「我對她的靈魂也不感興趣，」威廉姆斯先生髮話了。「但如果我是你，西莉亞，我會盯著她。當我和她滔滔不絕地痛飲下雙威士忌，她說她想要緊張起來，因為這要麼是唯一有價值的事，要麼就是在胡說。」

「我不確定，」勒弗羅伊夫人解釋，「我不確定。」

當他們進入明亮的地方時，可以看出羅傑的同伴像畫中那樣穿著黑色天鵝絨西裝與短褲，他和他的弟弟，大衛·斯特拉頓，代表塔中王子。羅傑自己，堅持像大多數現在的男人那樣，穿著傳統的正餐夾克，戴著黑色領帶，好像已經宣布他是臭名昭著的把新娘淹死在浴缸里的喬治·約瑟夫·史密斯先生，誰不知道他應該穿著白燕尾服，戴著白領帶進來。

「並沒有更好一點。」她的妹妹反駁。

「我說，」克里平醫生說，帶著機密的，內疚的笑容，「你的弟媳，真的相當瘋狂，羅納德？額？是嗎？」

「那對你來說一定是個麻煩，不是嗎？我想你不能動了？」

大家都看著他，他希望他沒有發言。

羅納德·斯特拉頓笑了，「好吧，我想在一個謀殺犯和受害者的派對上，至少得有一個絞刑架。我花了相當長的時間來用稻草填滿那些傢伙。我的兩套西裝，和一條天知道從哪裡挖出來的裙子。也許我是病態，但我很認真。」

「我說……」克里平醫生鬼鬼祟祟地朝向他們，讓人有點不太確定他是否站在堅實的地面上。「我說……」

尷尬的停頓。這很奇怪，羅傑認為。這個地方正在發生什麼？

「哦，我不知道，」西莉亞·斯特拉頓輕輕地說，「她只是一般的瘋狂，我想，如果奧斯伯特是這麼說的。」羅傑注意到她的語調輕鬆卻流露出一種謹慎的暗流。這幾乎就好像她為了掩蓋更壞的事情，很樂意接受她弟媳的瘋狂想法一樣。

「真的，奧斯伯特！」她的妻子忠告，瞥了一眼西莉亞·斯特拉頓。

「噢，親愛的，」斯特拉頓小姐嘆了口氣，「她是那樣的語氣嗎？也許我最好去看看她。」

「是的。」羅納德·斯特拉頓的聲音變小了，他通常的幽默聲音變得單調、呆板。

羅傑·謝林漢姆不是很了解羅納德·斯特拉頓。斯特拉頓有一些外行的特質：一個中青年男子，比較富有，為什麼去寫偵探小說？因為他感興趣。他的偵探小說寫得高效、天馬行空，充滿了黑色幽默。這個派對的主意正確地貫徹了他的書中人手不夠的死亡處理。有大約十幾個客人，當然不多，每個人都應該代表一個家喻戶曉的謀殺犯或是他的受害者，這個主意嚴格來說不是原創的，但把一個平屋頂上的絞刑架作為點綴，這是很有代表性的。

「哦，」羅傑漫不經心地說，「我一直以為你結婚了。」

「她瘋了，」威廉姆斯先生說，他好像有點興趣。

「謝謝你，」他說，拿起了酒杯。「有一個壞胳膊？」

羅傑·謝林漢姆禮貌地笑了，他有點迷惑。當他觀察到醫生之間的一個顯著的眼神時，他的微笑消失了：那個眼神，他不能很好地解釋，但這似乎傳達了一種相互間的警告。醫生們立刻開始發言。

羅傑·謝林漢姆欣然接受。

她站在酒吧旁邊，陪伴著一名高高的年輕男子，羅傑從未見過他。很顯然，他在問她想要什麼。「我要一杯威士忌蘇打水，謝謝，」她的聲音非常響，給人一種浮夸的感覺。「來一大杯。我今晚想喝醉。畢竟，這是唯一值得做的事情，對吧？」

「你好，菲利普，一直在做你的職責？」

查默斯醫生似乎有權忽略他妻子的言論，他熱忱地回答：「我是一個沒被抓到的謀殺犯。出於對你的恭維——我知道這是你的理論，世界上充滿了那種人。」

「哦，是的。一個錯誤不會重複多次。再說，我從來都不認為第一次婚姻算的了什麼，是嗎？如此繁忙的學習如何結婚，很難不去怨恨——在另一半犯錯誤時，一旦怨恨已悄悄蔓延，事情就結束了。無論如何，一個家庭受到磨鍊總是好的，是在為下一個來者做好準備。read.99csw.com畢竟，一個人也許會初步獲得經驗，也許不會珍惜生命中的其他笨蛋，是嗎？」

羅納德在舞廳里擺弄著無線電。他們跳舞時的伴奏來自K·nigs Wusterhausen，羅納德覺得它太沉重了，表現出法國風格。

「嗯哼？」

「是的。戰爭有點麻煩，你知道。」

在寂靜的夜裡，綁著他們的繩子中只有一根在溫柔地吱吱作響。一盞喇叭燈棲息在三角形的橫檔之上，在微風中搖擺，造成三個陰影在地面上飛騰、跳躍，彷彿在跳著怪誕的死亡之舞，就像一部慢動作影片中一些令人毛骨悚然的悲劇的剪影。

他轉向斯特拉頓。「皮爾西夫人在那兒……我不相信我見過她……她是你的弟媳，不是嗎？」

「啊，」羅傑說。三人相視一笑，羅傑想知道為什麼他們覺得一個男人才結婚四個月很有趣。他不明白為什麼，但無疑他們是這麼想的。羅傑認為幾乎所有有關婚姻的事情，不是喜劇就是悲劇，這取決於人們從不同的角度去看它。

「倒霉，」羅傑真誠地說，「好吧，那樣最好。查默斯夫人，你不喝點什麼嗎？」

「那你準備好了嗎？」

「我想你不知道多少——對不起，弗蘭克。」

「所以我，不是一個服裝設計師。」

「哦！」勒弗羅伊夫人看上去有點內疚。「也許我不應該說什麼。畢竟，我只知道羅納德告訴我的是什麼。」

羅傑·謝林漢姆笑了，「我不認為這是公平的。」

「你還有其他的話嗎？」那位女士刻薄地說。

羅傑·謝林漢姆不能讓這個前途開放。「瘋狂？她是嗎？我喜歡瘋狂的人。你弟媳有什麼特別的地方，斯特拉頓小姐？」

「不，我不知道他。為什麼他會同意我？」

兩個男人朝門走去，在一座小山牆，大平台上，絞刑架一直豎立在房子里。小山牆的影子以直角投射在門上，在這個角度里，有鐵的階梯和望不到頭的瓷磚，金屬上反射出的明亮月光吸引了羅傑的視線，他猛地把頭轉向那邊。「上面是什麼？沒有另一個平屋頂嗎？」

「是的。我想你知道他？那邊的那個高高的漂亮的年輕人，和那個穿著三角形袖子的梅布瑞克夫人跳舞的那個。」

「K·nigs Wusterhausen，」羅納德淡淡地回答，很快地沖羅傑眨了眨眼。

「一分鐘前她還在酒吧。」

「你知道我有多想離開工作室，去一個有更多空間的地方嗎？如果我找到適合的了，那我將永遠不會離開。」

「大衛的妻子？是的，當然。她在哪裡？」

「他才結婚了四個月，」查默斯夫人寬容地說。

羅傑·謝林漢姆一直在尋找感興趣的類型。他覺得這可能意義重大，女士可以邋遢，但毫無疑問皮爾西夫人起到引人注目的作用，而不是像瑪麗·布蘭迪的艷麗服裝的一部分，毫無疑問，皮爾西夫人比那更有效。

他滿懷希望地站著，當別人為了你調酒時，看著，不禁注意到查默斯醫生的方法很不方便，不是拿著兩瓶酒和酒杯在他的胸部水平的常用方法，他拿的位置要低得多，在他裝滿酒杯后，羅傑發現他放下了酒杯。他一直舉著他的右手，在他把瓶子扔到桌子邊緣前的時候抬起他的左臂。羅傑注意到他有明顯的殘疾。

「好親切，」查默斯醫生驚呼，「你沒有喝酒，謝林漢姆。羅納德永遠不會原諒我。我能給你拿什麼？」

羅傑·謝林漢姆轉向斯特拉頓。「那是一個特別帥的男人，不是嗎？」

「有的，一個很小的。我跑步穿過那兩座平行的山牆頂，當有雨雪天氣的時候，它們是一個可怕的麻煩。我認為那個平台很適合作為一個觀察點。從中可以得到一個很好的視角，但是我不想每年都去一次那裡。」

「哦，是的，我是，」勒弗羅伊夫人說。羅傑·謝林漢姆放棄了。

「它是一個秘密嗎？」羅傑read.99csw.com毫不掩飾他的好奇心。

斯特拉頓開始問有關他的客人的問題。羅傑甩開他習慣性的熱情回答。他的耳朵朝向房間的另一邊，那兒有人正在低聲談話，作為一段獨白，這並不是一段太多的對話。不可能通過從舞廳傳來的音樂聲聽到那些單詞，但是聽得出來，那蜿蜒的聲音是在雄辯，羅傑認為他可以檢測一下這一崇高事業受挫的記錄，夾雜著基督教辭職背後更深的暗流。他想知道是地球上的什麼讓女人們沒完沒了地談論。無論是什麼，克里平醫生顯然對它不感興趣。羅傑厚顏無恥地希望他能聽到所有有關的內容。

「你好，奧斯伯特，」斯特拉頓說。

「我的確結婚了，然後我們離婚了。現在，我將再次做它。你必須滿足我的前妻一段時間。她是一個很好的人。她今晚和她的未婚夫在這裏。我們是世界上最好的朋友。」

「啊，謝林漢姆，」查默斯醫生和他打招呼。「我們在聊購物，我有點害怕。」

「放著它別動，羅納德，」斯特拉頓小姐懇求道。

「胡說，」羅納德說，繼續旋轉旋鈕。一陣爵士音樂獎給了他。「看！」他自豪地說，「我現在處理得很好。」

「好吧，我是布利尼維尼亞侯爵夫人。你沒認出我項鏈上的砷嗎？我認為這是一個微妙的暗示。」她從大鋼琴頂上拿起她的包和白色天鵝絨手套，掃視房間。

「你已經結婚了，然後呢？」當他們開始跳舞時，羅傑問。

「我看得出來，羅納德感染了你。」羅傑感到很抱歉。

「嗯，我想是這樣的。無論如何，我想我最好說些什麼。但是我不應該認為，」勒弗羅伊夫人微笑著說，「這將是一個長期的秘密。你只能看到她了。」

下一刻，羅傑發現她並沒有完全在看他，她的眼光也掃到了右邊。他跟著她的眼神轉過身。有幾個人已經離開舞廳了，他們中有羅納德·斯特拉頓的弟媳，那個裝扮成皮爾西夫人的女人。查默斯夫人凝視著她。

舞蹈結束了，一些舞者飄進了酒吧。一個壯漢帶著愉快的笑容漫步走向斯特拉頓和羅傑。「哦，羅納德，我的兄弟……」

「謝謝，」羅傑說，「我一直在喝啤酒。」

他們朝著舞廳一起走去，羅傑感興趣地注意到皮爾西夫人只是在他們前面，陪著一個陌生人。顯然她把自己和克里平醫生分開了。

「我想，」羅納德咧嘴一笑。「按常理，你應該見過謝林漢姆了吧？謝林漢姆，這是查默斯醫生。」

「肯定是，」米切爾醫生坦率地同意。「喂，音樂停止了嗎？我想我該……」他喝光了他的飲料，走向舞廳。

「但是誰，」他審視著後者的頭巾和面具，補充說，「你扮演的應該是誰？他們所有人扮演的角色我都熟悉，但你不是。你們兩個是布朗和肯尼迪嗎？」

「她想談談她的靈魂，」奧斯伯特·威廉姆斯有些憂鬱地解釋。

「的確，不是嗎？你知道，我應該討厭被絞死。所以，至少可以說非常可恥。真的，羅傑，我不認為謀殺是很值得的。好了，讓我們下去喝一杯。」

「真遺憾，我用了，」查默斯夫人淺淺一笑。「我本來可能有一些更好的方法的，它們能更節省。」

「你好嗎？」醫生說，明顯很快樂地搖了搖手。「你的名字我很熟悉。」

「我想她會。」

「病態惡魔，羅納德，」羅傑好奇地說，「你不是嗎？」

「不，是專切女人肚子的大壞蛋傑克老爸爸！」米切爾醫生驕傲地說。他展示了他那滿是紅色斑點的手。「這是血。」

這時羅傑瞥了一眼查默斯夫婦，喝光了他的啤酒，對查默斯解釋了一下，然後走出去找羅納德·斯特拉頓。

當羅納德出現時，他很抱歉。羅納德作為回應向這裏瞥了一眼，然後接著和她的年輕姑娘跳舞。勒弗羅伊夫人似乎對他有一些女人的想法，這些想法很罕見。所以，這是件男人的事。

羅傑·謝林漢姆已經準備好了一杯老黑啤，他的主人來ｒｅａｄ.９９cｓw•ｃom了一杯威士忌蘇打水。兩個男人背靠著寬敞的壁爐的沉重橡木橫樑，在傳統的男性領地愉快地取暖，喝得像是死了后，繼續輕快地聊天。

「我肯定你不會那樣做的，」羅傑有點吃驚地說。這句話明顯是針對他自己的，但是他不明白為什麼查默斯夫人有這麼粗魯的思想。

「她為什麼想要緊張？」威廉姆斯先生當她離開時問她。

「噢，別介意我，」斯特拉頓小姐親切地說。

「史蒂文森不是在《凱特奧琳娜》里稱他們為跳躍的傑克嗎？那麼我想女性將會是跳躍的珍妮。」

酒吧那裡有查默斯醫生和其他當地醫生，他曾為英格蘭打橄欖球，他的身體比例很不均衡。一條紅白相間的頭巾繞在他的脖子上，一個黑色的面具彷彿在把他的額頭往上推，他的手上濺滿了紅色。兩個人正在用醫生的方式討論，那天下午米切爾醫生試圖移除一些污穢的內臟——它們屬於一個不幸的患者——的事。他們旁邊站著一位看起來很憤怒、憂鬱的苗條女子，羅傑認出她是剛才和大衛·斯特拉頓跳舞的那位穿著三角形袖子的梅布瑞克夫人。

「這是我聽過關於婚姻的最好的主意，」羅傑堅定地說，「我自己也會試著去這麼做的。」

「不，那是你的。我在和你的年輕姑娘跳舞。完美迷人，我親愛的研究員。」新來的人用一種天真、真誠的口氣說——這是他自己的魅力。

「你很清楚，麗蓮，」她的丈夫抗議，「你只想讓我成為克里平，所以你可以成為樂尼夫小姐。麗蓮從來沒有錯過一個穿上褲子的機會。」威廉姆斯先生對這個群體坦率地解釋。

派對名義上不是為了羅傑而舉辦的，半打人待在這房子里度周末，但是，羅傑自己也不確定他是不是把這作為一個借口，而不是原因。

羅傑·謝林漢姆承認自己很高興遇見兩位。

「我同意，」羅傑有禮貌地說，「我很喜歡你的方法。你用的是砷，不是嗎？或從未使用過，根據另一個思想流派。」

「你沒猜到嗎？我認為你是一個犯罪學家。」勒弗羅伊夫人有點不自信地低頭看著她的白裙子，如滾滾波濤般的白裙子。

「非常好。」羅傑·謝林漢姆說。

「討厭，」扮演成梅布瑞克夫人的查默斯夫人說。

「是的，」斯特拉頓同意說，「他的家人、我的家人和他妻子的家人，都或多或少一起來了；查默斯真的是我最老的朋友。菲利普的哥哥和我是一起長大的，菲利普和我弟弟比和我更親密，但是我對他的喜愛無窮無盡。他是絕對誠懇的，幾乎總是說『他認為』，並且這是我遇見過名叫菲利普的人中唯一一個不一本正經的。還有很多，我不能對別人說了。」

「不用了，謝謝你。我不想舉辦我的個人展覽。」

「我會看到她的，」羅傑說，「在此期間，你介意告訴我你扮演的是誰嗎？」

「聽吶，聽吶，」羅傑同意說，「你好，那是音樂聲嗎？我想我最好去做一點事情，把我介紹給一些我想與他們跳舞的人，你呢？」

三個人正在反對他，沒有特殊的，逾越偏見的原因，大多數人都反對他擺弄那個大無線電的旋鈕。羅傑知道他們中的一個是羅納德的妹妹，西莉亞·斯特拉頓，一個高高的女孩，裝扮成十八世紀的瑪麗·布蘭迪。另外兩人一個是克里平，另一位小巧玲瓏的女士打扮成了一個男孩，不難看出是樂尼夫小姐。

「那更好。」羅傑又咧嘴一笑。查默斯醫生待了一會兒，然後離開酒吧，從他最近的搭檔那裡得到一杯飲料。

「好吧，我是一個未被發現的醫生——謀殺犯如果你喜歡這麼說，」查默斯醫生平靜地說，「我希望他們有很多關於，額，弗蘭克，我的兄弟？」

「我一定要認識那個女人，」他自言自語地說，「不管她是醉的還是清醒的。」

「樂尼夫小姐的褲子對她來說太大了，」他不得不解釋。「所以她在背面用一個安全銷打褶，班輪的船長注意到了它，覺得它很奇怪。」

「你有什麼？」他的客人謹慎地問。

「你不必為你的離婚道歉，」羅傑喃喃九-九-藏-書地說。

「哦，我不是說我會去買你的書，但是我讀過它們。」

羅傑·謝林漢姆點了點頭，兩人通過門口，走下了屋頂的樓梯，他們走過一個老舊但好的樓梯的最高的樓梯平台，走過山牆頂上一間充滿橡木樑和昏暗的角落的非常大的房間門口，那裡有一台非常現代的收音電唱兩用機，一打男男女女的「謀殺犯」在鑲木地板上跳舞。他們走進了另一間房間——在樓梯平台的盡頭，沒有那麼大。

「哦，是的，我知道，你的想法是，最好的事情就是不結婚。嗯，有一點要說的，至少，我相信我的可憐的小叔子會同意你。」

「菲爾不會打扮，」查默斯夫人忿忿地說。

「我是這麼認為的，」羅傑不經意地說，他想知道為什麼斯特拉頓的聲音變了。很顯然他不太喜歡他的弟媳，但是羅傑認為幾乎沒有充分的原因可以讓他的聲音變得這麼單調。不過，很明顯不可能進一步探討。

他還沒有擔心那個的傾向。他喜歡斯特拉頓，他能把自己逗笑，派對還沒到一個小時，也許會很好地結束。他的眼睛掃到了房間遠處的角落，那裡有精美、文雅的沙發和桌子，桌子上有酒壺和玻璃杯，但是如果用看酒吧的眼光去看待，似乎顯得有些低俗。大多數客人都在隔壁的舞廳里對著無線電跳舞，但是在酒吧旁邊，皮爾西夫人正在和克里平醫生聊她的生活。

「她認為它很聰明。謝林漢姆先生，你最好跟我來，如果你想認識她的話。」

「談到砷，不知道我是不是也應該——對不起，菲爾。」

「是嗎？」羅傑說，「很好。那有助於銷售。」

「謝林漢姆先生，這位是我的妻子，」查默斯醫生帶著莫大的快樂說，「這是弗蘭克·米切爾，我們當地醫學生中的一個。」

「麗蓮的對她來說肯定太大了，」威廉姆斯先生帶著粗魯的丈夫的笑容說，「雖然他們可能很奇怪。嗯，麗蓮？什麼？」

羅傑·謝林漢姆乘著他們似乎對服裝開始不感興趣，猛地扯開話題。

羅納德·斯特拉頓的年輕姑娘被證明是一位有著她那個年齡應有的魅力的女士，有著非常美麗的頭髮和一副令人愉快的微笑，她承認自己有兩個孩子，她的名字是勒弗羅伊夫人。她穿著十七世紀的白色緞裙，一條箍裙，它極好地襯托出她白皙的膚色。

「更糟了。」樂尼夫小姐如此認為。

「我仍然是，」勒弗羅伊夫人驚訝地說，「至少，我想我是。」

「哦，不，」查默斯醫生興高采烈地說，「它沒有影響到我，真的。我能開車，開遊艇，下車了以後還能接著開飛機；當然，我都會做。你所看見的只是左肩膀沒了。我不能從肩膀舉起我的上臂，但我可以從肘部抬起它。只是可能會有更壞的情況。」他很自然地說，沒有任何虛假的尷尬，這似乎超越了大多數男人在被迫說出他們的戰爭創傷時所表現出來的狀態。

在後者回應之前，西莉亞·斯特拉頓的一個問題搶走了他的機會。他知道威廉姆斯夫婦嗎？羅傑不得不承認，他不知道。克里平醫生和樂尼夫小姐在那個頭銜下結識了他。羅傑禮貌地表示欽佩他們的偽裝。

「我還沒有見過你的弟媳，斯特拉頓夫人，」他用一種溫和的對話語氣說，「你會介紹我嗎？」

「奧斯伯特對靈魂不感興趣，」威廉姆斯夫人解釋。「他自己就沒有，因此他才這樣。」

這不是羅傑的眼睛第一次在皮爾西夫人身上徘徊了，她似乎邀請了別人的眼睛在她身上逗留：不是真的通過她的美貌，因為她不是很美，也不通過任何下流的拋媚眼，僅僅因為她似乎下定決心，無論她在哪裡，都應該引人注目。

三個絞刑架上有三個人物，兩個男人和一個女人。

「這似乎是一個相當現代的派對，」羅傑溫和地注意到，有read.99csw.com些猛烈地轉彎，來避免另外一對舞伴誤解他們在做什麼，轉過去的時候，他看見那對舞伴很鎮定，其中的女伴，皮爾西夫人，認真地對她的搭檔說，讓他的注意力轉回她。

「是的，」斯特拉頓平靜地說，「過來，謝林漢姆。」

羅傑·謝林漢姆發出道歉的聲音。「我還以為你和羅納德訂婚了，」他不確定地說。

「我希望你能用一個安全銷緊固它們，」羅傑愚蠢地說。

「我要把你介紹給我的年輕姑娘，」斯特拉頓說道，喝完他的酒。

「菲利普的整個左肩膀都被射沒了，」菲利普的妻子用一種惱怒的方式說。

一聲尖叫從無線電里傳來——一個刺耳的女高音，隨即又突然中斷。對操縱者的批評來得沒那麼快。

「無論如何，」查默斯夫人提出，「菲利普不能謀殺任何人來挽救他的生命。」她的話音好像是受了莫大的委屈似的。

「我喜歡我的褲子緊，」威廉姆斯夫人說，又聞了聞。

「如果我想的話，為什麼不|穿褲子呢？」威廉姆斯夫人要求道，聞了聞。

勒弗羅伊夫人又笑了。「我不想做任何這樣的事情。這恰好是一個我覺得很強烈的話題。我認為我們的婚姻法都是錯誤的。婚姻不應該容易，離婚也很難。它應該是另一路。一對夫婦應該在法官面前說：『我們已經在一起生活了兩年了，我們很肯定我們是互相適應的。我們在這裏發誓，我們非常喜歡彼此，幾乎從不吵架，我們有相同的愛好；我們都很健康。我們知道自己在想什麼，所以拜託了，我們現在不能結婚嗎？』然後他們結婚了。如果六個月以後，國王代訴人不能證明他們不合適，或者真的不愛對方，或者分開會更好，那他們的婚姻就是完美的。你不認為這是一個非常好的注意嗎？」

「有趣，」克里平醫生的語氣明顯也很重，他在這一點上想了很多，「擁有一個無線電的人一次離開它不能超過2秒。」

「現代？」勒弗羅伊夫人重複說，「是嗎？只有關於斯特拉頓和我，我認為——如果說『現代』那你的意思不是準備承認你在你的婚姻里犯了一個錯誤，大多數已婚夫婦總是這麼做，但是他們中的大多數人還沒有勇氣、沒有準備好去承認。」

「兩隻跳躍的傑克——我認為，和一隻跳躍的珍妮。」

她笑了，羅傑也笑了。「但大自然提供了第二種經驗。他們沒被另一個笨蛋獲得嗎？」

「太爛了，」克里平醫生支持她。「它是哪來的？」

斯特拉頓熱情好客，看著瓶子。「你想要來杯什麼？」

「我說，羅納德！」一個低沉，警戒的聲音從後面對他們發起攻擊。轉過去，他們看見克里平醫生，極度堅持地要了一大杯威士忌蘇打水。沒有一個人還留在酒吧。

「不，我不打算，」查默斯夫人目不轉睛地冷冷看向他。

「非常明智，」羅傑認可了。「如果我結婚了，我可以離婚。我確信我應該如此感激我的妻子，我想和她成為世界上最好的朋友。」

「它相當迷人，不是嗎？」他的主人同意地附和道。

「這是極其有效的。」羅傑很有禮貌地說。

羅傑·謝林漢姆像一個正常男人那樣漂流去了酒吧。他覺得這個派對會變得很有趣的想法被證實了。他很高興前斯特拉頓夫人在現在和將來都會是斯特拉頓夫人。他們都很友好地帶著微笑，並且完全沒有溝通的障礙。這就是在一個開明的時代，做事情的正確方法。

「你的意思是，羅納德的弟弟？」

「跳躍的珍妮？」

「奧斯伯特只有戴上一副金框眼鏡，」威廉姆斯夫人自告奮勇。「他才像那個克里平，是不是，謝林漢姆先生？」

「你感覺不安全，麗蓮，」西莉亞·斯特拉頓說。

「哦，不，他們來了，準備好獲得了。但我是很認真的，謝林漢姆先生。三十四歲的人和二十四歲的人是不一樣的，所以為什麼一個人應該被期望適合於十年前的人？也許你們倆都已經在完全不同的道路上發展了，我認為一個人的發展是完整的，當然，在罕見的情況下，兩者的發展確實發生在一起。」

為了使氣氛再次活躍起來，他說：「查默斯，你完全把我蒙過去了。你似乎不像任何著名謀殺犯。」

「那很完美，是的。」樂尼夫小姐加強語氣。