「九郎公子便在大倉鄉之內。」

由東國向北，各國之間的往來要道上，每當旅人彼此詢問「閣下此去何處」時，對方都必定會回答：「鎌倉。」

一聽此言，兩人立刻沉默不語了。

不論是讚揚清盛之人，還是毀謗清盛之人，眾人心中都感慨萬千。

「此處便是令尊大介義明的宅邸嗎？」

吉次心中一直惦記著，希望能見一見義經。

清盛並未留下任何遺言。

「此處有糕。這戶人家有糕出售。」

說罷如此一句，賴朝卻也並未對岡崎四郎和老將廣常心存太多看法，也未對兩人那種旁若無人之態加以叱責。

「鄙人便在海濱等待二位迴音……對了，不知二位尊姓大名？」

儘管其話語幾乎燒至大殿棟樑，但在二位大人的用心看護與加持祈禱的眾僧的誦經聲中，不久之後，冥土之使也于天明時分消逝——世間萬民議論紛紛。

眾人大多如此評說。稍有商才之人，都必會想到鎌倉的創業雖頗為景氣，但經濟方面卻實在令人難以放心。

雖不知最初究竟是何人說起，但聽聞了清盛病篤的傳聞后，人們盡皆說道：「看，這便是佛祖的懲罰。」

當吉次來到常去的雪之下村的老嫗經營的小店中歇息之時，只見兩名青年正由比濱縱馬馳向八幡道。

吉次不由睜大了眼睛。

東國有賴朝。木曾方面有義仲。

其後，吉次終於從出入于北條家的官吏口中探得了如此消息。但他卻始終無法接近義經。畢竟，大倉鄉的城郭，並非僅只是鎌倉大人的住居，同時也是東國軍的本營所在。

由此日起，賴朝便開始對義連另眼相待。不愧是三浦大介之子。

兄弟二人並駕齊驅，一同沖向了炎炎烈日之下。灰白的塵埃，散落到田畦的豆葉之上——吉次將茶飯錢遞給老嫗，隨後追趕。

是年，鎌倉始終沉浸在工匠們的號子聲和手斧的劈砍聲中。新年的初春，也在手斧的劈砍和石匠的歌謠聲中度過——奔赴鎌倉，奔赴鎌倉。

上總介廣常在馬上扭頭觀望。

「此處人多耳雜，不知鄙人可否跟從兩位前去？」

九州有肥后的菊池。豐后、肥前也響應源氏，向著大宰府發動了進攻。

自古以來，東國便缺乏財力。平家文化的長年絢爛，同時也意味著地方的疲弊與枯竭。

眼見賴朝行至佐賀山下的海邊道路，出門相迎的五名下人一齊下馬，拜伏于沙地之上。

身為餘一之父，每天夜裡，岡崎四郎都會手執太刀，悄悄來到牢舍門口。然而，每一次，他都會靜心入神地去聆聽起《法華經》的誦經之聲，「咦……」

「鎌倉大人的舍弟？」

——四國的伊予、吉野、奈良、近江、畿內，暴亂頻發。眾人紛紛起身反抗平家。

此時，聽聞鎌倉的狀況后，平家一方的內部之中，悄悄萌生了一股致命的擔憂之心。

「到了鎌倉，自然便有活做。」

其中之一，喝得酩酊大醉，開口向賴朝討要水乾的岡崎四郎，近來也流傳著一段關於此人的佳話。

「我等可要縱馬前行。」

走在前頭，貌似兄長的年輕人回首一笑。那名叫「忠信」的年輕武士道：「在下已是饑渴不堪。暢遊一番之後，在下已感腹中飢餓，加之喝了幾口海水，喉頭也乾渴不已——兄長，不若在此暫歇片刻吧。」

儘管那些有識之士的話語聽來確實不無道理——但是，民眾卻依舊不斷地向著鎌倉擁去，而且其數目還在與日俱增。

說著，忠信便已躍下了馬背。

「讓他read.99csw.com為子報仇吧。」

此人正是金販吉次。

然而，如此風聞在京中四散傳播之時，其實清盛早已撒手人寰。

然而，若是仔細想想，其實這也是一步險棋。原因就在於，當今的天下，依舊尚自掌握在平家的手中。

這些物資與船舶，其實全都要隨吉次的想法而動。對他而言，眼下正是期盼已久的絕好時機。賴朝起兵的同時，一躍成為天下巨富的時機，也催促著他高舉了商法之旗。

「兄長，兄長。」

「在下佐藤繼信，此人乃在下舍弟忠信。」

「方才真是失禮。實不相瞞，鄙人是一名金販，名曰吉次。」

清盛之死，令日本震駭不已。

是嗎？

賴朝一笑。

先前從未有人告誡，也從未相互商議，眾人心中卻有著共同的自負——不，自己身上的如此氣概，如今已然令新的社會為之沸騰。

數日之後。

岡崎四郎正是先前于石橋山戰死的佐奈田餘一的親生父親。前些日子，賴朝手下擒住了當日斬殺了餘一的長尾新六。

自鞍馬至奧州，手中牽拽著義經的命運之繩的吉次，其後也自然常常在暗中觀察著義經的成長。

較之法令，吉次將信用賭在了這種自然由人們心底萌生的新秩序上。儘管他已將數量龐大的物資暫借給了鎌倉大人，但他卻從未向時政或是鎌倉大人要求過任何的紙墨文書。

「喂，我到鶴岡去祈求海運平安，你們大概準備到化妝坂去吧？可別喝得太醉哦。」

岡崎四郎義實立刻便將拜領的水干穿在身上。

人們總喜歡建設。比起留在建設已畢，正漸漸走向腐朽的平家的地盤上伸著不安的懶腰來，人們更喜歡吃著粗茶淡飯，滿身汗水泥水，在能夠與他人談論未來的天地之中生活。

臨終之日，清盛唯只說過一段話。

「真是奇事。」

而對於現狀，吉次總認為，實力足以超乎世人者，必定「非九郎大人莫屬」。他對義經的觀點，並無絲毫改變。

「鄙人也來自奧州……方才聽二位談話之間……」

「除九郎大人外，再無他人足當此重任。」

「感激不盡。如何？如何？不賴吧？」

看情形，二人似乎剛自由比濱暢遊歸來，臉色黝黑。兩人毫無顧忌地吃糕喝水，談笑風生。

與鎌倉的民眾不同，此地的庶民，早已和上流社會相距千里了。

商人們盡皆抱持如此見解。自然，平家早已安排下了哨卡，欲斷絕通往鎌倉的各條販路。

「近日來，達官顯貴們車馬往來，莫不是有何變數？」

有人心存懷疑。

「閣下若有要事，自可前往大倉鄉御館登門求見。」

分明如此，可每次船隻停泊于鎌倉之時，吉次幾乎都不在船上。他在街上四處閒遊。遇到小販或是工匠時，他便會拽住對方，不停地打聽街鎮上的各種傳聞，與下級士卒關係親密，再或者就是跑到化妝坂卻花天酒地。每一天，吉次的日子都過得優哉游哉。

——於是，今日。

眾人並未在口頭上提起過，然而，他們卻已在自然的行為中流露了出來。

上層社會的無動於衷，庶民之間的無動於衷，其性質雖截然不同，但不論如何，京都那種陳腐、怠惰、輕佻的氣氛卻絲毫沒有任何的改變。

「從旁一瞥便可。」

賴朝只得苦笑。

有此倔強心性之人，絕非只是老將一人。賴朝所擁兵將，盡皆如此。或許，這便是坂東的原野與山川中長成的錚錚鐵骨吧。如今，鎌倉的新府之中，聚ｈｔｔpｓ://ｒｅad.99csｗ.cｏm集著數萬有此鐵骨之人，惹是生非。若是眾人皆為喧嘩吵鬧而計較，那麼即便是一兵一卒，也無法再繼續在鎌倉多住一日了。

兄弟二人再度翻身上馬，縱馬向著蟬鳴身處馳去。

太政入道身染重病。

眾人皆將雪洗恥辱，尊為了僅次於性命之事。

眼下，鎌倉正大興土木。鎌倉大人的眾多御家人都在構築新居，而跟從他們的那些將士們，也開始成群結隊地建造住所。明白了此中緣由，那麼也就任誰都能想象出鎌倉此時的繁華景象了。

武士——武士之道。

心底之中，吉次已將未來的大計，全都寄託到了義經身上。

義連斥道。

義實便如孩童一般，拉開左右的袖口，向著在座的眾人炫耀起來。

「是叫老夫嗎？」

根本沒有閑人去思考這樣的問題，眾人都在熱火朝天地勞動。勞動，被人們看作一件快樂的事。他們的神情，也比在任何國府時都更歡愉開朗——同時，「一切才即將開始！」「整個世間，都將煥然一新！」

綜合財力與人力的分佈來看，平家其實並未將其根基扎于東國。西國，其實才是平相國多年扶植經營的地盤。

「兩位究竟誰是平家之人？」

「暫且不知。若是有空，自然會去。」

「如此說來，閣下也帶著奧州口音——閣下來自奧州何處？」

雖然由東國到常陸、信濃附近的地區已全都屈服在了賴朝的武力之下，但奧州的藤原秀衡卻依舊未發表過任何宣言，表示願與源氏聯手。

「閣下欲往何處？」

此時，今夜之主三浦義連趕忙發話。

四郎義實調笑道：「喲，敢問老者有何功勞？」

兄弟二人正在馬背上交談著什麼，但看樣子卻似乎並不打算徹底甩掉吉次。不久，出了雪之下，來到八幡之下時，兩人縱身下馬，于杉樹林下等待著吉次。

「今夜一定要動手……」

「什麼？」

儘管京都的庶民們也開始隱約覺察到了些什麼，但自打去年初頭至年底，人世間的變數，已可謂是從未間斷過了——

兄弟二人在馬上回應道。

如此一想，他便又感覺理想與現實之間，相隔著一條巨大的鴻溝。

往來於奧州的船隻橫泊于滑川河口，一名男子立於船上，喃喃念道。

「此物嗎？」

「之所以鎌倉大人能搶佔先頭，不論從地理、身份，還是從年齡上來看，皆理當如此。簡而言之，反抗平家的眾人，盡皆將鎌倉大人的身份條件，當作了一面大旗。眾心之望，卻並非欲以賴朝此人為尊。」

眾人之中，也不乏持此說法之人。

正當兩人解開樁子上的韁繩，準備飛身上馬時，「——啊，敢問二位。」

鎌倉缺少金錢。

「眾人皆在嗎……此生之中，老夫唯有一件憾事。當日，老夫曾饒過賴朝一命。汝等切不可敗亡于賴朝之手。汝等無須月月為老夫供奉祭拜。與賴朝一戰。唯有如此，汝等方能重生，之後再來祭拜老夫……汝等定要取下賴朝首級，供奉于老夫墓前……取下賴朝首級……」

「便到附近無人之處一敘便可。」

「眾人且看——如何？如何？」

直至最後，廣常亦未躍下馬背。

賴朝脫下水干，拋給義實。

「飽了。兄弟，上路吧。」

當初，聽聞經濟方面的奉行北條時政因此大為頭痛之後，自去年起，吉次已經設法向鎌倉輸送了三四次自己所能動用的物資，但其間，吉次甚至連一次「請閣下開價」，或是想要什麼的要求都沒有提出過。九-九-藏-書即便是奉行北條時政召喚議事之時，吉次也從未親自前往過。每一次，吉次都會派出自己的股肱之人，代替自己拜會時政。

「正如您所言。」

如今，這句口號已經再不僅只屬於軍隊，它已經徹底成為了民間的一句口號。

義連看著兩人，出口責問道。

吉次頗為擔心。

為何會如此？

「敢問大名？」

「什麼……閣下為何會知曉此事？」

為了尋見義經，每逢路上與武者擦肩而過時，「閣下可知鎌倉大人之弟，九郎公子大人居於何處？或者說，莫非他與兄長一道，居於大倉鄉的御館之中？」

之所以會說此事令人費解，首先便是因為：半年時間里，雖然在局部性的合戰中獲得了勝利，但鎌倉大人的手中，卻並無太大的財力——若是能夠一舉攻上京都，奪下中樞政權的話，倒也還值得考慮。

然而，即便是在如此情狀之下，去年歲末，清盛入道卻也在聽聞南都眾人有不穩動向之後，立刻派遣重衡朝臣率三萬余騎，于奈良燒毀了以東大寺、興福寺為首的許多伽藍堂塔，不光將大乘小乘的聖教、國內第一的大佛秘佛悉數燒盡，更斬殺了一萬余名奮起抵抗的僧兵——

「或許是又有何變數了吧。」

近來，奧州船極少向京城方面輸送貨物，反而將大部分的物資，都運送到了比京城更近的鎌倉。

「鄙人期盼能見一見九郎大人……還望兩位成全。」

賴朝自然點頭允可。鎌倉眾人的心底，都暗自留藏著如此血淚。

「留待後日？可笑可笑。又為何不今日清算？老不死的，有種到海邊來！」

「何出此言？若論功勞，老夫自不遜於閣下。」

岡崎四郎義實已喝得酩酊大醉。趁著醉意，義實便如年輕人一般吵鬧起來。

吉次都會開口問道。

鎌倉之海，夏日臨近。

然而，牽動著眾人之心的，卻並非鎌倉此地。這股力量來源於人。而且，只來源於一個人。

「鎌倉大人也並非坐擁重金啊。一眾武者的弓箭，似乎也大多是手工打造。唯有大將，手中方才執有長刀、太刀這等逸品……不過話說回來，此地的馬匹，卻可堪稱逸品呢。」

兩人皆已半帶醉意，且都是性情暴躁之人。四郎義實立刻滿臉通紅，湊近廣常眼前。

吉次站起身，開口向兄弟兩人說道。

其中的大部分人，都是庶民中頗有見識之人。畢竟，從理性上來看，眼前的景象實在是太過令人費解。

兄弟二人對望一眼，面露難色。

人。

吉次遠遠眺望著行進的隊列，期待著義經的出現。然而，直到最後，他也未能在那眾多的將士之中，發現義經的身影。

就在此事尚自鮮明留存於記憶之中時，到了今年，養和元年的閏二月，「聽人風傳，入道的性命已危在旦夕。」

老者亦不肯服輸，說道。

眾人心中都不由得如此想道。

聽聞義連再次出聲叱責，老者亦厲聲喝道：「老夫廣常，正因尚未年邁，方才如此。老夫與三浦大人家風不同，我父子三人，身為東國武門，從未下馬行過禮——身為馬上武士，自當於馬上致禮。此乃老夫家門之中最重之禮節。」

平家從未公開提到過入道的病情，普羅萬民也無法立刻便能知曉其究竟，然而，眾人對此卻各執一詞。有人說，入道高燒不止，其痛苦呻|吟之聲甚至連侍所也能聽聞；有人說，平家令百名苦力汲來千手院的冷水，裝滿石船，欲圖降溫，結果冷水卻立刻化作熱湯，沸騰翻滾起來；還有人說九九藏書，昨夜，拖曳著八葉之車的閻王使者，帶著火焰從天而降，「吾乃閻王奪魂之使也。冥途無常相迎，一門中刀劍弓矢、金銀珠寶，盡皆化為塵土。速速動身。」

「如此秘密相見，不但有利於九郎大人，同時也是為了鄙人。如此，對雙方都好……若鄙人公然報上姓名，自也並非不能相見，但鄙人卻並未曾如此。直至今日，鄙人一直在苦等良機。」

因為他們無法找出其中的理由。

「老將軍何故不下馬？大人已到。」

對方總會面露一副欲圖開口詢問「還有如此人物嗎」一般的表情。在下層武士之中，幾乎就無人知曉義經此人的存在。

「在下義連備下筵席，難得邀請主公至此乘涼飲酒，兩位在此私鬥，究竟算得怎生一回事？兩位已非年輕之輩，還望自重。」

落在後邊的年輕人倏然停馬，叫住了向著前方奔去的年輕人。

更何況，相模以西的地區，依舊是平家一色。即便失去了東國，平家也依舊還擁有著京城以西的中國、九州、四國及伊勢等地盤。

眾人都不停地說著這樣的話。

「走吧，兄長。」

人們將一切的罪責都歸咎於此事，卻絲毫不去判斷其真偽。關於入道的病情，立刻便傳出了種種奇怪的謠言。

等等等等——雖然不乏認定人世間必將天翻地覆之人，但更多的，卻依舊是無動於衷。

即便有再多的坂東武者聚集而來，光有武力，卻缺少養活大軍的經濟力，實在是令人難以安心。

河口上，停泊著奧州船、京船、西國船。建成后尚只有半年時間，但由此上岸的貨物，卻已可謂數量極多。

「不必擔心。」

二月四日，傍晚時分。

突然，三浦義連高聲叫嚷起來。

「真是快啊……每次船隻靠岸，彷彿都已變得更為繁昌了啊。」

後方的年輕人用手一指。

賴朝心懷此念，便將此人交給了岡崎四郎。

對於義經的前途，吉次心中始終有種如同面對親生孩子一般的擔憂。

吉次如此認定。

「鎌倉，鎌倉，眾人都紛紛倒戈投奔，卻無人知曉鎌倉大人的實力。與其輕易遷居，再遭戰火，最終流落街頭，還是暫勿輕舉妄動為妙。」

然而，不料俘虜新六竟是一名虔誠的佛教信者。牢舍之中，新六不分晝夜地念誦著《法華經》。

義實便如孩童一般，立刻將水干穿在身上，向眾人炫耀道。

金銀、鐵砂、紡品、漆、紙等，於此登岸的貨物數量龐大。有時，船舳插有淺黃小旗的奧州船幾乎佔滿了滑川河口，情狀蔚為壯觀。

鐵匠、漆工、木匠、泥瓦匠、織布女、雕刻師、浣染工們攜妻帶子，率領徒弟，肩扛道具，牧主驅趕馬群，寺院僧侶結伴而行，甚至還有帶著大群女子卻不知做何營生的商人——眾人向著相模的新府而去，為將來的生計而紮下了根。

行至此處，吉次方才報上了自己的姓名。兄弟二人一驚，立刻睜大了眼睛。儘管京城鎌倉之人尚不知其名，但奧州國府之中，吉次之名卻無人不曉。

此人約莫五十歲。不只是其裝扮，整個人都透著一種非凡脫俗的氣宇。

「栗原鄉，不過多數時間居於平泉的國府。」

「大人。不知可否將大人身著的水干，賜予義實？」

「閣下便是吉次？」

「哦……閣下可是到鎌倉做買賣的？」

吉次於稻瀨的松樹林中等候了一陣，便看到了毛利冠者賴隆打頭，賴朝騎馬率領大批武者的隊列——如此陣勢，必不會容許民眾駐足路旁觀看。心中如此一想，吉次便趕忙九九藏書爬上了佐賀山。

上總介廣常當即模仿著義實的口吻說道：「真是可惜——眾位覺得如何？大人，與其將水干賜予義實，反倒該賜予老夫上總介哪。」

「卻不知他是否依舊安然無恙？」

即便是當著賴朝的面，眾將亦是如此性情。

「哦，又暴亂了嗎？」

吉次心中甚至有如此想法。

「怎麼，忠信？為何便如孩童一般？」

「恕鄙人冒昧，兩位莫不是跟從九郎義經大人，自奧州來到此地的武士？」

兄弟二人的發音之中，似乎帶有一絲奧州口音。吉次聽在耳中，自然清楚分明。二人既對吉次感到親切，同時卻又感到一絲疑惑。

「——然而，世間之人，卻又有誰明白九郎大人的真價？」

賴朝也只得苦笑。

「……何事？」

——深明這一點的人，均以擔憂的目光旁觀。

武士——鎌倉武士！

私人行為中，若有損顏面，便是有損顏面，若有所疏忽，便是有所疏忽，如有錯失，必定受責。隱瞞事實，則被當成了恥辱中的恥辱。開口閉口，「且知恥吧。」

「既如此，閣下叫住我兄弟二人，又為何事？」

聽聞賴朝外出應邀前赴三浦義連府邸之事後，「此中莫不會便有九郎大人？」

最終，岡崎四郎來到賴朝面前，請願道：「在下已手刃仇人——在下並非為子報仇，卻已徹底將心中的淺慮怨念殺死——在下如今之心愿，便是請大人向長尾新六的亡骸賜下法衣，另行放逐吧。」

「無動於衷的一門」那種從不反省自我的作風，已經徹底影響了整個地區，不論發生了何事，庶民們都始終沉溺於「無所驚懼」的習性之中。

雖然身負盛名，但吉次卻衣著樸素。兄弟二人再次審視了一番吉次的穿著打扮，但目光中卻並無懷疑之色。

所有將士盡皆下馬，拜伏于沙地之上，卻唯有他依舊不曾下馬，昂首挺胸。

於三浦義連的宅中乘涼之時，誰曾與誰喧嘩超過過，或是佐奈田餘一之父岡崎四郎心懷仁慈，最終放走了殺子仇人長尾新六——即便是這些上層社會中的消息，也立刻便在整個鎌倉之中不脛而走。如此狀況，與其說是鎌倉尚自缺乏緊密的社會組織，倒不如說是鎌倉的家人階級尚未有過隱瞞這類事情的想法。

較之伊豆的賴朝、木曾的義仲來，「唯有此人。」

眾人于義連的宅邸中安坐。賴朝一邊啜飲著美酒，一邊愉悅地向當日之主問道。

老將廣常當即回應：「今日之事，後日老夫必與閣下清算。」

「不知二位明日是否還將到由比濱暢遊一番？」

相反，老者心中，能有如此粗暴、直率、豪放、天真的性情，反而更如未曾雕琢的璞玉一般。賴朝眼看著兩人，一種憐愛之心油然而生。

一晃，時間已經過去了數月之久。

而後，到鎌倉落腳之後，眾人便會各自發揮起自己的手藝，開始精力充沛地勞作。沒有人神情鬱郁，更沒有人遊手好閒。馬匹，耕牛——甚至似乎就連家犬，彷彿也在奔忙勞作。

「老將軍，老將軍。」

此事發生的當時，即便是那些早已無心無肺的人們，「南無——」也不由得念起佛號，彼此述說數日之間茶飯無味的內心感受。

「此二人究竟是何處的家人？」

當日，聽聞三浦義連邀請賴朝前赴三浦宅邸納涼之事後，吉次便趕忙前去觀看隊列——賴朝的隨身眾將之中，必有九郎義經的身影。

「若是未曾問過大人，我等可不敢擅自答應閣下——但是，出於同鄉情誼，我兄弟自會與你通報大人。」