「他？」朱棣一怔，「此人久在雲南，與我燕藩素無往來。他豈會輕易投效本王？」

過了好一會，道衍方抬頭緩緩道：「世子與兩位郡王質于京師，於我燕藩實如鯁在喉。眼下太祖小祥已過，王爺可奏請朝廷放三位小王爺歸燕。」

「儘快將城中諸衛兵權奪回來！」

「家父昔日在雲南剿匪，曾與他共事，也算有段交情！」

李讓一笑，從容說出一人名字。

李讓笑道：「若僅憑此自是無可能。不過所謂舊交，不過拋磚引玉耳，兒臣自有他法！」接著，李讓將心中所想悉數道出。

朱棣尚未回話，袁容已苦笑道：「小祥云云，不過是一個由頭而已。眼下皇上正在謀燕，又豈會放諸位小殿下返燕？只怕奏章一上，齊泰等人便會再找個理由相留，等到燕藩削了也回不來。」

「釜底抽薪！」李讓堅聲答道。

朱棣將邸報仔仔細細看了個遍，氣得肺都要炸了：這個弟弟年方二十，平日溫文爾雅，是兄弟間有名的敦孺文士。就這樣一個溫順親王，此番竟落得如此下場，死後還被冠以污名！朱棣臉上頓露一道凶光，正欲發作，突見葛誠在場，忙又斂色一嘆道：「不想柏弟竟至如此！」

「父王放心，兒臣知道該怎麼做！」李讓乾淨利落地一揖答道。

「李儀賓說的好，正是成與不成都得一試！」道衍點頭贊道，「其實皇上雖掐了我燕藩咽喉，但他自己日子也不好過。湘王被逼自焚，亦出其所料，如此慘事，皇室之間豈無怨言？且上月方孝孺更改官制，六部尚書均升為正一品，文官勢力大漲，朝中勛貴必然不滿。今削藩出了亂子，他們焉能不乘機而動，興風作浪？如臣所料不差，如今齊、黃、方等人必為朝中勛戚嫉恨，就是皇上，也免不了遭人腹誹！王爺此時只需添上一把乾柴，九-九-藏-書朝堂之上必然狼煙四起。而我等正好火中取栗，賺得三位殿下出來！」

「釜底抽薪？」朱棣一愣，「如今兵權在謝貴手中，莫非爾欲拉他歸附本王？」

當朱棣踏進殿門時，張玉、朱能、丘福三位武將與道衍已經奉命在殿內等候多時，同在殿內的還有王府陰陽官袁忠徹。朱棣方坐下，馬和便進殿稟道：「葛長史在外面請見，說有急事要稟告王爺！」

朱棣眼角一跳。他當然明白這個他人是誰。不過此人至關重要，除了道衍和一乾子婿，饒是朱能、張玉等心腹愛將，他也從未露得半點口風，因此此時也不點破，只頷首道：「也罷，此事由本王親自布置！」

「讓兒言之有理！」朱棣先是一讚許，繼而又道，「只不知爾欲策反何人？」繼謝貴任職北平后，齊泰又從外省調了幾名大將過來，現今北平都司衙門的要職俱被朝廷要員所掌。這些新來的將領都非北軍出身，朱棣對他們並不熟悉。

「遵旨！」

朱棣讀邸報之時，葛誠一直在下面偷偷窺其態度。此番朱棣竟沒發怒，卻只是一嘆，葛誠倒大覺意外，旋即又犯了糊塗：這個竟至如此，究竟是說湘王下場悲慘，還是說他心懷不軌至此？不過他不敢發問，只是埋頭敬待朱棣下文。

朱棣一聽急事，便覺心驚肉跳。朝廷送達的各類文書，向來由葛誠負責處理。葛誠說有急事，估計又是對燕藩不利的消息。朱棣想了一想，對張玉等人道：「爾等和道衍師傅一起，去旁邊議事閣暫避；忠徹和容兒、讓兒留在這裏。」袁忠徹是陰陽官，他和兩位儀賓不會引起葛誠疑心。

朱棣接過一看，原來又發生了驚天大事：先前湖廣道監察御史彈劾湘王朱柏偽造寶鈔、虐殺百姓。朝廷得報，派人至荊州問罪。湘王見建文削九*九*藏*書藩之刀已砍向自己，而他一內地藩王，無兵無勢，也無法反抗朝廷，無奈之下，竟憤然閉鎖宮門、闔府自焚！這也是削藩以來第一個斃命的藩王。建文得報，認定湘王必有不軌，方畏禍自盡，竟給其溢了個「戾」字，稱其為「湘戾王」！

朱能聲色激憤，其餘眾人互視一眼，也一溜兒跪了下來。丘福激動地說道：「我等久隨使長，忠心不二。只要殿下一聲令下，我丘福二話不說，立將謝貴、張昺之流剁成兩段！」眾人紛紛各表心志，齊聲相勸，場面甚是激昂。

兩個月前，朱棣入京渴陵，藉機糾合貴戚向建文逼宮，雖未獲全勝，但也好歹把這位大侄兒逼得手忙腳亂。本來，在朱棣看來，有了這場教訓，建文縱不就此收手，停止削藩；至不濟也會把步伐給緩下來，給自己留下轉圜之機。哪知建文看似柔弱，在削藩一事上倒至為剛強。自己方一離京，兵部接連下令：前府都督僉事耿璿練兵山海關；都督徐凱練兵臨清；擢錦衣衛指揮使宋忠為都督，以備邊為名，率邊軍三萬屯兵塞外重鎮開平，並從燕府護衛中選兵跟隨。宋忠到北平后，將燕山三護衛精銳抽調一空，全拉到塞外充作己用。這些還不算完。緊接著，齊泰又以京師韃兵缺乏訓練為由，將朱棣手下大將、胡騎指揮觀童調往京師。觀童是北元全國公，洪武二十二年歸順明朝，其人驍勇善戰，甚為朱棣倚重，此番調離，擺明是要剪燕王羽翼。就在觀童進京的同時，兵部行文又至，駐紮北平的永清左右兩衛分別移駐彰德、順德。永清兩衛久隨燕王，也是燕藩嫡系，齊泰將他們調走，自是怕朱棣仗其謀反。

朱棣卻未再做任何表示。過了一會兒，只臉露倦容道：「爾若無他事便先退下吧，本王近來身體不濟，竟有油九九藏書盡燈枯之感，此番還要讓忠徹卜上兩卦，測測本王陽壽。」

葛誠陰沉著臉踏進殿門，跪下小心啟道：「王爺，朝中又生大事！」說完拿出一份剛到的邸報，一旁站著的馬和忙接過呈給朱棣。

李讓卻道：「成與不成都得一試！依兒臣之見，父王不妨上一道奏章，說自己身染沉痾，欲讓三子歸家侍奉。父疾子歸，亦是天理人倫。父王已稱病數月，朝廷又有什麼理由不準？」

葛誠的身影方從殿外大門消失，朱棣便倏地挺身而起。道衍等人此時亦從議事閣中走出。朱能「噗通」一聲跪倒在地，沉聲道：「使長，朝廷無道，竟逼死湘王！此等行徑，實讓我等心寒！如今北平四周皆為齊、黃爪牙，殿下已漸成籠中之鳥，再無動作，必將被奸佞所害！還請王爺痛下決心，早作決斷！」

李讓一笑道：「謝貴乃齊泰死黨，讓他歸附，自是絕無可能。不過謝貴雖不可圖，但其他將領卻就未必。若能將其中一、二關鍵人物策反，緩急之間或有大用！」

朱棣陷入思考中。李讓之言是有道理的。眼下風聲已是越來越緊，朝廷若真削燕，自己恐也免不了作拚死一搏了。真到那時，北平諸衛必須牢牢控制在自己手裡。可如今北平都司衙門已被朝廷把持，這對自己掌握軍權造成了很大麻煩。雖說北平諸衛皆已舊部，將士也都多承己恩惠，可造反不比出塞擊虜，若無夠份量的大將領頭，自己雖有威望，想鼓動大伙兒行此逆天之舉也是頗為不易。甚至，若軍中將帥皆盡忠王室，那下面的普通將士縱有反心，恐怕也不敢輕舉妄動。朱棣帶兵多年，這其中道理自是清楚得很。

眾人見朱棣本來神色激昂，卻又突然頹然下來，心中頓也明白了原因：三子不歸，燕藩如何能反？一時間大伙兒垂頭喪氣，殿內一九_九_藏_書片沉寂。

五月初六乃太祖高皇帝一年忌辰。這一日北平燕王府上下盡皆縞素，燕王朱棣與王妃徐儀華二人率永安、永平等郡主及袁容、李讓兩位儀賓來到位於寢殿右面的王府宗廟，面對太祖靈位行祭奠之禮。

建文連連出招，燕藩軍力已被抽調一空，且此時北平四周也被朝廷軍隊所控，大明燕王幾成光桿。

「這有何用？」朱棣當即搖頭道，「此等大事，莫說同僚，就是至交恐也擔待不得！」

不過葛誠心中卻有疑慮：這幾個月來，朱棣一直稱疾不出，就連葛誠也難得見上幾面。方才朱棣見他時倒確是一副精氣皆衰之態，讓袁忠徹算命也證明其病得不輕。但葛誠是個精細人，方才朱棣閱邸報時那凶光一閃，讓他心中一凜：「那絕非久病之人能露出來的！」不過儘管有懷疑，葛誠也不敢再試，忙行禮退出。

朝廷諸番調動，朱棣是又驚又怒，他終於有些後悔，不該當時一時衝動，讓三子跟隨入朝。本來，當初在密謀進京逼宮一事時，道衍便對此舉極不贊同，只是朱棣認為既然要以賺取輿論同情，便需顯自己真心誠意方可。三子不至，很容易被削藩大臣們說成自己有意留子統兵于藩國，以為後援。若果真如此，那自己在逼宮大戲中的道義優勢就大打折扣。基於以上考慮，他才決定孤注一擲，父子一齊南下。而如今看來，這招棋卻是弄巧成拙。不過此時後悔已來不及了。從宗廟出來，朱棣命諸位女兒侍候徐王妃回宮休息，自己則帶了袁容、李讓兩位女婿至東殿議事。

道衍一番分析，讓原本滿臉愁雲的朱棣如沐春風，一時精神大振。朱棣興沖沖地問道：「依師傅所見，本王又該如何添這把乾柴呢？」

「如何奪法？」

道衍微微一笑說：「若是王爺自己去添，那豈不是授柄與人？要成此九九藏書事，須借他人之手。」

朱棣一陣沉默。過了良久，他方抬起頭道：「爾可有十足把握？」

「十成肯定沒有，但若處置得當，六七成應無問題！」

袁忠徹是名道袁拱之子。袁拱洪武年間曾入燕府，深得朱棣信任。后他歸返山林，其子忠徹便被朱棣留于府中。袁拱乃陰陽大家，忠徹子承父業，玄學也是十分了得，時常在燕府中占卜相面。朱棣留他于殿內，便是藉此說法讓葛誠安心離開。

朱棣此時心亂如麻。經過數月來的接連禍事，尤其是湘王自焚，朱棣已對建文不抱任何希望。他知道，用不了多少，朝廷的削藩大刀便會架到自己脖子上。朱棣半生戎馬、實乃梟雄之姿，又豈能就此束手待斃？但他方被眾臣說得心中火熱，卻又似遭冷水一澆，一下子涼了下來：三個兒子還在京師，自己反旗一舉，高熾三人豈不是立馬人頭落地？朱棣只有這三子，他不可能置他們于不顧。

朱棣行禮時眼淚滾滾而下。在他的帶動下，宗廟內一片哀嚎之聲，氣氛十分哀戚。朱棣之所以如此悲痛，一方面固是孝子哭父的應有之義，更重要的卻是為自己前途慘淡而心傷不已。

「還有！」朱棣又囑咐道，「此事操辦時需仔細掂量，萬不可圖謀不成，反露了自家馬腳！」

朱棣與道衍一番啞語，殿內的文武僚屬們皆雲山霧繞。不過大家都是久隨燕王，什麼該問什麼不該問自是懂的。作為燕王女婿，李讓心中自是有數，遂沉著道：「既然王爺有計救三位小殿下，那此事可暫且擱下。只是北平這邊，眼下張昺、謝貴氣焰熏天，城中諸衛皆落人其手，父王若無有準備的話，真到萬一之時，恐將措手不及！」

「讓兒之意，我當如何？」朱棣目光深邃。

又是一陣沉默。一盞茶功夫過去，朱棣終下定決心道：「也罷，便由爾一試！」