「他？」永樂眼中突然迸出一絲寒光，怒氣沖沖地道，「白日做夢！朱橞狼子野心，蠱惑煦兒，其罪絕不可輕宥！念其是太祖親子，靖難中又有微功，饒他一條賤命！削去王爵，貶為庶人，滾到鳳陽去守陵贖罪！長沙三護衛全部遷到塞上戍邊！」

高熾趕緊道：「勉仁師傅請講！」

「好一個春秋大夢！」聽完朱橞陳述，永樂不但不怒，反而放聲大笑，只是這笑聲中充滿了憤怒、不屑、悲愴還有凄涼，種種感覺交織在一起，顯得甚是陰森恐怖，殿內眾人不約而同地起了一身雞皮疙瘩。

高熾這才想起，剛才群臣一片喊殺聲中，唯有楊榮沒有開腔。想到這裏，他對王三兒道：「請他到書房來吧！」

「柔儀殿啊！這又如何？」高熾有些納悶地道。

永樂也沒有吭聲。他一雙眸子死死盯著地上這個自己曾經無比寵愛的兒子，雙腿不停地顫抖著，牙關發出咯咯的響聲。熟悉永樂的人都知道，這是他憤怒已極的表現。就這麼瞪了許久，永樂忽然起身，直衝下小丹墀，奔到高煦面前。就在所有人都沒反應過來之際，他已抬起右腳，狠狠地將高煦踹倒在地！

馬雲小心地瞅了永樂一眼，又高聲道：「宣漢王上殿！」

殿內眾人目瞪口呆地看著眼前的一切。這裏的人，除了趙王高燧，都與漢王有著各種各樣的過節，見得皇帝如此，他們震驚之餘，心中也覺解氣，竟無人上前勸阻。高燧與高煦關係不錯，此時倒有心相勸，但見父皇這等模樣，他猶豫再三，也終究沒敢邁出步伐。

當從高熾和瞻基口中聽到為高煦求情的話后，永樂表面不滿的同時，眼角卻劃過一絲不易察覺的欣慰。末了，永樂問道：「那依爾等之見，當處煦兒何罪？」

「不錯！」大理寺卿周舟亦道，「漢王為謀帝位，竟私通外藩，欲致北征王師于死地！僅此一條，便絕無可恕之理！」

「但願如此吧！」永樂的苦笑中透著落寞和悲涼。

「遵旨！」眾人聽后，遂行禮告退。高熾與瞻基也返回春和殿。進殿後，高熾命人準備晚膳，自己則領著瞻基先到書房，準備繼續商議一陣，這時王三兒突然進來道：「楊榮大人求見！」

「恩！」楊榮點點頭，緩緩道，「如果真要賜死漢王，那關他到柔儀殿做什麼？存心讓仁孝皇后在天之靈不安么？想來是皇上念起了當年的許諾，下不了手，這才讓他去仁孝皇后遺像前懺悔！」

就在幾個月前，三十八歲的谷王朱橞還憤憤于皇兄永樂虧待他這個當初親手打開金川門，一舉鼎定靖難勝局的大功親王。在從高煦九-九-藏-書那裡得到統領湖廣衛所、入朝輔政的承諾后，他上躥下跳地集結兵馬、聯絡舊部，準備在長沙城裡大幹一場。可就在朱橞摩拳擦掌，準備「起兵勤王」之際，英國公張輔神不知鬼不覺地率著三萬大軍進入長沙，將正興奮得不知所以的谷王朱橞「護送」到了南京。此時，這位太祖朱元璋的第十九個兒子，已完全沒有了天潢貴胄的從容氣度，就像一片飄零的落葉，在永樂凌厲目光的逼視下瑟瑟發抖。進入殿中，朱橞「噗通」一下跪倒在地，帶著哭腔道：「臣弟有罪！請皇兄開恩！」

「既然二弟如此安置，那十九叔是否也遵照此例處理？」

這是一個方方面面俱可兼顧的處罰。既免了高煦的死罪，又可以徹底斷絕他將來繼續作亂的可能，於世人面前亦算有所交待。

永樂沒有吭聲。就高煦所犯下的罪行論，這種程度的處罰已經十分寬大，永樂幾乎就要點頭稱善。可話到嘴邊，他卻遲疑了！

「或是勉仁師傅有話，方才人多不方便講！」瞻基腦子靈光，一下就琢磨出了原因。

二弟的罪雖說是自己主議，但最終還是由父皇定奪。既然父皇不會殺高煦，那自己要再提賜死，不僅毫無意義，沒準兒還會讓父皇覺得自己毫無親情，為泄憤趁機報復，這樣一來就大大不划算了。高熾本就沒下定決心非殺高煦不可，摸清楚父皇的心意后，儘管仍有些遺憾，但他已經完全明白自己接下來應當怎麼做了。

見朱橞一副痛哭流涕樣兒，永樂眼角劃過一絲輕蔑，但仍盡量平和地說道：「十九弟起來說話！」

聽得永樂此言，高熾和瞻基均是一愣，正欲再說，永樂已搖搖頭，緩緩道：「算了！煦兒生性桀驁張狂，真要這般處置，恐怕比殺了他還難受。朕既已宥其死罪，索性就再寬仁一些，還是留住他的漢王爵位，改封國於樂安。至於護衛親軍，削其左、右二護衛，改中護衛為青州護衛，算是給他留些臉面，讓他安安穩穩地做個太平王爺，了此一生吧！」

「啊！」殿內眾人不約而同地發出一聲驚呼。而這還不算完，緊接著，永樂一把拽下腰間的金玉琥珀透犀束帶，對準高煦的頭便狠狠地抽了下去！

「柔儀殿？」眾人皆是一愕。柔儀殿是皇後接受命婦朝賀之所。徐皇后駕崩后，永樂未立新后，這座殿也就一直空著，後來永樂命人在殿中掛上徐后的畫像，偶爾去看上一看。將高煦關進這樣一座宮殿，大家一時都不明其意。

一片凄風苦雨中，永樂的車駕渡過長江，回到了南京。進城后，永樂照例遣官告九_九_藏_書祭天地、宗廟、社稷、孝陵及京都祀典諸神。諸般禮儀過後，永樂即傳旨，命太子朱高熾、太孫朱瞻基、趙王朱高燧以及內閣閣臣，三法司、宗人府堂官前往武英殿。接旨后，王公大臣們不敢耽擱，陸續進入殿中。待眾人到齊，永樂仍遲遲未至。要在以往，這段時間大伙兒少不了寒暄一番，但此時，自太子高熾以下，所有人都陰沉著臉，只默默地按序站好，一句話也不敢多說。大殿里死一般的寂靜。

漢王朱高煦進入殿中。他的待遇比朱橞要好些，「護送」他的不是佩著刀的侍衛，而是狗兒和尹慶兩個內官。走到殿中后，高煦也不哭不嚎，只面無表情地跪到地上，輕聲說了句：「兒臣叩見父皇！」，說完磕了三個響頭，隨後就一聲也不吭了。

高煦畢竟是永樂最寵愛的兒子！曾經一度，他還是永樂心中最合適的皇儲人選！想到這樣一位驍勇善戰，為自己的靖難大業立下汗馬功勞的愛子，從此就將淪為庶民，在清冷寂寥的鳳陽皇陵旁窩囊至死，永樂心中莫名的生出一絲悲涼！正所謂虎毒不食子。儘管永樂有著鐵石般的心腸，儘管他曾經對無數威脅到自己皇位的敵人都毫不留情，但真當要處置的是自己的二兒子時，身為人父的永樂終於心慈手軟了！

一聲「煦兒」，已明白無誤地表明了永樂的態度。瞻基暗中一聲嘆息。高熾欠著身子，一臉痛惜地道：「二弟利令智昏、誤入歧途至此。今雖賴父皇開恩，饒其不死，但若不嚴加懲戒，恐不足以令其悔悟。兒臣與列為臣工商議，當奪其王爵，貶為庶人，徒往鳳陽安置。其所領之三護衛親軍一併革去。谷王為虎作倀，亦與二弟同例。如此處置，父皇以為可否？」

朱橞本是受高煦挑唆，但在永樂口中卻倒過來成了蠱惑高煦，這其間奧妙，高熾和瞻基心明如鏡。二人不再多說，只拱手道：「遵旨！」

「敢問太子，剛才陛下命將漢王扣於何處？」

「都起來！」永樂的聲音冰涼陰冷，眾人聽在耳里，心中都是一沉，趕緊起身站好。待眾人站定，永樂嘴角微微一抽搐，對馬雲道：「把朱橞帶上來！」

「皇上駕到！」不知過了許久，隨著馬雲一聲尖利的叫聲，永樂的身影出現在殿中。眾人趕緊跪地，高呼：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

殿內眾人面面相覷。過了好久，太子高熾方乾笑一聲道：「既然父皇要咱們議罪，那諸位就各抒己見吧！」

「逆子……」永樂的怒罵聲在大殿上空迴響。只見這位皇帝再也沒有了一貫的威儀，此時的他，就像一九_九_藏_書頭被激怒的公牛，發瘋似的將束帶狠狠砸在高煦身上。永樂一邊打，一邊罵，各種粗俗不堪的髒話，被大明天子憤怒的罵出，中間還夾雜著些許哭腔。不一會兒，高煦頭上的烏紗冠便被打落，額頭上的鮮血也汩汩流出，將地上的金磚染得通紅。

「問話？」永樂望了望滿身血污跪在地上，卻仍一聲不吭的高煦，猙獰地笑道：「朱橞那廝都全招了！他還想抵賴不成？」頓了頓，永樂又大聲道，「把這個王八羔子拖出去，押到……押到柔儀殿關起來！」

「他這個人，就是刀架在脖子上也不會悔悟的！」永樂一臉頹唐地道，「朕也不指望他能悔悟！只要他不再作亂，朕就心滿意足了！」

「勉仁師傅？」高熾一愣道，「他沒出宮嗎？怎麼又來春和殿了？」

朱橞渾身一震，這才不敢再跪著，小心翼翼地從地上爬了起來，但仍弓著腰，不敢正視永樂的臉。

「煦兒究竟是立過大功的！」永樂一臉沉痛地咕噥道。

「宣谷王上殿！」馬雲高叫一聲，不一會，谷王朱橞便在兩名侍衛的「保護」下走進殿中。

「殿下請想，陛下為何要將漢王扣于柔儀殿？」楊榮提醒道。

高熾天性仁厚，往日雖也在暗中和高煦斗得你死我活，但那多是受其所迫不得不為，論其本心，倒並不想置高煦于死地。何況不管怎麼說，高煦也是他的親弟弟，真要一杯毒酒將他送入黃泉，史書之上，自己恐怕會落下個為保皇位鳩殺親弟的惡名，這絕不是他想要的。不過高熾心裏也清楚，自己這個弟弟已經是被皇位迷了心智，今日放他一馬，恐怕接下來他還會賊心不死。一時間，高煦左右為難，遲遲不能拿定主意。瞻基見天色漸黑，遂對高熾道：「父親殿下，今日大家累了一天，想也乏了，莫如先回去歇息。明早到春和殿再議一次，有了結果，再回復皇爺爺不遲！」

高熾恍然大悟！聯想到剛才永樂最後罵了高煦一半卻又生生咽回去的情景，高熾愈發堅信楊榮的判斷。

「可是……」瞻基仍欲再說，高熾已經阻止了他，繼而對永樂道，「既然父皇寬大為懷，想來二弟定能體會苦心，從此安分守己！」

第二日上午，眾臣齊聚春和殿。這一次，高熾一改昨日猶豫不決的態度，以國朝從無處決親王舊例為由，堅決主張赦免高煦死罪。劉觀等人雖然反對，奈何高熾態度十分堅決，加之瞻基和楊榮亦附和高熾，一番爭論過後，大家終於統一了意見。

一轉眼，楊榮進入房中。待行完禮，楊榮輕聲道：「漢王之事，臣有些想法，想請太子和太孫參詳read.99ｃｓｗ•ｃｏm！」

聽得瞻基之言，高熾才覺得肚子都餓得咕咕直叫，見眾人臉上也都有疲憊之色，遂點頭道：「也罷！明日再說！諸位愛卿都回家歇息吧！」

「臣弟罪該萬死！」朱橞嚎了一句，繼而將他與高煦勾結，準備起兵謀反的前後經過一併道來。這其間有些事在場君臣已經知曉，有些則未知其詳。當說到高煦欲傳檄諸王，合逼永樂退位一節時，永樂眼中瞬間燃起熊熊烈火。待谷王說完，殿內其他人早已汗如雨下，尤其是高熾得知高煦苦心積慮，欲放倭寇進宮殺害自己，更是驚得呆若木雞！

朱橞仍跪地不起，不停地抽泣著。

「啊！」高熾一下想起來了。當年母親徐皇后駕崩前，眼見高熾、高煦兩兄弟為國儲之位明爭暗鬥，心知難以阻止，只能趁臨死之前苦求永樂，希望二人分出結果后，永樂能給失利者留條活路。這番話永樂一直藏在心裏，從未能跟外人提及，但卻被當時在門外守候的坤寧宮管事牌子馬騏聽了去。徐后駕崩后，馬騏沒了正經差事，在宮中地位驟降，一直鬱鬱不樂。高熾見著，便打發他去交趾給皇家採辦貢品，順帶賞了個監軍的名分。採辦貢品是肥差，馬騏為報答高熾，便把徐后臨終前的這段話透給了他。高熾在被高煦逼得走投無路的歲月里，曾當著楊榮等幾個最信任的閣臣提起過此事，藉以緩解內心的恐懼。此時楊榮提起柔儀殿，高熾立馬反應過來：「師傅是說……父皇其實並不想殺二弟？」

高燧的表態，讓大家多少有些意外。不過他的離去，倒讓一眾人等少了幾分忌諱。左都御使劉觀前年因田宗鼎、田琛之事，從刑部尚書的位置上被貶為胥吏。現雖起複，但這段經歷卻讓他刻骨銘心。從被鄭和緝拿的周宣口中，劉觀已知當日二田之遁，實乃高煦所為，這位大司空心中已將漢王恨到了死處。此時見眾人尚在斟酌，他便第一個出頭言道：「漢王構陷太子在先，加害陛下在後。此等罪過，天地難恕！微臣以為，唯有賜死一途！」

終於，永樂止住了笑。他又望了朱橞一眼，鼻孔里噴出一股粗氣，大手一揮道：「帶下去，送往宗人府看押！」

抽了好一陣，永樂終於累了，他將手中束帶猛擲于地，任憑身上常服散落著，步履蹣跚地回到龍椅上坐下。眾人小心翼翼地放眼望去，只見這位素來剛毅威嚴的帝王，此時已是老淚縱橫！

「起來！」永樂一聲大喝，將殿內眾人都嚇了一大跳。緊接著，永樂又道：「爾乃大明親王，太祖之子，豈能如此？爾不要臉！大明還要臉，先帝還要臉，朕這個rｅad•９９ｃｓｗ•ｃｏｍ皇兄還要臉！」

所有人都將目光瞄準了高燧。高燧一向和高煦要好，此次他又主動要求跟永樂一起返回南京，眾人皆認為他多少會偏向高煦。不料高燧沉默良久，只悵然一嘆，道：「此事實乃國事。吾不過一藩王，雖與二哥有親親之情，但於此節上頭，實不敢置喙。大哥是國之儲君，還是您拿主意吧！」說完，他也不待高熾答應，便只一拱手，黯然去了。

高熾心中十分複雜。對高煦所做種種，他心中亦十分憤恨；聽了群臣鼓動，一時間亦生出置其于死地的念頭。不過真要由自己定下高煦死罪，他又有些猶豫。

「啊？」高熾和瞻基均睜大了眼睛。連王爵都未削，僅將藩國由府城降為州城，這種程度的處罰，與高煦所犯下的罪過相比，簡直就不值一提！高熾還沒說話，瞻基便忍不住搶先道：「皇爺爺，如此處置，恐不足以使二叔悔悟！」

看著曾經不可一世的親王弟弟，如今竟成這般模樣，永樂憤怒之餘又充滿鄙夷。他深吸口氣，緩緩道：「說吧！爾做的那些勾當，一五一十都說出來！」

又過了一會，永樂的臉色總算正常了些，刑部尚書吳中才戰戰兢兢地出班，道：「敢問陛下，是否要問漢王話？」

「混……」見高煦如此做派，永樂氣得又站了起來，指著高煦的背影就要怒罵。但話一出口，他似想到什麼，頓了半晌，卻又頹然地垂下了胳膊。待高煦的身影從殿外消失，永樂臉色幾變，最終只發出一聲凄涼的嘆息。半晌，永樂對殿內眾臣道：「著爾等議漢、谷二王罪過！議好后明日奏來！」說完，他也不等眾人回話，直接下了丹墀，領著馬雲出殿而去。

一時間，列位大臣紛紛表態，不約而同地認為當處死高煦。瞻基一直認定當年自己在山東遇刺是拜高煦所賜，雖然這次並未拿到證據，但他心中已對這位二叔充滿了厭惡。見眾人群情激憤，他亦有意附和，只礙著自己的侄兒身份，不便出言，便只看著父親高熾，靜候他的決斷。

「漢王不除，皇室難安！朝廷難安！天下難安！」金幼孜亦隨聲附和。

「讓他對著他母后的遺像好好懺悔！」接下來的一句話，讓大家明白了永樂的心意。狗兒和尹慶答應一聲，隨即走到高煦身後，正猶豫著到底是要將這位王爺「扶」還是「提」起來時，高煦已經自己站起。他陰沉著臉看了永樂一眼，又掃了殿內眾人一圈，旋轉過身，伸出雙臂，將狗兒和尹慶雙雙推開，竟自昂首去了！

兩個侍衛上前，將失魂落魄的朱橞押了下去。永樂重新坐下，平復了下情緒，才冷冷道：「下一個！」