張昺都快熱暈了，恨不得找塊冰給吞下去，又哪裡還敢往爐子前湊？他扭頭一看，謝貴也已是熱得汗流浹背，身上官服都已被沁濕。他實在忍不住了，便胡說一通道：「見王爺無恙，臣等也安心了，臣二人還有公務要處理，請王爺准臣等先行告退！」

就在燕藩暗中蓄力的同時，形勢繼續急轉直下：在謝貴的引誘下，燕山左護衛百戶倪瓊投靠朝廷，並將其上司于瓊、周鐸平日挑撥下屬，預謀造反的種種劣行悉數抖摟出來。張昺、謝貴立即馳奏朝廷。建文得報大喜，當即下旨將這二人誅殺，並下旨嚴斥燕王。朱棣接過諭旨大驚失色，竟當著一干文武屬官的面暈了過去。第二天，燕王府傳出個驚人消息：燕王瘋了！

謝貴聞言渾身一震。他正目一瞧，葛誠仍是笑嘻嘻之態，似乎剛才的話不是從他嘴裏出來似的。謝貴心中一緊，臉上忙露出笑容大聲說：「葛長史謙謙君子，貴欽慕已久。改日有空，貴當略置薄酒，請長史到我府中一敘。」

朱棣翻了翻白眼，嘴中不知咕噥了一句什麼，便忙又把身子向爐前湊去。

張信卻顯得有些不以為然，他皺眉道：「大人之言固然有理，但以信所見，燕王若真要反，那早便反了。如今他軍權全無，護衛親軍中的精銳也被宋總兵調去開平。現北平鎮守軍共有七衛，外加城外屯田軍，兵力將近五萬；反觀燕山三護衛，不過萬余而已。此時燕王裝病，會不會僅是想藉此避禍，以逃脫朝廷責難？」

其實葛誠對燕王發瘋一直都心存懷疑。自從朱棣先前那次裝病被他識破后，葛誠便對這位舉止詭異的王抱著極大的戒心。當日中官宣讀建文斥責詔書時葛誠也在場，朱棣當場暈倒，葛誠不由吃了一驚。他當長史也有好幾年了，對朱棣還是比較了解的。在葛誠看來，這位燕王心機深重，性格堅毅沉穩，實是梟雄之姿。這樣的人會被一紙詔書給唬倒，葛誠打死也不信。誰知緊接著又傳出個更離奇的消息：燕王居然迷了心智！葛誠得了消息，立馬進府請安，卻被高陽王朱高煦一把攔住。葛誠據理力爭，好不容易方見了朱棣一面。其後再要求見，卻全被各種理由擋了回來。葛誠回去后百般思索，又聯繫到燕府近段時間總總離奇動靜，他心中終於有了個基本認識：儘管不能完全斷定，但是朱棣之病，十有八九是偽裝而成。想透了這一層，葛誠不但沒有絲毫高興，心中卻生出更大恐懼：值此風聲鶴唳之時，朱棣行如此極端ｒeａd.9９csｗ•coｍ之舉，甚至不惜將自己聲名毀得一乾二淨，他究竟打的是什麼如意算盤？想來想去，葛誠覺得只有一個可能：燕王有極隱秘的事瞞著朝廷。而這存心欺騙背後……葛誠不寒而慄。事已至此，葛誠覺得必須馬上讓朝廷知道此事。但此時他卻沒有辦法通知張昺等人了。自打朱棣發瘋后，葛誠便再也出不了燕王府；他走到哪，四周總有人跟著。葛誠忠於朝廷，急於揭穿朱棣的陰謀，讓朝廷將其削位奪爵；但他也知道，只要告密之事泄露出去，朱棣會怎麼樣尚且不說，自己肯定是死無葬身之地。葛誠再急，也不能拿自己的性命開玩笑，因此一直隱忍不提，只在暗中尋找機會。如今碰到張昺、謝貴，葛誠便尋此良機，暗中將消息透了出來。

朱棣仍沒理他，自顧自的圍著爐火一陣猛烤。張昺與謝貴一刻也不想在屋裡多待，忙又叩首完畢，逃命似的退了出來。匆忙之間，他們誰也沒有注意，朱棣臉上忽然浮出一絲冷笑。

謝貴一進書房，便馬上將葛誠的話說了，張昺聽了沉吟半晌道：「此事關係重大。燕山護衛蓄謀造反，陛下已經下詔斥責燕王。依仆看來，燕王必是知朝廷不日即將削燕，故施此伎倆，以拖延時間，密謀造反！」

謝貴素來聽張昺的。見張昺已下決斷，他遂道：「既如此，我與張信負責統兵，至於上奏朝廷之事，就有勞張大人了！」

「是！」蒼頭一躬身，立刻跑了出去。

高熾垂淚道：「城裡有名的醫士都來瞧過了，卻均是束手無策。自從那日陛下的斥責詔書到了王府，王爺便成了這樣。聽府里韓醫正說這可能是因受驚嚇過度，以致喪了心智！」

「傳話給廚房，趕快上飯。吃完了老子還要巡營！」

出了殿門，一陣涼風吹來，二人頓覺神清氣爽。世子朱高熾正守在殿外，見他二人出來，便苦笑一聲道：「二位可見過父王了？」

葛誠笑嘻嘻地大聲道：「勞煩謝將軍掛心，謝將軍客氣了！」

其他人見他二人一陣沒油沒鹽的瞎侃，以為他們也就是簡單的套交情，也無人注意。葛誠尋了個當口，忽然低聲疾速說道：「燕王無病！」

謝貴是武將，又一直在京外做官，與眾人並不熟悉，因此剛才一直坐在旁邊石凳上歇息。他見張昺跟自己作色，先是一愣，隨即有順著他目光往葛誠方向一看，頓時心神領會。他隨即起身，踱到葛誠身邊道：「葛長史一向可好？」

打定主意后，張信頓九-九-藏-書時釋然。這段時間里，他從早到晚忙不眠不休，看似為整治北平諸衛費心費神；但實際上，這些都是表面功夫，其目的僅是為給張昺、謝貴看罷了。而暗中，張信則密切關注著北平城內朝廷與燕藩之間的實力消長，以決定自己的最終選擇。

高熾尷尬一笑道：「我也想進殿侍候，可這身子實在是耐不住熱，只得在此獃著，看裡頭有事兒再進去。」

張昺這麼說是有原因的。作為朝廷削燕幹將，他也知道建文迫燕藩謀反的意圖。為此，他與謝貴二人挖空心思，好不容易逮著了個燕山護衛蓄謀造反的證據，並大張旗鼓的抖摟出來。原以為見事情敗露，燕藩不反也得反。哪知燕王先上了道自辯奏疏，說護衛謀反乃下屬所為，他本人毫不知情，繼而便發起瘋來！得知燕王是裝瘋后，張昺在恨燕王狡詐的同時，也對迫其謀反失去了信心。此時他已決意，直接上書朝廷，請建文明旨削燕！

建文迫燕謀反一事，張信自始至終都不知情，此時見張昺這麼堅決，他也不敢再爭，便低頭不言。

葛誠的身份張昺是知道的，此人名為燕府長史，實為朝廷密探。此時他如此反常，明顯是有話要和自己說。張昺心念一動，因自己暫時脫不開身，便尋個機會向謝貴使了個眼色。

強弱已分，朝廷在北平城中的實力遠遠不足。搞清楚狀況后，張信的心也開始傾向燕藩。尤其在今日，當張信試探著要張昺調開平、薊州、山海關兵馬支援北平時，不知就裡的張昺居然一口回絕，這就讓張信更堅定了自己的選擇——沒有外援，謝、張怎麼可能是燕藩對手？想到這裏，張信基本上已屬意燕王了。

這時朱棣似乎是聽見了。他又轉過頭來，咧嘴一笑道：「好，好！爾叫張昺？本王明天便來找爾，爾把弓箭備好，本王讓爾見識百步穿楊！」

其實張是此舉，也有著自己的小算盤：宋忠等部雖也職在削燕，但卻並非他與謝貴的下屬，若讓他們現在就過來，必分削燕之功。在張昺看來，北平兵馬不下四萬，朱棣只有被削弱的燕山三護衛，總數不過一萬，根本就不是自己對手。退一萬步說，即便燕王勇武異常，自己四萬餘人馬也不可能一觸即潰，往最壞處想，頂多是兩軍對峙。只要自己守住北平，到時候再向宋忠求援，同樣能將燕王碎屍萬段，斷不至壞了大局。

經過數十日觀察，張信心中大致有了答案：北平城內，由北平都司所轄的七個鎮守衛中，有一大半已hｔtpｓ://ｒｅａd•9９ｃｓｗ•cｏｍ暗中歸心燕藩，其餘的也多是遊離不定，真正鐵心跟朝廷走的只是極少數而已。鎮守衛所大半降燕，再加上沒被宋忠帶走的那部分燕山三護衛，燕王實際上已擁有北平城中的近八成兵馬。

謝貴抹了把汗道：「使長這病也忒怪了，大熱天的居然冷到直打哆嗦！」

張昺一愣，正欲再說什麼，朱棣卻伸手一招道：「來！來！天氣冷，到爐子這邊來暖和暖和！」

張昺一笑道：「爾之想法的確妥當，不過他三人都是朝廷所派，沒有皇上敕旨或兵部行文，我與謝都司也不好直接相招。何況朝廷若真決議削燕，必會令他們趕赴北平，此事就不勞我們操心了。」

「來啊！」張信一聲大呼，一個蒼頭跑了進來。

張昺點頭道：「謝都司說的是。城中七衛已在我手，現可再將城外屯田軍調入城內。一旦朝廷削燕詔下，我等便調大軍包圍王府和護衛軍營，到時候燕王即便有通天本領，也是無能為力！」

朝廷撫有天下，擁兵百萬，糧餉充足，且佔據道義；而燕王縱然驍勇，但畢竟只是一藩之主，跟他造反，能有幾分活路？每想到這裏，張信頓覺不寒而慄。之前鼓起些少許勇氣頃刻間也煙消雲散。雖然他已答應了李讓，但那只是口頭上說說，且當時之所以這麼說，相當程度上是為了保全性命，絕非自己深思熟慮后的自願選擇。

謝貴見氣氛有些尷尬，遂一笑道：「此事自當由皇上決斷。只是北平與京師相隔千里，朝廷決斷亦需時日。其間我等尚須布置妥當。否則削燕詔書一下，燕王若真反了，我們豈不是措手不及？」

王府文臣多是朝廷選派而來。張昺在朝中多年，這其間便有幾個認識的。眾人見了他，忙紛紛過來行禮。張昺與眾人寒暄一陣，卻發現葛誠一人遊離于外，目光直視自己。張昺不由心中一震。

從燕府出來，張昺隨謝貴回到北平都司衙門，都指揮僉事張信已在門口接著。三人一起來到衙門後院的書房商議。

說完，他又道：「世子可是要侍奉王爺？為何一直守在殿外？」

張昺在端禮門外將名帖遞進，過一會兒便出來一群內官，打頭的便是承奉馬和。馬和向二人作了一揖道：「王爺如今身染大疾，只能在寢宮接見外臣。兩位大人請隨我來！」

張昺道了聲謝，忙與謝貴一起跟在馬和後面。半路上，張昺微聲問道：「馬公公，王爺之疾可有好轉？」

張昺一瞅高熾這白白胖胖的身子，自知多此一問，遂也乾笑一聲，又寒暄九九藏書兩句，方與謝貴告辭而去。

馬和苦笑一聲道：「倒不像先前一樣出府亂跑，可身子仍是忽冷忽熱，精神也依舊恍惚，卻不知是著了什麼魔！王妃這兩日眼都哭腫了；醫士們葯開了一堆，可就沒一絲好轉的跡象。」

還沒到最後時刻！張信忽然想到：現在張昺只是上奏而已，朝廷是否即刻削燕還不一定。若暫時不削，那局勢就還有變數，朝廷便仍有可能派兵增援北平。即便馬上削燕，誰知齊泰會不會心血來潮，親自下令將宋忠他們調到北平？若果真如此，自己急急報信，就等於把退路給封死了。萬一到時候朝廷大軍雲集北平城內，勢力壓過燕藩，那自己可真就是追悔莫及了。

不過燕王也不是好惹的。別說這位王爺在北平軍中的龐大勢力，就是當日臨走時李讓亮出的那一手，張信回憶起來便驚心不已：連自己最信任的老馬夫，竟都是燕藩的暗探！李讓之所以揭開此事，無疑是對自己的警告——膽敢背叛燕王，你隨時可能斃命！

望著蒼頭的背影，張信的臉上露出一絲得意的笑容。

方進寢殿暖閣門，一陣熱浪撲面而來。張、謝二人一眼望去，不由吃了一驚：眼下正值六月，暖閣內坐塌前卻放著個大火爐，爐中火炭燒得通紅，朱棣竟被一件厚厚的狐裘衣包裹得嚴嚴實實，口中還念念有詞道：「好冷！好冷！」

往後幾日里，北平府內出現了一副百年難遇的奇景：燕王朱棣竟成天披頭散髮，口中大呼小叫，跑到市集里撒野撒潑。這位昔日威風凜凜的北軍統帥如今神色失常，在街上逮著誰就一陣傻笑，餓了拿起貨攤上的食物便往嘴裏塞，渴了便找到水缸將頭伸進去一陣猛吸。北平府里的官吏市民見此情景，都是一陣目瞪口呆。大家開始均是不信，后又半信半疑；但當他們見到高熾兄弟一把鼻涕一把淚地跪在朱棣面前，求父王回府，卻被他張牙舞爪的一陣亂抓時，眾人不信也得信了。

方才進府時是馬和親自領路。如今出來時馬和早已不在，便換了另一個小內官。走到承運門外耳房時，葛誠等一眾王府文臣正好出來。

張信猶豫一下，囁嚅道：「大人計議甚妥。不過如今宋忠屯開平，馬宣屯薊州，耿璿屯山海關。大人何不付手書與三將，喚他三人同來，則北平之局更是萬無一失！」

張信擔憂、恐慌、迷茫！他實在不知道自己該站到哪一邊。不過失眠了幾宿后，他想到了一個自認為最合適的辦法——見風使舵。

張昺、謝貴面面相窺，均不知朱棣說啥。無奈九_九_藏_書之下，張昺只得大聲再道：「王爺，臣張昺與謝貴來探望您啦！您老如今身體可好？」

張昺也被朱棣的突然失常搞得很是疑惑：燕王的瘋病到底是真是假？他冷眼旁觀了數日，卻是越看越糊塗。想來想去，張昺覺得不能再這樣坐視下去。這一日，他將謝貴拉上，二人一起進了燕王府，明為請安，實則是要親探燕王瘋疾之真偽。

張昺乾笑一聲，便不再說話。

張昺不悅道：「爾這話卻沒道理。燕山護衛意欲謀反，現已是證據確鑿，朝廷也已有處理。若燕王無反意，他手下護衛親軍又豈敢行此悖逆之事？如今朝廷削燕之意已明，我三人乃天子親選，負責北平削藩之事，此時自當將燕王之偽直陳朝廷，請陛下下旨削除燕藩，還北平一個朗朗乾坤！」

「怎麼辦？怎麼辦？」雙眼望著天花板，張信口中喃喃，大腦緊張地思考著。

一個多月前，張信被李讓暗中抓住。當時李讓一番威逼利誘，張信當場答應歸附燕藩。但一旦脫險回府，他便立刻又後悔了。

張信當然不敢揭發燕藩，更不敢同燕藩翻臉。但同時，他也和張昺、謝貴保持緊密的聯繫。張信的如意算盤是：你燕藩愛怎麼折騰便怎麼折騰，軍中也好，布、按、都三司衙門也好，你隨便煽風點火、挑撥離間，我張信視而不見聽而不聞，只要你別直接讓我出面就行。而在朝廷這邊，我則繼續當我的削燕幹將，巡查、整軍等事照做不誤，絕對不露絲毫反相。如此，則可居間觀望，真到削燕那一天，若朝廷強，自己就跟朝廷，反正燕藩手上也沒自己的把柄；可若燕藩勢大，那自己也就只能賣了張昺、謝貴，死心塌跟著燕王。

想到這裏，張信推門的手又縮了回來。略一思忖，他重新換了衣服，回到榻上坐下——等，繼續等！等到朝廷與燕藩圖窮匕首見的那一刻，自己再作決定不遲。

朱棣瘋了也就罷了，可張、謝二人卻是正常人。這三伏天的待在滿是熱氣的屋內，兩人立刻大汗淋漓。不過他二人是來探疾的，自沒有退出去的道理。待兩人跪下行完大禮，卻不見燕王叫他們起來。張昺只好自行問道：「殿下身體可好些了？」

張昺嘆道：「不想王爺竟病至此！」他來之前尚對朱棣病情半信半疑；此時見朱棣這個樣子，倒還真有些相信了。

三人議畢，各自散去。張信回到家中，馬上關緊房門趟到榻上。

張信起身，換上一套早已準備好的尋常百姓衣服，準備悄悄去燕王府報信。可就在推開門前的一剎那，他又猶豫了。