「兒臣已有破城之法！」不待朱棣說完，高煦便搶過道，「這幾日孩兒圍城轉了幾圈，發現南軍雖仍鬥志頑強；但城牆先經水泡，后又屢經戰事，現已多有塌損。昨日，孩兒行至濟南西北角時，見得該處城牆的外層磚石已多處損毀，只剩下裡層的夯土。兒臣想，與其三面圍攻，不如將所有火炮集於此處，連綿不絕地轟他兩三個時辰，若能將牆角轟塌，則我軍便可攀爬而上。」說到這裏，高煦臉上露出一絲獰笑道，「就算南軍不怕死，可他們畢竟是烏合之眾，沒了城牆依持，又豈是我軍對手！憑著我燕山健兒的白刃功夫，必能擊退守軍，殺入濟南！」

盛庸雙眉緊皺，任由鐵鉉大呼，卻始終一言不發。他豈不知形勢危在旦夕？可他又有什麼辦法呢？城頭原先架設的火炮已被李景隆運往德州，在白溝河一戰中成了燕軍的戰利品，臨時趕製的發石機也都被打得稀爛。眼見燕軍萬炮齊鳴，他卻無法還擊，只能徒喚奈何。

「停下！都給我停下……」當這塊臨時的朱元璋「神主」被南軍豎上城頭，城下的高煦頓時大吃一驚，馬上發瘋似的下令停炮。在他身後，作為後援的右軍主將李彬尚未會過意，見高煦下令停炮，立時大急，忙疾步上前，問道：「殿下，城牆就要垮了，為何停炮？」

「世忠但講無妨！」以為金忠找到了解決的辦法，朱棣的眼中頓時閃出喜悅的光芒。

「哎呀……」忽然，身邊傳來一陣驚呼聲，鐵鉉與盛庸抬頭一望，卻見前方二十丈外的角樓已經擋不住炮子襲擊，轟然倒下。隨著角樓的崩塌，又有一大塊夯土塌陷，原先兩丈厚的角牆，現已只剩下不到一丈寬。

第二日天剛亮，燕軍火炮的轟鳴聲便震天響起。這一次朱棣確實是砸下血本，除了火炮，就連軍中的投石車，也有一多半被調歸高煦使用。炮子、石彈如冰雹般砸向角牆，震得牆中的夯土大塊大塊的往下脫落。與此同時，張玉等人也都親自上陣，不顧死傷地向三座旱門發起猛攻，將守軍兵力牢牢牽制住。

見到朱棣，王景弘飛身下馬，也顧不得滿身塵土，直從懷中掏出一封信跪呈道：「王爺，道衍師傅有信呈上！」

見門板依舊完好，鐵鉉精神一振，當下也不顧眾人疑惑，只從懷中掏出一塊髒兮兮的破布，將它打開后，把被包在其中的一塊墨泥倒入硯中，隨即又將一個親兵腰間的水葫蘆取下，將水倒入硯中。

宋佚的疑惑鐵鉉猶若未見，待墨汁調好，鐵鉉撩起袍腳，將筆蘸滿墨汁，然後趴到門板上一陣龍飛鳳舞，不一會，一行大字便映入眾人眼帘。宋佚伸頭一瞧，卻是「大明太祖欽明啟運俊德成功統天大孝高皇帝之神主」二十個漂亮的楷體大字。

親兵剛剛把門板搬到內牆角地上，便見鐵鉉一手拿支狼毫大楷，一手端著個大硯台，風風火火地跑了過來。

「快！把這塊門板抬到城頭，給我高九九藏書高的豎起來！」寫完大字，鐵鉉將手中毛筆一扔，當即大聲下令。

「有！」見朱棣有應允之意，高煦毫不猶豫地大聲答道，「我軍現有碗口將軍四十門、盞口將軍三百余門，孩兒將它們全集於一隅。萬炮齊鳴下，城牆豈能支撐得住？還請父王將帳下三千親兵撥給兒臣，屆時兒臣當身先士卒，率著這支精兵直衝上牆。我倒要看看他盛庸有什麼能耐，能擋住這雷霆萬鈞一擊！」

金忠心中一寬。他感覺到燕王的態度已有所鬆動。稍一思忖，金忠解釋道：「正所謂先禮而後兵。今日王爺望太祖神主收兵，已是盡了孝道；若南軍仍妄想故技重施，那他們就更加理屈。是非皆有公論，到時候我軍即便置之不顧，天下人也不會怪罪王爺！」

從四月二日北平誓師、到八月十六撤濟南之圍，燕軍此次出征歷時達四月之久。在這一百三十個日夜中，燕軍徹底擊垮了南軍的德州大營，真定大營亦慘遭重創；雖然最後燕軍未有攻克濟南，使南下兩淮的計劃化為泡影，但白溝河和禹城的大捷，卻仍足以使朝廷傷筋動骨。且在德州取得的糧餉、輜重以及新招募的上萬新兵也都大大充實了燕藩的實力。回到北平后，朱棣在休整的同時，又開始重振精神，籌劃下一次大戰了。

朱棣心中一凜。高煦的建議，其實就是以命搏命！現濟南闔城軍民都知道燕軍進城，一定不會饒過自己，故都抱了必死之心。即便高煦的辦法能成，燕軍也必將損失慘重！

看到木板，鐵鉉忽然心念一動：這幾個月來，朱棣不停派人射書進城，書中其以周公自詡，稱他所謂的「靖難」乃為維護太祖舊制，並不厭其煩的勸濟南人「幡然悔悟」，打開城門。對這種喋喋不休的「勸降」，鐵鉉他們從始至終便是嗤之以鼻，然此時再回想起來，鐵鉉心頭忽然一動，一個想法忽然冒出腦海！

八月十六日，懷著深深的遺憾，朱棣率領燕軍將士班師北歸。燕軍一走，濟南全城歡聲雷動。鐵鉉與盛庸馬上開始反攻，德州守將陳旭連夜率兵出逃，德州旋被南軍收復。同時，真定城內的平安、吳傑也趁機出兵，北平境內諸多州縣又復歸朝廷所有。此次退兵后，燕藩所據仍不過北平、保定、永平三府，地盤較白溝河大戰之前並未擴大多少。

「那你是說……收兵？待明日再戰？」

「你帶幾個人爬過去，把那塊木板搬到牆下頭！快，莫要讓它被炮子打爛了！」鐵鉉一邊跟身旁的宋佚交待，一邊躍身而起，向城梯處飛速跑去，緊接著便消失在眾人眼前。

金忠苦笑一聲，躬身道：「于炮擊一事，臣亦無兩全之法。只是臣想，高陽王遣使來中軍，即便王爺現在決斷，再命人將令旨傳回，恐也需要大半個時辰。用兵之道，一鼓作氣、再而衰、三而竭。屆時士氣衰竭，即便打爛太祖神主，能夠就此破城亦未可知。若真成此局面九九藏書，王爺又何以自處？」

見兩人都沒主意，朱棣失望之餘，也由是更加下不定決心。儘管欲速取濟南之情溢於言表，但「炮擊皇考神主」這樣的天大罪名，朱棣是無論如何也不敢承擔的。

朱棣的臉色如白紙一樣蒼白。金忠的建議，是要將他心中最後一絲僥倖徹底澆滅！濟南！這是南北通衢，兵家重鎮！取之，靖難大業就已成功了一半！可是現在，金忠卻勸他放棄！眼見煮熟的鴨子飛走，朱棣心中豈能捨得？

「你？」見愛子一臉無所畏懼，朱棣眼中閃過一絲讚賞，但仍搖了搖頭道，「這兩個月爾一直在長蘆打糧，三日前才回濟南，對這裏的情況不甚了解……」

盛庸話音剛落，鐵鉉的心倏的一緊。事到如今，就算鐵鉉不懂軍事，也知道燕軍是鐵了心要待城牆塌陷后，再從廢墟上爬進城內。而盛庸的話無疑表明，他對這種攻擊無能為力，只能待燕軍登城時拚死肉搏了。南軍與燕軍的實力差距，鐵鉉心中一清二楚。沒了城牆，守軍又如何是如狼似虎般燕軍的對手？

「臣是想請王爺退兵！」金忠終於將自己的想法挑明，「今日一戰，實乃我軍最後一搏。神主一事雖出人意料，但我軍之力亦竭。正所謂強弩之末，不可穿魯縞，我軍頓于城下近百日之久，將士們早已生了厭戰思歸之心，強行驅使，反而招怨。再者，徐州南軍即將北上，我軍若再滯留，恐有兩面受敵之憂。既如此，王爺又何必擔著冒天下之大不韙的風險，而非下濟南不可？依臣看來，不如索性就以禮敬太祖神主為名，就此退兵。如此不但不損體面，反而留了個忠孝美名。」言及於此，金忠又懇切地補充道，「兵家之爭，伐兵勝於攻城。此次出征，我軍全殲李景隆德州大營，已是功德圓滿，區區濟南，一時不克又何足道哉？如今朝廷元氣大喪，即便驅兵再來，其勢已與之前不可同日而語。往後戰與不戰，主動權在我燕藩而不在朝廷。故臣請王爺暫且班師休整，待軍心復振，再尋機南下，屆時莫說濟南，就是放眼山東、兩淮，又有誰能擋我燕軍之鋒？」

「可若就此收兵，下次再攻時，他們若又立神主，我軍豈非寸步難行？」半晌，朱棣方又問道。

隨著局勢的不斷惡化，朱棣早已沒有了南下兩淮、飲馬長江的「宏圖大志」，但要放棄濟南，他卻仍心有不甘。且不說濟南給他留下的羞辱印記，就是這座城市本身，對燕藩也有莫大的意義：只要拿下濟南，那燕軍便可以此城為根基，進則威脅淮北、退則將廣袤的河北大地盡收囊中。如此，燕藩不僅得到相當的地盤，可以大肆招兵買馬，而且還進可攻、退可守，在接下去的戰事中更加遊刃有餘。可若濟南不保，那燕軍將不得不又退回北平，真要形成這種局面，白溝河決戰後所取得的戰略優勢就將化為烏有！想到這裏，朱棣心急如焚，卻read.99csw.com又一籌莫展。望著面前的三位大將，朱棣愣了許久，末了方露出一絲苦笑，無可奈何地搖頭嘆道：「往日我燕軍每每以弱抗強，卻戰無不勝；不想這次恃強凌弱，卻久攻不克！奈何？時運不濟乎？」

在朱棣的嚴令下，燕軍又將濟南團團包圍，展開了綿綿攻勢。但前幾次的挫折，在消磨了燕軍鬥志的同時，也大大提升了濟南軍民奮勇反抗的勇氣和決心。從五月底到八月，十萬燕軍耗時數十日，卻始終無法攻破不到三萬雜牌軍把守的濟南城。隨著時間的流逝，燕軍的士氣漸漸衰竭下來。雖然戰事仍在繼續，但燕軍已愈發力不從心。

朱棣手一松，素箋飄然落地。再遙望濟南城一眼，朱棣苦笑一聲，沉重萬分道：「傳本王令，各軍停止攻城。休整一晚，明日班師，返回北平……」

避實就虛，是靖難以來朱棣一直秉承的用兵原則。若在往常，他絕不會同意這種殺敵一萬自損三千的打法。可現在形勢不同。朝廷兵馬即將北上，若再不能攻克濟南，自己將不得不退回北平。在這種情況下，一個濟南城，關係著整個戰爭態勢的演變，關係著燕藩的氣運！想到這裏，朱棣怦然心動！不錯，這麼強攻濟南，燕軍或許會損兵上萬，但所得到的，卻是大半個北平省和半個山東！只要這千里疆土在手，何愁補充不了兵源？計算得失后，朱棣眼中冒出一絲寒光，沉聲問高煦道：「爾可有把握？」

見親兵們正將門板抬上城頭，鐵鉉方才回頭，對著宋佚黯然一笑道：「有沒有用一會兒就知道了！」說到這裏，他頓了一頓，然後長嘆一聲道，「希望燕庶人天良未泯吧……」

紀綱心裏一百個不想退兵。這幾個月來，他絞盡腦汁謀划獻策，可以說是費盡了心血。只要濟南告破，將來論功行賞，他紀綱縱不能與上陣殺敵的大將相比，但這份運籌之功是穩穩噹噹跑不掉的。若按著金忠的意思退兵，那這幾個月來的殫精竭慮也就成了白忙活。

怎麼辦？鐵鉉的腦筋飛速的運轉，似乎要找出一條力挽狂瀾的妙計，可就算他是諸葛轉世，伯溫再生，到這個叫天不應叫地不靈的地步，又能有什麼辦法可想？

「不許慌！不許慌！」眼見不少守軍被這一大變驚得站起，成為燕軍的靶子，盛庸心中大急，當即不顧危險，起身大叫道：「全都趴下！趴下！」

朱棣不再言語。他望著遠方的濟南城，滿臉的悵然和迷茫：為什麼？為什麼自己經歷這麼多大風大浪，都毫髮無損的挺了過來，卻偏偏就跨不過這條不起眼的溪澗？他想不明白！無論如何也想明白！

「這有用嗎？」宋佚這時候已經明白了鐵鉉的用意，但對這招的效果，他仍滿腹懷疑。

「你自己看！」高煦哭喪著臉，抬起手望城頭一指。李彬一眼望去，頓也倒了吸口涼氣，半晌方怔怔道：「這……這可怎麼辦？」

朱棣嘆了口氣，遲遲不能吭聲。九_九_藏_書幾個月的拉鋸下來，朱棣先前的豪氣和怒火已都被耗得乾乾淨淨。現在的他，心中只剩下無盡的焦慮，以及難以抑制的惆悵。

就在朱棣心亂如麻之際，轅門外又馳來一名飛騎。朱棣直目一望，卻是隨高熾鎮守北平的王景弘。

宋佚與親兵們面面相覷，不知鐵鉉要這塊板子做什麼。眾人一望盛庸，盛庸也是滿臉迷惑。不過既然大人有令，宋佚雖然一肚子不解，也只得遵令照辦，忙指揮著幾個親兵七手八腳地把門板沿著梯子拖下城。

沉吟一番，金忠躬身一揖，沉聲道：「回王爺，臣亦不知如何是好！」

君臣三人一陣沉默。眼見寶貴的時間一點點流逝，朱棣頓時有些焦躁起來。正在這時，金忠突然道：「王爺，臣有一言，不知當講不當講？」

「遵命！」高煦與三位將軍皆緊握雙拳，慷慨應命。

「還能怎麼辦！」高煦忽然神經質地厲聲叫道，「馬上向歷山大營傳信，請父王定奪……」

「盛將軍，任由北兵這麼猛轟下去，城牆怕是撐不了多久了啊！」西北角的女牆內，鐵鉉緊挨著垛牆跟伏于地面，向不遠處同樣趴著的盛庸大聲喊道。

「好！」朱棣當即隻然而起，一雙眸子炯炯有神地望著高煦，半晌，將拳頭猛地砸向帥案，大聲道：「親兵、火炮，父王一個不落，全付與爾，另命前軍兩萬將士緊隨爾後，一旦破城，便群起而入！」交待完這些，朱棣又轉向三位大將道，「明天仍是老章法，朱能將左軍攻齊川、張玉將中軍攻濼源，丘福率前軍攻舜田！爾等需盡全力，以為牽制。濟南克與不克，便全在此一舉！」

「大人這是要……寫字？」見鐵鉉忙得不亦樂乎，宋佚目瞪口呆——都火燒眉毛了，您老還有這閑功夫？

朱棣話音一落，三位將軍更加羞愧難當，一旁侍立的朱高煦終於忍不住了，當即「撲通」一聲跪到地上，激憤叫道：「父王，再給孩兒一個機會，孩兒一定將鐵鉉和盛庸的人頭給您取來！」

「哦？」朱棣應了一聲，接過信封打開，裏面卻是一張素箋，在陽光的照射下，箋上六個黑色的大字十分顯眼——兵老矣、請班師！

這一日下午，在經歷了又一次的失敗后，負責主攻的朱能、張玉還有丘福垂頭喪氣地陸續趕到歷山下的中軍大營。一見朱棣，張玉便慚愧萬分地道：「末將無能，有負使長重託！」

情急之下，鐵鉉四處瞎望，忽然發現，就在角樓廢墟旁，正有一塊朱漆松木板。只見這木板長約七尺、寬兩尺有餘，應是角樓原先的門板，在樓塌前被震到一旁，故而十分完好。

濟南上空的炮聲戛然而止，歷山腳下的燕軍大營內，朱棣頓急得像熱鍋上的螞蟻。當高煦的飛騎信使馳入轅門，朱棣忙攜著金忠和紀綱迎出帳外詢問消息。得知停炮的原因，三人頓時半天出不得聲。過了半晌，朱棣回過神來，見金忠正垂首沉思，遂問紀綱道：「爾說，該怎麼辦！」

可httｐs://read.99csｗ•com紀綱也不敢駁金忠。這時要堅持攻城，別說自己拿不出有力的說法，更重要的是，果真一炮打出去，這「喪心病狂」四字將來一定會落到自己頭上。權衡利弊，紀綱只能咽下口唾沫，無奈地道：「臣亦覺得先生說得在理。」

朱棣打了個寒噤。雖然金忠之言多少有些危言聳聽，但也不是完全沒可能的。幾個月的仗打下來，朱棣已充分領略到了濟南人的堅毅頑強。到現在，他也不敢保證轟塌濟南城牆后就一定能破城。若毀了太祖神主又沒拿下濟南，那自己可真就雞飛蛋打，追悔莫及了。而且經過金忠這一點撥，朱棣甚至還想到：這一炮打下去，天下民心且不論，就是自己的軍心，或也會生動蕩。誰能保證將士們眼見太祖神主被擊毀后，不會對自己「奉天靖難」的忠義形象產生質疑？

紀綱心中一抖。若論本心，紀綱其實並不在乎這個明顯是用來做擋箭牌的「太祖神主」。但他也知道，若是下令繼續開炮，把這個「太祖神主」給轟個稀巴爛，那朱棣這塊「奉天靖難」的招牌也就徹底砸鍋了。若因此使民心喪盡，燕藩敗亡，那萬事俱休；可若將來靖難功成，燕王必然要為炮轟神主之舉辯解開脫。這時候自己主張繼續開炮，沒準兒對景時就會淪為燕王為他本人洗刷罪名的替罪羊。想到這一層，紀綱額頭頓時冒出一層冷汗。思慮再三，紀綱只得咽下口唾沫，囁嚅道：「回王爺話，臣實不知！」

形勢已經很明顯了：白溝河大捷帶來的高昂士氣已經耗盡，連曾經的南下良機也已消逝無形。就在兵困濟南城下的這段日子，朝廷動作頻頻：監察御史周觀閱兵徐州，京師、鳳陽乃至閩粵等地的南軍也都從海陸各路奔赴淮北，時刻準備北上山東；而在北方，遼東楊本也兵出山海關，再次包圍了永平。顯然，朝廷已從最初的震驚和慌亂中恢復過來，並逐步開始反撲。

見紀綱推脫，朱棣只得又將目光轉向金忠。金忠也不是傻子，紀綱能想到的，他又豈能不明白？不過與紀綱不同的是，事到如今，金忠已有了自己的計較。

可不捨得又能怎麼樣呢？現在它就在眼前，可自己卻只能望城興嘆！摒棄所有不切實際的想法后，冷靜下來的朱棣其實也清楚：金忠說得也有道理！城打不下可以再打，「奉天靖難」名聲卻萬萬倒不得！這城下的十萬燕軍，更沒必要為了自己的一時不舍，而無謂地去冒陰溝翻船的危險！感情與理智交織在一起，朱棣一時間心亂如麻。難以抉擇之下，他搖頭一嘆，又問紀綱道：「世忠之言，爾以為如何？」

盛庸這時候也重新趴倒在地。聽得宋佚之言，盛庸又叫道：「隨他北兵去轟！爾等都趴下，待燕軍登城時再戰！」

聽得盛庸下令，眾人驚魂稍定，忙也七七八八的重新趴倒在地。這時，鐵鉉身旁的宋佚朝著盛庸大聲叫道：「將軍，老這麼下去也不是辦法啊！再不還擊，牆就要塌沒了！」