只不過柳升不知道的是，瞻基之所以要首攻卸石棚寨，除了迎合永樂旨意外，其實還存著另一番心思。現在唐賽兒就在卸石棚寨中，如果先消滅白蓮軍主力，那唐賽兒就陷入山窮水盡，到時候她即便投降，對朝廷也無多大意義。以永樂對此次白蓮教暴動的震怒，想讓他就此放過唐賽兒幾乎不可能。而如果能先攻卸石棚寨，勸得唐賽兒歸降，那瞻基就可借她之名，招降東方的白蓮軍主力，這樣唐賽兒就立了大功。唯有如此，瞻基才有理由在永樂面前為她開脫。

到第五日晚上，瞻基守到二更，見前方仍無動靜，遂回到寢帳和衣躺下。在睡覺前，他心中有個預感，不管是突圍還是搶奪水道，白蓮軍這兩日內，肯定會有大動作，否則他們必將渴死在山頂。而在瞻基看來，全軍突圍是殊為不智之舉，面對強大的明軍，他們幾乎沒有任何成功的可能！唯一的勝算，就是派奇兵趁夜潛下山，趁著明軍不備用火藥炸開堵水壩。只要河水重新流入山谷，他們便可再堅持好些日，而再拖上一段時間，進入初夏，老天多半就會連降大雨，這樣他們就得救了！正是基於此等盤算，瞻基才主動將守壩的差事攬到手中。他知道這些左道邪教的習性，到山窮水盡時，被教徒奉為神明的唐賽兒必須挺身而出，身先士卒破解危局。而自己就要守株待兔，在這裏將她生擒活捉。這樣自己就可以親自對她勸降而又不需冒任何生命危險。瞻基認為，只有當兩人當面相對時，唐賽兒才有一絲被招降的可能。

柳升本是想讓瞻基和他的親隨跟自己一起去堵北路，另再選三千京衛去修渠守壩。這時瞻基主動請纓，柳升一尋思：雖然這樣一來，北路實力會略有削弱，但抵禦五六千白蓮教匪還是綽綽有餘的。而魯軍戰力較弱，柳升對劉忠也有些不放心。現在換成太孫親隨在他們後方守壩，有這樣一支以一當十的精悍部隊做奧援，那即便教匪全軍從南路突圍，也不足為慮。念及於此，柳升當即點頭道：「那就勞煩殿下了！」

「那殿下率二千兵馬出戰，留給臣一千人守營！」

第二日一大早，青州府城西門大開。兩萬三千名裝備精良的明軍將士魚貫出城。出城后不久，明軍一分為二，分別朝卸石棚寨南北兩個方向進軍。一路疾行，到臨近傍晚時，南路明軍已抵達卸石棚寨山下。瞻基站在山腳往上看，果然是山巒竦峙、仰不見頂，四周皆是筆直挺拔的峭壁，根本無處攀登。這時，隨瞻基出征的潘叔正過來道：「殿下，這裏再往前走兩里，就是寨子的南路口了，劉都司他們就在那邊山腳下紮營。咱們溯河向南行五里地，那裡有個拐彎處，從那裡挖渠，向西不遠就是淄水。」

瞻基對著地圖端詳一陣，問道：「方才石大人說有兩條小路下山，這路在何處？」

「要是有奇兵從魯軍營中衝出奈何？」

柳升微微頷首。的確，攻打卸石棚寨，是速定勝局的不二法門。在這一點上，他與瞻基不謀而合。

小河寬不過三丈、深不及五尺，築壩挖渠甚為容易。三千親隨忙了兩日，便將一條三里長的明渠挖好。見引水渠成，瞻基隨即下令將壩合攏。隨著潺潺河水改道流向淄水，盤踞在卸石棚寨上的白蓮軍頓時陷入斷水的困境。

九-九-藏-書「啊！」眾人臉色大變。瞻基猛得一激靈，臉上猶豫之色一掃而光，回頭大喊道：「將士們速隨我來，斷不能讓教匪跑了！」說完，便一揮馬鞭，向前飛馳而去。

柳升一怔。照他的本意，是想讓瞻基待在青州府，敬候佳音即可。不過他也明白，這位血氣方剛的皇太孫肯定不會接受這樣的安排。略一思忖，柳升笑道：「太孫與臣同來，此去卸石棚寨，自然也是一道。」說到這裏，他又對石執中道：「煩勞石大人坐鎮青州府，守好青、臨防線！」

「哪還有什麼教匪？」潘叔正不知就裡，急得直跺腳道，「方圓百里，除了卸石棚寨，再無一個教匪！現在他們都被困在魯軍營中，哪還有人來劫營毀壩？」

一天、兩天、三天……很快的，五天時間過去，其間白蓮軍曾幾度派小股勇士從南路衝下山，欲突破劉忠的魯軍堵截，但都被擋住。白蓮軍見明軍勢大，不敢硬拼，廝殺一陣又退了回去，劉忠也不追趕。反正山上儲水有限，用不了幾天，白蓮軍就會水盡渴死。

「如何切斷水道？」柳升倏地起身，雙目炯炯地瞪著潘叔正。

「太孫、兵主及諸位大人請隨我來！」潘叔正領著眾人走到知府衙門大堂側面牆壁上懸挂的地圖上，指著標註著卸石棚寨字樣的幾個山頭道：「諸位請看，卸石棚寨位於魯山北麓，其寨由數座互相連接的山頭組成，每座山頭設立一寨，故整個大寨又分做東、西、南、北四個小寨。以南寨所處山頭最高，亦是妖女唐賽兒等匪首居所。而此處山勢南高北低，有一條小河自東南向西北穿山而過，途徑四座山頭中間之凹谷，最後流入西面的淄水。而這條小河，亦是山寨水源之由來。倘若咱們派人在河上游築壩，並另挖一條明渠，使河水改道，不|穿山而直接流入淄水，那就徹底斷了山上水源。到時候教匪只有出山奪水或棄寨而逃兩條路可選。無論他們選哪條路，只要沒了山寨倚持，憑我王師之力，都可從容將其剿滅！」

「斷其水源？」

潘叔正站在瞻基身旁，見他猶豫不決，不解之下愈發焦急，道：「殿下，還猶豫什麼？趕緊出兵吧！要再拖延下去，劉都司那邊沒準就頂不住了！」

瞻基點了點頭，又跟劉忠交待幾句，隨即帶著潘叔正和自己的三千親隨折道向南。待天漸漸黑時，便抵達了目的地。眾人紮下營盤歇息一晚，第二日一大早，親隨們便開始動手築壩。

潘叔正大惑不解地看著瞻基。在他的印象中，這位皇太孫一向都是聰明睿智，且剛毅果決，今天這局面，擺明了就當即刻出兵。可他萬萬沒想到，就在這節骨眼上，他卻莫名其妙地瞻前顧後起來。

聽瞻基這麼說，劉忠頓不敢再說了。柳升問道：「太孫之意是……」

潘叔正這時也看出了端倪，當即叫道：「不錯！幾百個教匪，肯定鬧不出這麼大動靜！教匪這是全伙下山，要從南路殺開生路！」

明軍主力進駐青州府，對白蓮軍而言可謂當頭一棒。白蓮軍老巢卸石棚寨位於青州府城以東的淄水河畔，而現白蓮軍主力屯駐的即墨、諸城、莒縣以及正在圍攻的安丘等地，則都位於青州府東南。現在，明軍已在青州府城與其南方的臨朐縣城屯駐了大量兵馬，切斷了白蓮軍九九藏書主力與卸石棚寨老巢之間的聯繫。現在二者要想會和，就只能穿越沂山和魯山。這對糧餉充足、訓練有素的明軍來說或許不算什麼，但對剛剛從農夫搖身變為戰士不久，又軍糧短缺的白蓮軍來說，想要整軍穿越，就沒那麼容易了。何況此時山東都司也收到柳升軍令，濟南、兗州、東昌等地駐軍陸續進駐魯中山區各隘口，這就更斷絕了白蓮軍會師的可能。

瞻基身子一震，猛地扭過頭瞪向潘叔正。潘叔正內心緊張萬分，不過表面仍一副沉重之態。瞻基瞪了半晌，方嘆了口氣，無可奈何地一揮手道：「準備出兵！」

「賽兒好謀略！」當聽到哨騎稟報時，瞻基的第一反應不是出兵，反而是衷心讚歎。很明顯，這幾天接觸下來，白蓮軍已經發現北路堵截的是柳升親自率領的精銳京衛；而在南面，則只是劉忠的魯軍。魯軍戰力遠遜京衛，劉忠又是白蓮軍的手下敗將，從他這裏突圍，無疑要容易得多。而前幾次的小規模偷襲，即是嘗試炸開水壩，失敗了也能麻痹劉忠，讓他愈發確信白蓮軍在崎嶇險峻的南路只會小規模偷襲，而不可能全軍突圍，所以在布置防守時也稍顯鬆懈。而到今天，白蓮軍一涌而下，頓打了劉忠一個措手不及。

「哦？」瞻基精神一振。當年他勘察會通河道時，潘叔正就是濟寧知州，那時他和唐賽兒被困梁山，正是潘叔正及時帶人趕到，才救下他一條性命。有這麼層緣故，瞻基對潘叔正一直頗為感激。這次青州出了這麼大亂子，潘叔正本應被革職拿問，正是因為瞻基的極力求情，永樂才網開一面。

「殿下！軍情緊急，咱們趕緊出兵！」潘叔正一句話，將瞻基從思考中拉回了現實。待回過神，瞻基隨即準備下令整軍，可話衝到喉嚨眼，他又遲疑了起來。

見柳升和瞻基皆贊同先攻卸石棚寨，布政使石執中沉思一番道：「拿下卸石棚寨，自可一舉鼎定勝局。可問題是卸石棚寨建於崇山峻岭之上，可謂險要至極。萬一久攻不下，王師主力久屯與此，墮了士氣還是小事，怕就怕青州以東長期空虛，沒準會被教匪趁虛而入，再掀風波。」

瞻基不再說話，只衝到轅門前的望台處，順著階梯爬上望台向遠方張望。這時，喊殺聲越來越烈，遠方劉忠大營上空一片通紅。瞻基看著看著，心突然怦怦跳了起來。

瞻基領著親隨駐在小壩周圍。每日起床，他遙望遠方山頭，心中百感交集。作為大明的皇太孫，他當然要義不容辭地剿滅這幫無君無父的教匪，可每想到過不了多久，唐賽兒就會被五花大綁地捆到自己面前，他心中又充滿了酸楚和無奈。這幾天里，他幾次以劉忠的名義遣使上山，希望能招降唐賽兒，但都無功而返。瞻基情急之下，甚至起了親自上山的念頭，不過很快，他就發現這個想法實在是愚不可及——且不說守在山腳的劉忠打死也不會放行，就算自己真的上了山，就能說服那個已分隔九年，如今已成為大明死敵的邪教妖女？搞不好，她還會將自己扣為人質，反過來要挾朝廷！果真如此，自己就真淪為千古笑柄了！他朱瞻基是堂堂皇太孫，未來的大明天子！在他心中，兒女私情從來就沒擺在重要的位置。何況他和唐賽兒早已塵緣了斷，現在所有的，不ｒead.99cｓw•ｃoｍ過是一些對往日的懷念和對昔人的不舍而已，僅就這些，絕不能成為他孤身犯險的理由！

「是教匪偷襲嗎？」瞻基見潘叔正衣衫不整地跑來，趕緊問他。潘叔正匆匆行了個禮，道：「臣亦不知，不過已經派人去探了！不多時就有消息傳來！」

瞻基被潘叔正瞪得有些心裏發毛，半晌方咕噥一句：「賽兒這人心思玲瓏，保不準還藏著什麼奇謀，咱們必須多加小心！」

「賽兒？」聽瞻基如此稱呼白蓮教妖女，潘叔正大覺意外，待再看瞻基，只見他一臉的不自然，潘叔正細想之下，不由身子一震。

在青州待了五六日，繞道濟南的援魯騎兵抵達，山東布政使石執中、都指揮使劉忠亦率省城兵馬一道趕來，柳升遂在行轅升帳，與一眾文武共議剿匪大計。

當年疏浚會通河時，瞻基和賽兒時常相聚，潘叔正也見過她好些次。不過潘叔正眼中只有瞻基，對這個小女子從來就沒上過心。待會通河成后，瞻基返回南京，唐賽兒不知所蹤，潘叔正便將這個不起眼的女人忘到了九霄雲外。

「可是……」瞻基有些底氣不足地道，「現敵情不明！貿然出擊，萬一教匪劫了咱們大營，扒開水壩可怎麼辦？」

柳升上前，用手指在地圖上比劃一陣，終於重重點了點頭，回頭對瞻基略為興奮地道：「殿下，此法甚佳！」

聽了潘叔正分析，眾人豁然開朗，大堂內的氣氛頓又活躍起來。柳升見瞻基亦連連點頭，遂當即拍板道：「就依潘明府之策！」

整軍過程中，瞻基又磨磨蹭蹭了好些會兒，潘叔正心急如焚，卻也無計可施。好不容易等待大軍集結完畢，瞻基剛領著他們出營門，又一名滿臉是血的哨騎飛奔過來，驚惶地叫道：「殿下！教匪攻克主營，劉都司陣亡！」

這三人中，唯有劉忠是武官，又是此次平叛的副總兵，柳升發問，其他二人都將目光對準了他。劉忠之前剿匪接連失利，被永樂嚴旨訓斥，差一點就丟了烏紗帽，因而對白蓮教恨得咬牙切齒，但內心又多少有些畏懼。他想了想，道：「賊軍雖被分割，但氣焰仍舊囂張，想要一舉殲滅，怕沒那麼容易。青州以東為賊軍老巢卸石棚寨。此山寨憑險而設，四周皆是懸崖峭壁，易守難攻。故末將建議暫棄卸石棚寨，一面堅守青州、臨朐一線，防止賊寇東西二部會師；另一面徵調大軍，圍剿東方的匪軍主力。現匪軍主力雖多，但分屯于即墨、諸城、安丘等地，彼此間聯繫不暢。我軍可集中兵力，各個擊破。只要消滅掉賊軍主力，那卸石棚寨不攻自破！」

瞻基一邊輕搖摺扇，一邊埋頭沉思。過了好一陣，他方抬頭道：「劉都司之方略頗為穩妥。但是照此用兵的話，王師需步步為營，一仗一仗的打，一城一城的攻。如此一來，要平定叛亂，少說要三四個月，多則需一年半載。本宮與柳帥出京前，皇祖父曾特地交待，此戰當速戰速決，否則將影響全局。所以，此略雖好，但有違皇祖父旨意！」

「射人先射馬、擒賊先擒王！」瞻基將手中摺扇一扣，朗聲道，「只要拿下卸石棚寨，教匪丟失老巢，群龍無首，必將作鳥獸散！」

這次白蓮教亂起，佛母唐賽兒之名傳遍齊魯，潘叔正雖天天念著這個名字，可也從未將她與當年瞻基身邊的九九藏書那個小民女聯繫起來。直到這時發現瞻基神情古怪，再聯繫到往日的一些見聞，他才忽然明白過來。

「就是小河出入山谷之口附近！」潘叔正指著地圖道，「一條是從北寨而下，因北面山勢稍緩，路也好走些，所以如果教匪突圍的話，多半會選此途。到時候可請柳帥親領一萬京衛防堵。南邊地勢陡峭，山路亦崎嶇難行，五六千人一起從這條路突圍的可能性不大，只能出奇兵由此處下山奪回水道。這裏可由劉都司領一萬魯軍守住山口，另派一員將軍率三千兵馬守住後方大壩。此二部人馬互為奧援，若教匪只是偷襲，劉都司自將他們擋回去即可。萬一教匪兵行險招，全軍從南路突圍，則可將護壩軍馬全部調往山口，兩軍合力，將教匪剿死在這裏！」

「謹遵鈞令！」石執中拱手應命。不過瞻基卻搖了搖頭，道：「本宮手下三千親隨皆是精壯之士，挖渠守壩不在話下。壩築成后，就由本宮就地鎮守！」當年永樂給瞻基配備的三千親隨屢經更換，但一直都由驍勇之士充任，這次瞻基北上，也把他們都帶了過來。

「殺啊！」就在瞻基昏昏欲睡時，一絲喊殺聲順風穿越寢帳，飄入他的耳中。瞻基立刻驚醒，隨即一躍而起，衝到帳外。

「分兵勢弱！此非上策！」

聽過劉忠建議，柳升未做表示，而將徵詢的目光投向端坐身旁的瞻基。瞻基名義上雖是協助柳升辦理軍務，但他畢竟是皇太孫，將來的大明天子，柳升有天大的膽子，也不敢在他面前託大。故凡事都要徵詢他的意見。不過好在瞻基心態放得正，在軍事上只提意見，做決定時都明言要以柳升的意見為準，二人配合的倒也默契。

不錯，現在出兵，憑著自己這如狼似虎的三千親隨，立刻就可將白蓮軍殺得全軍覆沒。可這樣一來，唐賽兒也有可能死於亂軍之中。退一步說，就算她僥倖不死，可數千白蓮軍被自己殺得一乾二淨，唐賽兒悲憤之下，還能接受自己的招安嗎？且這種窮極無奈的投降，在皇爺爺永樂眼中，又能有幾分價值？算來算去，瞻基發現，只要自己出兵，唐賽兒必無生理！念及於此，整兵的令旨直在他喉嚨眼打轉，卻是無論如何也說不出口。

潘叔正的計劃非常周詳。北路便於突圍，但負責把守的是一萬精銳京衛。南路的魯軍雖然戰力弱些，但加上護壩軍士也有一萬三千號人，對付五六千白蓮軍仍然足夠。何況白蓮軍走南路突圍的可能性也不大。對這個方略，柳升十分滿意。他見瞻基亦無意見，遂道：「便就如此，今日整軍。明日兵分兩路，夾擊卸石棚寨！」

「殿下……」搞清楚狀況，潘叔正當即要勸，不過話到嘴邊，他突然意識到：這種事本就是捕風捉影，倘若是真，那肯定是太孫的禁臠；若假，那自己誣陷太孫與白蓮教妖女有染，這更是掉腦袋的罪名。想到這裏，潘叔正立時冒出一身冷汗。可是情況緊急，自己要不說服瞻基，一旦延誤戰機，後果不堪設想。猶豫再三，潘叔正才深吸口氣，沉聲道：「殿下當以國事為重！」

從武英殿出來，瞻基隨即出宮找到柳升，把永樂的旨意跟他說了。第二日，聖旨頒下，二人立即開始準備。四日後，二人率三萬京衛渡過長江，沿運河一路北上。抵達徐州不久，淮北、九*九*藏*書鳳陽之兵亦如期趕至。三路人馬稍加整編，便氣勢洶洶地向山東殺去。

「不錯！卸石棚寨建於高山之上，山間並無溪澗泉眼。守寨教匪所需飲水，除了收集雨水，就只有下山去取。可正巧天公不作美，這一個月來青州只下過幾場小雨，寨子里數千兵馬，這點子雨水肯定不夠，要想活命，就只有下山取水。咱們只要切斷水道，那守寨教匪就將不攻自亂！」

「等一下！」瞻基突然打斷柳升，一本正經地問道，「不知柳侯欲將本宮派往何處？」

「有！」見柳升採納自己建議，潘叔正信心大漲，隨即笑道：「這辦法其實很簡單，就是斷其水源！」

「殿下！殿下！」就在這時，轅門外一名哨騎飛馳而來，到轅門處勒住馬，朝望台上的瞻基大聲叫道：「教匪全軍突圍，劉都司猝不及防，營盤被破，現正率將士抵抗！請殿下速率兵馬馳援！」

「剛才潘大人說山寨只能智取，那你可有智取之法？」瞻基緊接著問道。

石執中所說亦是老成持重之言，這種情況不是沒有可能。想到這裏，眾人神情又沉重了起來。青州知府潘叔正思慮良久，緩緩道：「其實只要布置得當，青州以東並無大虞！」

潘叔正亦感謝瞻基的庇護，所以竭盡全力想助他早日成功。他欠身一拱手，道：「其實沒有必要將王師主力全用於攻寨。卸石棚寨地勢險要，只有兩條盤梯而降的小道可供出入，只要他們閉門不出，嚴守山道，那縱有再多兵馬，交戰也派不上用場。所以想攻下山寨，需賴奇謀巧勁，而非兵多。王師此去，兵力方面只需比守寨教匪多個兩三倍，足夠阻其棄寨而逃即可。而據臣細作所報，現匪軍大都在東，守寨兵馬不過五六千之數，咱們滿打滿算，帶上兩萬精銳便綽綽有餘，多了也是無用。至於剩下的八萬大軍，其中三萬可用於堅守青州、臨朐防線，另五萬則全用於安丘等地。教匪主力亦不過數萬，且多是烏合之眾，咱們五萬大軍鎮壓，就算不能取勝，但穩住局面應當問題不大！」

「這不是偷襲！這是突圍！」瞻基朝跟上來的潘叔正道，「瞧這陣勢，像是山上教匪全從南路衝下山來了！」

大軍進入山東時，戰局已有了些變化。經過前段時間的洶湧攻勢，白蓮軍倉促成軍、未經訓練的弱點漸漸顯現出來。加上由於之前攻略太疾，本身兵力有限，現在不僅無力繼續擴大戰果，就是已有地盤，想要控制亦都有些力不從心。明軍抵達兗州后，柳升和瞻基分析形勢，果斷放棄到省城濟南整軍的想法，僅命手下騎兵押運輜重沿官道前往濟南，二人率剩下的近四萬步兵輕裝穿越魯中丘陵，一路直抵青州境內。當白蓮軍得知消息時，柳升已在青州知府衙門設下行轅，和瞻基悠然自得地品起茶來。

「殺賊……！」見瞻基振作，親隨勇士們亦精神大振，當即振臂高呼，追隨而去。

軍議上，柳升顯得信心百倍。待眾人到齊，他輕輕一咳，隨即大聲道：「現教匪已被一分為二，我等正好恃強凌弱，分而破之。今日太孫與本帥召諸位前來，便是要議定這破賊之法！」說到這裏，他將目光對準石執中、劉忠還有青州知府潘叔正，道：「三位大人都是山東父母官，于風土人情及教匪形勢了解甚詳。該如何用兵，還請你們先出出主意！」