斯蒂夫直勾勾地盯著她的眼睛，輕聲說：「我很少喝酒，一杯啤酒都能讓我醉得東倒西歪。」

「我不知道你的名字。」

她朝他笑笑，他深陷的黑眼睛亮了起來。她把名片收進了包里，拉拉身上的狐毛披肩，一下把飲料喝下去半杯。「我得走了。」她向服務員招手，然後買了單。服務員離開了，她站了起來。

她突然間把手伸過去，把紙團丟到了他手裡。

穿著制服的門衛打開了大廳入口的門，斯蒂夫走了進來。

斯蒂夫仍穩穩地站著，盯著女孩。他用手帕擦了擦自己的嘴，露出一絲微笑。多克里不能撼動他半分，於是放下了他的手，向兩個服務員打了個手勢。這兩個服務員站到斯蒂夫身後，但沒有碰他。

斯蒂夫靜靜地站著。他的臉頰突然紅了起來，他輕輕地說：「昨天晚上你落了點東西在旅館，我想你應該處理一下這個東西，給你。」

紅髮女郎冷靜地說：「我想你想找的東西在我手上——在我的手帕里。你為什麼不坐下呢？」

「奇奧薩小姐，你有些冷酷——在某些方面。」

斯蒂夫停了下來，然後又向後面一張桌子走去。這個舉動引起了萊奧帕蒂的注意，他回過頭來，看起來目瞪口獃氣鼓鼓的樣子。他的身體也像機械玩具一樣慢慢地轉了過來。

斯蒂夫對服務員說：「我要可樂，裏面加點兒苦艾酒。」

「金·萊奧帕蒂在嗎？」

「我猜是萊奧帕蒂，這些碎片是我昨晚在他的垃圾簍里找到的。他走之後，我把它們拼了起來。這傢伙要不是真的膽子夠大——就是經常接到這種紙條，都已經習以為常了。」

他從口袋裡拿出了一張疊起來的紙遞了過去，萊奧帕蒂仍是笑著接過來，打開來看了看。這是一張上面拼貼著白色碎紙片的黃紙。萊奧帕蒂把紙揉成一團，扔到了腳邊。

「你突然間怎麼變得這麼一本正經。」她說。

「我不喜歡別人叫我『小姐』，聽起來就像警察一樣。」

「我有點看出來了。」她笑了起來，她的笑聲也低沉動聽。

斯蒂夫輕輕地拍拍自己的嘴唇，把手帕放回口袋裡，站在那兒看著地上尋找東西。

斯蒂夫·格雷斯看見遠處的一個角落裡，萊奧帕蒂和一個女孩在一起。他的兩邊各有一張空桌子。那女孩真是貌若天仙。

「你說了什麼讓他打你的話？」

女郎說：「噢，我九九藏書有點兒明白了。他當時在稱王稱霸，而你在——如果我猜得沒錯的話——履行一個私家偵探的職責。」

「我一個字都不信。你認識金很長時間了嗎？」

「見鬼，當然不是。」

「你是他的朋友？」

他咧嘴一笑，「再見。」

她繼續盯著他，「當然不難，如果你問我的話，每個人都會給她鼓掌的。如果我是你的話，我就會只把這些事都忘記。如果他需要保護——沃爾特斯能為他提供比警察更周密的保護。如果他不需要——誰在乎呢？我就不在乎，我非常確定我不在乎。」

沙羅特夜總會的樓面經理比爾·多克里正歪著身子靠在還沒亮燈的餐廳入口的牆上打著哈欠。這會兒還沒什麼生意，喝雞尾酒有些晚了，吃晚飯又有些早，而對於夜總會真正的生意——高級賭博來說，更是早得有些過頭。

斯蒂夫歪著頭聽著音樂，他說：「E大調降了半個調，效果不錯。」

那個酒杯被他推翻的女孩正拿著一條印花餐巾紙擦拭著身上的裙子，她抬起頭來朝他一笑，說：「那又不是你的錯。」

斯蒂夫厲聲說：「坐下。」

「大人物沃爾特斯，」斯蒂夫說，「他們說他心狠手辣，但是很有原則。我從沒見過他，倒是希望有機會能見識一下，畢竟我只是個找工作的人。就這樣吧。」

「你還沒告訴我你的名字呢。」

他拿出錢包，從裏面拿出一張嶄新的名片，從桌子上遞了過去。在她讀著名片的時候，還一邊啜著自己的飲料。

斯蒂夫小心地摸了摸自己的嘴，看著手帕上的血漬。他轉身向身後桌子上的人說：「我感到十分抱歉，剛才我失去了平衡。」

多克里用眼睛打量著他，他冷靜地說：「你贏了，我做不到……滾開吧！」他厲聲對兩個服務員說，他們走開了。多克里聞了聞衣服上的康乃馨，輕輕地說：「我們這裏可不允許喧嘩鬧事。」然後他又朝女郎笑了笑，走開了，路上時不時地跟桌邊的客人打招呼，最後走出了大廳門口。

斯蒂夫又固執地輕輕說了一遍：「小姐，把紙條給我。」

「你剛才在跟他喝酒。」

「白蘭地里加蘇打水。請少放一點白蘭地。」服務員欠了欠身子，走開了。女郎被逗樂了似的說：「可樂裏面加點苦艾酒？這就是我喜歡好萊塢的原因，你總能見到這麼多神經兮兮的人。九-九-藏-書」

萊奧帕蒂看都不看他一眼，說：「你跟你的老婆見鬼去吧。」

「或者他以為這隻是個惡作劇。」她越過桌子平靜地看著他，然後把紙疊起來還給了他。

「我以為他可能會在這裏——排練或者是干點別的。」

後面的兩個服務員突然抓住了斯蒂夫的手臂，多克里朝他們搖搖頭示意他們走開。多克里緊巴巴地說：「你打了他？」

「我也不知道你的名字呀，你是在哪裡遇到萊奧帕蒂的？」斯蒂夫嘆了嘆氣。小型西班牙管弦樂團現在演奏的是憂傷的曲調，周圍的人聲已經蓋過了音樂聲。

萊奧帕蒂迅速握起了拳頭，狠狠地一拳砸在了他的嘴上。鮮血從斯蒂夫的嘴唇上滲了出來，沿著他的嘴角留下來，在下巴上閃著光。紅髮女郎伸手拿起包，蒼白的臉上滿是怒氣，開始從她的桌子後面站起來。

她輕輕點點頭，又聳聳肩，「他明天晚上開始會在這裏表演。他想說服我再給他唱歌。我拒絕了，但我可能不得不那樣做，反正就只是唱一兩個星期而已。沙羅特夜總會的老闆手裡也掌控著我的合約——他還是我工作的電台的大股東。」

服務員把飲料放在他們的面前，用紙巾在空中做了一個優雅的姿勢，轉身離開了。

多克里走上前來，整個人向前靠了一英寸，「有什麼我能幫到您的嗎？」

他把身子收回來，扔掉了紙團，「你的名字是——」

她沒有搭話。她的臉有些發白，看起來不止是嚴肅。

剛才看過來的隔壁桌男人猛地站了起來，轉過身來一字一句地說道：「我不喜歡別人在我妻子面前說這種話。」

她驚訝地看著他，然後又靠牆坐了下來，一直看著他。斯蒂夫身子探過桌子問道：「你對萊奧帕蒂的了解有多少？」

多克里又往後靠了回去，他看起來興趣大減，「那個樂隊指揮嗎？他明天晚上才開始表演。」

女郎新奇地盯著他，「我都沒注意到呢，」她說，「我的歌唱得挺好的，但你還沒回答我的問題。」

「我昨天晚上才遇到他。跟他有點合不來。」

旁邊一張桌子上的男人轉過頭來，滿臉怒容。一個正準備走過來的服務員半途中停了下來，然後又退到了別的桌子邊上。女孩看了一眼斯蒂夫·格雷斯，然後向後靠在牆邊椅子的靠墊上，舔舔沒戴手套的右手手指，順了順栗色的眉毛。

多https://read.99csw.com克里長了一張英俊的臉，他身穿一套深藍色的晚禮服，別了一朵紫紅色的康乃馨。漆黑油亮的頭髮下面蓋著的額頭有兩英寸長，五官雖有些粗重，但是俊美的棕色眼睛炯炯有神。睫毛又長又翹，他垂下眼睛時，長長的睫毛就會遮住眼睛，那些愛找麻煩的醉鬼們總是會弄錯，時不時地就有人朝他拳頭相向。

女郎在桌面上攤開紙條細讀，面無表情，然後輕輕地說：「是誰把它撕碎的？」

裏面大概坐滿了三分之一，這裏溫暖舒適，燈光恰如其分。小型的西班牙管弦樂隊站在拱門處表演，小聲地彈奏著充滿魅力的旋律，聽起來更像是一種回憶。裏面沒有舞池，一個長長的吧台邊上擺著一排舒適的椅子，裏面還有一些組合起來的小圓桌，擺放的距離不會太近。屋裡的三面牆邊都擺著凳子，服務員就像飛蛾一樣在桌子間穿行。

「我們兩個斷斷續續交往了好幾年，但這跟你沒什麼關係。看在上帝的面上，別對我這樣趾高氣揚的，我討厭傲慢的男人。我曾經給他唱歌，但時間不長。你不可能只為萊奧帕蒂一個人唱歌——如果你明白我意思的話。」

斯蒂夫若有所思地重複著這個名字，「我喜歡這個名字，我也喜歡你的歌。我聽了很多，你不像大多數高價歌手那樣喜歡賣弄歌技。」他的眼裡閃著光。

萊奧帕蒂又向前邁了一大步，一拳打在了斯蒂夫·格雷斯的下巴上。斯蒂夫被打得側過了身，退後一步把手放在另一張桌子上，打翻了一個玻璃杯。他回過頭去朝桌邊的情侶道歉。萊奧帕蒂迅速跳過去，從後面一拳打在了他的耳朵上。

萊奧帕蒂把兩隻線條優美的手放在了桌上，兩隻手邊各有一個威士忌酒杯。他笑了起來，推開椅子站了起來，用一根手指摸了摸自己整齊的鬍鬚，動作帶著一種戲劇化的優雅。然後他拖著嗓子，字字清晰地說：「你這個狗娘養的！」

多克里嘴裏說了一句，「嗬，喲。」他用手指輕輕敲了一下牙齒，身子前移，慢慢地走過大廳去迎接客人。斯蒂夫就站在門裡，他的眼睛打量著大廳入口處乳白色的玻璃高牆，柔和的燈光從玻璃牆后照進來。玻璃牆上刻著帆船、叢林里的野獸、暹羅寶塔還有尤卡坦神廟等圖案。門的邊框上鑲了鉻，就好像相框一樣。沙羅特夜總會的一切看起來都ｈｔｔｐs://read.９9cｓｗ.ｃｏm十分有格調，左邊酒吧里的交談聲也不顯嘈雜。隱隱約約蓋過人聲傳來的西班牙音樂更是猶如雕刻的扇子一樣優雅。

他轉身穿梭在桌子間，走出了酒吧。

「我也不是，我太高了。那些帥哥兒得踩著高蹺才能夠到我的胸部。」

朵洛蕾絲·奇奧薩說：「他就是你聽說過的那種人。」

萊奧帕蒂面對著她，向前傾著身子說話。他的肩膀在寬鬆的奶油色運動外套下顯得十分巨大，垂在棕色脖子上的頭髮很顯眼。當斯蒂夫走過去的時候，他正對著桌子對面的可人兒笑，這笑聲裡帶著自信，又有幾分諷刺的意味。

「再見，斯蒂夫，祝你好運——在偵探業里。如果我聽說了什麼——」

「差不多就是那樣，現在能請你——」

「噢，又是一個沒有耐心的男人，時間還多的是呢。」那條裹著黃色紙團的手帕被她戴著手套的手緊緊地攥著，她右手的中指撥弄著眉毛，「你不是拍電影的吧，對不對？」

斯蒂夫喘著氣躲開了，他轉過來粗著嗓子說：「等等，你這個傻瓜——這還不是全部——還有——」

「事實就是如此，比爾。這隻不過是金又一種好心對待他的支持者的方式而已。」

多克里從門廳里走進來，像掰開香蕉皮一樣分開了兩個服務員，張著嘴朝酒吧里走去。

她看起來很高，她的頭髮像是塵埃中灌木叢燃燒的顏色。以一種詼諧的角度看，她戴著一頂黑色天鵝絨雙角貝雷帽，帽子上點綴著兩隻用長長的銀色別針別上的圓點布料做成的蝴蝶。她穿著深紫紅色的羊毛連衣裙，披在她肩上的藍色狐狸毛披肩至少有兩英寸寬。她煙藍色的眼睛很大很漂亮。她戴著手套的左手慢慢地轉動著桌上小小的玻璃杯。

多克里說了句「嗯？」然後轉動了一下他粗硬脖子上的腦袋，目光回到斯蒂夫身上，朝他咧嘴一笑。

他慢吞吞地說：「昨天晚上我還是卡爾頓旅館的私家偵探，他們稱呼我為夜班職員，但我其實就是旅館偵探。萊奧帕蒂住在那裡，他的惡作劇有點過了頭。我把他趕了出來，然後就被辭退了。」

他朝斯蒂夫走了一步，大聲地又重複了一遍：「你這個狗娘養的！」

「朵洛蕾絲·奇奧薩。」

「所以一個女人要接近他並不難——對吧——一個帶槍的女人？」

「小姐，把那張紙給我吧。」

斯蒂夫喝完了飲料，推開椅子read.99ｃｓｗ.ｃｏｍ后伸手拿起帽子，他站起身來，「謝謝你請我喝東西，奇奧薩小姐，現在我已經認識你了，我以後會更加期待聽到您的演唱。」

萊奧帕蒂突然腳後跟一轉走開了。多克里伸出一隻手來攔他，萊奧帕蒂把他的手甩到一邊，繼續走出了酒吧。

「名字不錯，」她慢慢地說，「但這個地址可不怎麼樣，『私家偵探』這個稱號就更不好了。應該在左下角印上小小的『偵查』二字。」

男人的臉漲成了豬肝紅色，跟他一起的女人站起身來抓起包和大衣就走了，男人猶豫了一會兒之後也跟上了她。這下所有人都看過來了，那個剛才退到另一張桌子旁的服務員穿過走廊走進了大廳，他的腳步很急。

「沒有。」

多克里蹬了蹬腳跟，他是個音痴，所以萊奧帕蒂對他來說跟一袋花生沒什麼兩樣。他半帶微笑，「他剛才還在酒吧里。」他用岩石一樣的下巴指了指，斯蒂夫·格雷斯走進了酒吧。

多克里一臉嚴肅地走過來，抓住了斯蒂夫的手臂用力向外扯，「夠了，你！我們走！」

身材高挑的紅髮女郎又把包放回了桌上，她的手帕掉到了地上。她安靜地看著斯蒂夫，輕聲說，「在你的血滴到襯衫上之前，趕緊把它擦了吧。」她的聲音溫柔低啞，有些發顫。

「我還沒看過——我當然也是想看一看的。如果你覺得可以信任我的話，我希望」——他又看了一眼名片，然後補充道——「斯蒂夫，是的，你的辦公室應該位於日落大道80區那兒的一棟喬治亞風格的建築或者非常現代化的大樓里，是類似於套房的地方。而且你的衣著應該再時髦一些，實際上必須得非常時髦，斯蒂夫。在這個城市裡，不引人注目就是一個莫大的失敗。」

「也沒有。」

「我認識他，我不是來找工作的，也不是唱片宣傳人員——如果你指的是這個的話。」

「它們已經夠小了，」斯蒂夫咧嘴一笑，「現在能請你——」

坐在角落那張桌子的女郎彎下腰去撿掉在地上的手帕，動作很慢。等她終於撿起了手帕，又回到了角落的桌子后坐下，然後冷冷地說：

「也許吧，如果他是傳言中的那種傢伙——有人會出手的，而幕後黑手絕不止是要把他弄垮。」

斯蒂夫嚴肅地說：「他狠狠地打了我三拳，一拳是從後面偷襲的，我都沒有反擊。你看起來挺強勢的，看看你能不能做到像我這樣克制。」