「你好。」這位客人露出了笑容。

我還在世時，常幫著她們打理咖啡廳，煮些家常菜提供商業午餐，現在卻只能像這樣在一旁守護著她們，讓我落寞了好些日子，直到最近，總算稍稍習慣了。

藍子陪著聊了幾句，得知原來他剛到這附近工作不久，偶然問在路上看到我南人，又驚又喜。聽說他從二十來歲開始，就一直是我南人的歌迷。

「如果有考卷或通知單什麼的，記得拿出來喔。」

今天幸好阿青不在家，否則他和我南人一見面就鬥嘴，有時大清早就先吵上一頓。說來不怕見笑，附近鄰居都知道，這兩人一鬧起來，可是天翻地覆。要當搖滾歌手，體力可不能差，我南人多年來保持鍛鏈，至今寶刀未老；而身高一百八的阿青也曾加入足球隊，體能自是不遑多讓。這一老一少，一旦開打就是一場龍虎鬥，誰也沒法攔阻。打架的緣由，通常只是些雞毛蒜皮的小事，真正的導火線另有其因。

「我前陣子參加了堀田先生領隊的旅行團……」

在這方偌小的院子里，種著梅樹和櫻樹。

「我說：什麼嘛！」

「我到家羅——！」響亮的聲音傳來。研人回來了。亞美和藍子笑著應了一聲，歡迎他回家。

「呃……我是阿青的哥哥—」

「是啊。」

「開水在那裡，點餐先看那邊的菜單，把想要的東西寫在這張便條紙上，順便留個名字，拿圖釘釘在那裡就好，做好了以後就會通知一聲嘍。」

藍子毅然決然地回答了「是」。

就是說呀。咱們家後頭就有間豆腐店，自己還做豆腐，實在說不過去。

有些顧客說是只想在咖啡廳里翻讀，建議我們兼營租書生意。考慮到這些愛書人雖然買不起昂貴的舊書，卻真的很想借來一讀，於是謹守家規的勘一便依照每本書的價值訂定了租閱費，好比每借一次五十圓或其他金額。

隨著亞美歡快的問候，古書店和咖啡廳同時開門營業了。咱們家這條巷子是通往車站的近路，大清早，來來往往的人還真不少。

「已經是上班時間了，不過九點到九點半可以休息一下。」

「我真不懂阿青哪來的女人緣！」

「或是我們向杉田太太買豆子，請她教我們作法？」

「可是，堀田先生從沒提過他結婚了！」

不過，再怎麼說，肚子里的孩子還是無辜的。花陽是我和勘一的頭一個曾孫，生下來的時候體重雖然有些輕，幸好還是健健康康的，全家人疼愛萬分。我南人嘴裏沒說，心裏可是很疼這兩個孫兒的。說也奇怪，這個標新立異、成天四處晃蕩的爺爺，花陽竟也尊敬得很。

雖說已過了這麼些年，亞美嫁進這個家還真難為她了。其實，亞美的娘家可是個好人家，當初極力反對女兒和阿紺結婚，十年過去，到現在依然斷絕往來。我在世時一直很希望兩家能夠言歸於好，無奈最主要的原因出在我南人身上。說來，還真對不起亞美這個孫媳婦哪。

初美嫂的身子愈來愈差，決定搬去和孩子一起住，只得擦眼抹淚地送走了愛貓。其實神社的院里也住著不少貓群，可初美嫂哭著央求佑圓兄，說什麼都不肯讓愛貓流落在外，於是佑圓兄就把班傑明送過來了。

那株梅樹下面還種著瑞香，櫻樹底下則是雪柳，花兒同樣美不勝收。家裡的院子雖是玲瓏小巧，倒也爭妍鬥豔，熱鬧極了。

「書架上有兩本我沒看過的百科全書哩。」

那位小姐一臉心急火燎地開口說：

「卡？什麼卡啊？」

整件事情就此落幕。如此天大的事，就這麼決定了？唉，雖說是我兒子，可搖滾歌手這一類人，未免太與眾不同了，真不曉得該說是佩服，還是悲哀才好。

亞美長長地嘆了口氣，搖了搖頭。

過了中午，轉眼間就到了三點。

「先不談您對阿青有好感，還特地前來打招呼……，說來有些失禮，您和阿青應該根本沒約定要交往吧？」

勘一聽完哈哈大笑，「那還用說？憑你這張尊臉，哪比得上咱們家的阿青咧？」

店裡的客人愈來愈多，店門右邊的那條巷子和這一帶，也陸續出現了孩子們的身影，路上的行人漸漸多了起來。

研人抽出了一本上下顛倒擺放的書。是一本童書。這一排在最下面，放的都是些童書，方便孩子們自己拿出來看。

「瞧，沒吧？」

「是啊，就在九*九*藏*書那裡。」

「要什麼儘管說！」

一聽到阿青的名字出現，佑圓兄的動作登時僵住了。

風和日麗的好天氣，貓兒們也各自尋個好地方，悠閑地打起呵欠來，我南人也正在咖啡廳那裡喝咖啡讀報呢。

看來，又是一個和阿青糾纏不清的小姐了。佑圓兄繃著一張臉朝裡屋大喊：

「各位早安！」

「但是，一樣是蔥，烤蔥段很好吃，撒在湯里的蔥花卻半溫不熱的，不覺得很難吃嗎？」

哎呀！不好意思，佑圓兄，謝謝您幫忙招呼。

家裡的人早就習以為常了，還真算不清已經把多少位上門的小姐像這樣請回去了。

說來還望亞美別見怪，姿容妍麗的亞美一板起臉來，委實挺嚇人的。街坊鄰居都說，亞美生起氣來，遠比電影《黑道大哥的妻子們》里的女主角——知名女星岩下志麻，來得可怕多了。

「就是MTG的遊戲卡呀。」

「惡，看起來好難吃……」

堀田家吃飯的時候就像這樣，不時有人找另一個人講話，喧鬧得很。若是大家突然安靜下來，必然是所有人好巧不巧同時吃東西，而且，不曉得為什麼，十之八九都是一齊喝起味噌湯來呢。

公寓的所在位置，從前是一家專賣婦女日用品的「赤月雜貨鋪」。記不得那是幾年前的事了，總有個二十年吧，赤月兄收掉雜貨鋪，蓋了公寓，改行當起房東來了。赤月兄嫌公寓冷冰冰的不好看，便沿著公寓牆邊擺上一整排盆栽，過了這麼些年，常春藤沿著牆面旋藤攀葉的，整片壁面除了幾扇窗子口以外，已是滿滿的綠意。

事有蹊蹺，可現下也無從追究起。倘若我有雙千里眼，事情就好辦了，可惜我辦得到的，頂多是讓沒了肉體的身子飄呀飄地，飄上高高的天空罷了。

「……什麼嘛……」

「阿青現在去夏威夷了，還要過一陣子才會回來。」

亞美看到那張簡介后，抬眼望向藍子，兩人臉上都露出了有些不太自然的表情。

阿青說得沒錯。依我看，說句不客氣的，這位小姐的確像是愛鑽牛角尖的人。何況她來的時候連阿青出遠門了都不曉得，教人怎麼相信他們準備交往呢？阿青也常說，假如他真交了女朋友，一定會先向家裡報告的。這孩子看似一副弔兒郎當，遇上正經事可也一板一眼的。

「阿青應該只是告訴團員們，家裡經營一家名叫『東京BANDWAGON』的古書店，也兼營咖啡廳，如果恰巧到了附近，歡迎各位上門坐坐吧？」

原來是藍子哦。勘一頓時悶不吭聲，默默地夾起沾滿烏醋的海苔片，擱在白飯上裹起一口送進了嘴裏。漫不經心的藍子老是鬧出這種紕漏來，真讓人傷腦筋哪。

這倒是個好主意。做生意就該魚水相幫，敦親睦鄰才是長久之道。

「你要找阿青？」

「爸爸，您小聲些。」

玻璃拉門推開聲喀啦喀啦地傳來，對面的榻榻米店開門做生意了。常本兄開了門后就往這裏走來，朝勘一和佑圓兄道早：

「你拜託阿青幫忙買了什麼？」

那位小姐吃驚得嘴巴都合不攏了。當然，這是用來騙人的老招數了。亞美不慌不忙，正了正坐姿，鐵寒著臉朝她欠身致意。

那位小姐的肩頭似乎有些顫抖，真可憐。一直板著臉的亞美大概也演累了，心想到這裏應該能解除警報了，嚴峻的表情跟著放鬆下來。阿紺也鬆了口氣，正準備再婉言勸慰幾句時，突然傳來低低的一句：

舉凡映入她眼裡的一疊疊書冊，盡皆難逃被她或踢或扔的厄運。就連平時一旦動怒，即便是天皇老子照樣開罵的勘一，也被這陣突如其來的舉動驚駭得目瞪口呆。

櫻花的樹榦雖長在咱們家的院子里，可枝葉卻攀出了低矮的圍牆，粉紅的花瓣都飄到兩間屋子外的鄰家了。一年當中，也唯有這個季節，附近的巷弄全染上一片淡淡的粉紅，彷彿罩著一層朦朧的薄紗。

由古書店往裡屋走，便是鋪著榻榻米的客廳，中央擺著一張櫸木的原木桌，聽說是從大正時代遺留下來的。不消說，這張矮腳飯桌堅固得很，可也重得要命，每逢打掃時要搬動，總得費上好一番氣力。

「什麼太太嘛！他從頭到尾連一個字也沒提過！滿嘴甜言蜜語到頭來居然是這樣？我到底招誰惹誰了！說什麼歷代傳承、引以自豪的商家，所謂的商家，難道——」話沒說完https://read.99csw.com，那位小姐已朝古書店狂奔過去，開口怒吼：「難道就是這家破破爛爛的古書店？這什麼鬼東西嘛！」

話說回來，我南人三天兩頭老往外跑，也許是刻意少和阿青打照面，讓阿青在家裡能過得自在舒坦一些。說來還真巧，每逢我南人出門晃游的那幾天，多半是阿青沒帶團，待在家裡的那一陣子。我南人明白，阿青的身世，使他比別人更加珍惜闔家和樂的時光，因此盡量不打照面，這可以說是一種父愛的表現。

「知道了——」

「唔，是啊。」

「她才沒這樣說！」

佑圓兄不愧是當過主祭的人，待人和笑容都很親切。年輕的女客向佑圓兄欠身致謝，佑圓兄也回了個燦爛的笑臉。

阿紺一頭霧水地趿上拖鞋，走去看了書架，不一會兒就回來了。

她們兩人只差一歲。藍子的性格，說好聽些是穩重文靜，講白了是大而化之，拿現在年輕人的用詞叫傻大姐。精明幹練又開朗活潑的亞美，和冒些傻氣的藍子，可以說是一見如故，像姐妹般親密。她們在先後生下了花陽和研人之後，更是有聊不完的媽媽經，湊在一起時總是開心地談天說地。藍子和亞美同樣身材高挑，面容姣好，瞧著兩位美人在店裡張羅忙呼的模樣，真是賞心悅目。

「您說了什麼嗎？」

「請問這裡是堀田青先生的府上嗎？」

「他是我的歌迷，叫阿健，不久前還是個流浪漢喲——」

「啊，皮包皮包！」阿紺拿起那位小姐的皮包，慌慌張張地在她身後追趕。

「那就努力生個可愛的小baby喲——」

是誰來了呢？我南人揚起手來大聲招呼，有個人隨即在店門口欠身問候。我南人用手比了比，要他坐到自己身旁。

「是我。」

「嗨——」

「不好意思，我想您也看得出來，阿青挺有女人緣的，家裡常有像您這樣的小姐上門找人。那傢伙其實也沒什麼惡意。您不妨聽我的勸，趕快對那種不老實的男人死了心，好吧？既然您特地跑了一趟，不如順便喝杯咖啡……」

一早就等在門口的顧客，多半是那幾位我也相熟的老人家，另外有些客人待會兒要趕去公司上班，也有幾個揉著惺忪睡眼的學生。

花陽和研人提著書包走出玄關，向藍子、亞美和勘一喊聲上學去了，便與來接他們的同學們一起走向學校。

咦，我怎麼覺得佑圓兄的眼神閃過了一抹色眯眯呢？該不會是我眼花吧。

同為女人，聽到這番話，真忍不住想朝他腦門敲上一記爆栗；可仔細想想，阿青說的也不無道理。

「進門那個架子的最下面。」

想必他也曾熱中於搖滾樂吧。店裡常有搖滾樂界的人士專程造訪，真感謝大家對他的愛護。我這兒子雖不成材，唯一可以肯定的是，他做的音樂確實廣受喜愛。

藍子獨自生下花陽，一個人撫養她長大。近來稱這樣的女性叫單親媽媽吧。

這年頭不曉得怎麼了，發生了不少傷害孩子們的事件，實在令人心疼。幾天前小學也發了通知書回來，提醒家長附近出現了變態人士。聽說花陽的同學還突然被人抓住手，險些給拖進車裡去了。真希望這附近能常保安寧，怕只怕天不從人願。

那位小姐說到這裏，阿紺揚起右掌攔住了她的話：

阿紺訕笑著挖苦爺爺，但勘一仍是困惑地悶哼著，沒做回應。我真想幫勘一作證：你爺爺可還沒犯迷糊，書架上確實有那兩本百科全書！無奈的是，勘一身為丈夫，卻聽不見我的聲音，真教人泄氣。

「是呀。啊，爺爺，那是烏醋！」

藍子送了咖啡過來。

「沒看到啊。」

「烏醋？不早說！我已經淋在海苔上面了啦！」

「太爺爺，您看到的時候擺在這裏嗎？」

「奇異筆擺到哪去了啦？」

這家咖啡廳開張到現在有六年了。原先只是想，既然咖啡廳已經營業，不如古書店也同時開門，沒料到竟帶來不少生意。一些上班族經過時，常順手買本擺在店門口的五十圓、一百圓的口袋書，以便稍後搭電車時打發時間，這筆營收還真不容小覦。

研人在穿搭上自有一套講究，兒童書包只在一、二年級時背過，現在上學時拎的是一隻我南人用過的皮革提包，已經舊得褪了色，連我看了都覺得破爛，可研人卻是愛得緊，只得由著他去了。

事後，任憑勘一和我再三逼九-九-藏-書問，藍子始終不肯說出孩子的父親是誰。這股硬脾氣，大概也是堀田家的遺傳吧。

「久等了。」方才那位小姐正坐在客廳的餐桌旁。阿紺和亞美一起走進來，在她的對面坐了下來。

喲，有位生面孔的客人上門了。不巧藍子和亞美都在櫃檯里忙活著，沒留意客人進到店裡了。只見這位年輕的女客抱著一隻大提包，猶豫著該不該徑自坐在空位子上。

「嗯？」

咱們家出了玄關大門，往右拐有條巷子，隔著巷子的右邊是榻榻米店的常本家，左方是一棟叫做「赤月庄」的公寓。

研人大概是聽了太爺爺和爸爸的交談，想來一采究竟。他蹲下來細看書架。

至於我南人的妻子秋實，雖不曉得她心裏是怎麼想的，仍是把阿青視若己出，給這三個孩子一樣多的母愛。這麼好的媳婦，真是打著燈籠都找不著。讓人痛心的是，秋實在五年前突然生病過世了。我一直期待著能在黃泉路上見她一面，可或許身為媳婦的，總不想到了冥界還得遇上婆婆吧。

我這兒子雖沒惡意，可說話從來不懂得拿捏輕重。只見那位客人也難為情地笑著抓抓頭。

換句話說，阿青和藍子、阿紺的母親不是同一個人。我南人從沒透露他的外遇對象是誰，只說她在生下阿青之後，就不知去向了。我不忍心阿青連親娘都沒見過，也擔心往後不知道會掀出什麼麻煩來，早前曾囑咐我南人得尋出個下落才好，現在不曉得找得怎麼樣了。儘管有這麼一層緣由，可藍子、阿紺和阿青這三個孩子，簡直比親姐弟還要親。

「怎麼可能，就在那裡！」

早些時候提過，我這兒子的職業是搖滾歌手。他待在家裡的時候，多半像那樣享受咖啡，或是抱著吉他大聲彈奏，要不就是逗弄睡著的貓咪，幾乎就和賦閑在家的老人沒兩樣。

喲，不會吧，再怎麼想都很難吃。唉，勘一對孫女就是沒轍。

「不打緊、不打緊——。阿健從人生的谷底力爭上遊，現在可是個有正當差事的人啦，對吧——？」

春暖花香的時節已過了大半，一個四月底的早晨。

好了，眼下該拿這位小姐怎麼好呢？

關於這點，阿青自有一套說詞：

「沒有啊？」

「爺爺！請別拿奇異筆在瓶身直接寫上『烏醋』！」

「導遊是我的工作，當然得儘力擠出最迷人的笑容，讓客人留下美好的回憶，免不了也得灌灌幾句迷湯，這都是為了多培養一些忠實客戶嘛。不過呢，像那種會在旅途中愛上導遊的女人，一定屬於孤獨又愛鑽牛角尖的類型，不管是對我或是對公司都是個威脅，我一眼就能看出苗頭不對，絕不會和那種人交往的。以後就算有女人跑來家裡，宣稱她和我已經私訂終身還是什麼的，肯定是個危險萬分的人物，你們得快快趕走她才行！」

「早啊。天氣不錯。」

「怪了？」

每天早晨和傍晚，看著這些朝氣蓬勃的孩子們蹦蹦跳跳地經過，真讓人心情愉悅，不由得嘴角上揚呢。

「阿青叔叔明天就回來了吧？」

一陣趿著拖鞋走路的聲音傳來，研人也跟著來到店裡了。

話說，佑圓兄也真是的。虧他是信奉神道的主祭，怎瞧不見我還待在人間呢？別說沒瞧見了，他甚至還在我的葬禮上，一臉肅穆地說「幸嫂已經去西方極樂凈土了」——那不是佛教的講法嗎？

「等等，請先別急著高興。」

噸位傲人的勘一，照例威嚴十足地端坐在上位，我南人和父親隔著飯桌相對而坐。坐在勘一右手邊的是花陽和研人兩個孩子，阿紺、亞美和藍子則一同坐在檐廊的那側。阿青平常也和孩子們坐一起，這星期帶團去夏威夷了。牆上的月曆在明天的日期上畫了圈，一旁還標著「青回國」三個字。研人扒了一大口飯，嘴頰塞得鼓鼓的，笑眯了眼睛望著月曆。

「做豆腐？聽說不好做哦？」

「是啊。」

父女倆對看了幾秒以後，我南人又說：

「不寫上去鬼才曉得這是啥！到底是誰乾的好事？是誰把烏醋裝到和醬油瓶一模一樣的瓶子里啦！」

「在矮櫃正中央的那個抽屜。」

「這什麼爛書啦！滾開！」

「不如請杉田太太幫我們特製獨家的豆腐？」

那位小姐霍然站起身來，一頭髮絲甩得散亂，阿紺和亞美被嚇得往後彈開。

勘一說得沒錯。佑圓兄卻鬧小孩脾氣，氣得嘟起了嘴。我聽人家read.99csw.com說，佑圓兄年輕時頗受姑娘們青睞。這位神社的老主祭，該不會還巴望著走桃花運吧？

「品相挺新的嘛。」勘一皺著眉頭看著百科全書，「是阿紺收購的嗎？」

到了這時候，勘一才總算想起這件事，問了阿紺：

「我是堀田青的妻子亞美。請多指教。」

「要去上工了喔——？」我南人的聲音十分獨特，高亢尖利還帶點沙啞，偏又是個天生的大嗓門，即便沒提高音量，也時常引來側目。

「哼，人世間為什麼那麼不公平呢？」

「事實上，坐在我旁邊的是阿青的太太。」

嗯，確實有些不尋常。勘一和阿紺絕不可能會把書顛倒放置；若說是顧客錯放的，會上古書店的都是些愛書人，應該不會這麼做。

「原來如此。」阿紺平靜地應聲。

春天一到，簡直就像歌里唱的一樣，花兒一朵跟著一朵綻放，真是目不暇給。

勘一無可奈何地搖著頭，開始收拾被扔得滿地都是的書籍了。他一面整理，琢磨著手上的書該放回哪裡。儘管他各方面都還很硬朗，畢竟是快八十的人了，記性愈來愈不靈光，只怕他自己也有些氣惱吧。

班傑明「喵」了一聲。佑圓兄一把抱起班傑明，跨步上了勘一端坐的帳台旁。

「花陽，味噌湯里的蔥花也要全部吃掉才行哦！」

「早安！」

「你最近有沒有收購百科全書？」

咱們家裡還有原先也是鄰居飼養的玉三郎、娜拉，以及阿凹，這回再加上班傑明，這四隻貓就這麼在家裡悠哉遊盪。

「你已經下定決心了吧——？」

早上七點多。拉門才剛喀啦啦地推開，門前已經等著十來位老顧客，道早聲此起彼落。

「請問……」

勘一納悶地把百科全書放回書架，先著手整理散了一地的書本。大概是打算稍後再找阿紺問問吧。只是，不出所料，等他整理停當以後，早把那兩本百科全書的事忘得一乾二淨了。

「這位小姐，這裏全都是自個兒來的喔！」

「百科全書？」

古書店由勘一和阿紺掌持，包括顧店、收購和上架也都由兩人分工合作。勘一把手上的百科全書翻來倒去地檢查，卻沒找到標價。這裏賣的每一本書，書的最後一頁都浮貼著價格標籤，上面有咱們的店名。

「花陽也會帶這張回來吧？」

阿紺朝月曆那邊偷瞄了一眼，不知道是誰早已收了起來。嗯，這叫心有靈犀一點通。

「早安。」

「哎，我看乾脆我來幫你寫吧！」

「老人會那邊也提了，希望趕快排出輪值表。我看不如咱們明天就別起臂章開始巡邏，你看怎樣？」

「……變態老頭……」

「遇見我南人先生以後，讓我回憶起當年的熱血沸騰。」他笑著說。

「可是，這樣對杉田太太過意不去吧。」

當花陽學校的活動需要父親出席時，便由我南人爺爺，或是阿紺舅舅、阿青舅舅參加，有時連勘一太爺爺也可充上一角。家裡有這麼些個男人，不愁沒人去。

「爺爺，拜託，您可別鬧糊塗哦？」

「我雖不住這，可也差不多是這家的人了。」

「她這個年齡，開始有些自己的想法了吧？」

「我想找堀田青先生。」

過了九點，晨間的熱鬧便告一段落，周遭恢復了平時的寧靜。

臨離開前，她被幾本書給絆了腳，又是一把抓起往旁扔開。佑圓兄上前試圖攔阻，順便想拉她起身，豈料她又破口大罵：「你這變態老頭別碰我！死變態禿子少從我背後噴熱氣！這種鬼地方，我這輩子再也不會來了啦！」

那位小姐輕輕地點了頭。

「早啊！」

唉，這孩子又口無遮攔了，這種事怎好大聲嚷嚷。

「幹啥發起牢騷？」

一般來說，事態演變至此，找上門的小姐多半就打道回府了。

「是哦——」這位客人我還是頭一次見到，看起來和我南人的年齡相當，容貌溫和，透著一股滄桑。

這一帶，向來都由居民每晚輪流出來提醒街坊「天乾物燥，小心火燭」。大概是有人提議白天也開始排班守望相助吧。

遭到阿紺的直言指摘，那位小姐頓時啞口無言。

她說的是位在二丁目的染布手工藝品店「樵也之」的阿圍嫂吧。對了，我也好一陣子沒見到她了，待會去探望探望。她比我還小十歲，應該一切安好。

咦，阿紺說的沒錯。我早上親眼看到的那兩本百科全書，全都不見蹤影了。勘一歪著頭，狐疑地悶哼一聲。ｈtｔｐs://ｒeａｄ•９９ｃｓw•ｃom

父親之友會哦。的確有些棘手。

哎，這位小姐的性子還真烈哪。這種事雖已屢見不鮮，想想真是辛苦亞美了。我還在世時，把這些上門的小姐請回去可是我的職責，亞美也不是甘願接下這份苦差事的。

每天早上，堀田家的餐桌總是鬧哄哄的。

「好像沒想像中那麼難。只要別太講究形狀，作法似乎挺簡單的，味道也不錯。『樵也之』那裡的奶奶上回跟我提過。」

「裝烏醋的瓶子昨天摔破了，所以我拿了別的瓶子來裝。」

「老常，來得正好！我們正在談白天巡守的事。」

「阿青叔叔說會幫我從夏威夷帶海外版的卡回來。」

「研人啊——，爺爺問你——，MTG是什麼啊——？」

勘一蹲了下來，審視著店門邊角落那座書架的最下層。他放下了抱在手裡的舊書，費力地從書架里取出了一本百科全書。

研人歪了歪小腦瓜，把書轉正了插回書架上。

「這是啥啊？」

「太太？」

原因是，藍子沒有丈夫。她既沒守寡，也不是離婚了，家裡沒人知道花陽的父親是誰。

話說回來，瞧這一個個孩子多麼活潑可愛呀。但願我能守護他們平安長大。

對了，上回佑圓兄又帶來了一隻貓，名叫班傑明，原本是住在二丁目的初美嫂養的貓。

這件事實在有些古怪。難道我也老糊塗了？可人都已經死了，總不會愈來愈健忘吧。

「大哥好！」

「對了，老勘，上次里民大會時不是有人提議嗎？就是白天巡邏的事。」

定睛一瞧，百科全書總共有兩冊，是由大型出版社出版的，分別是從「あ～」和「な～」開頭的，而且也都有書盒。

佑圓兄愣得嘴巴大開，半晌都沒闔上。在他後方的勘一也瞪大了眼睛，目送那位小姐離去。

藍子和亞美坐在櫃檯邊稍事休息，我也跟著在旁邊坐了下來——讓我陪你們坐一坐吧。

但凡有女人緣的男性，佑圓兄絕不給好臉色。虧他是神社的主祭，還真小肚雞腸哪。

「她還說你是色眯眯的禿子哩！」

女人家和孩子們忙著把白飯、味噌湯、油菜花拌芝麻醬、燉馬鈐薯和昆布、荷包蛋、海苔片、豆腐、魩仔魚和醬菜一一端上桌。大夥入座后，齊聲喊了句「開動了」。

現在是晚上七點半，堀田家吃晚飯的時間。比起一般家庭算是有些遲了，但盡量全家一起開動吃飯是堀田家的家規。古書店和咖啡廳都是約莫七點打烊，只有這個時間大家才能好整以暇地用餐。

「在哪？」

事情發生在藍子大學畢業前夕。家裡得知她懷孕的時候，全慌成了一團；最該震怒的父親我南人，反倒心平氣和地用一貫尖高沙啞的聲音問她：

「唔，挺有洋味的，這樣吃也不錯嘛。」

老實說，阿青是我南人的私生子。

「這是您府上嗎？」

那位年輕小姐正要在櫃檯寫下餐點時，冷不防從肩頭伸來一隻佑圓兄的手。

落英繽紛儘管別有風情，隨著時序入秋，換成了落葉簌簌，常會堵住蓄接雨水的檐溝，徒增不少困擾。這一帶的人情味雖濃，最近這類問題仍會引來鄰人的抱怨。所幸左鄰右舍都是些老街坊，早在祖父那一代就是好鄰居了。草木的花開花謝，大夥都當是天經地義，連掉葉子也說是季節嬗遞的自然美景。

「咦？」怎麼了？他好像發現了什麼異狀。

「怪了，品相還這麼新，卻只有兩本。」

研人從提包里掏出了幾枚紙張后，徑自進屋去了。瞧著都是一些學校的通知單，比方「保健室通訊」之類的，其中還有一張是「父親之友會」的簡介。應該是學童的父親們參加的聚會吧。

這回輪到勘一起身去了店裡。阿紺也跟了過去。

「這是我女兒——」

「我想試試看自己做豆腐。」

「在那趟旅行中，堀田先生和我說好要交往了，所以想先來向各位問個好……」

正搬開了一大落舊雜誌的是和勘一自小一塊長大的佑圓兄。他是這附近神社的主祭，後來讓兒子繼承了這項家業，自己過著逍遙自在的日子。

加上了常本兄，三個男人聊得更是起勁。

「喂！有客人要找阿青那臭小子！」

常本家的榻榻米店在這裏已經經營了三代。我記得現任店主的常本幸司，約莫比勘一少上十歲左右，如今是多大歲數呢？有陣子他老是感嘆，這家店大概到他這第三代傳人手上就要關門大吉了，後來聽說二兒子辭了公司，回來繼承家業了。