「奴婢也就是瞎想！」李謙訕訕笑道，「不過奴婢還真想看看那個演滿堂嬌的旦角兒是個什麼模樣！」

瞻基這番話說得聲音有點大，連四周的食客也能聽見。他話音方落，旁邊便傳來一聲嬌哼，緊接著一個十五六歲的少女便氣沖沖走了過來，指著瞻基的鼻子叱道：「瞧你這身打扮，就是個只會遊手好閒的公子哥兒！哪知道咱窮老百姓的疾苦冤屈？你看那梁山好漢，有幾個不是被官府中人逼迫陷害？他們平日里行俠仗義，又哪件不是依著天道？你說百姓們不該敬梁山好漢，難不成還讓他們去敬騎在自己頭上屙屎撒尿的那些王八官兒們么？」

開河站算是大鎮，客棧很有幾家，瞻基走了一陣，在一間名為「同歸」的客棧門前站住，指著招牌對金純笑道：「旅客皆是殊途，投宿同歸此處，這同歸二字有點意思。想不到這鄉野村鎮，還有人能想出這麼個好名！」

瞻基這番話說得冠冕堂皇，自認為足以讓這少女啞口無言。哪只少女氣咻咻地道：「天子聖明？他要真是聖明，我家豈會淪落到這等境地？我看他就是無道昏君！」

少女的突然出現，把在桌諸人都嚇了一跳。李謙和兩個護衛立刻扔碗起身，瞻基本被說得有點發懵，待看向少女，忽覺有些臉熟，再一細瞧，這才發現她竟就是那個在台上扮滿堂嬌的少女！瞻基趕緊攔住作勢欲上的李謙他們，轉對少女笑道：「這位姐姐，我也就是隨口一說，未想得這許多，若有言語不當，還請恕罪則個！」說著對她一拱手。

見自己外公跟瞻基道歉，少女怒火又氣，當即道：「分明就是這個紈絝子弟瞎說，外公你跟他們賠甚個罪？」

見瞻基態度親和有禮，少女的氣稍微平了一些，正欲再說，一個老人已跟過來，卻正是先前在戲中扮王林的老末。他一把拉住少女，又對瞻基連連作揖，道：「小的外孫女不曉事，冒犯了小爺，還請多多見諒！」

大街的正中央是一個露天的小廣場，有幾家演雜耍的正在那裡賣藝。瞻基尋著圍觀之人最多的一家，一頭便鑽了進去。待站定一瞧，裡頭正在表演耍火叉。只見一個瘦猴樣兒的青年男子，將一把頭部纏滿浸油布條的飛叉點燃，隨即往空中一拋，飛叉旋轉數圈，勾畫出一道道絢麗的火花，待上升的勢頭盡了，旋又跌落下來，眼瞅著就要砸到頭頂，男子不慌不忙，往旁邊小退一步，用左肩這麼一聳，正巧打在飛叉頭下方三寸處的的木杆上，飛叉受力，又再次騰空，如此循環往複，男子也不斷變換方式，一會兒用肩、一會兒用胳膊，再又用背，最後竟是用臀，每一次的力道和著力點都恰到好處，飛叉不停地上上下下，叉頭的火焰越來越大，幾次都看著要燒到男子的衣衫，但最終卻一點兒火星也沒賤著。瞻基久處深宮，哪見過這等好玩把戲？頓時興奮得不停拍手叫好。

「哥也！你只說在先時，有八拜之交，原來是花木瓜兒外表好，不由咱不回頭兒暗笑。待和你爭甚麼頭角。辯甚的衷腸，惜甚的皮毛！」說完又雲，「這是老王林門首。哥也，你莫言語，等我去喚門。」演宋江的沖末剛應了聲「我知道！」李逵便叫門科，道：「老王，老王，開門來！」見未應，又道：「老王，開門來！我將你那女孩兒送來了也！」這時，方才還做打盹科的王林忽然驚醒，一下蹦得老高，尖叫道：「真箇來了，我開開這門！」然後抱著李逵便呀呀叫道：「我那滿堂嬌兒也！」叫了半晌，忽然發現眼前竟是那個黑臉虯髯的壯漢李逵，王林又如被電擊般蹦開，道：「呸！原來不是。」

聽瞻基這麼說，金純暗道：「都說皇長孫像當今聖上，看來果真不假，連對這戲曲小酒的看法都與陛下如出一轍。」想著，他又笑道：「酒也就罷了，不過要說這戲，鄉野小調實在不值一提。就拿剛才那出來說，唱的如何且不論，僅就這裏間人物，一群打家劫舍的綠林土匪，竟被說成替天行道的好漢！這簡直就是顛倒黑白！這也就是在山東，誰要敢在金陵城裡唱，准能定他個蠱惑人心之罪！」

似乎看出金純體力不濟，瞻基終於停了下來。此時他的小臉已是通紅，額頭上也不住地冒著細汗，瞻基撩起袖子抹了把臉，隨即對金純嘻嘻一笑，伸手往前面不遠處的一個戲台處一指，道：「咱們去那裡看戲，這個是可以安坐的！」

「胡說！」瞻基這下真的動怒了。一直以來，永樂在小瞻基心中就是個神明般的存在。在他看來，自己的爺爺文治煌煌、武功赫赫，放眼古今少有人及，卻不料在這民間少女口中成了「無道昏君」！瞻基幾乎立刻就要命李謙拿下這個污衊君王的「逆賊」，但話到嘴邊，才想起自己現在是微服出巡，只得強自忍住，轉而咬牙冷笑一聲，道：「當今陛下修撰大典、溝通四夷、北驅韃靼、南復交趾、拓土東北、巡洋海上，功可昭日月，業可蓋千秋！這樣一位千古聖主，又豈會無道？」

瞻基這話倒不是隨口強辯。高熾在決心要將瞻基推上太孫寶座后，特地找這個大兒子深談了一次，言語中隱約透露出對永樂治國手段的不盡認同，並希望瞻基趁此次出京的機會多了解民間實hｔｔｐs://reａｄ.９9csｗ•cｏｍ情，以對當下的大明有更確切的認識。瞻基深受永樂影響，本對父親的話頗不以為然，但經過剛才那件事後，他的心態頓時發生了一些變化，轉而覺得父親之見也並非全無道理。此時與金純爭論，他又想到這次談話，便隨即提了出來。

聽瞻基這麼說，藺芳心情方好了些，他抬頭瞧了瞧天時，已是接近申正，遂躬身道：「天色已不早了，殿下與金大人累了一天，不如繞道去汶上縣城歇著吧！」

耍完了火叉，瘦猴男子便就退下。隨即兩個戲班子做工的男人各搬了一塊圓形石塊到場子中央，又拿過一根看上去十分結實的竹杠，找來繩子將竹杠兩端分別綁在石塊上。瞻基看著，隨即問身旁跟上來的李謙道：「他們這是在做什麼？」

「怎麼樣？」見藺芳面色沉重，瞻基的心也隨之一沉，但仍抱著一絲希望發問。

「能出什麼岔子！」瞻基不以為然地道，「這開河站難道就不是我大明王土？當今太平盛世，哪會有那多強人！」說完，便頭也不回地走下河堤，領著李謙直接向開河站方向而去。金純與藺芳面面相覷，卻也奈何不得，只得趕緊跟上。

「急什麼，看一場再去住店不遲！」瞻基說著，便直接走到戲台下面，找了個座坐下來。立時，便有跑堂的過來上茶，又端上一盤瓜子，瞻基便嗑著瓜子，興緻勃勃地看起戲來。

「小爺說的是哩！」聽瞻基這麼說，夥計頓時一雙小眼笑的眯成一條線，趕緊一聲招呼，叫來兩個小廝將瞻基一行的馬牽到後院，自己則忙不迭地將瞻基迎入店內。金純見狀，也只得搖搖頭跟著一起進去。

「話不能這麼說！」瞻基搖搖頭道，「山東也是大明之土，其地百姓受苦，同樣是朝廷失職！豈能因其他地方無恙便一帶掩過？何況山東自古便是綠林淵藪，若把老百姓逼得太緊，難保不出亂子。你剛剛才聽了《李逵負荊》，有這梁山泊的先例，咱們能不警醒點么？」

金忠拿起茶壺倒了杯茶，遞到瞻基手中，道，「即便其所言是真，但也僅指山東一省。山東地接南北，又靠近北京，故徭役相對其他諸省是重一些。但要說天下皆是這般，卻就言過其實了！以全天下論之，百姓的日子還是過得下去的。」

金純這時也放下了筷子，聽得瞻基之言，遂笑道：「少爺要看戲飲酒，何必要選在這荒蠻小鎮？京城不比這裏好得多了？」

金純平日里往春和殿走的也比較勤，此次東宮策立皇太孫，金純也多少知道些內情。此次來山東，臨行前高熾特地召見金純，言談中希望他能輔佐瞻基，將疏浚運河之事平安順利完成。金純對此心領神會。此時瞻基將目光投向山東流民，金純覺得這有可能會使自己的使命橫生變數。

正說著，一個滿臉虯髯的敦實漢子走到場子中央。他虎虎有生氣地向四周看客抱拳行了個禮，隨即屈身握住竹竿兩端，都沒見著運氣，直接將腿一用力，便將一百多斤重的兩塊大石頭輕易地舉了起來。漢子舉著雙石，繞場走了一圈，所到之處，看客莫不大聲叫好，瞻基也是開心得直拍巴掌。

瞻基微微有些失望。昨晚在濟寧，瞻基與藺芳談了半宿，聽他詳細闡釋了此次疏浚運河的計劃。在藺芳看來，元代引汶濟漕舊道已不敷使用，想使運河年運糧量達到二百萬石，就必須重鑿新引水渠，使汶河水可以大量輸送到漕河南段。而這新渠的源頭，最好就是這業已建成的堽城壩，如此便可省下一筆再建新壩的開銷。可是現在這個設想已不可能了。

這時，場上已有了動靜。漢子這次再不敢託大。只見他呼吸幾次，調整好氣息，隨即猛一吸氣，額頭青筋暴起，口中發出一聲怒吼，雙腿猛地用力往上一抬，竹竿承載著兩塊七八十斤的石塊連帶兩個大小夥子，竟被漢子僅用腿力，就往空中升了近一尺！虯髯漢子堅持了好一陣，才慢慢松力，將石塊放回到地上，整個過程一氣呵成，眾人皆被漢子的神力所折服。瞻基看得是目瞪口呆，好一陣才緩過勁兒來，口中喃喃道：「真猛士也！真猛士也……」

「湯大玉？這是什麼菜？還有那個丸子，為什麼要取含羞這個名呢？」瞻基有些好奇，遂打斷酒保連珠炮似的發問。

「對不住！」酒保訕訕一笑，旋又滔滔不絕道，「小店拿手的菜式不少，有糖醋鯉魚、九轉大腸、湯爆雙脆、含羞丸子、湯大玉……」

「你們這裡有什麼好菜？」瞻基饒有興緻地問。

瞻基本就是絕頂聰明之人，金純「牽一髮而動全身」的話一出口，他便明白了其中含義——山東百姓之所以貧苦，說白了和五件事有關——南糧北調、征伐漠北、營建北京、經營努爾干、修造山陵。這前四件都與朝廷開拓振興國策緊密相連。一旦要將山東之困攤到檯面上講，那這些朝廷大政就不可避免的要受到攻擊，接下來的執行也會受到影響，這實際上就是在和皇祖父的開拓大業唱對台戲！而最後一個修造山陵更是不得了。天壽山山陵里的下匠，有近四成都來自山東，一旦免了他們的的徭役，那山陵工期就會不可避免的推遲。現在皇祖母的梓宮還停放在紫禁城的大九九藏書善殿內，就等著山陵建好后入土為安。這事要是受影響，自己豈不成了「不孝之孫」？

少女一出聲，老人也動了情，抹淚道：「俺那女婿一死，女兒哭了幾月，也染病去了，只剩下俺這一把老骨頭和這個半大妮子，根本耕不動那六畝地。可官府每年的皇糧還不能少，徭役也照樣派到俺家。可憐見俺們爺倆上天無路入地無門，只得把地賣了繳稅。沒了地，咱們也就沒了吃飯的營生，只得逃了出來。幸虧俺年輕時學過戲，找了個戲班子投了，這才沒給餓死！」

第二天一大清早，瞻基、藺芳、李謙三人便喬裝打扮，出濟寧北門，沿運河北上，直奔八十裡外的開河站方向而去。方走到半路，金純便帶著兩個宋禮的護衛趕至，好說歹說硬要同行，瞻基說不過他，只得讓他跟著。於是一行六人一路北行，到傍晚時抵達開河站。

儘管永樂為自己當年的起兵冠以「奉天靖難」的響亮名頭，但在民間，老百姓仍習慣用「燕王掃北」這個不偏不倚的稱法來對應那場影響深遠的叔侄之爭。

「是！」藺芳也不客氣，旋麻利地對酒保道，「切兩斤醬牛肉，半斤九轉大腸，一條糖醋鯉魚、一份含羞丸子，一碗湯大玉、一份炒雞米、一盤糟煨冬筍。店裡要有即墨老酒的話，也打兩斤過來！」

「縣官禍民，則告于知州。知州禍民，則告于知府，再往上還有按察司，還有刑部。就是官吏本身，也有吏部和都察院約束著。退一萬步說，就算有司皆尸位素餐，其上還有天子。百姓大可以去紫禁城，擊登聞鼓鳴冤！當今天子聖明，必能為黎民主持公道！」

……

眾人遂又接著往下看，到整個戲快收尾時，李逵和魯智深將宋剛、魯智恩兩個奸賊捉住，這時扮滿堂嬌的旦兒果然跟著王林走上台來。瞻基一眼望去，頓時眼光一亮。只見這少女皓齒丹唇，眉清目秀，雖然臉上塗了妝粉，但一雙大眼睛卻撲哧撲哧閃個不停，煞是明媚動人。瞻基在深宮中長大，美人見的自是不少，但宮中女人，大都講究個端莊氣度，一舉一動都有規矩約束，久而久之也就跟個木偶一般。這個少女論姿色雖未見得是絕佳，但看上去卻頗有靈氣，就這麼一小會兒，就讓瞻基心神一盪。瞻基伸長了脖子正想多看兩眼，卻只聽得那王林對滿堂嬌言道：「我兒，不用怕，這樣賊漢，有甚麼好處？待我慢慢地揀一個好的嫁他便了！」說完便拉著滿堂嬌下台去了。

瞻基身上從不帶錢，聽漢子這麼說，遂將目光瞄向李謙。李謙會謙，遂往袖子里掏，一下便拿出好幾張寶鈔，但最少也是十兩面值的。李謙見面額太大，正有些為難，瞻基卻毫不在乎，當即隨手抽出一張，直接放到小姑娘的鑼中，又對漢子笑道：「壯士天生神力，流落民間豈不可惜？莫如投軍報國，在沙場上廝殺幾年，若能賺個功名回來，也能光宗耀祖！」

聽少女左一個遊手好閒，又一個紈絝子弟地稱呼自己，瞻基心中也有些惱火，本對她的一絲好感也消減不少。不過他修養極好，此時也不動怒，只淡淡道：「瞎說不瞎說，也不是這位姐姐一人說了算，是非曲直自有公論！」

瞻基這一玩兒便過了小半個時辰，他精神好，在人群中鑽來鑽去也絲毫不累。只苦了幾個臣子，既勸不住這位小爺，又怕出什麼岔子，只得拼了老命跟在瞻基屁股後頭一起擠。李謙和藺芳一個終年習武，一個整天往河道上跑，故還沒覺得什麼，金純卻是個養尊處優的高品京官，平日里哪遭過這等罪？不一會兒就累得氣喘吁吁，偏還不能停下來，實在是苦不堪言。

眾人進店后，李謙找到掌柜的在二樓開了幾間客房，隨即領著兩個護衛將隨身包袱放進屋。瞻基則與藺芳、金純在大堂內找了個靠窗戶的方桌坐下，立時一個酒保滿臉堆笑地跑了過來，邊擦桌子，邊問道：「幾個客官，想吃點什麼？」

「少爺，這是要舉雙石，軍中力士們比武時也常做這的！」鎮上人多，李謙不便再用「殿下」稱呼，便改稱瞻基「少爺」。

一進客房，瞻基便「砰」地一聲將門重重關上。李謙他們緊隨而來，見此情景面面相覷，想跟著進去卻又不敢。金純官階最高，臉面自也大些，此時便大著膽子輕推房門，小心翼翼地進入房內，只見瞻基正滿臉陰霾地坐在椅子上。金純走上前，陪著笑臉勸慰道：「殿下勿要太過憂心。這小姑娘沒見識，亂說一氣也是有可能的！」

「都說魯菜是天下一絕，光聽這菜名，就頗有意思！」瞻基讚歎一番，又對藺芳笑道，「你也算半個山東人，對魯菜又這麼精通，這頓飯就由你來鋪排吧！」

金純一時沒有再開口。從瞻基的話中，金純敏銳地發現，這位皇長孫似乎對此事頗為在意，並很有要干涉的意思，這讓他深感不安。

表演既已結束，接下來自是討賞錢了。虯髯漢子從地上爬起來，拍拍身上的塵土，又一拱手道：「各位父老鄉親，在下許三，沒甚個別的本事，只靠這一身蠻力混口飯吃！今日在此獻醜，還請各位看著打賞幾個！」說著一個穿著一件髒兮兮的小花襖的半大姑娘拿了個銅鑼出來，與漢子一起來到看客們跟前。

不過ｒｅaｄ.９9ｃsｗ.coｍ瞻基也未太過在意。藺芳是個痴人，又只是個末流小官，故把永樂六百萬貫的定額看得比天還要重；儘管瞻基已有承諾在先，但他還想著盡量能夠省著些工錢。瞻基則不然，百八十萬貫在他眼中實在算不得什麼，他關心的是儘快將河工的事敲定，為自己的立儲大計增加籌碼。本來，他想著若果能用堽城舊壩，那也未嘗不可。現在此路不通，那便另尋他法便是。想到這裏，瞻基大度地對藺芳笑道：「朝廷也不在乎多花這點子！既然堽城壩不可用，那再築一個就是。至於水源，咱們再細細探訪便是。」

酒保在心中將菜名默念一遍后，便應了個諾，旋一溜煙兒去了，一盞茶功夫，便就將酒菜奉上。瞻基他們已經餓了，此時頓一陣風捲殘雲。瞻基扒了兩碗飯，覺得肚子差不多飽了，方放下碗，又喝了口酒，才笑道：「今天在這開河站收穫不小。等忙完了正事，咱們再找個差不多的鎮子看戲飲酒！」

瞻基渾身一震。不錯，自己正鉚足了勁去爭皇太孫，這種時候惹皇祖父不痛快，無論如何是不明智的。想到這裏，瞻基終於軟了下來，不過仍強自道：「此次出京前，父親殿下曾命我沿途多探訪民情，體會百姓困苦。今吾既已察得一弊，若無所作為，豈不是有違父親殿下之意？」

金純走後，瞻基滿腹愁腸地依偎在炕上，吃飯時那個少女哀怨的神情在他眼前搖曳晃動，怎麼也揮之不去。儘管已接受了金純的勸諫，但一想到山東百姓流離悲苦，而自己卻袖手旁觀，瞻基心中總有一種說不出的罪惡感。「有沒有又不觸怒皇祖父，又能解流民之困的法子？」一個想法忽然在瞻基心中冒出來。不過他很快意識到，這幾乎是不可能的。但瞻基仍不死心，依然絞盡腦汁，希望找到這個兩全其美之道。不知過了多久，強烈的困意襲來，他終於堅持不住，迷迷糊糊地睡著了……

一進開河站，氣象便是一新。開河站本就是這附近最大的村鎮，今天又正巧趕著大集，方圓二三十里的人們都湧來趕集。幾人站在鎮口放眼望去，這賣小吃的、雜耍的、看相的、唱大戲的是應有應有，每個攤子前都圍著一大群人，硬是將整條街塞得滿滿當當。瞻基到底還是個孩子，平日里在宮中循規蹈矩，一朝被放出來，便有囚鳥出籠之感。先前因要辦差，所以還強作正經，待看到這民間市井的繁鬧景象，便再也安穩不住了。

這是《李逵負荊》結尾時的詩。至此，這出四折戲就全部結束。眾票友叫了陣好，便作鳥獸散去。瞻基命李謙去結賬，自己隨即起身，藺芳見狀，趕緊收起心思，緊跟著瞻基去找客棧投宿。

瞻基一下子木在當場。他平日里跟在永樂聲邊，聽慣了大臣們的歌功頌德。在臣子們口中，現在的大明就是千年一遇的承平盛世，海內倉廩豐盈，百姓安居樂業，卻不想民間仍有這等悲苦情事！漠然半晌，他方強擠出一絲笑容，既安慰眼前這對老小，又像在安慰自己似的說道：「朝廷也有百密一疏的時候。你爹爹是為國捐軀，按理說應有撫恤，徭役賦稅也該酌情減免。興許是官府遺漏了。你們回老家，去找官府說明實情，想來他們會有安排！」

瞻基回憶起去年在宣府軍中時，確實也見過類似的道具，不過那些石塊每個大都只有四五十來斤，今天看這漢子的石塊，怕是有七八十斤重，當即嘖嘖道：「看來待會兒出場的定是個大力士來著！」

那扮王林的老頭見瞻基氣度不一般，說的話又是一套一套的，再加上他們的裝扮，越看越像是官宦人家出來的，心中頓時更怕，忙要少女閉嘴。少女卻正在氣頭上，一把甩開老頭的手，絲毫不懼地道：「你說的這些俺都不曉得。俺只知道，這幾年咱們原先的皇糧徭役一樣不少不說，還得幫著皇帝修山陵，給朝廷建北京城。朝廷要在遼東墾荒，咱們得出糧運糧；朝廷要打韃子，俺們在山東本地運糧不說，還得征民夫跟著去塞外！皇帝打贏了，長的是他的臉面，打輸了，死的卻是俺們這些無辜百姓！」說到這裏，少女不禁哽咽出聲，「俺爹爹兩年前被征作長夫，跟著丘大將軍出塞，結果就死在了漠北，連個屍骨都揀不回來，興許現在還在大漠上喂狼哩！俺可憐的爹爹呦！」少女越說越激動，終於號啕大哭。

「不妥！」一旁的金純趕緊勸阻道，「這開河站已接近梁山和安山，聽說那一帶最近不太平，有不少盜匪出沒。而且開河站只是個小鎮，沒有城牆，離汶上和濟寧都遠，萬一出點岔子，官府鞭長莫及！」

藺芳搖了搖頭，道：「從汶河引水至此倒是可以，但堽城壩距離太遠，恐怕到時候得在汶河上重新定址建壩。而且汶河水量不沛，還需在附近另尋水源。」

「小不忍則亂大謀！眼下正是關鍵時期，殿下切不可為一時衝動，而壞了大事！」金純看出瞻基神色鬆動，趕緊又加了把柴。

待將雙石放下，漢子又一拱手，顯是要說場面話討錢，這時人群中幾個閑漢叫道：「光舉石頭算個甚本事？我們要看千斤石！」

這時客棧門前迎客的夥計已湊了上來，聽得瞻基言語，遂嘻嘻笑道：「這位小爺真是好學問，一下子就看hｔtｐｓ://reａｄ•９９ｃsw•ｃoｍ出了這同歸二字的門道。不瞞您說，咱們這店名還很有些來頭哩。燕王掃北前，咱山東布政司的鐵參議曾路過開河站，晚上就在小店投宿。當時小店剛剛開張，還沒來得及起名。第二天他老人家走時，咱們掌柜的就請他老人家幫起個名，他老人家便取了同歸！而這意思也就和小爺您剛才說的一模一樣！」

「唉……」瞻基意猶未盡地輕聲一嘆。接下來就是一點收尾戲，瞻基已無心再聽，只是見金純他們還看得起勁，故就暫且坐著。藺芳本不愛聽戲，此時腦子裡又盡想著河工之事，故雖耳朵里聽著戲詞故，但心裏其實並未入戲。瞻基輕聲嘆息，金純和李謙都未察覺，他反而注意到了。藺芳抬頭一瞧，見瞻基仍面有惋惜之色，他當即一愣，隨即想道：這位小殿下該不會是動春心了吧。正思忖著，戲台上又傳來唱詞：「宋公明行道替天，眾英雄聚義林泉。李山兒拔刀相助，老王林父子團圓。」

「少爺！」金純對瞻基道，「天色也不早了，咱們先找個客棧歇著吧！明兒還得接著趕路！」

「這……」少女明顯沒有想過這些，一時顯得有些無措，不過口中仍自不肯認輸：「那你說的王法又能做得數了？王法王法，不都是官老爺一張嘴！他們鐵了心要欺壓百姓，哪還會管那許多？」

不過要直接勸阻也不妥。如此不僅于理無據，更重要的是瞻基的性子就和他的皇帝爺爺一樣，一旦心中有了主意，就是九頭牛都拉不回來。要想說服這位皇長孫，只能從其內心入手，讓他權衡利弊之後主動放棄。想到這裏，金純小心言道：「山東之事確有不當，但殿下使命卻不在此！尤其此事牽一髮而動全身，一旦殿下介入，很有可能招致陛下不滿！」

虯髯漢子見眼前少年一甩手就是十兩寶鈔，正驚得合不攏嘴，此時聽瞻基這麼說，遂先謙卑地一笑道：「謝小爺厚賞！」旋又把口風一轉，道：「只是這刀槍無眼，真要當兵吃糧，沒準兒功名沒撈到，就先得命喪黃泉！俺祖祖輩輩都是老實百姓，做不了這腦瓜子別腰帶上的營生，也沒發家的命，只求能有碗飯吃，俺就知足了！」說完，他便又作了個揖，帶著小姑娘繼續到別人跟前討賞去了！

酒保見眼前幾個都是讀書人打扮，衣著雖算不上十分華貴，但放在開河站這等集鎮上，也算是十分有錢的主了，遂打起精神巴結，笑著道：「客官算是選對了，本店廚子的手藝，在開河站絕對坐頭把交椅，就是放到整個東平州，也是排得上號的……」

不待酒保作答，一旁的藺芳便插口道：「這含羞丸子，是嶧縣那邊的菜式。是因此菜剛出鍋時有桔子般大，裝盤后便逐漸縮到只有蛋黃般大小，恰似少女含羞，故名含羞。至於湯大玉，則是以蝦仁為原料，將其去線後用精鹽料酒、胡椒粉、濕澱粉、雞蛋清抓勻略腌，再入油鍋炸至金黃色撈出，放入燒好的湯中便可。因著菜色潔白晶瑩，口感滑潤鮮嫩，故取名湯大玉！」

聽到這裏，瞻基狠狠地瞪了一眼金純。此次進入山東后，瞻基便發現沿途流民甚多，待進濟寧城，大街小巷更是擠滿了討飯的乞丐。瞻基為此還問過金純。金純解釋是因為去年大清河決堤的緣故。瞻基當時還有些奇怪：大清河決堤雖則突然，但災情其實並不算太嚴重。如今已經半年過去，怎麼還有這麼多人流離失所？只是當時他也沒多想。此刻聽了少女的話，他才有些明白這裏間的真實緣由！

「對，看千斤石！」看客們也順勢起鬨。漢子見此形勢，遂憨憨一笑，便就直接仰卧到地上，將雙腿伸進雙石中間的竹竿下頭。這時，先前耍火叉的瘦猴兒男子和另一個中年男人走上場來，他們一人一邊，竟直接坐在兩塊石頭上面。

金純這番話，瞻基倒有幾分同感：「不錯！像梁山上這些草寇，大都是些作姦犯科之人。說是什麼除暴安良，但論其手段，卻是以暴制暴，不僅無仁德可言，而且罔顧法紀。只可惜愚民不懂這層道理，反將他們視作青天！」

「所謂公論，自是一個理字！」瞻基不慌不忙地斟了杯即墨老酒，放到嘴邊輕輕啜了一口，方道，「奸人犯事，自應視其輕重，交由王法懲治，這才是正理。像宋江等人，到處殺人放火，卻說是替天行道。然其所依據之天道為何？他可說得出個一二三？即便說的出，這所謂『天道』可有朝廷認可？可有天下百姓畫押認同？都未有也！既如此，依我看來，他的天道，也不過是憑其一己之好惡來定的罷了。然他宋江又不是聖人，憑甚他認定的就是天道？這其中就沒有錯謬？就沒夾雜著一己私心？如若世人都像他們這般，以一己準則以定人間善惡，和則引為同道，不和則掠而殺之，那偌大個天下豈不亂了套？」

「太子只是命殿下觀風，什麼時候叫殿下插手了？」金純一句話便將瞻基擋了回去，「太子之意，其實只是要殿下看在眼裡。至於作為，那是將來的事，而不是現在，尤其不是在這個節骨眼兒！」金純忽然壓低聲調道，「將來殿下總有能一展抱負的一天，但眼下您能作的，就只是將這會通河給治好，這是您唯一的使命！」

台上演的是《李逵負荊》。開河站這reａｄ.9９ｃsw•cｏm塊地在北宋時還是梁山泊的湖面，當年梁山好漢的俠義故事在當地廣為流傳，頗受百姓歡迎。這出《李逵負荊》為元人康進之所創，乃元雜劇中的名作，說的是惡棍宋剛、魯智恩冒充梁山好漢宋江、魯智深，擄走酒店店主王林的女兒滿堂嬌。李逵下山聞知此事，勃然大怒，回山砍倒杏黃旗、大鬧忠義堂，指斥宋江、魯智深玷辱梁山聲名。后三人同去酒店對質，方知是歹徒冒名作惡。李逵深悔莽撞，負荊請罪，並協同魯智深擒獲歹徒，將功補過的故事。瞻基看時，正是第三折開場不久，台上演到宋江聽李逵說自己搶了滿堂嬌做壓寨夫人，便帶著他與魯智深二人一起，前去找那王林當面對質。只見那演李逵的正末對著宋江唱道：

見開始收錢，看客們遂一鬨而散，只有幾個心善的掏了幾個銅子。漢子圍著場子走了大半圈，銅鑼里仍有區區十幾文，正自心中發急，忽見一身書生打扮的小瞻基仍氣定神閑地站在前頭，漢子心知這八成是個有錢又大方的主兒，趕緊加快步伐，走到瞻基面前，略一躬身，道：「賣藝糊口，還請這位小爺可憐見賞幾個！」

「這個可不一樣！」瞻基大搖其頭道，「都說南京是文章錦繡地、富貴溫柔鄉，不過在我看來，還是淫|靡之氣重了些。那裡唱的戲釀的酒，怎麼都透著一股綿柔意思，反倒不如這北方鄉野的凜冽痛快！」

「你啰啰嗦嗦幹什麼？」見酒保自吹自擂，金純不耐煩地道，「只管報菜名便是！」

這扮王林的老末無論表情還是姿態，都演得惟妙惟肖，尤其是發現抱錯人後那一聲「呸」，更是讓大伙兒樂不可支。李謙站在瞻基身後，見狀也是一樂，笑道：「這老王林也不是好鳥，看他這抱李逵的猴急樣兒，就像是想占自己閨女的便宜，結果卻抱了個黑臉漢子！」

「安排個鬼！」少女不無譏諷地道，「這位小爺真是打富貴人家出來的，簡直不食人間煙火！凡給朝廷抓去使喚的百姓，不管是做工、運糧還是隨軍出塞，誰能得到丁點兒好處？死了也就死了，又不是軍戶，朝廷才懶得管你哩！」隨即她又向窗外一指，氣呼呼地道，「你自己看看，外頭有多少要飯的？不光這小小的開河站，走遍山東六府十五州八十九縣，有哪個地方不是這般光景？別說咱們這種家裡倒了頂樑柱的，就是沒死人的人家，沒完沒了地做苦工繳重稅，久了任誰也招架不住，除了逃出來，還能怎麼辦？」

「還去什麼汶上！」瞻基不假思索地道，「咱們直接回開河站找個客棧歇了，明早直接沿河道北上，省得來回折騰！」

瞻基本有招攬之心，見虯髯漢子不願，便也只得作罷。這時又聽著吆喝，原是旁邊又有一家要耍花壇，瞻基遂把此事拋下，興緻勃勃地擠到另一堆人群中。

聽說是鐵鉉取的名，金純的臉色頓時一變。當年鐵鉉在山東誓死抵抗燕軍，與還是燕王的永樂結下了血海深仇。永樂登基后，將鐵鉉逮到京城，直到此時鐵鉉仍頑強不屈，當面對永樂痛罵不止。永樂大怒，毫不猶豫地將他處以極刑，並抄家夷族。作為當朝的三品侍郎，金純對與這個「建文奸黨」相關的任何物事都是避之唯恐不及。金純湊到瞻基身邊，輕輕拽了拽他的衣袖，小聲道：「少爺，咱們還是換一家吧！」

「冷暖疾苦，百姓心裏最清楚！這女子雖然言辭犀利了些，但說的話卻是實在，這一點我心裡有數！」

瞻基正在喝茶，聽了李謙的話，「噗」地一下將口中水噴了出來，笑罵道：「爾個狗奴才，下面兒都割沒了，還想著這等事！」

「為何要換？」瞻基卻絲毫不介意，反而道，「鐵鉉既樂意起名，想來這店子一定不錯，咱們就住這哩！」

「這他也能舉起來？」瞻基見此情景，頓時不可思議地問李謙。李謙也有些吃驚，不過仍面不改色，只道：「少爺只管看便是！」

開河站是會通河上的一個拐點，運河從南流經此處后，將折向西北，經壽張縣城后與大清河匯流。眾人到開河站以後，也不進鎮，直接往北五里到達拐口的堤壩上。待登上堤，藺芳再次仔細觀察了水文及當地地貌，又拿出隨身攜帶的圖樣細細比對，過了許久，才輕輕一嘆，將圖紙重新捲起收好。

「一派胡言！」瞻基又出言駁斥。不過比起先前的同一句話，此時的氣勢已弱了許多，聲音也輕得幾乎只有自己能聽見。又沉吟半晌，他猛地一抬頭，對著李謙蹦出兩個字：「重賞！」說完頭也不回，便鐵青著臉起身離席，直接回房而去。李謙從袖中掏出一張一百兩面值的寶鈔，二話不說塞到少女手中，也不顧這老小二人驚愕的眼神，便和金純他們一道離去。

瞻基見四周沒外人，遂笑道：「幸虧爾是個黃門！否則不知多少個黃花閨女要被爾糟蹋！」說完，又道，「爾既想看，就安靜些，後頭那滿堂嬌自會出來！」

「你說的公論又指的是什麼！難不成是官老爺一張嘴？」少女冷笑不止。

這時，老人也接過話頭，苦笑道：「現今這大明天下，怕就數俺們山東最遭罪了！老百姓都說，這是因為燕王掃北時，就算俺們山東人跟燕兵打得最凶。待到他老人家坐了龍廷，便用這法子來整治俺們，要報當年的一箭之仇！」