一、槍聲
對面，三步遠的前方，有個男子拿著手電筒，猛地把燈光向兩個姑娘掃過來，照得她們花了眼。他久久端詳她們的臉，然後不慌不忙地拿起鴨舌帽，抓起一張紙和一把草，抹去地毯上的痕迹，走近欄杆，回身向兩位姑娘深施一禮，然後便消失了。絮扎娜領頭向小客廳奔去。小客廳夾在大客廳和她父親的卧室中間。一進門，一幅可怕的景象就把她驚呆了：就著斜照進來的月光，她看見地上並排躺著兩具不動的軀體。「父親！……父親！……是你嗎？你出了什麼事？」她俯在一具軀體上，傷心地叫著。
「哦，沒有。」博特萊笑道，「……只是……我覺得，有些情況，不是不可以形成看法了，另一些情況，甚至那樣清楚，完全可以……作結論了。」
「有證件嗎？」
「自然是劫走受傷的那傢伙！」
「那又怎麼樣？」
「可是他也有危險，他就睡在小客廳隔壁。」
直到十一點鐘，一切都很平靜。十一點十分，城堡另一邊響了一槍。
突然，在萬籟俱靜之中，在她們底下，爆發出格鬥聲，傢具撞擊聲，人的呼叫聲，最後是一個垂死的人發出的可怖的呻|吟和喘息。
「誰不明白誰倒楣。人家在警告我們。」代理檢察長囁嚅道。「伯爵先生，」預審法官又說，「請放心。兩位小姐也不必怕。這類威脅根本起不了作用。因為司法當局已經到場，採取了必要措施。我保證你們的安全。至於你們兩位，」他轉向兩名通訊員，補上一句，「我相信你們口緊。多虧我的好意，你們才參加了調查，如果給我惹麻煩就太不對……」
「可您丟了什麼東西呢？」
「等必要的情況收集齊以後再說。」
「什麼東西？」
「對。」
「不可能！」維克托說，「我趕到這兒的時候，小姐和阿爾貝還看見了他哩。」
她猶豫了兩三秒鐘，兩眼盯著博特萊，然後向菲耶爾先生說：「請您問問這位先生，他昨天在通向小門的凹道上轉悠，是什麼緣故。」
「快追！把他抓回來！」菲耶爾先生吼道，「蓋維榮隊長，立即派兩個人，騎馬去追！」
她雖然勇敢堅強，卻還是感到驚恐不安。她穿上夜服，拿起火柴。
「哪一天？今早！」
「可是，畢竟還是發生了襲擊，發生了兇殺，總得有個動機吧。」
「司機的外套。」
「預審法官先生，請您注意，我進來的時候，您沒有向我提任何問題，因此我也沒有什麼要告訴您的。另外，我覺得調查並不秘密，因為大家都來看熱鬧……甚至有一名罪犯。」他輕聲輕氣，口氣十分有禮。這是一個非常年輕的小夥子，高挑，單薄，穿一條吊腳長褲和一件腰身太緊的上衣，臉蛋紅撲撲的，像個姑娘，前額寬闊，頭髮粗短，金色的絡腮胡欠缺梳理。一雙眼睛閃著聰慧的光芒。他絲毫不覺得難堪，始終微笑著，神氣討人喜歡，沒帶絲毫譏諷。
「不，不，」她打著急促的手勢，堅定地說，「讓我去……還剩一顆子彈……如果他再動……」
「我回答您，我知道。」
「我相信是這樣。」
絮扎娜和萊蒙德協助兩名當地的婦女守靈。樓下，年輕的伊齊多爾·博特萊在從前祈禱室的長凳上打瞌睡。被安排看守他的鄉警嚴密地盯著他。室外，警察、佃戶和十二個農民在廢墟圍牆邊站崗。
「啊，見到帽商了嗎？」法官大聲問，急於了解情況。「帽子是賣給一個司機的。」
「上帝呀，預審法官先生，我給好幾家報刊撰稿……」
「您也從沒被這麼複雜神秘的案情吸引。」
「讓松-德-賽伊公立中學修辭班學生。」
忽然，又響起同樣的聲音……來自樓下，左邊的房間，也就是城堡西翼的客廳。
不過，菲耶爾先生還是答應：「今晚……最遲明天，我就知道該怎麼辦了。」下午過去了。法官又來到古修道院的廢墟上。他已經吩咐禁止看熱鬧的人入內。他耐心細緻地把場地分成幾塊，親自指揮警察逐塊搜索。
「戴著一部假鬍子？」
「您呢，小姐？」
他問。
德·熱斯弗爾伯爵和女兒絮扎娜這個美麗纖弱的金髮姑娘，還有外侄女萊蒙德·德·聖韋朗就住在這座城堡里，萊蒙德因兩年前雙親去世，孤身一人，被伯爵收留。城堡里的生活平靜而有規律。幾個鄰居不時來走動。夏天，伯爵幾乎每天都帶兩個姑娘上迪耶普。伯爵身材頎長，臉龐周正英俊，頭髮斑白。他十分富有，在秘書讓·達瓦爾協助下，親自管理財產，照看產業。
「萊蒙德……萊蒙德……」
「要叫一家報社發給您證件，您必須連續為它寫稿。」
「維克托會守住左邊的小門的。」她說，又拿起了槍。「別去，小姐！」
兩人等待著，沉寂變得讓人發慌。連微風也停了，灌木叢的嫩葉不再擺動。
其他警察已經開始尋找這兩位負責監視的夥伴，最後在小門找到了：兩人倒在地上，手腳被捆住，嘴巴被堵住，眼睛被蒙上。大家忙給他們鬆綁。
代理檢察長把一張折成四疊的紙條遞給菲耶爾先生。紙上有一行鉛筆字，字跡很平常：老闆若是死了，姑娘別想好過。
「那又怎麼樣？我可以https://read.99csw.com自由支配假期。」
「什麼地方耍了？」
「什麼樣的車？」
菲耶爾先生笑了。同一事件的不同證人往往有不同的視覺和看法；這種情況他司空見慣。
「嗯……學習唄。」
萊蒙德兩眼盯著博特萊，在動腦子，似乎想堅定自己的信心。然後，她不慌不忙地說：「昨天下午四點，我穿過樹林的時候，在凹道遇見一個年輕人，身材跟這位先生一樣，衣著相同，臉上也掛著一部那樣的鬍子……我覺得他試圖躲藏……」
「不，維克托，他站起來了……快下樓，堵住小門。他只能從那裡逃跑。」
「喏。」
「黃皮的？不對，因為這頂在這兒。」
「絕對是的。穿過花園的那兩人帶走了東西。」
菲耶爾先生有些困惑。他已經叫案犯的一個同謀騙了，難道還要讓這個所謂的中學生再耍弄一次嗎？
「哦！不。這是我的主意。在學校里，我們很喜歡談論神秘的冒險，喜歡看偵探小說。那裡面的人物常常化裝。我們想象很多複雜可怕的事情。於是我也想尋一尋開心，戴上了這部假鬍子。另外，戴了假鬍子，人家也不會小看我。我就讓人家把我當作巴黎來的通訊員。我無所事事地過了一星期，昨晚高興地結識了這位魯昂同行。今早聽說昂布呂梅齊出了案子，他便好意邀我與他合租一輛汽車同來。」
天黑了。因為小客廳必須關閉，便把讓·達瓦爾的屍體移到另一個房間。
伊齊多爾·博特萊這番話說得坦誠，還有幾分天真，很有感染力。菲耶爾先生雖然仍未打消懷疑，卻很樂意聽。他語氣稍稍緩和一點問道：「您跑這一趟感到滿意嗎？」
菲耶爾先生直視著他的眼睛，冷冷地說：「玩笑開夠了！您叫什麼名字？」
「對……對……或許，這是個主意……但願他們及時趕到！」萊蒙德在床邊摸到電鈕，按下去。樓上立刻響起震顫的鈴聲。她們覺得樓下的人也聽到了。
「萊蒙德……是你嗎？……你聽見了嗎？……」
「他是空手從這裏出去的。」
「不錯，預審法官先生。可他那頂跟這頂一樣。」代理檢察長的臉上顯出几絲嘲笑：「真是怪事！太有趣了！兩頂鴨舌帽……一頂是真的，是我們掌握的唯一物證，跑到了那位冒牌司機的頭上；另一頂假的，卻在您手裡。啊！這傢伙把我們耍了！」
「天亮以後再追。」隊長說，「他們肯定會留下痕迹……跑不了的！」
「對，一個司機開車到帽店門口，要為他的一個顧客買一頂黃皮司機帽。店裡只剩了那頂。他付了錢，連帽子尺碼都沒問，就拿走了。他很急。」
「我希望如此。不過，預審法官先生，我認為我們尤其應該把精力集中在這裏。請看這張紙條。我剛從外套口袋裡找到的。」
「您沒有什麼證件，能證明您的職業嗎？」
她輕輕從床上起來。卧室的窗戶虛掩著。她推開窗扉。寧靜的草地和灌木叢沐浴在月光的清輝之中。天幕上勾勒出古修道院的輪廓。零亂的廢墟，殘垣斷壁，折斷的廊柱，破碎的尖拱，構成一幅凄涼的場景。微風從上面吹過，喬木光禿禿的樹梢依然靜止不動，灌木叢的新葉卻被吹得瑟瑟發抖。
「打中了！打中了！」一個僕人大聲說，「快逮住他，我去！」
她出去了。過了一會兒，阿爾貝看見她向廢墟走去，便從窗口喊道：「他爬到拱廊後邊，我看不到了……當心，小姐……」萊蒙德在古修道院周圍轉了一圈，想截斷逃跑者的退路。不久，阿爾貝就看不見她了。過了一陣，還不見她出來，他擔心起來，便一面監視廢墟，一面努力夠到梯子，從梯子——而不是從樓梯……匆匆下來，然後直奔拱廊。那人最後就是在那兒消失的。他跑了三十來步，看到了萊蒙德。她正在尋找維克托。「怎麼樣？」
「他在裡邊。」僕人們固執地說。
「對。」
「傴著身子。維克托立即下樓，去把守花園的小門。我讓傭人阿爾貝留在這裏監視，我自己就去追。」
「你沒有敵人？」
過了一會兒，德·熱斯弗爾伯爵動了一動，用乾澀的聲音說：「別怕……我沒有受傷……達瓦爾呢？還活著嗎？刀子？……刀子？……」
「嗬！這倒是新奇事，我倒想聽聽高見。因為，我不好意思地告訴您，我還什麼都不明白呢。」
大家有一陣困惑不解。預審法官目瞪口呆，想弄清這是怎麼回事。忽然，他腦子裡一亮，跳起來說：「把今早給我們開車的司機叫來。」
菲耶爾先生信也罷，不信也罷，反正覺得事情不對味。他粗暴地問：「您來這裏幹什麼？」
「聽……客廳里有人走動。」
「我也是。」維克托說。
只發現了一件東西：在受傷者撲倒的地方，撿到了一頂黃褐色的皮帽，是司機常戴的那種。除此以外，什麼也沒發現。早晨六點，烏維爾一拉里維耶爾警察隊接到報警，派人專程向迪耶普檢察院送了一份報告，敘述了案情，表示立即緝拿主犯，並已經「發現兇犯的帽子和作案用的短刀」，然後開赴現場調查。十點鐘，有兩輛汽車駛下通往城堡的緩坡。一輛十分read.99csw.com豪華，裏面坐著代理檢察長和預審法官，以及法院的書記員。另一輛十分簡樸，裏面坐的是《魯昂報》和巴黎一家大報的兩名青年通訊員。古老的城堡出現在他們眼前。這城堡當年是昂布呂梅齊修道院歷屆院長的住宅，在大革命時遭到破壞，後來由德·熱斯弗爾伯爵修復。這城堡屬於他已有二十年了。城堡中央是主樓，頂上有尖塔和鐘樓。兩翼砌有石欄杆台階。通過花園圍牆，眺望諾曼底峭壁托起的高地以外的地方，可以看到聖瑪格麗特和瓦朗熱維爾之間那一線藍色的大海。
「開心極了！我從來沒有見過這種案子，真有趣。」
菲耶爾先生拿起壁爐上那頂皮帽，打量一番，然後把警察隊長叫來，說：「隊長，立刻派人上迪耶普梅格萊帽店，看帽商能不能記起買這頂帽子的是誰。」
到黃昏時分，事情仍無進展。這時城堡湧進一大群記者。他對他們宣布：「諸位，一切跡象，都使我們揣測受傷的罪犯就在這裏，就在我們伸手可及的地方。可是現實就是不配合。因此，據我們粗淺的看法，他大概已經逃走，我們將在外面把他緝拿歸案。」出於謹慎，他徵得隊長同意安排人監視花園。在再次檢查了兩個客廳，察看了整個城堡，了解了全部必不可少的情況之後，他在代理檢察長陪同下，返回迪耶普。
「現在，好……或者，如果您不覺得不便，再過一兩個鐘頭，等我看完了你們的調查之後再說。」
「我同樣回答您，我知道是誰。」
「您忘了，預審法官先生，今天是四月二十三日，復活節放假。」
「可能的真相？看您說到哪裡去了，年輕人！難道您已經探出謎底了？」
果然，一個男子挾著一件東西，正匆匆離去。她們看不出那是件什麼東西，反正相當大，碰著他的大腿，妨礙他行走。她們看見他從古老的小教堂前經過，朝一道小門走去。小門邊的牆裂開了窟窿。門大概沒有鎖，因為他一下就消失了，沒有聽見鉸鏈通常發出的吱嘎聲。
「他沒法跑了。廢墟右邊，是開闊的草地……」
「好！先生比事主還清楚。德·熱斯弗爾先生有帳。博特萊先生沒有帳，卻知道少了一套書和一尊真人大小的雕像，別人誰也沒有注意到。要是我問你誰是兇手呢？」
「跑了。」
法官聳聳肩，悶悶不樂地轉身往城堡走。總之事情看來很棘手。說是盜竊案吧，什麼都沒丟；罪犯沒有逃出去，卻找不到。沒有什麼事情讓人高興。
「你一開始沒有懷疑是什麼人乾的嗎？」
「我不能絕對肯定。因為我記不太清了。不過……不過我覺得……否則兩人那麼相像，太奇怪了……」
照代理檢察長的說法，「要搜查的地方」只限於城堡，右邊草地、正面與左面圍牆之間一個邊長一百米的四邊形。中世紀十分有名的昂布呂梅齊修道院的斷壁殘垣就散落其間。在被踩倒的草上，很快發現了逃犯的腳印，有兩處還見到了差不多變干發黑的血跡。可是轉過修道院盡頭的拱廊，什麼痕迹都不見了。地上覆蓋著松針，沒有人踩過的跡象。可那受傷的傢伙是怎樣從萊蒙德、維克托和阿爾貝的注視下逃脫的呢？僕人和警察砍倒幾棵灌木，在一塊塊墓石下探了探，就結束了搜索。預審法官叫掌管鑰匙的花匠打開了小教堂的門。那是一座雕琢精美的建築，雖然歷經漫長的歲月和幾次革命，仍然完好無損。由於門廊雕鏤精細，又有眾多小雕像，這座小教堂一直被看作諾曼底哥特式建築的奇迹。教堂內部十分簡陋，除一座大理石祭台外，沒有其他裝飾，更沒有藏身之處。再說，要在這裏躲藏，首先得進門。怎麼進來呢？
「當心！」隊長喊道，「這裏留下兩人……福里埃和勒卡尼……其他人，跑步前進！」
「太好了！那麼我問你，這個客廳里丟失了什麼東西？」
「我不知道。我女兒和外侄女可以給你們說。她們確確實實見到兩名男子先後穿過花園，挾著體積相當大的東西。」
「絮扎娜，別害怕。你父親在那裡。」
「達瓦爾！敵人？他是個大好人，給我當了二十年秘書，可以說是我的知己。周圍的人對他很有好感，很友好。」
「那又怎麼樣！可我只是個自由撰稿人。寫的稿子這家寄，那家也寄，它們有的採用……有的退回，反正按各自的需要。」
代理檢察長譏諷地說：「要搜查的地方不大，只要把四個鐘頭以前開始的工作繼續幹下去就行了。」
「讓松中學，篷普街，……號」
「跟我來，伯爵先生……原因嘛，我也許能告訴您。」他們一起來到修道院廢墟上。隊長叫道：「勒卡尼？……福里埃？……」
「我想是狗把我吵醒的……好一會了……後來狗不叫了。現在該有幾點了？」
「那麼，什麼也沒有偷，家裡是什麼也沒少，可他們至少還是帶走了什麼東西。」
「幹什麼的？」
「什麼也沒有丟。」
「達瓦爾先生也在……」
「以後，我就不知道了……我醒過來的時候，達瓦爾躺在地上，受了致命傷。」
「四點左右。」
「這兩位小姐……」
「對，九-九-藏-書黃皮的。」
「動機？就是盜竊唄！純粹為了盜竊。」
「對，他在草上爬……他完了……」
「這點我們會弄清的。」
這真是個戲劇性的情節。伊齊多爾·博特萊顯得有點狼狽。「我，小姐？我？您昨天看見我了？」
「我的名字對你無關緊要。至於身份證件，我沒有。」
「車也開走了？」
「他是從客廳出來的。」絮扎娜悄悄說。
「今早？你胡說什麼？」
「他在廚房吃了午飯。吃完就……」
「一頂鴨舌帽？」
「誰會來呢？你父親……要是屋裡還有強盜，會不會害了他？」
「那麼？」
「不過，先生，」法官有點粗暴地叫道，「您使詭計，想隱匿姓名身份，混進來竊取司法機密，這可辦不到。」
「誰知道呢？」代理檢察長說，他很少發言，但一開口總是與法官唱反調。
「為什麼？」
他停了話頭，似乎又冒出一個想法，輪番看了看兩個年輕人，走近其中一個問道：「您是哪家報社的？」
菲耶爾先生仍盯著他的眼睛，還是冷冷地說：「胡說八道！修辭班的學生……」
「你能說說他的特徵嗎？」
「唔，這是怎麼搞的？……」
「我父親老了，我們父子感情很深……我不願讓父親為我煩惱。」
「我真想知道他們放火的原因，」德·熱斯弗爾先生說，「燒一捆捆的乾草，我看沒有用。」
「我向您坦白，預審法官先生，你的驚訝使我吃驚。我哪點不像讓松中學的學生呢？也許是我的鬍子？您放心，我的鬍子是假的。」
「也許，還知道他在哪裡！」
伊齊多爾·博特萊取下下巴上捲起來的鬍鬚，光潔的臉立時顯得更加年輕和紅潤，一張地道的中學生的臉龐。他孩子氣地笑了笑，露出一口白牙：「現在您相信了吧？還要別的證據嗎？喏，您看，我父親寄給我的信，上面寫著『讓松-德-賽伊中學寄宿生，伊齊多爾·博特萊先生收。』」
阿爾貝作了證。法官最後說：「根據你們的說法，那傢伙受了傷，不可能從左側逃走，因為那道門已有人把守；也不可能從右側逃走，因為你們看見他走過了草地。因此，從邏輯上說，他現在還在我們眼皮底下這相對來說有限的地方。」
「什麼事，小姐？」
「有證件嗎？」
「您父親呢？」
「我不清楚有沒有敵人。」
這時候，德·熱斯弗爾伯爵領著醫生走進客廳。伯爵是受害者，但似乎未遭到什麼傷害。他向兩位法官表示歡迎，然後推開小客廳的門。
菲耶爾先生用懷疑的眼光打量他。兩個警察走上前來。年輕人快活地叫道：「預審法官先生，您懷疑我與他們是一夥的。我要真是，不早就學了那位同伴的榜樣，溜之大吉了？」
證件合乎要求，他無話可說，又問另一個：「您呢，先生？」
「伊齊多爾·博特萊。」
「可是，樓梯和門廳更靠左邊……除非是……」她倆冒出了同樣的念頭，都格登一愣。她們從窗口探出頭，發現正面牆上，一架梯子靠在二樓，一縷亮光照著石砌欄杆。又有一個男子拿著什麼東西，跨過欄杆，順梯而下，從同一條路溜走。絮扎娜嚇壞了，渾身無力，跪在地上，結結巴巴地說：「喊……喊救命……」
這一小群人穿過底層的祈禱室和餐廳，上了二樓，立即注意到客廳里絲毫不亂，似乎沒有一件傢具，沒有一個擺設不在往常的位置，它們之間沒有空缺什麼。左右兩邊牆上掛著弗拉芒生產的精美的人物掛毯。房間里護壁板上掛著四幅精美的油畫。這是魯本斯的名畫，古老的畫框里表現的是神話的場景。這幾幅畫，連同弗拉芒掛毯，都是由德·熱斯弗爾伯爵的舅舅、西班牙大貴族德·博巴迪亞侯爵遺留給他的。預審法官菲耶爾先生觀察后說：「如果作案動機是盜竊財物，目的無論如何不在客廳。」
「對。」德·熱斯弗爾伯爵肯定道，「這把刀就是在這裏撿起來的。是從客廳里那塊武器陳列板上取來的，我外侄女德·聖韋朗小姐的槍也是從那兒取的。至於那頂司機帽，顯然是兇手留下的。」菲耶爾先生仍仔細檢查了室內的一些細小地方，向醫生提了幾個問題，然後請德·熱斯弗爾先生敘述他所見到的經過。伯爵說了下面這些話：「我是被讓·達瓦爾先生叫醒的。再說，我本來也睡得不深，忽然一下清醒過來，好像聽見有人走動。我猛地睜開眼睛，看見他手持蠟燭，站在我床邊，就穿著這身衣服，因為他經常熬夜工作。他顯得很慌張，低聲對我說：『客廳里有人。』確實，我聽見了響聲，便起了床，微微拉開小客廳的門。就在這時，那扇通大客廳的門被人推開了，衝進來一個人，向我撲來，一拳打在我太陽穴上，把我打昏了。預審法官先生，我只能粗略地講這些，因為我只記得這些主要事實，而且事情發生得極快。」
果然，她很快就發現那傢伙還在古修道院遺址里，便不慌不忙地舉槍瞄準，開火。那人應聲倒地。
「對，您，我問您是哪家報社編輯部的？」
「就……？」
「是的……確切地說，不是……」絮扎娜思索道，「……我看見他是個中等個，單薄。」
九九藏書「我沒有固定職業。」
「哪一天？」
維克托飛跑下樓，可還沒跑到花園，那人又倒下了。萊蒙德便叫另一個僕人：「阿爾貝，你看見了嗎？就在拱廊旁邊……」
「您知道兇手的姓名？」
「沒法找到他。」萊蒙德說。
菲耶爾先生搓著雙手說：「多走運！抓住這名罪犯將是一生的榮幸！您現在就可以告訴我這驚人的秘密嗎？」
「任何希望都是荒謬的。預審法官先生，您想一想，就會同意我的話，按情理來……」
「當然！這是不爭的事實。我十分鐘前就冒出了這個念頭，可是我還是傻，沒有更早一點想到。不然，可以把他們一網打盡。」蓋維榮一陣狂怒，拚命跺腳：「可那該死的，他們從哪兒來的？又從哪兒把他劫走的？而他，那混蛋，又藏在哪兒？我們在這塊地上轉了一天，一個人在草窩子里是藏不住的，尤其是還受了傷。這真是不可思議！……」令蓋維榮隊長驚訝的事並不止於此。
佃農父子倆被槍聲驚醒，這時趕來了。他們的房子在城堡右方，距離很遠，但還是在圍牆之內。他們沒有碰到任何人。「當然碰不到。」阿爾貝說，「那壞蛋不可能離開廢墟……我們會在哪個洞里抓到他。」
「你從這兒盯著。」
「這兩位小姐是做夢？我倒願意認為她們在做夢，因為從早晨起，我一直尋思，推測，傷透了腦筋。反正問問她們也不難。」他們把兩位姑娘叫到客廳。絮扎娜臉色蒼白，還在瑟瑟發抖，幾乎說不出話。萊蒙德堅強一些，更有男子氣概，棕色的眼睛閃著金色的光芒，因而顯得更漂亮一點。她講了夜裡發生的事件和她的行為。
可是風把火焰刮向正宅。救火要緊。於是大家奮力上前。德·熱斯弗爾先生趕到現場，答應給予犒賞，以資鼓勵。大家也就更是賣力。等到火勢被控制住，已是凌晨兩點，追逐罪犯也就落了空。
「他光著腦袋走的？」
「什麼外套？」
「那槍聲……攻擊……放火……都是圈套，聲東擊西，調虎離山，要把我們引過去……轉移視線……他們乘機綁了我們兩個人，事情就完了。」
「《魯昂報》。」
這時，從一開始就眼睛不離伊齊多爾·博特萊的萊蒙德·德·聖韋朗走近菲耶爾先生。
一個微弱的聲音，像喘息一般，從隔壁房間呼喚她。兩個房間之間的門沒有關。她摸索著朝那道門走去。這時她表妹絮扎娜從那間房裡奔過來，倒在她的懷裡。
「要很久嗎？」
「有可能。」法官說，「是用客廳壁爐上那把刀嗎？我看見它放在一頂皮帽旁邊。」
「因此，小姐，你的證詞是明確的，沒有半點含糊。」
「我怕……我怕……」絮扎娜連聲說。
「不管走多遠，必須抓住他。」
「我也一樣。」
「你可以這樣希望……」
「達瓦爾先生呢？」
時間不早了。德·熱斯弗爾先生請法官們和兩位記者吃午飯。席上一片沉默。飯後，菲耶爾先生回到客廳，向僕人們提些問題。這時，院子那邊響起馬蹄聲。過了一會兒，派到迪耶普調查的警察進來了。
「帽子是今早買走的。」
於是她起身回到客廳，從掛在壁上的盾形武器板上取下一支步槍，來到陽台上。她知道槍里有子彈。剛才那傢伙下完梯子至多不過五六十秒鐘，不可能跑遠。尤其是他出於謹慎，為防止有人從梯子上下來追趕還移開了梯子。
「他在城堡另一頭……你想他怎麼聽得見？」兩人猶猶豫豫，不知如何是好。叫人？喊救命？她們不敢，因為連自己的聲音她們也覺得可怕。絮扎娜走近窗口，悶聲叫道：「看……水池邊上有個人。」
「沒有。」
「啊，竟是這樣……」菲耶爾先生大叫起來，「您在嘲弄我！我不允許您這樣瞎搗亂！」
「您看到他是這副模樣嗎，小姐？」法官問絮扎娜·德·熱斯弗爾。
「對。那人仆倒在修道院左側幾乎被荊棘叢蓋住的墓石前。」
「那就叫僕人……你房裡的鈴通他們那一層……」
萊蒙德側耳傾聽。又響了兩下，聲音不大，難以說出是近是遠，是在這座大城堡裏面，還是在外面花園某個偏僻角落發出的，但在深夜隱隱泛泛的音響中，還是分辨得出來。
「他一直把電筒對準我們，照得我們眼花。我只能說他高大，外表笨重……」
「那是我嗎？」
「沒有。」
搜查最後到了那道小門。那是給參觀修道院遺迹的人開放的出入口。小門朝向一條凹陷的小路。小路一邊是城堡圍牆，一邊是一片矮樹林。林子里看得出有幾處廢棄的採石場。菲耶爾先生俯身檢查地面，發現塵土中有防滑輪跡。確實，萊蒙德和維克托覺得槍響后聽到了汽車的轟鳴聲。預審法官暗諷道：「受傷的傢伙與同夥會合了。」
「好，我們弄明白了，一方面是一個人，客廳里的那個，他又高大又矮小，又粗壯又單薄；一方面，是兩個人，花園裡那兩個，你們說他們從客廳帶走了東西……而客廳里的東西卻一樣不少。」正像菲耶爾先生自己所說，他是個嘲諷派法官。他從不厭惡公眾場合和炫耀知識的機會。客廳里越聚越多的人便證實了這一點。除了報社通訊員以外
九*九*藏*書，還來了佃農父子，花匠夫婦，城堡內的僕人，以及從迪耶普開車來的兩名司機。法官繼續說：「現在我們來看第三個人是怎樣失蹤的。小姐，你是用這支槍從這個窗口|射擊的嗎？」
「他從口袋裡掏出一頂帽子戴上了。」
警察隊長和他的下屬趕忙跑到車庫。沒過幾分鐘，隊長獨自回來了。
「在很遠的地方，薩瓦省的腹地。正是他讓我到海峽沿岸作短期旅行的。」
這個插曲使大家有些驚慌。
萊蒙德一躍而起，向門口奔去。絮扎娜拚命拉住她的胳膊。「別……別把我扔下……我怕。」
「也許他們沒來得及。」
「既是這樣，您叫什麼名字？您的身份證件呢？」
「這不可能，因為帽子是昨夜在花園裡撿到的。因此，只能是昨夜之前買走的。」
「後來他站起來了？」
「預審法官先生，請您儘快盡量謹慎地收集情況……」
「小姐弄錯了。我可以很容易證明這一點。昨天這時刻，我在韋爾城。」
「我剛從那裡來……喏，這是鑰匙。」
「第三個人呢？」
在場的人聽了一驚。代理檢察長和報社通訊員彼此走近。德·熱斯弗爾先生和兩位姑娘認真地聽著。博特萊泰然自若的自信給他們留下了深刻印象。
案子發生后，除醫生外，誰也沒有進過小客廳。它與大客廳相反，室內一片狼藉：兩把椅子翻倒在地，一張桌子散了架，地上扔著一架旅行座鐘，一個文件夾，一盒信箋，以及其他許多物件。這裏那裡散落著一些白紙，上面染著點點血跡。醫生掀開蓋在屍體上的床單。讓·達瓦爾身著他平常穿的絲絨外衣和釘了鐵掌的皮靴，仰卧著，一條胳膊壓在身子下面。醫生解開他的襯衣，發現他胸部被刺了一個大洞。「大概當場就死了，」醫生說，「……一刀結果了性命。」
「可是……應該……」
「一個司機！」
「以後呢？」
預審法官一進門，就聽取蓋維榮隊長報告初步檢查的情況：一直在緝捕罪犯，但尚未擒獲；花園的各個出口都已派人把守，要逃走絕不可能。
「他走遠了。」代理檢察長說。
「預審法官先生，這案情是多麼讓人激動啊！當我看到一件件事實從黑暗中冒出來，絞在一起，漸漸形成可能的真相，我便感受到從未有過的驚喜。」
「要學習上中學去……您的中學。」
「說不定我們要走運一些。」
「嗯……你沒有睡著？」
「是今早。帽商親口說的。」
他們進行細緻的搜索，搜查了每一叢灌木還扯開石柱上的常春藤，看裏面藏沒藏人。他們證實小教堂是關閉的，玻璃窗完好無損。他們又在修道院周圍搜查，把每個角落都搜遍了，還是沒有任何結果。
「不，立刻就說，年輕人……」
萊蒙德推開她，衝到走廊上。絮扎娜很快追上她，一邊驚叫著，一邊跌跌撞撞從一面牆摸到另一面牆。萊蒙德摸到樓梯，快步衝下樓，跑到客廳門口，猛地收住腳，一動不動地站在門檻處。絮扎娜跑到她身旁。
這時，兩名僕人手持蠟燭趕到了。萊蒙德俯下身看另一個軀體，認出他是伯爵的秘書和心腹讓·達瓦爾。他的臉色已經變得死人一般蒼白。
「預審法官先生……」
「司機呢？」
黎明時，有人走進囚禁博特萊的祈禱室，發現那年輕人不見了，看守他的鄉警傴著腰，睡在一把椅子上。旁邊有一個水瓶和兩隻杯子。有一隻杯子底上，殘留著一點白色粉末。經過檢查，證明博特萊讓鄉警服了麻醉劑，然後逃脫了。有趣的細節是，他是踩著看守的脊樑，爬到唯一可以逃走的出口，二米五高的窗戶上逃跑的。
「一輛四座轎車。」
「我？」
「您有什麼要回答，先生？」
「沒有。他借口上烏維爾探望親戚，借了馬夫的自行車走了。這是他的帽子和外套。」
「那是由於您還沒來得及思考，預審法官先生。要緊的是思考。事實本身通常都能說明問題。您也這樣認為吧？不管怎麼說，對於已經記錄的這些情況，我已有了結論。」
「哼！他跑不了……再過十分鐘，他就會落到我們手裡，這強盜。」
「那又怎麼樣？」
「親愛的先生，您知道，盜賊如果要偷這裏的東西，首先就會拿走這些舉世聞名的掛毯和油畫。」
「算了吧，你是這樣認為的？」
他們從左邊繞過城堡，跑到響槍地點。黑暗中有條人影閃過。接著，又響了一槍，把他們引得更遠，幾乎到了田莊盡頭。當他們全體跑到果園的籬笆邊時，佃戶家的房子右邊忽然迸起一道火焰，接著燃起熊熊大火。原來是堆滿乾草的倉房起了火。「這幫混蛋！」蓋維榮隊長罵道，「是他們放的火。快追，弟兄們，他們不可能走遠。」
菲耶爾先生聽了這令人心酸的聲調，大不舒服，因為它有種演戲的味道。
「小門呢？」
「總之，他在一個地方！不在裡邊就是在外邊。我們無可選擇！」
「什麼事情？」
隊長低聲道：「伯爵先生，我們像孩子一樣被人耍了。」
「必須舉出事實證明。必須拿出事實證明。不管怎麼說，形勢已經起了變化。隊長，派一人陪著這位先生。」伊齊多爾·博特萊的臉上顯出強烈的不快。