黎元洪、贊禮官譚人鳳及文武官員摘帽，免冠行四叩禮。讀祝官跪于香案右側讀祝文，讀畢，贊禮官譚人鳳授爵、授劍于黎元洪都督。黎元洪再率文武官員戴帽起立。全軍舉槍放下。

抱冰堂大廳內汽燈高照，人員齊集后，居正主持會議，介紹譚人鳳和與會同志見面。譚人鳳登台演說道：「我們同志在上海接到《民立報》英文消息，知道湖北起義，聞之喜出望外，當與宋教仁同志等商量。大家特推兄弟與居君覺生先回武昌，與諸同志晤教后，再與上海方面聯繫。革命總部設在上海《民立報》，自四川鐵路風潮發生后，擬借四川為根據地，聯合湖北、湖南、山西、陝西、江蘇、江西、安徽八省，同時響應，不料湖北軍隊同志，反較其他各省運動迅速，佔了革命先著。我們同志極為欽佩，但目前清廷尚未推倒，各省尚未響應，我們革命尚未成功，望諸同志努力進行。」

飯後，蔭昌等回車站，路過院中忽聽電報機嗒嗒聲。客人詫異：為何罷斥回籍之人，竟有電報設備？哪裡知道：袁世凱三年來各方消息無一日間斷，夜間正是來往電報忙碌之時。他已為東山再起做好準備，甚至想取而代之，開創另一代帝業呢！

上燈后，袁世凱設宴款待。山珍、海味、美酒齊備，美貌丫環輪番把盞，與京中第一流飯莊毫無遜色。袁世凱頻頻舉杯，不斷向客人敬酒，極盡地主之誼，又顯格外殷勤之意。

眾人議論一番，也無其他善策，遂依肖國寶計謀行事。首先研究對河南軍隊收降辦法，請軍政府顧問李國鏞等持公函送達張錫元，要求河南軍隊開至武勝關防禦。

八月二十六日，以閱馬場中央做壇宇，築起一座高台。立憲派通儒查遍古代禮書典籍，以諸侯之禮如儀炮製。壇上設軒轅黃帝牌位，劍旗分立兩側。壇前設燈火，壇上設香案、玄酒，太牢用小黃牛。贊禮官立香案左，讀祝官立香案右。武昌各軍整隊齊集廣場，那看熱鬧的細民百姓更是人山人海。

蔭昌是袁世凱老友，留學德國，以旗籍道員擔任北洋武備學堂總辦。蔭、袁二人私誼極好，蔭昌出京前電告袁世凱在車站會面，袁世凱派出車馬在站九*九*藏*書迎迓。

雖然他每日都在伺機東山再起，但此次得上諭后卻不肯立即就道。他與幕僚和食客商量后，復奏：「舊患足疾，迄今尚未大愈……」

蔡濟民、吳醒漢擔心道：「軍中多張景良舊部，殺他恐生嘩變。」

眾人義憤填膺，更決意驅逐劉家廟方面殘敵。晚八時，請黎元洪發出第一道作戰命令：

蔭昌本是紈絝子弟出身，既無多少主見又無指揮作戰經驗，為撐面子急作英雄所見略同狀，點頭道：「宮保韜略超凡，所言極是，如能不戰而屈叛軍亂黨，是為至上之策，為此更祈宮保早日出山。」

再握手坐下。略為寒暄，海軍軍官朱孝先說道：「敝人長期同情革命，今得武昌起義成功消息，甚為高興，有重要海軍情報，特前來向都督面稟。」

奕劻道：「當前這種局面，我是想不出好辦法。只有袁世凱，憑他的見識、氣魄，加上他一手編練的北洋軍隊，如果調度得法，一面剿一面安撫，可有挽回大局的希望。不過事不宜遲，要辦就辦，若猶豫遲延，叛軍一旦佔領武勝關，就更難收拾了。聽說東交民巷的外國使館，也有非袁出來不能收拾大局的傳說。」

眾人不無遺憾，一致請黃興、宋教仁剋日來鄂，愈快愈好。會議開約一小時，至夜十一時散會。

於是，八月二十三日發表上諭：

作戰令下，黎元洪剛回寢室，居正夤夜來訪，談及請都督登台具禮之事。未談幾句，忽有原第二十九標標統張景良闖入室內。張景良河北人，身軀奇偉，曾留學日本士官學校，起義后依附革命軍，以黎元洪馬首是瞻。革命軍用其所長，委為參謀長。今晚聽黎元洪下達作戰命令，忽闖進室內，跪抱黎元洪痛哭流涕，語無倫次說道：「北洋軍系久練之師，非我可敵。一旦戰敗，責任不小……都督切不可出兵，忘記朝廷食祿……」

譚、居二人待再訪咨議局，議員胡瑞霖道：「都督者，乃地方最高軍政長官。黎公剪髮辮，在謀略處發表就職演說，既陷一隅，亦太倉促。」

黎元洪欠身表示謝忱。之後，海軍軍官朱孝先報告情況說：「海軍統制薩鎮冰八月二十一日在上海接到清廷電令，著其親率軍艦開武漢，海陸夾攻，弭平武昌兵變。薩鎮冰已電令在山東附近海面演習的海容、海琛兩巡洋艦星夜開赴長江，又電令長江艦隊協統司令沈壽堃由九江先到漢口指揮艦隊。薩鎮冰所率『海容』、『海琛』兩艦，兩三天內將到達武漢江面。艦隊參謀長湯薌銘原籍湖北，可以爭取他合作。海軍下級軍官均有民族革命思想，擁護革命者大九-九-藏-書有人在。」

前方十萬火急，陸軍大臣蔭昌於八月二十四日專車南下，途經彰德時停駛，特別將最後一節花車另掛至洹上車站。

袁世凱肥頭大耳，凸出的金魚眼，頗帶梟殺之氣，上身長而下肢短，身著長袍馬褂，更顯矮胖。縱然每天人蔘、鹿茸不斷，服用海狗腎、自製活絡丹等，也早被九名姨太太和無數野花閑草掏空了身子。時年剛及五十三歲，就鬚髮皆白，給人以虛胖浮腫之感。

見面寒暄后，袁世凱延請蔭昌至宅上養壽園，單獨密談。蔭昌首先轉達朝廷旨意，婉言促駕。袁世凱一面裝出病態，一面表現對國事憂心忡忡，說道：「武昌新軍結合革黨起事，此非洪、楊之亂可比，中樞不可等閑視之。亂黨頗有知識，與尋常土匪作亂不同，只有剿撫並施，恩威兼用，或可弭平叛亂。」

之後，便去找黎元洪商量。

咨議局在座多是通儒，引經據典，言之成理。居正道：「擇良辰吉日，設壇場具禮。」

譚人鳳和居正會前先做商量，居正道：「石屏兄講話，不必提及在船上聽到武昌起義消息，不妨就說在上海《民立報》聽到英文消息，專程趕來。」

武昌接到蔭昌率兵南下消息，軍政府中頓時議論紛紛，埋怨參謀部計劃不善，坐誤戎機，為何不早日派兵佔領武勝關，或炸毀黃河鐵橋？紙上談兵，都有道理。但真正調兵北上，又談何容易？正爭論時，參謀肖國寶挺身而出道：「目前，武昌剛剛籌建擴軍，未經訓練之師，不可出征。現有河南張錫元所率巡防營，表示願意歸降，何不派代表送去收降條件，命其速開武勝關防禦。如果他受命，即是真降；如果不受命或拖延，必是假降。另外，我和輜重八營管帶肖安國有同鄉之誼，又是同姓，希望有二三熱心同志和我同往漢口，勸導輜重營反正；再請黎都督寫公函送四十二標統帶張永漢及該標三營管帶，勸其從速來歸，佔領京漢鐵路，防禦黃河鐵橋，以俟軍隊組織就緒，陸續增援進攻北京。將來大功告成，軍政府論功行賞，給該標統及管帶記首功。」

是夜，李作棟以湖北全體黨人名義，通知各機關、謀略處及其他代表，至蛇山抱冰堂集會，聽取譚人鳳、居正報告。

袁世凱此時尚遠在河南省彰德縣北門外洹上村「養壽園」中。

革命同志素慕黃興、宋教九_九_藏_書仁大名，紛紛詢問：黃、宋二人為何不來？居正有難言之隱，解釋道：「我們明日就去電上海，請黃興、宋教仁來鄂主持大計。我等留在此間幫忙，好與上海和其他地區革命同志保持聯絡，催促各省及時響應武昌革命。」

另外，肖國寶帶參謀三人，持黎元洪公函送輜重營管帶和四十二標標統張永漢等。派出人員隨即過江去漢口，便於翌日及早送達。

經張景良此番公然大鬧，軍政府內人心動搖，黎元洪也惶惶不安。居正急與謀略處商量，命庶務在軍政府門前閱馬場趕築高台，請都督祭黃帝、誓師，公開宣布興復討敵之責，使黎元洪便於統帥三軍，安心為革命效力。

譚人鳳、居正與大家正式會面后，又繼續在軍政府內考察，見辦公秩序混亂，遇事眾說紛紜，既無規章制度，職任又無專責。綱紀未具，軍官入謁都督，慢不加禮，不合意就揮手槍、捶書案，主帥徒具虛名。

二樓眾人均聞聲趕來，蔡濟民厲聲呵斥，仍制止不住。張景良跪抱黎元洪大腿不放。李翊東見狀大怒，右手拔出手槍，左手扯住張景良脖領，喝令學生軍強制拖出都督房間。眾人無不激憤，李翊東持手槍宣佈道：「張景良違犯軍律，言行反動，即以軍法從事。」

黎元洪更為欣喜，派人請湯化龍來與海軍客人洽談周旋，他自己談些青年時代在海軍中服務的往事。朱孝先則談些海軍近況，賓主歡談，十分融洽。中午，黎元洪特備西餐招待客人。

借故拖延時日，索取高價。他那北洋軍將領舊部，原先就對逐袁不滿，現在以袁世凱馬首是瞻，軍事行動更加遲緩。

協理大臣那桐、徐世昌從旁附和起用袁世凱。度支大臣載澤反對這個意見，但既提不出人選，又拿不出辦法。

剛用過午飯，李國鏞從漢口接洽歸來。黎元洪去謀略處聽李國鏞報告道：河南軍五十七標標統張錫元答應軍政府所提各項條件，但說「要準備妥當再行舉動」。謀略處判斷這是拖延時間，詐降無疑。黎元洪道：「河南軍不足為慮，現有海軍前來援助，請顧問去隔壁與海軍幫帶朱先生見見面。今天要特別辛苦顧問，下午代表我攜款赴陽邏，犒賞海軍各船，以聯絡感情。」

近三年來，他寄情山水，披蓑垂釣，表面悠閑自在，與世無爭，實則是韜晦之術。他手持釣竿，口內低吟：

你們知道什麼是革命？不容分說，喝令護兵將肖參謀等捆綁起來，見便衣偵察參謀李國棟尚留有髮辮，特放他回軍政府報信；其他人五花大綁押走，交河南軍處置，看來凶多吉少。

眾人大驚。上午，肖參謀幾位同志憑一腔熱血，毅然去劉家廟，輜重八營管帶肖安國見面九九藏書便問：你們來此地幹什麼？肖參謀道：我們來接管帶回武昌共同革命。說著掏出黎元洪的公函呈上。肖管帶接去便撕得粉碎，厲聲道：革命？

居正道：「今晚是原文學社、共進會兩團體革命代表出席，如此說法，可增加同盟會威望。」

張景良的舊部下多數為他說情。說他有精神病，一再勸說勿殺，挾出都督府，暫時下獄關押。

之後，黎元洪斜佩金黃色綬帶，左手握劍柄豎胸前，立壇前朗讀《祭天地文》略曰：

其聲貌似發狂一般。黎元洪被糾纏掙脫不開，只囁嚅道：「你說些什麼話，你說些什麼話啊……」

攝政王載灃則暫不表態。因他借故開缺袁世凱回籍不到三年，本是冤家對頭，今又重新起用，豈不是放虎歸山？心中疑慮重重。

抱冰堂緣起與奧略樓相同，為「追思」張之洞督鄂近二十年，由軍界人士勞動修建，大廳可容納二三百人，成為軍界集會場所。黨人接到通知，均踴躍前往。

黎元洪聽后大喜，說道：「薩帥是我北洋水師學堂恩師，湯薌銘是咨議局議長湯化龍先生二弟，現在湯先生已在軍政府任民政總長，如果薩帥和湯薌銘先生能給革命軍以援助，革命必可成功。」

譚人鳳點頭會意。

李國鏞勁頭十足，欣然與海軍朱孝先見面。黎元洪再和謀略處商量，即由謀略處派出兩人，攜洋兩千元，隨朱孝先、李國鏞同赴陽邏，與海軍接洽。

攝政王載灃問道：「派誰出任湖廣總督合適？王爺有什麼辦法？」

譚人鳳道：「為何這樣說？」

從安徽投到集賢館的孫發緒正在埋頭抄寫文件，忽然停筆說道：「子曰：『爾愛其羊，我愛其禮。』『非禮無視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動』，禮之義大矣哉！《禮記·樂記》篇曰：『禮儀立則貴賤等矣』，復漢滅清，永垂青史，黎公就民國都督職，非尋常事，宜仿效古制，設壇祀祭天地，盟誓海內，才合禮儀。」

黎元洪又發表《告黃帝文》及《誓詞》，然後率諸文武官員下壇，回rｅａｄ.9９cｓw•ｃoｍ軍政府。全軍亦整隊歸伍。

原來黎元洪最懼怕海軍大炮，今聽說海軍也支持革命，心情鼓舞，態度也轉為積極。夜晚謀略處開會，一致主張派兵渡江作戰，首先驅逐漢口劉家廟一帶殘敵。正開會時，便衣偵察推門而入報告道：「情況不好。我們去劉家廟見到肖安國，他不肯反正，反把肖參謀二人捉去，各同志性命難保。」

會後同隆裕太后商量，隆裕太后更無善策。載灃要奕劻保證袁世凱「心無異志」。奕劻連連點頭保證道：「當然，當然，臣用身家性命擔保。」

至此，武昌以黎元洪為三軍主帥，清廷派蔭昌、袁世凱、薩鎮冰統率水陸大軍，以馮國璋第一軍為先鋒，即將在武漢展開一場惡戰。

北京俄國大使館將電報照轉清政府內閣，總理大臣奕劻閱后萬分驚恐，因他保薦的陸軍大臣蔭昌尚未離京，而革命軍十二個師北上佔領武勝關，大局將不堪設想。急報攝政王載灃召開御前會議，奕劻奏道：「叛軍已佔領武漢三鎮，單憑派兵征剿，必使三鎮糜爛。如果剿撫並施，或可有濟。再那瑞澂革職，湖廣總督遺缺，宜早派知兵大員前往，請攝政王定奪。」

十時整，黎元洪騎馬來到壇前下馬，由文武首義官員簇擁登台。他面向正南，頭戴大蓋軍帽，圓胖的面孔上，蓄八字短髭，甚是威武莊重。這時，樂隊奏起軍樂，全場肅靜，他神色嚴肅，立在正中文武官員站立兩旁。然後，黎元洪就香案位，上香、獻牲、酌酒。又退後就位，雙膝跪下，眾文武官員亦同時跪下。台下全軍立正舉槍。

李翊東道：「沒關係，把炮兵調來防守軍政府。」

黎元洪於二十四日正式視事辦公，先接到漢川縣光復消息，丙午黨獄，在漢川坐牢的同盟會員梁鍾漢組成漢川軍分府。未幾，又得黃州光複電文。上午十時，忽有一名海軍軍官身著海軍制服進入軍政府，持名片要求謁見黎都督，並有重要情報當面報告。名片署海軍幫帶朱孝先，黎元洪閱后先自一怔，雖曾在海軍服務多年，不曾記得認識此人，但仍急去辦公室接見。一見面，海軍軍官皮鞋跟相碰，「啪」的一響，筆挺地立正敬禮道：「祝賀黎都督領導武昌起義成功，海軍幫帶朱孝先特來謁見都督。」

朱孝先道：「革命軍舉動文明，已得海軍方面同情，將來脅從薩鎮冰支持革命，也有可能。」

幾天來，黎元洪像階下囚，哪見人對他如此敬重，忽有受寵若驚之感，立刻滿面笑容，先還了舉手禮，連說：「謝謝！謝謝！」