依，這讓他發狂，一種瘋狂邪惡的感覺自他心底而生，讓他想要摧毀一切。他時不時借烈酒澆愁，用腦袋去敲擊地面。一種野蠻的暴力在他心裏躁動著，有一次，他一把抄起壁爐邊的扒火棍，把他的妻子打倒在地。她便帶漢密爾頓、卡爾·馬克思、威廉和波西婭回了娘家。他的靈魂在搏鬥，終於將那邪惡的暴力感鎮壓了下去。只可惜黛西並沒有回到他身邊。八年後，她去世了，他的孩子們不再是孩童，沒有回來找他這個父親。就這樣，他成了一個孤苦老人，獨自守著空房子。
「是呀！」波西婭說，「這麼多年了，這還是我們頭一次大團圓呢。海伯伊，去廚房拿把椅子來。爸爸，巴迪和漢密爾頓在這裏。」科普蘭醫生和兩個兒子握握手。他們兩個全都又高又壯，十分粗笨。他們穿著藍色襯衫和連體服，在衣服的映襯下，他們的膚色與波西婭的一樣，都是棕色的。他們並沒有看他的眼睛，從他們的表情中既看不到愛，也看不到恨。
「自然是李·傑克遜拉他們來。」波西婭說，「看李·傑克遜的速度，他們肯定要走上一天才能到這裏。我估摸到時候都是晚飯時間了。外公一向都對李·傑克遜很有耐心，是絕對不會催促它的。」
波西婭去廚房準備晚飯。溫暖的飯香開始瀰漫在整個房間。大家沒事可做，便小聲聊著天，但科普蘭醫生既沒有聽也沒有說。他時不時看看卡爾·馬克思和漢密爾頓。卡爾·馬克思正在說喬·路易斯的事。漢密爾頓則在說一場冰雹過後，有些莊稼都被毀了。他們與父親對視，咧開嘴笑笑，在地板上拖著腳。他一直用憤怒痛苦的目光注視著他們。
「說來也怪。」外公突然道，「本尼迪克特·瑪迪，你是個很出色的醫生。有時候，我鋤地栽種久了，腰背就特別疼，你知不知道這是為什麼？這種疼痛怎麼總也不見好呢？」
那天晚上，廚房裡漆黑一片，他獨自坐在爐火邊，回憶往事。他的思緒飄回到了他的童年。他母親生來就是個奴https://read.99csw.com隸，獲得自由之後，她做了一名洗衣女工。他父親是一名牧師，與約翰·布朗是朋友，他們一起教他。他們每個禮拜能賺到兩三個美元，用不著的錢就攢起來。等他長到十七歲，他們送他去了北方，還在他的鞋子里塞了八十美元。他在鐵匠鋪里做過工，也做過服務員，還在酒店裡做過門童。在這期間，他一直在學習和閱讀，還去上了學。他的父親去世后，他母親沒多久也撒手人寰。奮鬥了十年之後，他成為了一名醫生，他很清楚他的使命，於是，他回到了南方。
科普蘭醫生把指關節捏得咯咯作響。「記得。」
「當然了，這回不是所有人都來了，還真是個遺憾呢。薩拉姨媽，吉姆，還有其他人。」海伯伊說，「不過，我們都挺開心的。」
科普蘭醫生感覺到昔日那種邪惡的憤怒再次出現在他心裏。他想到了一些話，只是這些話並不成熟，他無法將那些話說出來。他們把這個老人的話聽進了心裏，卻對真理置之不理。這些都是我的家人，他試著這麼告訴自己，可他都麻木了，這樣想現在也幫不了他。他坐在那兒，緊張，悶悶不樂。
「還記得死而復生、治愈病患的故事嗎？」
「我想去看守所一趟。」科普蘭醫生說，「或許我可以去見見威廉。」
外公舉起一隻手。「孩子們別吭聲。西莉亞，懷特曼，現在你們應該仔細聽著，什麼都別說。」他道，「我只收到過一次真正的信號。事情是這樣的。那還是去年夏天，天很熱。我正在挖豬圈附近那棵大橡樹樹樁的樹根，我貓腰挖著，突然，我的腰背部傳來一陣劇痛。我趕緊直起身體，只覺得眼前發黑。我用手捂著腰，抬頭望著天空，忽然，我看到了小天使。那個天使是個白人小女孩，從我所在的位置看過去，就跟個紅豌豆差不多大，留著金色的頭髮，身穿白袍，在太陽附近飛來飛去。那之後，我就進屋祈禱。我一連研究了三天《聖經》，又去了田裡。」
波西婭在桌邊他的對面坐下。「我最好還是先解釋一下。昨天我收到外公的消息，他們明天都要來，在這裏過一夜，禮拜日也要待上半天。他們自然很擔心威利，外公感覺我們應該重新聚在一起。他說得對。我真的很想見到他們。自從威利走後，我一直都很想家。」
「我想借你那些漂亮的白色盤子和杯子。」
大家都低語幾句，表示同意。老人背靠在椅子上，點了點頭。「波西婭，寶貝，給我們讀一讀《聖經》吧。上帝的聖言自然能在困難時期帶給我們撫慰。」
科普蘭醫生繼續探身向火爐，呻|吟了一聲。他咳嗽起來，臉很僵硬。他用紙巾捂住嘴，拿下來一看，只見上面有斑斑血跡。他黝黑的臉上有些發青。
「好了。他到底怎麼了？出什麼事了？」
科普蘭醫生把手放在欄杆上，繼續往下走。
「那威廉呢？」
「那件事一出，海伯伊就跑來告訴我。我很清楚，我丈夫海伯伊跟那些壞女孩可沒什麼瓜葛。他只是在陪威利而已。他太為威利難過了，打那之後，他就一直坐在拘留所外面的路邊。」淚水從波西婭的臉上滑下來，被火光映得通紅。「你知道我們三個一直以來是什麼樣的。我們有我們的計劃，以前的日子一直好好的。我們甚至從來不為錢發愁。海伯伊付房租，我買吃的，禮拜六晚上的娛樂活動都是威利花錢。我們就好像三胞胎一樣。」
「不必，我就是借來用用。我還想請你幫個忙。」
他常常與辛格先生交談。他同他說化學，說宇宙的奧秘。他們說精|子極為微小，成熟的卵子會進行分裂。他們聊細胞也會分裂，並且比卵子的分裂複雜百萬倍。他們談及生命是那麼神秘，死亡是如此簡單。他還和他談到了種族問題。
波西婭讀完了這一章，合上《聖經》。
「我去工作了。我總得保住我的工作。我得去給凱利太太工作，每周拿我的薪水。」
九_九_藏_書但他無法休息。因為有件事比他的疲憊更重要，那就是真正而強烈的使命感。
說話聲戛然而止。外公坐在椅子上轉過身來。他身材消瘦，有些駝背，長了滿臉的皺紋。他穿著墨綠色西裝，三十年前，他在他女兒成婚那天，也穿著這身衣服。他的馬甲上掛著一條生鏽的銅錶鏈。卡爾·馬克思和漢密爾頓對視一眼，隨即低頭看著地板，終於，他們抬起頭，望著老父。
「他受傷了嗎？」
科普蘭醫生依然懷有真正強烈的使命感，只是他現在壓根兒就沒有時間去思考他的使命感。他從一家到另一家給人們出診，工作沒完沒了。他一大早就開車出門，到了十一點，病人來到他的診室。外面秋風凜凜，空氣清新，可室內十分悶熱，空氣污濁，他總是咳嗽個不停。走廊里的長凳上向來都坐滿了生病的黑人，等他為他們瞧病，有時候，就連前門廊和他的卧室也擠滿了人。他通常會忙到半夜三更。他每天都是疲倦不堪，有時候恨不得躺在地板上，用拳頭使勁兒敲地板，大哭一場。若是他能休息，或許就可以好起來。他患有肺結核，一天必須量四次體溫，一個月拍一次X光片。
漢密爾頓、卡爾·馬克思和波西婭——還有威廉。科普蘭醫生摘掉眼鏡，用手指按住眼瞼。有那麼一刻，他看到他們四個昔日的模樣。然後，他抬起頭，把眼鏡戴好。「謝謝你。」他說，「我會去的。」
「馬車坐不開了。」一個小孩說，「我們走了好久呢，都怪馬車坐不下了。」
「警察來了，用押送囚犯的警車把他送進了拘留所。他到現在都還沒出來呢。」
還有一天晚上，他累壞了，還有幾個病人等他去看，但他還是喝了熱牛奶，上床睡覺。他感覺一會兒冷一會兒熱，一開始根本睡不著。過了一會兒，他終於迷迷糊糊地要睡著了，一個聲音突然響起，將他吵醒了。他拖著疲憊的身體站起來，依舊穿著法蘭絨長睡衣，打開前門。來的是波西婭。
「布蘭農先生是按照我說的寫的。信上說威利為布蘭農先生工作了三年，還說威利為人正直優秀，以前從未惹是生非。信上還說，如果他跟其他有色人種的男孩一樣壞，那店裡的東西早就不翼而飛了，而且……」
外公用一根火柴棍掏掏耳朵。「總得有人看家。」
「本尼迪克特·瑪迪……」老人說，「好久不見了。真的是好久不見了。」
然後，他忽然產生了一種醫生觀察病人的興趣，便端詳那個白人的臉，他從他的眼中看到了瘋狂，看出他是個怪異、固執和孤僻的人。
次日下午五點整，他來到波西婭和海伯伊租住的房子。他們在鎮子里住的這片區域叫糖山區，眼前這棟房子不過是一棟很窄的棚屋，有一個門廊和兩個房間。自屋內傳來混雜的說話聲。科普蘭醫生僵硬地走上前去。他站在門口，手裡拿著他的破爛氈帽。
「等等。先讓我好好整理一下，才能把來龍去脈講出來。」
「家裡沒有咖啡了。只剩下一點，我昨天都喝光了。」
「我主耶穌幫幫我們吧。爸爸。」她說。
科普蘭醫生把白色瓷盤從架子上拿下來，用報紙包好。「你為這麼多人準備飯菜，你家的炊具夠嗎？」
「我來就是為了問你這事的。」波西婭說，「你還記得吧，我剛進來的時候，說是找你借東西，另外還要找你幫個忙。」
「你們有沒有收到過來自天堂的信號？」外公問。
科普蘭醫生匆匆穿好衣服，去走廊找波西婭。入秋了，天空湛藍如洗，寒意刺骨，他們一起走進晨光中。看守所的人兇巴巴的，他們什麼都沒打聽到。科普蘭醫生去找了一個他以前打過交道的律師。接下來的幾天過得十分漫長，他們都很擔心。三個禮拜后，威廉受審，他被認為使用致命武器襲擊他人，並被判處九個月的苦役，立即送往該州北部的一所監獄服刑。
波西婭緊張地把蜜色手指交纏在一起。「我還有件事要告訴九九藏書你。是個驚喜來的。巴迪和漢密爾頓也要來。巴迪剛剛從莫比亞回來。他現在在農場里幫忙。」
科普蘭醫生咬緊牙關。為了漢密爾頓、卡爾·馬克思、威廉和波西婭，他想了那麼多，他想到了他為他們提供的真正使命，此時，一看到他們的臉，那種邪惡的感覺就開始在他心裏膨脹。如果他能將一切都告訴他們，從遙遠的開始一直講到這個晚上，就能緩解他心中的錐心苦楚。但他們不會聽，就算聽了也不明白。
他揉皺壁爐邊的幾張報紙，拿起幾根引火的木頭。
「反正我這裏的東西，但凡是你看上的，就可以……」
科普蘭醫生自腰處把睡衣拉緊，哆哆嗦嗦地站在那兒。他把手伸到喉嚨處，看著她，等她向下說。
「從廣袤的平原，從幽暗碧綠的叢林，我的同胞被帶來了這裏。」有一次，他對辛格先生說，「他們被鎖著，經過漫長的旅程才來到海岸，一路上死傷何止數千。只有強壯的人方能活下來。然後，他們坐污穢的船到這裏來，還是要被鎖著，這樣一來，又會死一批人。唯有身強體壯的黑人能保住性命。他們挨打，被鐵鏈鎖著，然後被賣掉，剩下的這些人雖然都很強壯，但要是略微撐不住，也免不得一命嗚呼。最後，熬過了漫長的艱苦歲月，我那些身體最結實的同胞依然在這裏。他們生兒育女，繁衍子嗣。」
「整本都是神諭。隨便找一頁吧。」
天終於亮了。工廠的哨聲響起，上早班的人開始工作了。太陽升上天空，照亮了掛在火爐上方牆壁上的乾淨燉鍋。他們坐了很久。波西婭不停拉耳朵上的耳環，把耳垂弄得火燒火燎的，變成了紫紅色。科普蘭醫生依然捧著頭。
「多喝水。」科普蘭醫生道，「儘可能多休息。」
「啐！」科普蘭醫生道，「這些話一點用都沒有。」
「你多大年紀了？」
「威利出事了。這孩子真不省心，闖下了大禍。我們得想想辦法。」
「有一次我見到了……」小男孩開口說道。
「要我說，」波西婭終於說，「如果我們能多找些白人為威利寫信求情，或許有用。我已經見過布蘭農先生了。他按照我說的寫了信。那件事發生后，他還在咖啡館里，他平時都是待在那裡的。所以我就進去了，把事情一五一十地跟他說了。我把信帶回了家，還把信夾在《聖經》里，免得弄丟或是弄髒。」
波西婭站起來。她心煩意亂，目光在掃過廚房，游移不定，像是在找什麼東西。然後，她突然向前門走去。
他讓自己堅強起來，讓他身體里的每一塊肌肉都變得僵硬緊繃。他不聽也不看周圍的人。他坐在一角，就像個瞎子，像個啞巴。沒過多久，他們就都到餐桌邊就座，老人做飯前禱告。但科普蘭醫生一口也沒吃。海伯伊拿出一瓶一品托的杜松子酒，大家哈哈笑著，輪流拿瓶子嘴對嘴喝酒。他也拒絕和他們一起喝。他只是一聲不吭地坐著，最後，他拿起帽子，連聲招呼都沒打就離開了。如果他連長長的真理都說不出，那他也不會說別的話。
「不止十八歲了呢。外公用它幹活有二十年了。那頭騾子一直和他在一起，他老說，李·傑克遜就像是他的親人。他理解李·傑克遜，還很愛它，把它當成孫子一樣。我從沒見過哪個人像外公那樣，這麼理解動物心裏的想法。他與所有能走能吃的活物都很親近。」
「自然是的。現在李·傑克遜很虛弱了。但外公自然會照顧好它。他們一起頂著烈日犁地，外公不光自己戴草帽，還給李·傑克遜也戴了頂大草帽，他在帽子上穿了兩個洞，把它的耳朵掏出來。那頂騾子草帽真夠滑稽，而且呀，李·傑克遜要是不戴草帽，在犁地時是一步都不肯動的。」
「老天！我沒看到你！」
「聽起來還不錯。」
「好吧。我來是想看看，能不能勸你去參加明天的聚會。除了威利，你的孩子都會在場。我覺得吧，你應該和我們待在一起。你要是能來，我會很開心九*九*藏*書的。」
「你說吧，我一定答應。」科普蘭醫生道。
「夠了。」波西婭說，「不會有問題的。外公是個很體貼周到的人，每次他們一家人去別的地方吃飯，他總是會自備些東西。我只要準備好玉米粉、捲心菜和兩磅新鮮的鯔魚就行了。」
一時間，屋內沉默下來。科普蘭醫生猛地一拉袖口，清清喉嚨。他的心跳加速，喉嚨發緊。他坐在房間一角，感覺自己與眾人格格不入，憤怒又孤單。
「那我們總不能幹等吧。威利還關在看守所呢。是我的威利呀，就算今晚他做了錯事，他也還是個好孩子。我們就是不能什麼都不做，就在這裏等著。」
「那封信是怎麼寫的？」
「老天！那頭騾子都這麼老了，還活著嗎？肯定都有十八歲了吧？」
「等等。」科普蘭醫生說，「你去哪兒？」
科普蘭醫生邁著僵硬的步伐，從走廊走進屋內。他來到卧室，穿了睡袍，戴上圍巾，又穿了拖鞋，隨即回到廚房。波西婭正在那裡等他。廚房裡很冷，一丁點生氣也沒有。
「七十多了，不到八十。」
這個使命感總在他的心裏盤旋不去，只是有時候，忙到夜半三更，他的大腦一片空白，會暫且忘記使命感到底是什麼。然後，使命感會再次出現，他隨之變得心緒難安，渴望承擔新任務。但他常常說不出話來，聲音也變得嘶啞，再不似從前那麼洪亮。那些黑人病患都是他的同胞，他會對他們說些勸告之言。
科普蘭醫生把圍巾拉得更緊了。「他死了？」
「你把盤子拿走吧，至於別的，你想拿走也可以拿走。」科普蘭醫生說，「但是，女兒，你要振作起來。你的儀錶太邋遢了。」
「我有五年沒見卡爾·馬克思了。」
「我去上班的路上會順道去看守所一趟。我得叫海伯伊也去上班，不然的話，他肯定一早晨都坐在那兒，為威利難過。」
波西婭讀了「路加福音」。她讀得很慢，邊讀邊用修長柔軟的手指拂過一行行字。房間里很安靜。科普蘭醫生坐在邊上，把指關節弄得吱嘎作響，眼神來回遊移。這個房間很小，感覺悶悶的。四壁掛著很多日曆和從雜誌上剪下來的拙劣廣告。壁爐架上擺著一個花瓶，裏面插著紙折的紅玫瑰。壁爐里的火緩緩地燃燒著，油燈燈光搖曳，在牆壁上投下陰影。波西婭念得那麼緩慢，那些字彷彿在科普蘭醫生的耳朵里睡著了，他也打起了瞌睡。卡爾·馬克思挨著孩子們躺在地上。漢密爾頓和海伯伊睡著了。只有老人似乎還在細細品味神諭的含義。
「這將是一次真正的團聚。你知道的，二十年來，這是外公頭一次在鎮里過夜。他這輩子只有兩次沒在自己家裡睡覺。而且，他一到晚上就很緊張。到了晚上，他總是起來，或是喝水，或是查看孩子們有沒有蓋好被子。我有點擔心外公到這裏後會不舒服。」
科普蘭醫生時常去找辛格先生說話。他與其他白人真的很不一樣。他這人穎悟絕倫，能完全理解真正強烈的使命，這一點是其他白人都望塵莫及的。他靜靜聆聽，表情溫和，頗有幾分猶太人的樣子，具有這個受壓迫民族所特有的理解力。有一次，他帶辛格先生一起出診。他領著他穿過冰冷狹窄的過道，這種地方塵土飛揚，散發著疾病和油炸肥肉的氣味。他向他介紹了一個植皮手術的成功病例，受傷的是個女人，面部遭到了嚴重燒傷。他給一個患有梅毒的孩子做了治療，並指給辛格先生看那孩子手心裏的疹子長出了鱗屑，眼睛表面獃滯混沌，上面的門牙都長歪斜了。他們去了兩房一棟的棚屋，一棟棚屋裡擠了十二到十四個人。在一個房間里，壁爐里生著一堆火，橘黃色的火焰很低，一個患上肺炎的老人咳得喘不上氣，他們兩個卻無能為力。辛格先生走到他後面看著，心裏則理解這一切。他給孩子們發了五分硬幣。而且，他這人沉默不語，又恪守禮儀，並沒有像一般訪客那樣，打擾到病人。
「對不起。」白人說。