婉娘皺眉道：「沫兒，不得無理。掌柜的，你開個價吧。」

王掌柜的臉霎時由白轉紅，額頭上沁出一層細細的汗珠。

沫兒踮起腳尖，比劃著：「兩年我就長這麼高啦。」一不小心，向左一歪，右手正好按在王掌柜的太陽穴上。殘留在王掌柜身上那些若隱若現的黑氣瞬間消散。

張麻子頂著滿頭滿臉的血，指著他喝問：「為什麼是我？」

沫兒猶如沒聽到一般，一動不動地看著窗外——原本纏繞在王掌柜身上的黑氣，一大部分被隔在了窗外。

王掌柜苦笑了幾聲，道：「夫人，實在是難為小的了。」

文清趕著車，看沫兒嘴角似有笑意，便問道：「剛才哪有臭味了？我怎麼沒聞到！我們不是要買麻花店嗎？」

沫兒捏著鼻子頓足道：「快走吧，快走吧，臭死了！夫人要這麼個臭麻花店做什麼？」

小乞兒方沫九-九-藏-書兒，在初進聞香榭的第二天，就足足病了七天。

罵街的張麻子正好被砸在下面，飛起的碎石傷了幾個過路的行人，還有一小塊碎石飛到一家店的油鍋里，濺起的熱油燙得旁邊的夥計嗷嗷直叫。

到處都是黑氣，將方怡師太纏得越來越緊。沫兒撲上去趕，可怎麼趕也趕不走，那種味道也越來越濃……沫兒放聲大哭。

王掌柜垂手立著，賠笑道：「小爺說笑了。我這店本小利薄，鄙人手藝又不精，哪值得夫人如此費周折呢。」王掌柜這才第一次仔細看沫兒，好似認識一般，心下疑惑，卻想不起在哪裡見過。

王掌柜的鼻頭都紅亮起來了：「實不相瞞，這小店是小的心血，實在是不能賣掉。夫人若愛吃，小的每日遣夥計送到府上就是了。」顯然下定決心，堅決不肯出售。

沫兒一驚，回過神來，https://read.99csw.com笑道：「那敢情好！我就可以天天吃麻花啦！」

沫兒叫道：「那你不早說？害我還要想盡辦法去抹右側？」

王掌柜只顧頻頻點頭。沫兒繞到王掌柜右側，嘻嘻笑道：「王掌柜，我家夫人想吃你做的麻花而已，你出這麼多汗幹什麼？你怕我們買不起嗎？要不我拜你做師傅，等我學兩年，就把這店還給你，怎樣？」

婉娘卻不理他，兀自閉目養神。

沫兒餓極了，去撿河裡的冰塊吃，吃得牙齒打顫，渾身冰冷。

路上行人甚多，馬車走得並不快。沫兒心裏很是輕鬆。幸虧王掌柜沒認出他是三月三集市上的小乞丐，不然只怕要起疑心。

方怡師太抱著他，在他的小臉上親親。他咯咯地笑，伸手去摸師太的光頭。

婉娘笑道：「還說呢，這麼貴重的腐雲香，都被你浪ｈｔｔｐs://rｅａd•9９cｓw.com費了！」

王掌柜只管垂首稱是。

附近幾個身強力壯的街坊招呼著把石塊搬開，張麻子腦漿子流了一地，四肢抽搐著，眼見活不了了。

沫兒正要辯解，卻看見張麻子站在前面街口，手裡拎著一根燒火棍，指著遠方罵罵咧咧，料是又有乞丐或與人發生了口角。

婉娘拂袖道：「文清，付了麻花錢，走罷。」扭身出門，文清丟了一錠銀子，跑出店門。

婉娘在車中輕笑道：「好沫兒！比文清機靈多了——其實只抹一側的太陽穴就行啦。」

沫兒白他一眼。

「啊呀，有蚊子！」沫兒笑嘻嘻走上前，伸手在王掌柜左鬢角處一抹，驚呼，「好大一隻蚊子！你瞧！」伸手給王掌柜看，果然手心一個斑點狀的血跡，好似一隻吸足了血的蚊子被打死了。

午時一刻已經過去了。沫兒在後面皺皺鼻子，四ｈtｔpｓ://reａｄ•９９ｃsｗ.ｃom處亂嗅：「什麼味道這麼臭？」

到處都是火，沫兒被嗆得咳了起來。方怡師太把濕衣服捂在他嘴巴上。

小木屋被點著了，沫兒趴在旁邊的山石后，抖得像風中的樹葉。

婉娘回身道：「沫兒，你說我們把這個麻花店連夥計掌柜一起買下來可好？」黑氣一次次彙集，一次次被擋在門外。

婉娘皺起眉頭，慍怒道：「這是什麼味道？虧你還是做食物呢！」

沫兒拍手唱起來：「好小子，長得瞎，憨斑鳩臉兒麻子花……」歌還沒唱完，街口牌坊上的「賢德」牌匾突然脫落，直直地砸了下來，「咣當」一聲巨響，整條街都震得抖了一抖；驚叫聲、呻|吟聲、哭喊聲都響了起來。

文清也使勁吸了吸，卻一臉茫然：「哪有臭味？我怎麼沒聞到？」

……

沫兒張大嘴巴，獃獃地看著血水順著地面的青石縫隙蜿蜒而行，心中一片混亂。文清抓九-九-藏-書住他的手臂說什麼他一句也沒聽見，耳朵旁嗡嗡直響，最後彙集成一句話：張麻子死了。

他指著那個經常不懷好意地盯著方怡師太的楊大，稚聲稚氣地說：「你就要死啦。大石頭砸死你。」楊大下山時果然被石頭砸死了。村民說，梅庵里有個妖孽……

王掌柜還沒明白過來，婉娘一行已經走了，留下他和夥計二人面面相覷。

差不多過了一刻工夫，婉娘睜開眼道：「考慮得怎麼樣了？」

如何回到了聞香榭，沫兒已經不記得了，只覺得自己就像簸箕里的沙石，一會兒被揚上去，一會兒又被拋下來。有時周圍一片冰冷，就像他以前赤腳走在冰上；有時覺得周圍又變成了火海，烤的他渾身火辣辣地疼。

沫兒做個鬼臉兒，規規矩矩站在婉娘後面，眼睛卻溜溜看著店外。

方怡師太帶著沫兒住在一個山腳下，沒人打罵他們。方怡師太教他認字，沫兒很高興。