十八號球洞
第壹話
「真是一件值得高興的事情啊。上一代樫村村長的孫子，竟然競選為村長，真是一件好事啊！……」大屋村長笑著說，突然回過頭來，朝村長助理招呼了一聲，「髙橋，你說是不是啊？」
建設產業廢物處理場，將造成土壤污染，也會引來大量的巨型翻斗車，這是任何市、町、村都不願意接受的。高畠村大胆地接受了這種「麻煩設施」，不但本地的建築公司賺了錢，從縣裡得到了數目可觀的補助金，也促進了高畠村的財政發展。全天候的射箭場，燈光網球場，棒球場，足球場……畫在地圖上的這些設施，都是從中得到的好處。
「要完美地辭職。千萬不要引起縣裡的不滿，否則像咱們這樣的小山村，縣裡伸出一個手指頭，噗！……就能叫咱們灰飛煙滅。」
「樫村先生，我想確認一件事情。村裡眼下正在進行的，公共事業和開發項目，你能接著搞下去嗎？」
「我說總務課長，這些零零碎碎的小事，等以後再說吧。」大屋村長不耐煩地打斷了總務課長湯川的話。
聽了三位元老的話，樫村浩介沖他們微微一笑，目光轉向了牆上的地圖。
會計做了個鬼臉，村長辦公室里的人們，頓時哈哈大笑起來。樫村浩介也跟著笑了。
「是啊，是啊，下這個決心，實在很不容易啊。把縣政府財務科的工作辭了，回到村裡來嘛。」
三位元老談笑之中，戴著銀邊眼鏡的總務課長湯川進來了。湯川五十多歲，是個非常認真的人。他拿著厚厚的一沓文九九藏書件，走到樫村浩介的面前。
知道了縣裡的建設計劃之後，大屋村長立刻表態：同意把這個動物園建在髙畠村。沒有別人跟他爭，因為這個動物園，具有潛在的「麻煩設施」的要素。在動物園一角，將建設一座「動物管理室」，每天都會有縣內各保健所送來的、被養主扔掉的野狗、野貓，據初步估算，每年要超過一萬隻。
「啊？……」樫村浩介驀地回過神來，把臉轉向大屋村長。大屋村長用奇怪的表情，看著樫村，「你怎麼了？發什麼愣呢？」
村長辦公室的門關得嚴嚴的。
高畠村是一個位於N縣最北邊的，一個大約有一萬二千人口的山村。但是，這裏的人們並不保守，也不喜歡爭鬥。整個山村分為五個地區，村長、村長助理和會計，這三位村裡的主要人物，分別來自三個地區。三位主要人物一致推舉，由樫村浩介參加下屆村長競選，在這種情況下，出現可以跟樫村浩介對抗的競選對手的可能性，就直接說是零也不過分。
雖然高畠村最北端的北城山地區，這回也有人以「反對開發」為口號，嚷嚷著要參加村長競選，但是，他們能夠得多少票，是可以數得清的。上屆村長選舉，是否接受縣裡在高畠村建設產業廢物處理場的問題，成為競選焦點。反對派陣營大張旗鼓地宣傳，使大屋陣營一度產生了危機感。結果呢，反對派得了還不到―千票，而村長大屋卻得了八千多票，以壓倒性的優勢取得了勝利。
「還有，您read.99csw.com的戶口打算怎麼辦？」
「現任村長任期屆滿，是半年之後的七月底，選舉將在現任村長任期屆滿，三十天以內舉行，所以，選舉告示要在七月上旬公布。經過五天競選，第六天投票，即日開票。委託金一共五十萬日元。依照前例，參加競選者的事前說明會，襖在告示公布一個星期之前召開，事前審査在三天之前進行。」
樫村浩介在心裏鬆了一口氣，看了看坐在靠牆的一把鋼管椅子上的津川良治一眼。津川則沖樫村眨了眨一隻眼睛。
高畠村下屆村長的換屆選舉，就這樣決定了。
「我能理解。」
樫村浩介不再看著地圖，他覺得：自己僅存的一件心事沒有了，什麼都不用擔心了。只要能夠順利當上村長，自己就能夠輕易地去掉那件心事。把「推桿高爾夫球場」的計劃改動一下，讓佔用十八號球洞所在的「果嶺」換個地方，就萬事大吉了。
「就是的，也不差這一票嘛。」高橋村長助理也苦笑著湊趣說。
「謝謝你。這樣我就可以下決心了。只要你能夠接著搞下去，我就可以安心地退下來了。」
樫村浩介的視線，又轉九*九*藏*書向右邊那張地圖。右邊那張地圖通稱「東面」，這回縣裡要在這裏修建一個動物園，動物園的主要設施，是「人與動物接觸的廣場」。在巨大的廣場里，放養貓、狗、山羊、綿羊、矮種馬、兔子等大小動物，對孩子們開放，讓孩子們有接觸動物的機會。還要修建動物表演的舞台與觀眾席，以及可以放映關於動物的錄像，和展示關於動物的圖書的展示館。另外，可以讓人們飼養的狗，自由活動的遛狗場，可以跟寵物一起，進進出出的飯店和餐館的建設，也在計劃之中。
「什麼？……」樫村浩介不可思議地抬起頭來。
「那麼，我就跟您彙報一下，關於選舉的日程安排吧。」
「晚生不勝惶恐之至！……」樫村浩介向老村長大屋深深地鞠了一躬，信誓旦旦地保證說，「回稟村長大人：晚生雖然還很不成熟，但是，卑職有決心繼承大屋村長的歷來傳統，為高畠村的發展盡心儘力。」
大屋村長高興地連連點頭。目睹了「村政禪讓」這一幕的村長助理高橋和會計有動，臉上也都浮現出滿意的表情。
「我問你什麼時候，辭了縣政府的工作。」
「卑職一定會搞好的。」樫村浩介向村長點了點頭。
樫村浩介一邊頻頻點著頭，一邊匆忙做著筆錄。
自己僅存的一件心事沒有了，什麼都不用擔心了。只要能夠順利當上村長，自己就能夠輕易地去掉那件心事。
大部分高畠村村民希望的，不是保住山川綠水，而是振興山村的「觀光資源」，以及抑九九藏書制年輕人流出的「僱用措施」。雖然有人背地裡，大罵本地的建築公司，反對開發，作為開發促進派的大屋，還是在村長的位子上，穩穩地坐了二十四年。
「那當然。」樫村浩介點了點頭。
湯川總務課長嘟噥了一句「那倒也是」，隨即合上了文件夾。
樫村浩介趕緊畢恭畢敬地從西服內兜里，把記事本掏出來：「您請說吧！……」
「預算經知事審定以後，立刻向上邊提出辭呈，正式辭職，要等到年度末。」
樫村浩介的視線，掃過地圖上寫著「動物管理室」的位置。按照大屋村長的構想，要以動物園為核心，把高原東面建成大型娛樂區。地圖上已經畫上了多處娛樂設施：配置著運動器械和遊戲器具的迷宮，採集昆蟲的森林，卡丁車遊戲場，巨大的觀覽車，還有……
「什麼？……」樫村浩介大吃一驚，憤怒地吼了一句，「大屋，你這個狗娘養的，竟敢……」
「沒……沒有。對不起，您說什麼來著？」
終於有了真實感。辭掉縣政府財務科的工作，回村裡當村長，作為一村之主，盡情發號施令。在這裏，肯定可以體味到，在縣機關供職的時候，絕對體味不到的樂趣和成就感。
「參加競選跟戶口，倒是沒有太大的關係，除了縣知事和市、町、村議會議員的選舉，參加其他的職位競選，不管戶口在哪裡，都有htｔps://rｅaｄ•99ｃsｗ.coｍ被選舉權。」湯川總務課長一副公事公辦的嚴肅口氣，面對著樫村浩介解釋道，「不過，關於選舉權，需要在告示公布三個月之前，把戶口遷過來，否則，您就沒有權利投自己一票。今天是二月一號，完全來得及；但是，一不留神也許就忘了，您最好還是早些把戶口……」
「動物園周邊地區的開發，一定要搞好。」
樫村浩介的視線停在「推桿高爾夫球場」幾個字上。
「我幹了六屆，二十四年的村長……」現任村長大屋，看著面前的樫村浩介說道，「說我幹得太長的人也有，不過，如果身體還聽使喚的話，我真想再干一屆。」
他們兩位從小學到中學時期，一直是同班同學。以前，津川在大屋村長手下，擔任青年部部長和消防隊隊長，他跟樫村浩介約好，如果老村長大屋退位，他將在下屆村長選舉中，擔任樫村浩介的競選參謀。
牆上貼著兩張北城山地區的白鷺高原的大地圖。左邊那張通稱「西面」地圖。前年完成的產業廢物處理場，已經被自豪地用紅筆標示出來了。反過來說，對於沒有像樣的產業、也沒有觀光資源的高畠村而言，這也如實反映了其無可奈何的經濟狀況。
「這樣一來，村公所也會充滿青春氣息的，三十六歲的村長就要誕生啦！……」會計有動高興地發表了自己的意見。
湯川說話的口氣，已經完全是對村長說話的口氣了。
「樫村先生！……」湯川總務課長嚴厲地喊了一聲。
「樫村先生打算什麼時候辭職？」大屋村長單刀直入地問。