「其一，三保也是燕藩老人，隨侍父皇多年，以其為總兵，忠心上頭是肯定沒得說的。」

「哪四個？」

思忖一番，永樂皺著眉頭道：「三保為人信謹，對他朕自是放心的。只是宦官領兵的先例一開，萬一後人比仿效尤，必將後患無窮。漢唐殷鑒歷歷在目，朕不可不慎啊！而且朝臣們也不會答應！」

永樂夾了口菜，和著飯往嘴裏扒了兩口，道：「碰著宴會，鋪張些倒也罷了，那畢竟關係著朝廷臉面；若只是平日便餐，朕雖為天子，但也就只一張嘴，能吃得下幾多？當年做藩王時出兵放馬，連日吃冷食也是平常，如今這三菜一湯，較之彼時不知好了幾多，還有什麼不知足的？」

史復果真不是凡品，他的這番說辭，經高煦之口道出，給永樂的心理帶來極大的觸動。一直以來，對於是否啟用燕藩舊將，永樂內心深處也是頗為矛盾的。燕藩舊將十分不願出海，這他心中一清二楚。可作為自己皇帝寶座的最重要基石，永樂又必須讓他們擔起統領天下各路軍馬的擔子。眼下大明軍中，馬步之精銳基本上已由北平舊將掌握，但沿海各地乃至在護衛南京的長江舟師，則仍都由陳瑄等一干建文朝舊將控制。永樂倒不是不信任這些歸附的建文舊將，但若要把整個大明水師統統放到他們手中，永樂也不能完全放心。他們當年能背叛建文，焉知將來萬一之時不會再度背叛自己？雖然明知出現這種情況的幾率微乎其微，但永樂心中仍有些不安，故而必須加強自己的嫡系力量。

「是！」見永樂這般說，高煦只得按捺住心中不安，跟著永樂踏進暖閣內。

「兒臣豈能不知？但水師不是神策軍。」高煦趕緊解釋道，「這支水師再強，但也上不了岸，論威脅與馬步三軍全不能比；而且下西洋雖有萬余水師同行，但其遠在荒域，如何能像唐代神策軍那般影響朝局？所以，兒臣以為，父皇可下一道敕旨，宣明宦官之任總兵，僅限於海路出使；凡中國地面，絕不允許閹人領兵，並以此為成例，後世必須遵從。這樣一來，既方便了出使西洋，又免了宦官把持軍權之慮，如此豈不甚好？」

聽完高煦的分析，永樂的面容似被蘊抹一般，一絲表情也無，不過從其右手中指不斷輕扣桌面的動作可知，這位大明天子心中已起了不小的波瀾。

自古以來，宦官把持權柄，以致國家覆亡的例子數不勝數，故明智之君絕不會讓內官參預朝政。明朝建立，太祖朱元璋更是立下「嚴禁內官干政」的鐵律，曉諭後世子孫必須遵行。

「兒臣是說有了主意。可兒臣沒有說北平舊將願出海啊！」高煦忙起身下榻，雙手垂於腹前恭敬站好，一笑道，「父皇剛才是誤會了。兒臣之意，其實是另有人選。」說到這裏，高煦深吸口氣，小心繼續道：「兒臣近日訪遍諸位勛臣，九*九*藏*書好話說盡，但仍無人願意應徵。兒臣想來也是，我燕藩舊將都是戎馬出身，莫說出海，就是江上泛舟，也沒幾個不犯暈的。讓他們出海，一來實在強人所難；二來他們即便答應，也是滿腹牢騷，到時候未必會盡心履命；三來雖同為領兵，但水師與馬步三軍卻大不相同。眼下出海之期已近，強命這些馬上將軍統馭水師，他們一時間也未必可以勝任。思來想去，兒臣覺得，莫如照著父皇所定標準另尋高明，找幾個既忠心、又有能耐，還能踏實辦事的，如此豈不更好？結果兒臣尋著這個思路去想，結果真就有了合適之人！」

「也不是要一味節儉，該有花銷時，也無需心疼，否則攢得萬金又有何用？唯于自身要嚴苛些，否則容易養出奢靡之氣。齊家治國平天下，其實都是此理。」永樂教誨了一番，又把碗中米飯一掃而光，接著喝了一大碗湯，覺得肚子有些飽了，遂放下碗筷，對高煦道：「說正事吧！哪些願擔此重任的，說來朕斟酌斟酌，看是否合適！」

高煦提起朝局，永樂頓時心念一動。雖說出使西洋最終得以成行，但朝中的反對意見卻並未就此化于無形，只不過因著自己的強勢，大家不得不緘口而已。一旦統兵人選久不能決，以致日程延期，保不準立刻又有一大幫子人趁機出來反對。對此，永樂也不得不有所顧忌。

永樂詔旨一下，鄭和等一干內官歡天喜地自不必說，燕藩舊將免了海上波濤之苦，也都個個暗自慶幸。文官們雖有腹誹，但眼見皇上態度堅決，也大都閉上了嘴巴。只有解縉不識時務地上疏反對，但卻孤掌難鳴。

「再者，三保雖非朝廷軍將，但靖難中亦多有隨征，鄭村壩時還有孤軍焚營的壯舉。以統兵才幹論，其未必就在尋常武將之下，甚或還有過之。且三保去年剛出使東洋，在海上奔波數月，也算曆過了風濤，這一點上，比那些五府都督都強得多，讓他出使，也算是人盡其才。」

「這話怎麼說？」永樂一驚道，「李唐後期，宦官借把持神策軍之利，進而操縱朝局，甚至連皇帝廢立都由其決定。唐代之亡，半在藩鎮、半在宦官，此史家之公論，爾莫非不知？」

「其三，鄭和本人願意出海，並冀此建一番功業。有此等雄心，何愁其不能盡心竭力？較之與咱燕藩舊將的牢騷滿腹，卻又勝出多了！」

永樂的神情，讓高煦稍感安心，遂沉聲鄭重道：「關於其餘人選，兒臣尚無定見，但總兵一職，兒臣斗膽舉薦鄭和！」

「哦？」聽高煦這麼說，永樂以為事已辦妥，遂笑道，「好！朕還怕那幫老油子個個推三阻四不肯應徵，想著要親自出馬，不料最終還是被爾給說動了！」說著，永樂心情大好，見高煦張口欲言，遂一伸巴掌阻止他道：「此事且放下，朕也餓了，爾陪朕用膳，九_九_藏_書邊吃邊講。」

當年永樂以「維護洪武祖制」為由興兵靖難，登基后自然不可能改口，故場面上他都堅定不移地宣稱要遵從洪武祖制。但在實際治國過程中，他並不是個食古不化不化的人。相反，作為一個欲有大作為的皇帝，他有自己的一套方略和計劃，自不可能被陳規束縛，如今正暗地裡逐步推行的開拓國策，便是一項事關國本的重大改革。讓鄭和充任總兵雖然違制，但永樂只要下定決心，洪武祖制對他而言並非什麼不敢逾越的雷池。只是永樂的心中隱約間仍有些不安，總覺得照此處理，保不準會留下什麼隱患。

「三保？」永樂本斜偎在寬大的榻上，聽高煦之言不由一愣，隨即坐起身子道，「三保已是巡洋正使，何能再任總兵？」

聽得高煦分析，永樂想想也是，遂輕輕點了點頭。

永樂雖仍搖頭，但高煦卻從其語氣中聽出鬆動之意，忙趁熱打鐵道：「以往出使番夷，扈從軍馬亦均歸正使總領，無非是規模較小罷了。此次下西洋亦是出使，不過因著聲勢浩大，父皇才有所顧忌，但論其本質，其實與以往並無二致。不知兒臣所言是也不是？」

「並無不可！」高煦趕緊接過口道，「依兒臣看來，以三保兼領水師，至少有四大好處！」

想用的人都推三阻四，這樣的局面，讓永樂好生為難。為此，他也生出許多不滿，甚至想著霸王硬上弓，逼這幫老部下們就範。不過他也明白，強扭的瓜不甜，何況下西洋對他而言意義重大，絕不能因為軍將人選壞了大局，故才指使高煦居間遊說，誰知最後也是徒勞無功。不過高煦卻將功補過，另推出鄭和，這倒讓永樂有些意外。聽了高煦的分析，永樂仔細一想，倒也頗有幾分道理，鄭和在許多方面，完全符合兼領這支水師的標準。但是很快，他心中又產生了巨大的猶疑。

然而，就在眾人都歡天喜地之際，誰也沒有察覺到：授予鄭和總兵之職，這個目前看似十分合理的決斷，卻不經意間開了一個極其敗壞的先例——明宮內官從此擺脫了「不得干政」的祖制，開始參与朝廷的重大國事。儘管永樂對鄭和的權力有所限制，但蟻穴既成，長堤的毀塌就不是永樂的一道詔書可以阻止得了的了。就是永樂本人，後來也逐漸放鬆了對內官的戒備。從此以後，歷代明帝對內官的寵信是有增無減，至兩百年後天啟朝，宦官專權達到頂峰，並最終成為明亡一大主因。當然，到那一天時，作為始作俑者的永樂、高煦，乃至那個隱藏在暗中的史復，都早已作古了。

又是一陣沉默。高煦雖然巧舌如簧，但永樂一聽便知，此建議與太祖禁令肯定是有背離的。不過照此法行事，宦官即便領兵，也對朝廷產生不了什麼威脅，這與「防止內官擅權禍國」的初衷並不衝突。但不管怎麼說，九*九*藏*書果真讓鄭和當總兵，起碼是違背了洪武祖制。

「什麼？無人願往？」當高煦囁嚅地咕噥出一句后，永樂大感意外，半晌方道：「你方才不是說有主意了么？」

「父皇、父皇！」不知沉思了多久，高煦的聲音在耳邊響起，永樂一愣，隨即從遐想中回過神來。吸了口氣，永樂開口問道：「過多長時間了？」

「已經小半個時辰了！」高煦小心應答，同時雙腳不自覺地抖了幾下。方才永樂呆坐枯想，高煦在他面前是既不敢動又不敢吱聲，直站得兩腿發麻。

高煦心中一緊，忙笑道：「回父皇話，兒臣已有了主意，正欲跟您說咧！」

「父皇說得是，兒臣以後也當以節儉為念！」高煦忙一臉鄭重地附和。這位王爺一向大手大腳慣了，對錢財絲毫不吝惜。不過既然永樂扯出個節儉之道，那他不管內心是否以為然，但表面上肯定是十分贊同的，至於出宮后究竟如何，那就是另外回事了。

高煦語如連珠，一口氣說了一盞茶的功夫，才將心中想法悉數道出。這四點好處是史復斟酌了幾日，方提煉出來的精華，高煦原封不動地複述出來，希望能以此說動父皇。

「三保是內官！」結束了長久的思考，永樂終於咕噥出這麼幾個字。

只是永樂自己也沒料到，這些在陸地上生龍活虎的老部屬們，一聽出海卻個個都似打蔫兒，死活也不願意。想想也是，這幫人都已官居一品，爵封公侯，有了這些個高官厚祿，誰願到海上去吐個七葷八素的換個功名？何況在這幫靖難功臣眼中，這種為使團護航的事也實在沒什麼功績可言，遠不如去塞上和韃子叫陣來得痛快。

高煦上前幾步，伸手將永樂剛脫下的外衣接過，陪著笑臉道：「孩兒每日都有進宮，不過這兩日父皇太忙，故一直沒有見著。倒是母后那邊，時常都有去的！」

永樂絕非昏君，他自然知道宦官之弊。雖說在靖難時，他曾大批啟用燕藩宦官從軍作戰，但從來都只將他們獨編做一隊以為奇兵，並不付以軍權。唯有在鄭村壩時，為形勢所迫，才讓鄭和領了一次兵，但完事後又立即將軍權收回，絕不留下後患。如今時過境遷，鄭村壩的緊迫情勢早已不再；當年的燕王也搖身一變成了大明天子，身份的變化使他對宦官的任用不得不愈發有所顧忌。雖然登基后他多次委派內官為使出使番國，但只要是涉及到把持權柄的差事，他絕不讓宦官涉足，更別說統領百艘戰船，上萬水師這樣的總兵要職了。讓宦官掌握軍權，萬一他們挾軍權覆雨翻雲，反過來威脅朝廷乃至皇帝，那將如何應付？有這麼層顧慮，永樂對讓鄭和充任總兵自然是心有抵觸。

第二日，永樂便頒下聖旨，以內官監太監鄭和為總兵正使，率船出使西洋。既以內官充任總兵，那手下屬將也不可能再用位居公侯的靖難名將。一hｔｔpｓ://ｒeａｄ•99ｃｓｗ.ｃom番權衡后，永樂以御馬監太監王景弘為副總兵；司設監少監張謙等為參將，與鄭和一道出使。王景弘他們都是燕藩老人，本已都被授以副使之職，既然鄭和兼任總兵，他們便也都跟著領了軍職。

聽得父皇此言，高煦先是小舒口氣，但很快心中又是一緊。永樂沒有說鄭和不堪重任，這表明父皇對這個內官的軍事才幹還是頗為認可的，這也在史復預料當中。但這「內官」二字，卻清晰無誤地點出了此事上頭的最大阻礙。

而在這場出使西洋的朝堂紛爭中，最大的受益者就是漢王朱高煦了。將水師交給鄭和，首先燕藩舊將們長舒了口氣，進而對漢王為自己解憂心懷感激；至於內官方面，以前高煦在燕藩時對待內官的態度很是一般，但此番舉措，大大拉近了內官與他之間的距離。除了王景弘是太子心腹，鄭和一向謹慎外，其他獲得任命的內官，諸如張謙等看漢王的神色都含著幾分感激之情，這為高煦將來在宮中擴展勢力打下了良好基礎。而最為關鍵的是，高煦在永樂心中的地位明顯提高！這不僅是因為他成功地完成了永樂的託付，推薦鄭和為總兵；更是因為之前他在開拓進取上頭表現出來的堅決贊同的態度，讓永樂欣喜驚嘆之餘，更生出父子同心之感。「不料煦兒竟有如此長進。」當這十個字從父皇口中說出時，高煦喜得差點笑出聲來。

高煦知道最關鍵的時候到了。在之前的商議中，史復與高煦皆認為鄭和的宦官身份是促成此事的最大障礙。為此，他們也是斟酌許久，準備了一大段說詞。但最終能否如願說服永樂，他們卻也都是心中無底。想到這裏，高煦的心頓時繃緊，只強作鎮定，一拱手道：「父皇，事有經、亦有權。眼下朝中無人，下西洋又箭在弦上，若因將帥之事以致拖延，豈非捨本逐末？值此關鍵之期，父皇應當機立斷，大胆突破舊規。否則以朝中形勢，一旦拖延日久，未必不會生變。若果如此，恐就因小失大，得不償失了！」

「父皇聖明！」高煦一聽，立刻喜上眉梢，趕緊躬身做答。

「是誰？」永樂眯著眼問，從表情看，他對高煦的這番改弦更張倒也不是毫無興趣。

「哦！」永樂支吾一聲，隨即活動了下身子，又起身走到窗邊，向外凝視許久，方回頭鄭重道，「爾這法子不錯，便讓三保把舟師兼領了吧！」

此時已是未初，御膳房的午膳早已備好，待永樂回到暖閣內的榻上坐下，內官們即刻將膳食傳了上來。高煦定眼一瞧，卻是三菜一湯——一道清蒸江鰱、一小盤金陵烤板鴨、一份清炒豆芽還有一碗小白菜豆腐湯。高煦從內官手中接過盛滿米飯的碗，轉手遞給永樂，自己又拿起一碗，方對著永樂笑道：「父皇私下裡依舊是自奉甚簡，若往外頭說，怕誰也不信您老人家平日里就只吃這些！竟較一般read.99csw.com大臣都還差哩！」

「既同為一理，那父皇又何以畏懼物議？」高煦提高聲調道，「去東瀛時帶得兵？下西洋為何就帶不得了？舟師出海又不是打仗，朝臣憑什麼嚼舌頭？」說到這裏，高煦略略一頓，又繼續道：「至於宦官禍國，此固為國家一大患，但以兒臣冷眼觀之，在下西洋一事上頭，兩者卻並無實質衝突。」

作為宗藩親王，高煦按制只需三日一朝，不過永樂寢居理政的乾清宮，他卻隨時都可以去的。這一日早朝過後，永樂與一干朝臣在武英殿商議了半天政事，直到晌午方起駕返回乾清宮。一進宮門，便見高煦在裡頭垂首候著。永樂見著，遂笑道：「煦兒有好幾日未進宮來了吧？可是又病著了？」

「最後一點，則是從下西洋之目的考量。此次出使，其手段在於招撫。然蠻夷不識教化，其間難免有忤逆者。若遇此等情事，則免不了要耀兵立威，以為震懾。然其震懾一法，若行淺了，恐聲威不夠，蠻夷未必肯服；可若行得深了，其就算因著畏懼一時稱臣，但內心必生忿恨，甚至因此而生衝突，如此既傷天和，也有違父皇懷柔之道。故海外用兵，如何權衡輕重緩急，實為一大難題。而觀我燕藩舊將，多是行伍出身，上陣固然勇猛，但于這撫夷韜略卻並不精熟。萬一處置時失卻分寸，激出亂子，豈不大糟？而若換做三保則不同。三保為人穩重練達，又常年處理內廷諸般雜事，這掂量輕重、消弭紛爭的本領自是沒得說。而且前番他東渡日本，一舉讓素來不朝的倭夷稱臣納貢。雖說這是父皇聲威所致，但其居間斡旋的功勞亦不可沒，撫夷有方四字可謂當之無愧。讓他兼領水師，一旦有變，其可統籌全局，相機應對，想來不容易橫生意外。何況在這用兵上頭，三保還有一優勢，就是以其為帥，可免文武失和。父皇您想，縱然出使西洋是以三保為首，然北平舊將皆為高爵勛臣，豈會把他一個內官放在眼裡？平日無事倒也罷了，一旦與蠻夷發生衝突，三保說不能用兵，這些公侯老爺果真能聽他的么？此皆兒臣一己愚見，還請父皇斟酌。」

「原來如此！」永樂邊大步流星地往暖閣里走，邊跟高煦笑道，「這幾日朝中事多，南邊的占城國遣使進京納貢，並訴安南又侵略其國，請朝廷主持公道；山西遷到北京的移民又到了一批，亟待朝廷撥錢糧安置；還有就是下西洋的事，據兵部報，此次出航所需船隻官兵已調集完畢，正向太倉還有福建的長樂兩處港口集結，還請朕下旨給蘇州、福州等府，需得抓緊供應一應軍需，以備使用。這些可都是耽擱不得的……」說到這裏，永樂似乎想起什麼，扭頭問高煦道：「挑選將校的事辦得如何了？再過幾個月就要出航，這領兵人選需及早確定，抓緊時間趕赴軍中熟悉軍情。這事不可再拖，三保已跟朕說好幾次了！」