他走向一個有一排按鈕和一部電話的操縱盤，拿起電話放到耳邊，透過一隻酒杯麵無表情地盯著達爾馬斯，雙眼猶如填充娃娃般毫無生氣。

大廳里門和外門之間有段距離，達爾馬斯靠在外門，從背心口袋裡拿出一把四英寸長的小手槍，用三指握著手槍藏在帽子內，然後才走進去，輕輕地在身側搖擺著帽子。

唐納回道：「你說說看。」他平靜地看了一眼蘇特羅。

「諾迪還算聽話，按命令行事。」他淡然說道，拿起一把長柄銼刀就銼起了指甲，「我倆要談一談，就勞駕你來一趟這裏。你沒惹我，只是你這個私家偵探管得也太多了。」

說完他掛斷電話，拿起桌面的手槍，放在掌心，雙眼注視著蘇特羅。

蘇特羅這時抬起雙眼盯向唐納的背後，唐納繼續用淡漠的語氣平靜地說道：「德里克·瓦爾登那兒的鬧劇和肯莫爾的槍擊案我都了如指掌。我不知道里基奧會如此放肆，要不我早就阻止他了。事已至此，我看事情還得由我擺平……待我們處理妥當后，里基奧先生會到市區做個交代。

聞言，蘇特羅盯著他，整個人一動不動，臉上快速掠過一絲不耐煩的表情。唐納笑言：「他是瓦爾登的一位朋友。瓦爾登有對他提過一下這事，而且他知道里基奧是我的手下。但議員的身份讓他不能對瓦爾登坦誠相待。」

「站起來，約翰，」他帶著疲倦的聲音說道，「起來告訴我這個可憐的傻瓜偵探，這下你要怎樣瞞天過海，自作聰明的傢伙！」

說完，唐納放下銼刀，咧嘴笑了笑。達爾馬斯聳聳肩，瞥了一眼站在長椅另一頭、靠著牆邊的菲律賓男僕。

他拿回自個兒的柯爾特式手槍放回原處，再奪走菲律賓男僕袖子里的手槍，把彈匣卸下來，拿出槍膛里的子彈，只把空槍還給他。

「上尉，我是達爾馬斯。我現在蝴蝶俱樂部，蓋恩·唐納的私人辦公室。這裡有點小麻煩，人傷得不是很嚴重……找到殺死德里克·瓦爾登的兇手了……是約翰·蘇特羅……是的，就是那個議員……動作快點，上尉……你知道我是不會和別人搶功的。」

「這個廢物太自以為是了，我們已經警告他了，還請你見諒。」

達爾馬斯徑自坐在一張皮沙發上，盯著里基奧，那個從瓦爾登公寓劫走他的圓滑小子。他被捆在一張高背椅上，雙read.99csw.com手被緊緊地綁著，目露凶光，鼻青臉腫的，看得出來被鞭子狠狠修理了一番。和他一起出現在基馬諾克的諾迪坐在角落的一張凳子上抽著煙。

過了一會兒，一個身材頎長、頭髮油亮的菲律賓男僕走進大廳，四處張望。達爾馬斯走上前，領班站在窗帘后探出頭來，然後對菲律賓男僕點頭示意。

蘇特羅震了一下，張大著嘴巴，一副病懨懨的模樣。高大的菲律賓男僕快速拔出手槍，似乎忘記了裏面沒有子彈。諾迪從右臂拿出一把左輪手槍，遞給唐納。

達爾馬斯繼續說道：「唐納，想聽聽靠譜的猜想嗎？……我們姑且稱之為猜想……瓦爾登自己迷上了走私毒品——而且他有同夥。禁酒法令解除后，他就想金盆洗手不幹了。過去海岸護衛隊對海運美酒的船隻大都不會花費太多的心思，而今海上走私毒品不再是輕而易舉之事。而且他看上了一個有好眼光的女人，能得到更多回報，所以他不想再做毒品交易這種非法勾當。」

「事情是這樣的。里基奧曾是瓦爾登的保鏢，那會兒好萊塢明星們熱衷於有個保鏢貼身保護自己。據我所知，瓦爾登一直親自去恩塞納達進口美酒，本來一切都挺順利的。而里基奧就藉著買酒的良機混進一批白粉，卻不料被瓦爾登發現了，他不想醜聞纏身，就將里基奧掃地出門。里基奧本身就是有罪之身，無法替警察拉線做證，只好藉機勒索瓦爾登。但瓦爾登並不如他意，所以他就走向了極端，使上強硬手段。你和你的司機不幸攪和了進來，里基奧才想要槍殺你們。」

「你還可以用它嚇嚇人。走在我前面，這樣你老大就不會知道這一切，這是為了你好。」

唐納慢慢點了點頭，他盯住蘇特羅胃部，慢慢舉起槍對準它。

話沒完，棕黃毛突然挪動，躲閃至桌后，彎下腰同時右手摸索出一把手槍，跪在桌后猛地射擊。一顆子彈從桌底射出來，砰的一聲射到牆壁，護牆板後傳來一陣金屬碰撞聲。

達爾馬斯冷淡說道：「唐納，讓我來告訴你這個故事的漏洞在哪兒。整個故事沒有一絲令人不安的成分。而我在幫瓦爾登偵查案件時，他怕得不敢把所有實情告知我……還有今天下午有人因為害怕而把他殺了。」

餐廳領班用金色鉛筆的末端輕輕敲著九*九*藏*書自己的牙齒，說：「恐怕他現在沒時間。請問你是哪位？」

「老規矩，我們要搜身，先生。」

達爾馬斯開口道：「唐納，你的故事說得真好。我想這是一個很普通的案件，在市區警察的努力下很快就能水落石出。但就目前的狀況而言，這一切根本說不通。」

過了一會兒，樂隊奏起音樂，燈光變暗。一位餐廳領班踩著鋪有地毯的台階走上前，手裡拿著一支金色鉛筆輕拍著綢緞條紋的褲子，一雙小小的眼睛毫無生氣，一頭鉑金色頭髮整齊地向後梳，露出瘦削的前額。

唐納慢慢轉過頭來，盯著被捆在高背椅上的里基奧，輕輕說道：「里基奧。」

唐納邊聽邊轉動手槍，過了會兒停下，手槍指在棕黃毛和蘇特羅中間。他一聲不吭，若有所思的雙眼掠過一絲興趣。

達爾馬斯迅速站立起來，橫跨一步用盡全力用槍管掃向男僕腦袋。菲律賓男僕發出一聲哼聲，一陣頭昏目眩，雙眼泛白，他用手抓住沙發邊緣慢慢倒下，躺在地板上。

說完他穿過窗帘走出去，摸索一會兒方向走向男廁所。進去后他拿出隨身攜帶的那瓶波本一飲而盡，頭向後仰，雙腿呈八字形張開站在瓷磚地板中間。此時一個身穿白色夾克的黑老頭走上前拍了一下他，焦急說道：「先生，這裏禁止喝酒。」

約翰·蘇特羅坐在一張紅色皮革搖椅上，慢悠悠地搖動著椅子，低頭看著地板，達爾馬斯走進來時頭也不抬一下。

達爾馬斯點了點頭，說：「右太陽穴中了一槍，0.32英寸的手槍。看起來像是自殺，但其實不然。」

達爾馬斯往桌底連射兩槍，一些碎片飛起。棕黃毛突然一聲大叫，猝地站起來，手裡的槍火苗四射。唐納左閃右避，迅速射出兩槍，棕黃毛又大叫一聲，一股鮮血不斷從一邊臉頰汩汩而下，躺倒在桌后，一動不動。

銀黑相間的窗帘拉開成一個倒V字形，室內瀰漫著煙霧，伴舞樂隊銅管樂器的光澤在一片煙霧中若隱若現。空氣中充斥著一股食物、酒精、香水和胭脂粉的氣味。整個舞池籠罩在一片琥珀色的燈光下，看起來比大明星的浴室稍大一點。

房間很大，牆上裝飾有斜紋木板，地上鋪著中國式黃色地毯，上好傢具陳列于室。門上有一個個小孔，顯然房間的隔音效果不錯，房內一扇窗戶都沒有。上read.99csw.com方設有幾個鍍金隔欄，一個嵌入式換氣風扇發出一陣陣微弱的聲音。裡頭有四個男人，卻沉默一片。

「繼續說。」唐納平靜地說道。

他們穿過一條安靜的長廊，外面的樂聲在他們身後漸息。經過一間房門大開著的房間，看見一些綠色桌面的桌子廢棄在裏面。隨後他們向右轉入另外一條長廊，一絲光線從盡頭的大門照射進來。

還有一個男人坐在一張看似非常名貴的辦公桌后，一頭中分的棕色柔發整齊地向後梳，薄薄的雙唇緊繃著，帶著炙熱的目光注視著達爾馬斯的一舉一動，然後瞥了一眼裡基奧，說道：

菲律賓男僕對達爾馬斯說：「這邊請，先生。」

「唐納，背後還有更多隱情，但管它呢。蘇特羅是瓦爾登的老友，能夠在瓦爾登不防備時靠近他，足以拿槍抵住腦袋射出致命的一彈。根本不會有人聽見基馬諾克酒店頂樓的槍聲，更何況是一把0.32英寸的小手槍。所以蘇特羅把槍塞到瓦爾登的右手，造成自殺的假象，然後輕鬆離開。但他忘了瓦爾登是個左撇子，也不知道槍支有註冊號碼。當收買的偵探告知他，而我又盯上那個知情的女人後，他就僱用了一個狙擊團伙，耍詭計把我們三個引到棕櫚的一間小屋，打算殺人滅口，好一勞永逸……只可惜那幫人沒幹好這事，真像一部戲劇啊。」

達爾馬斯說：「真有趣，老兄。還是讓我來一把吧。」

唐納在里基奧面前站定，伸出只手猛地把他的頭部按在椅背上，里基奧發出一陣哀號。唐納微笑著低頭看著他。

說完他又候機，手指有節奏地敲打著桌面，冷眼打量著房間。電話那頭傳來一個疲倦的聲音，他稍微搖了一下頭。

「我查到那把槍是屬於一個叫海倫·道爾頓或是布爾萬德的女人的，」達爾馬斯說，「曾是她的槍，但她說很久之前就把它典當出去了，我可不信。那個女人是蘇特羅的朋友，我去拜訪她時，蘇特羅非常不滿，還對我拔槍相向。唐納，你猜蘇特羅為什麼不滿，而且他是如何得知我去見那女人的？」

唐納抿了一下雙唇，說：「什麼毒品交易？」

達爾馬斯說道：「殺瓦爾登的不是里基奧。瓦爾登是被一支銼掉註冊號的槍殺死的，兇手殺死他后又把槍塞到他手中。要是里基奧的話，他不會用這樣的一把槍。」

達爾馬read.99csw.com斯把空酒瓶扔進一隻裝毛巾的垃圾箱，從置物架上拿下一條幹凈的毛巾擦嘴，放下一枚10美分硬幣在水槽邊，走了出去。

達爾馬斯站定，雙手高舉。菲律賓男僕搜出他的柯爾特式手槍，放進自己的口袋中，輕輕拍了一下達爾馬斯的其他口袋，隨後退後一步，把手槍收進槍套里。

隨後他站起來，繞過桌子走出來。蘇特羅放下手，雙唇抖動地看著他。

唐納拿過槍支後走向里基奧，把槍舉向他。

「諾迪，把槍給我。」他平靜地說道，朝棕黃毛走去。

唐納後退至牆壁，蘇特羅站起來，雙手抱住腹部，試圖發出尖叫聲。

聞言，菲律賓男僕快速向前一步，舉起空槍掃向達爾馬斯，他的肩膀受到重創，一股劇烈的疼痛感迅速波及整條手臂。達爾馬斯動作敏捷快速滾向另一邊，迅速拔出柯爾特式手槍。男僕繼續攻上來向達爾馬斯猛打，但沒擊中。

領班說：「我試試看。」

達爾馬斯放下雙手，丟下手中的帽子，拿出裡頭的小手槍指著男僕的腹部，動作乾淨利落。菲律賓男僕驚愕地張著嘴，帶著不可置信的目光低頭盯著手槍。

接著他突然咳嗽了一聲，滑倒在牆上，衣服和牆壁摩擦出沙沙聲，他傾身向前，丟下手槍，雙手撐地繼續咳嗽，臉色變得蒼白一片。

「我想必是遲鈍了。你居然殺了瓦爾登，你個渾蛋！你居然回頭把他弄死了。你似乎忘記知會我們一聲了，老弟。」

「達爾馬斯。告訴他我是約翰·蘇特羅一個特別的朋友。」

達爾馬斯扯出一抹笑容，笑意卻不及眼底，說：「看這情景也就算了，唐納。另外一個同夥呢？他可毫髮無傷。」

聞言，唐納傾身向前，微眯著雙眼，整個人繃緊，雙手握拳放在桌面上。

達爾馬斯快速奔向大門，貼耳傾聽外面動靜，而後打開大門朝外看，隨之他又迅速關上門。

蘇特羅僵硬著身軀站在那裡，雙手撫在胃部，低身彎至腰部，彎曲的手指像是一隻銳利的爪子，雙目無光，死氣沉沉。過了一會兒，他彎下雙膝，躺倒在地板上。

達爾馬斯此時開口道：「殺死瓦爾登的不是里基奧。」

達爾馬斯動了一下身子，踮著腳尖站起來。躺在地板上的菲律賓男僕只手挨著沙發，指甲在皮革沙發上留下深深的抓痕。

聞言，蘇特羅抬起一隻手，將臉埋進手掌中，坐在角落處的九-九-藏-書棕黃毛僵著身子。

「約翰，跟我們說說看，」他輕輕說道，「你這一大把年紀了，還在耍什麼詭計——」

「隔音的，棒極了。」他喃喃自語。

達爾馬斯雙眼注視著他，說：「你對這種事情還真是一無所知啊，是吧，唐納？當然啦，這些可都是那些地痞流氓愛玩的把戲。他們很不滿瓦爾登的退出。而且他每天喝得醉醺醺的，說不定哪天就對他女友說漏嘴了。所以他們就為瓦爾登安排好了命運——自殺。」

唐納說：「好啦，約翰，該你了。」

「原因很簡單。自從瓦爾登委託我后，就一直有人跟蹤我——被一個笨蛋偵探跟蹤，在一英里之短的距離任何人都會有所察覺。唐納，他被兇手收買了。兇手以為那個偵探有機會接近我，我也如他所願——引他上鉤，拆穿他的把戲。他的老大就是蘇特羅，是蘇特羅親手殺死了瓦爾登。這是一場自作聰明的謀殺案，一看就是玩票所為，自暴其短——設下自殺的圈套，兇手以為磨掉槍支註冊號就安全了，他根本沒想到槍支內側還有號碼。」

達爾馬斯向唐納走近一步，把手槍垂在身側，不想對唐納造成威脅感。

唐納面無表情看著，握著手槍一動不動，上唇皮膚冒出一顆顆汗珠。

他走到桌前拿起電話，放下手槍撥號，等了一會兒對著電話說道：「我找凱斯卡特上尉……我有事找他……當然緊急……非常緊急。」

走了一段后，菲律賓男僕停下腳步，優雅地做了一個費解的動作，隨後手上就持著一把黑色手槍，客氣地頂住達爾馬斯的胸膛。

達爾馬斯說：「首先，蘇特羅先生怎麼牽涉進這件事了？」

唐納還在繼續咳嗽。

里基奧張口把一口鮮血吐在唐納手上，唐納氣得臉抽搐起來，後退一小步，伸直那隻手，然後拿出一條手帕仔細把血跡抹掉，把手帕直接扔在地上。

達爾馬斯說：「我在大廳等候。」

蘇特羅聞言，面色頓時慘白一片。棕黃毛站起來，右手垂在身側。

達爾馬斯稍微睜大了雙眼，道：「我洗耳恭聽，唐納。」

唐納抬了抬眉頭，蘇特羅蹺起二郎腿，晃動著他那光鮮皮鞋的尖端。

「瓦爾登——死了？」他低聲問道。

菲律賓男僕抿了一下雙唇，達爾馬斯摸出他的另一把槍，繼續前進，隨後走進半掩的大門，男僕先進去。

達爾馬斯對他說：「我想拜見一下唐納先生。」