水生問：「後來呢？」

根生說：「坐過牢的人，什麼都無所謂。我是無所謂加無所謂。」

這一年冬天，根生又回到了廠里。這一年，工廠的圍牆向西拓出去一大圈，沿牆種滿珊瑚樹，據說這種樹長得很快，可以擋住臭味和香味。新造的兩個車間就在這塊地方。另有一棟四層辦公大樓拔地而起，全都是鋼門鋼窗，辦公室里光線明亮，令人心情很好。舊的宿舍樓、食堂、浴室全部推倒重建，連職工託兒所里的鞦韆，都換成了鋼軸鐵環式的。

根生說：「後來和尚嘰嘰咕咕說了一堆話，我當時全都沒聽明白，他讓我選，到底是回去呢，還是渡江呢。我說我想回去，但不是回監獄，而是回家。和尚說，回頭是岸，你要回到對岸去，但你還得往回走，走到監獄里，然後才能去對岸。」

根生說：「我現在倒是懂了。」

根生說：「我記得了。」

根生說：「我知道，你叫復生。我叫根生，我們四個人的名字里都有『生』字。你應該喊我乾爸。」

有一天，水生去廢品倉庫看根生，天上下著大雪，根生披著一件棉大褂，獨自坐在一堆廢舊馬達之間，嘴裏念念有詞，不知說的什麼。雪片從頂棚縫隙中飄進來，零零星星地落在他頭上。根生看起來真是老啊。

根生說：「是的。」

三個人撇下水生，點著煙跑到一邊商量了幾句，回過頭來對水生說：「我們廠每隔幾年就會出一個偷看女浴室的色狼，浴室是安全重地，女工洗九_九_藏_書澡很要緊，不能讓刑滿釋放分子去看守。最閑的工作，莫過於廢品倉庫，讓孟根生去廢品倉庫吧。」保衛科長又叮囑：「告訴孟根生，不要去找宿廠長的麻煩，否則，就不是開除的問題了，要重新回爐坐牢的。」水生點頭答應，心想廢品倉庫也許更適合根生。

水生把香煙遞給他們，說：「書記不會明說的，得你們先拍胸脯，我才能去找書記。」

水生說：「那你的意思是什麼？」

水生對玉生說：「喝酒的時候，我答應幫他去找廠長書記。他現在放出來，廠里必須接收的，但具體放在哪個崗位上，十分要緊。最好是個閑差，他那條腿什麼都幹不成了。你剛才讓他不要搞事，雖然是好心，但顯得我怕被他拖累似的。」

為了根生的事情，水生備了三條香煙，先找了勞資科、保衛科和行政科的頭頭。這三個人對於孟根生回到工廠都很無奈，誰都不想再看見孟根生，他拖著腿在廠里走路的樣子，讓人想起過去。

根生說：「應該不會了。」

玉生說：「就算他生氣，我還是要說的。他半輩子吃這個虧，管不住自己，所以坐牢。」

根生說：「汪興妹當日曾對我說，自己不想活了。我勸了她，後來她說，有了我，她又有點想活下去了。」水生蹲下去，從地上撿起一塊鐵片，又扔到廢鐵堆里。根生說：「汪興妹是自殺的。」

水生心裏明白，根生是沒有地方可去了。坐牢出來的人，最好是去做rｅａd•9９ｃｓw•ｃoｍ個體戶，在街上擺個地攤亦可，販點小東西，維持生計，運氣好的可以發財。但擺地攤要本錢，還要有一副好身板，無論是收稅的還是競爭對手來了，要求能跑能打，耍賴作死。然而根生已經是個一貧如洗的瘸子了。

玉生說：「看見那些打過你的人，也是。」

玉生說：「看見宿小東，要喊廠長，要忘記他是宿小東，忘記他是仇人。」

玉生說：「但說話的樣子還是以前的根生嘛，全副無所謂。」

水生說：「他是倒霉才坐牢。」

根生說：「我心甘情願回去多吃三年官司，就是為了今天回到這裏。這個地方，把我吐了出去，像一口痰，現在它還得把我咽回去。」

自此，根生便回到了廠里，又給了他一間宿舍，仍舊和十年前一樣。廢品倉庫在工廠西邊，緊靠圍牆的地方，裏面很大，堆滿報廢的設備。只是頂棚漏風，冬天難熬，不如浴室門房有蒸汽管道通過。水生對根生說：「你老老實實在倉庫待一陣子，我再想想辦法，等大家都認為你很老實的時候，把你調到食堂去。」

玉生說：「爸爸活著的時候，最怕你搞事。你現在放出來，應該找老婆、結婚，有份穩定工作，但不要回苯酚廠搞事了。」

根生說：「樣子變了，鬍子白了，腿瘸了，赤條條了。」

水生說：「和尚？」

根生喝了一杯酒說：「我游出去蠻遠，回頭看看江岸，覺得自己游不動了，我心想，游不動了我就可以太太平平死在江九-九-藏-書里，再也不會搞事情了。可是有個年紀很大的和尚，駕了一條小船過來。我一看見船，就游過去，爬到船上。和尚說，你要去哪裡？我說，我也不知道。和尚說，一個人要是想游過江，最好抱根木頭，不然就淹死了。」

水生無奈，說：「反正要給他安排崗位的。他只要在廠里，總有辦法點火燒房子。給他個閑差，至少心理平衡一點。」

根生說：「我對和尚說，我沒有木頭，我連稻草都沒有。」

三個科長說：「我們不敢，孟根生來者不善。」

復生喊：「乾爸。」

水生走到根生身邊，根生說：「十年了，沒有人告訴我，汪興妹是怎麼死的。」水生不語。根生說：「我回到廠里，問別人，不知道的人說不出來，知道的人不敢說。」

根生說：「是。」

水生說：「這個三年，變化很大。」

水生說：「你不要再問了，汪興妹的事情，已經過去十年了。」

水生說：「空手游過來很難，我小時候見過有人這麼乾的，最後淹死了。」

復生走過來喊：「伯伯。」

根生說：「我有我的想法。」

根生說：「十年很短的，你看，十年一眨眼就過去了。但是我為什麼會回到這裏來呢？我也想不通。」

水生說：「你懂了什麼？」

根生說：「好的。」

水生說：「我做保人，他不搞事。」

水生也叮囑了幾句，根生聽著，並不接茬，喝了口茶，站起來說：「酒醒了，我走了。」玉生和水生見他破衣爛衫，忙問他去哪裡九*九*藏*書，根生仍是笑嘻嘻地說：「須塘鎮家裡啊。」玉生說：「你就在我這裏搭鋪睡一晚上吧，須塘太遠了。」根生擺擺手，推門走出去，外面漆黑一片，星月皆無。水生忙追出去，然而根生雖然瘸了，走路卻不慢，水生聽到地上沙沙的聲音，根生拖著腿，一條黑影搖擺著，忽然就看不清了。

三個科長說：「小事你可以保，大事難說，他萬一打算一把火把廠子燒了，你也保？」

根生說：「那個和尚也是這麼說的。」

水生說：「是的。」

根生很喜歡復生，抱在膝蓋上逗了一會兒。玉生泡茶過來，問了問近況，根生說了一點，水生替根生答了一點。玉生默然，起身關門關窗，才說：「你還回苯酚廠嗎？宿小東還在，現在是副廠長了。」

水生說：「第一，看浴室的老萬馬上就要退休了，我想讓根生頂他的崗，需要行政科同意；第二，分配工作是勞資科的事情，勞資科長也要同意；第三，刑滿釋放分子管浴室，不知道合不合規矩，得保衛科同意。」

三個科長說：「只要書記同意，我們沒意見。」

兩個人喝多了，夜裡，水生騎自行車馱著根生，歪歪扭扭回到家。玉生開門，根生哈哈大笑說：「玉生，還認得我吧？」玉生倒吸一口冷氣，「根生，還是老樣子啊。」

根生是一九七七年加刑的，他在水庫挖泥，挖著挖著，趁管教不注意，他跑了。過了兩天，他回到勞改場，加了三年刑，送到更遠的監獄去了。水生升任技術員之後，htｔps://ｒeａｄ.９9ｃｓw•ｃom曾經去過石楊，想看看根生，但沒有找到他。

水生嘆了口氣，拉著根生去吃飯，喝了點酒。根生開心了，把筷子拍到桌上說：「逃出來那天下大雨，我瘸著腿走到江邊。我想，去哪裡呢？還得回家。那時我媽媽也已經死了，我妹妹嫁到了浙江，家裡什麼東西都沒了。我想，就去找師傅吧，後來一想，師傅也死了，是你寫信告訴我的。我坐在江邊上，哪兒都去不了，就脫了衣服跳到江里，想游回來。我是個瘸子，走路很慢，我以為游泳也不行，後來發現游得還不錯，我就高興起來，往江心游。」

其實水生的記憶也模糊了，根生被抓走的那天晚上，水生去通風報信，汪興妹只趿了一雙鞋，往原料倉庫後面躲去。王德髮帶人來抓，撲了個空，被窩還是熱的。王德發晃著手電筒，讓人去搜，但那班工人都覺得，王德發這個蠢貨有什麼資格發號施令，大家都急於回去看根生挨揍，水生也回去了。汪興妹大概是失足掉進了污水池，淹死了。

根生說：「世界不一樣了。那次我要是不跑，大概一九八零年就可以放出來了，當時那些破壞生產罪的人啊，後來都提前釋放了。只有我，關到現在。」

水生說：「人家是怕你發狂。」

根生說：「我不會的。」

根生說：「你講得不對了，如果沒有人去追，汪興妹躲在原料倉庫後面，躲到天亮就沒事了。污水池在工廠另一邊。」

水生捏著酒杯，想了半天，說：「和尚講的話，總歸是稀里糊塗，聽不懂。」