「是。」

「為何退軍方為良策？」

雙方彼此吵嚷起來——此時，土肥次郎實平恰從門口路過，於是上前想要弄清事情的究竟。

——好一名青年。這，便是自己的兄弟嗎？

他的居所，便是當地的一處舊屋。雖然只是一處破舊的明悟，但大門卻依舊堅固。或許，這也是為了防備平日襲來的山賊所建。

每次聽聞老者之言，賴朝都會多加思量。儘管他時常會無視老者的意志，憑藉著年輕的意力前進，然而，賴朝聽在耳中，卻也絕非是對老者的意見充耳不聞。

義經開口責備道。

實平在鄰屋答道。隨後，土肥次郎的身影，便再次跪坐在了緣廊之外。

「啊呀！」

其中，卻有主從七八人慌忙躍下了馬背。聽到守門武士的吼聲，其中一名剛剛年滿二十的青年卻回首一笑，衝著守門武士回答了聲「是」。其後，青年便吩咐隨行之人將馬匹牽到路旁，帶著兩名隨從，向著賴朝居所的大門走來。

「敢問閣下是？」

不可思議的是，心跳聲不住地傳到耳邊。這聲音，不正是骨肉親人的鐵證嗎？先前的二十年間，始終緊閉的心門突然被人敲響。這種驚訝與喜悅，甚至讓賴朝感覺到了一絲狼狽。

「性情似乎有些嚴厲呢。」

守門武者的一聲大喝，就彷彿是當頭澆了義經一瓢涼水一般。

賴朝的話便僅止於此。儘管心中充滿著骨肉親情，但面對嫂嫂，義經卻半句親近的話也說不出口。

青年左手放在腰間佩刀處，右手握拳下垂，正面向著大門而來。警衛的武者心說「這是何人」，定睛一看，卻只見那青年走到武者面前，開口問道：「敢問此處可是鎌倉大人的行所？」

賴朝問道。

賴朝頓時釋然，下令全軍撤回鎌倉——今日，大軍屯駐于黃瀨川，明日越過足柄，返回鎌倉。

眾武者無不面露驚異之色。

賴朝並未聽清義經最初的話語。

青年口中的「家兄賴朝」，實在是讓人感到有些費解。先前，眾人並未聽賴朝提起過這個兄弟。武者們的目光之中，帶有了幾分懷疑。

他從頭頂俯視著眼前矮小的義經。

青年二十齣頭，滿身風塵的獵衣下一身輕甲。他身高只有五尺一二寸左右，肩頭不寬，身材瘦弱。

「夢中——夢中……在下不知曾在夢中多少次夢到過兄長……在下一直期盼著能見一見兄長您。」

師走的十二日。

屋外傳來了實平引路的聲音。隨後，便是一陣有人輕輕走過緣廊的腳步聲——光是這種感覺，便已足讓賴朝的心微微顫抖。

「我自然記得。」

和田、三浦、土肥等人。

「什麼，九郎他……你是說，遠在奧州的九郎到此地來了？」

賴朝為自己留下了思考餘地，閉口再不言語。

遷居當日九九藏書，賴朝身著水干，騎上高頭大馬，率領一眾武士走進新館的寢殿（正殿），與美貌的御台所一道，接受了出仕的三百余名武士的謁見。

土肥次郎實平身材魁梧。

賴朝也終於從茫然忘我的境地中回過神來。

自打出生之後，兩人都是第一次體會到這種感覺。雖然母親不同，但兩人身上流的血，卻都是來自同一位父親。

廣常回答道：「——眼下，常陸的志態義廣，佐竹一族與下野的足利忠綱等，隸屬平家的豪族，依舊不勝枚舉……」

「——此番，聽聞兄長起兵之訊后，在下便立刻與秀衡大人商議，希望能夠飛奔到兄長您的所在之處，然而秀衡大人卻認為為時尚早，讓在下再觀望一些時日，堅決不準在下前來。於是，在下單槍匹馬，只帶四五名隨從，秘密逃離平泉，一路飛奔而來——秀衡大人見在下心意已決，又派遣佐藤繼信、忠信二人趕來，加入在下的隨從之中。」

賴朝一拍膝蓋，說道：「如此說來，此人正是我同父異母的親兄弟九郎義經哪——真是想煞我也，快傳他進來。」

「敢問閣下何人？」

其後。

「請恕在下失禮。」

「屬下遵命。」

佐佐木定綱、經高、盛綱、高綱。

「真是想念您，兄長。」

聽聞兄長召見，不久之後，義經來到了兄嫂面前——可是，今夜卻已經與黃瀨川之夜有所不同，「九郎嗎？其後你對職責是否還能適應？此處與奧州不同，坂東武士皆是一群豪放魯莽、勇往直前之人——你也前往不可落於人後啊。」

賴朝向左右之人如此說過之後，便立刻命人前來動手收拾起了膳食與酒器。

一眼看來，平家的組織與士氣似乎皆已走上了窮途末路——但若徹底看低敵方，難保不會遭遇意料之外的慘敗。至少，平家還殘留著數十年積累下的底氣。或許，甚至還會在比賴朝當年更甚的逆境中重新站起——況且，築就今日平家盛世的入道相國，眼下也依舊尚在人間。

義經也不作答，只是昂然回瞪著比自己身材高大的實平。

兩名隨從閃到義經身前，大聲叫嚷起來——從其目光與架勢來看，兩人也絕非善與之輩。守門武者心中一驚，但旋即便威嚇吼道：「要動粗嗎？」

十二月，常陸平定。

實平一臉懷疑地走到了義經的面前。

然而，他的身上卻有一種凜然的氣勢。

「不行。」

「我亦如此。」

即便屋中只剩下了兄弟二人，面對著這位初次相會的兄長，義經依舊心有顧忌，羞澀得有如處|女一般。

義經滔滔不絕。說完之後，他才發現自己因為太過欣喜，以至於說話都顯得有些語無倫次。

實平眼瞼紅腫，似乎剛剛才在鄰屋抹過淚——他向義經hｔtｐｓ://rｅaｄ.9９cｓw•ｃoｍ使個顏色，之後便默默地端起紙燭，率先向著屋外走去。

而且，其理由遠還不止於此——廣常指出了己方的弱點所在。

義經心中依舊有些顧忌，他扭頭看了看身邊的實平。實平當即會意，小聲說道：「既然大人請您靠近些，您便再靠近一些，與大人好好敘一敘舊吧——在下實平暫且告退。如有需要，請二位儘管吩咐。」

「——快走。門前禁止駐馬。速速轉轡離開。」

義經的情緒也頗為激動。他的聲音微微顫抖，帶著一絲沙啞。儘管未能聽清，賴朝卻也感覺到耳邊一熱。

「……」

此戰之中，深明地理情勢的上總介廣常擔任先鋒，浴血奮戰。

「有勞眾位軍爺了。」

淡淡說罷之後，賴朝又扭頭看著其妻政子，「此人便是先前我跟你提到過的九郎。你可要對他多加關照。」

「不，眼下正是關鍵時刻。如今東國尚非源氏一色，還是暫且撤回鎌倉，鞏固地盤，再圖大計。」

「在下乃是先父義朝幺子，幼名牛若。平治之亂時與家兄賴朝失散，于鞍馬長大，其後奔赴到奧州秀衡處，如今名為源九郎義經——日前，聽聞家兄起兵之訊，日夜兼程，前來拜會……若閣下能告知家兄，說在下乃是常磐膝下的同父異母的牛若，想必家兄定能想起。」

九郎這個弟弟究竟如何？

黃瀨川之夜以後，眾人皆把義經稱為九郎公子，成為了家中的一員。身為幕將，儘管義經整日追隨於兄長賴朝的鞍前馬後，但自打那夜之後，兩人便再未以兄弟相稱過。相反，倒是那些因政治和戰略上接近賴朝的將領們，與賴朝更為親近一些。

「在下也知主公事務繁忙，但還盼主公賜九郎大人一見……黃瀨川之夜后，九郎公子也始終在等待著主公賜見。」

立刻，賴朝便允可了請求。

「實平，實平。」

「唔，是嗎？」

眼見政子的如此態度，初次謁見的老將們也議論紛紛。

當時的賴朝自然意氣風發，打算追擊未曾接戰便敗退回京的平維盛、忠度，然而深知東國情勢的廣常、常胤等老到之人卻出言阻攔。

四天後，當月二十七日，賴朝揮師常陸，征討常陸的佐竹一族。

相見之後，又該首先說些什麼？

北條時政父子。

賴朝喚道。立刻，「在。」

「……什麼？」

賴朝喃喃說著，目光茫然。他正努力在自己的心底探尋那段二十年前的塵封記憶。

「敢問大人就是家兄賴朝嗎？」

除卻一盞青燈之外，此時屋中已經再無任何長物。清凈的燈影靜靜地搖曳著——懷著如此心境，賴朝等待著這位二十年未見，不，應該說是等待著這位素昧平生的骨肉兄弟。

「……是的。」

「一口氣直搗黃龍九-九-藏-書！」

守在門前的武士衝著大街上的人怒喝著——大街之上的人影，也在暮光之中變得稀疏。

「打攪眾位大人用膳，萬分抱歉。在下有一事相告。」

賴朝顧不得擦拭臉頰上的淚痕，輕輕將義經攬在懷中。

「為何你我兄弟竟相隔如此遙遠，便如同外人一般——再靠近些來，讓我仔細看看你。」

實平遠遠地觀察著賴朝的臉色。在場的眾人也因聽聞了如此一件奇事，而全都一同扭頭看向了賴朝。

兄弟二人彼此靠近，再不分身份，沒有絲毫權力的差異，更沒有主臣之間的禮儀。彼此都是舉目無親的孩子，都是于逆境之中萌芽，奇迹般地安然成年的兄弟——這是一場命運之子與命運之子的相見。

然而，即便是兩位詳知東國情況之人的說法，賴朝卻也不會毫不質疑。這，正是賴朝生來的天性。

雖然連連點頭，但武者們的目光卻都警惕地投向了眼前的青年。

「口口聲聲說鎌倉大人是你兄長，已是極大的不敬。你大概是認錯人了。如若不然，你便是個瘋子。」

實平又再問了一遍同樣的話。

「還請眾位暫且迴避片刻——對了，不如就請眾位暫且將筵席移至其他的房內，繼續享用好了。」

這骨肉兄弟的手。

「……」

當日，數萬兵馬屯駐于黃瀨川驛站。驛站屯所之中，自然無法容納得下所有兵員。眾軍以賴朝的居所為中心，分別在田野、原野與河原上布下了陣勢。

武者們齊聲答道：「正是。」

「休得於門前逗留。」

不論如何，此二人位居首功，想必眾人也不會有絲毫異議。

「請這邊走。」

「今夜，我也有意與你一敘至天明，但畢竟眼下身處軍陣之中，還是待得回到鎌倉之後，再做計較吧——想必你也已經頗感疲累了，今夜不如就洗去旅途風塵，好生安歇吧。」

土肥實平臉色一正，猛地站起身——或許是因得知門外之人正是主公的骨肉兄弟，心感緊張狼狽之故，實平的腳步聲聽來頗為沉重。

從青年的口音之中，確實帶著奧州腔調。然而，他的話語卻也並非難以聽懂。只不過，青年的話語之中充滿感情，心中定是極不平靜，出於使命，眾武者才將青年視作了危險之人。

千葉介常胤、武田一族。

說著說著，義經已漸漸無法保持冷靜，彷彿隨時可能在這大門之外流下淚來。他的心中，回憶起了自鞍馬以來——不，是比那更早的——那個大雪紛飛的日子。雖然他並不記得那個雪天和賓士的戰亂，但年幼之時聽人說起的這些往事，其後便如同年幼時所經歷的一切一般，在他的心中留下了深深的記憶。如今，這份記憶已悄然在他的心中復甦了過來。

「在下情緒太過激動，還望兄長勿要見笑九九藏書。」

遷居慶典一連持續了三日，眾人開懷暢飲，其情形便有如祭典一般。

「不，我等並無動粗之意！」

眾軍皆由富士川歸來。

賴朝眯起了眼。

「你為九郎兄弟尋一間合適的房間，前去安歇吧——此外，抵達鎌倉之前，便由你來照管九郎的生活起居了。」

御館並非只是賴朝夫婦的居所。以御館中的政廳、侍所為中心，大路小路，邸町林立——當日，眾人便已分別以眾人的名字命名了各處地方。

「休得吵鬧。」

賴朝的聲音中，帶著一絲激動。

義經的聲音帶著一絲甜美的嗚咽。喜極而泣的淚水和那遙遠的回憶，讓他的聲音變得斷斷續續。

十月二十三日，賴朝班師回到鎌倉。

兄弟的回答如此乾脆，不由得令賴朝再度感到欣喜。從今往後，自家之中，便又多了一人，一族之中，也多了一份力量。

若是稍有可疑之處，那便休怪在下手下不留情面了。實平的雙眸之中，目光炯炯有神。

「閣下口稱想要面見鎌倉大人，既如此，還請閣下告知尊姓大名。」

自始至終，政子一直陪伴于相公身旁，面對上前道賀的眾武士，她也只是默然地還上一禮。

方才面對守衛時，義經的態度可謂極為謙低，可在面對實平時，他的態度卻又變得與先前徹底不同。

正因為如此，義經只得懇請土肥次郎代為轉告。而此刻，實平也伺機將義經的心思轉告給了賴朝。

「……是嗎？」

這份溫情。

不久，緣廊外。

說著，武者又衝著義經身後的兩名隨從說道，「此人便是你二人的主子？速速將他勸離門前。若敢稍有磨蹭，那便休怪我等了。」

「想來你定是家兄的臣下吧，姓甚名誰？詢問他人姓氏之時，卻不先行自報家門，可知如此做法有悖禮數？」

面對眼前這矮小青年的蠻橫態度，實平的心中卻湧起了一絲異樣的感覺。這種感覺讓人覺得有些不可思議，隱隱之中還帶著一種無形的威勢——「家兄的臣下」，光這劈頭的一句，便已足以讓實平心中的感情難以平復。

——賴朝抬頭一看，只見義經已在實平的帶領下，在遠離燭台之處，面朝自己伏下了身。

賴朝伸手握住了義經的手。義經欣喜地顫抖著。

此時賴朝正在裡屋用晚膳。此戶人家中的女兒盛裝隨侍在旁。北條、千葉等群臣盡皆手執酒杯。

義經擦了擦淚水，稍稍退開半步，保持了自己應該有的禮節。

義經反問道：「你是何人？」

義經一字一句地說著，彷彿是想要讓對方徹底相信自己一般。

實平把頭低得更低，說了一句「請稍候片刻」之後，便轉身走了進去。

眼見賴朝稍得空閑，土肥次郎代替義經，趕忙如此請願道。

「聽到風傳，我斷斷續續地聽說了一些htｔps://reａd•9９ｃsｗ•ｃoｍ你的消息，心中一直在念著不知何時能與你相見，不知你是否已安然成年——」

九郎義經重複了一遍自己方才的話。不僅如此，他似乎也觀察到了武者們的目光，鄭重地低下了頭，「在下九郎義經，並非可疑之人，先前久居鞍馬，其後又藏身於奧州——若是眾位軍爺能如此通報，想必家兄賴朝便會知曉。前不久，在下秘密接到家兄賴朝于伊豆流放所起兵的書信，故而突破四方重圍，日夜兼程，是以今日方才趕至此地……在下只望能夠早些面見家兄……還請眾位軍爺儘快通稟一聲。」

當日，賴朝遷居到大倉鄉的新邸之中。自出兵富士川前便動工興建的御館終於落成。

賴朝自石橋山之後，首次論功行賞。

說罷，實平于席角坐下，將先前發生之事轉告了賴朝。甚至就連實平自己，也依舊還是一副難以置信的模樣。

進軍鎌倉。

不論士氣如何高昂，不論陣容如何強韌，己方內部的組織，也是在一夜之間構建而成的。儘管豎繩頗粗，但橫繩卻很鬆散。

「雖然此番尚是在下與兄長您初次相見，但自打記事時起，直至成人之後，在下都從未有一日忘卻過自己在人世間還有一位兄長，也從未忘卻過伊豆的天空——想必兄長的內心深處，也一直記得奧州還有一位名叫九郎的兄弟吧。在下正是您的兄弟義經，源九郎義經……」

「所言正是。自抵達鎌倉之後，我還尚未能夠與九郎促膝長談過呢。而且，我還需要給他引薦一下政子。叫他來吧。」

「在下知曉了。」

實平勸開眾人，目光落在了毅然佇立的矮小青年身上。

以及與四兄弟同樣，長年侍奉于流放所中的天野遠景、加藤次景廉等人。賴朝幾乎毫無遺漏地給所有麾下眾將加封領地，或是保持其原先領地，頒下其他賞賜。

畢竟此舉當初便是常胤提出的建議，而且，眼下由富士川退軍方為上策的說法，也是常胤與廣常的諫言。

風和日麗的冬日。

「……哦。」

說罷，賴朝忘我地向著義經伸出了手臂。

此番的富士川之戰……賴朝不戰而勝。

「在下也同樣。十六歲時，在下逃離鞍馬，流亡奧州的途中……越過足柄山時……眼望著那近在咫尺的伊豆大海和流放所，心中也思念不已，不知曾多少次回首遠望。」

實平不由得低下頭去，自報了姓名。說罷，實平的語調變得更為冷峻。

「——還勞眾位通報一聲。在下乃是遠路由奧州而來的九郎。勞煩眾位軍爺通報家兄賴朝，便說九郎前來尋訪。」

他起身離席，義經也向著他靠近。

「你終於來了。」

其間，賴朝接連對平民頒下法令。此外，對於武士，賴朝也下令，要眾武士嚴守奉行「武士之道」和「吏道」。

鎌倉秋意漸濃。