肆 琅玕珠
四
閉門鼓敲過，公蠣喜滋滋地回了房間，躺在床上蹺著二郎腿兒，一會兒想著要如何準備聘禮，如何風光體面，一會兒又想著要做哪家的喜服，定哪家的糕點；以後若是生了寶寶如何帶，家裡的開銷如何賺足等等，甚至想到兩人白髮蒼蒼的模樣，輾轉反側，毫無睡意。
玲瓏的病症，公蠣問了幾次，她都不肯說，只說郎中已有定論，只要開開心心過完剩餘時日便好。公蠣思量，等摸清玲瓏病症，再找畢岸問一問，說不定他有辦法。他向來對畢岸懷有莫名的信心，總覺得畢岸不是那種輕易會死去的人；既然他不會死，自己當然也不會死。
畢岸的眼神忽然有了變化，緩緩道：「我不同意你成親。」
老烏龜當時對此頗為羡慕，當然對公蠣的鄙視也毫不掩飾，因為在他心裏，公蠣能躍過一次龍門已經算是撞了狗屎運了，距離「螭龍」，差的不是十萬八千里，而是一滴水同大海的距離。
哼，我才不上這個當呢。趕緊兒成了親，等鬼面蘚和玲瓏的病治好了，帶著玲瓏胖頭去開間小生意鋪子，每日里逗逗娃兒遛遛狗，賞賞花兒喝喝酒，悠閑自在，豈不樂哉？
公蠣竭力勸導自己。如今同玲瓏有了夫妻之實，再惦記丁香花女孩兒，對玲瓏太不公平了。
公蠣真想拽著畢岸的臉，看看臉皮下面的表情到底是什麼：「你直說，如果我是螭龍，我能做什麼。」
公蠣警惕道：「你……你跟蹤我？」
臘月二十三，小年祭灶，各商家店鋪早早關門回家，要趕在天黑之前到灶王爺前兒報個數兒。公蠣迫不及待，用身上僅剩的銀兩買了一堆好吃的，又去了柳枝兒巷。
突然想到這個辦法，公蠣頓時激動起來，臉上洋溢著喜悅之色，安慰道：「不怕，有我呢。你會活得好好的。」
關於自己身上有鬼面蘚一事，公蠣並未告訴玲瓏，一是不忍讓玲瓏傷心，二是真的打算萬不得已之時，捨棄了自己的靈力救助玲瓏。當然，若能找到兩全之策，自然最好。
公蠣恢復人形，手腳亂舞，驚慌道：「沒什麼不適啊，怎麼會長出來這些手手腳腳的？」說著又去扯胸部的皮膚：「不會是鬼面蘚發作了吧？」
公蠣忙道：「沒興趣！」見畢岸還想說什麼，一連串回道：「我困了！不用談！我沒潛力！什麼也不會！」用力一把將畢岸推出，將門關上，還不忘加上一句：「成親的銀兩不要忘了！」
畢岸道：「螭龍之職，蕩滌天下邪祟之事。」
光是一個「丑」字，瞬間將公蠣的激動打下去了一大半。公蠣失望道：「龍的道行不是更高么？」
臨近年底，生意暴漲。兩人如今正在熱戀，恨不得天天廝守在一起，但一年的生意，也就指望這麼幾日，汪三財和胖頭忙得不可開交，公蠣好歹是個掌柜，也不得不在當鋪里守著，只能等將近打烊之時，才能找個空兒見下玲瓏，真真兒明白了「一日不見如隔三秋」之感覺。
偶爾公蠣會有種不真https://read.99csw.com實的感覺，彷彿他同玲瓏，都在表演一個凄美的故事，並被自己在故事中的表現所感動。但每當此時，公蠣便會特別自責，覺得玷污了這份美好的感情。
畢岸道：「不知道，也可能越來越丑。」
畢岸眉頭一皺，煩躁道：「叫我畢岸。」
畢岸看著他。
公蠣耷拉著腦袋，瞬間有些茫然。
難道自己便是那個「萬里尋一」的螭龍？公蠣心中小有得意，驚喜道：「真的？」畢岸點點頭。
畢岸道：「你的體質異於常人，可以扛得過一年。」
畢岸似乎有些心不在焉，道：「好。」
畢岸緩緩道：「你長腳了。」
公蠣不顧體面，將上衣扣子解開。鬼面蘚這兩個月來漸漸變淡，皮膚表層已經看不出，公蠣認為是好轉的跡象，心存僥倖道：「你瞧瞧，是不是快好了？」
畢岸卻沒笑，道：「不是四腳蛇，是螭龍。」
畢岸未予回答，卻加重了口氣，道：「你不能成親。」
回到忘塵閣，畢岸正在吃晚飯。公蠣原本同他打個招呼便回了房間，但心中激動，急切地想找個人說說話兒，又出來在他身邊坐下。可又不知說什麼，便在一旁傻坐著，偶爾摸一摸|胸口的琅玕珠，心中又暖又甜。
公蠣表情誇張地猜測道：「普度眾生？」沒等畢岸回答，悻悻然道：「估計也輪不到我。」又猜：「難道要我司掌天下降雨之事？」頓時興高采烈：「這個我願意！還可享受些香火供奉。」
畢岸木然道：「你能做什麼要看你的本事，我不知道。但作為螭龍，你要明白你的職責是什麼。」
公蠣一愣：「誰？」
公蠣小有失望，強笑道：「不喜歡？要不我拿去換一件。」
公蠣揉著腳脖子，一個勁兒地往床的最里側躲。畢岸氣得哭笑不得，喝道：「看看你的腳丫子！」
公蠣滿臉堆笑，恭恭敬敬道：「畢公子，您大人大量，不要同我一個俗人計較。」
畢岸把著門，皺眉道：「你確定？我們今晚可以詳細談一談。我手上有很多關於巫教、巫氏以及螭龍的資料，你若是有興趣……」
畢岸狐疑打量了他一眼，道：「那就好。」
公蠣漸漸冷靜下來，遲疑道：「那個螭龍？」
玲瓏似乎並不熱心，淡淡道：「先放一放吧。這事兒還是要從長計議。」
可是除了已經送給玲瓏的螭吻珮，公蠣再也沒有任何拿出手的東西。避水珏雖然帶在身上，那種仿冒的東西，哪裡好意思送人？
畢岸道：「鬼面蘚怎麼樣了？」
玲瓏吩咐吳媽將屋內的爐火撥旺，幫他除了外套，先穿上那件湖藍胡服，拍手自己贊道：「瞧我的手藝，多好！」接著吃吃笑道：「主要是人長得好。」
公蠣有些摸不著頭腦，難道畢岸只是不喜歡被人叫「畢掌柜」？也是，掌柜二字，聽起來滿身銅臭味。
公蠣喜笑顏開，忙問道：「螭龍有什麼本事？會不會越來越英俊？」
公蠣心中的歡喜瞬間九-九-藏-書變成了惆悵，愣了片刻，垂頭喪氣道：「找不到。」
公蠣有些心疼，道：「你擔心病症？我不在乎。」玲瓏眉頭一皺，似乎有些不耐煩，道：「我沒事。」
公蠣變戲法一般，誇張地從懷裡拿出一個精緻的盒子來，道：「你先看看這個。」原來前日，他將從畢岸胖頭處搜刮來的、自己積攢的，加上官府打賞的「破案」銀兩，專程跑去錢家玉器行，挑了一款鍾意良久的上等紫玉丁香花簪，雖比不上玲瓏送自己的琅玕珠名貴，但水色純凈，雕工精細，造型又是公蠣最喜歡的紫丁香，自我感覺相當滿意。
畢岸道：「你身上有女人的香味，卻不是丁香花的味道。」
公蠣忙將珠子往裡面塞，道：「快說是不是要好了？」畢岸皺眉道：「不，由表及裡，更嚴重了。」
玲瓏閉上了眼：「我們找個沒人的地方，悄悄地生活，好不好？」
插香擺供，幾人分別給灶王爺、灶王奶奶磕了頭，吃了香脆的糖瓜兒，又放了一大掛震耳欲聾的鞭炮。汪三財磕頭禱告，懇求灶王爺上天多說說忘塵閣的好話兒，來年讓老天爺多降些吉祥，財源滾滾，日進斗金。公蠣第一次在人間過年，又興奮又好奇，看到汪三財做什麼他便跟著做什麼。汪三財十分滿意，終於給了他個久違的笑臉。
輕輕按壓，不痛不癢。公蠣想了想，道：「這有什麼，我本來就滿身鱗片。」搖身一變顯出原形，再飛快地恢復人身，滿不在乎道：「瞧見了吧，本來就這樣。」
兩人默不作聲，各自悶頭想心事。畢岸打破沉默，道：「你不找她了？」
公蠣忽然想到了另一個問題，跳起來叫道：「喂！我可是……沒想到你是……」
畢岸一副看猴兒表演的表情，任他信口開河猜測了半晌，這才道：「妖孽橫生，螭龍降世。螭龍專為應對巫教而生，你的職責，便是輔佐人君，還黎民百姓以安寧。」
公蠣十分開心，笑道：「是你手藝好。」兩人推讓了一陣子，玲瓏笑道：「我們倆就別相互吹捧了，總歸是你長得好，我的手藝也不錯。」
他三下五除二將外衣穿好，自己將衣領緊緊捏住，後退了幾步道：「我只喜歡女人！你甭想打我的主意！」
畢岸道：「那她是誰？」
兩人說了一車的情話，直到天黑，公蠣才戀戀不捨地回去。
畢岸奇怪地看了他一眼。公蠣想的是，只要自己能活的比玲瓏久些，不留她一人在世上孤苦伶仃就好。這話自然不便對畢岸講，忙換了話題，堆出滿臉諂媚的笑，試探道：「畢公子，我要成親，你也知道，我手頭一向緊張，到時候可能還需要您幫扶一下呢。」
公蠣胸脯一挺，大聲道：「想好了！」接著低了聲音，小聲道：「唯一擔心的身上這些鬼面蘚。畢掌柜，你得趕緊找到解決的辦法呀。」
關於病症，公蠣追問多次，玲瓏始終不告訴他。公蠣也去過好幾次大雜院，想同小武打聽，但小武彷彿蒸發了一九-九-藏-書般，不見蹤影。
公蠣有點陰暗地想，畢岸見天處理那些同巫術有關的案子，說不定是怕人家復讎，故意說自己是螭龍，讓那些復讎的巫人們把目標轉移到自己身上來；要不就是想鼓動自己沖在前面，做個替死鬼。
公蠣臉上有些發燒，道：「這個，可能到年後。」未等畢岸追問，忙補充道：「總之是好人家的姑娘。」
公蠣回過神來，往後一跳，警惕道：「怎麼？」
公蠣急切道：「還有幾個月？」
畢岸道：「也好。」
公蠣緊張地低頭，又飛快地抬頭，唯恐畢岸趁機揩油。就在這低頭抬頭的瞬間，便發現了腳的異常。
玲瓏看了一眼，微微笑道：「不錯。」連試也沒試便將盒子收了放入梳妝台的抽屜里。
公蠣見他答得爽快，伸手同他右手相擊，眉開眼笑道：「君子一言，駟馬難追，可不許反悔哦！」
又轉念一想，所謂「螭龍」，不過是畢岸的一句話，有什麼憑據？自己是個什麼東西自己難道不清楚？還螭龍，長四隻腳便是螭龍了？
畢岸道：「螭吻珮呢？」
而玲瓏，帶來了一種不同於以往的奇妙感覺。玲瓏時而成熟穩重，時而溫柔多情，時而調皮可愛，幾乎集蘇媚、珠兒和小妖於一體，各種神態轉換得極為自然，又拿捏得恰到好處，雖然有點難以捉摸，但帶給公蠣的不僅僅是甜蜜，還有無盡的新奇和欣喜，原有的一丁點兒不甘和失落漸漸被幸福所代替。因此，當玲玲半閉著眼斜靠在公蠣肩上，顫抖著睫毛如夢囈一般道：「我們成親吧。」公蠣除了心怦怦怦狂跳之外，只有緊緊地抱著她，用力地點頭。
畢岸喝完最後一口粥，忽然道：「你的玉佩呢？」
玲瓏成為公蠣第一次深入接觸人類感情的啟蒙者。在此之前，公蠣對那些所謂的夫妻、愛人、親人等之間的感情並無概念，連所謂的朋友，不過是可以一起放心分享食物的同伴而已。正如他難以理解蘇青對王俊賢的愛，也搞不懂趙婆婆對董滾子的恨，女人和家庭，一種美麗、神秘而且高高在上的生物，同粗鄙的男子組成的一個奇怪的組合，對公蠣來說從來只停留在口頭，連細想一次都不曾有過。
水蛇長腳，雖說有些奇怪，似乎並不影響什麼，況且以公蠣的道行，目前很少以原形示人，有了腳，說不定爬行還更快了呢。想到此處，公蠣道：「這同我成親有何關係？大不了從水蛇變成四腳蛇。」自己覺得這句話異常幽默，忍不住笑了起來。
畢岸定定地看著他，道：「你想好了？」
畢岸慢條斯理道：「那個讓你淚流滿面的丁香花女子。」
一條青花水蛇盤踞在床上，出神地看著自己上半身和下半身長出來的利爪，不時用下顎輕輕觸碰一下，滿臉驚愕。畢岸處事不驚，冷冷道：「怎麼樣？」
公蠣嗤道：「什麼長腳……」說了一半，頓時打住，往自己身上瞧去。
公蠣急道：「你快告訴我到底是什麼病症，洛陽這麼大，總有辦法的九九藏書。」——若真是絕症也不怕，自己在鬼面蘚發作之前，將靈氣全部給她，不說治愈，保她再活個十年八年定是可以的。
兩人鬧了一陣子，公蠣小心翼翼地提起關於成親之事來：「我同財叔側面打聽過，說要先找個媒婆上門提親。我去選個吉日，過了年就辦，你看如何？」又道：「舅舅那邊，得空兒我拜訪一下才合禮數。」
公蠣唯恐他要將螭吻珮要回去，死皮賴臉道：「這可是我的玉佩，同你丟的那個沒關係。」說完覺得有欲蓋彌彰之嫌，忙又裝模作樣問道：「你的那個呢？我這個擔心碰壞，就收起來了。」
玲瓏抬眼看著他，眼神深邃，看不清喜悲，忽然又嫣然一笑，柔聲道：「我不怕。」她將頭靠在公蠣胸脯上，喃喃道：「帶我離開這裏吧。」
畢岸站得筆挺，雙手抱胸，臉上冰冷得如同刀刻，道：「我不同意你成親。」
公蠣驚愕萬分，愣了片刻，憤憤道：「你怎麼這樣？前面說後面毀，說話不算話的？」
丁香花姑娘，就作為一個美麗虛幻的夢，永遠地藏在心底吧。
在蛇類一族，流傳著這麼一首歌謠：洛河水蛇，萬里尋一；遇時長腳，逢凶化吉；赤螭無腳，潛龍在淵；赤螭有腳，飛龍在天……
畢岸板著臉道：「用人形。」
若是螭龍只是這麼個使命，公蠣覺得還不如老老實實做自己的小掌柜，同玲瓏成了親，生上一窩兒女——若是兩人還能活著的話。
畢岸的表情如同被人當頭潑了一盆洗腳水，又是憤怒又是好笑，一把將他推倒在床上，抓起腳腕一抖。公蠣哇哇大叫：「你做什麼！快放開我！」
公蠣的理解，畢岸無非是不想資助他了。強壓著心中的不滿，擠出笑容討好道：「畢掌柜，我知道您財大氣粗，我成個親，才能用您多少錢吶。您先借了我，等我賺了錢連本帶利一併還您，還不行？」他說著，還親熱地用肩膀頂頂畢岸的手臂。
畢岸厲聲道：「閉嘴！」不過還是鬆開了手。
原來玲瓏是為自己著想，公蠣心情瞬間好了，誠摯道：「我從來都沒買過禮物給你。」
玲瓏睜大了眼，柔聲道：「我知道你手頭不寬裕，幹嗎又花這些錢？」
玲瓏對自己的情況說得甚少，每次公蠣追問，她便搪塞過去。不過聽她隻言片語中透出來的信息，公蠣隱約猜到她從小被父親嫌棄是個女孩，待她並不很好，小時很是孤苦。
公蠣當年曾問過隔壁的老烏龜。老烏龜講，上古黃帝得蛇族幫助戰勝蚩尤，曾對其承諾，蛇類後輩之中，每萬條得道者可有一條浴火成龍，曰螭龍，文安天下，武定乾坤，封為龍子。
想到這裏，推了畢岸出去，連珠炮一般說道：「行了，這事兒我知道了。我有多大的本事便端多大的碗，螭龍那碗飯，我指定吃不了。我看著阿隼比我還像螭龍呢，這話兒你同阿隼說最好，我還想多活幾天。成親可是大事，不能耽誤的，你只要好好準備些禮金，我一定感謝你的大恩大德。」
剛帶著九-九-藏-書甜蜜昏昏沉沉睡去，忽聽有人敲門，公蠣跳了起來，拉開門一看，卻是畢岸。
情知此時在忘塵閣中，來敲門的不是畢岸便是胖頭，公蠣還是有些失望。
水蛇抖動了下前左爪，試圖去抓枕頭，但這些利爪剛剛長出，協調性似乎不太好，只將枕頭抓離了原位，便再也拖不動了。水蛇扭動起來，噝噝叫道：「這是怎麼回事？」
公蠣身體開始燥熱，想要抱緊她，卻不敢妄動：「去哪裡？」
畢岸顯然感到意外，眉頭猛皺了一下。
玲瓏上前將他捲起的衣領整理好，輕輕道：「我說了，這些東西我也不愛戴的。若是你日常貼身的物件送我，我才喜歡呢。」
腳踝以下，竟然布滿了密密麻麻的細鱗，在燭光下隱約發出青色的光。但若不是迎著光線，只是覺得皮膚粗糙而已，所以公蠣自己也未曾留心。
畢岸一眼看到琅玕珠，眉頭一挑，道：「她送的？」
玲瓏正同吳媽準備祭灶的供品，見公蠣過來，捧出兩身衣服來，一件玄色灑金滾邊黑緞袍服，一件湖藍翻領祥雲暗紋胡服，含笑道：「過來試試。」
公蠣遲疑了一下，道：「好，等我賺夠了錢，我們便去找個沒人的地方。」他來洛陽，本就是因為不甘寂寞，若是再找個沒人的地方，還不如回洞府中待著。
公蠣嚇了一跳，眼珠轉了幾圈，小聲叫道：「畢岸。」
玲瓏對那晚發生之事深感愧悔，唯恐傳出去毀了名聲，因此交代公蠣，說兩人交往之事一定要保密，等她回去先說服舅舅，再由公蠣上門提親，這樣以後來往便順理成章了。
公蠣噗吐出一口氣，半晌才道：「瞧你著繞三繞四的，對付巫教巫氏什麼的，有你和阿隼便行，哪裡還用得上我？」
公蠣心思活泛，這麼一下子，又轉到經濟上來。如今玲瓏雖然嘴上說不用婚禮，但公蠣還是打算好好辦個儀式，那麼成親之事要儘快提上日程，不如老老實實告訴畢岸，說不定他在銀兩上還能幫扶著點兒。頓時換了笑臉，滿臉堆笑道：「畢掌柜，我……我要成親啦。」
畢岸後退了一步，面無表情道：「叫我畢岸。」
公蠣的觸覺和聽覺要遠遠好於視覺，他可以感知玲瓏身上的細微變化，比如當下，玲瓏在他懷裡動了一下，明明不滿意公蠣的回答，但臉上仍洋溢著幸福的笑；剛才她將公蠣換下的舊衣服細細地摺疊時，竟然透出一種莫名的焦慮和煩躁；還有上次，她嘴裏說著甜美的情話，眼睛里卻是滿滿的心不在焉。偏公蠣是個極其矛盾的人，又粗心又細心，又自卑又自負，玲瓏轉瞬而逝的情緒，公蠣可以敏銳地捕捉到，但卻不明白為什麼，只能解釋為玲瓏因病的關係，情緒不穩。可是除此之外，玲瓏無可挑剔。
他見公蠣翻著白眼，一臉的不耐煩，又道：「便是剷除巫教。」
螭龍，無角之龍，傳為龍之九子之一。公蠣一下子沒反應過來，莫名其妙道：「什麼螭龍？」
公蠣一反常態，大喜道：「那就好那就好。」