「今後你可以改名為日向文齋。希望你能說明我製造優良的槍支。」

鳳棲完成工作之後，洗凈手腳，來到晴信的面前說道：

「我從紀州帶回一個人，此人對槍支的設計圖有獨到的認識。」

晴信自覺身體有異。心想，不應置之不理。如是患病，癥狀和數年前因感冒延誤而不得不靜養半年的情形很相似。

經里美這麼一說，晴信以為這種情慾並非出於他本意。而是由於發燒所致。風暴之後，晴信感覺疲憊不堪。

晴信再三囑咐山本勘助。如果駿河的今川義元也在想著相同的一件事，那麼即使山本勘助把這件事情告訴了今川義元，以目前情況看來，今川義元還不至於妨害洋槍輸入甲斐的管道。因為防止新式兵器輸入甲斐，等於在替相模的北條造成最有利的局面。

那個男人——有張淺黑的臉——像個工人正規規矩矩地坐著。但眼光犀利，目不轉睛地注視對方的臉，絕不自動迴避。

（這時刻，大家都在睡覺，湖衣姬是否也在睡夢中呢？）

「我了解足下的辛勞。」

「而且將懷恨的敵人引為盟友的話，將來會替武田氏儘力作戰嗎？」

「內山城是越過內山峠山嶺而通往上野國甘樂郡南牧街道的要衝。若不設法即早佔領，則上野諸將必定會派軍援助。」

「仙元診斷我得了肺癆。叫我不要打仗，不要疾馳，不可接近女色，要吃營養美食，要保持靜養，否則病痛無法治好。」

駒井高白齋向他低首施禮。日向三郎四郎是嫌棄信虎而逃往他國的前政務官之一。對駒井高白齋而言，是位老前輩。拖著老邁之身歷經諸國，必定飽嘗艱辛。

晴信頻頻點頭，要日向三郎四郎拿出設計圖，詳加說明。

晴信把仙元對肺癆的說明，直接試用在戰爭的理論上。乘自己身體虛弱而蠢動的敵人到處都有。在諏訪、伊那，以及佐久都有等待武田勢力變弱之後而立即反叛的人。這正如病毒的攻擊。

山本勘助身為武田的諜報人員，一向建有輝煌的功勞，而晴信充分利用山本勘助把自己戰場上的戰績，一一通報給姊夫今川義元，作為箝制今川義元的政策。他想，透過山本，把自己一切行動，照實傳達給今川義元，讓他放心。晴信再節節推動經營信濃的策略，並打算得到信濃之後，利用信濃的人才和物力，一舉向駿河進軍。但是，今川義元可不了解晴信這些心事。

文左衛門說完，日向三郎四郎從笈中取出洋槍的設計圖開始說明。

「屬下要說，在主公周圍不應該只安插年輕人。」板垣信方橫掃晴信周圍的人一眼這麼說：「立木仙元的診斷未明了之前，屬下不回諏訪。」

日向三郎四郎望著駒井高白齋急著趕去通報主人，而似乎看到武田的新氣象。事隔多年，回到躑躅崎城館，發覺不論那一方面都充滿活力，一掃過去信虎時代的陰暗氣氛。連在城館中工作的僕役與侍女也能毫無忌憚地大聲說話，笑語四處可聞。

「果然如此。」

「我要回去了。」晴信說。

「甚麼也沒寫，只是沾著泥巴而已。」

每當外出作遠距離疾馳時，便感到疲倦。每當午後，便會發燒，而且常有乾咳的現象。晴信在迴廊上來回踱著，感到風中帶著寒意。五月都到了，應該不覺得風中帶有寒意才對。心想，一定又發燒了。一有這念頭，他便感覺自己的面孔泛起陣陣紅潮。晴信的身體以發燒的時刻為界限，彷佛叛變一般，以不安折磨著晴信。午後對晴信而言，真是可怕的時刻。

「這些年來，真是辛九-九-藏-書苦你了。我想聽聽你旅途中的境遇。」

當晴信放開里美時，里美對他這樣說。晴信怔了一下。像暴風雨般過去，那行為的確是晴信片面的發泄。晴信不再像過去那樣花費漫長的時間，一再情話綿綿地耐心等待里美逐漸地燃燒起來。

晴信吃了一驚。到底是老臣，馬上感覺到晴信的身體有了異狀。

甲斐無海。晴信臉上又蒙上陰影。

「只要有材料，便沒有問題。」文左衛門答完就低下頭來。

那隻巨猿頸上系著繩索，被捆綁在庭木上，時而向排列在遠處的人們齜牙咧嘴。

（山本勘助本是駿河人士。家族也都世居駿河城。暫且讓他在東海道活動，負責洋槍與彈藥之事，順便也可以窺探東海道武將們的動靜。）

「用那些材料？」

晴信的聲音清澄。日向三郎四郎望著晴信的臉孔。和五年前透過板垣信方的斡旋，在韮崎晉見時前後判若兩人。主公已經成長，在圓而大的眼中充滿自信，當時他身材瘦削，現在變得壯碩了。只不過，臉色過於蒼白令人擔心。雖說是白色，更接近青色，看在日向三郎四郎眼中，似乎有病一般。

「主公吩咐不必更衣，直接過去。」

雖然晴信內心也懷疑自己的處置或許過於寬厚。但在晴信心中似乎需要心平氣和的寧靜。因為要抑制發燒，就應該避免心情激動，避免戰爭。

「有何指教？」

晴信在前往書房途中停了下來，費心地思考著。

「你認為該如何因應？」

晴信打算讓山本勘助來負責採購洋槍和彈藥的工作。

這一天，發燒時間也比平時稍早。這是因為槍炮的事刺|激了晴信。即使能製造槍支，若無法購買彈藥還是枉然。需要去找尋購置的能力與門路。這樣等到甲斐有了足夠的槍炮時，西國的諸侯們可能會製造更優秀的槍炮了。而且，一旦落後別人，就很難迎頭趕上。

「真像狂風暴雨似地兇猛。每次你這樣暴風雨般迅速過去，而我卻孤單地被拋下來——」

「也許有些誇張。但屬下認為，控制槍炮的人，將會稱霸諸國。槍炮的數目決定勝負的時刻似乎將要來臨了。」

晴信沒有回答。信方回首望向站在一旁的駒井高白齋說道：「你在主公身邊服侍，為甚麼沒有注意到主公臉色不對？我為了諏訪和伊那的事務忙碌，甘利虎泰則為佐久事而心煩，駒井兄才是古府中最接近主公的人。」

「不，是有病。那的確是一張病容。屬下認為應立即召喚立木仙元來問診。雖然諏訪有局部叛亂之事，但這件事等到主公身體檢查后再向您報告。」

「藥物隨後送來，但藥物的效果有限。與其依賴藥物，不如像剛才秉告一般，務必忍耐，除了克服自己之外，沒有戰勝之道。」

鳳棲揮動鋤頭，被鋤頭扒起的泥土，已經把赤足的鳳棲的踁骨淹沒了。穴的直徑有三尺，深度達二尺。挖好坑穴之後，鳳棲用木桶從井裡汲水，將水倒入坑內，大約三次之後，放進泥土，等泥土充分吸收了水份，他經由廳房的地板上，拿出雙手合攏的一顆胡桃樹，仔細去掉沾在根底的款冬葉子后，便放進那巨坑中央，由周圍蓋上泥土。

「說實在的，也有一些類似傾向。」

面對面坐下后，鳳棲問。

「有港口的諸國，紛紛派遣船隻前往國外，購買彈藥。自從洋槍傳入以來，短短三年間，洋槍已經變成取代弓箭的兵器。薩摩的島津貴久和毛利家已經把洋槍應用在實際戰役之中。」

「自從天文十二年，洋槍傳到種子島以來，便以九_九_藏_書驚人的速度流傳。首先在九州，大友宗麟把葡萄牙人召喚來，開始製造槍支。而在紀州根來寺的杉之坊，遣人到種子島學習製造方法。和泉堺的橘屋又三郎也前往種子島學習並開始在堺港製造槍炮。近江國和國友鄉也開始造槍了。」

「主公自己是否也感到身體異常？」

「你想說些甚麼？」

想到那時的情景，晴信仍然覺得興奮。他推測隨著巨響，天下形勢也改變了。那時獨特的硝煙氣味也震撼了他的心。那異常強烈的刺|激，使晴信想起了里美。硝煙氣味與里美無關係，只是實際操演射擊時，里美也隨侍身旁而已。

「屬下帶回洋槍的設計圖。」

「彈藥如何安排？」

「宣山本勘助。」

當晴信回到躑躅崎城館時，從佐久來的多田三八正在恭候。

立木仙元好像只要看晴信一眼，就對他的身體內情完全了解一般。

「關於肺癆，對我詳加說明。」晴信並不掩飾心中憂慮。

「這麼快就要回去？高興時請隨時前來，貧僧雖然能治心病，但治不好身體上的疾病。既然有病，只好聽從醫師的囑咐了。」

前年，晴信調停今川義元和北條氏康的紛爭時，今川義元曾贈送洋槍一挺，彈藥少許做為答謝。那時，只是當作希罕的武器標本來陳列的飾物而已，並無心將它分解研究其構造。

「主公是否指內山城的事？」

今川義元在當晚的酒宴上盛讚里美，他對未能參加酒宴的里美的馬術與姿色讚不絕口。那夜晴信，自從由古府中出發以來，第一次前往裡美的卧室。他雖然口中嘟喃著戰爭已經結束作為藉口，但卻害怕臣屬知道他把侍妾帶到軍營中來陪他共宿，在天亮前就返回本營。

不說有無帶回禮物，只問旅途中的境遇，表明晴信有意體諒老人辛勞。因此，日向三郎四郎禮貌地道謝之後說道：

「其中任何一項，我都無法忍受。萬一忍受不了，會怎樣？」

多田三八慓悍的容顏中，露出近乎殘忍的期待。

「你對槍炮的前途有何看法？」

「然後呢？」

「別生氣了。我還不一定有病。」

「從五月九日早晨至今長達二十日，一直強撐著。直到被我軍控制水源之後才投降。」

「只此而已。聽過仙元這些話后，我忽然很想來拜訪法師。」

晴信剛好站在能清楚看到舉槍瞄準的武士和那巨猿的位置。

「子彈將從洋槍中射到巨猿身上。請晴信公注意看。」

「你回來了。看到你身體無恙，令人心慰。」

晴信第二天把立木仙元召來。

晴信向山本勘助喝斥一聲，感到渾身又發起燒來。雖然比平日較早，但心想或許是發燒才使他對山本喝斥。過去從未如此對待臣屬，所以會提高嗓門，是因為身體深處產生奇怪的熱度所致。

「信方你還是這麼固執！」晴信自言自語。

晴信交給山本勘助金幣數百，並吩咐他在離開之前要和日向三郎四郎聯繫、協調。

晴信走到迴廊上對著自己，也說出這一句話。曾經有人對晴信這樣說過，他似乎不曾注意過。雖然外表上沒有任何病態，但是，近來，晴信已覺察到自己的身體有點兒不尋常。

日向三郎四郎想到了自己的年齡。

信方把雙手交叉胸前。

「啟稟主公，這次內山城之戰，和過去佐久諸城有點不同。好像滿心憎恨武田而背叛。像這些人，若一一饒恕，恐怕日後……」

「你是說洋槍的設計圖？」

「我要的是洋槍，替我好好收集。今晚立刻啟程。據日向三郎四郎說，目前在經售九-九-藏-書洋槍的商人是和泉國、堺港的商人們。只要肯出錢，按理說，會賣給任何人。順便調查有哪些國在購買洋槍。並且到近江的國友村走一趟。別吝惜金錢，所需經費會替你送去。最重要的是，無論在甚麼情況之下，都不能失去洋槍和彈藥供應甲斐的管道。不久之後必定會有人靠武力獨佔堺港的槍炮來源，即使到了那時刻，我們也要能保持洋槍和彈藥的供應。」

「是固執。上了年紀便固執。同時，為了主公，非如此不可。」

當時在庭院里，出現一頭巨猿。今川對晴信說：

板垣信方許久以來第一次從諏訪回來。他望著晴信的臉，問道：

「製造槍管需要良質的鐵，可由南蠻鐵，或是從備后、備中、美作、安藝、伯耆、出雲、石見等出產的鐵精鏈而成。」

「勞你久等了。」

「在下雖身在天之涯、海之角，但對主公的事迹時有所聞。」日向三郎四郎對駒井高白齋說道。

他想起三條氏說過的話。即使那時的發生由肺癆引起，但如今，事隔多年，按理應早就痊癒才是。

「內山城出了甚麼事？」

「不。我並沒有這樣說。果真如是，那麼剛才說的這些癥狀，就應該存在了。」

「你會製造洋槍嗎？」晴信聞言便問文左衛門。

「他可能為了父親貞隆被殺懷恨在心，兒子為父親報仇，也是天經地義。」

晴信以為突然想起好幾年前和愛妾阿谷之間燕好的經過，或許由於發燒所致。晴信再也按捺不住。他走出書房，逕往裡美住處。

晴信接受仙元的診斷之後，想著心事，並沒有前往板垣信方在等待的大廳，而在迴廊中途走下台階騎上馬。

坐在涼亭邊廊，一直在觀看鳳棲動作的晴信，為了自己興緻勃勃來找他卻覺得被掃了興而默默無語。

「正如剛才所秉告，肺癆是個會潛伏的疾病。深藏在體內，乘隙出擊。因過分疲勞而使身體轉弱時，肺癆就會發作。有時看來好像痊癒，其實不然。是直到肉體被摧毀之前，仍然一直糾纏不已的病。要克服這疾病，需要極大的耐心，如果性急，會被病魔擊敗。」

「拜別過晴信公子，他曾吩咐到他國周遊，若帶回禮物，便准我復職。那是天文十年的事，如今過了五年。」

克服自己——晴信挺起胸脯，告訴自己一定做得到。若無法克服自己是不可能成為治理天下的武將。他使勁挺起胸脯時，卻引起乾咳三次。不知不覺間，會輕易發出的這咳嗽，像是嘲笑晴信的決心一般。

晴信闔起書本。當他憶起硝煙的氣味同時，也想起那天夜裡和里美的激|情。他們之間的情慾，是從身體內部爆發，無法制止的熾烈慾望。晴信曾對阿谷也產生過如此類似的衝動。那次他無法等待夜晚來臨，在大白天里，用屏風遮住便和阿谷展開一場火焰般激烈的男歡女愛。

「死神會來迎接，務必忍受。」

「據說南佐久的內山城主大井貞清有背叛的跡象。大井貞清是長窪城主大井貞隆之子。」

「敵軍是否儘力防守過？」

「在看設計圖之前，我想聽聽各國製造槍炮的情形。」

「他們不惜重金爭取槍支，並研究製造。」

「你是說孤患的是肺癆？」

「愚僧的臉上有沒有寫些甚麼？」

「那麼各地武將們的情形如何？」

然後，立木仙元又說：

日向三郎四郎吸了口氣，同時，晴信也吸了口氣。

「最近主公似乎過分激烈。」

「硫磺在我國可以取得，而硝石除了從中國及暹羅輸入之外，別無他途。還有鉛，由於我國出產少，只好仰賴南蠻的供應httpｓ://ｒeaｄ•９９ｃsｗ•ｃｏm。」

「我知道。」

「對了。今井兵部兄前年曾帶回開採金山的大禮物。他帶回熟悉金山的三名探勘師，由於他們的努力，已經開採了相當可觀的黃金。」

當他想起睜著雙眼承受雨露的湖衣姬的面容時，原已沉底的情慾，再度開始上升。

晴信想到去年前往駿河的吉原所看到的廣大海洋。在那一望無垠的海洋彼端，還有許多國家。從那裡有許多新式的武器傳入日本。即使學會製造槍支，假若彈藥仍需仰賴外國——便必須具備船隻和港口。

山本勘助匍伏在地，自己反省，不該多嘴。

晴信彷佛欲制止多田說下去。

晴信搖搖頭。

晴信騎馬奔向塩山的惠林寺。天文十三年，由晴信重建的惠林寺，依舊散發出木材的氣味。從京都妙心寺延聘而來的住持——鳳棲正拿著鋤頭，在庭院的一角挖掘泥土。對事先並未通知而突然來臨的晴信，瞄了一眼，略微點頭之後，繼續工作。鳳棲挖掘的坑穴很大，似乎打算把長達二間或三間的庭樹移植。

立木仙元一口氣說完，便望著晴信的臉。

（武田氏的確變了。）

山本離去之後，晴信不知怎的長吁了一口氣。採購槍支本該是商人之事，但由於晴信焦躁，因此不願將它托給商人。平定信濃可以慢慢進行，不必著急，但洋槍卻要分秒必爭，愈快愈有利。買洋槍的事必定要山本勘助這類精明幹練的人。

「問題在那咳嗽，無論如何，我認為即日起，房事需要節制。是節制而非禁絕。如果禁絕，反而會造成心理上負擔。不妨減少為十日一次左右。目前最重要的是，力求身心安靜。」

日向三郎四郎露出懷念的表情，把前政務官今井兵部的功勞，當做自己的功勞一樣慶幸。說：

仙元和晴信四目相視。仙元盯著晴信的臉，隨即說出肺癆的名稱。或許在數年前，晴信患了那場長久的病，便埋伏了此症的病因。

「把首腦人物帶回古府中盤問。其餘的人一概赦免。既然投降，就當作盟邦來看。」

「除了忍受之外，別無他法。避免打仗，不要出去疾馳，房事也要減少。除了保持心情安靜，注意營養美食之外，沒有其他藥物可醫。」

晴信在書桌前坐下。想起今川義元曾經表演洋槍給他看，說是實際演練。

駒井高白齋受到武田氏首席老臣的譴責，惶恐之餘，低下頭去。

「那是常下山危害鄉里的惡猿的首領。被箭射傷了腿得以捕獲。」

晴信剎那間感到迷惑。洋槍是天文十二年（一五四三年）傳入日本。聽說一旦傳入，迅速傳遍各地諸侯。

晴信吩咐多田三八退下，一個人輕鬆的踱過迴廊。他感覺到風迎面吹來。心想，大約又要發燒了。

山本勘助曲膝跪在庭院里。晴信暗忖山本的直覺今天是不太靈光了。

日向三郎四郎一身山野苦行僧的打扮，披著的僧衣及綁腿都是補丁，頭巾歷經風霜雨雪早已褪色，錫杖也磨損得厲害。從這些可以看出，日向三郎四郎走過的坎坷路程。

「外出旅行有多少年了？」駒井高白齋以慰問的語氣開口。

板垣信方這才住了口。

「疾病分為顯性與隱性兩種。會潛伏的有肺癆，會在身體中長期埋伏，一旦顯露出來，多半已無藥可救。肺癆隱藏在體內時，毒素會使身體疲勞，並會在固定時刻發燒。還有一些人會色|欲亢進。色|欲亢進到無法抑制的程度，精力的浪費，會增加身體的消耗，導致體力不支。」

鳳棲和晴信相視而笑。

「一向聽說她是佐久第一美人，果然名不虛傳。」

一次、兩次，里九-九-藏-書美承受晴信一而再地衝刺，彷佛小別一、兩個月般的性急。里美不由地脫口而出。

「有否就醫？」

（多多保重身體才是！）

「長久以來辛苦你了。這一回你把槍支製造方法帶回甲斐的功績，勝過拿下一百個敵將的首級。希望你保重身體。今後擔任槍支總管的工作，為我服務。務必多多保重身體才是。」

晴信對侍臣說。他想利用山本勘助的身分，這是最適當的方法了。山本勘助銜今川義元之命前來武田家，任務是監視武田晴信的動靜，這幾乎是可以確定的事。即使山本勘助並不喜歡這麼做，而想把武田晴信奉為唯一的主人。但只要今川義元在世一天，便無法如願，這是山本勘助身為反間諜的宿命。

「屬下知道，當即出發。」

晴信聽文左衛門說完，朝向日向三郎四郎如此說。

「你是說要依賴海外的輸入？」

晴信專註地聆聽文左衛門的說明。曾經在今川義元那兒聽過的槍聲，再度響起。想到各國的武將早已積極地從事洋槍的製造與採購，而他才正在聽著製造洋槍的初步設計，不由感到時光的浪費而咬緊牙關。

「氣色不太好。」

晴信袒護高白齋。

今川義元一聲令下，洋槍轟然一聲冒出火花，巨猿應聲倒地，並未見到子彈！洋槍和巨猿之間，無物通過，但巨猿已死。

日向三郎四郎兩鬢花白斑駁。

「我該怎麼辦？」

「而且，主公身體異常發燙，和平時不一樣。」

「主公不知會不會歡迎在下帶來的禮物。」

「內山城已經被我方攻陷了。城主大井左衛門尉貞清棄城逃到野澤去了。投降的人約有二百，連帶家眷五百人，該如何處置？」

仙元離去之後，晴信仍坐在那兒。名叫立木仙元的醫師，可能在來到晴信面前時，曾經向晴信近侍打聽過，並且，至少見過駒井高白齋，否則不可能只看臉色便知道他的微微發燒及色|欲亢進。他思索這些事時，忽然想起三條氏。數日前，三條氏因身體微恙，接仙元入宮診療。三條氏喜歡看病，即使沒有甚麼大病痛也要延請仙元入宮。或許三條氏曾經多言，可能因嫉妒而把晴信的情慾高亢發泄給仙元聽，而仙元是醫生，立即將此事與肺癆這疾病聯想在一起。

當晴信的身體向晴信叛變時，他會變得易怒。那並非他的本意，而是發燒的晴信無法控制自己的情緒。每當黃昏時刻，他就不再接近家臣。然而，近來往往不到黃昏就會發燒。偶爾遇到使他興奮的事情，也會提早發燒。

「請主公明示。」

「內山城的事沒甚麼大不了的，倒是有件事得托你去辦，這件事非山本莫屬。」

日向三郎四郎既然帶回了設計圖，表示對於製造槍炮已有了初步的認識。

日向三郎四郎發現晴信對於槍炮的製造，具有濃厚的興趣，舒了一口氣。心想：自己的心力總算沒有白費。

（目前，有件事比箝制今川義元更重要。那就是洋槍的問題。）

（是阿谷的肺癆感染了主公。）

駒井高白齋面帶微笑向著日向三郎四郎說。

晴信回到卧房睡覺，在一場睡眠之後醒來，已是深夜了。熱度已經退去。晴信從放在枕邊的壺裡，倒水來喝，頓時清醒地憶起：

隔了片刻之後，晴信問他。

「趕緊著手製造槍支，並盡量想辦法購買彈藥。」

「主公是否身體不適？」

「在下名叫文左衛門。是在根來寺的山麓做鍛工的芝辻清右衛門門下。」

聽到晴信要他保重自己身體，日向三郎四郎感動地流下淚來。他並非為了恢復職位而慶幸，而是為了能聽到這樣的關懷而喜悅。