像是忽然意識到我站在身邊，法爾克忽然自言自語似的呢喃道：「唯此方法……從那間房裡脫身的方法並非不存在，但實在讓人難以置信。想不到俘虜之身居然能做出這種事。但如果，如果說……」

我自己也去確認過。聆聽完吟遊詩人伊沃德的敘事詩，回去換衣服之前，我在亞絲米娜的陪伴下前往西邊的塔。我並非懷疑她所言不實，只是不願相信並非自身親眼所見的東西。並且托斯坦從那個封閉的房間里消失——這件事情本身就已經難以置信了。但是，透過鐵門上欄杆的空隙，我只看到了空蕩蕩的屋子……

「那個小房間只建在塔的中段。你是為了不留下任何搜索的死角才進入塔里的，難道沒去頂部的瞭望台看看嗎？」

「托斯坦·塔吉爾森這二十年一直被關在這裏嗎？」

尼古拉看著腳下，飛雪在壕溝中積起小小的雪堆。

「關鍵不是身高，而是肩寬和腰圍，這方面呢？」

其實，前天夜裡天氣晴朗。馬修回答說那天晚上下雨了，就說明馬修根本沒有好好站崗。可能睡著了，也可能是根本就沒有站在外面。法爾克似乎也懷疑馬修的忠誠。他注意到我的視線，便說道：「『走狗』在小索倫島上岸以後，大概避開了領主館的正面，採取了迂迴的方式進入。因為他猜到門口會有看門的。從地形上來看，如果從西邊迂迴過來的話，在領主館門口就什麼都看不到。就算他真的老老實實地守著大門，也不能看到任何可疑的東西。」

就算有二十年的時間，就算是不死之身，沒有學習的機會也無法自然地領悟出文字的寫法。

「誒。啊……」

法爾克並沒有說必須要這麼做。他看著亞絲米娜，忽然想到了什麼，問：「對了，塔頂上有什麼嗎？」

接著他起身仔細調查整扇門。

他將視線再次移回鐵門。現在尼古拉正在努力鑽進窗子。

索倫的氣候非常嚴酷，葡萄無法結果。這些是通過法蘭西的船運送過來的，所以應該跟尼古拉在特魯瓦喝的酒沒有太大的差別。又或許是心情所致。

這一點他說得不對。不是被詛咒的維京人，而是托斯坦的心靈十分堅韌。這次，因為一些出乎意料的事情，導致被詛咒的維京人過早地被解放出來。但就算要等上百年，托斯坦也會忠誠地等待那一天到來。

「為了在發生戰爭時外面的飛矢不容易飛進來而故意開得很小的。」

「……只有這個？」不過法爾克領悟地很快，「他是在記錄已經過去的日子嗎？」

我把位置讓給之後跟上來的法爾克。

「只是短劍卡住了，沒問題。」

第一次從法爾克口中聽到這種鼓勵的話語。

法爾克把斗篷前面系好，然後說：「我們去確認一下塔的外壁，如果能有什麼線索就好了……你叫亞絲米娜是吧？你也一起來。」

「我覺得應該沒有人會自願過來。但也不能說絕對沒有人會靠近。」

「真是夠險的。」法爾克對他說。

不說我還沒發現。尼古拉和我的斗篷，從質地、繫繩方法到大小都一模一樣。不過，這兩件斗篷都是在波內斯市長的店裡定做的，所以並不奇怪。

「在昨天家令洛斯艾爾指示搜索全島的時候？」

他盯著這座維京人從中消失的塔，最後陷入了沉默。

「……我正在考慮。」我勉強敷衍過去。

「沒錯。」

「沒關係，也不是什麼要緊事。」

她帶著三副斗篷，以及三杯微熱的蜂蜜葡萄酒。我本來以為她一個人拿不下，肯定會找人幫忙，沒想到她居然推了輛小貨車過來。在薄薄積起來的雪地上，蜿蜒出一條長長的車轍。我便問她為什麼會推車來。她答道：「我覺得肯定會問我托斯坦的事，沒有外人會比較妥當。」

「不。這個rｅaｄ.9９ｃｓｗ•cｏｍ窗口果然可以進去呢。哎～嘿。」

「師父，我到了。」

正把第二口葡萄酒含在口中仔細品味的法爾克，瞥了一眼尼古拉，低聲說：「挺合身的。」

「這座塔有65英尺（約二十米）。本來是用來監視海面的，所以造得很高。」

「真是好高啊。」法爾克抬頭看著高塔，隨口說出了自己的感想。

他說完，換上了斗篷。雖然法爾克的斗篷也是在同一家店裡定做的，但大小不合適，因此看起來不太合身。尼古拉穿著的是我的備用品，而法爾克穿著的則屬於已逝的埃德溫，是父親為了在冬天還要值夜班的他專門製作的。很高興能有人再次穿上它。

「嗯……」大概是手臂酸了，他說到一半時從鐵欄杆上放開了手，然後向下走了幾級石階，用手在衣服上一邊擦一邊說道：「鐵欄杆擋在這裏導致視線受阻，不過前面的牆上好像有點什麼。」

「原來如此……」他沉吟一句，向後退了兩步。「阿米娜小姐，請您再確認一次。真的沒有什麼東西從這間房裡消失嗎？」

確實，這一點連我都不知道。至今我未曾跟任何人說過西邊塔里有個被詛咒的維京人。直到剛才，我都一直認為洛斯艾爾不可能知道他的存在，但昨天他展現出對這個家中財產了如指掌，說不定他比我想象的要更了解這個家。

「只有一個人？」

「別這麼說嘛。但如果你覺得穿上這個行動不便的話，我就不勉強了。」

法爾克不打算再回應尼古拉的吐槽了。「你還發現了什麼？」

窗口的深度與塔壁厚度是相同的。為了經受戰火的洗禮，塔壁造得非常厚實，因此尼古拉整個身體都嵌在了窗口裡。

「那就穿上試試。」

「可以通過嗎？」

「那就把這扇門打開吧。」

暴露在狂風中的渡船劇烈地搖晃著，手指和耳朵都凍僵了。法爾克和尼古拉一言不發，但從臉色上來看，很明顯都冷得不行。

她平時反應挺遲鈍的，今天的判斷倒是很準確。

托斯坦·塔吉爾森在特塞爾島的決戰中敗給了父親，之後就一直被關在塔里。他拒絕了我無數次向他提議的俘虜宣誓，放棄了恢復自由的機會。他說，自己正在等待自己的君主。

尼古拉沒有反駁，默默地掃視著壕溝里。

「沒關係。你不討厭的話我就送給你了。」

尼古拉立刻回答：「地面很硬，不知能不能留下。要用『雷柏的粉末』嗎？」

「不是……有些懷念特魯瓦的葡萄酒。」

「我不知道什麼時候需要拔劍，可能會砍傷斗篷，或者把它弄髒。」

橡木門沒有上鎖。儘管大雪紛飛遮住了太陽，但我這還是第一次從下往上仰視有光線射入的西之塔。

「阿米娜小姐，正好現在……」

但那裡面什麼都沒有，只有小索倫島裸|露的岩石表面和荒涼的地面在延伸。法爾克站在塔的正下方，仰望關押托斯坦的房間。那間房子高高在上，從牆壁上切割出來的窗子看起來更小了。

我率先登上石階。剛登上幾級，就聽到後方傳來了尼古拉的低語：「師父……」

法爾克也不繞彎子，又提出了下一個問題：「你為什麼想到要來檢查一下這座塔呢？」

法爾克思索著什麼，然後抬頭仰望狂風呼嘯的天空，說：「先進去看看吧。」

之後尼古拉也靠了上去。他個子比較矮，夠不到窗子的高度，便伸手抓住鐵欄杆，用手臂的力量將自己的身體拉了起來。他夾緊手臂，凝神朝房間中看去。

法爾克的表情浮現出一絲困惑。他皺起眉頭抱起胸，小聲嘟囔著，然後盯著我說：「……阿米娜小姐，老實說吧，我一直覺得那個俘虜從那扇小窗跳下了這座塔。如果是普通人，從超過五https://read.99csw.com十英尺高的塔上跳下絕不算是一條生路，但托斯坦是被詛咒的維京人。如果伊沃德詩歌里的描述正確的話，他們是只要不把頭砍掉就絕不會死亡的怪物。如果這座監獄正如阿米娜小姐您描述的那樣，出口就只有那扇窗了。這是我的想法。」

「就是這個房間。」

沒有被斥責，大概他心裏鬆了口氣，「是」地答了一句後轉身進入領主館。法爾克對著他的背影叫到：「你是馬修·希克森嗎？前天真是讓你受驚了。殺害先代領主的敵人是個令人恐懼的對手，無論你多麼盡忠職守，大概也沒法防住他。」

除了將謎遺留下來別無他法。

面對法爾克提出的要求，我只能搖搖頭。

平時都是手執提燈登上這座塔，現在只靠從窗口|射進的光線就能看清腳下。不知在螺旋上繞了幾圈，不一會就來到了關押托斯坦的房間。掛在厚實門扉上的鎖已經銹死。從門上的小窗往裡看去，已見不到被詛咒的維京人的身影。

這句話剛才法爾克已經用英格蘭語跟我說過了，所以尼古拉沒聽到。不過，關於房間里有什麼東西，尼古拉似乎有別的看法。

「關押俘虜的那間房的窗子，從這裡能看見嗎？」

這時，尼古拉爬進了屋子，發出了些輕微的聲音。他把頭先伸進窗口，因此會頭先著地，不過這個窗戶為了方便士兵能夠觀察外面的狀況開得很低。他用手撐地改變了一下自己的姿勢，然後安全著陸。接著，他長出了一口氣。

「你真是一點都不懂得尊敬師父呢。這是個好機會，尼古拉。你來想一想，在這把鎖沒有被使用過的條件下，怎樣才能讓一個人從這個房間里消失？」

「我應該已經說過了。」

建築此塔的石材，是從索倫島上切割下來的。索倫島上所有的石頭都是黑色的，因此這座塔通體漆黑。不過，在這麼近的距離看，能發現石頭上還是夾雜著一些紅點。去見托斯坦的時候一般都是晚上，我還沒在白天接近過這座塔。因此我也是剛剛才知道這座熟悉的塔的顏色。

「啊，這個……」亞絲米娜一時語塞，最後還是用細微得像是被風颳走了的聲音說，「我當時看到托斯坦不在大吃一驚，就沒有上屋頂去看。十分抱歉，我沒能完成交代自己的任務。」

大概是覺得一直推辭也不好，尼古拉勉勉強強地接過了斗篷，然後脫下灰色的斗篷換上革制的。忽然，他瞪大了眼睛。

「確實是這樣。」她略微遲疑了一下，「……我陪阿米娜小姐上來過許多次了。我只是覺得，別人都不會檢查這裏，如果我也不來的話……」

小索倫島。

聽到這句話，法爾克少見地辯解似的擠出笑臉。

「洛斯艾爾大人說不能漏掉任何角落。」

「沒想到托斯坦還會寫字呢。」

我換好斗篷，對尼古拉說：「今天太冷，我幫你也準備了斗篷。、」

「我明白了。非常感謝。」

法爾克瞥了一眼自己的隨從，說：「我完全沒有這麼考慮過，只是為了以防萬一。」

「值得一試。就算俘虜不在裏面，也可能會有別的發現。而且……那個窗戶確實很小，不過我說不定能鑽進去。」他忽然提高了嗓門。

「師父，這邊牆上的東西好驚人！」

這也太危險了！今天下著大雪，風也感覺比平時要強。如果繩子斷了從六十五碼的高空落下去，肯定會沒命。托斯坦不會玩這種遊戲，因此沒有必要讓尼古拉去冒這個險。

這麼不得體的一面被人看到，我只能假裝平靜地說：「現在已經不再使用了。而且家佣們被禁止靠近這邊，客人們也不會到這座塔來。」

我們來到塔底。

「很暖和吧？」

「客房的門不會上鎖。」

「從外面的窗戶往裡九九藏書看就行了。幸運的是這間房距離塔頂並不遠，師父覺得有必要的話我就從塔頂垂繩下去確認。」

馬修回頭，卑微地笑了一下，說道：「聽到騎士大人您這麼說，我就安心了。」

尼古拉說道：「師父，你這是在幹啥啊？在這走來走去小心別掉下去了。」

但法爾克無情地點點頭：「好，你試試吧。」

「鉸鏈上沒有異常。這扇門在很長的時間——估計是在這二十年裡，沒有以任何形式被打開過。」

這個小島上只有埃爾文家的領主館，在島的一角佇立著一座高塔。

他挂念著師父的身體，但法爾克沒有回應，大概意思是讓他別嘮嘮叨叨的。

「是四豎加一橫？」

「傭人是禁止靠近這座塔的吧？」

「倒也不是。」

「那結果如何？」

亞絲米娜不說廢話，老老實實地回答。她平時是個挺開朗的女孩，可能是不習慣這樣的氛圍吧。

「誒，沒錯。一到冬天，這份擔子就變重了。」

在前往石牆另一側的途中，法爾克向亞絲米娜開口問道：「是你發現俘虜不見了？」

……尼古拉雖然一隻手搭在了窗沿上，但還有一隻手握著繩子。我明明知道，卻依然害怕。尼古拉把空著的那隻手在斗篷上摩擦暖和了一下，再一次抓住了窗沿。這一次，他讓身體充分穩定下來，然後將自己的紅毛腦袋擠進了窗口裡。

鑄鐵材質的鎖孔，跟塔底入口處嵌入門裡的金屬板一樣，已經銹得發紅。

「是啊。」

「有腳印嗎？」法爾克保持著抬頭的姿勢，詢問道。

石牆的一部分已經崩塌，鑲嵌在橡木門上的鐵板都銹成了深紅色。雖然這是已被棄用的監獄，但也是埃爾文家的建築物。

「我只是確認一下。那這就說明，這扇窗不能作為逃脫口來使用。」

但我們沒有時間進入領主館溫暖身子。大門前，馬修蹲著在搓手，他今天值日班。看到我，他慌慌張張地站起來。我不打算將他怠惰的行為一一點出指責。自己執勤的時間里領主被殺害了，他還是這麼悠然自得，跟他說什麼都只是對牛彈琴。

「尼古拉，夠了，快點上去。」我情不自禁地用法蘭西語對他說道，「這樣太危險了。托斯坦確實不在吧？」

法爾克喝乾杯子中最後一滴酒，然後若無其事地說：「那我就借來一用。」

法爾克命令尼古拉探索一下有沒有秘密通道。尼古拉迅速摸索，在牆壁和地板上四處敲擊，最後還是搖搖頭。就算我身在領主家，也沒聽說過這座塔里有任何隱藏的通道。法爾克不再刻意堅持，接受了這個事實，說：「看來沒有這樣的通道。」

「我只是做個假設，說不定那個俘虜沒有離開這裏。如果他緊緊地貼在這邊的牆上，看起來也會像已經不在了一樣吧？」

尼古拉隔著斗篷摸了摸自己的身體，像是感到難以置信。然後他依舊大睜著眼睛對法爾克說：「師父！這真是太棒了！風完全透不進來！」

「想法不錯。『一個人從沒有出口的房間里消失了』，這麼考慮很難接受。換成『看起來是一個人從沒有出口的房間里消失了，而他實際上沒有離開』，這樣想更加簡單。尼古拉，那你要怎麼證明這一點呢？」

「誒？」亞絲米娜一時沒反應過來。

這座塔是很久以前，在維京人的威脅尚未成為傳說的時候，為了儘早發現襲擊索倫的海盜而建立起來的。但隨著時代變遷，索倫島上的兵營里也設立了瞭望台，這座塔的使命便宣告終結。就算在現在這種情況下，亡父已經預告了維京人的襲擊，那座塔里依然沒有布置一名衛兵。

但如果不是馬修，而是埃德溫的話……雖然他會喝得酩酊大醉，但他不會死站在門口，在領主館周圍巡邏也不會覺得煩。

尼古拉的灰色斗篷九_九_藏_書髒兮兮的，看起來也很薄，不防風。但尼古拉搖了搖頭，說：「不用了，這待遇我擔待不起。」

然後他微微聳了聳肩，說：「釘子的刻痕。」

「與外界聯繫只能通過那扇採光的窗戶嗎？不過那扇窗確實很小。」

以前士兵們使用的長椅與桌子，大概已經無法使用了，不過看起來並沒有被移動過。裏面一共只有這些東西。

法爾克一聲不吭地喝乾一杯，然後在空杯子里又倒了半杯。我喝了一杯，感到心滿意足，就讓亞絲米娜來幫我換衣服。不過只需要換一下斗篷就夠了，並不麻煩。斗篷用鞣製的皮革製成，有點沉，不過只要能在這種大雪天里保暖就足夠了。

「那扇窗的大小不夠大人進出，頂多隻能讓頭通過吧？」

他這句話讓我覺得有些見外。

然後他鬆開了那隻手。我的喉嚨中發出含混不清的聲音，不由得閉上了雙眼。

法爾克揮揮手，示意馬修可以離開了。

我試著回憶。夜下，在提燈的微光中浮現出的托斯坦的身姿。但其太過模糊，在記憶中也被鐵窗遮擋而看不分明。我只能這麼說：「反正他絕不可能比尼古拉瘦小。」

法爾克把臉貼在門上小窗的鐵欄杆上，仔細觀察著房間的每個角落。

這種事尼古拉大概已經做過多次。他說了句「我一個人就夠了」便跑向了屋頂。

沒錯。托斯坦不可能從那個採光口出去。但另一個出口——這扇鐵門，也完全沒有被打開過的跡象。

不一會，從窗戶另一邊就垂下了一根繩。我本以為為了讓自己不掉下去尼古拉會把繩子綁在身上，沒想到迅速爬下來的尼古拉只是用雙手握著繩子而已。

他退開后我也從小窗向內望去，但這間房子里本來就空無一物。

他說著，伸手抓住了小窗的邊緣。忽然，尼古拉發出了一聲驚呼：「哇，好冷！」

托斯坦的消失，一定在父親死去的那天夜裡起到了什麼作用。來自東方的騎士沉思了很長時間，最後開口：「沒時間了，我們出發吧。」

他朝房間里看了一眼，低聲說：「普通人是忍耐不了的吧。被詛咒的維京人，他們的心靈似乎非常堅韌。」

塔身各處都開有窗戶，看起來雜亂無章的，實際上這些窗戶是沿著塔內側螺旋形的樓梯排列起來的。

「地板上有一枚像釘子一樣的東西。前面的牆壁上說不定寫了什麼東西。」

螺旋石階旋轉著，直上高處。在射入的光線照耀下，能夠看見飛舞的塵埃。堆石而造的這座塔看起來並不堅固。外面的石壁已經四處破損，現在抬頭一看，似乎覺得立刻就會塌下來。

尼古拉沉默了一會兒，然後回答道：「我知道師父在想什麼。你是認為，有人拆下了鉸鏈，然後把整個門卸下來了是吧？」

我們來到了西邊的塔下。

我堅決地搖了搖頭：「怎麼會！雖然他很年輕，但確實是個成年的戰士。就算說不上是魁梧健碩，也比尼古拉的塊頭要大得多。」

「……嚯。」

可是左右兩邊建有低矮的石牆，沒辦法直接過去。只能出門沿著石牆外側走。

我直接打斷了他的話：「去轉告亞絲米娜：準備三副帶兜帽的乾燥斗篷，給騎士菲茲瓊、尼古拉和我；然後調製三杯加入蜂蜜的溫葡萄酒，送到西邊的塔上來。」

包圍著塔的除了石壁還有一些不深的壕溝。

他沒有宣誓效忠，但以俘虜的身份逃跑也是背叛。不過，此刻看著這空無一人的房間，知道他真的離開，心中不免湧起一股寂寞。這也算是我自己的任性吧。在失去父親的現在，我希望他能在這裏。

在父親死去的夜裡，他也從房間里消失了。明明這個房間被一把古老的鎖緊鎖著，就算拿到了鑰匙也不見得能打開。我的侍女是這麼告訴我的。

「知道這些就夠了吧？」

「九_九_藏_書那個用在風大的地方效果不好。」

「嗯，確實沒有。」

他的聲音微微顫抖，大概不是因為恐懼，而是因為寒冷。狂風毫無阻擋地吹向斗篷已經被雪水潤濕的尼古拉。如果他的手凍得失去知覺就完蛋了。

「那也就是誰都不會靠近這裏咯？」

「怎麼了？尼古拉，你發現了什麼？」

「沒錯。」

「你自己怎麼認為？」

「鑰匙應該在父親的遺物中，不在我這裏。而且……你看看鑰匙孔。」

「我倒是記得有一次師父還沒付錢就走了，結果我被當成人質關起來了呢。」

「沒錯。」

但在提問之前，我們先用蜂蜜葡萄酒暖了暖身子。亞絲米娜體貼地用小木桶來裝葡萄酒，可以想喝多少倒多少。

「原來如此。」法爾克扭頭對我說，「阿米娜小姐，無論如何俘虜都消失了。我覺得應該讓埃布大人下令出動衛兵，不過……」

「不行。要繞到另一邊去。」

「除了比較暗以外，跟普通的客房沒什麼大區別呢。被詛咒的維京人不會睡覺，所以睡覺用的草席也沒有必要啊。」

法爾克低聲道：「真是破敗不堪。」

不過尼古拉微微皺起了眉頭。「我還什麼都沒做呢。俘虜似乎確實沒有藏起來。」

「怎麼？酒太辣了？」

「前天晚上下雨了吧？」

這對剛才暴露在冬季的海風中在塔的外壁爬上爬下的尼古拉而言，真是意料之外的禮物。他剛才還有些面色難看，現在則把酒杯像寶物似的抱在胸口，一口吞下，就連眼角都綻放出了幸福的光芒。這樣的姿態才是他這個年齡該有的。他長出了一口氣，然後目不轉睛地盯住了葡萄酒的表面。

「這麼看來，就算有鑰匙也不知能不能打開。」法爾克蹲下身子，仔細查看鎖孔，然後便輕鬆地得出結論，「鎖孔被鐵鏽以及塵土完全堵住了。而且可以肯定，這扇門在最近沒有被打開過。」

繩子，就在尼古拉隨身帶著的小布袋中。

綉著家徽的三角錦旗，殘破不堪地掛在牆上。

我心裡有數。這樣做的話，托斯坦的事情就會在索倫傳開，因此即使會讓他逃走，我也不想去窮追不捨。因為我不願在早已躁動不安的索倫中散播新的恐慌。

「這還真是個異常難解的謎呢……」

他的想法很天真。但法爾克似乎不這麼認為。

法爾克撫摸著帶傷的下巴，說：「原來如此。然後你就看了一眼這間小屋，發現俘虜不在。這件事你告訴洛斯艾爾了嗎？」

人無法像輕煙一般消失。不過，托斯坦也不算是普通的人類，而是連死亡的權利都被剝奪了的被詛咒的維京人。但無論如何，他也不可能穿過這扇鐵門！

「沒有。」亞絲米娜無力地搖搖頭，「關於托斯坦的事，我覺得首先應該告訴阿米娜小姐，所以還沒有跟家令大人說。況且我也不知道，家令大人是否知道托斯坦的事情。」

他扭動著身子，說：「我穿得太厚了。要是平時的衣服肯定可以順暢地通過。」

法爾克瞟了一眼在窗口中蠕動的尼古拉，然後問我：「消失的俘虜，身材比尼古拉還瘦嗎？」

可那座塔現在也不是景觀建築。就連侍奉埃爾文家的人們也基本上不知道這一事實——那是一座關押著一名俘虜的監獄。

尼古拉似乎完全不懼高度，法爾克也面無表情。但等回過神來，我的雙手已經掩住面頰。在那種情況下只要手上稍有打滑就全完了。我的心臟如早晨的大鍾，激烈地鼓動著，讓我不忍直視。

我們在塔底碰到了趕來的亞絲米娜。

「是的。」

「對。」接著尼古拉露出了稍感厭惡的表情，「整面牆，從上到下，從左到右，都被這種記號覆蓋了。這大概是幾千天積累下來的刻痕吧。……師父，至今我已經見過不少令人不快的東西了。但這堵牆，會讓我做噩夢的。」