幾秒鐘過去了，十秒，也許二十秒，多布萊克不再動，不再說話，這種沉默，這種突然的平靜讓她覺得奇怪。難道在最後一刻，這個惡魔忽然內疚起來了？

她看到陽台上有一團紙，好像是偶然扔到那裡的，不由得渾身一戰。

「我們的卧鋪已經訂好。你跟我一起走嗎？」

她向亞森·羅平衝去，奪過瓶塞。

就在亞森·羅平、格羅亞爾和勒巴盧進入義大利那個星期六的晚上，克拉里斯來到這家旅館，要一間朝南的房間，選了三樓一百三十號。這個房間從早晨起就空了。

他掛上電話，轉身對克拉里斯說：「您別怕，這位先生十分謹慎。再說他辦事的口號就是『迅速而謹慎』。他原是保安局的偵探，幫我好幾個忙了。其中一樁，就是您跟蹤我時他跟蹤您。來到南方之後，他沒有跟您，因為他忙別的去了。請進，雅柯布。」

「您現在就可以記，雅柯布先生；『中午，多布萊克先生派我去售票處，訂了兩張去巴黎的卧鋪票。二點四十八分開車。我把車票用快遞寄給多布萊克先生，然後乘十二點五十八分的火車去邊境車站萬蒂米伊，在那裡監視入境旅客。如果尼柯爾、格羅亞爾和勒巴盧先生離開義大利，經尼斯返回巴黎，我就打電報通知警察總署，說亞森·羅平與同夥乘某次列車……』」多布萊克一邊說，一邊把雅柯布送到門口。然後關上門，上了鎖，插了門閂，走回克拉里斯身邊，說道：「現在，你聽我說，克拉里斯……」

他搓著手，為這場即將開始的報復高興。接著，他又說：「您看，克拉里斯……他那邊，您別指望了。那麼，您還抓著哪根草呢？不過我忘了！……還有亞森·羅平先生！還有格羅亞爾，勒巴盧！……唉，您得承認，這些先生並不出色，他們了不起的行動根本不能阻擋我這個沒本事的人走自己的路。這有什麼辦法？他們認為天下無敵，誰知碰上我這樣一個不怕事的人就變了。他們傻事幹了一件又一件，還認為幹得好！真是一群毛頭小子！總之，既然您對這個羅平抱有幻想，指望這個可憐蟲來粉碎我，來製造奇迹拯救無辜的吉爾貝，那您就抱著幻想好了。哼！亞森·羅平！上帝啊，她竟相信亞森·羅平！她竟把最後的希望寄托在他身上！亞森·羅平！稍等一會，我會戳穿你的氣泡！你這個徒有虛名的傀儡。」

她睜開眼皮。

「等一下，親愛的朋友……等一會兒再開槍。先念念我剛收到的這封電報。」

他聳聳肩膀，說道：「喲，我看您還沒有完全清醒。大概對別人的援助抱著希望。大概還在指望普拉斯維爾吧？那出色的普拉斯維爾！您是他的左右手……好朋友，您找錯了人。您知道，普拉斯維爾也在運河事件中有染！不是直接的……也就是說他的名字並不在『二十七人名單』上面。但是名單中有他的一個朋友，前議員沃朗格拉德的名字。看來，斯塔尼斯拉·沃朗格拉德是普拉斯維爾的傀儡。這是個可憐鬼，我沒有驚動他，因此就不知這一層內情。今早有人寫信給我，告訴我有一包文件可以證明普拉斯維爾在運河事件中有染。給我寫信的是誰？是沃朗格拉德本人！他過厭了窮日子，想敲普拉斯維爾一竹杠，便冒被捕的危險，只求與我合作。這一來普拉斯維爾要丟飯碗了！哈哈！這封信可真是來得好！……我向您發誓，他馬上就要丟飯碗，這個歹徒！媽的，從他開始惹我厭煩那一天起，我就這樣發過誓。啊，普拉斯維爾，老朋友，這是您應得的下場！」

一共二十七個。果然是那張著名的名單。寫著朗日魯，德紹蒙，沃九_九_藏_書朗格拉德，阿爾布費克斯，萊巴克，維克托里安·梅爾吉，等等。

這一次，他以「你」相稱，她不再抗議了。這樣強大、狡猾、精明，把所有對手玩弄于股掌的敵人，她有什麼辦法對付呢？如果說她剛才還可能對亞森·羅平寄有希望的話，那麼現在，當她得知他正在義大利被虛有的人引得東跑西轉時，還能指望他援救嗎？現在，她終於明白，自己拍到富蘭克林旅館的三封電報為什麼沒有迴音了。原來多布萊克躲在暗處監視她，誘她孤軍深入，把她跟戰友隔開，再一步步，把她誘入這間客房，把她俘虜，讓她臣服。

「我失去了您的線索。也就是說，我擔心您失去我的線索，放棄讓我覺得愜意的跟蹤。我一個人散步時，總想著您灰頭髮下面那雙閃著仇恨光芒的黑眼睛。

他站起來，又嘲弄地說下去。克拉里斯不明白他到底要說什麼。「夫人意欲如何？大概是希望您的兒子得到赦免？沒問題！夫人，我榮幸地同意赦免您的兒子。先從死刑改為終身苦役，最後越獄出來。你同意，嗯，格羅亞爾？你呢，勒巴盧？我們趕在他前面上船去努美阿，提前做越獄的準備。啊！

「就是它！就是它！」她大喊著，非常興奮，「這隻頸上沒有划痕！還有，瞧，這條線在中間穿過，剛好齊金色晶面……就是它，可以旋開……啊！上帝啊！我一點力氣都沒有了……」她的手抖得厲害。亞森·羅平只好把瓶塞拿過來旋開。瓶塞的頭部是空的，裏面放著一個小紙球。

雅柯布先生從罩衣內袋掏出一個小本子，翻開，用讀報告的口氣念起來：

下面，是法國兩海運河公司總裁用血簽的名……

「有香檳酒嗎？」

他跪到她面前，兩隻胳膊摟住她，一陣自發的衝動，在她的兩頰上響亮地吻了兩下，樣子是那麼天真，使她也只能笑笑。「喂，夫人，這可是一個正派人的吻。吻你的可不是多布萊克，而是我……再說一句話，我就又要吻了。而且我要以『你』相稱……你要是生氣隨你便……啊！我真高興啊！」

他大胆去摸她的手。克拉里斯厭惡地躲開。他惱羞成怒，咆哮道：「啊！美人兒，我向上帝發誓，劊子手捉你兒子時，不會這樣溫和的……

「是，先生。」

他說。

等她的鄰居出去以後，她就來到走廊里，趁沒人的工夫，走近一百二十九房門口。門上了鎖。

十一點，那位鄰居又出去了。這一次他把鑰匙留在過道那邊的門上。

「是的。」

克拉里斯轉過身，發現扶手椅右上方有兩支槍管對準多布萊克。她只看到這點：兩隻大手握著兩支可怕的大號手槍。她只看到這點，還有多布萊克由於恐懼而慢慢失去血色，最後變得煞白的臉。幾乎與此同時，一個人竄到多布萊克身後，突然冒出來，伸出一條手臂勾住他的脖子，猛地將他打翻在地，把一團棉花布片捂在他臉上，立即散發出一股氯仿氣味。

「星期三晚。七點一刻，里昂車站。我等待格羅亞爾先生和勒·巴盧先生。他們倆跟另一位我不認識的先生一起來了，他肯定就是尼柯爾先生了。我花十法郎，跟一個搬運工借來工作服和工作帽，走近這幾位先生，告訴他們，一位太太留下話，讓我轉告，她去蒙特卡洛了。接下來，我打電話通知富蘭克林旅館那個僕人。所有請他拆閱寄給旅館老闆和由他老闆向外轉的電報，必要時請他截住。

他觀察她片刻，斟了一杯香檳酒，一飲而盡，接著在房間里踱了幾步，來到她身邊，說道：「你聽我說，克拉里斯……」

克拉里斯叫了一聲：https://read.99csw.com「水晶瓶塞！」

她十分激動，不得不靠在一把扶手椅上，定定神。經過了多少日夜的追蹤，經受了希望和失望的輪番交替，她終於來到多布萊克的房間，終於可以仔細搜查一番了。即使找不到水晶瓶塞，她也可以藏在兩道門中間，躲在門帘後面，觀察多布萊克的行為，暗中截取他的秘密。

「是干香檳嗎？」

他跳了兩下擊腳跳，又沿著四壁側翻起筋斗來。然後，他停下來，兩手插腰，一隻腳踏在多布萊克一動不動的軀體上。「好一幅寓意圖！」他說道，「善良的大天使戰勝了兇惡的毒蛇。」

他坐在圓桌前，切了一大塊餡餅，對兩個夥伴說：「格羅亞爾，勒巴盧，吃點東西補充氣力吧！」

啊！這可怕的答覆！不幸的女人是在可怕的麻木中說出來的。她甚至不願意想一想答應的是什麼。先讓他走吧，先讓他把吉爾貝從血淋淋的斷頭台救下來吧……斷頭台那可怕的景象一直折磨著她。至於以後的事，該來的就來吧……

四個人都覺得心臟快停止跳動了，都怕看到下面的情節。

「不過，今早我明白了：我隔壁的房間空了，我的朋友克拉里斯終於可以在……

「怎麼說呢？……在我枕邊安頓了。從這時起，我就放心了。回到旅館，我估計會碰到您，您會按自己的特殊愛好，隨便翻翻我的東西，就一反習慣，沒去餐廳用飯，而是訂了兩份……一份給忠於您的僕人。另一份給他的漂亮女友。」

「有，先生。」

他哈哈大笑起來：「哈！狡猾的女人，你答應得太快了……你準備什麼都答應，嗯？要緊的，是救吉爾貝，對嗎？然後，等老實的多布萊克給你套定婚戒指時，你就回絕他，把他嘲弄一番。算了，還是少說廢話吧！我不要你許那靠不住的謊言，就要事實，馬上兌現的事實。」他坐到她身邊，明確地說：「下面就是我的提議……事情應該是這樣……將會是這樣辦……我將請求的，確切地說我將要求的，不是赦免，只是緩期。緩期執行，至於用什麼借口緩期，這跟我無關。緩期三四個星期。等到梅爾吉夫人成為多布萊克夫人，到那個時候，我才會去要求赦免，也就是撤銷原判。你放心，他們會同意我的要求。」

「這莫非是多布萊克的詭計？」克拉里斯想，「這張紙上有沒有……」

她伸出手想推開他；可是她是那樣軟弱無力。多布萊克厚顏無恥，顯出卑鄙下流的本性，繼續說著又殘酷又充滿情慾的話：「救你兒子吧，……想想在最後一天早上，臨刑前的盥洗，要把襯衫領口剪開，要把頭髮剪掉……克拉里斯，克拉里斯，我會救他的……你放心……我整個生命都屬於你……克拉里斯。」她不再抗拒。事情完了。這個臭男人的嘴唇就要碰到自己的嘴唇了。只能這樣了，不能阻止了。她的義務就是服從命運的安排，她早就知道，早就明白了。於是她閉上眼睛不去看朝自己湊過來的醜臉。她反覆念著：「我兒子……我可憐的兒子……」

多布萊克說：

「你兒子的腦袋！……可是，可憐的朋友，為了保證這個腦袋，你寧願自己下地獄……」

眼前的情景使她大吃一驚。她以為看到的會是一張猙獰的嘴臉，可她面前出現的卻是一張表情凝固，由於極度驚恐而變形，簡直認不出了的臉。兩重鏡片後面的那雙眼睛似乎看著上方，比她高，比她坐的那張扶手椅子還要高的地方。

他好像沒有注意到，克拉里斯對他的邀請似乎並未賞臉，只管自己坐下吃起來，一邊繼續說下去：「說心裡話，是的，我希望您最終會同意與我單九*九*藏*書獨會面的。您孜孜不倦地監視我，很快就一個星期了。我尋思，『喏，她喜歡喝什麼呢？甜香檳？干香檳？還是超級干香檳？』真的，我有些困惑。尤其是我們離開巴黎以後。

「他在裏面，」她想，「……他在換衣服，準備去俱樂部……跟昨天一樣。」

她耐著性子等到她們出去，確信自己不會受到打擾，就又溜了進去。

「您問這個嗎，親愛的朋友？」多布萊克樂得咯咯笑著說。她從椅子上站起來，彎腰看著他，又如同每次在他身邊時那樣，想殺他。她可以做到，她就要這樣做了。只消一槍，這可憎的腦袋就炸了。

「上桌吧，親愛的夫人。如您聽見，我早就想著您會來，所以給您準備了餐具。」

「啊！是的。」她顫抖著說，「我可以心甘情願出賣靈魂！」他貼近她，低聲說：「克拉里斯，我要的不是你的靈魂……二十年來，我的生命始終圍著這股愛欲打轉。你是我唯一愛慕的女人……你恨我……嫌我……我都不在乎……但是不要拒絕我……等待？還要等一個月？……不行，克拉里斯，我等了那麼多年了……」

梅爾吉夫人臉上浮現出一絲苦笑。幾個月來，她臉上第一次露出笑容。

「好了，先生。」

他又笑了起來：「是的，你同意。因為這是一個月以後的事……而在這之前，你還指望想出什麼詭計，指望得到什麼人的幫助……亞森·羅平先生……」

他把圓桌上堆滿的東西統統拿到壁爐上去，然後按鈴。

「你將成為我妻子？」

他從壁爐上那堆煙斗中拿了一支，彎腰取出堵在多布萊克嘴裏的東西，把琥珀煙嘴塞到他的兩排牙之間。

她悲憤欲絕，提不起一絲氣，渾身無力，嗓子里只能發出含糊不清的聲音。

她目光不安，輕聲說：「您是有意這麼做的，不是嗎？您出門是為了把我引走？」

她又把一隻大衣箱的各個格子和一個手提箱的各個夾層翻了一通，還搜了衣櫃、書桌，浴室、掛鐘以及所有的桌子傢具，但什麼也沒找到。

她在各個角落搜尋。有一個旅行袋引起了她的注意。她把它打開了，可是沒發現水晶瓶塞。

「知道。」

「星期五。閃電式的遊覽圖爾比、埃爾角和馬爾坦角。多布萊克先生打來電話，認為把那幾位先生打發到義大利更為謹慎。於是，我讓富蘭克林旅館的僕人打電報讓他們去聖雷莫。

他親自開門。一個身材瘦小、蓄著紅棕色鬍髭的人走進來。「雅柯布，把您星期三晚上以來的活動，簡要地向這位夫人作個彙報。那天，您在里昂車站看她上了我乘的開往南方的豪華列車，您留在月台上。當然，我只要您談談與這位夫人有關、也與我交給您任務有關的情況。」

「而且是趁他在門外聽的時候說的！把亞森·羅平說成一個玩偶！說實話，我覺得這個著名玩偶幹得不壞！而民眾代表先生，你幹得並不怎樣！……不怎樣！瞧你這臉色！什麼？你要什麼？維希糖丸？不是？最後抽一袋煙？對了，對了！」

「我用兒子的腦袋發誓……」

亞森·羅平仍然一副尼柯爾先生的打扮，化了裝，穿著輔導教師的緊身衣服，很不自然，似乎局促不安，使這場面更顯得滑稽。

「我們可不會拒絕，老闆。」

「可這是為什麼？為什麼？」

但她又回到現實，懇求道：「我求求您……想想吉爾貝。」

「是的。」

「別打開。」她正要拉陽台落地窗上的長插銷時，身後有個聲音說。她轉過身，看見了多布萊克。

「是的。」

上面一個接一個寫著人名。

她發出一聲恐怖的叫喊。電文如ｈｔtｐs://reaｄ.９9ｃsw•ｃｏｍ下：

「可是，」克拉里斯心裏發慌，提醒他，「別忘了……」他只說了一句：「我餓壞了。」

「照你發的誓，你會做我妻子，現在就是我的未婚妻了……克拉里斯，克拉里斯，把嘴唇給我……」

一百三十號與一百二十九號之間隔了一道雙重門。克拉里斯等侍者一走，就拉開自己這邊的門帘，輕輕地抽開門閂，把耳朵貼到那邊房間的門上聽著。

他則帶著惡毒的快樂，反覆說：「你聽我說，克拉里斯。你聽好，我要說的話是不會改變的。現在是中午，最後一班車是兩點四十八分開。明白嗎？最後一班能使我在星期一趕回巴黎，救你兒子的火車。豪華列車已經滿員。因此我只有乘二點四十八分的火車動身……你說我該不該走？」

看見他出現在自己面前，她毫不驚愕，也不害怕，甚至不尷尬。幾個月來她受夠了痛苦，因此對在別人房間翻東西時多布萊克當場抓住自己會怎樣想，怎樣說，她都滿不在乎了。她頹然坐下來。

「一點差一刻。」他說，「我們還有二十多分鐘哩……吃飯吧。」

他抓起通旅館總台的電話，說道：「這裡是一百二十九號房間，小姐。請讓坐在您辦公室對面的那位先生上來……喂？……是的，小姐，頭戴灰軟帽的先生。您通知他了……謝謝，小姐。」

在環繞尼斯城的美麗山崗上，在芒特加和聖西爾韋斯特兩條山谷之間，矗立著一座巨大的旅館，從那裡可以俯瞰尼斯全城和神奇的安琪兒海灣。旅客們從各地蜂擁而來，可以說各階層、各民族的大集合。

她慢慢把手伸進胸衣，去掏手槍。

她有些猶豫，不知道他葫蘆里賣的是什麼葯。只見他從衣袋裡掏出一張藍紙，說：「與您的兒子有關。」

「吸吧，老朋友，吸吧。真的，你這模樣多滑稽，鼻子上堆著破布團，嘴裏叼煙斗。喂，吸吧。見鬼，瞧，我忘了裝煙絲了！煙絲在哪裡？你最喜歡的馬里蘭煙絲呢？……啊，在這兒……」他從壁爐上抓起一個沒開的黃包，撕掉封條。

「是的。」

「可敬的多布萊克，真要感謝你為我們牽了線！這樣對待你太差勁了。不過你得承認，你太得意了。怎麼！竟把我亞森·羅平先生當作毛孩子，可憐蟲！

「我同意……我同意……」她喃喃地說。

亞森·羅平看了看表。

這時，另一個侍者托著食盤走進來，果然在桌上放了兩套餐具。還放上冷餐、水果。在一小桶冰塊里，還放著一瓶香檳酒。接著，兩個侍者都退出去了。

他心頭一陣欣喜，在房間里亂跳起快步舞來，裏面夾雜著康康舞和瑪琪希舞的扭擺、做禮拜時旋舞的伊斯蘭教托缽僧的旋轉，小丑表演以及醉鬼的跌跌撞撞。他像在雜耍歌舞劇場報幕一樣說：「囚犯舞……俘虜舞……在民眾代表屍體上的奇幻舞！……氯仿波爾卡！……戰敗雙重眼鏡波士頓舞！好哇！好哇！訛詐大師的凡丹戈舞！……現在是熊舞！接下來是奧地利蒂羅爾舞！啦！啦！……前進，祖國的兒女！……嘣嚓嚓，嘣嚓嚓……」他頑皮和歡快的天性，長久以來為焦慮和再三的挫折所壓抑，如今像洪水一樣傾泄出來。他哈哈大笑，熱情迸發，像孩子一樣歡鬧。

克拉里斯認出是尼柯爾先生。「幫幫我，格羅亞爾！」他喊道，「來幫我，勒巴盧！把手槍放下吧！我把他逮住了。他現在成了一堆破棉絮……把他綁起來！」多布萊克果然像斷線的木偶彎下腰，跪了下去。由於麻醉劑的作用，這頭猛獸倒在地上，失去了攻擊力，樣子十分可笑。格羅亞爾和勒巴盧把他裹在一床床單里，扎紮實實的綁起來。「行了！行了！」亞森·羅平九-九-藏-書跳起來叫道。

他竟敢對她以「你」相稱，這是對她的侮辱。她聽了渾身發抖，陡生怒氣，虎地一下站起身，憤怒得透不過氣來：「我禁止您……禁止您用這種語氣同我講話。這是侮辱我，我不能容忍……啊！流氓！」

他打開煙絲包，像魔術師在一群目瞪口呆的觀眾面前變戲法一樣，臉含微笑，彎著胳膊，卷著袖子，說聲「變」，就用拇指和食指慢慢地、靈巧地從煙絲里掏出一個閃閃發光的東西，亮給觀眾看。

「不過，吃快點，孩子們。飯菜之外，再加一杯香檳酒。反正是由被麻醉的先生付帳。為你的健康乾杯，多布萊克！你想喝點什麼？甜香檳？干香檳？還是來一杯超級干香檳？」

「該。」

她覺得自己弱小，落到這個惡魔手裡，只能沉默不語，聽天由命。

「星期四。蒙特卡洛。三位先生在所有旅館尋找。

她號叫著，立即向多布萊克撲過去：「這不是真的！這是假電報……是為了嚇我……啊！我了解您……您是什麼都幹得出來的！快說實話吧！……不是星期二，對嗎？只有兩天了！不，不……我跟您說，還有四天，甚至五天可以救他……您說實話呀！」

「一張薄紙。」他輕聲說，也很激動，兩手直發抖。房間里一片寂靜。

「你知道我的條件嗎？」

雅柯布先生合上本子，說：「就這些。今天白天的活動要到晚上才記。」

「對，吉爾貝……拿去看吧。」

「你還在我面前裝規矩女人！你想想吧，四十個鐘頭以後就要發生的事！四十個鐘頭，一分鐘也不會多。而你還在猶豫！……還顧慮這顧慮那，事關你兒子的生命啊！好了，別再哭了，別再愚蠢地多愁善感了……還是正視現實吧！

「星期六。聖雷莫，車站月台上。我花十法郎向大使旅館的門房借來一頂帽子。三位先生下車后，我走上前，說一位叫梅爾吉夫人的旅客留話說，她去熱那亞，在大陸旅館。那些先生有些遲疑，尼柯爾先生打算下車，另兩人把他攔住了。火車開了。先生們，吉星高照。過了一個鐘頭，我乘上一輛火車回法國，在尼斯下車待命。」

一晚上，她都在等著鄰居歸來，直到凌晨兩點才睡下。星期天一早，她又聽到隔壁的動靜。

她現在不僅聽他說話，而且懷著極大的恐懼！這麼說，多布萊克早就知道自己被跟蹤！這麼說，一星期來，他一直在愚弄她，在操縱她的一切活動！

「這就是先生的煙絲！注意！這是個莊嚴的時刻。我為先生裝煙斗，啊！何等榮幸！請大家注意我的動作！我的手裡沒有東西，衣袋裡沒有東西……」

多布萊克對他說：「我訂的午飯準備好了嗎？」

「是兩套餐具嗎？」

「你同意？」

他冷笑道：「別打開，您錯了，親愛的朋友。用兒童的話講，您根本沒有猜中。根本沒有！其實這是那麼容易！要我幫您找嗎？就在您身邊，親愛的朋友，就在這圓桌上……是的！這圓桌上沒有多少東西……幾件看書、寫字、抽煙、飲食的東西……您想吃蜜餞嗎？……也許您願留著肚子吃我訂的飯吧？那樣更有營養。」克拉里斯沒有回答，好像沒有聽他說什麼，似乎還在等他說出更難聽的話。

「是的，先生。」

克拉里斯匆匆開了門，果斷地走進去，走到兩房之間的那道門前，扯起門帘，抽出門閂，又回到自己房間里。幾分鐘以後，她聽到兩個女僕在整理隔壁房間。

他一條腿跪在她面前，恭恭敬敬地說：「請原諒，夫人。現在胡鬧結束了。」

「我求求您……我求求您……」克拉里斯語無倫次地說著。亞森·羅平展開紙團。

一個侍從領班走了進來。

「吉爾貝？」她驚慌地問。