朱棣將身上的裘衣緊了緊，笑道：「九江倒也有些膽略，這麼大的雪，即便是我燕趙健兒，在野外待久了也有些招架不住。不想他竟還敢出營求戰！」

「還是本王親自去吧！」朱棣思考片刻，作出了自己的決定。他倒不是覺得高煦能力不夠，只是此時情勢緊急，這一仗必須速戰速決，因此他決定利用一個只有自己才有的優勢——建文的禁殺之旨。

李景隆的算盤打得劈啪作響，可當守株待兔開始，他才發現情況完全不是那麼回事。得知北平無恙后，朱棣徹底放下心來。為了磨合隊伍，收附大寧軍心，他一路上走走停停，直到十幾天後，燕軍才磨磨唧唧地抵達北平府境內。此間，河北大地朔風凜冽，漫天飛雪，燕軍將士長年待在北方，已習慣了這種氣候，加之又不急於趕路，故一路下來倒也沒覺得受多大罪。可南軍就不行了。江南人哪經過這等嚴寒？雖說是以逸待勞，可南軍的帳篷中只有不到三成是牛皮帳和氈帳，其餘的都是南方用的帆布帳，根本就擋不住寒，睡覺用的棉被和氈毯也不多。十幾天熬下來，南軍上下是叫苦連天，每天清晨都把被凍死的士卒被拖出營外。李景隆這才有些後悔，不過燕軍將至，這時候退兵怎麼說也都晚了。無奈之下，他只得祭出軍法，嚴厲約束軍士，以防士卒逃亡。但嚴法之下，也激起了南軍的憤恨，他們雖不敢貿然犯上，但私下卻早把李景隆的父母妻兒罵了個遍。就在燕軍越逼越近之際，南軍的士氣已到了崩潰的邊緣。

李景隆思忖：朱棣雖得大寧兵馬，但時日尚短。大寧軍背棄朝廷，心中必有猶疑，能否堅決追隨朱棣亦未可知。如果能挫得燕軍銳氣，再善加招撫，那他們重歸朝廷也不是不可能的；至不濟，只要大寧軍軍心浮動，其戰力必大打折扣；而且燕軍冬日行軍，一路下來必然飢疲不堪，自己完全可以以逸待勞；如果是這樣，再加九九藏書上南軍兵力仍是燕軍兩倍有餘，一場仗打下來，自己的勝算還是比較大的。

「親軍與朵顏三衛韃騎隨本王回擊，煦兒與世忠一起，率軍列陣迎敵。記住，莫逼九江太緊，一切待本王回來再說！」

江南人耐不得寒，而燕軍則都是北方人，颳風下雪對他們的影響相對較小。冬日作戰，南軍與燕軍相比劣勢十分明顯。故得知燕軍南返，胡觀、俞淵等帳下將領紛紛請求撤兵，待來春再北上與燕藩一決雌雄。

小旗說完，眾人面面相覷：就在兩個時辰前，燕軍剛剛渡過白河，當時怎麼沒發現還有這麼一支敵軍？

「是！」金忠一諾，正欲離去，後方忽然隱隱傳來一陣喧嘩之聲。不多時，一名小旗騎馬飛馳而來。待到近前，小旗匆匆下馬，急聲稟道：「后軍房將軍急報，南軍約萬騎已抵白河以東五里處，恐要邀擊我軍！」

李景隆無法接受失敗的現實。雖說此時退兵，南軍主力猶存，來春也可捲土重來，但到時候這平燕總兵官還是不是他可就不好說了！念及於此，李景隆準備一搏！

「將軍，快下令放箭！」一旁偏將急得大喊。

白河西面，南軍萬余鐵騎正列陣前行。

「倒了，又倒了……」此時燕軍將士已趕到白河邊，看著冰面上南軍狗吃屎的狼狽樣兒，個個樂得哈哈大笑。朱棣此時也已趕到。向冰上打望一眼，他冷笑一聲，隨即向一旁的親兵統領火真做了個手勢。火真會意，隨即大聲命令，眾軍搭弓引箭，飛矢漫天般向冰面飛去。南軍眼見不妙，趕緊想逃，卻又一骨碌摔倒在地上，緊接著就被箭雨射成了刺蝟。不一會兒，雪白的冰面便被染成一片血紅。只有陳暉見勢不妙，搶在大軍潰亡之前搶先渡過白河，幸運揀回條命。而他手下的萬余將士，則永遠地變成了河北荒原上遊盪的孤魂野鬼。

「他這也是沒辦法！」金忠不屑笑道，「他身為北伐主帥，坐視大寧九_九_藏_書丟失，又攻北平不利，罪過已是不小。若再退避不戰，使我軍平安返回北平，朝堂上定會掀起驚濤駭浪。當初九江在皇上和黃子澄面前打下保票，此番卻落得這個結果，消息到京城，他這個冬天就別想過踏實了。想來想去，他也只能藉著我軍長途跋涉之際打上一仗，若僥倖取勝，也好跟朝廷交差！」

近了，又近了！敵人的身影漸漸清晰起來，敵軍兩翼都是輕騎，從裝束上看應是韃子；而中間的燕軍和己部一樣，人馬俱被鐵甲包裹，正是名聞遐邇的燕山鐵騎。就在陳暉準備下令放箭衝鋒之際，他突然看到了敵軍中間那飄揚的「朱」字大旗。陳暉一驚：莫不是燕庶人親至？想到這裏，他的心頓時慌亂起來。

……

鄭村壩位於北平以東約三十余里處，屬通州轄境，是北平與松亭關之間來往的必經之路。若在往常，這裏不過百十戶人家，一到冬天，行人絕跡，便顯得十分荒涼。而此時，值此漫天飛雪之際，這彈丸之地卻成了征虜大將軍的行轅，方圓十來里範圍內竟駐紮了二十余萬南軍！

「王爺，我軍已過孤山，鄭村壩就在眼前！據探子回報，南軍現已出營，正背營列陣，我軍是否即刻進擊？」飛雪中，金忠向朱棣問道。

原來自得知燕軍南返后，李景隆也一直為如何應戰燕軍而傷神勞心。他本來準備打下通州，以此城為大營，阻截燕王大軍。無奈通州衛指揮使房勝善於防守，南軍十倍相攻，卻硬是拿不下這個小小的州城。無奈之下，南軍不得已才將大營扎在鄭村壩。

一開始，李景隆也想撤兵，可當要下令南歸的前夕，他又猶豫起來。此次北伐，他開始時逗留不進，直到確定燕軍主力北上，才大舉出兵，想趁機拿下北平。結果一個多月過去，北平沒拿下，大寧卻丟了，三萬燕軍也變成十萬，這樣的戰果要報回金陵，皇帝的震怒可想而知。李景隆一琢磨，自己九九藏書丟失大寧之過，幾可以與耿炳文真定慘敗相提並論。如今耿炳文已是一生英明盡毀，難不成自己也要步這位開國老將的後塵？

南軍駐紮在這裏也是沒辦法。得知大寧失守，大寧軍全數降燕后，李景隆差點沒暈厥過去。李景隆總領平燕軍事，大寧軍雖因孤懸塞外無法直掌，但也算是他的下屬。大寧易主，寧王以下官兵降燕，這對他來說不啻于當頭一棒。而這還不算最壞，更要命的是，有了大寧兵馬加入，燕軍雖人數上仍僅十萬出頭，但論戰力已不在自己之下！而當燕軍越過松亭關，回師北平的消息傳來，李景隆立刻嗅到了兵敗的危險。

陳暉嘆了口氣，朱棣的反應太快了。如此一來，自己與李景隆合殲燕軍的設想就此落空。不過陳暉也沒有太過泄氣。能逼得燕軍分兵，這也是大功一件，只要將這支敵騎纏住，對鄭村壩的決戰大有幫助。

陳暉受命出征，帶著這一萬人馬在外晃蕩了兩日，卻一直沒碰見燕軍，直到今日凌晨。當時燕軍渡過白河，向西逼近；正巧陳暉也率軍東渡，兩軍相隔不過十里。只是當時天黑如漆，霧色又濃，兩軍哨騎竟都沒發現對方。直到燕軍大隊過去，陳暉抓到兩個掉隊的小卒，方得知自己竟跑到了燕軍後面。得知消息后，陳暉馬上回師，一路猛追過來，終於在兩軍決戰的前夕趕回到白河附近。

李景隆也知道天寒地凍，紮營野外並非善策。但此刻他也沒有更好的辦法了。當全軍安頓后，燕軍逼近的消息便傳了過來。為了增加決戰的勝算，景隆聽取了參軍高巍的建議，命都督僉事陳暉率領一萬多京衛精騎，在外充作游騎，截擊燕軍。李景隆希望這一萬騎兵能夠大大消耗燕軍力氣，從而讓他的南軍主力能夠佔據更大優勢，一戰擊垮燕軍。

「傳令全軍，箭上弦，刀出鞘，準備迎敵！」陳暉高呼著下達了命令。他手下的這萬余鐵騎是南軍中的精銳，雖https://read.99csw.com說因著冰雪，戰力下降不少，但與相同數量的燕軍戰上一場還是沒問題的。陳暉絕不相信朱棣會在這個節骨眼上分出數倍於己之兵前來。

不過陳暉的興奮勁兒並沒有持續多久，南軍剛走了三四里，前方便傳來隆隆的馬蹄聲。此時雪已停，但霧尚未散盡，陳暉尚不能看清來人，但從方向判斷，此必是燕軍回擊自己的兵馬。

建文先前曾下旨，命南軍諸將不得傷害燕王。得知此詔時，朱棣也有些哭笑不得，但他還是很好地將這一詔旨利用起來。在真定一戰中，燕王的橫衝直撞便讓耿炳文很是惱火。此時回擊，自己若一馬當先，不僅更能激勵士氣，還能讓南軍投鼠忌器，這樣對儘快結束戰鬥是有利的。

但就這瞬間工夫，兩軍形勢便發生了變化。荒原之上騎兵對陣，戰馬衝擊之速度是決定勝敗的關鍵因素。南軍因在關鍵時刻猶疑，已是失了先機，待南軍策馬與燕軍對上時，其衝力已較對手小了好幾分。而且，因為陳暉喊出那句「不能傷燕庶人」，更使南軍上下束手束腳。朱棣抓住機會，領著燕軍橫穿直突，一會兒功夫就把南軍騎陣攪得稀巴爛。南軍陣勢一散，朵顏三衛的韃騎便狂呼亂叫地開始大肆屠戮。以騎術論，漢人自然不是韃子的對手，沒了陣勢的依憑，南軍騎兵縱身穿鐵甲，但也頂不住韃子兇狠的攻殺。大約過了大半時辰，南軍終於堅持不住，紛紛向後敗逃。

得知軍情后，朱棣的臉色頓時凝重起來。這騎兵的突然出現，大大出乎所有人的預料。放任不理自是不行的，可此時與燕軍即將與南軍開戰，若分兵回擊，必削己方之勢，進而會對朱棣預定的破敵方略造成巨大的影響。

南軍一潰，燕軍趁勢掩殺。很快，雙方便來到白河邊。南軍此時已惶惶如喪家之犬，見燕軍從后追來，嚇得是魂飛魄散，忙發瘋似的往結冰的白河上跑。冰上太滑，南軍又慌又急，腳下穩不住，紛九*九*藏*書紛栽倒在地，狼狽不堪。

朱棣冷哼一聲道：「跟朝廷交差？就怕他為了交差，得把這幾十萬將士的性命葬送於此！世忠去給五軍主將傳令，命全軍列陣，按事先謀划行事！」

陳暉此時十分得意。雖然因著霧雪，他直到今日凌晨才發現燕軍行蹤，但確定消息后，他立馬又折返回來。此時燕軍主力已經西進，陳暉沒受到任何阻礙便渡過了結滿厚冰的白河。一番折騰下來，陳暉驚喜地發現，本是孤軍的他，卻在兩軍開戰前夕誤打誤撞地跑到了敵人後方，與主力南軍一起，對燕軍形成夾擊之勢。一過白河，他便遣飛騎回報李景隆，只要李景隆立即纏住燕軍，到時候他再率一萬鐵騎呼嘯而下，燕軍腹背受敵，必然損失慘重！

「父王，我去！」朱高煦挺身而出，昂首說道。高煦受高熾固守北平的刺|激，這段時間態度更加積極，此刻他瞄著機會，馬上主動請纓。

見南軍死得差不多了，朱棣制止了韃子們收集戰利品的企圖，趕緊領著全軍向鄭村壩奔去。白河一戰雖勝，但卻浪費了朱棣太多的時間，若再不能返回主戰場，整個局勢恐就要脫離他的控制了……

父王沒讓自己分兵回擊，高煦本略有些失望，但緊接著朱棣將統領全軍的重任託付於他，這樣的安排立刻將高熾激得熱血沸騰。見朱棣不無期許地望著自己，高煦全身血脈都賁張起來，過了好一陣，方莊重抱拳道：「兒臣必不負父王重託！」

有了這番想法，李景隆便將北平城下的近三十萬大軍一分為二，副總兵胡觀率著五萬兵馬繼續圍困北平，以防城中兵馬出來搗亂；李景隆則親率二十余萬主力大軍屯駐鄭村壩，以待朱棣回師。

陳暉扭頭，見眾弓手有些已開始拉弦，他忽然想起什麼，當即大聲叫道：「不能放箭！不能放箭！皇上有旨，不能傷燕庶人……」

喊話間，燕軍又向前賓士了好幾十步。陳暉這才反應過來，急得高叫道：「快，衝鋒，衝鋒……」