一樁匪夷所思的密室謀殺案，將四男一女的命運糾結在一起。

●范達因（S· S· Van Dine）／著

范達因的作品可說是一夕成名、洛陽紙貴的代表，他的第一部作品《班森命案》（The Benson Murder Case，1926）立刻大受歡迎；他的第二部作品，也就是本書《金絲雀命案》（The Canary Murder Case，192ｒeａd•９9ｃsw.coｍ7），根據推理小說史家黑克拉福（Howard Haycraft）的說法，是「打破了偵探小說的現代出版記錄」。從此范達因步上了不歸之路，小說的暢銷與改編電影所帶來的巨大財富，使他無法回頭再寫高深卻沒有收入的藝術評論（他不像桃樂絲·賽兒絲那麼超俗），萊特晚年有篇文章名字叫做〈從前我曾經高不可攀，看看我如今〉（I Used to Be a Hread.99csw.comighbrow and Look at Me Now），也許他對後來淪為一位通俗小說家不無悔恨的意思……

這位從高級文化下凡而來的新推理小說家帶了三本書的寫作大綱找到當時極富盛名的Scribners出版社的編輯，出版社對這位重量級評論家構想中的藝術收藏家兼偵探的構想也極感興趣，立刻同意支付3000美元的預付版稅（這比萊特擔任編輯工作的前五年所有九_九_藏_書薪水還要多）；萊特害怕通俗小說的寫作會影響到他的藝術評論地位，決定使用一個怪筆名，S· S·是輪船（Steam-Ship）的縮寫，范達因則是古老貴族的姓氏，這個神秘身份直到幾年之後才被揭露。

●吳幸玲／譯

The Canary Murder Case

有「金絲雀」之稱的歌舞劇女伶，慘死於自己家中的長沙發上。案發現場呈現出不平常的凌亂，金絲雀九*九*藏*書的頭顱因某種強力的驅使向後扭彎；她的金髮已然散開，原本明艷的臉龐在暴力勒斃下完全變形；雙眼瞪大、嘴巴張開，彷彿不可置信；頸部一側還露出醜陋的瘀青痕迹……四個男性涉嫌人皆是她的愛慕者，但他們都能提出不在場證明……

范達因本名維勒·亨廷頓·萊特（Willard Huntington Wright，1888～1939），是一位「文藝復興」式的人物，博聞多識，望重士林。萊特二十五歲就出任當九_九_藏_書時極具份量的藝術雜誌「巧置」（The Smart Set）的總編輯，是一位紐約圈內知名的藝術評論家，對後來的前衛藝術評論發展有決定性的影響。他有一次因病住院，住院期間讀了超級大量的推理小說（他自稱讀了兩千本），動了自己寫寫看的念頭；另一方面他也看到推理小說的群眾魅力，意識到這是一個「名利雙收」的事業，有意利用它來賺取財富改善自己的生活，誰想到這個意外的決定後來竟改寫了美國推理小說的發展歷史。