不過茹嫦畢竟是兵部尚書，廟堂運籌乃其本份。皇帝既已發問，他不能不答。正思謀如何應對間，門外卻傳來一陣急促的腳步聲。

魏國公徐輝祖也是不可多得的人才。作為中山王徐達的嫡長子，徐輝祖繼承了父親的武勇。洪武年間，他多次到陝西、北平、山東、河南等地練兵，其能力也飽受朱元璋讚譽。尤為難得的是，徐輝祖還很忠心。削藩以來，徐輝祖一直堅定地站在建文這邊，哪怕是後來燕王謀反，建文一度對徐輝祖頗有猜疑，可他依然忠心不二。因著這份赤誠忠心，建文漸漸消除了對徐輝祖的疑慮。白溝河一戰時，建文便曾讓他帶兵增援李景隆。只不過他還沒到，李景隆便已敗了，所以沒來得及和燕軍交手。

茹嫦的分析有理有據，建文和方孝孺聽了也是連連點頭。化解了眼前的危機，建文的心緒也稍稍好轉。此時正好江保從外面奉了杯茶過來，建文接過啜了一口，又放下茶杯，憂心忡忡道：「逼退北兵，終只是權宜之計。眼下河北王師折損大半，幾無再戰之力。此番逼退北兵，他下次仍可再來，如此反覆，莫說山東頻遭蹂躪不可避免，就是德州，真定也終將不保！」

這一日早朝罷，百官照例告退出宮，而方孝孺和茹嫦卻被建文留了下來。待眾官走出華蓋殿，建文木然半晌，方滿臉愁雲地道：「兩位愛卿隨朕去武英殿，有事與爾等商議。」

「去右軍都督府！」茹嫦陰沉著臉，口中迸出六個字，隨即暗中咬緊了牙根。

「遵旨！」方孝孺拱手領命。

「白溝河一戰，曹國公也有三十余萬，可照樣是一敗塗地！」茹嫦冷冷一笑，又把方孝孺的話頂了回來。

茹嫦眼中閃過一絲猶豫，試探地問道：「那恐怕就只能調山西、關中、隴上等地的鎮守衛所了。平燕以來，只有這幾個省的衛所未有大調，兵力尚還充足。」

建文眼睛一亮。燕軍不善攻城，流民雖不能和行伍軍士相比，但守城還是可以的。把他們組織起來，確實不失為一個應急之法，何況還為朝廷免去了流民滋事的隱憂。這是個好策！

茹嫦心中已是老大不爽。就在方才，建文與方孝孺你一言我一語，把用兵方略一股腦兒全部敲定，而他這個正牌子的兵部尚書，卻連一句話都插不上。直到最後，建文才想起來徵詢自己意見。可這時大事已定，建文連擬旨的話都說出來了，他茹嫦豈還能再加置喙？不過茹瑺雖有不滿，但兵事畢竟是其職責所在，對方孝孺的計劃，他也有自己的想法。略一沉吟，茹嫦擠出一絲笑容，對方孝孺道：「孝直之策不可謂不佳，但仆有一慮：若燕藩孤注一擲，繞過德州不攻，而堅持南下京師，如之奈何？先生之募兵兩淮，所集畢竟只是百姓。其用來守鳳陽、徐州、淮安等堅城尚可，要想出城截擊北兵，豈非螳臂當車？屆時北平不取重鎮，而直接渡江，朝廷又何以拒之？」

「是不周全！」方孝孺痛快地htｔps://ｒｅaｄ.９9csw.com承認，但旋又無奈地道，「其實這也是沒辦法的辦法！要想守住德州和真定，只有這一支兵馬可調！」

茹嫦一陣默然。防備韃靼倒也不假，但絕不是主要原因。真實的情況是，這三省地面上，還有一堆未被削除的「塞王」！燕藩謀反后，迫於形勢，朝廷也不敢再厲行削藩。眼下，西北三省尚有秦、晉、肅、慶四位親王在藩。開戰之初，朝廷強燕藩弱，四位藩王自然老老實實；可現在局勢驟轉，燕藩已漸露強勢，這情況可就不好說了。以眼下形勢，調四王親軍護衛，那無異於逼他們造反；可若調鎮守衛所，三省中朝廷兵力空虛，那這四王也很有可能見機起事！誰都知道，對這個厲行削藩的建文朝廷，藩王們打心眼兒里絕對是恨得牙直痒痒。

夾河慘敗的消息猶如一潑冷水，將因東昌大捷而信心暴漲的建文君臣一下子澆了個透心涼。而沒多久，敗報再次傳至，閏三月初十，燕軍與吳傑部戰于蒿城。是戰，燕軍攜夾河大勝之勢奮力猛攻，南軍被打得落花流水，十萬大軍損失過半，餘眾倉皇逃回真定。至此，燕軍徹底扭轉了東昌慘敗以來的頹勢，再次將戰爭的主動權牢牢掌握在手裡。與朱棣的意氣風發相對應，建文則重新陷入了深深的痛苦與恐慌當中。

孝孺不慌不忙地解釋道：「自燕藩反叛來，河北、山東烽火連天，百姓南逃者不計其數。這些流民現多滯于兩淮間，且衣食無著。陛下可遣一幹將，攜糧餉去兩淮招募義勇，想必會應著雲集。朝廷再將他們集中起來，屯于徐州、淮安和鳳陽三鎮，如此既可免流民滋事，又可為朝廷募得一支守土重兵，確保兩淮重鎮的安全。如此豈不是一石二鳥？」

見方孝孺與建文如此堅定，茹嫦遂不再說話。只是心中憂慮卻未散去。待從武英殿出來，茹、方二人順著天街走到新端門前，方孝孺遂拱手告辭，自穿過左順門，迴文淵閣擬旨。茹嫦出午門后，家奴牽馬過來讓他騎上，接著又一路向南，從新皋門出宮。路上，茹嫦心事重重，騎在馬上皺眉不語。待出了皋門，茹嫦突然對牽馬的家奴道：「往右邊走！」

「往右？」家奴一愣，隨即回道，「老爺，不是回兵部嗎？兵部在青龍街上，該從長安左門出去啊！」

「三四萬人，再加上真定、德州之兵，也足夠了！」茹嫦解釋道，「山東之地，距北平府亦有千里之遙，何況中間還有個德州擋著，北兵運糧也不容易。陛下可命房昭出紫荊關后游弋于北平與德州之間，堵住北兵糧道。以代軍實力，兼有德州、真定之助，僅憑北平一軍之力必難以突破，非燕庶人主力回師不可。如此一來，縱不能將燕庶人趕回北平府，至少逐出山東還是可以的。」

見建文如此沉不住氣，茹嫦不由暗暗搖頭，無奈之下只得咽了口唾沫道：「臣請陛下即刻下旨，命大同房昭即刻領軍東出紫荊關read.99csw.com，威脅北平。」

「恩！」建文聽了，覺得似有些道理，但仍放心不下，遂道，「不過兩淮無重兵把守，朕的心終究不安！」

「哦？」建文眼光一亮道，「先生快快講來！」

「調兩淮之兵北上？」孝孺說完，建文眼中露出一陣猶疑，「兩淮之地，為京師北方屏障，如今河北連連大敗，北兵軍勢日強。若其再次南下，突入直隸，那時朝廷無兵抵擋，京師豈不危險？」

建文一語道畢，茹嫦和方孝孺均是神色一黯。建文之意是要補充河北兵力，可自開戰以來，王師連遭敗績，前後損兵已達數十萬之巨。饒是朝廷撫有天下，可也漸漸力不能支。尤其是這次的夾河、蒿城大敗，又折十萬人馬，這幾乎是朝廷用來征戰的最後家底！如今放眼黃河以南，除了遠在西南邊陲的雲南尚有十余萬大軍，就連京師也抽不出多少機動兵力來了。可雲南之地，關山阻隔不說，關鍵是那裡百夷雜居，叛服不定，兼又毗鄰番邦，需有大軍鎮守方能維持，不到萬不得已絕不能輕調。所以，事到如今，茹嫦這個兵部尚書實際上已是巧婦難為無米之炊，黔驢技窮了！

「什麼？」建文瞪大了眼睛，以不可思議的神情望著孝孺。兩淮現在總共也不過十萬駐軍，抽七八萬去了德州和真定，哪裡又尋得十萬大軍來？

「可若燕藩就這麼做了呢？」茹嫦絲毫不讓，緊逼問道。

「可若山東再敗呢？一旦德州大營再敗，那長江以北將無兵可擋燕人之鋒！」建文搖搖頭道，「此策不周全！」

方孝孺與茹嫦對視一眼，各自心照不宣。夾河大敗后，朝堂上要求停止戰爭，與燕藩罷兵媾和的呼聲重新高漲。而作為削藩剿燕一派的主謀，原已復職的兵部尚書齊泰和太常寺卿黃子澄則又一次成為眾矢之的，無奈之下，建文只得再次將他二人罷免。與上一次罷官時不同的是，現在朝廷面臨的形勢更加嚴峻，他二人的罪責自然也就更加深重，因此這次建文橫下心來，一道詔旨將兩人貶出了京城。

一聽是緊急軍報，建文和二位大臣均臉色一變。江保趕緊將軍報接過，疾步呈給建文。建文一把抓過，抖索著手將軍報打開一看，當即驚得面如土色——燕軍破濟寧后，陰遣輕騎南下，一舉攻破了沛縣！

「不會！」方孝孺自信地道，「先前茹本兵也說了，北兵孤軍突入，縱能入兩淮，也不可長久。故只要我們守住德州、濟南，那即便北兵南下，亦無落腳之地。沒有根基，北兵時間久了必然軍心渙散、將士疲憊，且有德州重鎮截住糧道，他們的軍糧也成問題，屆時自然會退兵！所以，只要山東不再敗，那京師絕不會有任何危險！」

孝孺微微一笑道：「臣有一策，可為兩淮留得十萬大軍！」

方孝孺一怔，隨即心中生出一絲不快。在他看來，燕軍完全沒有可能在沒有根據地的情況下如此長途奔襲，茹嫦這麼說，倒有些抬杠的意思了。不過https://read.99csw.com他既提出問題，方孝孺自也需有個答覆。略一沉吟，孝孺抬頭從容道：「若果真如此，反倒更好。朝廷只需命兩淮三鎮堅守不出，如此北兵在直隸便無可依憑之基。從北平到淮河，前後兩千余里，待北兵突入江淮時，其勢早已竭了，到時候朝廷再遣京師之十二衛親軍，迎擊北兵；後起德州、真定全部人馬，尾隨而下；同時，淮安、鳳陽、徐州三鎮兵馬群起而上，對北兵四面合圍。以燕藩實力，拋去北平三府守城士卒，燕庶人最多能帶出區區十萬人馬，而朝廷傾巢而出，總兵力不下三十萬，何愁不能取勝？」

這一下倒把方孝孺問住了。夾河慘敗以後，朝中風向又變，如今的右班武臣又漸漸不安分起來，這一點孝孺心中一清二楚，所以要找一個合適的人出來還真不容易。想了半天，孝孺方說道：「依臣看，唯有魏國公徐輝祖和駙馬都尉梅殷較為合適！」

道理茹嫦都清楚，但他心裏仍有些不舒服。茹嫦倒不是對否決調西北三省駐軍有意見，他是不滿建文對自己的回答。在茹瑺看來，建文之所以避重就輕，從骨子裡還是反映了他對自己的不信任！琢磨著皇帝的話，他不無嫉妒地想道：若僅是方孝孺一人在場，或者再加上齊泰和黃子澄，皇上一定會坦誠布公地說出自己心中的全部想法！思及於此，茹嫦頓覺一陣心寒。

當初不把自己的忠言當回事，如今局勢糜爛了，才想讓自己來收拾殘局，這他娘的算哪門子事兒？想到這裏，茹嫦心中頗有些忿忿不平！

「好！」方孝孺一說完，建文便擊掌贊道，「就是這個理，朕還巴不得燕庶人能一意孤行，也好給朕一個一舉扭轉乾坤的機會！」

「皇上，兵部送來緊急軍報！」江保剛將門打開，一個小內官便奉著個本子急聲叫道。

齊、黃雖走，但燕藩卻絲毫沒有媾和的意思。蒿城一戰後，燕軍趁勢掃蕩河北，一路攻州取縣，打得不亦樂乎。朝廷派了幾撥使臣北上，欲求燕王罷兵歸藩，可事到如今，朱棣又豈會買賬？一兩個月下來，和談毫無成果，而北方各府州縣的告急文書卻如雪花般源源不斷地飄進京城。

「可北兵能退兵嗎？」建文的語調中已帶著几絲哭腔，「眼下北兵就要侵入直隸、渡江犯闕了！」

「皇上！」見建文方寸已亂，方孝孺忙勸慰道，「皇上勿驚。德州大營尚有存糧，足以支撐數月。只要北兵退兵，糧道隨即便可重新打通，到時候再從京師調糧……」

建文皺眉不語。稍稍一想，他便知道方孝孺說的是實情。但兩淮實在是太重要了。這裏無重兵把守，那幾乎就是為燕軍敞開了通向京師的大門。只要燕軍能突破德州的阻撓，那便可暢通無阻直抵長江！而對於德州，建文心裏確實也沒有底。夾河一戰後，建文對盛庸的迷信也破滅了。雖然眼下他找不到合適的人選替代盛庸，但要讓他再相信盛庸不敗的神話，那也是絕無可能的。

交待完九*九*藏*書意見，建文眼光一瞥，這才發現茹嫦也在屋內，遂問茹嫦道：「茹愛卿，朕的安排，爾意下如何？」

「孤注一擲？」孝孺一愣，隨即笑道，「這絕無可能。北平與京師相隔三千里，中間皆朝廷地盤。北兵孤軍南下，路途遙遠，糧餉也接濟不上，如何能夠久持？」

茹嫦的心中千迴百轉，建文和方孝孺卻未有絲毫察覺。此時他二人的心思全都在河北局勢上頭。沉吟一番，方孝孺抬頭奏道：「陛下，臣倒有一個法子！或可暫解河北兵力不足之憂！」

「陛下，可命房昭改隸吳傑麾下，以增河北實力！」思忖再三，茹嫦提出了自己的建議。要想繼續維持對燕藩的鉗制，就必須加強真定和德州的兵力。而房昭已是茹嫦能想到的最後一支生力軍。

果不其然，進武英殿後，建文揮手命眾宮人退下，只用江保侍候著直奔議事閣。方、茹二人尾隨進屋，建文命江保將房門緊閉，隨即嘆了口氣，對二人道：「蒿城敗后，北兵連破順德、廣平、大名三府，現已突入山東境內。如今真定、德州兩大營傷亡慘重，自保不暇，已無力再戰。前日軍報，北兵已攻破濟寧。濟寧乃魯南要地，此城一破，北兵或將突入淮北。兩淮乃京師門戶，若再有閃失，北兵或將飲馬長江！如今局勢危在旦夕，如何應對，還需儘快拿個章程出來！」說完，建文將目光瞄向了茹瑺。

「大同！」建文沉吟一番，搖頭道，「僅房昭恐還不夠。代地先前被北兵攻過一陣，實力大有折損。以代軍之力，頂多不過派出三四萬人馬，尚不足以撼動燕庶人！」

「愛卿可有辦法驅逐北兵？」建文聞言精神一振，眼中冒出希冀的光芒。

沛縣是南軍囤積糧草的重鎮，朝廷在這裏囤積了二十五萬石軍糧，不日就將運往德州。燕軍輕騎突至，守軍猝不及防，當即大潰，所積糧草被一焚而盡！

「先生以為派誰去最合適？」建文興沖沖地問道。

「是！」方孝孺躬身一揖，侃侃道，「臣自參預兵事以來，對各地衛所亦頗有關注。據臣所知，現兩淮尚有鎮守衛所二十有餘，總兵力達十萬之多。依臣之見，不如從彼處調七八萬士卒北上，如此德州、真定軍勢可以復振。」

似乎看出了建文的疑慮，孝孺沉聲道：「陛下，其實河北之事無需過多擔心。眼下朝廷要短期內剿滅燕藩已無可能，當今之計，唯有一方面將燕藩鉗制在北平省境內，以防其坐大；另一方面則抓緊收集流散潰兵，重新整練軍隊。只要進展順利，快則一年，慢則兩載，朝廷至少可再整編出三十萬大軍。到時候便有能力與燕藩再戰。有此計較，德州、真定以及濟南於此期間只要堅守不失便可，無須出城作戰。三城不失，北兵縱然南侵，也不能持久，終究還是要退回去。而有兩淮軍馬支援，我軍雖無力與北兵野戰爭雄，但守住城池還是不成問題的。」

想了半天，建文終於下定了決心，派徐輝祖出馬。梅殷也很有本事。但不足https://read.99csw.com的是，這位駙馬雖是託孤之臣，但從未真正帶過兵。經過李景隆的事兒后，建文對將帥的經歷十分注重，徐輝祖帶兵多年，經驗豐富，所以讓他去比較保險。

茹瑺心裏卻十分不是滋味。當初東昌大捷后，茹瑺曾勸建文見好就收，抓住這個難得的喘息之機養精蓄銳。可此時的建文卻因為大勝而信心大漲，把茹嫦的話當成了耳邊風。其後燕軍再次南下，建文和齊泰又不顧茹嫦的勸阻，下令盛庸和吳傑主動出擊，意欲一戰擊垮燕軍，這才有了後面的連環大敗。

「不行！」茹嫦話音方落，建文便斷然否決道：「秦、晉、隴三省皆近邊塞，各衛需謹防韃子侵襲，不可輕動。」

「便用徐輝祖吧！先生下去后即刻擬旨。」建文摸了摸鼻翼，做出最後決定。

孝孺的想法與建文不謀而合。梅殷是朱元璋第二女寧國公主的駙馬，他為人恭謹、且頗有韜略，又善於騎射，當年便很受朱元璋的賞識。朱元璋臨終前專門指定梅殷為託孤重臣，讓他輔佐建文。不管從能力還是忠心來說，梅殷都是個不錯的人選。

「這可怎麼辦！這可怎麼辦……」好一陣功夫，建文方緩過勁來，一時慌得六神無主，「這可是德州半年的口糧啊！盛帥剛遭大敗，又糧餉不濟，德州大營還撐得住嗎？」

方孝孺一窒，隨即斷然駁道：「江淮不是河北，不可相提並論。其一，燕庶人在河北經營多年，而且有北平作為老巢；而江淮則是朝廷地盤，燕藩在此沒有根基。其二，北兵殺至江淮，至少也需數月，屆時已是師老兵疲，其鬥志與在河北作戰時不可同日而語。其三，北兵孤軍深入，與北平朕系斷絕，糧餉不可能持久。屆時我軍不必急於與北兵交鋒，可先倚江淮三鎮以及淮河、長江糧道天塹，與其長期相峙。要是燕庶人聰明，趁早退兵倒也罷了，若其執迷不悟，那我則可待其糧盡時再集大軍決戰。」說到這裏，方孝孺眼中閃過一絲寒芒：「就算北兵驍勇異常，可當他們餓得前胸貼後背時，可還有力氣上馬提槍？果有那麼一天，我軍正好一舉剿滅燕庶人，鼎定勝局！」

「梅駙馬、魏國公！」建文口中喃喃有詞地念著，心中一時倒犯了躊躇。兩淮不是河北。河北敗得再慘，朝廷也有足夠的時間和空間調兵遣將，而兩淮直接關係著京師的安全，一旦出岔子，燕軍便可飲馬長江，所以擇帥之事務須謹慎小心，必須要有最得力的幹將前去鎮守。

既然議和不成，那接下來就只有打了。齊泰被免，建文在兵事上不得不再倚重茹嫦，此時獨召方孝孺與茹嫦，二人不用想就知道，這又是要商議軍機。

「不至於此！」茹嫦也反應過來，忙道，「陛下。燕軍孤軍突入，縱能入直隸，也不可長久。以燕庶人之奸詐，不會行此無益之舉。唯今之計，是要儘快將北兵趕出山東。只要山東無恙，德州糧道便可暢通，局面便還可支撐。」

建文苦笑一聲道：「折了十多萬，才補這三四萬，又如何夠用？」