瘂瘂論得獎，德克斯特是最受評論者歡迎的作家；論市場，神探莫爾思是讀者最歡迎的偵探角色，你能想像更幸福的寫作生涯嗎？說德克斯特是當今的「謀殺之王」，我想他是當之無愧的。

瘂瘂如果說詹姆士女士（P·D·James）是當今之世的「謀殺之後」（Queen of Murder），那麼，本書的作者柯林·德克斯特（Colin Dexter，1930）就堪稱是今日英國古典推理小說的「謀殺之王」了。

德克斯特的第一部小說《往伍士托的末班巴士》（Last Bus to Woodstock）出版於一九七五年，二十年來他一共出版了十二部長篇小說和四本短篇小說集，產量穩定但不算多產。但他的作品有兩部榮獲英國犯罪小說作家協會（CWA，Cine Writers' Association）的「金首獎」，另有兩部則榮獲「銀首獎」，獲獎密度之高，史上罕見——另一位擅長獲九*九*藏*書獎的作家是最近剛剛嶄露頭角的女作家米妮特·華特絲（Minette Waiters，1949），一九九二年才出道，至今作品僅五部，卻把所有的大獎都得完了。

瘂瘂《昆恩的靜默世界》是一部正統的（本格的）古典推理小說，故事布局嚴謹，推理邏輯儼然；受害者死得奇異難解，偵探追查線索步步為營，而周邊的人士也扮演著「人人有嫌疑，個個不可能」的搗蛋角色，加上大學城牛津市的學術小圈圈也提供了封閉環境的地理角色。這當然是不可錯認的古典推理小說，只是這部小說看起來更寫實，更具現代感，人物的刻劃設計也比傳統古典推理要圓熟的多。

瘂瘂但是使世人認同德克斯特的作品的，可能不是他聽覺困難這件事，而是他創造了一位廣受歡迎的偵探，這位偵探就是任職于牛津警察署的主任探長莫爾思（Inspector Morse）。莫爾思探長，年四十許，略帶滄桑，單身未婚，對女性有一點冷漠；莫爾思探長也有九-九-藏-書一些比較特別的嗜好，他愛填字遊戲（crossword puzzle），也愛聽華格納，是那種成熟男性式的偵探。有趣的是，這兩項莫爾思探長的興趣也正是私底下作者的興趣，德克斯特本身是知名的填字遊戲大師，除了長年替報紙設計填字遊戲之外，他自己更曾獲得英國兩項填字遊戲大賽的冠軍。填字遊戲的訓練帶給德克斯特複雜而縝密的故事布局能力，也帶給莫爾思探長經常用怪字的習慣。所以說，在《昆恩的靜默世界》里，被害人和神探，其實都是作者的化身，對讀書的人來說，這是極有意思的經驗。

●簡單／譯

瘂瘂他是一位生活在無聲世界的聾子，卻不小心「聽」到了不該聽到的秘密，因而惹來一場殺身之禍……

瘂瘂但在這部《昆恩的靜默世界》（The Silent World of Nicholas Ouinn）里，感官殘障的功能不是用來強調另一種「新力量的覺醒」，而是一個平凡而困難的處境。小說中的尼古拉斯ｈｔtpｓ://ｒeａｄ.９9cｓｗ•coｍ·昆恩，是一位英國考試委員會歷史科的考試委員，他的工作主要是為英國國外各種考試擬定歷史科試題；他是一位嚴重的聽覺障礙者，這對他的考試委員工作專業並無影響，然而在日常生活中，卻不免有些不便，譬如無法接聽一般電話之類的小麻煩。小說是環繞在昆恩聽覺障礙這個特性而設計的，他的殺身之禍來自於他「聽到」不該聽或別人極不欲他人聽到的秘密；而謀殺的其中一個環節，又與他「聽不到」警鈴聲音有關。他的「聽到」和「聽不到」正是整部小說情節的重心，我們不但看到，且不自覺地同情一個聽覺障礙者的生活困難，也從中享受（請原諒我！）這個特殊情境所帶來之巧妙情節的故事趣味。

瘂瘂是的，你即將感受到一部傑出的作品，因為這是來自一位當今地位最高的推理小說作家的作品。

瘂瘂德克斯特本來學習古典文學，先在中學教書，后因聽覺惡化而離職，改任牛津大學考試委員會委員，直到一九八七年退休為止。這個背景與九-九-藏-書尼古拉斯·昆恩的情境幾乎如出一轍，說《昆恩的靜默世界》中是德克斯特的夫子自道也不為過。這也是我偏愛這部不曾得獎的早期作品的原因，通常作者寫他最熟習的事物時，最容易流露一種情感，使作品不論成功與否都有獨特的魅力，我在《昆恩的靜默世界》看到的正是這樣的魅力。

瘂瘂據德克斯特自己後來承認，探長莫爾思的年齡、個性等等的選擇，是經過細心的設計；作者的目標是希望這位探長能為女性讀者所喜歡（在英語世界，推理小說最大的讀者群是女性），中年男性是最不會讓任何年齡女性排斥的安排，讓莫爾思保持單身，在故事中對女性冷淡，也正是一種「性吸引力」（sex appeal）的設計。在一九九零年英國（CWA）做讀者調查時，發現莫爾思探長已躍居古今最受歡迎偵探的首位，尤其可見作者對市場了解的敏銳。

●Colin Dexter／著

瘂瘂《昆恩的靜默世界》利用的就是這樣一個奇特而有趣的構想，九九藏書展開一部中規中矩的英式古典推理小說。

在推理小說歷史中，運用感官殘障（如瞎子、聾子、啞巴）的角色或當事人，使小說產生另種可能性，或者另種困難與趣味，例子已經不在少數。這樣的特殊情境甚至被利用在偵探身上，最有名的例子應該就是史上第一位盲偵探馬斯·卡拉多（Max Carrados）的誕生；卡拉多是英國作家恩尼斯·布拉瑪（Ernest Bramah，1868～1942）筆下所創造的神探，他年輕時因意外而失明，卻得到「新力量的覺醒」（new powers awakening），每每能藉盲人獨特的感官條件和他卓越的邏輯能力而屢次破解懸案。艾勒里·昆恩曾將卡拉多出現的第一本同名著作《馬斯·卡拉多》（Max Carrados，1914）列為推理小說史上十部最偉大的短篇小說集；而昆恩自己創造的聾子偵探杜里·雷恩（Drury Lane），《X的悲劇》里的莎劇演員兼神探），更是受到前輩布拉瑪影響而發生的呼應之作。