水生說：「一個人如果真的快死了，是沒有那麼多道理要講的。書記讓我來看看你的情況，如果過不下去，廠里可以給你發補助。」

水生說：「石寶不歸我管，讓工會的人去吧。」

石寶指指屋子裡。

書記嘆氣說：「這兩年廠里效益好，有錢了。幹了幾十年的工人，以前都苦得不像樣子，像你師傅，什麼福都沒享到就死了。我這個書記還有一年就退休，我能幫你們的就到此為止了。另外，最近又有一批公房要分配，你打報告上來吧，玉生和你的房子問題我來解決，算是還你師傅一個人情。你不要說出去。」

石寶說：「我不要。」

水生說，一年四季之中，冬天申請補助的人特別多，因為要過年，因為那些老寒腿、關節炎、頭痛腦熱、肺胃失調，總是容易在冬天發作。如果有一個工人，三九天穿著一條單褲來上班，那就說明他需要九-九-藏-書補助了。

石寶不說話。

水生說：「為什麼？」

水生回到廠里，正要去找書記彙報，看見一條人影瘸著從廠門口走進來，走到花壇邊上，坐在松樹下喘了口氣，又站起來走。這個人穿著單褲，膝蓋上有兩個洞，腳上是一雙磨破的解放鞋。水生想，就算是石寶都沒有窮到這個份上，這個人是誰？如果是廠里的工人，他一定很需要補助。

根生抬起頭說：「水生，我放出來了。」

水生沿著江岸緩緩地踩著自行車，頂風艱難，嘴裏發苦。江面上又起了霧，一艘船遠遠地開過來，但並沒有靠岸。

水生說：「我的意思是，你家裡條件太差了。」說完這個，水生才來得及看一眼房間，黑咕隆咚的地方只剩下一張三條腿的方桌和一個破了角的藤箱子。牆上有一張遺像，鑲在黑色鏡框里，高高地掛在電錶旁邊。https://read.99csw.com

石寶站起來，走到屋子後面，拉開一道髒兮兮的布幔。水生看到一堆稻草，鋪在幾塊硬紙板上，稻草上又蒙了一條被單。水生心想，我上一次看見有人睡在稻草上是一九七七年，在土根家裡，但就算土根再窮，這兩年也買得起床板了。

並不是每個人都眼饞補助，前進化工廠最窮的職工既不在苯酚車間，也不在骨膠車間，而是檔案科的科員石寶，他終日蜷縮在科室大樓極為偏僻的一角，沉默得就像他管理的那堆檔案，灰白頭髮、瓶底眼鏡、駝背，走路的步伐很慢。他以前不是右派，也沒有成分問題，他待在工廠幾十年僅僅是沉默而已。七十年代他老婆生癌死了，不久之前，兒子因為打群架傷了人，遇到嚴打，不但賠光了他僅剩的家產，還給判了無期徒刑。如果他不賠錢，當然也可以，他兒子就挨槍斃了。這https://read.99csw.com個至少得在牢里關二十年的兒子拖垮了他，雖然遠在青海服刑，他還得定期寄錢物。落到這步田地，石寶仍然不肯申請補助。

水生只能告辭，走到門口時，回過頭說：「如果你還不想死，就去廠里上班吧。書記說，你曠工三天的事情幫你瞞過去，不扣獎金工資。如果再曠工，廠里會開除你。」

石寶坐在箱子上說：「我沒工夫招待你，熱水也沒有一口，你要是口渴，外面有口井，自己去打一桶水喝。」

水生說：「我不喝水。我奉書記之命，來調查一下你的生活情況。」

水生說：「書記你是個好人。」

書記說：「他比較古怪，工會的人都討厭他，還是你去合適。」

石寶沒再搭理水生，走回他的稻草鋪前面，抱著膝蓋躺了下去。

根生說：「我很遠就看見你了，但不敢叫你。」

石寶從瓶底眼鏡後面瞟了水生一眼。

書記說：「htｔｐｓ://read.9９ｃｓw.cｏｍ不要打聽這些。」

石寶說：「你一定在想，等我死了的時候，躺在稻草上，怎麼辦？」水生不語。石寶說：「不要緊，把門板卸下來，到時候我躺在門板上。」水生仍是不語。石寶說：「你覺得不好，太寒酸？其實人死了躺在門板上，是以前就傳下來的規矩。活著睡稻草，死了躺門板，並不奇怪。」

根生說：「你升技術員了。」

水生抹了一把眼淚說：「根生，你鬍子都白了啊。」

水生本來應該去辦公樓找書記，卻彷彿被定在原地了，他一直看著這個人，越看越害怕，直到走近，水生才叫道：

水生站在石寶面前，黑暗中仔細看著這個人的眼鏡片子，覺得他已經瘋了。過了好久，石寶笑笑說：「一個人如果病得快死了，你給他一粒葯，又不是什麼仙丹，有什麼用呢？我有稻草和門板，就很放心，其他都不需要。這叫各安天命。」

水生說：「就剩這https://read.99csw.com些了？」

書記問：「情況這麼糟糕，為什麼不申請補助？」

水生說：「終究是臭啊。」

水生騎自行車去找石寶。石寶的家在江邊，這裏的房子多年失修，水生聞到一股氨氣味道，心想這地方難道還有化工廠？後來發現是小巷裡的公共廁所，數著門牌號過去，石寶就住在廁所隔壁。

書記說：「你去他家裡看一趟，他已經曠工三天了。如果真的過不下去，廠里還是要發補助的，哪怕他不肯申請呢。」

石寶說：「我習慣了。在廠里也是聞各種香味臭味，沒什麼的。」

水生敲門喊：「石寶，石寶！」石寶拖著一條腿開門，水生說：「哎喲，你竟然住在廁所邊上。」

水生說：「你睡在哪裡？」

根生歪過頭說：「水生，喂，水生，你呆住了？」

石寶說：「住在廁所邊上的人多了，不要大驚小怪。」

「根生。」

水生說：「新書記是誰？」

水生說：「石寶說他不想活了。」