「爾方才之言很是要緊，估計燕王還不知道，我必須馬上回去稟告！韃軍反舉之事也已妥當，爾只需居間聯絡，待我軍到后，依計而行即可。」

朱棣高興，文武官員也是十分開心，張玉當即笑道：「末將與朱能同為侍衛之長，卻未曾發現他有如此才能，實讓老臣汗顏！」

「我們被宋總兵騙了！」

吳帖木兒正拿起桌上的水壺欲飲，見火真發問，忙又放下答道：「我韃軍自無問題。自從將軍前日密會眾將，他們便願重附燕王。小的這幾日觀察，也未見人有反悔之意。估計只要使長一到，他們便會向南軍發難。」

火真進關時，朱棣大軍正好到達。見火真受傷，朱棣忙將他扶到塌上趴下。火真呲牙咧嘴，將韃軍歸附，以及宋忠蠱惑漢軍之事一一奏上。朱棣聽完半天做不得聲，末了方恨恨道：「真不愧是錦衣酷吏，竟出如此毒計！」

「情況如何？」不待吳帖木兒坐下，火真便急急發問。他知燕王業已發兵，自己這邊的策反之事亦需加緊步伐。

「世忠所言甚是！」朱棣眼中一亮，急聲道，「不知先生有何良策，既可破宋忠奸計，又可保我護衛平安歸附？」

後面跟著的哨騎見長官落馬，大吃一驚，當即催馬向前，抽出馬刀彎身便照火真頭上劃過。

「將軍！」火真剛將幾塊粗餅咽下肚，一個身穿總旗服飾的小校便掀簾進來。火真一瞧，正是自己昔日的親兵吳帖木兒。

朱能大捷與三衛歸附的消息相繼傳到北平，燕王府內的朱棣頓時大喜，他拿著朱能的報捷露布和三衛降表，對一眾文武子婿樂呵呵地笑道：「士弘武勇無敵，才能堪比冠軍侯！」

七月十一日，徐安等人西出北平，兵發居庸關。余瑱在燕王奪城之日實力大損。退往居庸關后，他不斷招納敗卒，並向懷來宋忠求救。出乎朱棣所料，宋忠此刻已被嚇破了膽，只想著聚眾自保，竟一個兵也不給。居庸關雖然險要，可余瑱就兩千人，還都是殘兵敗將，這又如何守得？無奈之下，他只好四處強拉百姓充數。可饒是如此，關城裡仍是兵力不足。而已被燕軍打怕了的潰兵和驚恐萬分的百姓湊在一起，更是讓好好一座雄關混亂不堪，余瑱也無法調度。徐安等人到后督軍猛攻，余瑱草草抵擋一陣，見援兵不至，無奈之下只得棄關而逃，一路奔至懷來依附宋忠。

「有些信，有些不信，大多數人還是將信將疑。」吳帖木兒答道。

三人見朱棣如此說，忙欲相爭，朱棣大手一擺，阻了三人道：「本王便也和次稀泥，徐安為主將，鍾祥為副，徐祥也跟著一起，爾三人一同出征，不可讓本王失望！」

當朱棣親率大軍從北平出發時，懷來已是風聲鶴唳。自從余瑱率殘兵進入懷來，宋忠便處於高度戒備之中。這位總兵官屢下軍令，懷來三萬大軍均已枕戈待旦，準備迎接燕軍的進攻。饒是如此，宋忠仍不放心。連日來，他帶著余瑱以及庄得、彭聚、孫泰等一干下屬晝夜巡視，生怕大戰在即，己軍先生亂子，而那些昔日的燕山護衛則更是眾人重點監視的目標。但百密終有一疏，宋忠等人做夢也沒想到，如此嚴防死守之下，城內還是混進了一位燕軍的細作——火真。

火真滿意地點了點頭，便又問道：「漢兵那邊如何，還是聯繫不上嗎？」

「天殺的宋忠，竟讓俺殺自己親爹！」

蒙古人向來豪爽。吳帖木兒見火真如此說，也不推辭，頓乾淨利落地磕了個頭道：「謝大人提拔！」

「韃軍願附，爾功勞不小，將來使長必有重賞！」火真臉帶微笑，對吳帖木兒誇道。這幾日火真雖在韃軍營中，但他畢竟是read.99csw.com燕山護衛千戶，認識的人多，因此不敢胡亂走動，這一應聯繫之事都是托吳帖木兒這個老部下辦理。此時見他辦事妥帖，火真自也不吝封賞之諾。

朱棣笑著將金忠扶起，旋又問道：「懷來諸將情況如何？他們可願歸降？」

「姓宋的不得好死！」

同為不降南軍，為將者與普通士卒待遇卻有天壤之別，金忠琢磨內中深意，後背不由一陣發涼。他一抬頭，見朱棣已下完諭旨，正望著自己，這位謀士心中頓是一緊，忙躬身答道：「謹遵使長諭旨！」

金忠又是一笑，從容將心中想法說了。朱棣聽罷，大笑道：「好！正可謂天作孽，猶可恕；自作孽，不可活！宋忠想讓我燕軍將士自相殘殺，本王偏要他弄巧成拙，自食惡果！」

待眾人慶賀過了，朱棣方斂色道：「士弘連捷，北平以東暫安，如今我等所憂，便是宋忠、余瑱。此二人占懷來，居庸，扼我咽喉，非除不可。如今城內粗定，朝廷大軍尚未趕來，正可謂時不我待，當速發兵西征，剷除二鎮。」

金忠終於明白了朱棣的用心，暗自對這位燕王的高超心智讚嘆不已。而朱棣的豪氣又讓金忠大受感染，他當即跪下道：「王爺實乃無雙英主，臣此番真佩服的五體投地。」

此時天色已亮，又經此一番驚險，火真再累也不敢休息了。小旗的馬還在一邊，可他屁股上挨了一箭，實在是坐不上去，只得捂著臀部，一蹦一跳地向居庸關全力跑去。

居庸關離懷來不過幾十里，若是有馬，一個多時辰便到。但火真是翻牆出的城，此時三更半夜，卻又到哪去尋馬來？無奈之下，他只得靠一雙腿狂奔。偏偏方才為了安全，火真選擇了離韃營近的西城出門，而居庸關在懷來東面，一繞又是一大圈，這一下可把火真給整了個苦，足足跑了三個時辰，方趕到八達嶺附近。八達嶺再往東十來里便是居庸關，此時火真已是筋疲力盡，再也跑不動了。反正這裏與居庸關近在咫尺，他便尋塊平坦地兒坐下，掏出腰間水壺便一陣猛灌。

「反他娘的，回燕王那邊去！」

「什麼消息？儘管道來！」火真眼光一亮，忙又問道。畢竟情報是越多越好。至於有沒有用，那自有金忠等一干謀士去判斷，不勞他火真費心。

「我爹也在那邊！」

「老將軍過謙了！」朱棣笑道，「老將軍才能猶在士弘之上。只是此次安撫城內軍心，尚需你這老將坐鎮，方讓他去揀了個便宜。以後戰事不少，豈能少得了你？」一語道畢，朱棣啜了口茶，又道，「此番朱能大勝，還讓本王又發現一大才。張輔昔日久在府內侍衛，本王只知他武藝頗佳，倒不曾想也是個帶兵的料子。真是虎父無犬子啊！」說完又哈哈一笑。

可是很快火真便失望了。儘管這是山路，騎兵行駛不便，但自己連奔三個時辰，早已氣消力竭。跑了不遠，他便覺得雙腿發軟，腳丫子鑽心的疼，步伐也不聽使喚地慢了下來。

庄得脫險后回頭一看，三萬大軍業已灰飛煙滅，懷來城上的大旗也換成了「燕」字型大小，他心中一悲，幾乎落下淚來。正巧，吳帖木兒正將彭聚之頭別在馬上，帶著幾個韃兵喜氣洋洋地準備從南門進城請賞。庄得瞅見自己好友的頭顱，既悲且怒，又見這個韃子官得意洋洋之態，更是氣不打一處來。他當即抽出腰間匕首，對準馬臀狠狠一刺，戰馬受痛，一聲悲鳴，向前怒奔過去。

「大王說的是。」朱棣話音方落，張玉便稟道，「依末將看來，宋忠、余瑱名為二鎮，實則一體。懷來與居庸關相距不過數十里，旦夕可至。余瑱九-九-藏-書守居庸，隔斷北平、懷來，實為宋忠預防我軍所設。居庸關一旦有變，宋忠便會率大軍馳援，因此居庸只可智取，不可力拔。」

原來居庸關離懷來太近，宋忠怕燕軍搞突襲，便廣布偵騎于兩地之間，直至居庸關下方止。先前天色漆黑，火真又是獨行，目標較小，故幾撥哨騎均被他躲了過去。可此時已是黎明時分，曙光初現，因此正巧被這兩個南軍瞧見！

南軍此時已是一片混亂，右翼經韃軍一攪，現已土崩瓦解，士兵非死即逃，再無戰力。中軍和左翼也是十分不堪，早已沒有原先嚴陣以待的架勢。燕軍主力一到，南軍草草抵抗一番，便驚懼大喊，四散逃命。

「居庸關破后，宋忠便在漢兵中造謠，說燕王恨諸護衛將士反叛，已將他們在北平城內的家屬屠戮殆盡。」

「不是說家屬都死了嗎？俺哥怎麼還好好的在燕軍陣中？」

「哦？」朱棣眼中一亮，忙問道，「世忠有何妙策？」

火真神色頓時一黯，方才的興奮勁頭頓時無影無蹤。他並沒有怪罪吳帖木兒辦事不利，畢竟這些話說的都是實情，而且自己對漢兵之困也已有所預料。過了良久，火真方心猶不甘地問道：「就真沒辦法了嗎？」

吳帖木兒見庄得忽然逼近，頓時大愕。庄得一言不發，提起大槊飛速撲上，只聽得吳帖木兒慘叫一聲，竟活生生地被挑在槊上，頓時喪命。庄得撥馬迴轉，將吳帖木爾馬上的彭聚頭顱一把拽過，全身而退。待其他韃軍反應過來時，他已率殘兵向真定方向飛馳而去。

朱棣見金忠一臉焦急之態，不由微微一笑道：「世忠所說雖有道理，但除了放，我軍卻無他法！」見金忠仍是不解，朱棣便接著耐心解釋道：「這些南軍原非北平軍戶，大都是從各地抽調過來。我若強行將其收編麾下，他們必然心中不願。將來遇到戰事，這些南軍便會像今日之燕山護衛一樣，心懷舊主，反戈一擊！且本王奉天靖難，本是為清除奸臣，匡扶大明。這些俘虜亦是我大明軍士，我身為大明親王，自不可能將其殺掉，否則我燕軍與胡虜何異？而不殺不收，則只能監押。可世忠你也知道，北平又哪有這許多糧食，來養這上萬吃閑飯的囚徒呢？所以，除了釋放他們，別無他途！」

金忠說完，朱棣已猜到他是不願于大庭廣眾之下明說，以免人多口雜。這也正合朱棣心意，他便不再多問，而是對眾人高聲道：「居庸關勢在必得，哪位將軍願帶兵前往？」

「宋忠是廢物不假，但他擁著三萬人馬，卻也不好對付！」說話的是已被任命為燕府紀善的金忠。只見他嘿了一聲，便接著輕聲道，「況且宋忠還帶走了我燕山三護衛數千精銳，此乃大王的虎狼之師，豈能為此等奸賊所用！」

當他來到火真屍前，不由一呆：自己的箭只是射在他的屁股上！就在小旗一愣神間，火真突然翻身而起，他左手撐地，右手一支匕首凌空擲出，正中他的心口！小旗慘叫一聲，落馬氣絕。

「射中了！」小旗見火真倒下，一聲歡呼，忙催馬上前，準備搜身。

火真不是漢人，而是如假包換的歸化韃子，且他久在燕山護衛軍中供職，與其中的韃軍將士交往甚密，在韃兵中威望僅次於已被調到京師的觀童。宋忠打散漢兵的消息朱棣早已知曉，因此有意派火真這個蒙古人前往懷來，對韃兵進行策反。

當居庸關拿下的軍報傳到朱棣手中后，這位燕王對侍立一旁的金忠和道衍微微一笑道：「也該本王出馬，親自會會這位宋緹帥了！」

「啊！」一聲凄厲的慘叫從右側傳來。宋忠遠遠一瞧，自己的副將、都指揮彭聚ｒｅａd•99ｃｓｗ.com已倒在了血泊之中。一名韃軍總旗揮舞長弓，用韃語嘰里呱啦叫了一陣，上千韃軍馬上掉轉槍口，狠狠殺進南軍陣中！

火真雖是胡商打扮，但此時天色尚早，他一人行於荒郊野外，本就很不尋常；何況懷來居庸之間已是戰區，連老百姓都跑光了，哪又會有什麼客商？火真自知暴露，忙起身便跑，此地離居庸關近，只要拖延一下，沒準兒能碰到燕軍哨騎，那他就有救了。

「哦？沒想到姓宋的雖是庸才，骨頭倒還很硬！」朱棣聽得宋忠等人如此態度，多少有些意外。

燕軍見南軍嚴陣以待，便也遠遠先排兵布陣，後方整步前進。待兩軍相近，南軍陣中忽然出現一陣騷動：

朱棣含笑聽金忠說完，歪著腦袋想了一下后說：「願效忠本王者便遣將收編，不願者悉數放了。」

經過並不激烈的巷戰，懷來城已完全被燕軍佔領。此時燕王朱棣正坐在原宋忠行轅大堂的虎皮帥椅上，聽金忠報告戰果。

「遵旨！」三人抱拳應諾。

一提起這護衛精銳，朱棣心中便升起一股怒火。燕山三護衛乃其親軍，這數千精銳更是朱棣精心挑選的勇士，個個矯健。如今自己興師靖難，正是用兵的時候，這等心腹強兵卻被宋忠捲走，還反過來對付自己，這如何不讓他憤怒？眼下他朝思暮想的，便是要將這些軍士盡數收還歸來。自己在他們身上下足了血本，豈能就此輕易放棄？

「什麼人？」就在一壺水快要飲盡時，後方突然傳來一聲喝問。火真嚇了一跳，忙扭頭一瞅，當即大驚失色：來的竟是兩個南軍哨騎！

火真一語問閉，吳帖木兒便面顯難色：「沒辦法，漢兵早就被打散了，眼下要找熟人太難。何況就是找到，也無法傳話給其他人。就單憑寥寥數人，散落在數萬人馬中間，也成不了什麼事！」

先前宋忠將燕山護衛精銳收為己用后，便將其中一眾漢兵打散，分佈於各軍之內，其目的就是怕他們合起來造反。但對於韃兵，宋忠就沒有辦法了。韃子性格暴虐，又與漢人語言不通，風俗迥異，且相互間還存著隔閡。宋忠不敢強行拆散他們，唯恐因此生了禍端。何況在他看來，韃子素來反覆無常，不知禮儀，只要自己好吃好喝將這幫人供著，他們便不可能再效忠燕王，於是也便由著這幫人聚在一起。正是這一時疏忽，給了火真可乘之機。

「那漢軍將士反應如何？」火真此刻最關心的便是護衛漢兵的態度，要真被姓宋的蒙住可就糟了。

「放？」朱棣鼻子里哼的一聲，冷冷說道，「此輩身為大明官員，卻不知天命、黨附奸臣，本就罪該萬死；如今被執，仍滿口胡言，不殺不足以警戒來者！」略微一頓，朱棣眼中閃出一道寒光，陰聲說道，「傳本王令旨，宋忠以下百余將校均縛至城外，當著所有降軍之面，悉數斬首！宋忠首級懸於懷來城頭三日，然後丟到野外喂狗！」

火真脫險，忙起身揀起馬刀，一把將昏厥騎兵的頭顱割下，方吐口唾沫，狠狠罵道：「臭漢兒，就這兩把刷子，也敢跟老子玩馬刀！」

朱棣侃侃道來，說的十分在理，金忠無法置駁，但他仍心有不甘，怔了半晌方低頭喃喃道：「只是就這般放他們回去，將來朝廷北伐之時，他們又會與我為敵，如此豈不是放虎歸山？」

「大人這就走了？」吳帖木兒有些意外，他以為火真會一直混在韃軍之中，臨陣時率眾反戈。

「我去！」

都指揮庄得方才一直在燕軍陣中來回奔殺。此時見宋忠被捉，他知道敗局已定，再不逃便晚了。庄得馬上將四周軍士聚到一起，拚命向南殺去。燕軍人少，此時大都https://read.99csw.com又在抓俘虜和攻打懷來城，因此並沒有大部兵馬阻截庄得。一番廝殺，這位都指揮使終於成功逃出戰圈。

「殿下，懷來一戰，我軍大獲全勝。除燕山護衛重歸殿下麾下，另得戰馬八千有奇，各類糧草輜重堆積如山，不可勝計！」金忠此時說話的聲音已微微顫抖，顯是內心十分興奮。懷來南軍是齊泰為除燕所布置的一支主力。此部不僅人數眾多，軍備也是十分充足。如今這些已全歸燕軍所有，這對缺乏持續補給的燕軍當然意義非凡。

張玉見燕王誇張輔，忙又起身說了一堆謙詞，心中卻為兒子此番出息得意不已。

金忠見朱棣臉色，知其心中怒極，自己卻仍是不緊不慢道：「余瑱勇而無謀，宋忠錦衣緹帥出身，帶兵非其所長，此二人要破不難，只是這護衛軍士，實乃我靖難之一大助力，此次必須完璧歸趙。」

待眾人散后，朱棣將金忠引往寢宮，不多時，燕山中護衛千戶火真也應|召入見。三人在後宮中密謀了大半個時辰，末了金忠才告退從端禮門出來。而火真則從遵義門出了王府，回營收拾一番，便急匆匆出了西直門，向西奔去。

這個情報十分重要，火真牢牢記下，方對吳帖木兒道：「我來的也夠久了，再呆下去恐被發現，你去安排一下，連夜送我出城。」

火真是蒙古健兒，對馬刀再熟悉不過，如何應對自也很有經驗。只見他一個後仰的姿勢倒在地上，剛剛避過刀鋒。就在哨馬即將過去之時，火真忽然拔出佩刀，照著馬後蹄就是一劃。馬失后蹄，當即倒地，馬上哨騎也被抖落下來，頓時昏了過去。

「我去！」

宋忠與余瑱、孫泰、庄得等人各帶著一部親兵，拚死抵抗，希望遲滯燕軍攻勢，讓大軍退回城內。可是以燕軍之強悍，又豈是已喪了膽的一眾南軍抵擋得了的？很快，余瑱、孫泰便兵敗被俘，宋忠見勢不妙，撥馬便向城內逃去。跟隨燕王出征的徐祥當即拍馬趕上，長槍一掃，竟生生將宋忠擋下馬來，後面趕來的燕軍步卒旋即將其綁了個嚴嚴實實，南軍全軍覆沒。

「放了！」金忠見朱棣如此處置，頓時吃了一驚，當即急聲勸道，「王爺不可啊！這些人總數過萬，怎能就這麼放了？何況他們都是軍戶，一旦放歸，仍將被其他南軍收編，到時候不又成我軍之敵？」在金忠看來，這些人就算不殺，也得收押起來，萬不可就此放走。

……

宋忠、余瑱等人頓時大驚。原來明代兵制，軍戶都是世世相襲，代代為兵。宋忠雖帶走護衛精銳，但這些人的父子、兄弟卻仍在燕山三護衛中效力。金忠知得宋忠行詐，便讓朱棣將這些被調離護衛的親屬悉數派到陣前，有意讓那些護衛精銳瞧見，這樣一來宋忠的謠言也就不攻自破了。

火真那日得了燕王密令，當天便喬裝打扮到了居庸關，余瑱敗退懷來時，他也混在敗兵中跟了過去。當時居庸失守，懷來大營一片恐慌，眾人根本就沒留意到這個不起眼的中年漢子。當晚，他便成功摸進了昔日燕山護衛韃兵所在的城西軍營。

見問起正事，金忠忙正容答道：「宋忠以下，被俘將校共計一百餘人。除了少數幾個，其他均都誓死不降。宋忠與余瑱、孫泰等人還罵不絕口，對王爺大肆詆毀。」

略微平復了下心情，金忠又恭敬問道：「懷來一戰，俘虜南軍過萬。這些人如何處置，還請王爺示下？」

火真聽韃軍真心歸附，心中也十分高興。原來韃子雖然反覆無常，但素敬強者，且重情義。燕王雄踞北疆多年，威名赫赫，哪個北虜不懼？而他待下屬又一向大方，這十幾年下來，護衛韃軍早就被餵了個飽，又豈會因宋忠ｒeａd•９９ｃｓw•ｃｏm些許小惠而改換門庭？先前燕王不說倒也罷了，如今老上司火真親至，又帶來燕王令旨，眾人哪能不從？自是痛快應承下來。

宋忠目瞪口呆！本來他施此毒計，便是想騙得護衛為自己賣命；卻不料被朱棣當場戳穿。自己作繭自縛，不但沒讓燕人自相殘殺，反倒亂了自家陣腳，擾了南軍軍心！

射殺彭聚的正是吳帖木兒。他受火真之命，于南軍驚惶之際當場發難。此時因護衛倒戈，南軍陣勢已是鬆動，軍士更是一片恐慌，右翼副將彭聚又被他殺死，韃軍士氣頓時大振。不多時，南軍右翼便屍橫遍野。

金忠也跟隨朱棣前來。待朱棣發火畢，金忠一哂道：「宋忠毒則毒爾，論心智終究只是末流。他用此低劣妖言蠱惑我護衛將士，王爺何不將計就計，反過來要他宋忠之命？」

「他娘的宋忠，往日在錦衣衛陰人慣了，如今到了軍中還是這般，真是狗改不了吃屎！」火真狠狠罵道。宋忠編此莫須有之言，無非是要激起燕山護衛對燕王的仇恨之心，這點他豈能不知？

朱棣挺身而起，走到金忠身旁，親切地拍了拍他後背道：「世忠多慮了。就這等弱卒，又豈是我燕軍對手？何況懷來一戰，他們已肝膽俱裂；本王此次義釋俘虜，眾人自又會心生感激，將來豈還能真心和本王作對？朝廷不用他們也就罷了，若仍驅使他們攻我，恐怕到時候頭一個投降的，便是今日釋放之徒。如此還能亂了南軍軍心，豈不正好？兵在精不在多，若南軍盡存二心，其縱有百萬之眾，本王又何足俱哉！」說完，他又豪氣衝天地一陣大笑。

在居庸關休整一日，第二天一大早，八千馬步燕軍便在朱棣率領下殺向懷來。宋忠探知朱棣兵至，早早將三萬大軍拉出城外，準備決戰。

「某也要去，此次也該輪到某立功了！」

在得知上當后，南軍陣中的數千燕山護衛當場倒戈，一個個擠出陣列，歡呼雀躍地向燕軍陣前奔去。

當晚子時，城內軍民已進入夢鄉。火真裝扮成個胡商，在吳帖木兒的引領下，悄悄爬上懷來西牆。趁著值夜軍士不在，火真讓吳帖木兒用根繩子將自己吊下城牆，旋即消失在茫茫夜色中。

火真一慢，南軍哨騎便趁機逼近。打頭的是一名小旗軍官。他見火真逃跑，很是惱火，張弓便是一箭，只見火真「啊」的一聲，一骨碌便撲到在地。

朱棣輕蔑一笑道：「宋忠身為總兵官，率三萬大軍，卻不敢攻我北平，反而倚險以求自保，實是庸碌之人！」宋忠一聽北平失守，便於懷來駐足不前，這幾日朱能東征，他也毫無動靜。朱棣此番羞辱倒也沒說錯。

「無知庸人，何足掛齒！」金忠附和一聲，旋又問道，「敢問王爺，這些將校也一併放了么？」

朱棣遙見得南軍大亂，一陣狂笑，當即抽出寶劍，大聲喊道：「天命歸我，眾將士隨我殺敵啊！」說完雙腿猛夾馬腹，胯|下龍駒馬賓士而出，八千將士也是氣勢大盛，個個奮力向前，一起向南軍大陣衝去。

果然，燕山護衛在一陣驚愕之後，馬上明白過來，南軍陣中頓時暴出聲聲怒吼：

朱棣話音方落，已有三人應徵，朱棣一看，卻是指揮徐安、鍾祥和千戶徐祥。朱棣笑道：「一句話問出三位將軍，倒讓本王不知派誰去好了！」

金忠淡淡一笑道：「護衛精銳自然是要收回，不過此事需從長計議。眼下要緊的便是攻下居庸關。居庸不下，懷來隔險自固，王爺又如何招撫舊部？」

「咦！對面的是我家二狗子！」

聽火真如此說，吳帖木兒遂不再勸，忙行了個禮便出帳安排。

「眼下要策反怕是不行了。不過小的打聽到些漢兵的情況，不知對使長有沒有用。」