后編
豹皮
（尾張的臭小子打的什麼主意。）
這篇故事的稍後部分將會提到。
就拿西美濃的關原這個例子來說吧。從關原村一帶，各條道路呈放射狀通往四方。上方有通往關東的中山道、通往伊勢的伊勢街道，還有抵達北國的北國街道。要想治兵于天下，沒有比美濃更好的根據地了。
剛開始，信玄覺得納悶。同時，他有了戒心。
無論是什麼時代，漆器的價格都很昂貴。之所以昂貴的理由，是因為它所耗費的手工出乎人的想象。塗了晾乾，晾乾了再塗，要想做出好東西需要反覆塗上十次八次，有時候做一個小碗，都要花上個一年半載。
（奇怪的臭小子。）
凡事周到縝密的信玄派出數名探子，到尾張去刺探信長的言辭舉動，卻並沒有發現異常。
他小心謹慎。
「嗖」的一聲，他砍下箱子的一角。接著，他仔細地查看起削過的地方。
對方的兵力超出織田軍的一倍。信玄估計能輕輕鬆鬆地派出三萬多人出兵國外吧。不僅是人數，就士兵的素質而言，織田兵和武田兵之間也有著天壤之別。
信長請求道。菊姬是信玄的女兒，虛歲才七歲。而即將成為女婿的信長的長子信忠不過才虛歲十一歲。竟要為兩人指婚。
他命令身邊的下人。不僅是裏面的貢品，連同外面的包裝一同拿進來。
信玄不禁嘆道。他開始對這名「臭小子」有了些許的憐憫之心。
京城和各國也不像以前那樣，經常將「信長、信長」掛在嘴邊了。
這種修辭一聽就不是信長一貫喜歡的言語，武田的探子們卻未能識破。
抬起頭時，信玄眼裡竟然滿是感動。
價格低廉的漆器至今還沿用著粘貼這種簡易的方法。用膠水把漆粘住，塗一次就可以對付過去了。
信長攻陷了美濃的稻葉山城后，逐漸放慢了腳步。
也難怪信長會這麼想。
所以他心生芥蒂。然而自己與尾張隔著好幾個國家，對信玄而言，信長這個小子和自己並沒有什麼直接的利害關係。因此，沒必要一驚一乍的。只是心底里，信玄還保留了幾分對信長的九-九-藏-書戒心。
信玄如此小心謹慎，卻落入了「尾張臭小子」的圈套之中。
信長來了興趣。
雪姬之死，切斷了與信玄的紐帶，信長又開始琢磨另一門親事。
信玄緊緊盯著它們。他令人將其中一箱拿到自己面前，從腰間拔出匕首。
（更加不能大意。）
「上總介（信長）對殿下（信玄）的仰慕之情，就像嬰兒對母親的眷念。」
美濃。
他們回去后報告給信玄。內容儘是些信長對信玄的忠誠和友情，絲毫沒有什麼不利的情報。
「您要是上京，上總介定將赴湯蹈火，為您剷除障礙。」
明智光秀，恐怕天下再也沒有比這更好的名字了。明智閃光而秀逸，聽上去就像一首詩篇。
他如此對左右說道。為了鞏固這種「舉世無雙」的關係，信玄接受了對方的提親。他冒著自己心愛的女兒可能成為人質的危險，答應和織田家聯姻。
明智氏的家族尤以美男美女眾多而出名，雪姬則是其中一個典型。她的美貌甚至翻山越嶺傳到了甲斐。
美濃遲遲安穩不下來。
這裏原是源平爭鬥以來源氏的根據地，留有濃厚的鎌倉風格，雖然本城落入敵人之手，地方上的武士們卻不肯平身低頭，其中不乏頑強抵抗的人士。他們多退居深山裡，絕望卻頑強地進行反抗。
信長暗自盤算著。
（肯定是便宜貨。）
（只能是拉攏信玄。）
信長決定了對信玄的策略。要說拉攏，對方可是智勇雙全的大人物。而且經驗豐富。信玄畢竟已經年近五十了。
就像一隻小貓一樣拱進對方的懷裡嬉戲玩耍，這樣的話，對方也會放鬆警惕。
除了兵強馬壯外，信玄還和越后的上杉謙信一樣，戰術無比的高明。不僅是作戰巧妙靈活，連軍制、戰術等都是自己創造，只要信玄一聲令下，將士們就會奮不顧身地戰鬥，而且還以能為信玄獻身而感到榮耀。
然而使用起來，外面的漆很快脫落，露出裏面的材料，讓人慘不忍睹。
除了淺井氏之外，信長還在各個所需的環節展開了外交工作，唯獨讓他感九_九_藏_書到畏懼的是甲斐的武田信玄。
信長冷靜地分析了雙方的軍事力量，自然心中有數。不僅僅是了解對方，他從心底感到戰慄。
他瞅準時機向對方提出。
信中，他好幾處提到了「將軍大人」的字眼。可見他心思縝密，不想被人看輕。
「要先穩住美濃。」
（信玄是肯定打不過的。）
信長卻很是喜歡，他盛情款待了武田家的使者、信州飯田的城主秋山伯耆守晴近，推薦道：
這時，信玄開始盤算起信長的利用價值。一旦要進軍京都，那麼可以讓沿道的信長充當前鋒，除掉自己的敵人。
信長的外交工作大功告成。後來，雪姬生下了信勝，產後卻不治身亡。這是永祿九年年底的事情。
「就這樣吧。」
已故的道三，其正室小見方（明智氏）的妹妹就嫁到了遠山家，即遠山勘太郎的妻子。
不過也有簡易的做法。
同時，信長派兵分別進駐尾張的清洲城、小牧城，以及岐阜的新城、美濃大垣城等地，等待岐阜城的竣工。
「甲斐大僧正（信玄）太讓人仰慕了。是我學習的榜樣。」
武田信玄這位世上少見的謀略家，大半輩子不知道騙了多少人，自己還從未上過別人的當。
「信長可是舉世無雙的人才。」
武田信玄也差人送來回禮。甲斐原本是山國，與尾張的商業地帶不同，土地貧瘠。送來的熊皮已經是了不得的厚禮了。另外還有些蠟燭、漆和馬匹什麼的，對於經濟發達的尾張來說，並不是什麼稀罕的東西。
信長也心知肚明。
信長的使者織田掃部助向信玄提親。雪姬並非織田家所出，勝賴卻是武田家的嗣子。眾人都料想信玄一定會拒絕，沒想到他爽快地應允道：
說不定，信長正玩弄著虎鬚洋洋自得呢。表面上，他似乎開心得很。
答案只有一個。就是：
（這人還真奇怪。）
（想不到信玄這麼好騙。）
雪姬貌美如仙。
信長拿定了主意。貓這種動物，本來就任性得很。也許貓的心裏，並不想讓人類馴服自己。甚至可以說，貓想通過撒嬌來拉攏人九九藏書類。信長便選擇了這種方式。
這句話，是信長的老丈人齋藤道三的原話。道三來到此地，雖然掌控了美濃，卻始終未能實現一統天下的夢想，在長良川河畔死於非命。
兩人膝下有個女兒喚作雪姬。
又可以說信長是幸運的。如果不是在信玄的北邊有謙信這麼一個視戰爭如命的天才軍事家，恐怕信長早就成為戰場上的曇花一現，或者淪落為信玄的馬夫也不一定。
桶狹間討伐今川義元，以及攻陷美濃稻葉山城這兩件驚天動地的大事，確實讓信長這個名字變得家喻戶曉，不過之後，也沒見信長有什麼進一步的舉動。
兩名孩子的婚約在永祿十年十一月確定下來。信長立刻派人向甲斐送了一份龐大的聘禮。虎皮和豹皮各五張，再加上五百匹綢緞，價格昂貴。
這個一貫不苟言笑的人親自拽著秋山的手，陪同他觀看了魚鷹，還乘船在長良川上盡興而返。
（不可大意。）
而且不巧的是，信玄這輩子最大的目標和信長如出一轍，就是在京城豎起武田家的菱紋大旗。
而且，信長平時經常對身邊的眾人說：
信長以濃姬的表妹為由，在攻陷美濃后就頻繁地勸說遠山氏，拉攏對方后，又把雪姬認作養女帶回了尾張。
只見被削過的一角露出了漆的塗層，一共七層，是漆器中最高級的作品。包裝的盒子原本用松木就足夠了，竟然使用如此昂貴的漆器。
新佔領的美濃出色的人才都被他高薪請了去，並得到重要的職位。信長向來愛才如命。如果無能的話，即使是歷代的重臣他也不予重用，而有才之人則反之。
信長總是這麼說。美濃不穩，就無法成就大事。
有一次，信玄突發奇想：
於是，此時需要的是：
信玄的雄偉藍圖，卻由於北方的越后謙信經常前來挑釁，而被一拖再拖。要不是因為北方的謙信，估計信玄早就輕易地南下東海道，踏平海道沿線的家康，踩死信長后大搖大擺地進京。
（我這個倒霉蛋運氣還不錯。）
同時，信長也在廣招人才，為下一步飛躍做準備。
信長小聲嘟噥著九九藏書。
出嫁，說得不好聽就是去當人質。處於弱勢的織田家原本不具備提親的資格。
永祿十年的秋天。這次的提親，對武田家而言吃的虧更大。
由此，世人逐漸地也就議論得少了。
光秀的信中，絲毫沒有提及「勞煩舉薦」的內容。他只是寫道：「我已經厭倦朝倉家的門客身份。有朝一日終將遵照將軍大人（義秋）的指示，找到能夠施展才幹的地方。」光秀盤算，這些內容遲早會落到信長的耳朵里。
「得美濃者得天下。」
信長的貢品一向豪華，就連包裝盒都塗著紅漆，可以說無與倫比。要說外面的包裝，其實用簡單的木板材料也就可以了。
信長率領的尾張兵，原本被視作東海最脆弱的部隊。不僅遠遠不及東部的鄰國三河，更比不上北邊的鄰國美濃。而這些脆弱的尾張兵們之所以能夠馳騁天下，完全是因為織田家前任主公信秀訓練的結果，還有信長天生的才能。
信長不知道會如何作想。原本他這個無神論者，天生就不信什麼運氣之類的東西。而且運氣是靠不住的。也許謙信有一天會突然休戰。到那時候，甲州的武田大軍就會像餓虎下山似的，張牙舞爪地撲向尾張和美濃。
信長一心想要剷除這些勢力，忙得焦頭爛額。自然沒有餘暇去策劃什麼宏偉的戰役。
「明、智、光、秀。」
說是美濃，其實更靠近木曾國境的苗木地區，那裡的城主叫做遠山勘太郎。苗木位於現在的觀光景點惠那峽。遠山氏是南北朝以來的名門望族，遠近幾乎無人不曉。雖是題外話，經常在學校講義和電影中出現的江戶時代的名官，被譽為「遠山老金」的遠山左衛門尉景元，就是遠山氏的後代。遠山家的本家位列德川家的大名，擁有一萬二十一石的領地苗木，一直持續到維新時期。
他可是異常地勤奮。利用這段等待的時間，他致力於外交工作。
此時，他已經從原先道三的手下、現今織田家的武將豬子兵助那兒聽說了「明智光秀」的名字。豬子恰好收到了越前光秀的來信，得知了光秀的近況。
信長新九-九-藏-書命名為「岐阜」的舊稻葉山城、新岐阜城，正在信長嶄新的構思下換上新裝。
信長的終極目標是在京城豎起織田家的大旗。而北近江的淺井氏，則是前進道路上的一個強敵。
要想拉攏他，絕對不是單純的懷柔政策。只有忍辱負重阿諛奉承這一個辦法。反過來，如果對方不將自己視作同夥反而危險。無論是拉攏或是被對方同化，其實都是為了同一個目的，即迴避危險。
「我們美濃的長良川里放養的魚鷹，可是世上少見的東西。」
信玄本來並不喜歡巧言善辯的人。反過來，越是對方嘴上說得甜，他越是提高警惕。
信長也不是省油的燈。他派出國中最厲害的辯論家作為訪問信玄的親善使者。原本是織田同族出身的織田掃部助，從尾張流落到武田家做事，他經常作為使節送上進貢品，反覆告訴信玄：
他頻繁地送去禮物。傾國傾城的珠寶，源源不斷地跨過三國的邊境，被送到甲斐。
（差得太遠了。）
他頻繁地發出信息。而信玄竟然像個孩子般地信以為真。
（一旦要進京，淺井就算不加盟進來，也會確保軍隊通行暢通無阻吧。）
就連信長自己都做好了被回絕的準備，而信玄又爽快地答應了：「我看行。」
此人心誠意懇。
「就做一隻貓吧。」
「信長為人誠實，那些上門來說好話的人，也許並沒有撒謊。這就是證據。」
從外觀上看不出來。
然而，信長卻沒有足夠的武力能夠討伐淺井氏。他千方百計與淺井氏拉近關係，把自己貌美如花的妹妹阿市許配給了淺井家的年輕主公長政。兩家結為了親家。
「把信長進貢的東西拿過來。」
他把削了一角的盒子遞給眾人看。眾人也都唏噓不已。
現在的岐阜縣。
反過來說，美濃要是穩住了，就可以放開手腳大幹一場了。這裏國富兵強，交通也四通八達、暢通無阻。
「讓信玄喜歡自己。」
「請指婚菊姬公主。」
「雪姬許配給勝賴殿下如何？」
信長有足夠的膽識。先不論將來如何，他首先著手和武田家聯姻的事。
他當然不會幹等著。