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第三十六回 清海軍九江起義 黎元洪再戰無功

第三十六回 清海軍九江起義 黎元洪再戰無功

高幼欽道:「我是很同情,可惜我們艦上難以實現理想。」
海軍提督薩鎮冰對部屬不穩早有察覺,更因淞滬失守,海軍全部財產及家屬均在上海,而憂心如焚。薩鎮冰記得袁世凱召見時稱:以陸軍進攻漢陽,海軍炮轟武昌。而袁氏北歸時忽又來電:黎有就撫之意……如此,海軍無所作為,軍心日益渙散。薩鎮冰正一籌莫展之時,參謀長湯薌銘便乘機進言道:「淞滬失守,我海軍後方必然落入革命軍手中。袁宮保既走,海軍再在此待命,江水日落,後果不堪設想。艦隊不如下駛返航。」
次日,黎元洪便派出參謀攜帶軍用地圖,乘小火輪至海軍艦隊傳達命令:北軍南下,必須經過第一二兩道鐵橋,才能進駐漢口美國洋油廠。請海軍用炮火摧毀此軍事目標。於是,三隻巡洋艦便每日輪番炮轟,將第一二兩道鐵橋摧毀,洋油廠中彈起火,烈焰衝天,大火燃燒不熄。
之後,張懌伯便告辭回艦。
原來這鄂軍第三十一標入川后,長期音訊隔絕,不知行止。今忽來電反正,真是特大喜訊。黎元洪急命複電勉慰,令全體官兵早日回鄂作戰。
炳榮回答不出。兩標統求情道:「成統領因進攻失敗,現已精神失常,不能把他當好人看待。都督如要再進攻,我們可以再戰。成統領的責任問題,看以後結果再定。如都督一定要辦他,此時萬不可當眾行刑,恐激起眾怒。」
黎元洪道:「孫部長所言甚是,先複電九江軍分府,一切由李作棟到九江面商。另請湯部長給令弟寫信,請海軍艦隊回援武漢。」
黃鐘英道:「昨日海容旗人副艦長投水自殺。另有海容艦長喜昌、海琛艦長榮續均已卸職,暫留艦上。」
黃興道:「這要你善為酬酢,見機行事。一旦武漢不守,我軍須有退路,不可不備。」
為了商討防守漢陽,黃興又召集各部隊官長到總司令部開會研究方略。黃興道:「現在全國響應武昌起義省份已有十之七八,民心擁護革命,此不待多言。現僅有南下清軍與我為敵。我軍在漢陽、武昌嚴密防禦,使清軍久攻不下,師老無功,其士氣必然衰敗。剩下數省將繼續響應,戰爭形勢必將發生變化。望各部隊長官率部認真防守,鼓舞軍心。如諸位有好辦法,也請發表,以便討論,擇善而從。總之,要群策群力,保衛漢陽。」
離陽邏落旗時,海琛號取下龍旗,拋擲江中,將密制的巨幅白旗,懸挂船尾。後續艦隻望到,也都照樣掛起白旗。隨同下駛的有江元、飛鷹及湖字型大小艦艇……
楊璽章只好答應主持。首先傳令集結小火輪待命,步兵作好戰鬥準備,然後和標統、參謀共同研究渡江登陸計劃。正在此時,海軍司令湯薌銘也夤夜到協司令部來,進門說道:「哪位是統領,我來了解步兵登陸地點,以便配合作戰。」
海軍艦隻也退回陽邏停泊。至此,海陸聯合進攻,以失敗而告終。
張懌伯在海琛號艦上積極遊說,大部官兵均贊成起義。他用白綾剪成圓形簽名單做盟約,艦上幫統、輪機長也暗中幫助,凡贊成舉義者都簽名盟約上,先把本艦官兵團結起來,只是瞞住旗人艦長榮續。
楊璽章見他醉眼惺忪,滿面通紅,已經失去常態,忙把他按倒椅上,鄭重說道:「都督有命令,趕快準備作戰。」
成炳榮在水中作揖央告道:「昨日我雖然喝了酒,隊伍還是渡了江,因為指定地點泥淖太深,無論如何不能通過,故沒法佔領灘頭陣地,並非我的罪過。軍政府要殺我,我就投水而死,免遭軍前行刑之辱。」
在巡洋艦海琛號上,有個專司無線電通訊的正電官張懌伯,平時結交二副楊慶貞、三副高幼欽,因均有革命思想而引為同志。艦隻由吳淞口上駛武漢過九江。此時九江已宣布起義,城頭懸挂白旗。張懌伯向高幼欽問道:「高兄有何感想?」
統領成炳榮卻是九*九*藏*書整夜昏睡。次日拂曉也未臨陣指揮,待他被炮聲驚醒過來時,問護兵道:「哪裡打炮?」
各艦長閱過函電,沉默無語。薩鎮冰鄭重宣佈道:「兄弟有病,要馬上去滬就醫,沈統領亦同去滬。留下的各艦艦長以海籌艦長黃鐘英資格最深,可以擔任隊長。從明日起即將我提督旗落下,由海籌艦升隊長旗,便宜行事。望諸君好自為之……」
湯薌銘致答詞道:「海軍早就赴義恐后,今日才得前線應敵,服膺革命。只是江水日涸,巡洋艦不能久停鯰魚套,即開赴青山下游待命;水位若退落太快,還要離開武漢,另以其他小型兵艦代替執行任務。」
李烈鈞回軍分府報告一切,忽有人提問道:「海軍為何不在武漢前線反正?反而來九江反正?想那海軍基地在上海,或民軍正攻南京,而是去南京助戰也說不定,其中難免有詐。」
統領們議論道:「海軍反正歸來,重創劉家廟清軍,人心大快。希望海軍能炮擊沿襄河南下清軍,直接援助防守漢陽。」
三副高幼欽連連點頭,便轉入秘密活動,聯絡海琛號誌同道合者許多人。但艦與艦之間,仍無法進行聯絡。張懌伯正苦悶間,忽有海籌號正電官何渭生數人因公來海琛號,托水手將信函轉張懌伯。拆信,見是英文密碼十二種,說明備用。原來張懌伯和海籌、海容號正電官均是同班同學,過去都同情革命,互相極為了解。送密碼來,可秘密通訊聯絡。此時大戰迫在眉睫,海軍參戰,那三艘巡洋艦的十五生的炮徑炮彈出膛,將會炸死多少革命健兒?張懌伯苦思冥想也不得計謀,最後只有急電海容、海籌正電官同學,囑咐結交兵員,對正副炮手宣傳人道主義,動其惻隱之心,開炮時,勿瞄準,或射向天,或射向江中,以關照漢族同胞。諸同學接密電后,分頭聯絡炮長,都表示同情。因此,劉家廟之戰,只有滿人艦長的小型炮艇特別賣力,三大巡洋艦都把巨型炮彈打過民軍陣地後面去了。雖見煙塵騰空,遮天蔽日,實乃虛張聲勢而已。
黎元洪急看電文曰:「陸軍第三十一標于資州反正,殺欽差大臣端方,公舉陳鎮藩為大漢國民革命軍統領,即日回師作戰。」
成炳榮無奈,只好爬上小拖輪去,再也無顏出面指揮。只好由兩標統協商,取得督隊員李作棟的同意,繼續部署進攻事宜。
李作棟遂當眾宣佈道:「進攻計劃堅持執行。成炳榮率部繼續進攻。關於昨日酗酒誤事的責任問題,暫且不提。」
剛談兩句,旗人艦長榮續走來。兩人剛想走開,榮續忽把高幼欽喊住問道:「你們嘀咕什麼?」
黃興點頭答道:「是的。唯目前大戰在即,實難脫身,須看以後時機若何?」
副參謀長吳兆麟道:「海軍由九江歸來的是三艘巡洋艦,吃水深,無法駛進襄河。防守漢陽唯有依靠我步兵死守。現另有一法:我軍在漢陽取守勢,由武昌民軍聯合海軍向漢口發動攻勢,使清軍背腹受敵,牽制其兵力,或可緩解漢陽之圍,不知總司令官及各部隊長官以為若何?」
湯薌銘道:「現在民軍有海軍協助,可以隨時發動進攻。」
黎元洪笑容可掬道:「水位日涸,給海軍增添麻煩。我青年時也在海軍服役,對這情況是了解的。不過今天海軍有此一舉,清軍受此重創,當可聞風喪膽。民軍方面掌握了江面控制權,清軍便失去優勢。」
當夜,黎元洪派參謀人員騎馬將命令分頭送達海軍及步兵第三協。另派顧問李國鏞攜款數千元交海軍暫作軍餉之用。又派副參謀長楊璽章赴第三協幫助制定作戰計劃。
黃鐘英得悉海琛號正電官張懌伯被囚禁,立即出面斡旋,把他從囚禁室放出。請張懌伯帶上保存的三「海」起義誓約簽名,偕同新艦長登岸去招商局會晤林森,說明海軍起義發動經過。並請林森轉致李烈鈞九*九*藏*書審閱。至此,九江軍分府對海軍起義才深信不疑。
於是,楊璽章把命令從頭至尾宣讀一遍。成炳榮先是哈哈大笑,語無倫次道:「有海軍配合作戰,好呀,好!請海軍巡洋艦前來,運送我協渡江,直搗劉家廟,決不含糊……」
九江軍分府聞訊,革命黨人林森、李烈鈞等立刻乘小火輪登巡洋艦接洽。參謀長湯薌銘道:「薩提督已去上海就醫,海軍原在武漢江面,已與武昌黎元洪都督有聯繫。」
薩鎮冰心想:九江、上海均宣告獨立,即便下駛,怎樣過九江?怎樣抵上海?沉默許久,說道:「我服務海軍三十年,屢次戰爭,未獲一次勝利。現在打內戰,獲勝也不足為榮。我老了!不忍見無辜人民橫遭屠戮。我受清帝厚恩,也不能附和革命,今天把艦隊交付給你們,附南附北,我不過問。」
又有人說:「既然反正,為何艦上還有旗人艦長?未可憑信。」
武昌兵變本來與海軍無關,只因年輕的海軍大臣載洵在御前會議上說了句:「海軍也可助戰,著令海軍提督薩鎮冰率巡洋艦駛進長江,去揍他們。」
我軍擬陸海軍並進,由青山附近渡江,先佔漢口諶家磯,然後向劉家廟滿軍施行攻擊。
此時,戰鬥早已打響,步兵在海軍炮火掩護下,紛紛乘輪渡江。
林森道:「海軍來九江反正,使人喜出望外,革命軍有海軍參戰,清廷覆亡更加快了!」
於是,眾官長圍著作戰地圖,一致選定對岸五通口為登陸地點。拂曉前,在海軍炮火掩護下,步兵乘小火輪渡江作戰,佔領灘頭陣地,然後由諶家磯向劉家廟攻擊前進。海軍司令湯薌銘標出炮擊目標,帶隨員回艦。各標統回隊集合部隊,準備出發。
成炳榮聽如此說,才從水中直起身子,滿面羞愧,狼狽萬狀,像落湯雞一般,使人啼笑皆非。眾目睽睽之下,又不敢出水上岸。李作棟看一隻小拖輪正在水中,便指著說道:「你先上船去休息一下。」
這是問題,但又不便去艦艇當面質問,九江軍分府急電武昌軍政府黎元洪查詢。電文曰:
回頭,黃鐘英即向艦上說明情況,二旗人艦長願意從命,只要求發給護照,保證途中安全。黃鐘英向李烈鈞聯繫,滿足其要求,並贈送一千元川資,旗人艦長遂即離去。
周圍人哭笑不得。協司令部參謀急忙為楊璽章揩凈軍衣,說道:「統領今晚喝多了,讓他先休息一下再說。作戰命令萬分緊急,我們把標統找來,請副參謀長代為擬定作戰計劃。否則將誤大事。」
程潛道:「在中山先生未回國之前,克公應負起領導全國革命的責任。要及早擺脫漢陽前線指揮任務,奔赴上海,設法攻下南京,作為全國革命根據地。」
黃鐘英道:「如此,我即將尊意向大家說明,讓二旗人艦長離艦好了。」
李作棟喝問道:「你為何不臨敵指揮?」
周圍人看電報也大惑不解:海軍起義為何如此之快?為何不在武昌起義,而下駛九江起義?「薩統制與貴都督已有接洽」如何解釋?
漢口清軍見海軍又緩緩駛回,興高采烈,拍手歡笑,呼喚:「我們的海軍又回來了。」
步兵第三協成炳榮部,于明日由青山附近渡江由諶家磯登陸,向劉家廟進攻。
於是,李作棟即乘快利輪急赴九江。
民軍進攻不克,激戰竟日,無法奪下隘路。退伏橋旁蘆葦叢中的三百壯士,遭敵炮火轟擊,全部壯烈犧牲。灘頭陣地亦無法立足,當晚又返回青山防地。
成炳榮喊道:「莫嚇唬我,青山防區,固若金湯,清軍決不敢前來進攻。」
得到艦長默許,海籌號官兵竟全部簽名。張懌伯高興說道:「我回艦去,你既得黃艦長默許,行動便利,請去海容號遊說一下。」
高幼欽道:「沒什麼,我問張正電官,九江城頭為何豎白九*九*藏*書旗?他說不知道。」
黎元洪下令撤銷成炳榮步兵第三協統領職務。反攻漢口連遭挫敗,作戰兵力更感不足,黎元洪正擬再通電各省乞援,秘書主任楊玉如持電報進入都督室,喜形於色報告道:「向都督報捷,入川鄂軍來電反正。」
黎都督鑒:
薩鎮冰然後說道:「請諸位傳閱外交團的急電。」
正說得起勁,忽聽「哇」的一聲從口中嘔出一大攤,濺到楊璽章身上。接著又是眼淚、鼻涕與嘔吐之物,一股腦兒湧出,真是爛醉如泥了。
第三協統領成炳榮,日本士官學校工兵科畢業。武昌起義前任第八鎮工兵課課員,起義之夜依附革命,擴軍后升為統領,率部駐防青山。該協擔任掩護炮隊及防守沿江,從未臨敵作戰。成炳榮既無革命志氣,又不善帶兵打仗,且又昏庸貪杯。副參謀長楊璽章率參謀來到協司令部時,成炳榮桌前杯盤狼藉,正在豪飲,見面便舉杯高喊:「貴客到,快拿酒來。」
楊璽章取出作戰命令遞上,說道:「軍中無戲言,都督命令你協渡江作戰,進攻劉家廟。」
榮續惱怒道:「那是革命黨,插白旗投降的。」
於是議定,程潛第二天就啟程回湖南。
軍政府內喜氣洋溢,呈現空前盛景。黎元洪設宴招待海軍湯、杜二人。宴會席上,黎元洪致歡迎詞,對海軍來鄂重創清軍大加讚賞。
護兵說:「我協進攻五通口。」
潯軍政府叩
三艘巡洋艦中,海琛、海容艦長是旗人,唯海籌艦長是漢人黃鐘英。張懌伯想那海籌號必定大有可為,但卻毫無動靜,便決意密訪海籌。乘盟友高幼欽擔任值更官時,乘小筏暗抵海籌號,找到正電官同學何渭生,把本艦簽名盟約出示給他看,並請轉告艦上官兵,照樣辦理。何渭生便攜帶白綾簽字圖樣去艦上秘密遊說,但僅兩三人答應簽名,多數官兵表示遲疑。何渭生只好再與張懌伯商量。張懌伯道:「事關重大,不敢簽名,可先徵求艦長意見。」
何渭生去找艦長黃鐘英,黃鐘英道:「現在淞滬宣告獨立,你們看著辦吧!」
楊璽章迎接道:「歡迎海軍司令官駕臨指導。步兵統領因病休息,由我代他擬定計劃,正好共同商量。」
程潛道:「我遵命前往,請克公放心。我亦有所建議,不知克公願聽取否?」
正這時,忽見十數人乘馬飛駛而來,每人都佩戴督戰隊紅色綬帶。領頭的手執令箭,是都督帳前搬兵功臣李作棟。成炳榮嚇得魂飛魄散,想起前幾日第十一標標統楊選青貽誤軍機而被正法,此番必將拿他問罪。於是,扭頭便跑,縱身跳入江中。
鳳凰山及青山要塞炮隊,于明日開戰時,向劉家廟附近射擊,援助我軍進攻。
黃興及各長官均認為此法可行,一致贊成。會後,黃興派吳兆麟去武昌軍政府面稟黎元洪,供都督採納實行。
如此浩大海軍艦隊,懸挂白旗駛進九江江面停泊。此時,九江早已起義,預先並無聯絡,見之大為詫異。九江軍分府都督馬毓寶命炮台司令嚴密監視。海軍艦隊到九江后,忽打出旗語:「請接洽合作。」
由於行動遲緩,大部隊出發時已天亮,清軍炮兵發現目標,也向渡江火輪開炮。第三協步兵只有一艘火輪得以搶登彼岸,另一艘被敵炮擊中,其他火輪受阻而退。而在對岸五通口登陸的小部隊,在泥淖中不能立足,與後面失去聯絡,無人指揮,又乘輪由五通口返回青山。
海軍司令官湯薌銘,率陽邏各艦于明日會同步三協統領成炳榮,掩護該協渡江,協同攻擊劉家廟滿軍。
十數騎至江邊翻身下馬,李作棟厲聲喊道:「成炳榮,你趕快過來,都督有命令,出來有話說。」
湯薌銘道:「願在提九九藏書督率領下,順應潮流,為革命建立功勛。」
黎元洪大喜,即命參謀部進行研究,派出參謀偵察漢口敵情、地形,繪出略圖。一切準備工作就緒,黎元洪於十月初一日晚八時,對陸海軍發出作戰命令,要點如下:
洽談后,商定成立陸海軍聯合委員會,研究供給煤、米等問題。
本日午刻十點,有海琛、海籌、海容三戰艦到潯。據各艦主雲:系因水涸,奉薩統制諭:命駛東下。並雲薩統制與貴都督已有接洽,該船通豎白旗,並向潯軍政府請領國旗。惟窺其意,尚欲下駛,現在南京尚未克複,該艦仍想東下,不可不防。現已由潯將三艦扣留,暫不準下駛,究應如何處置,及該艦需用煤、米等,可否由潯供給,敬乞迅示遵行。
這時成炳榮大醉方醒,帶著酒氣趕至江邊,見士兵正從小火輪上逃下,東奔西跑,混亂不堪。成炳榮去小火輪找人問話,隊官說道:「我們已登陸,只因泥淖太深,統領看我們每人都像泥猴一般,又失去聯絡,只好退回。」
這天,黃興派人從炮兵陣地把程潛找來談話,黃興說道:「清軍已完成包圍態勢,漢陽岌岌可危。我軍反攻漢口失利,新兵能否擋住敵人攻勢,甚為可慮。我擬請你回湖南,聯絡湘省當局,將來倚為後方,頌雲(程潛字)兄看怎麼樣?」
「海」字型大小巡洋艦曾航經南洋群島、檳榔嶼諸地,停泊時當地華僑上艦慰問,華僑青年還宣傳清廷腐敗、民族危機等情,並把孫文所著革命書籍攜到艦上散發。海軍中福建籍學生出身士兵易受感染,多數同情革命。對各地起義風潮,時有所聞。少數有覺悟的二三青年,也想乘時而起。但那海軍舉事比陸軍特難,同一艦隻人員說話都要小心謹慎,哪能像陸軍士兵造反,到處串連,登高一呼,即可發難?海軍中既無革命組織,又無法徵得全艦官兵同意,哪敢輕舉妄動?
在炮火掩護下,海容號直駛漢陽門江面停泊。武昌小火輪靠上巡洋艦,卸下武器彈藥。李作棟陪同海軍湯薌銘、杜錫珪離艦乘小火輪至漢陽門登岸,再乘馬車進都督府。黎元洪帶領文武官員熱烈歡迎,引見寒暄,握手言歡。湯氏兄弟見面,共敘手足之情。
賓主洽談甚歡,夜晚始散。
在海軍炮火掩護下,又發動第二次進攻,民軍登小火輪至五通口登陸,越過諶家磯,直趨三道橋。但那三道橋周圍低洼,水勢雖退,泥淖仍深,兵力無法展開。橋頭又有清兵把守,機槍迎頭掃射。
於是,各艦長於海容號開會,一致贊成援鄂。並公推湯薌銘為臨時總司令,組成第二艦隊。其餘停留九江的兵艦,組成第一艦隊,由黃鐘英率領東下進攻南京。第二艦隊轄三大巡洋艦,由湯薌銘、杜錫珪和湖北代表李作棟率領,由九江上駛開回武漢,並立即行動。
次日,各艦長來海容艦聽訓,薩鎮冰從公文篋中取出兩封函電,先將袁世凱電報給各艦長看了「……黎元洪有就撫之意,前請艦攻武昌,著從緩。」
薩鎮冰道:「不必了。請通知各艦長,明日來海容,我有話要談。」
薩鎮冰離艦后,三隻「海」字型大小巡洋艦,電報往還籌商行動,革命思潮更加公開。以長江入冬水位下降為由,三「海」自動下駛。
然後,一骨碌爬起床,只覺頭重腳輕,又跌倒床上。
正電官張懌伯道:「我們事前毫無準備,不可倉促行事。這不同陸軍起事,殺一長官,可一呼百應。如果不成功,反會壞事。不如先分頭聯絡我艦官兵,再向其他艦隻運動,共舉義旗,才可成大事。比殺一艦長,收效更大。」
忽一日,張懌伯接薩鎮冰致艦長密電,譯出后見是「淞滬失守防宿字來攻」九個字。張懌伯知「宿」字,即魚雷艇代稱,均停泊上海高昌廟。淞滬起義,魚雷艇必然易幟,故「防宿字來攻」。張懌伯一面把譯電呈九-九-藏-書旗人艦長,一面密告諸盟友。於是,艦上人人高興,知道清皇朝大勢已去,海軍起義指日可待了。
漢陽西北琴斷口一線,已經隔河接火,槍聲徹夜不斷。一場大戰迫在眉睫。
黎元洪正在一籌莫展,因為巡洋艦僅能在長江水域活動,無法開進襄河助戰,忽得吳兆麟由漢陽前來,提出海、陸配合作戰計劃。
議論紛紜,莫衷一是。孫武說道:「不必耽擱時間,仍讓李作棟乘快利輪去九江,直接了解真相。」
電文略曰:「各公使以漢口領事之請,致緊急陳詞于清政府,以期轉飭奉命前往圖復武昌之薩提督于進攻時,免致毀及租界……」
海軍起義援鄂,巨炮重創劉家廟清軍,萬民皆喜,民軍士氣為之復振。只是漢陽形勢日益吃緊。清軍準備在新溝渡河,進佔蔡甸。清兵佔領舵落口,在城頭山修築炮壘,又在硚口襄河附近準備布帆船數十隻。炮位推進至劉家花園、水塔、歆生路沿長江北岸。
當晚,招商局舉行宴會,歡迎海軍各長官。恰巧此時,李作棟由武昌乘輪趕到,把湯化龍的親筆信遞交湯薌銘,要求海軍迅速援鄂作戰。另有黎元洪的慰問信及款項五千元。湯薌銘道:「薩提督已提前回上海。關於迅速援鄂一事,我以桑梓關係,義不容辭。但須待會商解決。」
黃鐘英道:「艦隊是為參加革命而來,卸去炮閂,艦隊還有何作用?」
何渭生借口電機損壞,向艦長黃鐘英報告,須去海容號借電機。黃艦長心照不宣,便派小筏送何渭生去海容號,何渭生找到正電官同學,海容號也依樣辦理簽名。至此,三艘巡洋艦起義準備已經就緒。
成炳榮早把昨晚命令忘得一乾二淨,反而要護兵報告情況。
年邁昏聵的內閣總理大臣奕劻也隨聲附和,遂命海軍馳援武漢。
黎元洪接電報后,感到事出蹊蹺,十分突然,急找眾人會商。
海軍起義並非一帆風順。只因三隻「海」字型大小巡洋艦船身長、吃水深,剛抵九江江面,水道不熟,領港一時找不到好錨位。海容號先權為下錨,擬看水位變化再移錨。等第二天再升火移錨時,引起軍分府懷疑,忽由九江金雞炮台打來數炮,命中海容號廚房。海琛號艦上軍心憤怒,一致要求開炮還擊。正電官張懌伯出來阻攔,眾人便歸罪於他提出掛白旗,使海軍蒙受奇恥大辱,不明真相的水兵圍住張懌伯拳打腳踢,百般辱罵。張懌伯有口莫辯,竟被眾水兵推下底艙囚禁室中。此時,九江軍分府參謀長李烈鈞到海籌艦會晤隊長黃鐘英,說道:「分府都督意見,請隊長令各艦炮閂暫時卸下,以免發生意外。」
話音未落,三艘巡洋艦巨炮齊發,猛轟劉家廟車站,打得清兵猝不及防,血肉橫飛。這時清軍才如大夢方醒,原來海軍已轉向民軍方面去了。
程潛答道:「未雨綢繆,我贊成克公意見。只是湘督譚延闓原是立憲派頭面人物,難以應對。」
成炳榮接過命令,見那朱紅關防,嚇一大跳。燈下看那命令,自覺頭大如瓮,好不容易找到自己名字。膽戰心驚,兩眼發花,下面文字再看不清楚了,便央告楊璽章道:「好參謀長,命令上寫些什麼,您說給我聽聽。」
李烈鈞道:「實不相瞞,據聞貴艦隊還有旗人艦長,不知屬實與否?」
黃興道:「請暢所欲言。」
李烈鈞道:「旗人艦長留艦易引起誤會,最好能即時離開。」
成炳榮自知情況嚴重,急找標統研究辦法。
艦艇齊集武漢下游陽邏,榮續積極策劃向民軍進攻。三副高幼欽焦急萬分,找張懌伯商量道:「我去把榮續殺掉,然後宣布起義。如此可阻止海軍向革命軍進攻。」
各艦長無異言,表示服從。次日,薩鎮冰便自行引退。湯薌銘等恭送薩鎮冰登小火輪離艦,改乘英商輪太古號赴上海。
張懌伯道:「這次武昌起事,已有外地響應,與往日風潮不同。說不定我們可以有所作為。」