中世紀的奧地利深山中，一座矗立在峭壁上的老舊城堡里，住著一群成員包括印刷師傅、印刷工人、學徒、家眷、仆佣及魔法師的烏合之眾。

《44號神秘怪客》提供的，並不是一個可供解謎的「謎案」（mystery），而是一個人生的謎語，歷史的謎語。

No．44，The Mysterious Stranger

馬克吐溫是最早注意「偵探小說」類型的文學大家，他不僅為文討論（也嘲諷）過偵探小說，也在一些短篇里做過實驗，最早的一篇出現在一八五九年（當時他才二十四歲），篇名叫《瑞斯神秘謀殺案》（The Mysterious Murders In Risse）ｒｅad•９９csw.cｏm。我們熟悉的《湯姆歷險記》（The Adventures of Tom Sawyer，1876）和《頑童歷險記》（Adventures of Huck-berry Finn，1885）都用到了偵探小說的元素和橋段，馬克吐溫其實不只寫了一本《湯姆歷險記》，另外兩本湯姆·莎耶系列作品九*九*藏*書，一本叫《湯姆出國記》（Tom Sawyer Abroad，1894）另一本就叫《湯姆做偵探》（Tom Sawyer，Detective，1896），這都說明了馬克吐溫對正在萌芽的偵探小說的興趣與了解。

他們生活在這個與世隔絕的世界中，自給自足，安適快樂，然而，在一個天寒地ｒｅad.9９ｃｓw•com凍的日子里，一個十六、七歲，神情孤絕的年輕人突然出現，他自稱名叫：「編號44，新系列864～1962」；這位神秘客的出現就像他的名字一般，帶給眾人一陣錯愕，也為平靜的山中歲月掀起滔天巨浪；他的神奇魔力能夠穿梭時空，無中生有，不僅讓大家的生活步調大亂，就連古堡之中的百年幽靈都不得安寧呢。且讓他帶領您穿梭在不同九*九*藏*書時間、空間之中，體驗超越想像力的新奇經驗！

●簡單／譯

但《44號神秘怪客》也許不能算是推理小說，它更像科幻小說，或者是所謂的「奇幻小說」（Fantasy）；它又有奇特的心理分析色彩，又有許多後來魔幻寫實才有的似假還宜真特質。是一部超越時代的獨特作品，現在重讀起來，根本不像是近一百年前出現的作品。

●Mark Twain／著