我觀察羅拉的表情。她看起來很緊張，充滿期望的模樣簡直讓我難過，但凱西只瞥了她一眼，就往隊伍最後看去。「我選擇朱麗葉。」她說。

「你呢，傑森？」她說，「你的收穫呢？」

有一瞬間，我想象如果不選賈斯丁會怎樣。我想象和羅拉坐上同一班飛機、和卡爾解提示語、跟傑夫一起跑向終點。可是在這短短一瞬間里，我卻感到鬆了一口氣。

燈光關了，所有壓抑的負面情緒全爆發出來。卡爾大喊傑夫的名字，傑夫不理他，徑自走開。羅拉說：「凱西，我有話跟你說。」凱西卻只說：「等一下。」攝像機仍然開著，將這一切都拍了進去。

「請出列。」芭芭拉說，「卡爾，你是下一個。」

芭芭拉這時把我們集合到內院中間，要我們按照抵達先後排成一行。天早已黑了，寺廟也關了門，我猜他們已經獲得許可讓我們留晚一點。燈光小組一直很努力工作，把我們此時站著的地方照得光亮刺眼。

我笑了笑。他是個挺親切的人，只是我不知道接著該說什麼。這是我和萊利頭一次說話，真的，過去幾個星期除了賈斯丁，我幾乎沒跟任何人說過話。在這場比賽里，每個人都緊跟著隊友，現在放眼看去，我們這些人全被打散了，可以看出有些人比較會和別人交流。真不知道突然發現只能靠自己以後，他們是否也像我一樣感到失落？此刻我才感覺到，以前置身在兩人城堡的高牆中是多麼受到保護。原來，我們上了一個如此不真實的實況節目！我這麼想。

「懷念什麼？」

當然這不是事實，是我編的。可是你想去相信吧？不是嗎？即使只相信片刻？我們渴望聽到這種故事，我們喜歡每件發生的事背後都有一張意義的網路，像韌帶一樣把人類經驗的各種骨頭連在一塊兒。我們喜歡能讓我們戰慄的故事，我們希望生命包含些許神秘。我們何以膽敢希望有天堂？為什麼我們接吻時要閉上眼睛？

「如果你不喜歡它，」和尚說，「就把它綁在那裡。」他指向一個木框架，架子上有好幾排鐵絲，每一條鐵絲上都綁滿了紙片。「這樣厄運就會被風吹走。」

我花了些時間觀看遊客怎麼祈禱，祈禱的儀式讓我著迷。簡單又實在。他們先讓自己浸在裊裊香煙中，用聖水濕潤嘴巴，然後把一枚銅板丟進一個盒子里，拍拍手讓神聽到，接著就許願、鞠躬。

達拉斯發出一聲歡呼。我本來很確定他要回家了，我猜他自己也是。

「我可以把你的歡呼當成接受嗎？」芭芭拉問。

「羅拉，你接受卡爾的邀請嗎？」

「有時候。」我說。這是我可以給出的最好答覆。即使「救贖會」也承認，這種事不是說不要就沒有了的，沒有人能反對這一點。

趁著等待的時間，我在廟裡四處遊覽。根據傳說，七世紀時有兩名漁夫從網裡撈出觀音神像，之後就蓋了這座廟。雖然神像至今仍在這裏，但是因為太神聖了，不能讓人看到，所以收藏在一個金龕里。

「啊，聽起來很好玩。我相信再九-九-藏-書過幾個月就可以看到這些精彩的畫面了。」

她點點頭，就忙著整理背包里的東西。這時，她的鸚鵡發出一些聲音，諾亞也跟著回應了，不知道它倆在說些什麼。我把諾亞的籠子提到大腿上，將一根手指伸進鐵柵欄里摸它那長滿羽毛的頭。

「你應該把它綁在那邊那個東西上。據說這樣就代表壞事不會發生了。」

這會兒大家終於有了明顯的反應。雖然沒有人說話，但人群中的能量絕對已經起了變化，每個人都直起身子、面面相覷，有人驚恐，有人訝異，有人還搞不清楚狀況。而芭芭拉卻露出滿意的表情。

「我根本看不懂，」凱西說，「可是這看起來不妙。」

「很好，」芭芭拉說，「傑夫，你再選一個人，如果這個人也拒絕，你就到隊伍最後。」

時間晚了，大部分人都有點暈，而這些規則偏偏又啰里啰唆，沒有一個人開口回應。

「哎呀，這真爛！」凱西說著，就把她的籤詩拿給我。上頭說：「十七號，凶。尚未習得處世圓融之道。諸事皆未如所願。諸事複雜，自尋煩惱。事返原點，毫無進展。」下面是：「所求不得。病人卧床久。失物不可得。所候之人不到。放下一切出遊。建屋、搬遷、嫁娶、上工皆不宜。」

「你們可以選擇原來的隊友，也可以選擇別人。」大家這時似乎才稍稍放了心。如果每個人都能和原來的人同一隊，那又有什麼意思呢？但我認為這點是製作人疏忽了，假如我們全都決定選擇原來的隊友，就會讓他們顯得很蠢。

這像是一個拳頭打過來，讓我的肚子絞扭，臉滾燙，我清清楚楚意識到奧斯丁的存在，他正拿著攝像機跪在我們前方。

我能對她說什麼？我想到節目播出時賈斯丁轉過頻道收看，我想到父母、姐妹和所有「救贖會」的朋友們。可是隨後我又想到她為什麼會問，又想到我的答覆會多麼重要，我並不想指引她錯誤的方向，畢竟她面前還有好長一段人生，我只希望她能找到自己想過的人生——這我已經沒辦法擁有了，她或許可以。

「我們也想找出答案。等我知道答案再告訴你。」說著他站起來，伸了個懶腰，「謝謝你這個粘巧克力的點心。午安了，夫人。」他說，一邊輕碰一頂想象中的帽子致意。於是我又一次獨自坐在長椅上了。

第二個抵達的人是凱西。我實在想不出有什麼事耽誤了賈斯丁。凱西向芭芭拉報到又算了命以後，就過來坐在我旁邊。

「獎金仍然不變，」芭芭拉說，「不論哪個隊贏得比賽——不論是舊搭檔或新組合——都要平分這一百萬獎金。至於你們的『寶物』，從日光開始保管的就仍然各自保管。」

「羅拉。」他說，語氣堅決。

「那好。」巴巴拉說，「艾比，你選擇跟誰完成之後的比賽？」

我必須去兩家不同的食物模型店才能找到需要的鮑魚壽司，不過我仍然第一個到達淺草寺。我穿過吊著一個大燈籠的大門，走過一條滿是賣紀念品和宗教物品商店的小巷。裏面有六ｒｅad•９９csｗ•ｃｏｍ七座不同的祠堂和寺廟圍繞一座內院。內院有一座五層高的塔，還有一個大香爐，香爐周圍全是把香煙往身上揚的人。我聽到一個導遊說這香能治病。

卡爾看著傑夫，我看到他倆互通了一下信息。卡爾說了些我聽不太出來的話，可能是「對不起」，也可能完全不是。

至於我為什麼不能一直緊緊把握那種感覺、那種「對了」的感覺……我也不知道。這說起來很複雜——生命有不複雜的嗎？——而在此時此刻，這更是不值得去想的事。我一抬頭，就看到賈斯丁臉色紅潤、神氣活現地走進寺廟大門，那模樣簡直像個歸來的戰士，揚揚自得、飽腹而歸。我已經做了選擇，而生活方式也不只一種。於是我站起來，開始收拾東西，但就在我彎身到地上拿滑雪桿時，我靠近凱西，一手捂住麥克風，用一種攝像機聽不到的聲音對她說：「其實每天都想……」我的音量幾乎比呼吸聲還小。雖然我知道自己很怯懦，但這卻讓我有種英勇的感覺。凱西淺淺一笑，我知道她聽到了，我很高興。

好吧，說夠了。我獨自一人太久就會這樣。賈斯丁就擅長把我從思緒中解救，帶我回到這個世界。但這幾個小時里我只有自己一人，我那反省的天性又出頭了。夠了吧。

「第二，」她又停頓一下，再度開口時，簡短乾脆，「你們的隊伍沒有了，你們的隊友也不再是隊友。」

哦，老天！達拉斯身子一垮，朱麗葉露出了笑容。羅拉立刻閉上眼睛，我想她完全沒料到。而卡爾看起來也很難過，他搖搖頭，彷彿不能相信眼前的事實。

查特面露難色。「抱歉，要讓你失望了，我必須拒絕。我和萊利一隊會很棒。」

她又停頓了一下，顯然是想製造某種效果。「要好好地選。最後兩個被選的人，今天晚上就要打道回府。如果沒有人選朱麗葉或達拉斯，他們就被淘汰了。有沒有問題？」

我們走出寺廟大門，來到街上。東京就像個旋轉木馬，亮起了閃閃燈光。此時能夠置身其中，這個我從沒想過會看到的世界一角，真讓我興奮。賈斯丁招來一輛計程車，扶我坐進去，然後對司機說了幾句日語，我很高興他願意花時間這麼做。我們在後座坐定，旁邊是那些瘋狂的裝備，我知道他了解我，他了解我的一切。我慢慢地把頭靠在他肩上。

然後我為自己感到慚愧。他是我丈夫，我們是一起參加這個比賽的。「賈斯丁。」我說，聲音響亮而且清晰。賈斯丁對我一笑，溫暖而燦爛，讓我不敢相信我竟然想過要背叛他。

和尚正看著我。他比了比那掛滿厄運的架子，聳聳肩。我對他輕輕一笑，搖搖頭說：「我想我要帶在身上。」然後，我走開去找張椅子坐下來休息，順便想想我的棉袍會變成綠色的事。

我遵守芭芭拉的指示，沒和賈斯丁說話，但卻注意到他有幾次用一種我不太明白的徵詢、懇求的表情注視著我。不久，其他參賽者陸續抵達：先是卡爾，再是羅拉，然後是傑夫。每hｔｔpｓ://ｒeaｄ•９９csw•ｃｏｍ個人都為了避開隊友，刻意在附近打轉、算命、買小攤子的雞肉串——終於，那對發明家出現了，不過萊利氣喘吁吁帶回來的壽司不對，應該是旗魚，他卻拿來劍旗魚，於是他又被送回合羽橋道具街。不久，在高中情侶到達之後，萊利也回來了，這回他的壽司過關了。報到后他便坐在我旁邊的長椅上。

「啊，對哦，」我說。「我想。」

「很好。」芭芭拉說，「賈斯丁和艾比，請出列。下一個是凱西。」

「很好。」芭芭拉說。她似乎對這個意外十分開心。「朱麗葉，你接受凱西的邀請嗎？」

他沒有立刻回答，拿起滑雪桿。我戴上飛行帽，拎起鳥籠，許久后他才終於說：「也許吧。」然後他的聲音轉為低沉：「你永遠也不會知道他們會加進什麼、減掉什麼。」

「該死，」他說，「我也喜歡壽司啊，本來以為一次就可以過關。」

「你們為什麼會參加這個比賽？」終於我問了。這也是每個人都在疑惑的問題，因為他們太引人好奇了，既是電腦奇才，又是企業家加百萬富翁，根本就不需要獎金。可是當你在這個等式里減去了金錢因素，就不平衡了。

芭芭拉轉向攝像機。「下周請鎖定本台，」她說，「我們五支新的隊伍將會前往世界另一個角落。下次請繼續收看……『追夢者天堂』！」

終於，在我到達三個多小時后，朱麗葉走進大門，然後是達拉斯。朱麗葉看起來十分完美——我猜她一定花了時間重新上妝，這是這場比賽中大多數參賽者不會去做的事。她大步走到凱西面前，兩條手臂向外大張。我聽到她說：「你絕對不會相信我們發生了什麼事，達拉斯堅持說我們應該去東京迪斯尼樂園。」看來他們該出局了，我不覺得我會懷念他們。

她凝視我的臉。「女人。」她說。

「肯恩的攝像機出了問題，我們的音效又生病，」他說，一面整理我們找到的東西，「然後我去合羽橋的路上又迷路了。」

「是的。」他說，於是我又回到結婚當天，又是一個被丈夫摟在懷裡的新娘了。

我還怕她再問問題，不過她只是點點頭，就又回去看她的命簽了。我試著回想自己在凱西的年齡，也就是愛情和性仍然令人驚訝且充滿各種可能的時候是什麼感覺。那時候，你有一種終於開始生活在這個世界上的感覺，好像在那之前一直在原地踏步一樣；好像你已經等了一輩子，才發現在黑暗中擁著一個人是什麼感覺，或是在被單下翻個身發現旁邊有個人是什麼感覺。這些都是如此具體的事情。

傑夫看看還剩下誰：發明家萊利和查特、高中情侶檔傑森和蓓西、電視劇中的「斯科勒總統」達拉斯。好的選擇不多。

「當然。」朱麗葉說。她笑得很燦爛，彷彿認為只要她夠努力，說不定真能讓陽光從身上流泄出來。

「這個嘛，」他說，「我哥哥挑了一個比我漂亮的人，不過我想我要選一個頭腦勝過長相的人。查特？」他往查特那邊看了一眼，不過我不確定他究竟知不知道誰是誰hｔｔpｓ://rｅａd.９９cｓw.ｃoｍ。

我第一次親吻女生是在凱西這個年紀，當時我覺得這很正常，卻也為這種感覺震驚。我很驚訝時鐘並沒有因此停擺，太陽沒有因此黯淡，而和女生親吻就是那個樣子，是肌膚碰觸肌膚，一張嘴和另一張嘴，如此而已。那感覺很甜蜜，讓我深深感到刺|激，但它終究也就是個吻，畢竟地沒坍塌，海沒幹涸，地球也仍然繞著地軸轉動。

我低頭看著紙片。簽文有英文和日文的對照。我大聲念出來，好讓史都的攝像機能接收到。「二十三號，吉。雲將出，月將明。棉袍成綠袍。久慮即將消逝。福德將顯。」下方寫著：「所待之人將至。宜建新居、遷宅。宜婚嫁、上工諸事。可旅遊。」

芭芭拉說：「賈斯丁，你接受艾比的邀請嗎？」

她注視了我一會兒，像是在考慮要不要說一件事，弄得我有點緊張。「你和賈斯丁會生小孩嗎？」最後她問。

芭芭拉繼續說：「你選的人可以接受，也可以拒絕。如果拒絕，你可以再選別人，但是如果你被拒絕兩次，你就得站到隊伍的最後。」

我在書上看過，說林肯當總統時，很怕上床睡覺沒讓鞋尖朝著東邊，他相信不這麼做就會死。結果在他被暗殺的前一天晚上，白宮一個新來的女侍誤會了這項指示而把鞋尖朝向西方。林肯總統第二天一早就把她辭了，但是傷害已經造成。

在內院閒蕩時，我走近一個小亭子，發現是個算命的地方。這裏設置了一大排木頭抽屜，每個抽屜上都有一個不同的字，就像藥店里的葯櫃。我在口袋裡找出一些硬幣，然後丟了一百日元到投幣口裡，一旁站著一個穿黃袍的和尚，他的工作似乎是幫助外國遊客。他讓我拿起一個鐵罐搖，我照做之後，就出現一根竹籤。竹籤上有日文，在和尚的幫助下，我找到有相同文字的抽屜，打開抽屜，抽出一張紙片。

這問題讓我有些吃驚。事實上，我和賈斯丁並沒有避孕，如同一場冒險一樣，但我不想當著全國觀眾的面討論這件事，所以我回她：「也許吧。」

製作人埃里示意要我們安靜，芭芭拉開口了。「歡迎來到淺草寺，」她說，「今天晚上，我們為各位準備了一些驚喜。」她停頓一下，彷彿等待眾人發出一陣驚詫聲，但是我們全都只想上床睡覺。

芭芭拉和製作人等工作人員站在內院中央。看來我們這個回合有些不同，因為每支隊伍都被分開了。攝像機拍攝芭芭拉和我打招呼並確定我帶的壽司沒錯，但她並沒說我是第一個到的人，反而說：「你隨便輕鬆一下。等其他參賽者全都抵達以後，你們要集合，聽一個驚人的宣布。但是記住，你和你的隊友仍然不可以溝通。」

芭芭拉走過去，站在他倆中間。「你們輸了比賽，」她問，「但你們的收穫是什麼？」

「是的，」她說，「謝謝你。」他倆一起出列。

傑森和蓓西看來有些詫異，他們比朱麗葉和達拉斯早到幾乎一小時，本來確定自己一定安全的。

「你讓我擔心了。」他說。從他有些沙啞的聲音中，我相信他說的是真的，他通九*九*藏*書常會非常小心控制自己說話的聲調。「你那時答得挺慢的。」

好，至少如果我選賈斯丁，我就不會有兩隻鸚鵡了。

「唔。」傑夫說。他眼光掃過人群。「好，達拉斯。」

哦，耶穌！（對不起了。）我聽到凱西不以為然地哼了一聲。傑森卻很滿意自己的回答。我猜這個播出效果會很好，如果你在乎這種事情，或許還可以讓他參加幾次談話節目，或在某個情景喜劇里客串演出。每個人都有十五分鐘的出名時間，可以從現在開始計時了。

此時，一名工作人員四處通知參賽者今晚的住宿信息。賈斯丁一隻手摟著我，有點遲疑地親吻我的唇。

「只是要增加一點戲劇效果嘛。」我邊說邊揉揉他的脖子，他似乎需要某種東西讓他心安。「嘿，你找壽司怎麼花那麼長時間？」

「現在是傑夫。」芭芭拉說。

傑森做出一副迷惘的表情。「我發現外面的世界非常神奇，」他說，「不過我們生活在最棒的國家裡。」

「首先，」她說，「最後抵達的兩名參賽者不一定非要離開。這對朱麗葉和達拉斯是好消息。」她很沒誠意地對他們微笑，他們也虛情假意地回應。

「哎，這個嘛……」我正吃著一種叫「百吉」的巧克力餅乾棒。先前在火車站看到過，還有一種叫「男人百吉」的東西賣，看起來幾乎一模一樣，我差點就買來吃，可是一想到賈斯丁會怎麼說就只好作罷。我把整盒遞向萊利，他把盒子傾斜著倒出一根，咬了一口。我繼續說：「你們應該還沒事，達拉斯和朱麗葉還沒到呢。」

蓓西先說：「我的收穫是，我發現人沒法回到高中時代，我現在的品位要比從前好多了，我也發現傑森的腿沒有他想的那麼漂亮。」

「你會懷念嗎？」凱西突然問。

他斜眼向我投來狡猾的目光。「啊，是『夢幻島』的謎：霍威爾夫婦大可待在他們鑲鑽的遊艇上，他們為何要去參加那差勁的三十小時游輪之旅？他們又為何帶那麼多衣服？」

羅拉淺淺一笑。傑夫誇張地聳聳肩，彷彿無所謂。

「可以。」達拉斯說。他挺直身體，笑得像是才接受「全美民眾票選獎」一樣，「我接受。」接著是查特。當然，他選了萊利，於是就這樣了。「各位都作出非常有趣的選擇，」芭芭拉說，「蓓西和傑森，你們是最後剩下的兩個人，恐怕你們要打道回府了。」

「查特，你接受嗎？」芭芭拉問。

傑夫善解人意地點點頭，不過我看得出來，這一晚對他而言並不好過。

她聳聳肩。「這算是一種有趣的紀念品，」她說，「和我的心境完全符合。」

他點點頭。「也許他們被粉絲包圍了——等等，我記不得了，我們是在日本還是在一九九五年的美國？」

芭芭拉微笑了，我猜她大概在想，如果他們說不出發人深省的話，一些「毒舌」言論也不錯。

「我很遺憾。」我說。

「或者我該說，你的隊友不再一定是你的隊友。從今天第一個回到終點的艾比開始，按照回來的先後，每個人都要選擇一個從現在到比賽結束一起合作的隊友。」