最靠近行政大樓那棟，二樓左起的第一間教室里，五十幾個學生正擠在狹窄的空間里讀書。下一節課要考理化，所有的人正在做最後的準備。天花板上幾支電扇頹喪地轉呀轉，無力驅走這群學生髮散的體熱，反而像是將熱氣一股勁兒往他們頭頂上灌。

五分鐘后，林正勵回座，臉色強作平靜，但細瘦的身軀還是忍不住微微顫動。

似乎是因為看到江成彥一直悶不做聲，羅士倉感覺斥罵的效果不彰，因此威嚇到此暫時告一段落。

江成彥不禁怔住。那絕對不是善意的笑容，而是一種輕蔑的嘲笑！

「謝謝老師。」

然而，坐在何偉鵬的前面，江成彥並未感受到黑板上有什麼可以讓他專心的事情。他根本無法專心。因為，他總感覺到何偉鵬在背後盯著自己的一舉一動——監視自己複習哪一科、想答案的姿勢、什麼時候寫完考卷……這是非常沉重的壓力。相反的，江成彥卻沒有辦法看到何偉鵬的一舉一動。他只能看到林正勵在幹什麼，可是，林正勵的成績平平，江成彥實在不願意跟他坐在一起，這意味著他們是表現相同的學生。

行道上種植的菩提因著熱風微微發九-九-藏-書顫，枯黃蛀蝕的葉跟著搖擺，陽光透過縫隙晃動，照在紅磚上，空氣灼燙。另一邊立著一堵兩公尺高的圍牆，圍著教室、操場和一棟棟大大小小高高矮矮知道名字的或不知道名字的建築物。

「老師……我求求你……」

他那狡黠的表情，在江成彥被老師責罵過後，看起來尤其刺眼。

如果連演講比賽都保不住，江成彥簡直無法走進教室一步了。

「老師……拜託……這個比賽我已經盼望很久了……」

「好吧！那我就再給你一次表現的機會。不過你記住，聯考已經迫在眉睫，想想你媽媽對你的苦心，老師我對你的期望，你一定要振作起來！尤其是要趕過何偉鵬，就像你前一陣子那樣。」

「你的母親常常跟我通電話，要我多注意你一點。準備演講比賽很不容易，這樣會佔據你讀書的時間，萬一又拖垮成績，我跟你母親怎麼交代？」

和林正勵座位相鄰的江成彥，此時不安地向走廊望了望，只見羅老師神情嚴肅，似在責罵垂著頭的林正勵。看不清楚林正勵的臉。

「……我這次模擬考一定會考第一名。」

「你忘記了是嗎？前一陣子你表九_九_藏_書現得很好，所以讓你當班長，這是你的榮譽，你竟然不知道珍惜？你應該跟何偉鵬學學，他不當班長，變成學藝股長之後，已經開始力爭上遊了。我看你是還想再當一次學藝！」

林正勵是江成彥的鄰居，不僅是小時候的玩伴，也是同一所小學畢業的，兩人很早就認識了。不過，也因為住得太近，導致從小學起就開始競爭。由於江成彥經常獲勝，因此林正勵總是沒有給他什麼好臉色看。

「江成彥，老師發現你表現愈來愈差了。」

江成彥猜得沒錯。最近幾次考試，他的成績開始明顯落後何偉鵬，彷彿就要永遠屈居第二了。

「江成彥，你的表現讓老師十分為難。」羅士倉的聲調表現得苦口婆心，「成績不好，要怎麼代表學校？我們學校一直風評很好，是不能容許次等學生在外面丟臉的。」

「林正勵，你放下筆，到走廊來！」

「那你回座繼續準備理化考試吧。」

他立即轉為和悅的態度，「還有一件事。上個禮拜跟你說過，端午節後有一個英文演講比賽。本來是打算讓你去參加的，但是你最近的成績這個樣子……」

至少，江成彥的英文成rｅad.9９ｃsw.com績保持全校第一，不可能被何偉鵬追上。初三因為考試一下子變得好多，校內外的各項比賽也變得格外珍貴。他必須爭取到學校資優班的代表資格。

「江成彥，老師有話跟你說。」

然而，江成彥經過走廊，正準備進入教室，不經意地看見一番景象！

帶點怯懦的學生起身，跟著出去。

是所初中。今天是星期天，但準備奔赴高中聯考的初三學生仍必須不畏高溫，上著額外的輔導課。

林正勵的個性畏縮，整天總是愁眉苦臉的，現在再被羅老師這麼一罵完，表情真像準備要去跳樓自殺似的。

羅老師的禿頭閃著油般的光亮，臉上逐漸浮現鼓勵的微笑。江成彥想，他英文演講比賽的資格終於保住了。

時序六月的高雄市。午後兩點。

安靜了大約一分鐘。

跟看待林正勵的評價不同，江成彥不得不承認何偉鵬確實很有一套，尤其是數理方面，常常有驚人的洞悉能耐。何偉鵬的眼神里經常透露出靈光一閃的明亮感，彷彿再困難的題目都能夠找到最有效率的公式加以破解，不像江成彥必須不斷重複練習同類的題型，才能徹底了解。

「前幾天的模擬考九九藏書成績上節課剛出來，你知不知道，光是數學一科你就低了何偉鵬十二分？其他科也好不到哪裡去！你這個班長到底還要不要當？我看你再敢考不好，班長就讓何偉鵬去當！」

由於父親人在美國，江成彥非常努力學習英文。他從來沒有去過美國，很希望可以給爸爸一個好印象。

羅老師扶一扶眼鏡，看來是要對面前的學生髮表一次長篇議論。

說這句話的是教室里唯一站著的人。他是三年級資優班的導師羅士倉，年紀約莫四十來歲，戴一副黑框眼鏡，鏡片后的目光原本銳利，頗有咄咄之勢，卻也因這年盛夏的暑氣而稍嫌滯鈍。他停止了拭汗的動作，瞧了那略有遲疑的學生一眼，就領頭步出教室。

江成彥不得已終於發出一絲微弱的保證。羅老師反而開始默不做聲，表情凝重。

班上的幹部完全依照分數排名，羅老師希望班長一職是由班上最優秀的學生擔任。不過究竟如何排名，他自有一套秘而不宣的計算方式。

這個學期開始，何偉鵬的座位不在他鄰座，而是在隔壁排的後方。這也是羅老師的安排——他認為成績不好的要坐前面，只有愈接近黑板，才愈能專心聽課。

羅士倉九*九*藏*書背對著光線強烈的太陽，投在走廊上的身影非常清晰，一如他對待學生的態度，賞罰分明。然而，江成彥並不覺得這次被叫出教室來，會有什麼獎賞。

這幾句話說得似乎有些勉強，但江成彥聽來卻有如釋重負的感覺。

林正勵說完這句話，就繼續埋首書堆之中。他沒有掉眼淚——江成彥看了他一眼，心中產生了不祥的預兆，只得快快起身，走出教室。

迴避著何偉鵬洋溢笑意的側臉，江成彥想把嘴唇狠狠咬破。

馬路上的車輛發了瘋似的亂飛亂竄，炙熱的太陽毫不留情地曬著柏油馬路，好像快要熔化了。喧囂的喇叭聲，以及肆無忌憚隨著南風狂卷的濃煙廢氣，正在詔告世人，這是這個都市所使用的語言，總是以狂野、不羈的態度在發聲。

何偉鵬正看著江成彥的座位，嘴角居然泛起得意的微笑。

只有在單獨相處的時刻，羅老師才會疾言厲色。在面對全班之際，他則笑容可掬。江成彥無法否認老師口中的事實，只得沉默下去。

母親的苦心，老師的期望……過去的種種浮現在江成彥的腦海之中。尤其是母親，在他坐在書桌前埋頭苦讀時，她默默地，已為他付出了許多……是該振作起來！