當浩蕩的儀仗隊蜂擁而至，子林府中所有人都不知曉發生了什麼大事。子林與陳完正在院子里為媯翟制琴，寧靜被這喧鬧攪擾。原來，是杵臼帶著新任太史上門請子林接任王位。

子林帶著對狄英的追思，請來轅濤塗教女兒騎馬舞劍，又讓陳完教習女兒識字斷文、撫琴操曲。閑來無事時，父女倆野外瘋跑，甚至爬上樹玩得滿頭大汗也不計較。媯翟的野性被禮儀壓制太久，忽然得以釋放，簡直如魚得水，很快就忘了魯姬去世的悲傷。媯翟天分極高，很快就能讀懂族中兄長們難以讀懂的書文，對於叔叔陳完與父親議論的諸侯之事也聽得津津有味。

媯翟不太喜歡父母這樣陰沉沉的相處，但是對於陳完這樣的陽光青年卻極願意親近。

她瘋跑著，鑽著枝椏環繞的迷宮，嘴裏喚著桃花仙，追著天上的月亮，將身後的僕人們甩得遠遠的。忽然，她被一陣不遠不近的琴聲和笛音吸引了，這是一首什麼曲子呢，悠揚婉轉，好聽極了，尤其那笛聲，很是特別。媯翟雖然還不怎麼通音律，也已經初學操琴指法，有了一定鑒賞能力。

杵臼驚訝不已，沒想到閑雲野鶴的哥哥對他的心事猜得分毫不差。他知道朝中還有些厲公舊部提出了「十年之約」，一朝一夕不能盡除，現在只能如約請子林繼位。子林必定謙讓不幹，這正合杵臼心意。

當媯翟睜開矇矓的睡眼，想再去母親懷裡撒嬌，卻發現靜若嬤嬤站在床頭。所有的人都莊嚴肅穆，甚至有些還在低低啜泣。她很困惑：「這是怎麼回事？」靜若嬤嬤這回沒有像往常一樣有問必答，而是給她穿上了素白的麻衣，牽著她的手坐上了馬車。

萬事皆休，她這一輩子等得太辛苦，挨不到壽終正寢的那一天，就此了結，倒也無牽無掛，無所遺憾了。

「小丫頭，我們不是桃花仙子，只是住在此處。」陳完停下操琴的手笑著解釋，「何況，桃花仙子也是女子啊，怎會是男人？」

「太宰大禮，子林生受。只恐諸位走錯地方，這裏只有國人，無有王者。」子林心裏暗想，杵臼既然要這過場，那就給足了他便是，接著又道，「太宰輔佐先王數年，夙興夜寐，殫精竭慮，又身為王裔，乃先君桓公之子，可堪國之重任。」

「杵臼，九九藏書這是你的部下，該如何約束你當知曉。未亡人婦流之身，政務之事就不多問。」陳曹夫人教訓完杵臼，又痛罵子林：「男兒丈夫，不念你父兄不易，竟在大局面前這樣膽怯，怎配為我媯氏子孫！今日若再怯懦，便是你的不孝，倒叫你母親泉下對你父親謝罪去么！」

子林望著媯翟嘆息一聲，是的，幾年過去，不曾想我的翟兒出落得這般精靈，也算是上蒼對我的恩典吧。他激動地牽著孩子，跟著魯姬回府了。

世婦大喪，杵臼帶著妻妾俱來弔唁，他的一眾子女都來行禮。或許是對當日「謀逆」罪名的愧疚，連厲公子躍也親自來弔喪表示關懷。子林對著絡繹不絕的朝臣們敷衍客套，心裏卻很清醒異常：他不入仕的這些年，杵臼扶植了不少親信，那元良竟升遷至下大夫了。

「臣下不敢！」元良噤聲求饒。

陳完蹲下身來，逗著這個精靈般的小美人喜笑顏開。他還真沒有見過這麼漂亮的小女娃，情不自禁要與她親近起來。而子林也蹲下身，緊緊攥著媯翟的手，眼裡含著淚珠，哽咽著撫摸她的額頭。

魯姬聽著蘆館的名字，僵冷的心被刺痛了，子林搬去了那裡便再也沒有回來過。蘆館離這裏，不過三五里路，可是竟然像隔著千山萬水、前世來生一樣遙遠。魯姬不期待子林的溫情，但是受不了決絕的冷漠。哪怕子林回來，只是站在門口對著她冷冷掃一眼，也比這樣相忘要彌足珍貴。

看到魯姬和媯翟都來了，女兒的到來還讓子林這般歡喜，陳完說：「堂兄，你回去吧。」子林聽了愣住了：「回去？」陳完說：「是的，堂兄，你回去吧，真君子可避禍不可避世，你身為王裔，肩負著延綿祖先福澤的重任，豈可因兒女情長而廢弛？蘆館可常來，家散了就再沒有了。」陳完想起自己的身世，不免有些傷感，嘆道：「你可知今日你與翟兒相見，我多替你欣慰，不像我這樣凄苦一人。」

「回桓公夫人，公子林賢名國人皆知，只是他如今膝下只有一女，子嗣上……」元良正要說子林子嗣薄弱，陳曹夫人冷眼一掃，嚇得元良退回半步。她穩坐步輦上，橫眉怒斥：「素聞元良大人心細如髮，須臾小事斷然也瞞不過你的眼睛，只是今日卻怎麼https://read.99csw.com失了好名聲。公子林雖只有一女，但正直盛年，難道依你之言他斷然無後嗎？好忠心的臣子，這樣詛咒王裔！」

「好呀，何須待明日，翟兒你看，今夜月亮這樣圓滿，桃花仙子最是喜歡。我們不如現在就去，說不定真能碰上呢！」魯姬微笑應允，媯翟開心得不得了，撲上去親了魯姬一臉的口水。

杵臼怒火中燒卻不能發作，他愣愣地看看陳曹夫人，想徵詢母親的意見，豈料陳曹夫人閉目養神一句話也不說。

魯姬看著日思夜想、愛恨難分的子林就站在自己面前，枯竭的淚腺如同泉涌。媯翟躲在她身後，有些怯怯地看著痴魔般的子林。魯姬淚如雨下，凄愴地對媯翟說：「翟兒，快叫父親。」

媯翟歪著頭，看看子林，又看看陳完，反問道：「難道花仙裡頭就沒有男子的嗎？那可真乏味！」

「娘親，靜若嬤嬤說我額頭上的桃花痣，是桃花仙子摸過之後留下的，您能帶我去蘆館的桃林找桃花仙嗎？娘親，您怎麼了？」媯翟見著魯姬陰鬱的臉，有些害怕。她只是個孩子，成人之間複雜的感情，她不會明白。

回到府邸已是深夜，魯姬沒有想過叨擾子林，也沒有想過子林會願意回家，所以不曾令人安排寢室。媯翟的到來，讓他們很自然地一起坐在卧榻上，媯翟依偎著魯姬，把玩著父親腰帶上垂下的玉璧，極為開心，卻又總覺得好像少了點什麼。今日興奮過多，現在依偎在爹娘身邊一放鬆，不多時就睡著了。

子林哪裡忍得住，他涕淚交加點頭默認，激動得一句話也說不出來，伸出雙手緊緊地抱著孩子。

子林慢慢起身，掃落滿身木屑，目不轉睛地看著自己的親弟弟。他們之間的親密無間早已停在殺陳佗的路上，何來今日的謙恭？杵臼一向意氣風發，穿戴奢華，舉手投足間盡顯派頭，今日卻奇怪不已，只穿著素簡的衣裳，帶著最普通的頭冠，就這樣弓著身子對子林行大禮，身後的百官退得遠遠的。

她好奇地尋找聲音的源頭，不多時就走到了一座房舍前。這是不大的院子，掩藏在桃林之中，庭院里有一叢修竹與假山上的流泉相映成趣，月下一束芭蕉隨風輕舞，籠罩著煙冷月色。竹制的台階與簡易廊檐扶手，散發出天九*九*藏*書然清芬，別緻可愛。

下車來，她就到了自己的家裡，大門上掛著醒目的白幡，呼號之聲一陣陣傳來。她有些明白，又些不明白，可是靜若嬤嬤怎麼也不肯回答。她只能往前走，一直看到一個矇著白布的人躺在了堂中的葦席上，腳邊點著幽暗的油燈。所有的人都匍匐在地，嗚咽哭泣。

子林滿足於這樣安靜快樂的生活，誰料想樹欲靜而風不止，厲公忽然得了暴病卧床不起，侍奉厲公的太子也失足溺斃。

一個臉龐潔白、穿著飄逸白衣的男人，正撫著琴，神情專註，看上去很年輕，超逸俊秀；而另一個男人剛較為年長，有些須髯，濃眉高鼻，輪廓分明，微閉著雙眼奏著一枚短笛，神情有些許憂鬱。銅爐內焚著一種好聞的香，讓整個房舍籠罩著一股仙氣，院子後面的天井裡隱約可見一兩對交頸而眠的仙鶴。

喪禮畢，子林不再回蘆館，而是把孩子從椒蘭殿接回來撫養。陳曹夫人雖不捨得，卻也可憐子林，就同意了。只一條，陳曹夫人絕不許任何人提起狄英半個字。

這兩個男子不是別人，正是陳完與子林。兩個大男人安寧的時光被一個小孩攪擾，又聽到這樣有趣的話，忍俊不禁。

媯翟走進院子里，絲毫不為陌生的環境感到害怕。她的膽子一向比姐姐們大很多，搗蛋淘氣，鬼點子多得很。她就這麼輕輕地走上台階，扶著門框望向室內，看到了兩個合奏樂曲的男人。

飛雲卻很是擔心，她比旁人更清楚魯姬的身體狀況，害怕魯姬強撐乾耗，傷著己身。然而魯姬的決定已經不容反駁，她只能妥善準備，讓主人免於辛苦。

但媯翟不懼怕，也細細看著發獃的子林，不由自主地走上前，仰起頭看著未曾見過的父親。這一仰頭，劉海斜到一邊，眉心的桃花烙印赫然出現。子林呼吸一緊，倒退三步，這，這莫非是他的翟兒么？

過了好一會兒，子林才鬆開箍緊的雙臂，指著陳完對女兒介紹：「這是你敬仲（陳完字敬仲）叔叔。」

杵臼正要謝哥哥，不料陳曹夫人半路殺出來。

盼望相見，可是真正見面了，卻除了尷尬還是尷尬。子林說，孩子睡了，我去書房坐坐。魯姬苦笑，一切都是命吧。她命侍女把睡著的媯翟送去椒蘭殿，自己則穿戴整齊，靜靜地躺在九*九*藏*書床上，喝下了一碗甜軟的羹湯，默默地閉上了眼睛。

小媯翟被父親抱得太緊，實在難以適應，她扭過頭來看看魯姬，又瞧瞧不再歡笑的陳完，又看著泣不成聲的子林，頭一回覺得大人們的世界真是太複雜，驚問：「你們怎麼了？」

媯翟聽著好聽的曲子，看著眼前俊美的男子，也不說話，只這麼看著他們，直到一曲終了，這才好奇地問道：「你們是桃花仙嗎？」

陳完愕然，趕緊避讓，但被子林捉住手。子林上前扶起杵臼，心裏泛起了冷笑，杵臼這不是請他，而是來震懾他的。

「長幼有序，自古人倫。林兒年長，行事穩妥，且有當日十年之約，本該繼任，眾卿以為如何？」陳曹夫人自那一年杵臼在朝堂上對冉酉與子林落井下石之後，對小兒子的好感一落千丈。

子林面無表情，心裏說不上什麼滋味兒，他這一生沒有給予魯姬什麼，唯有這莊嚴體面的喪禮了。

子林再不敢辭：「兒臣領命，謝母親教誨！」杵臼心裏那個恨啊，可他只能裝作鎮靜自若。子林披上冕服前，對杵臼說：「宣令，擢升陳完為上大夫。季弟，哥哥這點小要求，應該不為難吧？」

子林披著縞素，厭惡極了弟弟杵臼和那群輔臣的偽善面孔。他實在有點不明白弟弟的心態，若想做國主，何必整日陽奉陰違想著名利雙收呢？陳國虛偽狡詐的政治風氣，什麼時候是個頭？所謂王權富貴，到頭來不過是一具枯骨，何以那些人總要爭得頭破血流。他雖然遠離了紛爭，卻沒有耳目閉塞，對於外間諸侯的形勢了如指掌。楚子自立以來，擁兵數十萬，力爭淮漢的把控權，雖兵敗羅國卻也拿下了漢東；齊魯依然強勢，宋國也野心勃勃。這些諸侯之所以強大不是因為沒有王位爭奪的風險，而是沒有像陳國這樣在奪位問題上反覆糾纏，怯於外爭，勇於內鬥。如果陳國再不息內亂，恐怕要與鄭國的遭遇無異——自從鄭世子姬突被廢長立幼流亡蔡、宋以來，這一場內耗已經將鄭莊公苦心積攢的霸業損耗不小。

子林藉著月光仔細看著眼前美麗的女孩兒，恍惚之間竟看出了故人的影子來，這一瞧就有些發獃了。陳完看了看子林，納悶不已，堂兄這樣瞅著一個小女娃，委實有些失態。

他說：「既然十年之約未滿，https://read.99csw.com那就應該讓十年之約履行下去。讓先王之子由季為王。」杵臼連連說是，應該如此。

媯翟這才慢慢走向子林，微皺著眉頭瞧著父親，問道：「你是我父親嗎？」

魯姬抱著翟兒，母子二人穿著一色的斗篷披風，在馬車上歡笑歌唱。這樣融洽的氣氛，旁人無不動容。行不了多久，就來到了蘆館外的桃林中。

陳完有些費解，不曾見堂兄如此失態也跟著追出來，等追到院門邊，便見到魯姬與子林兩兩相望，呆若木雞。

整個宛丘都瀰漫著壓抑的氣氛，子林為兄長親自守靈時，權臣們在靈堂上開始喋喋不休地討論王儲事宜。元良下大夫說：「厲公一死，只剩子林和杵臼弟兄兩人了，厲公十年之約尚未履行完，該是誰當朝？」杵臼對子林說：「是啊，三哥，你覺得下面怎麼辦？我陳國不能一日無主啊？」

這回，媯翟有些怕了。這個男人是誰，怎麼這樣奇怪？於是她忍不住掙脫開，往院子外跑去。子林跟在身後，窮追不捨。

豈料世子由季卻也跟父兄一樣是個無福之人，僅僅上位半月便驚風發作，高燒不止，最後成了個痴獃兒。

但是，魯姬又何嘗不知道婆婆的厲害，今夜沒有來接人已經格外開恩，想必不等日上三竿，她這樣片刻的溫暖也就要消逝了。魯姬強打起精神，對眼前的幸福看得很重。那個男人的冷淡早已是不爭的事實，而孩子的溫暖則是現實的存在，她不能掃了孩子的興緻，何況還要幫靜若嬤嬤圓這樣一個美麗的謊言。

媯翟歡快地下車，拉著魯姬跑得飛快。魯姬跟不上腳步，只能命小四和飛雲等人跟在身後。媯翟踮起腳尖，撿著低處的花枝瞧個分明。好美的桃林，如一片粉紅的雲霞漂浮在月下，夜風中花瓣飄飛，帶著蜜糖味道般的香甜。滿地的花瓣，鋪了厚厚一層。這些桃樹果真有些年頭，長得高大粗壯，媯翟行走在裏面，就像穿梭在莽莽森林中。

新君繼位，杵臼為太宰，元良為中大夫，御旨請子林恢復上大夫職位，子林婉拒，只想過逍遙安然的生活。

她愣愣地看了一圈，掙脫靜若的手，衝進裡間，好奇地揭開白布，魯姬烏黑髮青的臉袒露在空氣中。媯翟驚得尖叫，嚇得坐在地上哇哇大哭，嘴裏直喚著：「娘親！娘親！」然後就暈了過去，靈堂亂作了一團。