「殿下，如今朝廷不寬裕，要想多拿一兩百萬貫出來，怕也殊為不易吧？」望著瞻基略帶幾分稚氣的臉龐，宋禮有些擔心地道。他生怕這位小皇孫不知天高地厚濫打包票，到時候朝廷一個沒錢，自己空歡喜一場倒也罷了，瞻基自己也因此會受到影響。

可是現在，前期勘探遭遇梗阻，能否順利開工未嘗可知。面對皇長孫期盼的目光，宋禮覺得又羞又愧。

宋禮苦笑道：「殿下有所不知。去歲大清河決堤后，東平、壽張、都有好些流民，現在還有一部分未有歸家。東平這邊是州城還好些，壽張不過是一中縣，開河口離縣城又遠，怕是更不安全。藺芳雖也算是欽差，但畢竟只是九品，到那邊去，排場大了不合適，可要帶的人少了，災民們見著鬧將起來，反而壞事，倒不如微服過去，如此也可少許多麻煩！」

瞻基卻似乎並不擔心，他瀟洒地一揮手道：「這是我的事，二位就不用管了！眼下最要緊的就是水源！藺芳既言元代舊道不可用，要另尋河道，那你們準備何時去尋？」頓了一頓，他又強調道，「這事可拖不得，要儘快進行！」

藺芳話一出口，瞻基的神情便有些凝重。待他講完，瞻基呆了一呆晌，旋將左手摸向腰間的扇袋，掏出一把摺扇展開，輕輕扇了起來。

潘叔正抿嘴一笑，道：「裡頭那位不讓聲張，大人進去便知！」說著又做了個請的手勢。宋禮遂不再說話，只趕緊整了整衣冠，直接向後院走去。藺芳不知內情，此時又沒聽著二人說話。但瞅著宋禮神態，便知他要見的人來頭不小。不過宋禮只顧著自己入內，也沒囑咐他要不要跟著，藺芳頓時有些猶豫，潘叔正瞧著，便上前道：「藺司務也一起進去！」藺芳聽著，這才心裏有了譜，遂也效著宋禮將衣冠整理好，旋亦步亦趨跟上。

「你們不用再勸！」朱瞻基矍然而起，不容置疑地道，「及早準備，明日我便與藺芳出城！」

宋禮一愣，正不知該如何作答，一旁一直沒有說話的藺芳已先一欠身，苦笑道：「微臣有罪，先前把這事想得太容易了！」接著，他把這期間發現的種種問題向瞻基詳細解釋一遍。

汶河分大汶河和小汶河兩條。其中大汶河出自泰安的仙台嶺南，小汶河則出於濟南府新泰縣境內的宮山下，兩河在濟南府與兗州府交界的徂徠山西合流，經寧陽縣北堽城，在這裏再一分為二，其中幹流汶水又再往西南一百余里，抵達汶上；而其支流則是洸河，另向罡城西南向流三十余里，在濟寧城外與泗水匯合。元朝初年曾在堽城築壩，再分汶水主幹之一部分流入洸河，以資濟寧與徐州之間的南截河道。到至元年間，因北截水量不足，又重新在堽城分流，將一部分河水北調，流入濟水，再至臨清通漳、運二河流入大海。這才保證了元代會通河的貫通。

紙上談兵易，臨陣破軍難。直到親自參預其間，藺芳才明白為什麼像郭守敬這樣不世出的河工大家，修出來的運河也如此中看不中用。不過他已在永樂面前打了保票，現在想反悔也不可能，何況藺read•９9cｓw•ｃｏｍ芳也不是那種遇難即退的人，現在他最想的，就是拋開元代引汶濟漕的舊道，另闢他途，使汶河水得以流經會通河全線，並盡量將這花費減下來。

「是……」三位臣子互相一對眼，不約而同地咽下口唾沫，無可奈何地拱手應諾。

「不知二位大人勘察得怎麼樣了？方案擬定了嗎？」宋禮正自為難，瞻基偏偏就提到了這茬。

宋禮之前接到的密旨中有不得外泄瞻基行蹤的話語，再加上此時他本人的解釋，宋禮也就明白了他之所以會住這間偏僻陋室的緣故。不過與簡明扼要的密旨不同，瞻基說的比較詳細，連宋禮本不知道的周長亦將前來的事也都道了出來。待瞻基說完，宋禮再分析一番，愈發覺得心憂。

不過要再尋路徑，能否成功且不說，勘察的時間肯定會有所延長，這需要重新奏請朝廷。藺芳不過是個九品司務，並無上書之權，只能由宋禮上奏，故藺芳必須先取得宋禮的諒解。

聽典吏這麼說，藺芳有些迷惑，宋禮卻突然意識到了什麼，遂也不多言，對藺芳一打手勢，道：「趕緊回城！」說著便急匆匆地走下河堤。藺芳一愣，旋也趕緊跟上。

瞻基說話間，宋禮與藺芳已經起身。他們舉目一望，這才發現，瞻基這間廂房的確簡陋得可以，除了一張炕、一套桌椅，一個書架，竟是一件其他的傢具也無。宋禮當即眉頭一皺，道：「這潘叔正也太不像話了，怎能拿這種地方來給殿下歇息？回頭臣一定狠狠參他一本！」

藺芳倒也罷了，宋禮是正二品下部尚書，堂堂九卿重臣，瞻基雖是金枝玉葉，但也不敢過於託大，遂跳下炕伸手一虛扶，道：「二位大人請起！」又朝著房門方向對外面守著的李謙大聲道：「拿兩個手爐進來！」說完又略有些不好意思地對宋禮笑笑道：「二位大人剛從河邊過來，想來也冷壞了。我這裏寒磣，除了這個炕，就連個火爐都沒，只好委屈你們用手爐湊合著了！」

「殿下乃千金之軀，怎可親赴險地？白龍魚服，萬一出個差池，臣萬死難辭其咎！」宋禮一口駁回。

「仲文，關於這引汶濟漕，若前元舊道不可用，那你覺得應從哪裡過比較好！」

李謙給三位臣子一人一個手爐，又將三張椅子搬到瞻基面前，自己才躡腳出屋。宋禮他們重新落座，瞻基道：「我與金大人此來的目的，想來宋大人也都知道了。此次疏浚會通河，乃是關係到我大明千秋之基的大事，我年幼識淺，便想藉著這個機會多歷練歷練，皇祖父與父親殿下也都允了。只是慮著我年紀小，又礙著這勞什子的皇孫身份，明裡放出來怕惹得地方官府雞飛狗跳，所以就讓我微服前來，跟在宋大人身邊學習便是了！」說完，他又一指金純道，「不過金大人倒不用隱姓埋名，他是皇祖父派過來參謀治河的。此外他老人家還想著一旦確定開工，立刻就要徵調大批民夫，故又再遣了行在後府都督僉事周長過來打前站。周長人在北京，待接了旨再趕過來，恐怕還要過個幾日！」

聽瞻基這麼說，宋禮和read.99csw.com藺芳就是有疑慮也只得放下。宋禮遂道：「臣打算過兩日便去東平瞧瞧。那裡原先有一條沙河舊道，后被淤塞，若能打通，可作為運河水源之一補充！至於藺芳，則準備微服前往開河站和壽張，看能否找到合適路徑建渠，將汶河水引到會通河裡來！」

當然，朝廷完全可以像以前那樣，將這些人移往北直隸，充實行在人口。不過經過永樂初年的幾次大遷徙，現已有好幾十萬山西、河南、山東的百姓移往北直隸，現在那裡的上好土地都被分盡，再要把這幫山東農戶移過去，就只能是到塞上的貧瘠之地了。想當初派分富饒好地，朝廷都耗費巨資，還免了移民三年賦稅，這才使他們得以自食其力。要再將這些運河移民遷到鳥不拉屎的塞上，那朝廷得花上多少錢？

「只說是有貴客造訪，具體小的也不知！」典吏老老實實地答道。

出濟寧城東門便是洸河。每年這時，濟寧士民便會攜親邀友，出城到河畔踏青，今年也不例外。這一日天剛剛亮，洸水河畔上便可看見好些人影，待到日上三竿，河堤上放眼望去更是人潮湧動，處處可聞歡聲笑語。人們在冰雪寒風中好不容易熬過冬日，現在終於可以將這積蓄許久的悶氣一吐而光，換上朝氣蓬勃的神態，去迎接又一個生機盎然的春天。

無論如何，也要保證河工順利進行！稍一思忖，瞻基便拿定了注意。他將摺扇猛的一合，對藺芳道：「聽爾所言，當下之難，一在開支，一在水源！我說的准不？」

「殿下所言正是！」

「什麼？」宋、藺、金三人嚇了一跳，脫口而出道：「萬萬不可！」

「下官準備這兩天再到開河口和壽張轉轉……」藺芳正回答著宋禮的話，忽然身後傳來一陣急促的腳步聲。二人轉身一看，一個頭戴四方平定巾、身穿穿皂色盤領衫的州衙典吏正跑上堤來。待到近前，來人來不及抹汗，便急聲道：「二位大人，潘大人派小人前來，請您二位速回州衙！」

藺芳一開始也想採用此法，但問題是，汶河畢竟不是大河，水量有限，會通河四百五十多里河道大部仰仗於它，貫通倒是可以做到，但想水量充足可就難了！尤其是東平境內的開河口至大清河這百余里河道，由於地勢綿延起伏，想找到合適的通道建引水渠頗不容易。

「倒是這麼個理！」瞻基點點頭，忽然腦子一轉，興緻沖沖地一拍手，對藺芳道，「既然如此，那我也跟著你一道去！」

宋禮與藺芳躡著腳進入房內，見一個年約十三四歲的少年正坐在裡間炕上，二人趕緊一撩袍角跪下，行了一叩之禮，山呼道：「臣宋禮、藺芳叩見殿下！」

「可是……」

踏青的人群中，有兩個中年男子顯得有些不同尋常。此二人頭戴網巾大帽，身穿土灰色直裰袍子，從裝束上看與一般士人無二；不過卻有四個頭戴平頂巾，身著皂色盤領衫的州衙皂隸威風凜凜地站在他們身後守護。如此氣派，尋常百姓一見就躲得遠遠的，倒讓他們耳邊少了好些聒雜訊的滋擾。

「那就勞煩公公了！」宋禮ｈttpｓ://ｒｅad.９９cｓｗ.com掏出一張五兩面值的洪武寶鈔，遞到李謙手裡。李謙一笑，不動聲色地塞進自己的袖中，旋道：「二位大人請！」說完便轉身往內走去，宋、藺二人也忙跟在他身後。

「都說宋大人待人嚴苛，今日一見果然不假！」瞻基哈哈一笑，又道，「不過這與潘叔正沒關係，是我自己要住這裏的！」瞻基說著，房門又打開，李謙拿了幾個手爐進來，身後還跟著工部左侍郎金純。宋禮兩日前已收到永樂的密旨，言瞻基與金純一道前來協助自己治河，此時見到自己的這個副手自也不奇怪，倒是藺芳又吃了一驚，趕緊向金純行禮。

「哦？」瞻基奇道，「何以要微服前往？」

宋禮與藺芳一前一後進了後院，一個約莫二十齣頭的青年男子便出現在眼前。雖然男子身著一襲大戶人家僕役常穿的方領對襟罩甲，但嘴上卻一根鬍鬚也無，也沒有喉結，在京中待久了的藺芳一看便知十有八九是內官。果不其然，宋禮上前一拱手，沉聲道：「請李公公稟告皇長孫，工部尚書宋禮與刑部司務藺芳求見！」

「多謝大人體諒！」藺芳感激地回道。

「這個無妨！我的大伴李謙，在燕藩時便是數得上的好手！有他貼身保護，必然無虞！」

藺芳也勸道：「流民成百上千，真要鬧將起來，一個李謙濟什麼事？而且據潘知州言，大清河決堤后，東平一帶白蓮教也鬧得凶，愚民不曉事，多有依附其中的。此等邪教，一向反對朝廷，要讓他們得知殿下行蹤，定會心生歹意！」

「何須如此麻煩！」瞻基有些不耐煩了，眉頭一皺道，「此次我本就是微服來魯，除了這個濟寧的潘叔正，其餘地方官員都不知道。你一抽調駐軍，滿山東都知道我來了，那便違了皇祖父之意！」想了想，瞻基又補充道，「何況這麼一來，我整天被軍士和官吏圍著，還能看到什麼民情！」

回到州衙，濟寧知州潘叔正便迎了上來，宋禮翻身下馬，將一旁從人摒開，壓低聲音問潘叔正道：「是小殿下來了嗎？」

藺芳聽著大驚，這才明白朱瞻基來了濟寧。而眼前這位，正是皇長孫跟前的大伴李謙。藺芳正揣測瞻基來意，李謙已還了宋禮一揖，客氣地笑道：「不用咱家通稟了，殿下命我在這裏候著，只待二位一到，便直接帶進屋去見他！」

連負責調度民夫的周長都已先派了過來，宋禮明顯的感覺到了皇上對疏浚會通河的重視。而且，瞻基前來歷練這個行動本身，就還包含著東宮的期待。現在皇帝、太子，以及最有希望成為大明第四任天子的皇長孫，都出於各種目的，對疏浚運河寄予厚望，宋禮作為監督治河的工部尚書，立時覺得身上的擔子有千斤重。

瞻基眼珠一轉，心中頓有了主意，當即道：「開支的事，包在我身上。只要不是三五百萬貫的超額，我還是有辦法的！」

殘雪暗隨冰筍滴，新春偷向柳梢歸。經歷了數月的朔風洗禮，齊魯大地終於迎來了明媚的春光。此時的濟寧郊外，冰雪消融，山披綠裝，春風和煦，蝶舞花間，好一派人間勝景！

瞻基把永樂和高https://read.99csw.com熾給抬出來，宋禮和藺芳便只能啞口無言了。一旁的金純思忖一番，抬頭道：「既如此，臣便行文兗州府，從任城衛駐軍中抽幾個武藝好的隨行護衛！」

雖然設想不錯，但真到現場勘察之時，則發現情況完全不是那麼回事。藺芳早年曾在臨清居住，對會通河北段頗為熟悉，所以他治理北段的方案一經提出，便受到廣泛認可。但對於南段，藺芳的了解就要稍遜幾分，而他洪武二十二年被舉孝廉入仕，從此就再也未回過山東，此次故地重遊，才知道當地地理已與自己在時有了很大的變化。

除了耗費外，還有一個大問題，就是水源。元代會通河河窄水淺，年運糧不過三十萬石，現在朝廷要將運河的運力提高到二百萬石以上，這不光是要拓河道，清淤泥，更重要的是還要尋找到足夠的水源以資運河！水從何來？無非是周邊河流而已。而綜合水量、地勢以及距離等多種因素，藺芳認為唯一合適的水源便是汶河。

濟寧州衙後院不大，但布局錯落有致。據說是因為潘叔正之前的兩任知州都是蘇杭人士，在當初修繕後院時，便亭台樓榭、池塘假山都搬了進來。不過到底是官衙，不敢太過鋪張，故只是借了江南庭院大致的形，要論雕飾和選料做工上仍是遠遠不如。不過饒是如此，在山東能見到這麼一座宅院，也是一件賞心悅目的事。自來濟寧后，宋禮和藺芳就住在後院西首的兩間廂房裡，有時得閑也會出來賞梅觀雪，一弄風雅。不過這時他二人卻絲毫沒有賞景的心思。李謙左彎右拐，帶著他們來到西北角一間不起眼的廂房前，方止步回頭道：「殿下就在裡頭，二位請進！」說著推開房門。

不過儘管環境閑適，眼前景色也美不勝收，但二人的臉上卻毫無喜悅之色，反而不約而同地眉頭緊鎖。沉默了好一陣，其中一個年紀稍輕的文士方側過身，對身旁年約四十開外的男子拱手一揖，道：「宋大人，藺芳預估有誤，看來咱們只能再尋他法了！」

「為何不可？」瞻基被他三人的態度逗得一樂，道，「此次我本就是來幫辦河工之事，現前往勘察河道，正是職分所在！」

瞻基不以為意地道：「我出京前，父親殿下曾特地囑咐，此次前來山東，除了隨辦河工外，還需多了解民間疾苦。且皇祖父賜我的《務本之訓》中，也有命我多察民情風俗與田野農桑之語。既如此，我更當微服前往，藉機一觀民風，否則便有違皇祖父和父親殿下之意！」

洪武二十四年，黃河在原武決堤，河水漫過東平境內的安山湖而向東流，於是會通河道被徹底淤塞，許多河段甚至被完全填平。如今再要疏通，費用大大增加不說，而且當初的河道被黃河泥沙填滿后，當地百姓又私自在上頭排淤墾荒，如今已經成了良田。本來，官府應該過問此事。不過山東人多地少，許多農戶本就無地可耕，這才找到這麼一塊新形成的「膏腴之地」，若強將他們驅走，那這些百姓就會成為流民。無奈之下，當地官府索性睜一隻眼閉一隻眼，雖未將這些「新田」造冊，但卻比照官田稅額九_九_藏_書徵稅，百姓對此也已接受，十余年下來已成成例。現在要重新疏通會通河，這些農民立時就沒了衣食。而且，按照計劃，會通河道也要拓寬，這又要侵佔許多良田，這兩樣加起來，僅會通河道沿線就得多出大幾萬的農民需要朝廷安排生計。

說話的正是刑部司務藺芳，而那位年長男子則是工部尚書宋禮。二人奉皇命來山東勘察運河河道已有月余。這段時間內，二人將會通河以及周圍的河流都探訪了個遍，結果卻大大出乎所料：按照藺芳事先的設想，是在疏浚會通河河道的基礎上，分汶水一部至壽張與濟寧的運河河道中，由此打通位於大清河南面的會通河南段部分。至於大清河至臨清的北段，則只需挖開淤泥，拓重修河道即可。

這摺扇又名聚頭扇，原出自日本，唐宋時曾一度傳到過中原，但流行不廣，當時的漢人仍習慣用團扇。待到元朝，中日交惡，兩國斷絕往來，摺扇在華夏大地也就幾乎絕跡。但到永樂登基后，遣鄭和出使日本，他又將摺扇作為海外方物帶回中國，這一次卻受到永樂的青睞。永樂常在扇紙上題字，然後再賜予臣下。正所謂上有所好，下必甚焉，從此以後，摺扇風行華夏，成為王公大臣和士林學子所喜愛的隨身之物。洪武朝時，士人出行多是佩劍，而到現在，腰間的劍已多改為裝著摺扇的扇袋。瞻基也深受此風影響，平日總是扇不離身，尤其是思考事情時，更喜歡輕搖摺扇，就是寒冬也不例外。

「哦？」宋禮有些意外，「潘知州找本官所為何事？」

不過此時的瞻基看似氣定神閑，但內心卻一點也不平靜。在出京前，金忠曾找到瞻基，言道待今年萬壽聖節時，周、楚、遼、谷等諸位藩王將循例進京賀壽。屆時他將代表東宮請周王朱橚出面，率領諸王聯名奏請皇上冊立他為皇太孫。永樂的萬壽聖節是兩個月後，如果這段時間內疏浚運河進展順利，對瞻基如願當上太孫無疑是大有幫助的。可沒曾想，他剛一到濟寧，河工就遇到了大麻煩！

「真的？」這下不僅藺芳，連宋禮的眼中都冒出狂喜的目光。在臨行之前，永樂給他二人交過底，疏浚運河的費用最多不能超過六百萬貫。可光從眼下看，就算找到合適的引汶濟漕河道，開支也會逼近八百萬貫。二人對此束手無策，只能想著將來上書請朝廷增撥錢餉，但又怕永樂不允，不料瞻基卻輕而易舉地將它攬了過去。

宋禮也是心事重重。本來，對於疏浚會通河，他也是極力倡言，並希望以此作為自己的一大政績。只是沒料到，自己一向視為水利奇才的藺芳，卻在這關鍵之處出了岔子。宋禮本是個急躁剛烈的性子，若在平時，下屬出這麼大婁子，他必然勃然大怒。不過今日他反而未有發作。在宋禮看來，事到如今，想抽身也不可能了，與其訓斥藺芳，倒不如多加撫慰，反過來促使他把事情做好。而且藺芳看上去仍信心十足，這也讓宋禮稍覺安心。想了想，他道：「事已至此，也只能另尋通途。至於時限，仲文不必擔心。仆回頭給朝廷上奏，請再寬限一兩個月，想來陛下不會不允。」