多爾撫摸著那隻貓，眉毛下的一雙眼盯著我看。

多爾喝了兩口酒，然後把酒杯放在一邊，兩隻小巧秀氣的手交疊著放在桌上，臉上帶著一點陰險的神情。

多爾說：「還沒。讓他繼續吹下去。」

「聽著！饒了我吧，」她發瘋似的說道，「多爾把罪都推到了品納頭上。那幫人抓到莎倫，準備在那兒把他幹掉的時候，品納也在那裡。我沒有——」

多爾說：「所以呢？」他的聲音聽上去幾乎不帶什麼感情。

我說：「現在用不著你費心，以後也用不著。錢我壓根就沒帶來。」

我動了動我的腿，然後站了起來，無意識地把卡納萊斯的槍踢到了桌子底下。在這過程中我發現卡納萊斯至少開了一槍，因為弗蘭克·多爾的右眼已經不見了。

我說：「是的——但我們自己會解決的。從這兒出去。」

他說：「我一直在想咱倆今天早上談過的事兒，然後我有一個更好的主意。出來見見我……你還可以把那筆錢也帶上。你剛剛好夠時間可以去銀行把它取出來。」

我們都喝著各自的酒，氣氛顯得十分凝重。

「這本來不是個壞主意，」我說，感覺好像我有大把大把的時間了，「對弗蘭克·多爾來說，盧只是個不值錢的籌碼。他設計了那出把戲，讓我們倆都去做目擊者。但是它太複雜了，牽涉到太多人。這種把戲，通常只會在你面前捅婁子。」

品納在鹽湖城被拿獲了，他招了供，把曼尼·提納那幫人裏面的其他四個也一併拉下水了。其中兩個在抵抗逮捕的時候被警方擊斃，其他兩個則被判了無期徒刑，連假釋的機會也沒有。

他倒吸了一口氣然後說：「有……有什麼問題嗎？」

多爾的房子是一棟方方正正的雙層紅磚建築，屋前有很漂亮的庭院，院子周圍還圍著一面磚牆，牆頂則砌著白色的石塊。一輛鋥亮的黑色豪華轎車就停在房子旁邊蓋著頂棚的門廊下。我順著一條插滿紅旗的路走上了房前的兩層露台，一個穿著燕尾服、臉色蒼白、相貌纖弱的男人把我讓進了屋裡。我隨著他進入到一個寬敞安靜、擺著深色的舊式傢具的門廳。從這兒能一眼瞥見盡頭屋外的花園。他帶著我走過了這個門廳，又穿過另外一個和這邊構成直角的門廳，然後安靜地把我帶進了一間牆上鑲著嵌板的書房。外面已經暮色四合，但書房裡卻燈光昏暗。之後那個人便走了，剩下我一個人在裏面。

房間里一陣沉默。我想說點什麼，但卻什麼也說不出來。我想，除了卡納萊斯之外，其他人都不會再開口說話了。

我給奧斯打了電話，但找不到他。

「你怎麼就那麼不確定不是你？」多爾一臉卑鄙地問。

「晚上開著窗戶，聲音是能傳得很遠的。」他不帶感情地說道。

卡納萊斯說：「我要把我的錢拿回來，還要擺脫這個罪名——但是我最想聽你說說話，這樣我就能朝你張開的嘴巴里開上一槍，然後看著血從裏面噴出來。」

比斯利從椅子上坐直起來，右手十分靈敏地朝左邊的肩膀伸過去。「這個自作聰明的傢伙惹毛你了嗎，老大？」

「他想要從這裏消失，」葛蘭小姐不帶感情地說，「去很遠的地方，而我本來是打算跟他一起消失的。」

他的臉色十分蒼白，看上ｒｅａd.9９csｗ•ｃoｍ去簡直在發光，一雙黑漆漆的眼睛里只看見煙灰色的虹膜，瞳孔縮小到完全看不見了。

我什麼也沒有說。卡納萊斯轉過頭去看著多爾。他十分明確地說道：「我被你們那個團體欺詐了很長一段時間了。但這次是另一回事。昨晚我被騙了一筆錢。但這也是小事兒。現在警方也在通緝我，認為是我殺了哈格。一個叫卡德納的人招了供，說他是我雇來的人……這事兒可有點麻煩。」

我彎下身子，把空了的酒杯放在椅子下。葛蘭小姐轉過頭來對我說：「當然——當然——哈格是卡納萊斯殺死的……至少，追在我們後面把盧殺死的人是卡納萊斯派來的。」她的表情很嚴肅，好像她說的話對這場較量的結局很重要，所以我不得不相信似的。

我看著她。她把她的連衣裙往前扯了下來，然後我看到她胸口上有一個可怕的烙印，幾乎就印在她兩個乳|房中間。

我說：「當然——不要緊了。放鬆點兒。」

「我的不在場證明已經很完美了。本來我還不這麼想的，直到我發現盧的死亡時間是可以確定下來的。我現在可以脫身了……不管誰上繳一把什麼槍，有什麼樣的說法我都無所謂……而你派去銷毀我的不在場證明的人也碰到了些麻煩。」

「我以為他們只會把盧抓起來，直到審判結束。但是他們把他從車裡拖了出去，然後一句話也沒說就開槍打死了他。然後那個矮個子男人把計程車開進了城裡，而那個高個子就把我帶到了山上，關在一個小木屋裡。多爾也在那兒。他告訴我要怎麼嫁禍給你。他答應會把錢給我，如果我按他說的把這事兒辦成了的話。但要是我搞砸了，他們就會把我折磨到死。」

「不準動，」他說，「我槍法可准得很——哪怕拿的是這把捕象槍。」

整個房間，甚至整棟房子都靜下來了，彷彿門外有許多人正彎著腰貼在門上聽著這裏面的動靜。

穿著燕尾服的那個男人走了進來，手上的托盤上放著幾杯雞尾酒，走到每個人跟前讓我們各自拿了一杯，然後把托盤和調酒器都放在葛蘭小姐身邊一張低矮的桌子上。隨後他便走出了房間，把門帶上了，動作輕得像是怕一不小心會把門震碎似的。

我說當然不會了，然後便掛了電話。我喝完了那杯酒，然後給每日電訊報的馮·巴林打了電話。他說縣治安官的那幫人好像對盧·哈格這事兒沒什麼頭緒——或者壓根就沒放在心上。他有點兒懊惱我不肯讓他把我的事情講出去。從他說話的方式里，我可以聽出來他還不知道格雷湖那邊發生的事兒。

多爾語帶惡意地說：「安全？」

葛蘭小姐突然動了一下，然後又一下子放鬆下來，用手指抓弄著椅子的扶手。

「一個叫作安德魯的惡棍，還有一個自稱路易斯·卡德納的墨西哥人。我敢打賭你肯定聽說過他們吧。」

我突然覺得很好笑，哪怕是當時在那種情況下。然後我意識到，他有可能是近視眼，所以從他站的位置看過來，弗蘭克·多爾還是顯得很自然的。而剩下的他可能已經見怪不怪了。

不久門又打開了，比斯利走了進來，咧嘴笑著從我身邊走了過去，然後在窗邊坐了下來。接著多爾也走了進九_九_藏_書來，葛蘭小姐就跟在他身邊。

比斯利的槍從手上掉了下來，然後又臉朝下地趴在了地上。他的身體變得柔軟，手指間歇地動了動，然後便停在那兒了。

葛蘭小姐徹底逃走了，並且再也沒有她的任何消息。我想這事兒也就差不多了，只是我還得把那兩萬兩千美元上交給公定遺產管理人。他給了我二百美元的酬金，還有九美元二十美分的交通補貼。我偶爾也會想，他到底是怎麼處置剩下的那些錢的。

那個秘書和那個司機聞聲又躲了出去。我聽到門廳傳來他們奔跑的聲音。接著我又給每日電訊報打了電話，找到了馮·巴林。當我把這邊的情況都跟他講完的時候，我看到葛蘭小姐已經從窗戶爬了出去，走到黑漆漆的花園裡了。

多爾手臂里抱著他那隻黑貓，右臉上兩道可愛的紅色抓痕還在，因為塗上了膠棉，看上去很有光澤。葛蘭小姐還穿著那天早上來見我時穿的那身衣服，看上去神情黯然，無精打采，很是憔悴的樣子。她就那麼從我身邊走了過去，好像她以前從來沒有見到過我一樣。

卡納萊斯說：「也許你那桌子里藏著一把槍。但要是這房間的門打開了，我就馬上開槍。能看到你那肥肥的脖子噴出血來的話，我會很高興的。」

「讓我們再把幾件重要的事兒都理清了，」我說，「究竟是誰殺了盧·哈格？」

我禮貌性地點了點頭。「為了什麼呢？就為了他們沒拿到的那袋錢嗎？他們本來不會把他殺了的，而是把他抓起來，把你們倆都抓起來。把他殺了，這是你的安排。至於計程車的那齣戲，是為了把我支開，而不是為了糊弄卡納萊斯派來的人。」

我把身體挪了一下，以便更清楚地看到比斯利。外面的天空已經是一片黑暗了，草地上的洒水器也被關掉了。一股濕意慢慢地沁入到房間里來。多爾打開了一個杉木盒子，拿出一根長長的棕色雪茄放進嘴裏，然後咔嚓一聲，用那副假牙把雪茄的尾端咬了下來。然後便聽見火柴划動的刺耳的聲音，接著便是他抽雪茄時緩慢而吃力的噴氣聲。

卡納萊斯弓起了腰，直到身體彎成一道僵硬的曲線。他的身體僵硬地往前倒了下去，撞到了桌子的邊緣，然後便蹭著桌子的邊緣倒在了地上，手也沒有抬起來。

「我不認識這兩個人。」多爾狡猾地說。

我大聲地衝著電話說：「這兒是弗蘭克·多爾的住宅。有人被殺死了。」

多爾的身體在桌子上方搖搖晃晃，然後狠狠地把手肘支在桌面上，兩隻小手捧著臉，身體開始顫抖起來。他的雪茄掉在地上，還在冒著煙。

「那你聽到這個消息大概也不會心煩了：安德魯已經死了，卡德納也被警方帶走了。」

我突然意識到我好像太經常把自己的背朝著別人了。所以我轉過了身，把電話拿在手上，故意耽擱了一陣，然後把槍放在了桌子上。

他靜靜地坐在那兒，一動也不動，下巴支在胸口上。沒有被抓傷的那邊臉上帶著一絲悲哀的神情。

卡納萊斯說：「你買通了品納，好讓哈格和那女的把我的錢贏走。這並不難——因為我從來不玩有問題的輪盤。」

「那筆錢，」他冷冷地說，「現在就交給我來保管。」

我走到樓上，喝光了酒瓶里剩下的一九_九_藏_書點酒。然後我打電話到前台再要了一品脫，又颳了鬍子，換了衣服，然後在電話本里找弗蘭克·多爾的電話。他住在綠景新月公園一棟美麗的老房子里。

葛蘭小姐突然站了起來，兩隻手直直地撐在身體兩側。然後她又慢慢地坐回椅子上，坐在那裡一動不動了。我說：「有人幫他的嗎？」然後我迅速而突然地動了一下——接著又停住了。

多爾正一邊舔著嘴唇一邊抖著下巴，眯著一雙小小的眼睛，把我們兩個看了又看。葛蘭小姐陰鬱地說：「盧對他耍的那出把戲一清二楚。那是他和那個賭桌的荷官品納兩人一起計劃出來的。品納想撈上一筆，然後金盆洗手，搬到哈瓦那去。當然，我要是不裝出一副又吵鬧又難纏的樣子，卡納萊斯就會察覺到的，但也沒有那麼快。我的確是讓盧丟了小命——但不是你說的那樣。」

我笑了。「未必能夠避免被誣陷一回，」我說，「但上一次你們的詭計可進行得不怎麼順利……當然，也指不定得再被你們拿槍指著腦袋劫持一回，但下次可就沒那麼容易得逞了……不過，至少不會被人從背後開槍打死，讓你有機會去起訴，把我的那筆錢拿回去。」

回到賓館的時候，已經是下午很晚的時候了。前台遞給我一張紙條，上面寫著：「請儘快電話聯繫弗蘭克·多爾。」

多爾嘲諷地說：「那是什麼玩意兒？」然後把頭歪向了一邊。

我說：「是啊。保險倉庫六點鐘關門。但這錢不是你的錢。」

我說：「好了，妹子。確實很糟糕。但我們現在得把警察找來，還得給比斯利叫一輛救護車。」

「盧打算逃到國外去的，」她說，兩隻手緊緊地抓著裙子，「他很害怕。他覺得他騙來的那些錢只是人家給他的封口費。」

多爾盯著我看，臉色開始微微發紅。我看著比斯利，他嘴裏叼著一根煙，雙手揣在口袋裡，後腦勺靠在椅背上，看上去像是半夢半醒的樣子。

我說：「還差兩個人，我們就算到齊了。我想，咱們是有個法定人數的。」

我說：「沒錯。」然後拿起了電話，請接線員給我接通警察總局。

透過面前的一團煙，他慢慢地說道：「我們還是把這事兒忘了吧，來談談那筆錢……對了，曼尼·提納今天下午在牢房裡上弔自盡了。」

多爾把自己擠進了桌子後面的一張高背椅子，然後把貓放在他的面前。那隻貓慢悠悠地走到桌子的一個角落，身體大幅度彎曲著，開始氣定神閑、有條不紊地舔著自己的胸口。

卡納萊斯說：「品納跟我談過了，我也把事兒處理了。是你殺了哈格，因為他是一名指證曼尼·提納的秘密目擊者。那個地方檢察官沒有公開這事兒，這個偵探也沒有公開這事兒。但是哈格自己說了出來。他告訴了他那個婊子——而那個婊子又告訴了你……所以你派人去殺了他，還故意安排得讓我看起來也有嫌疑。一開始你是想栽在那個偵探頭上，要是這一招失敗了的話，就讓我背黑鍋。」

我想了想，但不相信他——我不信這些錢能有什麼標記。我拿起杯子喝了一口，然後說：「我可能會願意把錢還給拿給我的那個人——在你有在場的情況下。」

多爾停止了顫抖。他抬起了那張慘白的臉，慢慢地九-九-藏-書轉向卡納萊斯，看上去就像一個快要發作的癲癇病患者。比斯利已經撐在手肘上把身體抬了起來。他的眼睛幾乎完全閉著，但是他的手正搖搖擺擺地把一把槍舉了起來。

他說：「好的，先生。」說罷又走了出去。我還沒緩過神來，吃驚地張著嘴。我走到房間那頭，俯身看著頭髮花白的比斯利。他已經沒有意識了，但脈搏還很清楚。他身體的一側在流血，但血流得並不快。

我從她身邊擠過去，準備去打電話，然後她抓住了我的手，我一把甩開了。她繼續對著我的背說話，聲音纖細，聽上去很絕望的樣子。

卡納萊斯從窗戶外邊走進來，跨過比斯利的身體，又往前走了三步，然後默默地站著，手裡握著一把黑色的長管小口徑的槍，消聲器上較大的那根管子管口還在閃著光。

房間的盡頭幾乎都是敞開著的落地窗，窗外的一排樹靜靜地佇立著，樹叢的後面是一片黃銅色的天空，前面的一片草坪在暮色下顯得柔軟光滑，草地上一個洒水器正慢慢地轉動著。房間內的牆上掛著一幅色彩黯淡的大幅油畫，一張巨大的黑色書桌一側擺滿了書。房間里還有許多深色的躺椅，一塊厚實而柔軟的地毯鋪滿了地板的每個角落。空氣中聞得到淡淡的優質雪茄的香味，還有花園裡的花朵以及潮濕土壤的氣味。有人開了門，然後一個戴著夾鼻眼鏡的年輕男人走了進來，拘謹地朝我輕輕點了點頭，然後面無表情地環視了一周，跟我說多爾先生很快就到了。說罷他又走了出去，我便給自己點了一根煙。

我把右手的手指在椅子的扶手上移動了兩英寸。那把裝著消聲器的槍指向了我，於是我便停止了動作。卡納萊斯那有稜有角的鬍鬚下面的嘴角露出一個淺淺的微笑。

卡納萊斯身體向前傾著，開始笑了起來。他的手指扣動了扳機，就在這時，比斯利的槍也響了。

我給自己調了一高杯摻了水的酒，然後坐在一張安樂椅上，電話就放在我的手邊。一開始是個女僕接的電話，第二個接電話的男人提起多爾先生的名字的時候，好像是他覺得這名字會在他嘴裏爆炸一樣。第三個人的聲音聽上去十分輕柔，接下來是一陣長長的沉默，最後弗蘭克·多爾終於接了電話。他聽上去很樂意接到我的電話。

「是的，」我冷冷地說，「只要這錢還在我手上，我就是安全的。你太高估自己手上的牌了，既然你讓錢落到我的手上，我要是不好好利用它，就未免太蠢了點。」

多爾說：「好啦好啦，大家都到了。」說罷高興地笑了起來。

多爾若有所思，輕聲地說：「哼，還想繼續拖延時間是嗎？」

我沒有追上去，因為我並不是很介意她是否逃走了。

我抖了抖手上那根早已被我忘掉的煙，彈掉了一英寸長的煙灰。「好了，」我冷冷地說，「卡納萊斯背了這個黑鍋……我猜你們這兩個騙子肯定認為，我關心的只有這個……在卡納萊斯應該已經發現自己被騙了的時候，盧是要去什麼地方？」

比斯利抽搐了一下，還沒完全站起來，就整個人往前倒在了地上，一隻手握著被壓在身體下面。

我繼續說：「我不九_九_藏_書是什麼聰明人，但我也不會相信這樣毫無根據的事情。誰會信呢？卡納萊斯根本沒有什麼殺死盧的動機，除非這樣能讓他拿回從他那裡騙走的那筆錢，但首先，他得能夠那麼快就知道他被人騙了。」

我試著打電話找到奧斯，但他們說他還在索拉諾那兒。就在這時，外面的黑夜裡已經傳來了警笛聲。

我說：「這就是你新想出來的主意嗎？我覺得可真夠卑鄙的。」

「當然不會，」多爾說，「他們是卡納萊斯的人。哈格是卡納萊斯殺死的。」

我又給自己調了一杯酒，一口氣喝下了一半，然後開始覺得我喝太多了。我戴上帽子，改變了主意，把剩下的半杯也喝完了，然後下樓，坐上了我的車。傍晚的交通十分擁堵，路上都是急著回家吃晚飯的人。我不確定後面跟著我的是一輛車還是兩輛車。但不管怎樣，總算沒人要試著趕上來，朝我車裡扔上一顆手榴彈。

她動作迅速地把手伸了出來，一雙眼睛微微閃著光。

房間的門又一次打開了，那個秘書拿著一把槍闖了進來。他的身後還有一個穿著制服的司機，手上也拿著一把槍。

比斯利迅速地看了我一眼，但我沒有看他。一扇窗戶外面閃過一道黑影——但比起外面漆黑一片的草坪，以及遠處更是黑黢黢的一排樹，這道黑影則顯得較為明亮。接著只聽見外面傳來嘎嘎的聲音，像是有什麼東西掉在地上，聲音顯得空洞而尖銳。窗口那兒冒出一陣淡淡的白煙。

房間的門在這時開了，那個戴著夾鼻式眼鏡的秘書溜了進來，瞪大了眼睛，然後趔趔趄趄地往後靠在門上，門便被他關上了。我能聽到他在房間那頭急促的呼吸聲。

我遇上了一點麻煩，但是不太大。玢韋德讓我們口風都嚴一點。事情沒有全部曝光，但也夠讓市政廳那群穿著兩千美元的西裝，經常偷懶的傢伙忙活一陣了。

他說：「好吧——我跟你說過了，那個人已經不在城裡了。但我會再想想辦法。記住，別跟我耍花招。」

我聽見他咯咯地笑了。「別犯傻了。這些錢都是有標記在上面的，我可不想鬧到非得告你偷了我的錢不可。」

比斯利的身體在地毯上抽|動了一下。他的手在摸索著。多爾忍著不去看他，雙眼露出痛苦的神色。卡納萊斯全神貫注，沒有注意到多爾的動作。我又把手指在椅子的扶手上移動了一點，但還有很遠的距離。

葛蘭小姐已經站了起來，看起來簡直跟卡納萊斯剛才一樣遲鈍。她正在快速地跟我說話，聲音尖厲而清晰：「我不知道盧會被殺死的，但就算我知道了，也做不了什麼。他們用烙鐵在我身上列印兒——就為了給我看看他們為我準備了什麼。你看！」

多爾把兩隻手放在桌子上，然後開始在桌面拍打著。黑貓把身體壓得很低，從桌子的邊緣輕輕地跳下去，然後鑽到了一把椅子底下。葛蘭小姐慢慢地把頭轉向卡納萊斯，那動作看上去就像是被什麼機器操縱著一樣。

我說：「扯淡！你好像不記得了，我可是知道盧為什麼會被殺死的。」

「你是個聰明的偵探，」他說，「我想我說對了，但你身上有些東西我挺喜歡的。」

我說：「盧·哈格現在就躺在停屍房裡，而卡納萊斯還在躲著警察。否則所有利益有關的人就都能湊齊了。」