一、塔樓頂上
她遲疑不決，捉摸著雷尼納的私下意圖。
「還會怎麼樣，昨晚我跟舅舅、舅媽大吵了一場，他們斷然拒絕在我的公證人寄給他們的那份調解協議上簽字，而且拒絕把我丈夫進精神病院以前揮霍掉的那筆嫁妝還我。」
「怎樣體驗？」
「您只許過一個諾言，」她笑道，「那就是滿足我的好奇心。」
「你等著瞧吧……你等著瞧……」
「對誰更好？對您，是吧？」
「不，不！」伯爵抗議道，「不！您說的這一切都是假的。」
「那麼，你要什麼？」
雷尼納搖搖頭。
「不論什麼難事，都可要求嗎？」
奧爾唐瑟隨便地擁抱了一下伯爵。
「明天……我們再談……回城堡……把行李帶回來……」
「因為阿蘭格爾莊園過去屬於……大概現在仍屬於德·埃格勒羅舍家族。那兒有個紋章，一隻雄鷹立在一塊岩石上……一座懸岩上。」
他們繼續往拉馬雷澤走。奧爾唐瑟好幾次回想起那可怕的情景。然而，雷尼納卻非常快活，對她大獻殷勤，似乎這些問題完全與他無關。
「既是這樣，就請原諒我的打擾。」
「但是，」奧爾唐瑟不敢提高嗓門，「但是，無人來過呀……」
「先生，這個故事不論是真是假，一個丈夫為了名譽殺死不忠的妻子，這種事總不能說成犯罪。」
「既是這樣？……」
他向這位少婦鞠躬，吻了她的手，說道：「親愛的夫人，您還記得您的諾言嗎？」
事情過去了。伯爵覺得只剩一個小小的手續要辦，要做出點犧牲，便稍稍放下心來，不無嘲弄地問：「多少？」
他雙手一使勁，爬上了護牆，發現從那上面可望到整個山谷獵場。獵場里參天大樹遮住了地平線。遠處，大約七八百米開外，是個樹木茂密的山口，有座低矮的塔樓廢墟，爬滿了常春藤。現在，雷尼納又開始察看。似乎對他來說，一切問題都歸結為怎樣使用望遠鏡。如能發現使用望遠鏡的方式，問題便會迎刃解決。
他不說話，只凝視著她那兩片漂亮嘴唇。他要的就是這份報酬。他確信這位少婦明白他的意思，不必再挑明。「只要看到您，我就心滿意足了……應該由您來提條件。您有什麼條件？您要求什麼？」
親王年紀輕輕，風度十分高雅，臉盤瘦長而略顯蒼白，兩眼忽而含情脈脈，忽而冷酷無情，忽而和藹可親，忽而含譏帶諷。
「幸福，我保證給你幸福。」
「您不必急。今晚，您會作出決定的。如果羅西尼先生能夠再次使您信服，我以名譽擔保，決不再阻攔您。在此之前，請您陪一陪我。昨天我們不是說好，要來參觀城堡嗎？我們去裏面看看，好嗎？這也是一種打發時間的方式。我想這會有趣的。」
「對一個想征服您的人來說，一切都很容易。」
「雷尼納親王來了三天了，可誰都沒看到他，這是怎麼回事？」
她心裏一喜，說道：「七年……或八年……九年，我記不大清楚……不知在哪兒……也不知道是怎樣丟的……什麼都不知道……」
她沒有估計錯，剛轉一個彎兒，她就看見羅西尼向她跑來。他把她拉進了矮樹林。
「望遠鏡，」他若有所思，「為什麼把它藏在這裏？……長久放在這裏……奇怪……這意味著什麼？……」
「要非常明確。」奧爾唐瑟更願意談話帶點打趣的意味，「提條件吧。」
「什麼事？」
把客廳當作最溫馨的房間住在這裏的人，離開時什麼也沒帶走，既沒帶走一本書，也沒帶走放在桌子上幾架上的小擺設。雷尼納檢查這架放在高高的雕刻盒子里的鍾。透過橢圓形玻璃，可見圓形的鐘擺。他打開盒子：鍾錘吊在繩子下面，已經走到了位。
「會找回來的！」雷尼納肯定道，「您會幸福的。」
「這就是說，那兩個人是您這位遠親殺的？」
「是什麼事？」奧爾唐瑟惶惶不安地問。
「這正是我要跟您談的，親愛的先生。」雷尼納打斷了他的話。「請原諒，十分鐘后，我要到火車站接我妻子的一位女友。」
他爬到路邊的坡上。一個人也沒看見。再說矮樹林的樹葉也擋住了視線。
她毫不懷疑：那三槍是雷尼納親王打的……
「你幹了件傻事，還這麼高興啊！」
「您怎麼這樣說呢？今天每一分鐘都極為奇特，極有意思。」
「就在今天？」
「不，」雷尼納說，「首先，有訴訟時效的問題。再則，二十年來的內疚和恐懼，仍折磨著罪犯的回憶，夫婦生活的不和，仇恨，如同地獄一般的日子……回到塔樓，抹去罪惡的痕迹，給兩具屍骨穿衣，安葬，這種可怕的懲罰……夠了。我不求別的懲罰，也不會把這事傳出去，製造一個連累德·埃格勒羅舍先生外甥媳婦的醜聞。不。再不提這些罪行了。」
少婦有一陣子有些不安，怒氣都已消了。她驚愕地凝視著雷尼納，人們面對與眾不同，能做出不同尋常的舉動，而且比常人更慷慨無私的人時，常常會感到驚愕。她意識到他的行為既無不可告人的想法，也無什麼盤算，很簡單，正如他說的，完全是出於對一位迷途女子獻殷勤的男人的責任。
「很抱歉，我要糾正您這句話，親愛的先生。事實恰恰相反，是您這位親戚冷酷而卑鄙地殺了人，策劃得那麼冷靜和陰險的謀殺，我還沒見過。」
「我很抱歉。」
這時，從遠處樹林里又傳來兩下輕微的撞擊聲和兩聲槍響。羅西尼咬牙切齒地喊道：「後輪胎……爆啦……見鬼啦，是哪個強盜？……這傢伙，別落在老子手裡！」
「是一些雞毛蒜皮的事。」德·埃格勒羅舍伯爵低聲說。「確實。這就說要緊的事。我們登上樓頂平台，從那兒看見相當遠的一座塔樓上……有兩具屍體，確切地說，是兩具骨骼……一男一女，仍穿著被謀殺時的衣服……」
賓客從四面八方來到這裏，走上前去與德·埃格勒羅舍伯爵握手。伯爵是位典型的鄉紳，外表敦實，體格強壯。他活著就是為了打獵。此刻，他站在壁爐前，端著一大杯上等香檳酒正與賓客碰杯。
「幸福。」
奧爾唐瑟暗暗打量著雷尼納，心想他是在嘲弄自己。然而，看上去他是一本正經的。
太陽開始落山。他們走得很快，走到離拉馬雷澤不遠的地方，打獵的人也回來了。
「那我就求見https://read.99csw.com德·埃格勒羅舍伯爵夫人。」
「您再看，仔細看。帽子底下……面孔。」
伯爵在桌子前坐下，兩手仍然緊張地捧著頭，低聲道：「那麼，這是為什麼呢？……」
「那你就是可愛的王子！」
「快點，快！啊！我生怕你耽誤……或者是改變主意！……你到底來了！這可能嗎？」
奧爾唐瑟轉身望著舅舅。伯爵沒有說話，雙臂交放胸前，腦袋在燈罩造成的幽暗中一動不動。他為什麼不反駁呢？雷尼納毅然講下去：「其實只是一件事。九月五日當晚，八點鐘，德·埃格勒羅舍先生大概借口尋找逃跑者，封閉了城堡，然後離去。他走了。所有房間的東西都沒動，只帶走了玻璃櫥里的槍支。在最後一分鐘，他預感到這隻在犯罪活動中起了重要作用的望遠鏡若被發現，會引起一場調查，因此，他便將望遠鏡扔進鍾盒，碰巧卡住了鐘擺的運行。今天的事實，證實他的預感果然不錯。像所有罪犯不可避免地要犯錯誤一樣，他這個無意識的動作二十年後暴露了他的罪行。今天下午，我撞擊客廳門時震動了鐘擺，使它鬆脫，時鐘恢復了運行，敲響八點。於是……我就發現了此案的線索。」奧爾唐瑟結結巴巴地說道：「證據！……證據！……」
「是他，」她氣惱地囁嚅道，「是他……只有他能這樣干……」再說，他不是帶著微笑，專橫地跟她打過招呼了嗎？「您會來的，我深信不疑……我等您。」
這一男一女，穿著衣服戴著破帽，可是沒有眼睛，沒有面頰，沒有下巴，沒有一塊肌膚，嚴格地說，只是兩具骨架。還能稱他們為男人和女人嗎？
「完全相信。」
「好吧。再說他也許還沒修好輪胎。但您對他說什麼呢？這是主要的。」
「那麼，你還是決心帶我走？」她笑著問。
她抬頭注視著親王。他這話是什麼意思，作為一個只願效勞的朋友，他嚴肅地提出的建議究竟意味著什麼呢？一陣沉默以後，雷尼納將兩匹馬牽去拴好，便打量著這沉重的大門：兩扇門板都交叉釘著兩條木板加固。門旁貼著一張二十年前的選舉布告，表明二十年來無人跨過這道門檻。雷尼納從圍著半月形空地的柵欄里拔出一根鐵樁，當作撬棒，將腐朽的木板撬開。門鎖露了出來。他用一把帶多種工具的小刀開始撬鎖。片刻之後，大門開了，現出一大片荒地，一直延伸到一溜長長的破敗不堪的建築物腳下。那建築物有四個角堡，中間塔樓上，聳立著一個亭子。
「好！……噢！順便問……」
「您有什麼想法？……」
「沒有，什麼也沒有……至少……」
「最多也就是個歸還問題。」
「哦！」伯爵說，「一年就這麼一次……可以……」
「先生，我不許您這樣說。我對自己的行為負責。這個決定完全是我自己做出的……」
她離路口最多有五百米。猶豫了片刻，她便翻身下馬，隨便將馬拴上，只要稍稍使勁那匹馬就可掙脫，跑回城堡。她解下肩頭飄動的栗色長絲巾蒙住了臉，往前走去。
「證據？」雷尼納大聲回答，「證據多的是，您同我一樣清楚。除了出色的獵手，打獵迷，誰能在八百米開外擊斃人呢？德·埃格勒羅舍先生，對不對？證據？為什麼城堡里的東西什麼也沒帶走，獨獨帶走了獵槍？因為一個打獵迷是舍不下槍的，對嗎，德·埃格勒羅舍先生？……這些槍帶到了這裏，陳列在盾形板上，不是嗎？證據？九月五號就是做案的日子，在兇手的靈魂里留下了恐怖的記憶。每年這個日子，僅僅是這個日子，他在自己身邊安排消遣活動，忘記了他戒酒的習慣，不是嗎？今天正是九月五日。證據？您還要別的證據？這些難道還不夠？」雷尼納伸手指著德·埃格勒羅舍伯爵。
「天啊！」
「出奇……」他說，「是他們動身的日子……二十年前。」
「讓羅西尼等吧。可我卻不能等。」
「根本不是。是槍聲。」奧爾唐瑟嚷道。
「哦！」她叫道，身體搖晃著，「多麼可怕呀！」望遠鏡像一束光柱，勾出一個圓形的視野，呈現出這樣一幅景象：一座向這邊傾塌的塔樓平台，像一個陡峭的斜屋頂，生長著茂密的常春藤，塔樓前面一片雜亂的小灌木叢中，有兩個人，一男一女，仰靠在一堆亂石上。
這一下，伯爵顯得大吃一驚，推開酒瓶和酒杯，說道：「您要從我這兒了解什麼？我不知道有這麼個鄰居。」雷尼納搖頭笑著說：「親愛的先生，我寧願認為，您並不急於承認你與那不知姓名的城堡主之間有什麼親戚關係。」
「那麼？」她戰慄著問。
「嗨！我可不能把你的馬也帶走！」
「兩小時以後，你將帶我離開城堡。塞爾熱·雷尼納聽了這個消息，大概會冷下來……我們談得太久了，不能浪費時間了。」她目送著大胖子羅西尼彎腰背著大皮包，從一條僻靜的小徑上走遠了，才關上了窗戶。
她讓幾隻大皮包從窗台上滑了下去。羅西尼伸手接住，抱在懷裡。
他笑道，「何必呢？」
「你將擁有一切榮華富貴……」
「那麼？」
「什麼時候失竊的？」
奧爾唐瑟·達尼埃爾稍微開了一點窗子，輕聲問：「你在嗎，羅西尼？」
她受了侮辱，氣得直哭。這時候，雷尼納親王若是在她的對面，她會抽他一鞭子。現在，展現在她眼前的，是有小瑞士之稱的薩爾特省北部崎嶇秀麗的山野。陡峭的山坡常常迫使她放慢速度，再說她要跑十幾公里的路，也沒有力氣一個勁地狂奔。如果狂怒逐漸平息，衝動緩弱了，她就難以堅持反抗雷尼納親王了。她怨恨雷尼納親王，不僅因為他這種卑劣行為，還因為三天來他對她的殷勤，他的自信和過分客氣的樣子。
她被親王的力量和氣勢所打動，輕聲問：「您到底是誰？」
「如果我拒絕簽字呢？」
「保護您。有個男人企圖利用您的不幸打主意。」
「你問為什麼要把這件事與當時另一件事混為一談，是吧？」親王回答道，「可我並沒有將兩件事混為一談，親愛的夫人。其實只是一件事，我來如實敘述吧。」
「你要我怎樣我就怎樣。你非常清楚，我愛你愛瘋了。」
「嗨！」她不耐煩地叫起來，「總不ｈｔｔps://ｒead•99ｃｓw•ｃｏm能聽之任之吧！總得有個答案。」
「夠了。」
「舅媽會埋怨您的。」
她開玩笑說：「我有點兒懷疑你給我的幸福的質量。」
「媽的，」他詛咒道，「你說對了……有人向汽車開槍！啊！這下糟了！我們得耽誤幾個小時了。三個輪胎需要修理！……可你怎麼辦，親愛的朋友？」奧爾唐瑟下了車，朝羅西尼跑去，十分激動。「我回去……」
遠處，獵場上響起了逐鹿的號角。獵犬狂吠。今天早上，是拉馬雷澤城堡舉行開獵儀式的時刻。每年九月初，德·埃格勒羅舍伯爵夫婦便邀集一些朋友和周圍的城堡主一同狩獵。奧爾唐瑟慢慢地梳妝打扮好，穿上騎馬長裙，把那柔軟的腰肢勾勒得極見好處，又戴上寬邊氈帽，然後坐在寫字檯前，給舅舅德·埃格勒羅舍先生寫告別信。這封信很難動筆，開了幾次頭都沒寫下去，最後只好作罷。
「會滿足的，」他鄭重地肯定道，「而且會超過您的想象，如果德·埃格勒羅舍先生證實我的推理的話。」
「怎麼！您說什麼？您明白什麼了嗎？」
「您這是什麼意思？」
雷尼納低頭向著寫字檯，說道：「這個抽屜里，有一份有待您簽字的文件。您與您外甥媳婦，即奧爾唐瑟·達尼埃爾的財產調解協議。她的陪嫁被你外甥揮霍光了，您應負責償還。簽字吧，先生。」
「我求你，別走開……」
雷尼納又補上一句：「還有一句話，今天早上，我阻止您的行動，並求您信任我時，許過一個諾。我不願遲遲不履行諾言。您就會得到確鑿證據的。」
「可您為什麼這樣確信？」
「事情其實非常簡單，」雷尼納說，「完全可以認為，那位德·埃格勒羅舍先生已經結婚。在阿蘭格爾莊園附近住著另外一對夫婦。兩對夫婦保持著友好關係。可是有一天，發生了什麼事情呢？是誰首先擾亂了兩家的關係呢？我說不出來。但是，有一種說法立刻出現在我腦子裡，這就是您那位親戚的妻子，那位德·埃格勒羅舍夫人與另一家的丈夫在常春藤塔樓上幽會。
「什麼？」她又問道，等得有點不耐煩。
「得知道那兩具屍體是什麼人。」
「上帝啊，差不多和讀一篇有插圖的長篇故事一樣明白，這一切非常簡單！」
親王轉身向奧爾唐瑟說道：
雷尼納哈哈大笑。
德·埃格勒羅舍先生身子一挺。
「沒有用，我告訴你他拒絕……」
「我不怨你。可是，見鬼！男人帶女人走的時候，是不能爆胎的，親愛的，一會兒見。」
「您舅舅在書房裡，您願意陪我去嗎？我已通知他我要去拜訪。」
「不可能，親愛的朋友，看你在說什麼！」
「的確是奇迹，」他大聲說，「因為機械非常簡單，只能走一個星期。」
「您是問我為什麼要干預？」雷尼納道，「我說出這件事，是不是為了達到某個目的，對嗎？確實如此。儘管無足輕重，但還是要懲罰您，我們的談話要一個實在的結果。但是，不要害怕。德·埃格勒羅舍先生不會吃多大苦頭的。」
「那麼，」他說，「我們到本地居民那裡了解情況……您認識這裏什麼有貴族頭銜的人嗎？……」
「做我的冒險伴侶。如果有人呼救，跟我一道去救他。如果偶然或者本能使我發現兇手的蹤跡，或者冤情，我們便結伴破案伸冤……您願意嗎？」
「哦！哦！謀殺？……這隻是假定……」
「當然。可我想城堡已經封閉了四分之一世紀。你們沒能進去吧？」
一個寬敞的門洞把客廳與一個吸煙室模樣的小房間連在了一起。小房間也有傢具，但放獵槍的玻璃櫥卻是空的。旁邊牆壁上那本掛歷翻到九月五日這一頁。
兩人都沉默不語。親王凝視著她的眼睛，微微一笑，用只有她聽得見的聲音說道：「我確信您會守諾的，而且會選我作伴兒。這樣會更好一些。」
「德·埃格勒羅舍先生不久便與受害者的遺孀結了婚，這難道不是為了使自己變得財雄勢大一點嗎？事情明擺在這兒，先生。為什麼要結婚呢？德·埃格勒羅舍先生不是破產了嗎？他這位續弦難道不是很富有嗎？或者，他們兩人早有情意，正是徵得了她的同意，德·埃格勒羅舍先生才殺死自己的前妻和她的前夫？這些問題我都不清楚。目前我也不感興趣。司法當局運用他們的手段，是不難搞清楚的。」
奧爾唐瑟聳聳肩膀。
「一切都考慮好了，先生。我決定一件事情，從不改變主意。」
「啊！」奧爾唐瑟驚叫起來，「就是今天！……日曆撕到九月五日……正好是今天！多麼出奇的巧合！」
「不，不，」她喊道，「不，我不能接受……這涉及到我舅舅的一位親戚……您為什麼要將兩件事混為一談呢？……」
「兇手細心地用泥土堵住了槍眼，」雷尼納繼續說，「那塔樓從來沒有人會去，誰又知道那上面有兩具正在腐爛的屍體呢。再說，他出於謹慎，把木樓梯也拆毀了。現在只要解釋他妻子與那朋友的失蹤了。這很容易，他指控他們私奔。」
「什麼？」
「主要的是我們見到的景象。您讓我遇到了一樁秘密。我只覺得這事重要，其餘的一切都無關緊要了。您說，您有什麼打算？」
「進去了。」
「弄清此事，不需要任何人插手。」
「對您也一樣，我肯定。」
「對。我們兩人說好，再來一次昨天那種愉快的散步，並參觀那座外觀讓我們驚訝的封閉的古堡，好像是叫阿蘭格爾莊園吧。」少婦有些冷淡地回答：「抱歉得很，先生。去那兒要走很長的路。我有點兒累，在花園兜了一圈，就回來了。」
「塔樓有直通野外的出口。獲悉妻子與人私通之後，您那位親戚便決心報復。
「可是，這門婚事是你舅舅一手促成的。按照婚約，他應當負責。」
「聽……聽……」奧爾唐瑟驚愕地重複著，「哦！這是真的嗎？」他們聽見，不遠處傳來一種乾脆的響聲。那是一種有規律的聲音，只要注意聽便可辨出那是一架時鐘發出的滴答聲。是的，是一架時鐘打破了晦暗的客廳的沉寂。一具笨重的銅製鐘擺，像節拍器一樣發出這緩慢而有節奏的聲音。這座死氣沉沉的城堡，有一個小機械仍然運轉著，有節奏地擺動著，這比什麼https://read.99csw.com印象都深……這是什麼奇迹？是什麼無法解釋的現象？
「不一定，夫人。有時候，會改變的，因為您是在這裏，不是在那邊。」
他彎身從盒子底部取出一個被鐘擺遮住的金屬筒，對著光轉動著。
「確實沒人知道，」德·埃格勒羅舍伯爵說，「我從沒聽說過什麼謀殺、失蹤的事。」
他沒有馬上回答她的話。
他倆走到了汽車跟前。羅西尼一邊結結巴巴地說著一些快樂的話，一邊發動汽車。奧爾唐瑟上了車，披上一件大外套。汽車沿著長滿野草的小道朝路口開去。羅西尼加快速度，可忽然猛地剎住了車。
她微笑著。
「一個冒險家。僅此而已。一個喜歡冒險的人。只有在冒險中度過，生活才有意義，不管是自己的冒險還是別人的冒險。今天的冒險之所以讓您震驚，是因為它觸到了您的心靈深處。但別人的冒險同樣激動人心。您想體驗一下嗎？」
德·埃格勒羅舍先生斟上雪利酒，接連喝了兩杯，然後起身走近雷尼納。
「是的。」
奧爾唐瑟騎著馬，在彎曲的小徑上不緊不慢地走著，半小時后，來到一個有山有谷的地方，一條大路從那裡穿過。她勒住馬停了步。四周悄然無聲。羅西尼大概將發動機熄了火，把汽車藏在環繞伊夫路口的矮樹叢里。
她沿圍牆走了一圈。在大門前半月形的空地中央，塞爾熱·雷尼納牽著馬，在等著她到來。
「那麼？」
「你以為我會等幾個小時嗎？」
「這架時鐘走二十年不上發條，不可能呀？」
雷尼納用同樣的方法打開了這扇門。兩人走進寬敞的前廳。前廳地面鋪砌著黑白相間的石板，擺設著古老的餐櫃和教堂的那種禱告席，裝飾著一個木質的盾形紋章，圖案依稀可辨：一隻鷹立在一塊巨石上面。從一扇門上掛下來的蛛網蒙住了紋章。「這肯定是客廳門。」雷尼納肯定道。
她匆匆離去，幸好那匹馬還在那裡。她躍上馬背，朝著與拉馬雷澤城堡相反的方向奔去。
「殺了人總會內疚的。這是個沉重的心理負擔。」
「跟我一樣，您希望我們之間沒有什麼來往了，是吧？我相信不會有了，先生。我今晚就走。奧爾唐瑟大概明天動身。再見，先生。」
「好了。但願……」
「好吧，就在今天……」
「你舅媽頭痛，不會下來的。」過了一會兒，伯爵又粗魯地補充道，「再說，這事與她無關……也不關你的事，小姑娘。」雷尼納親王走近奧爾唐瑟。
「別固執，夫人。」
德·埃格勒羅舍先生遞過一盒煙，雷尼納取了一支，點燃，問道：「您想知道嗎？這次散步偶然將我們帶到一個古老的莊園，阿蘭格爾莊園。您肯定熟悉這座古堡。」
「我不願知道。」
「您知道是多少嗎？」
她跟著去了。
奧爾唐瑟驚跳起來。似乎這最後一句話一下就把真相挑明了，雖然她覺得意外，卻還是明白雷尼納要說什麼了。「您說什麼？」
「如果我要求的是辦不到的事呢？」
她做了個生氣的手勢，不屑回答，轉過身去，與周圍的人握了握手，便離開了餐廳。
「不，」雷尼納反駁道，「我只說出了一些基本的事實，還有更嚴重……更真實的……再細緻調查下去肯定會查明真相。」
「生活就是這樣，只要善於觀察、尋找，奇遇到處都有，在最凄慘的茅屋裡，在最道貌岸然的人的假面具下。只要願意，處處都有激動人心的機會，有行善的機會，有拯救受難者的機會，有洗雪冤屈的機會。」
這是一間客廳，沒有絲毫紊亂的痕迹。椅子仍在原位，傢具樣樣不缺。
「我要弄清楚。有人開槍。是誰？我要弄清……」
「您向我提問，夫人，我當然要回答。」
真相顯露了，光明在與黑暗搏鬥。伯爵低聲道：「是的……事情一定是這樣發生的……我的親戚德·埃格勒羅舍……」
「我的看法不同。」他說，「從邏輯上來說，應該有幾個洞眼。望遠鏡就是在這裏用的。」
雷尼納親王十分溫和地對她說：「夫人，您的事情我了解得不多，但卻足以讓我產生為您效勞的願望。您二十六歲了，而且是個孤女。您同德·埃格勒羅舍伯爵的外甥結婚七年了。這個外甥，性情怪僻，半瘋半傻，所以只好將他禁閉起來。這樣一來，您就不能離婚，況且您的嫁資已被揮霍盡了，您就不得不靠舅舅撫養，與他一起生活。家庭環境不好，因為伯爵和伯爵夫人不和。從前，伯爵被前妻拋棄，她跟現任伯爵夫人的前夫私奔了。兩個被拋棄的男女出於惱恨，結合在一起了。可是這種婚姻使他們得到的只是失望和怨恨。您受到了他們的影響，一年有十一個月過的是單調、平庸、孤獨的生活。有一天，您遇到了羅西尼先生，他愛您，提出帶您逃跑。可是您並不愛他，只是厭倦正在消逝的青春。冒險的慾望，意外的需要……總而言之，您答應私奔但又拒絕讓他做情人，天真地希望用這種醜聞來逼迫舅舅退還嫁資，並確保您的生活獨立自主。這是您的打算。現在，您必須選擇：或者交給羅西尼支配……或者信任我。」
德·埃格勒羅舍先生果然獨自坐在書房裡，抽著煙斗，喝著雪利酒。他請雷尼納也喝一杯，雷尼納謝絕了。「你呢，奧爾唐瑟？」伯爵問，聲音略有點含糊，「你知道，在這裏大家只有九月這幾天才樂一樂，別放過機會。你與雷尼納一起愉快地散步了，是嗎？」
「偶爾碰上的。我感到厭倦……我的生活缺少一些意外……所以我要冒險……接住，這是我的行李。」
「在。」城堡腳下的樹叢里傳來聲音。
他與她的調情，他的出逃，他的計劃，她全都忘了。現在，對於她的生活，羅西尼似乎比令人困惑的雷尼納還要無關。而幾小時前，她對雷尼納還是那樣沒有好感。雷尼納來敲她的房門。
「噢！對我來說，十分鐘足夠了。」
「我並沒要求你這樣，我只求你給我一點點愛。」
「謝天謝地，」奧爾唐瑟思忖，「這可笑的傢伙終於找到最好的解決辦法了。」
「他觀察到——我今天也觀察到了——城堡上有個地方，就是那個亭子，在那兒，可以穿過樹梢，望見八百米外的塔樓。只有那兒能夠看到塔樓頂。於是，他在從前槍眼的位置鑿了個洞九九藏書，將望遠鏡安在凹處，便可目擊姦夫淫|婦的幽會，他就是在那兒採取了一切措施，測出了距離。九月五號，趁城堡里的人都出去了，他從那兒用步槍殺死了幽會的情人。」
雷尼納過了一會兒才說：「令我驚訝的是這架藏起來的望遠鏡……扔在這裏，在最後一刻……幹什麼用的呢？從底層的窗戶只能看到花園的樹林……大概，從所有的窗戶也只能看見樹木……我們處在一個山谷里，看不多遠……為了使用這架望遠鏡，要爬到高處……您同意嗎？」她絲毫沒有猶豫，他們所遭遇的神秘強烈地激起她的好奇心。她只想跟著他探索，做他的助手。
她從馬上跳下來。雷尼納親王迎上前，摘下帽子，對她的到來表示感謝。
「聽什麼？」他問。
雷尼納用眼光詢問奧爾唐瑟，然後朝門口走去，但又折回來說：「親愛的先生，至少，您能不能介紹我去找您身邊的人，或者您的家人談談？他們也許知情。」
「兩具骨架，」奧爾唐瑟結結巴巴地說，「兩具穿著衣服的骨架……是誰把他們搬到那兒去的呢？」
「我的打算？」
「真是奇迹！」她低聲道。
「但，」雷尼納微笑著替她把話說完，「您有點懷疑：『這個愛好冒險的傢伙要把我帶到哪兒去？顯然，他喜歡我，哪天要能佔到便宜，他不會不樂意的。』您有道理。我們之間，必須有個明確的契約。」
於是她說：「我要您替我找回一枚古代女服別針。是嵌在金絲托子上的一塊光玉髓。那是媽媽給我的，她又是從外婆那裡得來的。大家都知道它給她們帶來了幸福，它也給我帶來了幸福。自從它從小盒裡失蹤后，我就變得不幸了。替我找回它吧，好心的守護神先生！」
「我不要榮華，也不要富貴。」
德·埃格勒羅舍伯爵搖搖晃晃，不得不倚在椅背上，結結巴巴地問：「您要報案？」
這時，只聽喀噠一聲，接著時鐘鳴響了八下。鐘聲沉悶，少婦大概永遠也不會忘記這響聲。
這一下，伯爵不再猶豫，拉開抽屜，取出一份印在印花公文紙上的文件，在上面匆匆簽了名字。
她抓得更緊了，要他別出聲。幾乎同時，雷尼納悄悄說：「的確，很怪。」
「無人來過。」
「我的意思是，調查出來的真相，也許並不是如我好心地假設的，是一個丈夫伸張正義的故事，而是一個破產的男人，覬覦朋友的財產和妻子，為了清償債務，為了除掉朋友和他自己的妻子，而將他們倆誘入圈套，建議他們遊覽那座被遺棄的塔樓，然後躲在暗處，槍殺了他們。」
伯爵站了起來。奧爾唐瑟十分激動，問道：「您相信這是一起謀殺，而且是城堡里某個人乾的？」
她見他這樣尊重自己，很感激，便笑著問道：「我要求的東西？……」
「您得承認，這一切都是不可思議的。」她說。「是的……顯然……然而……」
「哦……參觀有趣嗎？」
伯爵聽著這可怕的陳敘，頹然倒在一張扶手椅上，兩手捧著頭。
「您知道些什麼？」
親王打開三扇窗戶，推開護窗板。
「是的。現在有兩具屍體……你會去通知司法當局，是嗎？」
「奧爾唐瑟，你可以隨心所欲。你的生活將像童話一樣美麗。」
「什麼事？」伯爵問，看了一下表。
她將兩隻手伸給了他。
「不管怎麼說，望遠鏡在這兒也沒用。我們只有下樓去。」奧爾唐瑟說道。
「願意。但……」
這道門難開一點，他用肩膀撞了好幾下才撞破門板。奧爾唐瑟一聲不吭，看到親王撞門撬鎖十分老練，不免覺得驚奇。他猜到了她的心思，便轉過身子，嚴肅地說道：「對我來說，這如同兒戲。我當過鎖匠。」
「您沒看出什麼特別的地方嗎？」
「這麼說，那是一個不值得稱道的人？」
「可是……」
「確實，」雷尼納說，「總得有個答案。得讓羅西尼先生明白出了什麼事。您還得決定與他的關係。」
「他很喜歡你。昨天你和他散了很長時間的步。這傢伙我看不順眼。」
奧爾唐瑟未提出任何抗議。她從不喜歡她舅舅，確切地說，她丈夫的舅舅，因此立刻接受了對他的指控。一分鐘過去了。
「歸還？」
「可為什麼呢？」
「是的。」
「您覺得沒有趣，隨時都可扔下我。但是，如果您伴隨我到底，如果您允許我與您一道開始，並在三個月後，即十二月五日，今天同一時刻，即時鐘敲響八下的時刻——時鐘會響的，請相信這點，因為鐘擺不會再停止——您就必須給我……」
她的臉微微一紅，說：「先生，我不明白。」
「怎麼？舅舅，您平時不喝酒的……」
「好極了！您很識時務。只是，您以為給錢就能了事，那就錯了！我，我是為榮譽做事。」
「我沒有行使什麼權利，夫人。我只是盡責任。」
「您倒不缺少這種大話，先生。」
「只有辦不到的事才讓我感興趣。」
「可惜，我卻沒有發瘋地愛上你。」
「豈有此理！什麼責任？」
天氣涼爽，四周一片寂靜。樹葉幾乎靜止不動，縫隙間露出碧藍的天空。
「然而，用什麼方式才不會傳出醜聞，並使人們永遠不知姦夫淫|婦已被殺掉呢？
她大聲叫著：「先生，首先，我有一句話要問。剛才發生了一件不可理解的事情，有人向我乘坐的汽車打了三槍。這是您乾的嗎？」
「沒人。」
「夫人，今早，我聽到了您在窗口跟羅西尼先生的談話，我覺得您並不是心甘情願跟隨他的。我承認我的干涉唐突和粗暴。我向您道歉。但是，我寧願被人看作粗魯漢子，也要給您提供幾個小時來思考。」
「真可怕！可怕！」奧爾唐瑟臉色蒼白，噁心得面孔直抽搐……半小時以後，奧爾唐瑟·達尼埃爾和塞爾熱·雷尼納離開了阿蘭格爾城堡。動身之前，他倆曾走到常春藤覆蓋的塔樓。塔樓四分之三已經毀壞，塔內空空蕩蕩。從前，大概有木梯上塔，因為地下有一些木屑。
「我說德·埃格勒羅舍先生指責自己的妻子與那位朋友私奔……」
「這一男一女大概是在塔樓上死去的，總有許多年了……衣服底下，肌肉腐爛了，被烏鴉吞食……」
雷尼納將透鏡外部擦了擦，十分小心，生怕弄亂瞭望遠鏡的瞄準線，然後把眼睛貼在望遠鏡小的一頭，向遠處望去。reａd.９9ｃｓｗ•cｏm有一陣他默然無語，全神貫注地看著，忽然他站起身來，聲音都變了，說：「可怕……實在可怕……」
「我求你，我求你……可怪不得我。你好像在怨我。」
「既然這樣，你為什麼要選擇我呢？」
「怎麼，您承認？」
「是確信。因此我們才來打攪您。慘案應當發生在二十年前。難道那時候沒人知道？」
「您說什麼？」
「您將我從羅西尼手中救了出來。您給了我自由和獨立。我衷心感謝您！」
「怎麼樣？」他問道。
「事情就定了，」她悄聲道，「你開車在去伊夫的路口等我。我么，我騎馬去。」
「非常有趣。我們發現了一件極為奇怪的事。」
「前胎爆了。」羅西尼大叫著，跳下汽車。
「別忘了，你要誠心誠意！」
「諾言？」
右邊樹林里響了一槍，汽車頓時左搖右晃起來。
客廳里空蕩蕩的，客人們都未下來。雷尼納將簽了字的文件交給奧爾唐瑟。剛才聽到的一切讓她吃驚，但最讓她吃驚的，還不是她舅舅過去的罪行被揭露無遺，而是雷尼納神奇的洞察力和極為清晰的推理，幾個鐘頭以來，他一直控制著事件的發展，把誰也沒有見到的慘案活生生地再現在她眼前。
「您對我滿意嗎？」他問。
「我說的是真的。我的指控有根有據，合乎我的直覺和推理。直到現在，我的一切推斷都非常準確。不過，我仍然希望這第二種說法沒有根據。只是，既然是這種情況，您為什麼要內疚呢？懲罰罪犯，是不會內疚的。」
「以後給他寫吧，」她尋思，「等他消了氣再說。」她朝餐廳走去。餐廳壁爐里，熊熊燃燒著大塊劈柴。牆上裝飾著掛了步槍、卡賓槍的盾形板。
「您怎麼這樣大胆？……嗯？您有什麼權利？……」
「唉！」雷尼納說，似乎有點窘迫，「我希望了解一些情況……」
「只有一支煙的功夫，可以嗎？」
「不知道。我舅舅打獵時在朋友家遇見他，邀請他來做客。」
雷尼納思索片刻，說道：「好吧！是這樣。今天是第一次冒險。阿蘭格爾的時鐘敲了八響。您願意在三個月內跟我一起再做七次精彩的冒險嗎？到第八次，您必須給我……」
塔樓靠著花園的外牆。
「您看……」
雷尼納講述道：「一些封閉的房間，一個井然有序的客廳，一架時鐘，我們一到就噹噹響起來，真是奇迹……」
「我舅舅。他從沒離開過這一帶。」
「很簡單地說，那是一個殺人的兇手。」
「一點點？你要得太多了。」
「可是，有一個謎，無論如何要弄清楚……一出可怕的慘劇……」
奧爾唐瑟覺得意外的是，雷尼納親王沒有更加仔細地調查下去，似乎對這件事不再感興趣了，甚至不再談論。在附近一個鄉間飯館里，他們吃了點東西，奧爾唐瑟向老闆打聽這座廢棄城堡的情況，然而卻是徒勞，因為老闆剛來這個地方，說不出任何情況，甚至不知城堡主的姓名。
「也許吧。但我不幹傻事，我不幹！」
他一個一個地檢查著槍眼。有一個槍眼，更恰當地說，有個槍眼的位置，尤其吸引他的注意力。在填抹槍眼的石灰層中間，有一個洞填的是泥土，長出了野草。他拔除野草，掏去泥土，清理出一個二十厘米直徑的洞孔。他俯身觀察，洞孔窄而深，自然而然地引導目光穿過密密匝匝的樹梢，穿過山口，射向常春藤遮蔽的塔樓。
「我多麼高興啊！你也一樣，我肯定。」
奧爾唐瑟躬身望去，但景象十分模糊，必須調節望遠鏡。她剛俯下身去，幾乎是馬上顫抖著說：「有兩個駭人的怪物，是嗎？兩個傢伙在那兒，是嗎？……可這是怎麼回事兒？」
雷尼納說明事實真相的時刻到了。這是嚴肅的時刻，令人不安。奧爾唐瑟雖然沒有猜出步步深入的慘案的真相，卻感受到這個時刻的莊嚴。
「是的。是被迫殺的。」
「馬會自己回來的。」
「我的家人？為什麼？」
「我的主意一直沒變。」
「好極了。我們去向德·埃格勒羅舍先生打聽打聽。您會發現這些事情一環扣一環，邏輯十分嚴密。您抓住了第一環，不管願意不願意，都得摸到最後一環。我從沒見過比這更好玩的事了。」回到城堡，他們分開了。奧爾唐瑟發現了自己的行李和羅西尼寫給她的一封怒氣沖沖的信。羅西尼在信中向她告別，說他走了。
她探出身子，看見一個相當粗壯的男人朝她仰起紅紅的胖臉。他的臉上圍著一圈金黃色的絡腮鬍子。
他們登上主樓梯，來到三樓。平頂上有架螺旋形樓梯，通往亭子。亭子其實是個露台，四周砌著兩米多高的牆。「從前這可能是雉堞。」雷尼納說，「瞧，這兒原來有槍眼，現在被堵住了。」
親王說話時帶有一種使人服從的氣勢。他似乎既是在命令又是在懇求。少婦甚至沒有想法改變不知所措的狀態，堅定自己的意志，便順從地隨他朝著破敗的台階走去。登上台階頂端，他們又看見一扇也用木板交叉著加固的大門。
她似乎大吃一驚。
時鐘照例又一次鳴響了八下。雷尼納關上盒子，繼續檢查著望遠鏡。
「是不可能。」
在台階下面，一個青年馬夫把她的馬騎來了。奧爾唐瑟騎上馬，朝連接著花園的樹林奔去。
她抓住他的胳膊，低聲說：「聽。」
「可我們出發的事？……我們的計劃？……」
「因為我知道那兩位受害者是誰，並知道被謀殺的原因。」雷尼納親王口氣肯定，聽起來似乎他有非常可靠的證據。德·埃格勒羅舍先生雙手放在背後，在屋內踱來踱去，終於說道：「我總是直覺發生了什麼事，但我從來也沒有努力去查證……唔……確實，二十年前，我的一位遠房親戚住在阿蘭格爾莊園。考慮到家族的名譽，我希望這件事——我再說一遍，我不清楚，但我懷疑有這件事——永遠別傳出去。」
「我並沒有說什麼謎語。一路上風景迷人，阿蘭格爾莊園值得一看。其它散步不會給您帶來這種樂趣。」
「可是，羅西尼……」
她到了。山谷深處，有一堵古老的圍牆，裂了縫，長滿青苔和野草，只露出城堡的小尖塔和幾扇關閉的百葉窗。這就是阿蘭格爾莊園。
「哦！我要的可不是這幾句話。我要的，首先是讓您散心。您的生活很單調，枯燥乏味。今天是不是這樣？」