聞言，丹尼僵住了，而後突然挪了一下臀部。達爾馬斯拿起手槍，站了起來。丹尼看著然後定住，神情放鬆。那個女人自始至終沒動過，但醉意卻煙消雲散，然後突然繃著臉，流露出緊張的神情。

機關槍快速地從頭到尾將房子掃射一遍，瞬間空氣中充滿了灰塵，一面掛在牆上的鏡子掉了下來。屋內，一股刺鼻的彈藥惡臭味交雜著水泥的酸臭味，令人噁心。掃射仍繼續著，讓他們覺得度日如年。達爾馬斯把臉貼在地板上，一直緊閉雙眼不敢睜開，感覺有個東西掉在腳邊。

達爾馬斯輕輕說道：「這麼容易，嗯？」

他說：「那個婆娘還在睡。待我把來龍去脈說清再弄醒她。」

達爾馬斯盯著他，慢悠悠說道：「你應該沒有說大話——就為了留我在這兒——對吧，丹尼？」

此時，門外響起了腳步聲。

更遠處傳來一個生氣的聲音，厲聲道：「快點，撤退。」

達爾馬斯微微揚了一下手槍，背靠著側牆，接著彎下身子，伸出左手關掉收音機，苦澀地說道：「你被收買了，丹尼。很簡單，你行蹤太明顯了，最近我就經常發現你跟蹤我。你今晚把這件事攬上身，我就知道有問題……你告訴我你是如何把這個女人弄到這兒來的，我就更確定了……天啊，你不會以為像我這樣的老油條會相信這麼搞笑的事吧？得了吧，丹尼，夠朋友一點，告訴我你在為誰賣命……說不定我能讓你逃過一劫……你到底為誰賣命？唐納？蘇特羅？還是哪個我不認識的人？叫我來到這兒有什麼目的？」

一個粗啞的聲音大喊道：「屋裡的所有人都出來！雙手舉起來！」

達爾馬斯走到角落，在收音機和窗排盡頭間的一張柳條椅子上坐下。他把帽子脫下隨意放在地上，拿出那瓶波本，帶著一抹不滿的神色看著它。

大漢聽了，粗聲說道：「天哪，你發什麼神經？我只是被你嚇到了，你居然對她說https://read.99csw.com了瓦爾登的事。」

紅色聚光燈映射在窗戶的鐵絲網上，營造出一圈玫瑰色光暈，反射在內側牆上形成一片鮮艷的光影。那個女人發出一聲哽咽，滿臉漲得通紅，無力地滑落下地，身影消失在紅色聚光燈中。達爾馬斯看向外頭燈光，蹲在盡頭窗戶旁，低頭倚在窗台上。在紅色燈光的照耀下，窗邊灌木叢尖尖的樹葉宛如一支支鋒利的矛頭。

達爾馬斯說：「我聽說過，丹尼。」

達爾馬斯往前開至一棵高大的桉樹下。在鋪滿月光的路上，桉樹投射出深深的陰影。他下車后往回走，有一條水泥路通往那家獨立平房。低矮的平房很寬敞，前面有一排小窗戶，一叢叢灌木半掩著紗窗。房內透出一絲微光，調低的收音機聲從大開著的窗戶傳出來。

剛說完，那個女人猛地一下站起來撲向達爾馬斯，他徒手甩開她，女人瞬間躺卧在地上，大喊道：「抓住他，你這個大廢物，抓住他！」

達爾馬斯慢慢搖了搖頭。

丹尼已脫下外套，袖子卷至大臂。

「聽起來有點可笑，但挺奏效的。看見沒有警察在公寓附近巡邏后，我就停在小巷，從後門溜了進去。我知道那女人住在哪兒，但沒見過她，所以就尋思著什麼託詞才能讓她相信我。我敲了門，沒人應，但能聽見她在裏面的動靜，隨即聽見電話撥號聲。我只好回到大廳，找到了服務室，那裡門大開著，我就直接進去了。門上帶有閂子，但門並沒關上。」

「我猜那個日本門童還沒回來，丹尼。」

丹尼站起來走出客廳，隨之後頭傳來開門聲和一陣低沉的聲音。

屋內傳來一聲動靜，達爾馬斯迅速舉起手槍，還好不是有人闖進來。隨著一聲咔嗒的開關聲，亮起了一盞走廊燈。兩個身穿綠色警服的男人來不及躲閃，出現在錐形光柱下，其中一人持著機關槍，另一人拿著一把裝著特殊彈匣rｅaｄ•９９ｃsw•ｃom的魯格爾長手槍。

達爾馬斯打開門走出去，外面沒人，只見過道上有一攤血跡和散落的彈殼。他站在那兒，血液重重地滴落在他的臉上，鼻子周圍的皮膚傳來一陣陣針刺般的疼痛感。

屋內一陣鞋子摩擦地板的聲音，不一會兒丹尼站在門旁，掀起貓眼的鑲板，拿起手槍上膛往外射了一槍。

隨後那個金髮女人步履蹣跚地走進來，瞪大雙眼四處張望，嘴裏還發出一陣傻笑，兩條長臂胡亂比畫著，隨後眨著雙眼盯著達爾馬斯，站在那兒搖晃了一下，接著滑落在丹尼之前坐的椅子上。丹尼一路在旁隨侍，而後靠在內側壁旁的一張書桌邊。

「要和那女人談談嗎？」

接著外頭傳來一聲重物撞擊在水泥地上的巨響，一個男人在燈柱下前後搖晃著，雙手捂著肚子，頭上戴著的鴨舌帽掉了下來，在地上滾動了幾圈。

丹尼回答說：「我不知道。我要做的只是打一個電話，聽從他的指示和向他彙報，勞費通過郵寄給我。我有試圖擺脫這層關係，可惜沒那運氣……我想你現在的處境很安全，關於上次街邊的槍擊案，我是真的完全不知情。」

丹尼說：「你怎麼想？」

「那你呢？」

「丹尼，找瓶像樣的酒過來。我累死了，還沒吃晚飯呢。」

達爾馬斯點點頭，說道：「我懂，丹尼。」

達爾馬斯咧嘴一笑，說：「沒事，丹尼。可能她根本不認識他。我們還是快趁熱打鐵吧，我有預感今晚不會有好事。」

大漢慢慢抬起頭，整個房間都沉浸在一片沉默當中。此時外面來了一輛汽車，能隱約聽見發動機熄掉前的輕微震動聲。

她醉醺醺地說道：「原來是我的老朋友，大偵探啊。嘿嘿，那個誰啊，去幫我這個美女買瓶酒來，如何啊？」

在聖莫尼卡皮克大道拐彎后，前面出現了一大片散落在起伏群山中的住宅小區，兩邊是高爾夫球場。小區一直延伸到一個球場的盡頭九-九-藏-書，中間豎立著一排高高的鐵絲網。山丘上零星散落著一間間平房。車再往前開就到了山谷，谷上只有一間平房，與高爾夫球場隔街相望。

大漢喝了一大口酒，下唇上下摩擦著杯的邊緣，接著說道：「那會兒她打電話給一個叫蓋恩·唐納的人，認識嗎？」

說完他走進房屋後頭。達爾馬斯把酒瓶放在帽子旁，兩指揉著前額，頭部陣陣發疼。一會兒，後面的燈光熄了，丹尼手裡拿著兩個高腳杯出來。

房內一個身影沿著那排窗戶穿過去，打開了正門，達爾馬斯走進去。房子前頭是大客廳，室內開著一盞小燈，一台收音機的調諧鈕閃閃發光，一片月光透過窗戶照進來。

「那女人嚇壞了，」達爾馬斯說，「他們是你的同夥，老兄。你的老友真不賴，打算把我們三個一網打盡。你往貓眼亂射一槍擊中了一人，讓他們亂了陣腳。在這點上，我想我欠你人情，丹尼……話說那人的槍法真心不太好。」

「她在電話里喊叫著他的名字，整個人歇斯底里的。」丹尼說，「所以我才知道她在打電話給誰。那個唐納是蝴蝶俱樂部的幕後老闆，在蝴蝶峽谷大道。你從廣播里應該聽說過他是漢克·穆恩團伙的老大。」

耀眼的光線讓人眼花繚亂，達爾馬斯迅速單膝下跪，動作敏捷，快速安靜地移向一邊。安靜的房間響起丹尼粗啞的聲音：「該死的，是警察！」

丹尼聽了一動不動，說：「閉嘴，你這個賤人！」達爾馬斯厲聲說道：「都住手，這隻是朋友之間談話。你給我站起來，不要給我耍花招！」

他問道：「嚴重嗎？」

隨後他在房內轉了轉，看見自己的帽子仍在那張椅子旁，完整無缺，只是椅子的整個椅背都被轟掉了，那瓶波本也還在帽子旁。他順手把它們撿起來。拿著機關槍的傢伙在齊腰高的地方來來回回掃了一遍房子，沒有低下槍口。達爾馬斯繼續走到門旁。

在昏暗的燈光下，九九藏書丹尼神情冷漠，粗聲粗氣地說道：「原來我把自己出賣了，真差勁。好吧，沒錯。老是追蹤一群無關緊要的女人，和她們逢場作戲，我已經受夠了……你要是想揍我就揍吧。」

隨即一抹紅光照在窗戶上。

他繼續站在那裡不動，達爾馬斯慢慢點了點頭，再次開口問道：「是誰，丹尼？到底你在為誰賣命？」

達爾馬斯面無表情盯著她，不緊不慢地說道：「關於那把槍有想到什麼嗎？你知道，就是蘇特羅闖進來時我們在討論的那把槍……註冊號被磨掉了……殺死了德里克·瓦爾登。」

許久后，突突的機關槍聲消失了，但是屋內灰塵繼續飛舞。外頭傳來一聲大叫：「還喜歡嗎，朋友？」

「不，打在手上而已。」大漢粗聲說道，纏上手帕的手異常笨拙腫大。

達爾馬斯站起來，雙耳還嗡嗡迴響，鼻孔乾裂。他撿起地上的槍，從內側袋掏出一個小手電筒，摁亮，在滿是灰塵的房間照射出一抹微弱的光線。那個金髮女人平躺在地，雙眼瞪大，表情痛苦，齜牙咧嘴地啜泣著。達爾馬斯俯身查看了一下，發現她身上沒有任何槍傷痕迹。

白蘭地酒喝起來清純辛辣。丹尼坐到另一張柳條椅上，在燈光朦朧的房間，他身形異常龐大，皮膚黝黑。片刻，他粗啞的嗓音打破室內沉默，慢慢說道：

達爾馬斯問道：「確定沒被人跟蹤嗎？」

丹尼看著他，然後緩緩說道：「蘇特羅就是你要找的人，我徹底輸了，他們真該下地獄。」

他喝了一口威士忌，轉身走進屋內。丹尼已經站起來了，拿出一條手帕包紮傷口，他一副茫然迷亂的神情，龐大的身軀搖晃了幾下。達爾馬斯舉起手電筒照在他臉上。

收音機此時傳出華爾茲音樂，達爾馬斯專心聽了一會兒，然後帶著疲倦的聲音說道：「我想這不就是我來這兒的原因嗎？」

「不可能。」丹尼兩隻大手一攤，充滿自信說道。

「瓦爾登槍擊案有什麼進展嗎ｈｔｔｐｓ://ｒｅａd•９９csｗ.cｏm？」

門外機關槍此時開始猛烈地射擊，達爾馬斯迅速趴在地面上，整個人靠在護牆板上，把臉埋在木地板上。背後的女人聽見槍聲就大聲尖叫起來。

「聽說過，」達爾馬斯說道，「她的人脈網還蠻廣的，居然認識那種人。」

「好。她掛掉電話后，我又上去找她。她看起來嗑了葯，走起路來七倒八歪的，非常搞笑，看起來對周圍發生的事一無所知。我四處看了看，桌上有一張約翰·蘇特羅議員的照片，就用他做了一番託詞，說蘇特羅議員希望她出去避一下難，特地派我這個手下來接她，她就信以為真了，太好糊弄了。她還要我找酒給她，我就說車上有很多，她拿上帽子、外套就跟我走了。」

達爾馬斯再次走出門，經過小路到街邊，然後坐進車裡，沒開車燈就開車走人了。轉彎走開了一段路后，他才亮起車燈，下車把身上的灰塵撣掉。

達爾馬斯拿出胳肢窩下的槍支，把它放在椅子上挨著大腿。

「你瘋了吧。」大漢咆哮一聲。

聞言，金髮女人慢慢站了起來。

丹尼雙膝跪在門前，前後搖晃，兩手緊握在一起，紅色血液不斷從粗大的手指縫間滲出來。

丹尼說：「我有一些上等的馬爹利白蘭地，你等會兒。」

門外又響起來一陣腳步聲，伴著一陣拖曳聲。接著聽見汽車啟動的轟鳴聲，車輪在碎石路上發出嘎吱聲，伴著一聲重重的甩門聲。發動機的聲音由大變小，不一會兒戛然而止，周圍恢復寂靜。

「對的，」丹尼回道，喝光酒後隨意放下酒杯，「上車后我拿出一瓶酒塞住她的嘴，好讓她安靜一會兒。接著我就開車到這兒，她在路上就睡死過去了，就是這樣。你那邊怎樣？城裡很難搞吧？」

「太難搞了，」達爾馬斯說，「他們不是很信我的話。」

達爾馬斯語氣平平地說道：「丹尼，把雙手放在前面，這樣大家都會相安無事……現在說說看你們兩個小雜種要我來這兒有何貴幹啊？」