「非也，臣之所想與王爺無二。」道衍淡淡一笑，旋沉著道，「臣剛才細思之下，突然有了一個主意。只是此計之成敗，與南軍布局干係甚大，故需確認江保之言無差，方能說出！」

「當然是假的了！」朱棣尚未回話，一直沒說話的高煦便在一旁插口道，「當時我也在，這趙清打不過我軍，又怕我們攻城，就拿這張破紙條誆父王。只不過咱們本來也沒打算拿下彰德，這才放了他一馬。」

「沒有！」江保肯定的答道，「按著皇爺和方先生的話，當今天下，除了兩淮，已再無其他軍馬可派！先前，方先生也想著用沐侯爺的滇軍。但因雲南太過遙遠，且當地漢夷雜居，夷人叛服不定，所以不敢輕動。除此之外，皇上已沒有兵馬可派，所以才不得已動直隸衛所北上。」

「甚好……」難得燕王有此雅興，眾人自是一片附和。

見朱棣疑惑，道衍含笑問道：「王爺，事到如今，您再想這紙條，覺得它到底是真是假？」

「那臣再問王爺。您覺得江保被貶之後，朝廷軍略可有更改？將來又可有更改之可能？」

「三保有心計！」朱棣暗贊一聲，心中隨即掂量開來：徐增壽那邊出了變故，這基本上無疑義，否則他不會撇開徐得換生人北上。不過如果徐增壽果真事泄被擒，那也就不會有人來找自己了。由此看來，此二人雖來得魯莽，但也未必就意味著最壞的結局。想到這一層，朱棣心中稍安。他側身一望，一眾子婿僚屬都在三步開外望著自己，眼色中也都透著驚疑。他們都是燕藩最核心的人，燕藩的一切機密他們俱都知曉。故而，朱棣也不瞞他們，而是臉一沉，對眾人道：「京師那邊出了岔子，今日這附庸風雅算是不成了，爾等都隨本王回殿中，見幾個『不速之客』。」

「不錯！」道衍點點頭道，「南下最大之目的，在於拿下京師；若不能，那便退而求其次，全殲河北南軍主力！只要我軍小心謹慎，兩者中必然能拿到一個！當然……」道衍又一笑道，「若能先打敗河北南軍，繼而還有餘力南下京師，那自是最好。沒了盛庸的襲擾，我軍攻打京師會更加從容！」

「不錯！其實不光是趙清，這也是當下南軍絕大部分將軍的想法！」道衍面容鎮定，鏘鏘有聲地道，「朝廷要將士們與我燕藩廝殺，卻又要搞什麼改制復古，揚文抑武，軍中諸將瞧在心裏，豈無怨言？而偏偏王爺一向以武揚名，重視武功。兩相比較之下，除盛庸等少數幾個齊、黃死黨外，恐怕絕大部分將軍們心裏，早就傾向於王爺了！只是畢竟朝廷勢大、又佔據著大義名分，將軍們雖有反心，但卻又有所顧忌，不敢輕舉妄動，故而不得已只能聽由朝廷驅使。可若王爺一舉攻破京師，鼎定勝局，那他們又豈會冥頑不化，繼續與燕藩為難？到時候想必會踴躍來投，天下傳檄可定！」

「除兩淮之外，皇上可有再派援軍？」琢磨一陣，朱棣又問江保。

「忠明白了！」金忠也是機敏之人，當即舉一反三道，「《孫子：虛實》篇有雲：故兵無常勢，水無常形；能因敵變化而取勝者，謂之神。師傅之計，明裡目標明確，但暗中卻另藏機鋒，其真實之要義，是審時度勢，視敵之變化而變化。而只要我軍突入兩淮，無論敵軍作何應對，我軍均已佔得先機，此戰也必大有斬獲！」

一進門，二人頭也不抬，便直接朝大殿正中寶座行了一跪三叩之禮，口中念念有詞道：「奴婢江保、馬雲、馬騏，叩見燕王千歲！王爺萬福金安！」

「此次攻城與臣之計無關。只是臣想問，王爺可還記得彰德守將趙清的那張紙條？」

「不錯！」朱棣把話挑明，眾臣皆面露驚詫，唯道衍紋絲不動，鎮定自若地道，「今天下大勢，我燕藩如日中天，朝廷已呈不支之勢。然百足之蟲死而不僵，集天下之力，朝廷完全可以在一兩年內重振旗鼓。屆時我燕藩又將陷入困局。當今之計，唯有趁朝廷元氣未復，一舉將其擊垮，這才是我燕藩取勝的唯一之望。」道衍深吸口氣道，「天幸皇上自毀長城，將兩淮屏障撤去，以致京師門戶大開，這便是天賜我燕藩之千古良機。若我軍略過德州、真定，長驅南下，一路直撲金陵，試問朝廷還有何力可以擋之？」

「好一個兵無常勢、水無常行！」道衍話音一落，朱棣便起身擊掌相贊。突然間，他又想到道衍話中的「小心謹慎」四字，似是意有所指，遂自信一笑道：「師傅放心，東昌一敗，本王已得了教訓。此番若再有機會與盛庸決戰，必不會重蹈覆轍！」

「哦！」朱棣應了一聲，遂陷入一陣思索。就在這時，道衍突然抬起頭，眼中射出一陣精光道：「據爾所說，方孝孺調直隸衛所北上，是要遏制我軍，以為朝廷收集潰兵，整練士卒，重振旗鼓騰出時間。此言可為真？」

「什麼是真是假來假亦真？」

妙錦的瘋狂舉動自然不會成功，當然朱棣也不會把她怎麼樣，但亦不可能放她回京，於是便派人將她送回北平，交由徐王妃看管。其後朱棣繼續征戰，其間也數次從北平前來奏事的內官中得知些妙錦的情況。據內官們講，一開始時妙錦悲憤異常，談起他時也是恨意滿腔。饒是朱棣英勇蓋世，聽到這些內心也是一陣發虛。直到最近一兩個月，來人才說在徐王妃的安撫開解下，妙錦的情緒已稍稍好轉了些，雖然仍對朱棣憤恨不已，但不再像先前那般聞到燕王二字便拍案而起。而且，在徐王妃的精心設計下，妙錦逐漸對高熾四歲大的兒子朱瞻基產生了興趣，成天與他膩在一起，臉上也逐漸有了幾許笑容。得知這些，朱棣才長舒了口氣。對這個曾經直爽純真，卻被自己深深傷害的小妹，朱棣除了因利用她而產生的深深歉疚，其內心深處還隱藏著一絲難以言喻的感覺。也正因為如此，儘管他心志堅毅，為了靖難大業可以用盡一切狠毒手段而面不改色；但對利用妙錦一事，他卻無法做到坦然釋懷。回北平這幾日，朱棣連王妃的寢宮都不敢踏進一步，與愛妻相見都是在自己宮中，怕的就是面對妙錦那憤懣悲愴而又帶著幾分怨毒的眼九九藏書神。此時一聽妙錦正在後苑，他攜眾臣踏雪的心緒頓消失得乾乾淨淨。

十月底的北平，天空已飄起了鵝毛大雪，來自漠北的朔風，猶如鋒利的刀刃，在行人乾枯的臉龐上刮出一道又一道的裂痕。不過天氣雖冷，燕王府東殿的議事閣內卻是十分暖和。一大早，王府的火者們便把地龍燒得熱氣直滾。吃完早飯，朱棣便乘輿駕來到東殿，待跨入議事閣內時，道衍、金忠以及朱能、丘福，還有高熾袁容等一眾子婿已恭候多時。

面對眼前的眾說紛紜，道衍卻絲毫不為所動，只如老僧坐定般，平靜地聽著眾人的慷慨陳詞。待大伙兒議論的差不多了，他方冷靜地說道：「諸位所慮不無道理。但兵法有雲：兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。今皇上與方孝孺斷定我軍不會南下京師，以致盡遣兩淮駐軍北上，我們偏反其道而行之，這便叫乘人之不及。攻其所不戒。至於孤軍深入，看似危險，其實不然。如今兩淮已無經制之師，即便有梅殷招募義勇，但也都是些烏合之眾，守城還勉勉強強，野戰根本不值一掃。我軍此戰之目的在直取京師。既如此，直隸城池要也無用，無需去攻。既不攻城池，梅殷的十萬義勇即便募成，於我等也無任何威脅。」

「師傅之意，趙清其實是心中猶疑，欲以我燕藩與朝廷相爭的最終結果，來決定其之態度。不知本王所言可是？」朱棣問道。

「王爺！」就在燕藩眾人愁眉苦臉時，江保又稟道，「奴婢還知曉一些朝中機密，于王爺或有用處！」

在認定了三人的身份后，朱棣再說話的態度明顯親切許多，而且，他也從江保原先的身份當中，窺得了徐增壽助他們北上的用意——此人既是建文身邊的頭號內待，就必然知道諸多朝廷絕密！想到這裏，朱棣內心一陣興奮，馬上命馬雲他們平身，隨後又溫言問道：「爾等雖遭皇帝濫罰，但又是如何找上壽弟的？還有徐得為什麼不一道前來？」這也是仍困擾在朱棣心頭的問題：徐增壽的身份如此隱秘，這幾個人怎麼會知道？而且還撩開徐得，讓他們孤身攜信而來？這一切的疑惑，都急需從他們口中得到答案。

朱棣雖未明言何事，但眾人都不是傻子，一聽是京師那邊的事，一想之下也都多多少少猜到了幾分。不過見朱棣臉色並非頹喪，大家遂也內心稍安，只個個一聲不吭，跟隨朱棣一起返回殿內。

「師傅說明白些，咱們都被繞糊塗了！」

「關於世子和李儀賓的疑問，老衲也自有計較！」道衍知道不光是高熾和李讓，就是朱棣，心中恐怕也仍有些不踏實，因此必須將其中利弊詳盡分析清楚，才能獲得眾人的贊同：「所謂南北夾擊一事，在我軍深入直隸后，的確很有可能出現。然則依老衲看來，這未必就會成為梗阻！如今朝廷尚存的南北兩支生力軍中，上十二衛是否調出或存變數，然河北大軍南下幾無疑問，只是或早或晚而已。若上十二衛不出，僅河北一軍應戰，以我燕軍實力，殲之應不會難；而若兩軍齊動，乍看上去我軍身處夾縫，頗為不利，但往深了究，其實也並無太大危險。」道衍輕咳一聲，繼續道，「上十二衛是朝廷最後的本錢，守衛京師全靠他們，所以不可能全部調出。以老衲看來，能抽出一半便不錯了。而德州、真定兩地雖有十五六萬人，但還要守城，最多也就能帶出個十萬人馬，兩者加在一起也不過十二三萬人，與我十萬燕軍相比，其戰力並不佔優。此外，我軍突入直隸后，可以切斷江南與山東之間的糧道，這樣德州糧餉供應吃緊，想要大舉出兵愈發艱難。而且南軍南北夾擊，中間有我燕軍相阻，別說彼此協同不可能默契，就是相互間溝通信息也需費老大週摺。如此夾擊，能有幾分勝算？既然其必協同不力，那我燕軍居於其中，完全可以從容轉圜，各個擊破。試問，不管是盛庸、吳傑還是上十二衛，其中哪一部能與我軍單獨抗衡？若朝廷果真行此愚策，那王爺正好在渡江前將兩部擊潰，如此一來，到我軍陳兵金陵城下時，皇上只怕連勤王兵馬都找不出來了！」

「這樣做太險了！孤軍深入，一旦戰事不順可怎麼辦？」

「啊！」金忠失聲一叫，恍然大悟道，「師傅之意，莫非是明修棧道、暗渡陳倉，再以南下之名，邀盛庸決戰？」

「臣是要告訴王爺，如今我燕藩雖然軍勢大振，但其實糧草已逐漸接近枯竭！」金忠深吸口氣，沉聲道，「北平素來貧瘠、大寧就更不用說了！此兩地屯墾所得有限的緊。而劫掠南軍糧草，雖有大寧、德州之例在先，但此為可遇不可求之事。且自盛庸為帥后，于糧草十分謹慎，屯糧之地多選在大名、沛縣。此二地均距北平較遠，中間還有真定、德州隔阻，我燕軍即便劫了他們的糧草，也只能取其少數，供一時之需，大部分都無法帶回，只能就地焚毀。而德州、真定雖然存糧較多，但此二城卻非輕易可以攻破。如此說來，王爺再想靠劫掠獲取大批糧草已無可能！而我軍眼下總數近十五萬。每日即便枯坐城中，所耗糧食最少也需一千三四百石之多；而若出戰，以十萬軍計，將士每人每日最少需耗糧二斤。十萬人便是二十萬斤，一月下來便是五萬石；另留守士卒每月也要耗費一萬二、三千石，兩者相加，再把供應百姓軍戶的算上，每月便是近七萬石！而我燕藩眼下存糧總共不過七十萬石，如此算來，王爺若再像今年這般征戰一次，那明年這個時候，咱們燕藩就真得坐吃山空了！」說到這裏，金忠突然語調升高，略有些激動道：「臣敢問王爺，僅存七八月之糧，又無其他接濟，如此境況，我燕藩究竟是如日中天，還是外強中乾？」

待稍微按捺住心神，朱棣細細一想，便明白了金忠這番話的真實用意。本來，朱棣從江保口中得知朝廷要花兩年時間重振旗鼓后，便生了穩紮穩打的心思。以燕藩眼下的實力，朱棣有信心在此期間打亂朝廷的部署，甚至步步推進，取得最終勝利。但是聽了金忠的話，他突然發現——自己的這ｒｅａd.9９cｓｗ.ｃoｍ個想法其實是多麼的愚不可及！七個月！這麼短的時間，連德州、真定能否攻下都還兩說，且即便最後攻克，血戰過後的南軍又能給自己留下多少糧食？沒有糧，別說步步推進，恐怕到時候不用朝廷再派大軍來攻，自己就已經先餓趴下了！通過這番分析，朱棣突然發現——道衍的建議，其實是自己眼下唯一的出路。要麼殺入金陵，畢其功於一役；要麼趁南下之機徹底擊垮河北南軍，從而可以擴大地盤，徵集更多糧草。除此兩者，他朱棣已沒有別的路可走。長驅南下，表面上決定權握在自己手裡，但實際上，朱棣已別無選擇。

「徐得來不了了！都督現在身份已經暴露，他和徐都督都已被緹騎暗中監視！」江保的回答讓朱棣震驚不已。而接下來，馬雲三人你一言我一語，將建文發現徐增壽身份的事娓娓道來，並連方孝孺的對策也一併講出，當把經過道畢時，不光朱棣，連一旁的道衍和高熾他們也都震驚得半天合不攏嘴來。

「略過德州，直撲京師？」道衍的話讓眾人吃了一驚。跳過德州、真定南下的事，燕軍不是沒有干過，但那時大多只是在山東作戰，最多也不過抵達淮北。而道衍之意，則是在沒有剪除背後敵軍的情況下長驅三千里，直抵朝廷的心臟金陵！而且還是德州、真定兩大營實力有所恢復，總兵力仍有十余萬之眾的情況下！如此孤軍深入，一旦有失，全軍幾無生還可能！眾人都被道衍的大胆想法驚呆了。短暫的沉默之後，大殿內立即展開激烈的討論。

「至於糧草接濟不上，的確是此次南下之最大問題！」道衍皺皺眉頭繼續道，「此次南下，講究兵貴神速，隨軍不可能攜帶太多糧草，故只能就地打糧。直隸與山東、河北不同，其本身便相對富庶，且一直未遭受兵戈，屆時派兵赴各地打糧，所得應不會太少。而且如今兩淮空虛，梅殷的義勇戰力較弱，只能集中力量堅守鳳陽、淮安等重鎮，只要避開它們，從其他州府打糧不會有太多掣肘。」

「是南軍前真定大營監軍程濟檢舉的！」接下來，江保把自己當初所聽到的程濟、方孝孺密奏內容說了，末了道，「不過皇上眼下並無實證在手，為防朝中動蕩，暫時還沒把徐都督怎麼樣，但他和徐得已被緹騎暗中嚴密監視！」

「回王爺話！」馬雲跪伏于地，身子一動也不敢動，只語氣謙恭稟道，「奴婢幾個惹惱了皇上，性命幾至不保。聽聞王爺愛護下人，奴婢幾個走投無路，只得來投王爺，還請王爺收留！」接著，馬雲又將自己幾個人的遭遇說了，末了將自己身上那件爛兮兮的棉襖撕開，小心翼翼地從裏面的黑棉絮中扒出一封書信，隨即恭恭敬敬地捧過頭頂，一旁的馬和接過，旋走上小丹墀，將它呈到朱棣手中。

「啊……」金忠稍微一點撥，朱棣立時便有些明白了，當即臉色一變道，「世忠的意思是……」

「啊？」金忠這一問與之前的話題八竿子打不著，朱棣聽了不由一愣，半晌方回過神來。略一思索，朱棣答道：「去歲拿下德州時，曾從李九江那裡繳獲了六十萬石存糧，當時已統統運回北平，記得當時北平本身尚存四十萬石存糧，加上屯墾所得及四方購買，共有一百二十萬石有餘。後來連續用兵，存糧消耗不少，尤其是今年出兵長達七月之久，其間雖有從南軍中劫掠，但大部分還是靠北平存蓄。僅此一項，所耗費者當在四十萬石，加上去年征戰所費及北平守城將士所耗，現僅軍中已用了近六十萬石，再加上支應北平、大寧百姓和軍戶之用，共用糧共七十萬石，所存者應為五十萬石左右！」這些情況還是前幾日剛回城時高熾向他稟報的。當時朱棣因車馬勞頓，人十分疲憊，只強打精神聽了一遍便回宮歇息。沒想到他居然還記得！

三人話一出口，大殿兩旁侍立的高熾他們頓時面面相覷，臉上不約而同露出不可思議的神色。此三人不光一副金陵口音，而且嗓音尖利，脖子處又沒有喉結，擺明了就是宦官。而更讓大伙兒吃驚的是，其中二人竟自稱是馬雲和江保！馬雲是坤寧宮的老牌子管事，而江保更是這兩年裡建文皇帝身邊突然冒出來的頭號內侍，這樣兩個帝后心腹，怎麼如喪家之犬般跑到北平來了？尤其不可思議的是，他們還打徐增壽的旗號！

朱棣想想道：「十分不敢說，但八九分應是有的。真定和德州兵力確實頗有恢復。除江淮、淮北一帶，確實想不出朝廷還能調何處衛所過來。」

當使者將這句話傳給朱棣時，朱棣一笑置之，仍舊攻城不誤。隨後，因彰德久攻不下，燕軍便轉戰他處，朱棣也把這件事忘得一乾二淨。此時道衍怎麼想到要提起這一茬來？

剛跨出東殿大門，黃儼便又氣喘吁吁跑了回來。朱棣見其面色惶急，心中不由一緊：莫非這個徐妙錦又惹出什麼事來？

「可還有京師的上十二衛！」金忠插口道，「盛庸和平安也不會閑著。就算他們一開始時不敢輕舉妄動，可隨著形勢逐漸明朗，其判明我軍意圖后，必然傾巢南下。屆時京師上十二衛再出。則我軍將南北受敵。退一步說，縱京師不出兵，有盛庸、平安掣肘，亦難越過淮河、長江兩道天塹。」

「恩！」道衍點點頭，遂轉而用目光向朱棣示意。朱棣會意，遂對三個內官道：「爾等投我燕藩，其心可嘉；尤其是江保，更立下了大功，本王來日必會重賞！此刻已無爾等之事，便先行退下吧！」說完，他又示意馬和領他們出去。

「王爺好記性！」金忠由衷地讚美一句，旋即又正色道，「王爺既知我燕藩存糧數目，當知我燕藩目前之窘境！」

戰場上叱吒風雲的燕王，竟也會對一介弱女避若蛇蝎，黃儼瞧在眼裡，心中暗暗好笑。不過他也不敢多言，趕緊答應一聲，一溜煙兒跑了出去。

馬騏既被認出，那其他二人的真偽應也就八九不離十了。確信三人身份后，朱棣臉一板，冷冷問道：「爾等不在紫禁城裡侍候皇上，卻來我北平做甚？」

「呵呵，連世子和李儀賓都這麼多顧慮，看來大家對南下之計的擔心確實不小！https://read.99csw.com」道衍哈哈一笑。高熾和李讓只負責北平城防，通常對出兵作戰的事情不會發表意見，更不會輕易駁他的計劃。今日連這兩個人都連連表示反對，足以證明在大家心中對直取金陵一事的猶疑。

「此為小人在一旁親耳所聞，絕無虛假。皇爺當時也已採納。但小人當日晚間便被貶到寶鈔司，其後有無變化就不知道了！」說到這裏，江保想了一想，又篤定地點點頭道，「不過皇爺對方先生一向倚重。且自齊大人、黃大人被罷黜后，他對方先生的話更是言聽計從，想來變易的可能不大！」

「一語驚醒夢中人，世忠見識不凡！」內心做出決定后，朱棣的臉上恢復了一貫的從容，他威嚴地掃視眾人一眼，沉聲道：「因糧于敵，亦為我燕軍所擅長。以我昔日之弱，尚能掠取大寧、德州糧草；今我燕軍兵精將勇，銳不可當，突入直隸富庶之地，何愁劫不到糧食？故……」說到這裏時，朱棣從椅子上隻然而起，雙手按住案幾，加重語氣堅定地道，「本王決定，便依道衍師傅之計，即日開始暗中準備，待新年一過，即揮師南下，直撲京城！」

「哦？師傅有何妙計？」

「所謂真亦假者，是若我燕藩靖難失敗，那趙清自然不會認賬，即便朝廷知道了這張紙條，他也大可推脫稱為保彰德而施的緩兵之計，正所謂兵不厭詐，朝廷當然不會怪他；相反，若我軍靖難功成，那即便趙清開始時果真只是要用其緩我軍攻勢，屆時亦會忙不迭地解釋為早已有歸附之心，這就是假亦真了。真真假假虛虛實實，一切依風雲變幻而定，這就是趙清寫這張紙條的如意算盤！」

「上次突入淮北，是為了引誘德州的盛庸，這次卻是要打京師，其艱難不可同日而語。而且前次東昌一敗，我軍班師路上被南軍連連偷襲，差點都回不來。這次要是去打金陵，一旦受挫，形勢要比東昌時更慘！」

「當然記得！當時彰德閉門不出，我軍一時奈何不得，便棄城而去。」說到這裏，朱棣有些奇怪地道，「這與先生的妙計有何關聯？」

金忠神情激動，朱棣聽了也是悚然動容。其實糧草的問題一直是燕藩的軟肋，只是燕軍運氣好，兩次奪了南軍的大糧倉，這才能支撐到今天。但金忠說得對，上天不可能永遠眷顧燕藩，以眼下的形勢，再想一次性從南軍手中奪幾十萬石糧幾乎是不可能的事；而燕藩又沒有其他足以支持軍用的糧草來源。這也就是說，快則七八個個月，慢則一年半，燕藩就將陷入斷糧的絕境！想到這裏，朱棣猛地打了個寒噤，頭上冷汗一下子冒了出來。

朱棣的猶豫，道衍一絲不漏全看在眼裡。他正琢磨著如何才能說服眼前這位王爺，突然旁邊的金忠忽然開口道：「王爺，請問您可知近年征戰，我軍耗糧幾何？現北平存糧又剩幾多？」

「分而破之，各個擊破！」朱棣眼光一亮，道衍講的這種辦法正是燕軍屢次取勝的重要法寶。就拿之前的夾河一戰來說，朱棣便是利用吳傑、盛庸配合上的失誤，在真定大軍尚未趕到之前將德州軍馬成功擊潰。如今燕軍的形勢比夾河之戰前要好得多，故即便果真出現南軍夾擊的情況，朱棣自信也可以從容應對。

「兒臣也有顧慮！」李讓話音方落，高熾也接著道，「以往父王出兵，戰場多選在河北，這糧道維持十分容易；即便突入山東，但從北平接濟糧草也都不難。可此番父王是要至河北南軍于不顧，長驅南下，屆時一則大軍與北平距離遙遠，二則有德州大營擋在中間，從北平運糧根本不可能。最要緊的是，父王是以下金陵為目的，這絕非區區二三十日就可以成功的。兒臣擔憂的是，十余萬大軍長期在外，若無北平糧草接濟，僅憑著出發時攜的那點糧食，大軍又能撐得了多久？萬一到時候糧草盡了可怎麼辦？」

「王爺請聽臣細細道來！」金忠清了清嗓子，侃侃道，「自靖難以來，江南再無糧草接濟北平。這兩年多來，除了北平、大寧百姓和軍戶屯墾所得外，我燕藩最重要的糧草來源便是劫掠南軍所得，尤其是大寧、德州之克，我軍所得頗豐，這才使我燕藩得以支撐至今！」

因著連番勝利，燕藩上下已是喜氣洋洋。今日雖是議事，但所商討的也大多是些賞功恤亡，修葺城池之類的瑣事，與軍機無關。因此氣氛十分輕鬆。待諸事議畢，朱棣起身一笑道：「早上本王出門時，見后苑一片白雪皚皚，真是個粉妝玉砌，勝似人間仙境。本王想這幾年征戰，都未曾有個閑暇時光。此番難得諸位愛卿都在，我等便一道前去踏雪賞景，也風雅逍遙一般如何？」

江保道畢，朱棣一聲哀嘆。為了避免徐增壽身份泄露，他與增壽二人費盡心思，好不容易將徐妙錦誆到北平軟禁起來。可誰知道顧了這頭漏了那頭，居然還是被那個八竿子打不著的程濟發現了秘密。徐增壽雖然暫時沒有危險，但其在京中已是岌岌可危，以後自己再想探查朝中消息可就難了！

「絕無更改！」朱棣自信地道，「朝廷軍事，我等雖不知其內幕，但從其動作中也能窺得一二。兩相比較可知，朝廷近期確實是按江保所說布局。至於以後嘛……」朱棣想想道，「除非本王與盛庸再次決戰，以致河北局勢生變，否則一兩年之內更改的可能性微乎其微。畢竟，朝廷眼下已無平燕之力，唯有恢復元氣，方有可能再戰！」說到這裏，朱棣一怔道：「莫非師傅覺得此中有異？」

不過一片應從聲中，朱棣的貼身內官黃儼卻有些遲疑。小心瞅了朱棣一眼，黃儼湊上前，附著朱棣耳根子囁嚅道：「王爺，方才聽王妃宮裡的人說，徐四小姐正在後苑的太液池畔賞雪。奴婢想，王爺暫時還是別過去吧……」

「剛巧馬承奉出門，與他二人撞個正著，趕緊將他們引到后苑暫時軟禁起來。方才奴婢去后苑，正與馬承奉碰著，他便叫我趕緊前來報信！」

「就算直隸空虛，可京師還有上十二衛，長江天塹和金陵堅城也不容易攻破！」

「什麼？」朱棣聞言大驚失色——徐增壽與燕藩聯繫，向來都是通過他的貼身心腹徐得傳信，read.99csw.com從未假手他人。而且即便是徐得，抵達北平后也都是先到三不老衚衕的馬和私宅，然後由馬和領著偷偷進府。如今這大白天的，突然冒出三個不知來歷的乞丐，毫不顧忌地直闖燕府大門，並自稱是徐增壽派來的，這究竟是怎麼回事——難道京城那邊出了岔子？還是徐增壽……想到這裏，朱棣冷不丁打了個寒噤。

因要等黃儼去支開妙錦，朱棣特地又在房中多待了片刻。在與道衍幾個絮叨幾句家常后，朱棣估摸著時候差不多了，遂打起精神領著大家向門外走去。

「哦？」朱棣精神一振道，「是何機密？速速講來！」

自蒿城之戰後，德州、真定兩個大營基本上處於癱瘓狀態。幾個月下來，燕軍席捲河北，更是將南軍打的七零八落。按理說，經過這麼多次慘敗，縱然朝廷撫有天下，可也應該是油盡燈枯了。可在最近幾個月，朱棣明顯感覺到南軍實力又大有恢復。尤其是數月前大同房昭侵入北平省，曾紮營于易州境內的西郎山。為徹底剪除這支大同勢力，朱棣曾率大軍圍攻，當時真定方面為救房昭，曾派出三萬大軍增援。儘管最終真定的援軍被打退，但朱棣也暗中吃了一驚——以真定之實力，怎能在如此短時間內恢復過來，並派出多達三萬的大軍？先前，因著燕藩探馬觸角夠不到江淮、京師那邊的徐增壽也久無消息，所以對江淮等地增援河北的情況不太了解。現在，疑惑終於解開，原來建文為了消滅燕藩，已經把家底都掏了出來，連京師屏障都給撤了！

不一會兒，兩個衣衫襤褸的乞丐便在馬和等幾個孔武有力的燕府內官「引領」下，踏進了東殿的大門。

朱棣想起來了。當時，燕軍剛剛在沛縣燒了南軍糧草，接著趁勢西出大名，殺向彰德。彰德守將是都督僉事趙清。燕軍趕到后，他出城打了一陣，但卻不敵，遂躲進城內龜縮不出。見趙清死守，朱棣軟硬兼施，一面指揮大軍攻城，一面遣使入城勸降。使者進入城內，趙清倒也招待得客客氣氣。只是當使者提出要他舉城投降時，趙清便托他給朱棣捎了一張紙條，上面寫道：「殿下至京城日，但以二指許帖召臣，臣不敢不至，今未敢也！」。

朱棣正暗自彷徨間，黃儼已登上丹墀。見到朱棣一夥，黃儼也來不及行禮，只一陣小碎步跑到跟前，湊著朱棣耳根子前，顫抖著嗓音道：「王爺，剛才遵義門外來了三個京師口音的乞丐，說是奉徐增壽都督之命，特來拜謁王爺！」

一轉眼功夫，狗兒和尹慶便進入殿中。他二人在真定時，曾協助妙錦擒拿馬騏。一見馬騏，二人便將他認出。

朱棣也暗自詫異。不過他畢竟經驗老到，只一瞬間的嗟訝后，他臉上又恢復了從容。打量三人一眼，朱棣扭頭一想，遂對站在小丹墀下頭的黃儼道：「去喚狗兒和尹慶來！」

在以前，對於這種全軍覆沒的結局，朱棣有時也會心生恐懼。但當時燕藩本就如狂風駭浪中的一葉扁舟，隨時都可能翻船。整日里提心弔膽，反而使他顧不上去顧慮許多，做決斷時也是義無反顧。可現在，燕藩形勢一片大好，朱棣也從一個赤腳乞丐搖身一變成了穿鞋的員外，這種角色上的變化，倒使他多少有些患得患失。在他看來，燕藩在與朝廷的較量中已佔了上風，接下來只要步步為營，穩紮穩打，雖然慢一些，但也一樣有希望打敗朝廷。既然如此，那自己又何必冒這般風險呢？一想到這裏，朱棣那顆沸騰的心頓時又冷卻下來。

「其實也是一步險棋！」道衍呵呵一笑，突然話鋒一轉道，「不知王爺可還記得三個月前我軍攻彰德之事么？」

朱棣微微一笑，心中一塊大石落定。這是他與徐增壽之間的約定——若前往燕藩傳信之人不是徐得，那麼在信紙之背面，必用明礬水另寫一約定之語。朱棣接信，若有此隱書，則可確定來者確為增壽真心所派。若無，則信與來人必有問題。之所以如此，一則是防徐得出個三長兩短來不了；二則是增壽擔憂一旦自己身份被泄，朝廷會偽造其密信，或乾脆以家人相要挾，逼他寫假信誤導燕藩，如此便可避免朱棣上當。「所以動心忍性，曾益其所不能！」這一句，則是當初朱棣進京面聖其間，私下言及朝廷削藩恐不能免時，增壽用以激勵他的舊語。時隔近三年，再看到這句話時，朱棣感慨之餘，也對增壽對自己的拳拳忠心感激不已。當然，最重要的是，這十二個字的出現，已證明了一點：眼前這三個人，絕對是可以相信的！至於信中明文的辱罵，也不難解釋——即便三人北上時被南軍俘獲，那這些辱罵之詞，也足以讓增壽安然脫身。

……

看著這滿紙謾罵，朱棣卻毫不動怒，只沉吟一番，遂隨手又將信遞還給馬和。馬和接過，也不說話，只直奔大殿旁的議事閣。不一會兒，當馬和出來時，手中的信紙背面已經沾滿了水漬，而奇妙的是，在一片水漬中，原先凈白的信紙背面正中，卻映出淡淡的藍色字跡，朱棣接過一瞧，正是《孟子》中的名句——「所以動心忍性，曾益其所不能！」

「王爺能惕厲自醒，臣也就放心了！」道衍躬身做答。

道衍的話說得李讓、袁容他們雲山霧繞，紛紛迫不及待的出言相催。只有朱棣一言不發端坐位上，若有所思般靜待下文。

朱棣是三天前回的北平。蒿城大捷后，隨著真定大軍的潰敗，燕藩在黃河以北再無敵手。在接下來的半年時光內，朱棣帶領燕軍主力攻濟寧、克沛縣、略彰德、下林縣，將戰火燒遍冀、魯、晉三省，甚至綿延到直隸和河南境內。其間，真定平安、山海關楊文、大同房昭也組織了兒次反撲，試圖遏制燕軍的攻勢。但此時的朱棣，早已一掃東昌慘敗的頹勢，竟是戰無不勝攻無不克，把各路南軍打得是落花流水，直到十月二十四日，戰果累累的燕軍才悠哉悠哉地回到北平，留下一堆爛攤子給盛庸這位平燕總兵官收拾。

「窘境？」朱棣有些丈二和尚摸不著頭腦——如今燕藩形勢一片大好，哪來的什麼窘境？

「那兩個乞丐現在何處？」強自按捺住心頭的慌張，朱棣趕緊問道。

李讓、袁容乃至最尊重道九-九-藏-書衍的高熾都紛紛發言，不約而同表達了他們內心對直取金陵的擔憂。金忠則暫未吱聲，似在權衡其中的利弊得失。倒是一直對道衍有些不以為然的高煦反而躍躍欲試。想到打下金陵，推父王坐上天子寶座，高煦眼中頓時迸發出狂熱的光芒。

四個月前，徐妙錦從金陵趕到了朱棣軍中。當時的徐妙錦已盡知朱棣與徐增壽之間的齷齪勾當，正是滿心的惱怒悲傷加憤慨。一見面，她便對朱棣展開了連番逼問。朱棣雖已從徐增壽信中得知妙錦來意，但真當面對這個來勢洶洶的「內妹」時，仍羞赧得啞口無言。見朱棣無言以對，妙錦對他的最後一絲幻想也徹底破滅。絕望悲憤之下，她當即抽出寶劍，欲將這個表裡不一、爾虞我詐的大姐夫一劍刺死。

「二郡王這麼想就太簡單了！」道衍輕輕搖搖頭道，「老衲當時雖未在現場，但聽人說后略為思之，卻覺得此紙條中之言大有深意。這趙清之言，其實是真亦假來假亦真！」

朱棣笑容一窒，本已挪出的步子頓又收了回來。

道衍雙手合十向朱棣行了一佛禮，卻不正面回答問題，而是問朱棣道：「王爺，您以為這個江保之言有幾分可信？」

「遵旨！」江保乾淨利落地叩了個首，道，「這些都是奴婢侍奉陛下時聽來的，是關於朝廷軍事布置的情況。」接著，江保把自己被處罰那日，建文和方孝孺、茹嫦他們密議的內容詳盡的與朱棣說了，末了道：「如今皇上手頭也沒太多兵馬。除了京中上十二衛尚還完整，其餘各地都是拆東牆補西牆，兩淮兵馬已悉數北上！」說到這裏，江保頓了一頓又補充道：「臨行前徐都督也特地交代，一定要奴婢將這些情況如實稟告王爺！」說完，江保又滿懷期待地望著朱棣。這些內容，都是只有他知道的絕密，是賣身燕藩的本錢。別說馬騏和馬雲，就是徐增壽問時，他也只說了個大概，至於詳情，則是三緘其口。不過也就是這個大概，便讓徐增壽發現了它的價值，並甘願背負奇險，將他們三人送到北平。江保自信，自己的這番坦言相告一定能讓朱棣大為滿意，從而為自己下半生平安富貴奠定一個良好的基礎。

果然，高熾他們又開始七嘴八舌地表示心中的擔憂。而殿中央坐著的朱棣則皺著眉頭默然不語。平心而論，直撲金陵的誘惑確實讓人心蕩神移。若能就此拿下金陵，他朱棣將從此一躍登天，成為天下的主宰！想到這裏，饒是他一向沉穩，也禁不住熱血沸騰。可是糧草的問題是顯而易見的。不解決好這個問題，那不僅南下金陵的美夢可能化為泡影，就是他帶出去的大軍，也有土崩瓦解的危險。

朱棣接過一瞧，信封上的落款寫著「徐增壽」三字，字體也正是徐增壽那一手漂亮的草書，封口處的火漆也完好無損。待拆開信一瞧，裏面的字體仍很熟悉，幾可確定是徐增壽親筆所書，只是內容卻荒誕不經，除痛罵朱棣叛逆背主外，還連帶著對自己的大姐徐王妃一陣譏諷，末了毫不猶豫地表示與燕藩眾人一刀兩段，並揚言來日必將手刃朱棣，以向皇帝表明心跡云云。

江保等人聽命叩首，隨著馬和離開。待三人出門，朱棣問道衍道：「師傅可是有什麼想法？」

「可兒臣還有一事不放心！」就在道衍說得朱棣熱血沸騰時，一直在旁邊聽道衍、金忠他們說話的李讓卻突然皺眉道，「直隸南軍雖不足慮，但京師畢竟還有上十二衛。屆時很有可能在盛庸自河北南下的同時，朝廷又調此部上直軍北上，形成夾擊之勢。方才道衍先生也說了，此戰我軍不取江淮城池。但若沒有堅城依持，面對南軍前後夾擊時恐十分不利。父王去年費盡心機攻打濟南，不就正是為南下尋一個根據之地么？」說到這裏，李讓又轉身對朱棣一揖道，「兒臣還請父王務必三思，江淮不比山東、更不比河北。在那裡遭敵夾擊，一旦有個閃失，這相隔千里的，想平安返回北平可就難了！」

不過賞景的話已出口，要朱棣當著一眾臣屬子婿的面收回肯定也不合適。略一沉吟，朱棣對黃儼低聲吩咐道：「爾這便去尋妙錦，便說瞻基昨晚著了風寒，眼下正哭鬧不止，讓她趕緊去熾兒宮中看看！」朱瞻基是高熾的長子，今年剛滿四年。這小瞻基生得是粉雕玉琢、齒白唇紅，兼又聰明伶俐，善解人意，十分招人歡喜。靖難的這幾年，瞻基幾乎就是朱棣開解煩惱、排解憂愁的開心果。妙錦第一次來北平時，便對瞻基十分喜愛；這次重入燕王府，瞻基更是在徐王妃的精心安排下，成了開解她的一個重要法寶。妙錦的滔天怒火能得以平息，倒有一多半是這個機靈可愛的小瞻基的功勞。

「世忠說對了一半！」道衍含笑道，「此次南下，若朝廷和盛庸堅認我軍乃誘其出戰，拒不出兵的話，那我們便直撲京師，以朝廷眼下軍力，根本無法抵擋。可若彼等幡然醒悟，判明我軍意圖，則我們便改弦更張，在江淮殲滅河北南軍主力！只要盛庸之軍盡喪，即便屆時我軍力竭，不得不班師北歸，所得亦為不小！」

道衍講完，朱棣渾身一震。又思索了半晌，他方沉著臉擠出一句話道：「師傅之意，是要我軍趁直隸和京師空虛，一舉渡江，殺入金陵？」

道衍對第一個問題的回答頗能服人，但在糧草一事上的解釋就很難讓人徹底放心了。畢竟，糧草關乎大軍命脈，而這個就地打糧，怎麼看都變數太大。所謂打糧，說白了就是到直隸各州府縣的官倉里去搶。可鬼知道江淮各官倉里究竟有多少糧食？萬一梅殷察覺，提前將各地糧餉集中到淮安、鳳陽，或者乾脆付之一炬，難不成燕軍到時候喝西北風去？

「世忠之慮有理。一旦我軍真入兩淮，河北南軍必然南下追擊。不過……」說到這裏，道衍話鋒一轉，微微笑道，「如此一來，德州、真定的南軍便也就出了城。盛庸既然要追擊我軍，則我軍大可以在直隸與其決戰！全殲河北南軍的大好機會豈不就有了么？」

果不出江保所料，他的話音一落，朱棣的臉上露出滿意的笑容。江保的這番話，解開了最近一直困擾在朱棣心中的一個老大疑惑——那就是南軍軍力的底細。